6.1. "Маркус Хейл"
2 октября 2024 г., 20:36
***
Сотрудник СтаркИн, которого Грин распознал как шпиона, был среднего возраста, с выправкой военного и холодным взглядом. Его седые волосы аккуратно подстрижены, а строгий костюм подчеркивал его опыт в корпоративной культуре. Он казался спокойным, даже когда его усаживали за стол в комнате допросов. Его лицо не выдавало ни страха, ни беспокойства — словно он уже был готов к этому моменту. Его зовут Маркус Хейл, один из старших инженеров в отделе разработок. Тони внимательно наблюдал за ним через одностороннее зеркало, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Грин раскрыл его связь с Гидрой, и Тони не сомневался в этом. Но для команды требовались доказательства, а сам Хейл упорно отрицал свою причастность. — Вы совершаете ошибку, — голос Хейла был холодным, но уверенным. — Я не имею никакого отношения к Гидре. Работал на СтаркИн всю свою жизнь и всегда был лоялен. Стив Роджерс, проводивший допрос, сжал руки на столе, стараясь сохранить нейтралитет. — Мы нашли на вас магический след, — начал он. — Это доказывает, что вы контактировали с артефактами, которые использует Гидра. — Магический след? — Хейл усмехнулся. — Я инженер, Роджерс. Если артефакт проходит через мои руки, это потому, что я работаю над ним. Это не значит, что я связан с Гидрой. Клинт стоял в углу, внимательно следя за каждым движением шпиона. Он чувствовал, что что-то не так, но этого было недостаточно, чтобы сломить Маркуса. — У нас есть основания полагать, что вы передавали данные Гидре, — добавил Клинт, выходя из тени. — И это делает вас их агентом. Хейл снова усмехнулся, словно всё происходящее было каким-то абсурдом. — Это обвинение смешно, — сказал он, покачав головой. — У вас нет ни единого доказательства. Все данные, с которыми я работал, касались обычных проектов СтаркИн, а магические артефакты я видел разве что мельком, когда нам приносили их на исследование. Тони напрягся. Он знал, что Хейл лгал, но пока не мог этого доказать. Его разум вернулся к тому моменту несколько месяцев назад, когда Грин впервые заметил этого человека. "Следы магии", сказал тогда он. И это не был просто случайный контакт. — Тебе известно, что Гидра целится в Мстителей? — внезапно вмешался Тони через динамик, решив сменить тактику. Хейл встретил его взгляд через стекло, но его выражение не изменилось. — Я не знаю, о чём вы говорите, мистер Старк. — Не знаешь? — в голосе миллиардера было едва скрываемое презрение. — Гидра пытается разрушить всё, что мы построили. И ты — их ключ. — Вы обвиняете меня без доказательств, — спокойно ответил Хейл. — Это лишь предположения. Тони снова замер, злясь на то, что доказательств было недостаточно. Несмотря на то, что они знали правду, Гидра подготовила своих агентов лучше, чем он ожидал. Хейл молчал, как каменная стена.***
Тем временем, допросы других шпионов Гидры, которых раскрыл Грин, шли так же тяжело. Каждый из них упорно отрицал свою связь с организацией, говоря, что артефакты, с которыми они контактировали, попали к ним лишь в рамках их работы. Никто не выдал остальных. Все агенты были подготовлены и знали, как вести себя под давлением. Когда одного из них, женщину по имени Лаура, ввели в комнату, её поведение ничем не отличалось от остальных. Она была собранной, хладнокровной и так же отрицала свою причастность к Гидре. — Меня обвиняют только из-за артефактов? — с сарказмом спросила она. — В таком случае, обвините пол-Щ.И.Т.-а. Брюс заметил, что все шпионы, выявленные Грином, действовали по одной и той же схеме. Они были идеальными лжецами, хладнокровными и с подготовленными объяснениями на все вопросы. Каждый из них отрицал, что знал о других, и не выдавал никакой полезной информации. — Они словно роботы, — тихо сказал Беннер, наблюдая за допросами. — Кажется, что они выучили наизусть каждый ответ. — Это потому что они знают, что Гидра их защитит, если они будут молчать, — ответил Старк, нервно теребя рукав пиджака. — Но они не понимают, что в этот раз мы не дадим им уйти. — Всё упирается в магию, — добавил Стив. — Если бы не Грин, мы бы не смогли их раскрыть. Но они скрывают что-то ещё. Я уверен, что у Гидры есть другие агенты, которых мы не видим. — Уверен, что они имеют доступ к конфиденциальным данным, — сказал Клинт. — Эти шпионы могли работать с магическими артефактами, но есть и те, кто управляет всей операцией, оставаясь в тени. Тони сжал кулаки, снова чувствуя ярость, но заставил себя успокоиться. — Мы найдём их, — сказал он с решимостью. — Грин раскрыл их одного за другим, и мы добьёмся того, чтобы остальные тоже предстали перед судом. Но внутри миллиардер понимал, что этот путь будет трудным и долгим. Гидра была слишком хорошо подготовлена, а их шпионы не собирались так просто сдаваться.***
Допросы продолжались несколько дней, но никто из агентов, выявленных магом, не дал нужной информации. Все они держались с холодной уверенностью, будто знали, что правда никогда не всплывёт. Однако команда Мстителей не собиралась сдаваться. Тони был уверен, что где-то они упустили что-то важное. Ему приходилось разрываться между состоянием Грина, внутренними разборками и допросами агентов Гидры. Мстители действовали как команда, но напряжение росло с каждым днём. — Как же они хороши в этом, — устало произнёс миллиардер, выходя из комнаты наблюдения после очередного допроса. — Каждый из них чётко отрицает все обвинения, и никто не даёт ни единой зацепки. — Это было предсказуемо, — заметил Брюс, снимая очки. — Они подготовлены к допросам. Психологическая обработка, внушение, выученные ответы. — Но Грин чувствовал магию, — вмешался Стив, глядя на Тони. — Мы не можем игнорировать это. Тони кивнул, но было видно, что его мысли снова возвращаются к брату, погружённому в целебный сон. Эти сны помогали магу восстанавливать силы, но каждый раз, когда он засыпал, это становилось испытанием для Тони. — Думаю, нам нужно пересмотреть наши методы, — сказал лучник, присаживаясь на край стола. — Обычные допросы не работают, и мы не можем заставить их говорить. Нам нужно что-то другое. Старк поднял голову, его глаза были полны усталости и скрытой злости. — Мы можем использовать Грина, когда он проснётся, — предложил он. — Его магия могла бы пролить свет на то, что они скрывают в своих сознаниях. Стив нахмурился, услышав это. — Грин уже сделал достаточно, — ответил он. — Он не может постоянно рисковать ради нас. Тем более, с его состоянием… — Я не прошу его делать это прямо сейчас, — с вызовом бросил Тони, его голос был на грани раздражения. — Но когда он восстановится, он сам решит. Он — наша единственная надежда раскрыть всех шпионов. Тор, стоявший у окна и наблюдавший за их разговором, наконец заговорил. — Мой брат не игрушка для ваших допросов, — сказал он холодно. — Он заслуживает покоя. Старк резко повернулся в его сторону. — А кто сделал так, что ему теперь нужно столько "покоя"? — бросил он, не скрывая сарказма. Комната замерла на мгновение. Напряжение между Тони и Тором давно накапливалось, но эта реплика, казалось, вывела из равновесия даже Стива и Клинта. — Тони, хватит, — вмешался Брюс, видя, что ситуация выходит из-под контроля. — Мы не можем позволить себе войну внутри команды. Никто из нас не виноват в том, что стрела угодила в магическое ядро Грина. Это было частью плана Гидры. Но Тони не успокаивался. Его ярость была на пределе. Он не мог простить Тору то, что тот сделал с Грином, даже если всё это осталось в прошлом. — Интересно, благодаря кому, они узнали, про слабость Грина? — продолжил Тони, шагнув ближе к Тору. — Кто там ходил по базе Щ.И.Т.-а и всем подряд говорил о повреждённом ядре брата? Какой идиот станет выдавать настолько конфиденциальную информацию чужакам?! Тор сжал кулаки, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах можно было заметить вспышки скрытых эмоций. — Я лишь хотел защитить его и не знал про шпионов. — тихо сказал он. — Но сейчас речь идёт не обо мне, а о том, как спасти этот мир от Гидры. — О да, — саркастично бросил Тони. — Спасать мир — это ведь твоя любимая роль, правда? — Довольно! — Стив, как командир, прервал спор. — Нам нужно сосредоточиться на главной задаче. Гидра пытается уничтожить нас изнутри, и им это почти удалось. Но мы не можем позволить личным конфликтам разрушить команду. Тони отвёл взгляд, тяжело дыша. Его руки дрожали от напряжения. Он понимал, что Стив был прав, но подавить ненависть к Тору оказалось не так просто. — Ладно, — через силу сказал Одинсон. — Но когда Локи проснётся, я хочу, чтобы его не трогали. Он должен сам решить, что делать дальше. Стив и Брюс кивнули, поддерживая это решение, но на лице Тора всё ещё сохранялось недовольство. — Он мой брат, — сказал Старк, бросив острый взгляд в сторону Громовержца.— И я не позволю использовать его магию против его воли. Бартон, который до этого молчал, наконец подал голос: — Кстати, о Грине. Его состояние вызывает у меня вопросы. Он был сильным, несмотря на всё, что произошло… но сейчас с ним явно что-то не так. Он выглядит хуже, чем раньше. Тони мрачно кивнул. — Да, я заметил. Я думал, что после восстановления ядра, с ним всё будет в порядке. Но брат слабеет с каждым днём. — Мы должны помочь ему, — серьёзно добавил Клинт. — Не только в борьбе с Гидрой, но и в его восстановлении.***
Напряжение в башне Старка возрастало с каждым днём. Ситуация с Гидрой была критической, и несмотря на все усилия команды, они не могли продвинуться вперёд. Допросы выявленных агентов продолжались, но каждый из них молчал или отрицал свою причастность. Отрицание их связи с Гидрой становилось всё более раздражающим для Тони, Брюса, Клинта и других членов команды. Но все понимали, что без участия Грина они не смогут получить нужные ответы. Тор продолжал нервничать из-за состояния брата. Он избегал прямого контакта с Тони, чувствуя его напряжённые взгляды на себе. Но внутри него разрасталась тревога за Локи. Он понимал, что Старк знает больше, чем говорит, но не мог решиться на разговор. В голове снова и снова прокручивался момент, когда он поверив клевете, увидел в брате врага. Чувство вины мучило его с тех пор, и сейчас, когда правда начала выходить наружу, Громовержец боялся, что это разрушит их хрупкий союз. Фьюри, всё это время остававшийся в тени, наблюдал за командой, анализировал каждый шаг, каждую неудачу и каждую мелочь, которая могла дать им хотя бы намёк на решение. Он был опытен в подобных ситуациях и знал, что порой приходится делать жесткие выборы, чтобы добиться успеха. — Мы зашли в тупик, — в очередной раз заявил Стив, бросив папку с отчётами на стол. — Все возможные пути перекрыты. Эти агенты Гидры подготовлены лучше, чем мы думали. Они закрыли за собой все следы. — Но они что-то знают, — сказал Клинт, качая головой. — Грин был прав, они имеют связь с Гидрой. Но без него мы не сможем понять, как его использовать. — Тогда нам нужно разбудить его, — хладнокровно сказал Фьюри, поднимаясь с места. Его голос прозвучал словно приговор, окончательное решение. Все разом обернулись на его слова, а Старк, стоявший у окна и напряжённо следивший за происходящим, резко повернулся. — Ты хочешь разбудить его? — спросил он с удивлением и недоверием в голосе. — Он не готов! Ты сам это знаешь, Ник. Он погружён в целебный сон, чтобы восстановиться. Мы даже не знаем, как долго он пробудет в этом состоянии. Фьюри спокойно посмотрел на миллиардера. — Мы знаем, что у нас нет времени ждать, — ответил он. — Гидра активна. Каждый день, который мы теряем, они используют, чтобы продвинуть свой план. Они уже где-то близко к тому, чтобы открыть портал и вернуть своего лидера. — Это слишком рискованно, — вмешался Брюс, снимая очки и проводя рукой по волосам. — Грин был серьёзно ранен. Эта стрела задела его магическое ядро. Если мы его разбудим раньше времени, последствия могут быть непредсказуемы. — Я понимаю, — кивнул Фьюри, сохраняя спокойствие, несмотря на накалившуюся атмосферу. — Но мы не можем позволить себе ещё одну неделю или даже несколько дней ожидания. У нас нет других магов, способных определить, как агенты Гидры замешаны в магии. Без Грина мы не справимся. Тони напряжённо выдохнул, потирая виски. Его голова уже давно раскалывалась от перенапряжения, бессонных ночей и постоянных попыток найти выход. Он медленно направился к столу, где лежали документы, папки, отчёты — всё это уже казалось бесполезной грудой бумаги. Он бросил на неё взгляд, полный разочарования. — Он должен сам проснуться, — тихо, но твёрдо произнёс инженер. — Я не могу просто вмешаться в его сон. Его ядро едва восстановилось, а Гидра... Кто знает, что произойдёт, если я попытаюсь его вытащить. — Тони, — вмешался Стив, подходя ближе к столу. — Мы понимаем, что ты переживаешь за него. Все мы переживаем. Но нам нужно думать не только о нём, но и о миллионах жизней, которые сейчас под угрозой. Гидра не остановится ни перед чем. Ты сам это знаешь. — А что если его состояние ухудшится? — ответил Старк, не желая отпускать свою точку зрения. — Он уже был на грани… Его рана… ядро было на грани разрушения из-за этой чертовой стрелы. Ты хочешь, чтобы я рисковал его жизнью? Брюс вздохнул, понимая, как тяжело Тони принимать это решение. — Мы все находимся в сложной ситуации, — сказал учёный, пытаясь найти компромисс. — Но если ты действительно можешь разбудить его мысленно… возможно, мы сможем найти какой-то баланс. Пусть он сделает выбор. Пусть он сам решит, готов ли он к тому, чтобы встать на ноги. Старк продолжал стоять молча, его лицо напряглось, а взгляд стал ещё более тяжёлым. — Он не готов, — твёрдо сказал он. — Я чувствую это. Грин слишком слаб, и, возможно, не осознаёт сам, насколько его магическое ядро нестабильно. — Мы не просим тебя насильно его вытаскивать из сна, — снова вмешался Фьюри, его тон становился всё более настойчивым. — Но ты можешь обратиться к нему. Это твой брат, Тони. И ты знаешь, что он решит, что делать. Мы должны хотя бы дать ему этот выбор. Миллиардер закрыл глаза, медленно вдыхая. Ему казалось, что стены башни начинают давить на него. Решение было сложным, даже невыносимым. Он понимал, что команда права, но его сердце протестовало. Он не мог просто так взять и нарушить восстановление брата, нарушить его покой. Но время шло, и каждый день, когда Грин спал, приближал Гидру к их цели. — Чёрт, — выдохнул инженер, проводя рукой по лицу. — Ладно… Я попробую. — Тони, мы тебе доверяем, — сказал Стив, его голос был полон поддержки. — Грин сам решит, как поступить. Старк кивнул, но в его глазах была усталость, смешанная с отчаянием. Он понимал, что не сможет так просто оставить брата в покое, если тот действительно ответит на его мысленный призыв.***
Когда Тони наконец вошёл в комнату, где лежал Грин, погружённый в глубокий сон, на сердце стало ещё тяжелее. Маг выглядел ещё слабее, чем обычно. Даже во сне его лицо выражало боль и напряжение. Ядро всё ещё восстанавливалось, но было видно, что рана оказала серьёзное воздействие. Старк медленно подошёл к кровати, опустился на стул рядом с ней. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, проникнуть в ту тонкую магическую связь, которая связывала его с братом. "Грин…" — мысленно произнёс он, стараясь не нарушить хрупкий покой, в котором пребывал младший Старк. — "...мы не справляемся без тебя. Нам нужна твоя помощь. Гидра продвигается слишком быстро, и мы не можем выявить всех шпионов без твоей магии." Он не был уверен, что маг услышит его. Эта связь между ними была уникальной, почти мистической. Но сейчас, когда каждое мгновение было на вес золота, ему оставалось надеяться только на то, что Грин откликнется. Тони сидел, напряжённо ожидая ответа. В его сознании звенела пустота, словно между ним и магом натянулась тонкая нить, которая могла вот-вот порваться. Ему казалось, что брат откажется, и мужчина уже мысленно готовился к этому — ведь, чёрт возьми, Грин всегда был упрямым, но никогда не шёл на компромиссы, когда дело касалось его собственной слабости. Однако неожиданно Тони почувствовал лёгкую, едва уловимую пульсацию. "Я помогу", — раздался в его голове голос Грина, слабый, но полный решимости. Тони открыл глаза и посмотрел на брата, лежащего на кровати. Глаза мага были всё ещё закрыты, лицо оставалось бледным, но дыхание стало глубже, более уверенным. Тони почувствовал, как его сердце сжалось — он знал, что Грин делает это вопреки своему состоянию, вопреки логике и инстинктам. Но он был тем, кто никогда не признавал свои слабости, и даже сейчас, когда его магическое ядро едва функционировало, он всё равно шёл до конца. "Ты уверен?" — мысленно спросил Тони, его голос был полон тревоги. "Тони", — ответил Грин, и теперь в его мыслях прозвучала лёгкая тень раздражения. "Не ставь под сомнение моё решение. Я справлюсь. Вы нуждаетесь в моей помощи, и я не собираюсь оставаться в стороне, пока Гидра угрожает всем вам." Тони вздохнул, понимая, что больше не может спорить. Грин уже принял решение, и изменить его невозможно. — Чёрт, — тихо выругался он, пробормотав это вслух, хотя никого рядом не было. — Ну что ж… тогда будем надеяться, что ты прав. Он осторожно поднялся со стула и направился к двери, прежде чем ещё раз взглянуть на Грина, который теперь казался чуть более живым, как будто его магия начала медленно просыпаться вместе с ним. "Буду ждать тебя в конференц-зале", — бросил Тони мысленно, оставляя брата отдыхать последние минуты перед пробуждением.***
Команда собралась в малом конференц-зале, напряжение всё ещё витало в воздухе. Брюс и Стив стояли у стола, переговариваясь о последних событиях и выдвигая теории о том, каким образом Гидра смогла так искусно замести следы. Клинт нервно прохаживался вдоль окна, бросая внимательные взгляды на улицу. — Думаешь, получится? — спросил Брюс, посмотрев на Тони, который только что вошёл в зал. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалась надежда. — Он проснётся, — коротко ответил тот, присаживаясь на стул. Он снова ощущал давление ответственности, как в тот момент, когда впервые нашёл Грина в пещере, когда брат зависел только от его решений. Но теперь всё стало ещё сложнее — от Грина зависела не только их команда, но и судьба мира. Стив посмотрел на миллиардера с пониманием, но тут же вернулся к серьёзным делам. — Пока Грин в сознании, у нас появляется шанс на успех. Но мы не можем дать Гидре ещё больше времени. Нам нужно действовать немедленно. Клинт, остановившись у окна, задумчиво кивнул: — Я видел, как сотрудники СтаркИн начинают нервничать. Эти шпионы, которых мы поймали, ничего не говорят, и это их только напрягает. Но есть что-то ещё, что меня беспокоит… Мы упустили какую-то мелочь. Какую-то важную деталь. — Мы не могли бы всё знать, пока не появился Грин, — твёрдо сказал Брюс. — Он единственный, кто может почувствовать магический след на этих людях и проникнутьв их сознание. Но Тони прав, ядро всё ещё нестабильно, и если мы его перегрузим… — Хватит, — голос Грина раздался неожиданно с порога, и все мгновенно повернулись к нему. Маг стоял на пороге, одетый в простую тёмную одежду, но даже несмотря на бледность лица, его взгляд был твёрдым. Он выглядел ослабленным, но ничто в его осанке или движениях не выдавало боли. — Грин, — выдохнул Брюс, первым подойдя к нему, как врач, обеспокоенный состоянием своего пациента. — Тебе нужно было оставаться в постели. — Не сегодня, — сухо ответил Грин, оглядывая команду. Его глаза остановились на Тони, и брат коротко кивнул ему в знак благодарности. — Где эти шпионы? Стив выдвинул стул для Грина, но тот лишь махнул рукой, не желая садиться. — Мы допрашивали одного сотрудника СтаркИн, — начал капитан. — Он отказывается говорить, но мы знаем, что он связан с Гидрой. И ещё несколько агентов, которых ты определил — они все молчат. — И не заговорят, — ответил Грин, начиная прохаживаться по комнате, словно обдумывая что-то. — Магия, которую использовали на них, особенная. Она блокирует сознание и подавляет волю. Они буквально не могут выдать нам ничего, даже если бы захотели. Тони нахмурился. — Как мы можем её снять? — Это сложнее, чем кажется, — продолжил Грин. — Но я попробую. Эти агенты не просто люди — они связаны с магией артефактов, которые ищет Гидра. Это своего рода якорь. Если мы сможем сломать этот якорь, они расколются. — Но как нам это сделать? — спросил Стив, облокотившись на стол. — Мы не знаем, где эти артефакты. Маг снова остановился, его лицо стало задумчивым, а затем он, повернувшись к Тони, тихо произнёс: — Тот сотрудник, который заинтересовал меня раньше… помнишь его? Я сказал тебе тогда, что на нём были следы магии, но мы не стали разбираться, потому что были заняты другим делом. — Да, я вспоминал о нём недавно, — ответил миллиардер — но он полностью отрицает свою связь с Гидрой. Значит, он наш главный узел в этой путанице? Грин кивнул. — Его магия была другой. Я уверен, что он знает больше, чем кажется. Этот человек, скорее всего, является якорем для тех, кого мы сейчас допрашиваем. Нам нужно начать с него. Если мы сможем сломать его связь, остальные заговорят. — Что ж, пора готовиться к охоте.
