Вместе в тени

|| Дорогие мои читатели. Я прошу прощения за то, что задержала выход главы, мне стыдно, но на то были причины. Наконец состоялся мой долгожданный отпуск и я все свое время проводила вне дома. Писала в самолёте, перед сном, в автобусах, снова в самолёте и вот вчера она была дописана! Поэтому, я как можно скорее делюсь ею с вами) Спасибо, что остаётесь со мной. Приятного чтения♡ ||       Девочки, устроившись поудобнее, продолжали обсуждать все, что приходило им в голову.       — Знаешь, — начала Кэт, — когда все это закончится, я хочу поехать в Италию. Я мечтаю о настоящей пицце, такой, как в фильмах. А еще сфотографироваться у Колизея.       — О, итальянская пицца! — улыбнулась Дина. — И паста! Я бы убила за хорошую карбонару. Я мало что знаю об Италии, кроме того, что мужчины там невероятно галантны, а еда восхитительна.       — Я обожаю их кухню, — добавила Кэт, смеясь. — О! Бокал вина! Ты только представь: мы с тобой сидим на главной площади, уплетаем пасту и запиваем отличным вином, на столе еще куча блюд. Брускетта, тирамису, панна-котта... было бы правда здорово. Мы можем устроить небольшой праздник, когда все это закончится.       — С вином и музыкой! — подхватила Дина, воображая, как они сидят, например, на пляже, наслаждаясь закатом. — Может, даже с гитарой.       — О, ты умеешь играть на гитаре? — спросила Кэт, уставившись на подругу с интересом.       — Совсем немного, — призналась Дина. — Я когда-то брала уроки. Но это было так давно, что я даже не уверена, что смогу сыграть что-то приличное.       — Надо будет попробовать! — обрадовалась Кэт. — Мы можем петь песни, которые знаем, и сочинить свои. Это будет здорово.       — Да! Можем организовать свой собственный музыкальный фестиваль, — задумчиво произнесла Дина. — И пригласить всех, кого знаем.       — Представляю, как все будут танцевать под звёздами, — мечтательно произнесла Кэт. — Это будет лучший вечер в нашей жизни. Чур рэп-партии мои!       — И ещё мы можем нарисовать плакаты, — добавила Дина, её воображение разыгралось. — С яркими цветами и смешными слоганами!       — Да! «Девочки против зомби» или «Выживание — это весело!» — рассмеялась Кэт. — Мы будем настоящими звёздами!       — Я видела у одной группы крутое название альбома, что-то типа «Девушки-Франкенштейны будут казаться странно сексуальными». Заменим на «Девушки-зомби» и разукрасим лица серой краской. И шрамы нарисуем. Хорошо бы ещё наделать всяких смешных костюмов, — Дина улыбнулась. — Представляю, как мы появляемся на сцене в забавных нарядах.       — А что, если мы сделаем костюмы из подручных материалов? — предложила Кэт. — Например, из старых одеял или одежды, которую мы найдём. Возьмём топы и разрежем полосками. Секси.       — Это гениально! — воскликнула Дина. — Мы сможем сделать свои собственные модные показы.       — И, возможно, даже устроим конкурс на лучшее выступление, — Кэт прищурилась, представляя, как все будут показывать свои таланты. Может, даже стриптиз станцуют.       — А я буду вести шоу! — сказала Дина, размахивая руками, как будто уже стояла на сцене. — “Добро пожаловать на наш фестиваль! Рады видеть каждого из вас. Сегодня девушки-зомби покажут вам, как надо отрываться!”       — И мы можем пригласить всех, кого встретим по пути! — добавила Кэт. — Может быть, там будут другие выжившие, и они смогут присоединиться к нам.       — О, как здорово! — воскликнула Дина. — Мы создадим свою собственную семью из тех, кто пережил это вместе.       — Да, и будем делиться историями, — согласилась Кэт. — Каждый из нас сможет рассказать, как они пережили эти ужасные времена.       — Это будет как большой круг, где все рассказывают свои истории, — сказала Дина, её воображение снова разыгралось. — И в конце мы все будем смеяться и плакать вместе. А в центре будет большой костёр и куча зефира, сосисок и вкусняшек.       — Будем загадывать желания, мечтать, придумаем какие-нибудь игры! — добавила Кэт.       — Да! И будем верить, что всё наладится, — произнесла Дина, её голос стал более серьёзным. — Мы сможем справиться со всем, если будем вместе.       Кэт кивнула, ее лицо стало более сосредоточенным. Девушка смотрела на Дину, прямо в ее глаза, рассматривала черты лица, длинные ресницы и волнистые пряди, спадающие на лоб, отчего та покраснела и отвела взгляд, улыбнувшись.       — Я надеюсь, что у нас будет возможность все это осуществить. Мне бы очень хотелось. Но для этого нам нужно выжить.       — Мы справимся! — уверенно произнесла Дина. — Мы уже сделали так много. И мы есть друг у друга.       — Да, это правда, — согласилась Кэт. — Но иногда здорово просто продолжить мечтать. Это поможет нам пережить все остальное.       Дина прерывисто выдохнула и прикрыла глаза, перед которыми по сей момент всплывала картина зверств, устроенных военными. Невозможно смириться со столь ужасными событиями, невозможно принять тот факт, что ты стала свидетелем массового убийства. Сердце словно сжали в ладони и с каждым вздохом девушки сжимали его все сильнее и сильнее, не давая возможности смириться. Не давая даже секунды на принятие, на смирение.       Кэт сидела так близко, что бёдра девушек соприкасались, и они сквозь ткань штанов чувствовали тепло друг друга. Заметив вид Дины, которая сидела с выпученными глазами, глядела в одну точку и прерывисто дышала, подруга просто положила свою голову на её плечо и обняла за талию, прижавшись сильнее. Темноволосая прикрыла глаза и уткнулась носом в макушку Кэт. Минуту за минутой они сидели так, просто делясь теплом.       Спустя время девочки продолжали тихонько обсуждать свои планы, делиться выдумками, создавая воображаемый мир, который давал им силы продолжать бороться с реальностью. Каждое слово, каждое предложение помогало им забыть о страхах и гнетущих мыслях, даря надежду на лучшее будущее. На одну пачку сигарет стало меньше.                               ***       На следующее утро семья проснулась рано, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву леса, заливая поляну мягким золотистым светом. Дина открыла глаза, потянулась и почувствовала, как ее тело затекло от неудобной позы, в которой она провела ночь. Она взглянула на свою семью: отец, опершись на дерево, уже начал собираться, а мама, похоже, все еще была в плену сладких сновидений. Талия и Кэт тихо переговаривались, обсуждая, как им лучше всего продолжить свой путь.       — Доброе утро! — произнесла Дина, вставая на ноги и тряхнув головой, будто хотела прогнать остатки сна. Её голос звучал свежо и бодро, несмотря на усталость.       — Доброе утро! — хором ответили остальные, радуясь её энтузиазму.       — Как вы спали? — спросила мама, потирая глаза и улыбаясь, потихоньку пробуждаясь от долгого сна.       — Неплохо, — ответила Талия, её голос звучал немного устало. — Плохие сны снились, но уже всё в порядке. — Опередила та вопрос сестры. Дина переживала за Талию, особенно за её эмоциональное состояние.       — Я тоже не могла избавиться от этих мыслей, — призналась Дина, её взгляд стал серьёзным. — Надеюсь, мы сможем найти других выживших, которые помогут нам.       — И еду, — добавил отец, вставая и вытягивая руки, чтобы размять затёкшие мышцы. — Нам нужно собраться и продолжить путь, пока у нас есть возможность. Вперёд, девочки, нужно потрудиться.       Все начали собирать свои вещи, проверяя запасы, которые у них остались. У них было всего лишь несколько крошек еды и немного воды, и все понимали, что необходимо действовать быстро и слаженно. Талия разложила запасы из своего рюкзака, и Кэт воскликнула:       — Это хлеб?! Быстро выкинь его. Кто-то ел? Кто-то ел этот хлеб?       — Дорогая, что с тобой? — Фрэнсис удивило поведение девушки, никто из присутствующих, кроме Дины, не понимал, в чем дело.       — Его нельзя есть, посмотри, на нем уже что-то прорастает. Оно заразно.       — С чего ты взяла? — Отец семейства устало потёр глаза. Всегда быть сильным и спокойным так выматывает...       — Кэт слышала по радио, что заражение могло пойти от муки. Мы видели на заправке стеллаж с хлебом. Это... это было ужасно. Все в каких-то лианах, грибах.       — Хорошо, выкидываем хлеб, — предложила мама. — Кто-то может поискать воду, а кто-то займётся поиском еды.       — Я могу... пойти с папой, — сказала Талия неуверенно. — Мы можем исследовать окрестности и посмотреть, что сможем найти. Мука, серьёзно?       — Да... так сказали... тогда я пойду с Диной, — предложила Кэт, её голос звучал как-то уныло. — Мы можем поискать какие-нибудь ягоды или съедобные растения в лесу.       — Главное, будьте осторожны и возвращайтесь как можно скорее, — напомнил отец, и все кивнули, осознавая важность его слов.       Семья разделилась, и Дина с Кэт направились в сторону ручья, надеясь отыскать что-то съедобное и полезное. Девочки шли, внимательно осматриваясь по сторонам, и обсуждали, что им нужно будет делать, когда они найдут другие группы выживших.       Девочки продолжали обсуждать свои идеи, и вскоре наткнулись на небольшой участок леса, полный ягодных кустов, усыпанных яркими, сочными плодами.       — Смотри! — Дина указала на кусты, которые выглядели многообещающе. — Это может быть то, что нам нужно!       — Давай попробуем! — Кэт подбежала к кустам, начиная нетерпеливо собирать ягоды. — Надеюсь, они съедобные.       — Надеюсь, да, — согласилась Дина, присоединившись к сбору. Каждая ягода казалась им настоящим сокровищем, и её сердце наполнялось надеждой. Никогда в своей жизни она и не подумала бы, что настолько радостным событием для неё станет горсть ягод в руке, найденных с новой подругой глубоко в лесу.       Они работали быстро и усердно, стараясь не упустить ни одной ягоды, и вскоре у них уже была небольшая кучка. Полные счастья и удовлетворения, девочки переглянулись.       — Это должно помочь нам, — произнесла Дина, глядя на собранное. — Давай вернёмся к остальным и покажем им, что мы нашли. Надеюсь, никому не навредим своей находкой.       Собрав все, что смогли найти, девочки направились обратно, чувствуя, что их усилия не были напрасными. Они могли не только помочь семье Дины и новым друзьям Кэт, но и, возможно, спасти их от голода, и это придавало им сил и уверенности в том, что они справятся со всеми трудностями, которые еще предстоят. Всего лишь ягодки, да. Но когда из еды только они, это настоящее счастье.       Когда Дина и Кэт вернулись к месту, где семья остановилась, они увидели, что остальные уже начали собираться. Отец и Талия проверяли свои рюкзаки, а мама разжигала небольшой костер, чтобы приготовить немного еды, которую они смогли найти накануне.       — Смотрите, что мы нашли! — воскликнула Дина, держа в руках горсть ягод. Она была полна энтузиазма, и ее глаза светились от счастья. — Мы собрали целую кучу!       — Ух ты! — Талия подошла ближе, ее лицо озарилось радостью. — Это действительно здорово! Надеюсь, они съедобные. Где нашли?       — Похоже на землянику, что ли, я не сильна в этих делах. Там было пару кустиков, — ответила Дина сестре.       — Мы попробуем, — сказала Кэт, с улыбкой держа ягодки. — Если кто-то из нас не выживет, значит, мы все не виноваты!       Все засмеялись, и даже мама, которая была напряжена, почувствовала, как напряжение немного уходит. Вскоре они сели вокруг костра, и Дина начала делиться историями о том, как они собирали ягоды, описывая каждый момент с воодушевлением.       После небольшого перекуса, состоящего из собранных ягод и оставшихся запасов, отец предложил обсудить, как они будут двигаться дальше.       — Нам нужно определить, куда мы направимся, и как будем действовать, чтобы минимизировать риски, — сказал он, смотря на каждого из них по очереди. — Если мы будем двигаться к городу, то постараемся избегать открытых пространств и держаться подальше от шоссе, чтобы не привлекать лишнего внимания.       — Мы можем использовать лес как укрытие, — предложила Дина. — Если будем двигаться медленно и осторожно, то, возможно, удастся найти другие группы людей, которые пережили это.       — Мы можем также попробовать поймать рыбу, если найдём речку, — добавила Кэт. — Это даст нам возможность разнообразить наше меню.       Отец кивнул в знак согласия.       — Хорошо, давайте составим план. Мы будем двигаться по лесу, и если увидим что-то подозрительное, сразу же отступим.       Они быстро собрали свои вещи и начали свой путь. Лес вокруг них был полон жизни: птицы щебетали, ветер шуршал листьями, и, казалось, сама природа поддерживала их в этом трудном путешествии.       — Смотрите, — вдруг сказала Талия, указывая на небольшой поток, который протекал неподалёку. — Мы можем пополнить наши запасы воды!       Все с радостью направились к ручью. Вода была чистой и холодной, и они с удовольствием наполнили свои бутылки, чувствуя, как свежесть наполняет их.       — Это как подарок от природы, — заметила Кэт, улыбаясь.       Когда они закончили с водными запасами, отец пытался придумать, как поймать рыбу.       — К сожалению, единственное, что я не умею делать в этой жизни, это ловить рыбу голыми руками, — Авнер рассмеялся, но внезапный треск веток заставил всех укрыться в тени деревьев. Группа услышала разговоры недалеко от того места, где они остановились, когда прислушались к происходящему вокруг.       — Тихо, — прошептал Авнер.       — Там люди... — Дина сделала шаг вперёд, чтобы лучше слышать, о чём те говорят.       — Дина, стой. Мы не знаем, кто они и как себя поведут. Эти люди могут быть опасны.       — Хорошо, папа.       Отец тихонько подошёл к ближайшему дереву и выглянул из-за него. В паре метров от противоположного берега сидели люди у костра. Их было человек 10 на первый взгляд, с ними были дети и подростки. Однако какая реакция на их появление будет у взрослых, неизвестно.       — Авнер, милый, может, стоит рискнуть?       Мужчина колебался. С одной стороны, им нужна была группа, нужна была защита. Но с другой стороны, эти люди могли быть опасны, и тогда о защите и речи не пойдёт.       Они осторожно подошли ближе, стараясь не шуметь, всё так же наблюдая за группой людей, которых они так мечтали встретить на своём пути.       — Невероятно! — прошептала Кэт, её глаза загорелись от волнения. — Мы не одни!       — Не спешите, — предостерёг отец, останавливаясь. — Мы не знаем, кто они и какие у них намерения. Пройдём дальше, найдём подходящее место, чтобы перейти реку, и будем наблюдать.       Фрэнсис прибрала волосы средней длины крабиком и, взяв старшую дочь за руку, улыбнулась.       — Слышали, что папа сказал?       Вся группа оживилась, что-то грядет.                               ***       Проведя в пути около 40 минут, они, наконец, перешли на противоположный берег и, стараясь вести себя очень аккуратно и тихо, спрятались за деревьями, внимательно наблюдая за группой. Люди выглядели уставшими, но в то же время будто были полны жизни и энергии. Один из них, высокий мужчина с бородой, рассказывал какие-то истории, отчего многие смеялись. Они вели себя спокойно, казались хорошими. Мистер Абрамс долго раздумывал и, наконец, решился на знакомство.       — Все тихо, стоим на месте, не выходим. Говорить буду я. Всем ясно?       Дождавшись кивка от каждого из присутствующих, он поставил рюкзак на землю и тихонько вышел из укрытия. Бородатый мужчина заметил его и достал пушку, направив на Авнера.       — Эй! — крикнул он. — А ну, стой на месте! Ни шагу в сторону!       Семья обменялась взглядами. Дина перестала дышать, и, кажется, прошла целая вечность с тех пор, как их отец заговорил.       — Я не представляю угрозы для вас, пожалуйста, выслушайте. Я не хочу вас обидеть или что-то украсть. — Отец кивнул, и семья медленно вышла из-за деревьев, показывая, что не хочет никому причинить вреда.       — Мы тоже выжившие, — произнёс отец, его голос звучал уверенно и спокойно. — Мы искали других, чтобы объединиться и помочь друг другу.       Группа людей поднялась, и к ним подошла женщина с короткими волосами и решительным взглядом.       — Меня зовут Эмма, — представилась она, изучая их. — Мы тоже ищем выживших. Как вы тут оказались?       Дина почувствовала, как волнение переполняет её. Они наконец нашли людей, с которыми можно разделить свои переживания и надежды на будущее.       — Мы шли через лес, — ответила Талия, её голос звучал немного дрожащим, но решительным. — Мы потеряли всё, но продолжаем надеяться на лучшее. Переночевали в одной хижине в день, когда всё началось, с тех пор спим где придётся.       — У нас есть припасы и укрытие, — продолжала Эмма, ее голос стал более дружелюбным. — Присоединяйтесь к нам, у нас есть все необходимое для выживания.       — Эмма, ты рубишь с плеча. Мы не можем доверять первым встречным и делиться с ними своими припасами.       Женщина тяжело вздохнула. Было ясно, что в этой группе она играет роль лидера. Однако не все согласны с ее решением помочь новым выжившим. Сама Эмма мягко улыбнулась, чуть приподняв брови, практически прося прощения таким образом за поведение некоторых членов ее группы.       — Мистер Миллер, я прошу вас быть более дружелюбным к нашим гостям. Бросать на произвол судьбы никто никого не будет. Откройте свое сердце, мистер Миллер.       — Не учи меня, Эмма. Мы производили подсчет сегодня утром. И как ты помнишь, ничего хорошего мы из этого не вынесли. На каждого: шоколадка — 4 штуки, вода — 200 мл, орехи — 6 штук, горсть ягод. Все. Это все, что есть. На каждого. До тех пор, пока не найдем ещё!       — У нас тоже есть припасы, и мы готовы поделиться, — Кэт решительно выступила вперёд. — У меня есть несколько пачек чипсов, они старой даты, значит, не заражены. Шоколадки, жвачки, мармелад, фисташки, арахис. Мы можем объединиться.       Семья почувствовала, будто их обманули. Всё это время у Кэт были припасы, но им пришлось собирать ягоды и выкидывать хлеб со слезами на глазах. Они обменялись взглядами и взглянули на Дину. Знала ли она? Тратили ли они припасы вместе, прячась ото всех? Однако, несмотря на это, все понимали, что это может быть шансом на новую жизнь.       — Мы согласны, — сказала Эмма, кивнув бородатому мужчине, её голос звучал решительно. — Давайте работать вместе, чтобы обеспечить безопасность и выживание для всех.       Группа людей улыбнулась, и вскоре они собрались вокруг костра, рассказывая друг другу свои истории. Дина, Талия, Кэт и их родители чувствовали, что наконец нашли новую семью среди тех, кто пережил такие же ужасные испытания.       — Это начало чего-то нового, — прошептала Дина, ее сердце наполнилось надеждой. — Теперь мы не одни.       — Да, и вместе мы сможем справиться с любыми трудностями, — добавила Эмма, ее глаза светились оптимизмом. — Давайте организуемся и распределим обязанности.       Семья и новая группа выживших начали обсуждать, как можно помочь друг другу. Каждый внес свои идеи, и вскоре появился план. Они решили разделиться на небольшие группы, чтобы исследовать окрестности и искать ресурсы, и в то же время оставаться на связи.       — Если кто-то найдет что-то ценное, мы сможем сообщить остальным, — предложил один из мужчин из группы, его голос был полон уверенности.       — Да, и нам нужно следить за безопасностью лагеря, — согласилась Талия. — Мы должны быть готовы ко всему.       Собравшись вокруг костра, они продолжали обмениваться историями о своих переживаниях, смеялись и делились надеждами на будущее. Ощущение единства и поддержки наполняло их сердца, и каждый понимал, что вместе они могут справиться с любыми трудностями, которые ждут их в этом новом, опасном мире.       Костёр весело потрескивал, создавая уютную атмосферу, и вскоре они начали обсуждать, как лучше организовать жизнь в новом лагере. Эмма предложила создать дежурства, чтобы каждый мог отдохнуть и пополнить силы.       — Нам нужно назначить ответственных за охрану, — сказала она, её голос звучал уверенно. — Кто-то должен следить за тем, чтобы мы оставались в безопасности.       — Я могу взять на себя эту обязанность, — сказал мистер Миллер. — Я немного знаю о выживании в таких условиях. И дочь беру с собой.       — Отлично, — кивнула Эмма. — И нам нужно будет организовать поиск еды и воды. Мы также можем попробовать наладить ловушки для животных.       — Я с вами! — воскликнула Кэт, ее лицо озарилось энтузиазмом. — Я всегда хотела научиться этому!       Семья и новая группа выживших начали активно обсуждать свои планы. Каждый предлагал идеи, и вскоре у них появилась четкая схема действий. Они решили, что завтра рано утром начнут исследовать окрестности, в то время как другие займутся укреплением лагеря и поиском ресурсов.       — Мы сможем построить временные укрытия и защитить наш лагерь от непогоды, — сказал отец, его голос звучал решительно. — Это даст нам больше шансов на выживание.       — Я согласна, — добавила Талия. — И нам нужно будет установить сигнализацию, чтобы предупредить друг друга, если кто-то заметит опасность.       Собрание продолжалось, и вскоре они все почувствовали, что это новое объединение придает им сил и уверенности. Вечерняя прохлада окутала их, а вокруг костра звучали смех и разговоры, создавая атмосферу тепла и поддержки.       Когда ночь опустилась на лес, и звёзды засияли на небосводе, семья и новая группа выживших понимали, что вместе они могут справиться с любыми вызовами, которые ждут их в этом мире, полном опасностей и неопределённости. Девушка решительно двигалась в сторону навеса, где сидел хмурый мужчина.       — Я бы хотела пойти на разведку вместе с вами и оберегать лагерь. Что скажете? Дину ждал сюрприз.