Тайна бессмертия

Дзюн сидела у самой кромки арены, лениво пересчитывая только что заработанные монеты. *Так… восемьдесят за победу плюс двадцатка за лучший результат. Сказка. Байрон что говорил? Самая дешёвая – пятьсот? Ну, шикарно, идём по плану.* Шум от толпы, покидавшей поле броулбола, нарастал. Дзюн погрузилась в расчеты, отгородившись от него, и потому почти не заметила шестерых вышедших бойцов, пока не почувствовала, что двое из них начали идти в её сторону. Она скользнула по ним равнодушным взглядом, но тут же насторожилась, заметив, кто именно это был. -Да ну, что ты как не родной? Давай поздороваемся, вы же вроде ладите? Голос Колетт звенел, как разбитое стекло. Она тащила за руку Эдгара, который плелся следом с выражением человека, идущего на виселицу. Его взгляд был прикован к его собственному выигрышу, и казалось, единственное, что интересовало его в этот момент – это вес добычи. -Она просто мой репетитор. -отрезал он, глядя куда-то сквозь Дзюн. -Тому, что она твой репититор, верит только твоя мама! Я-то всё насквозь вижу! Колетт со звонким смехом отпустила его руку и стремительно набросилась на Дзюн с объятиями, такими внезапными и цепкими, что от неожиданности несколько монет выскользнули из пальцев Дзюн и, звякнув, покатились по грязному полу. -О, Бога ради, Колетт, хватит напрыгивать на меня каждый раз! -Дзюн резко вывернулась из объятий, ее обычно ровный и собранный голос, дрогнул от раздражения. -Ты вообще знаешь, что такое личное пространство? -И знать не хочу! -Колетт лишь сияла, абсолютно не смущенная. Ее глаза горели каким-то ненормальным блеском. -Кстати, почему ты не отвечала на мои звонки? Мне надо было срочно с тобой обсудить кое-что! Дзюн нахмурилась, медленно подбирая упавшие монеты. -Погоди. Для начала, откуда у тебя мой номер? Вопрос повис в воздухе и тут же испарился, не долетев до сознания Колетт. Та уже бубнила, не переводя дух, ее слова сливались в один непрерывный, навязчивый поток: -Поговорить я хотела о скором мероприятии! Я собрала девочек... Эээ, ну, как собрала... из всех знакомых, а их у меня ооочень много, согласились только две... Но это даже лучше, камерная компания! В общем, я хочу устроить дружеский поход по магазинам, и тебя решила пригласить! -Она захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте. -Ох, это будет очень круто, я давно о таком мечтала, но повода не было! Дааа, и еще подберем классные наряды по теме, сделаем красивые снимки со всеми! Ахх, мне уже не терпится просто... получить автограф каждого из них... -Она замолчала, но лишь для того, чтобы перевести дух. Взгляд ее стал отсутствующим, устремленным в какую-то свою, вымышленную реальность. Уголки губ задрожали в странной, нездоровой улыбке. -Даже не верится... -прошептала она про себя. -что моя страничка в дневнике скоро наполнится полностью. Дзюн бессильно провела ладонями по лицу, сжимая виски. Ее взгляд, как немой призыв о помощи метнулся к Эдгару. Тот лишь поднял бровь, выразительно глядя на свой кошелек, а потом перевел этот же усталый, безразличный взгляд на Дзюн. Дескать, сама виновата, что вступила в диалог. Я тут ни при чём. -Подожди, подожди. Я ещё даже ничего не решила. Не факт, что я пойду. А лишних денег на красивые тряпки для одного вечера у меня точно нет. -Она сделала паузу, заставив себя выдохнуть и посмотреть Колетт прямо в глаза, стараясь говорить четко и медленно, как с трудным ребенком. -И ты так и не ответила. Откуда. У тебя. Мой номер? -Оу, ну… -Колетт наклонилась к ней ближе, чтобы прошептать -У меня есть свои методы по добыче нужной информации... Я ведь очень, очень упорная, когда чего-то хочу. Но не скажу! Это секрет... От этого внезапного преображения, от этого сочетания детской интонации и взрослой, пугающей сосредоточенности, Дзюн отпрянула. По спине пробежал холодок. Она не просто спросила у кого-то. Она что-то сделала. Что именно? *Это вообще нормально?..* пронеслось у неё в голове. -Ну а насчёт концерта... -Колетт снова засияла. -то я считаю, что тут даже решать ничего не надо, глупышка. ВСЕ пойдут туда. Это же не просто какое-то обычное выступление, что бывает каждый день. На это не жалко ни цента потратить, я считаю! Деньги заработать можно всегда. А вот те незабываемые эмоции, что ты испытаешь… их уже не получишь во второй раз. Кто же знает... будет ли у тебя ещё такая возможность в будущем? Она замолчала на секунду, и её взгляд внезапно стал далёким, будто она смотрела сквозь неё. Эти резкие изменения в её поведении не могли не пугать Дзюн. Лицо Колетт снова изменилось. Исказилось восторгом такой силы, что оно стало почти гротескным. Безумная улыбка обнажила слишком много острых зубов, а глаза засияли, как у фанатика, увидевшего своего бога. -Мисс Пайпер! Мисс Пайпер, подождите!! Пайпер, элегантная и холодная, как раз проходила мимо. Услышав этот визгливый возглас, она даже не повернула головы. Лишь её веки медленно, с бесконественным презрением, опустились и вновь поднялись – тяжелый, уставший от всего на свете жест. Она не ускорила шаг. Она просто продолжила идти, отточенным движением убирая прядь безупречных блондинистых волос за ухо. Но её спокойная, размеренная походка вдруг обрела такую непреодолимую скорость и отстраненность, словно она двигалась в другом измерении, куда Колетт не было доступа. -Вы в прошлый раз так и не подписали вторую страничку! -завопила Колетт, уже почти бегом пускаясь вдогонку. -Там самое важное! Только для моих самых-присамых любимых кумиров! Слышите?! Вы – мой самый любимый кумир! Ну подождите, пожалуйста… -уже почти жалобно пробормотала Колетт, прижимая к груди потрёпанный дневник, обложка которого была заляпана не то блёстками, не то чем-то тёмным и засохшим. Она махнула рукой в сторону Дзюн и Эдгара, не глядя на них. -Пока! Обязательно перезвоню! -И исчезла в том же проходе, куда направлялась и Пайпер. -Наконец-то тишина. Ура. -Эдгар оттолкнулся от стены, произнося это без единой ноты восторга. -М-да... Я не могу понять, как ты её терпишь целыми днями. Меня она выматывает за несколько минут. Эдгар пожал одним плечом, проводя рукой по лицу. -Привык. Да и не такая уж она и доставучая, если разобраться. -Он бросил взгляд в ту сторону, где исчезла Колетт. -Безумная болтушка со странными увлечениями, ну и что? Иногда даже интересно. У неё в голове – винегрет из сплетен, фактов и откровенного бреда. Но она всё это знает. И тараторит без остановки. Рабочий день с ней проходит... незаметно. Как белый шум. -Он замолчал, словно поймав себя на том, что сказал слишком много хорошего. -Только, ради всего святого, не передавай ей это. Зазнается ещё. Начнет считать себя моим лучшим другом, будет вешаться на шею с благодарностями, а я вот этого терпеть не стану. Идиотизм. -Правда? Хах... А мне казалось, она тебя изрядно бесит. Вы же, как день и ночь. -Бесит. -коротко и честно подтвердил он. -Когда хочется просто помолчать, а она трещит без умолку. Но такова цена за... разнообразие. Она необычная. В очень специфическом смысле. -Он резко оборвал себя. -В общем, не об этом. -Эдгар неловко прокашлялся, отводя взгляд. Его внезапная откровенность испарилась, сменившись привычной закрытостью. -Я хотел сказать, что сегодня, и, возможно, завтра – я занят. Семейное. Фраза прозвучала как отговорка, которую он бросил между ними. Семейное. Универсальный код для "не лезь". Дзюн кивнула, не пытаясь копать глубже. Границы Эдгара были обозначены колючей проволокой и предупреждающими знаками, и она постаралась их уважать. По крайней мере, пока он был ей нужен. -Ясно. Спасибо, что предупредил. -Она сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями. -Я, кстати, тоже сегодня не смогу. Как раз собиралась сказать. Он лишь коротко кивнул в ответ, его взгляд уже блуждал где-то вдали, мысленно покидая это место. Диалог исчерпал себя так же быстро, как и начался, оставив понимание, что они оба были здесь по необходимости. И пока эта необходимость существовала, им приходилось терпеть присутствие друг друга. После того как они разошлись, Дзюн направилась в сторону больницы. По дороге ей пришлось пройти мимо местного кинотеатра. И именно здесь, в этом пятне уныния, горел собственный источник света и шума. Не заметить их было физически невозможно. Фэнг и Бастер стояли, активно жестикулируя, и их смех, громкий и заразительный, раскалывал давящую атмосферу улицы, заставляя пару прохожих оборачиваться на них с неодобрением. *Ну, раз уж так вышло...Надо бы поздороваться...* мелькнула у неё мысль, больше продиктованная вежливостью, чем желанием. Она неуверенно подошла сзади и прокашлялась. Бастер, словно школьник пойманный за руку, быстро стряхнул недокуренную сигарету и прикрыл её подошвой, изобразив на лице подобие невинности. Они обернулись синхронно. -Здрасьте... Я вас напугала? -Ох, Дзюн, привет. -выдохнул Бастер, с облегчением проводя рукой по волосам. Фэнг, чья улыбка не сходила с лица, подхватил с ходу: -Да уж, на полшага ближе к сердечному приступу. Я уже думал, это Мэйси пришла вручать нам повестки на трудовую повинность. -Она не настолько жестока. -возразил Бастер, пожимая плечами. -Мы же, в теории, на перерыве. -В теории, да. Но сегодня на ней лица нет. Ходит мрачнее тучи. Поэтому настоятельно рекомендую не попадаться ей на глаза. -Ага. -кивнул Бастер. -Подтверждаю. Лучше держаться от ее маршрута подальше. Дзюн хмыкнула. -Кажется, она единственная, кто умеет вас держать в узде? -С насмешкой спросила она. -А что вы так живо обсуждали? Тот же концерт, что у всех на устах? -Бинго! -воскликнул Фэнг, словно она только что выиграла джекпот. -То же, что и весь город, только в десять раз интереснее, потому что обсуждаем это мы. Ты только прикинь: увидеть их всех вживую, не через экран. Звук, который бьет прямо в грудную клетку! -Он воодушевленно подтолкнул Бастера локтем. -А ты, кстати, идешь? -Его взгляд упал на Дзюн, полный мальчишеской надежды. -Конечно, идет. -заявил за нее Бастер, дружески хлопая ее по плечу так, что она слегка качнулась. -Куда же она денется? Такое не пропускают. Точка. -Вообще-то... я еще не решила. -осторожно начала Дзюн, отступая на полшага. -Я не большой фанат таких... сборищ. Шум, толпа, давка – это точно не моё, ребят. -Глу-по-сти! -пропел Фэнг, растягивая слово. -Это не просто "мероприятие". Это катарсис. Редкий шанс почувствовать себя частью чего-то...большего. -загадочно закончил он фразу. -Дело говорит. -поддержал Бастер, кивая. -Мы уже даже билеты припрятали. Залетели в первые минуты продаж. -Ага. Там музыка на любой вкус. А ты слышала ту, розоволосую? Да, текста у неё – херня полная, про "любовь-морковь и разбитые сердца", но голос... -Фэнг присвистнул. -голос у нее такой, что хочется немедленно разбить себе сердце, чтобы было о чём петь. А вживую-то, представляешь? -А самое главное.. бесплатная еда. -Ооо, бро! -Фэнг схватился за сердце, делая вид, что поражен. -Ты читаешь мои мысли! -Разумеется. Берем по пакету с собой? -Минимум два. Надо же и Мэйси что-то принести, верно? Они снова взорвались хохотом, таким громким и беззаботным, что Дзюн отступила еще на шаг, оглядываясь по сторонам. *О боже...если что – я с ними вообще не знакома...* -В общем, это будет вечер, который точно врежется в память. Если ты всё ещё сомневаешься, после всех наших доводов, то ты, дорогая, ходячее определение слова "нудила". -Ну... -начала Дзюн, но её голос потонул в резком щелчке открывающейся двери кинотеатра. Дверь не просто открылась – она хлопнула о стопор, а в ее проеме стояла Мэйси. Её руки были крестом сложены на груди, поза говорила не просто о раздражении, а о глубочайшем, накопленном за долгие годы разочаровании в человеческой, а особенно мужской, природе. -Эй, вы, двое. Ваш "перерыв" кончился две минуты назад. Хотя, глядя на ваши довольные рожи, у меня возникают сомнения, а был ли он вообще вам нужен. Она сделала шаг вперед, и её взгляд прошелся сначала по Бастеру, потом по Фэнгу. Фэнг в свою очередь быстро отвел глаза, изучая выбоину в асфальте с внезапным интересом. -Пока я работаю, не покладая рук, вы здесь наслаждаетесь философскими беседами и курением в неположенном месте. Восстанавливаете силы после титанического труда? -Её взгляд пригвоздил Бастера к месту, а затем метнулся к Фэнгу. -И не отводи глаза. Я сейчас тебе. Ты же прекрасно видел, как пять минут назад зашла та женщина с ребёнком. Которая до сих пор ждёт, чтобы ей поменяли билеты на правильный сеанс. Твоих рук дело. Теперь живо. Марш. Работать. А ты, Бастер. -Мэйси плавно перевела на него свой взор. -идешь и прямо сейчас приводишь в божеский вид зал номер три. Хватит сидеть без дела в позе усталого мыслителя. У меня всё ещё есть иллюзия, что это кинотеатр, а не филиал зоопарка. И, под её прицельным взглядом, парни уныло поплелись назад, к дверям кинотеатра, походкой приговорённых. Проходя мимо Дзюн, Фэнг наклонился к ней, прикрывая рот ладонью, быстро прошептав на прощание: -Увидимся. И запомни: если сама не придешь на концерт – я тебя туда притащу. У меня есть и веревка, и профессиональные навыки убеждения. На выбор. И он скрылся за дверью, оставив Дзюн наедине с Мэйси, чёкий силуэт которой все ещё стоял в дверном проёме. Мэйси тяжело вздохнула, проводя ладонью по лицу. -Ох, с ними хоть в детский сад устраивайся. Как дети малые, честное слово. -А мне кажется, дело не в них. -осторожно заметила Дзюн. -Что-то случилось? -Случилось. -отрезала Мэйси. Без лишних слов она резко подняла свою правую, металлическую руку. -Слышишь? Она сделала медленное, неестественное сгибание в локте. В ответ раздался сухой, пронзительный скрежет. Дзюн невольно сморщилась. Этот звук бил по нервам. -Слышу. -просто ответила Дзюн. Больше и не требовалось. -И так с самого утра. Каждое движение... Это не просто раздражает. Это ворует у меня концентрацию. Я сегодня чуть не разбила автомат с напитками, и всё из-за какого-то чёртова скрипа! -Но почему она вообще скрипит? Разве такие… протезы не должны быть надежнее? Мэйси фыркнула, и в её глазах мелькнула гордость. -Это не протез из каталога. Это моя личная модификация. Я сама её собирала. Это не просто рука. Это инструмент. И оружие. Следственно, самодельная механика не такая уж дубовая, как заводская болванка. Она требует ухода. И сейчас ей нужно масло. -И… что ты собираешься делать? -Купить масло! Обычное машинное, высший сорт. Да вот только из-за этого идиотского концерта все логистики в городе сошли с ума. Мой поставщик завозит только крупный опт для сцены и генераторов. А в магазинах… В магазинах сейчас есть только канистры по пять литров. По цене, равной моему билету. -Погоди. Масло есть в любом магазине для механиков. Неужели нельзя… -Я была в каждом! -Мэйси повысила голос, но тут же взяла себя в руки. -Раньше я брала флаконы по сорок миллилитров. Точечно, чисто для профилактики. Теперь – только эти чёртовы цистерны. И я стою перед выбором: купить канистру и забыть о концерте, или пойти на концерт и ходить со скрипучей клешнёй, которая в любой момент может заклинить в самый неподходящий момент. -На концерт, серьёзно? -Дзюн не удержалась. -Все только о нём и говорят. Разве не логичнее решить проблему с рукой? Это же важнее.. -Конечно, но тогда я буду сидеть дома с идеально смазанной конечностью, слушая, как по городу грохочут фейерверки и кричит толпа. И буду грызть локти от досады. Я что, похожа на святую, готовую на аскезу? Нет, спасибо. Я живой человек, и я хочу видеть своих кумиров. *М-да... Этот концерт – не просто развлечение. Это какая-то массовая лихорадка.* Мысли Дзюн закрутились, перебирая факты. Колетт, готовая на всё ради автографов. Фэнг и Бастер, купившие билеты в первый же день. Теперь Мэйси, жертвующая функциональностью своего главного оружия. Такое и вправду не каждый день. Логика боролась с неким смутным, навязанным извне желанием. И желание, подогретое всеобщим ажиотажем, начинало побеждать. *Ладно, а к Байрону... к Байрону я могу сходить и позже. Он никуда не денется. Его микстуры случайно не разберут всего за день-два. А этот концерт…Он происходит сейчас. Что, если они правы, и такой возможности больше не будет в будущем?* -Ладно, Мэйси... Спасибо, что поделилась. Надеюсь, ты всё-таки решишь свою проблему. Мне сейчас… нужно кое с кем поговорить. Переосмыслить один разговор. -Хорошо. -Мэйси кивнула, уже отворачиваясь к двери кинотеатра. -Рада была повидаться. А мне пора возвращаться, пока эти двое не устроили бунт на корабле или, что хуже, не продали все билеты на вечерний сеанс по цене одного. -Хаха, удачи с ними. -усмехнулась Дзюн, но её мысли были уже далеко. Попрощавшись с Мэйси, она повернулась и пошла прочь, но уже не по направлению к больнице. План менялся. Дзюн достала из кармана телефон. Идея, которая ещё час назад казалась абсурдной, теперь пульсировала в висках соблазнительной надеждой. *Стоит жить для себя. Хотя бы раз. Там все будут...* Она так долго считала каждую монету, взвешивала каждый риск, что сама мысль о бесцельной, чисто эгоистичной трате вызывала головокружение. Словно она стояла на краю. Она откинула со лба непослушную прядь волос и, закусив нижнюю губу до боли, набрала номер. В трубке зазвучали длинные, мертвые гудки. Она уже собиралась сбросить, когда... -Алло-алло? -голос Колетт прозвучал не как вопрос, а как предвкушение. Она уже знала, кто звонит. -Здравствуй, Колетт, это я, Дзюн. -Она замерла, не зная, как вести этот абсурдный светский разговор. -Как у тебя… дела? -Хахаха! Замечательно! У меня вообще всегда хорошо, особенно когда на кону такое... ммм... мероприятие! Жизнь кипит, милая, просто бурлит! Ох, а это так мило, что ты позвонила именно мне, чтобы поинтересоваться! Прямо сердце ёкнуло. А ты сама как, ааа? -У меня... как обычно. -Дзюн попыталась ввернуть в голос суховатую иронию, но вышло слабо. -Ну, ты знаешь, что я имею в виду. В ответ раздался смех – не просто веселый, а знающий, будто Колетт была в курсе каждого её шага, каждой её тёмной мысли. -Кстати... -поспешила перевести тему Дзюн. -я хотела спросить насчёт твоего предложения. Оно ещё... в силе? На том конце провода воцарилась тишина. Не просто пауза, а полное отсутствие звука, будто Колетт затаила дыхание. Потом раздался тихий, протяжный выдох. -О-хо-хо... Погоди-ка, погоди-ка... Ты хочешь, чтобы у меня сегодня случился передоз счастья? Или, может, сердечный приступ от неожиданности? -Голос её понизился, стал сладким и вкрадчивым. -Ты бы... действительно хотела пойти с нами?... Со мной?... -Ну... да. -Дзюн заставила себя сказать это твердо. -Почему бы и нет? Иногда нужно себя побаловать. Почувствовать себя... красивой. Хотя бы на вечер. -А-а-а... -Это был звук глубочайшего, почти духовного удовлетворения. -Наконец-то! Наконец-то я слышу от тебя что-то по-настоящему разумное! -Она снова расмеялась. Её восторг был таким громким и искренним, что Дзюн отодвинула телефон от уха. -Что-ж, тогда слушай и записывай в свою памятную книжечку, а лучше – прямо на руке. Главная площадь. Завтра. В пятнадцать ноль-ноль. Мы оттуда быстренько сбежим в торговый центр. Быстренько и... незаметно. -Хорошо... Эээ...Буду там. -Прекрасно! А я буду ждать! Не опоздай, а то мы начнём без тебя, и ты пропустишь самое интересное... самое-самое начало! -тревожно крикнула Колетт, после чего связь просто прервалась. Дзюн медленно опустила телефон. В ушах ещё стояло эхо этого крика. *Итак. С завтрашнего дня начинаем веселиться и отдыхать. Долой пасмурные мысли.* Без особого энтузиазма подумала она, всё ещё слегка сомневаясь в своём решении. По крайней мере в решении того, чтобы пойти туда именно с Колетт...