Тайна бессмертия

"-Ладно... Я сама как-нибудь разберусь. Пока!". И она сбросила. Тишина. Фэнг несколько секунд молча смотрел на экран телефона, который потихоньку угасал. Его бровь непроизвольно поползла вверх. Ну и нрав у девчонки. Одна секунда – паника в голосе, другая – ледяное отрезание. Он с силой провел рукой по лицу, будто пытаясь стереть ощущение неловкости, и лениво прошелся по квартире, барабаня пальцами по бедру. Он что-то испортил. Не нарочно, конечно. Но ее голос, когда она поняла, что он отдал гиперзаряд... в нем было не просто раздражение, а настоящее разочарование. Будто он выбил последнюю опору. Она не просто злилась, она... рассчитывала на него. А ведь...он мог бы соврать? Легко. "О, у меня его нет, потерял где-то на арене, извините". Эти ребята в белых халатах посмотрели бы на него, как на идиота, и вычеркнули из списка. Так ведь? А потом он мог бы незаметно передать его Дзюн. Помочь решить ее проблему... с чем бы она там ни была связана. Ведь не похоже что гиперзаряд был для неё просто "хотелкой". Может, ей он нужен был для какой-то ее авантюры с этой... Белль? Или, чтобы решить проблему с ее рукой? Возможно. Он остановился перед окном, наблюдая, как по улице важно прошествовал один из "санитаров" с большим деревянным ящиком. -Да ладно... -пробормотал он себе под нос, направляясь в ванную. -Что сделано, то сделано. Не ко мне претензии – к ним. Он умылся ледяной водой, задержав ее в ладонях подольше, чтобы холод проник до костей и прогнал остатки сна. В зеркале на него смотрел парень с чуть уставшими глазами. Мэйси говорила, что если он хочет, может выйти на работу и завтра. "Возьми перерыв, Фэнг. Отдохни день, порепетируй вместо этого. Но не перегружай себя слишком сильно, милый." Но ждать до завтра было хуже всего. Оставаться одному в этой внезапно ставшей слишком тихой квартире – нет уж, спасибо. Он тут или начнет думать о том, как якобы подвел Дзюн, или, что еще хуже, задумается о смысле жизни. А он предпочитал более легкомысленные сценарии. На работе, в кинотеатре, хотя бы можно было пошуметь. Там свет, люди, знакомый запах жаренной кукурузы. И Бастер. С Бастером всегда можно было подурачиться, устроить битву попкорном или разобрать по косточкам вчерашний сериал. Работа спасала от превращения в зомби, зацикленного на собственных мыслях. Он накинул первую попавшуюся толстовку поверх белой майки. По утрам в Старр Парке становилось по-осеннему зябко. Захлопнув дверь и засунув ключи в карман так глубоко, будто они могли сбежать, Фэнг выбрался на улицу. Он шел, ловя на себе взгляды людей, слыша приглушенные споры. Фэнг старался не обращать внимания, привычной легкой походкой направляясь к своему спасению – кинотеатру. И понимал, что не ошибся с выбором работы. Это был его островок. Место, тесно связанное с его единственной настоящей страстью: кино. Хорошие диалоги, плохие диалоги, переигрывающие актеры, гениальные режиссерские находки – всё это было частью огромной, прекрасной иллюзии. Здесь были люди, которые понимали, почему кадр из старого черно-белого фильма может вызвать ком в горле. Здесь он чувствовал себя на своем месте. Работа за стойкой с попкорном, конечно, не была конечной целью. Это был антракт. Пауза перед тем, как выйти на сцену по-настоящему. Он каждый день что-то репетировал перед зеркалом – интонацию, улыбку, жест. Он грезил тем днем, когда о нем заговорят не как о "веселом парне из кинотеатра", а как об актере. О Фэнге. Он заставит их смеяться и плакать в нужных местах, и это будет его победа. Но сегодня его задача была проще: дойти до работы, улыбнуться Бастеру, зарядить аппарат и на несколько часов забыть о странной тревоге в голосе Дзюн и о собственных бесполезных сожалениях. Хотя бы на несколько часов. Он зашел в кинотеатр и огляделся. В понедельник, особенно в такую рань, зал фойе напоминал декорации к постапокалиптическому фильму про выживание после нашествия зомби. Тишина. Пустота. Только на экране в фойе застыл тизер какого-то нового боевика с неестественно яркими взрывами. Город работал (или изображал это), подростки мучились за партами. Ничего удивительного. *По сути, они бы сегодня справились и без меня. Вот она, незаменимость.* с ленцой подумал он, проходя мимо пустой стойки с напитками. Но это было не про необходимость. Это было про спасение от самого себя. Он неспешно поплелся в поисках друга. Бастер должен был быть тут. Этот парень был ответственнее него в некоторых вещах, но ничуть не серьезнее в вопросах жизни. То есть оба считали, что взрослая жизнь слегка переоценена, но Бастер хоть изображал попытку в ней участвовать. Мэйси их окрестила "братьями по разуму", что было вежливым способом сказать "два клоуна в одной камере". *Если Бастера нет на месте в его смену – значит, по дороге его сбила фура.* А Бастера не было. Но на его стуле, под стопкой старых плакатов с "Кинг-Конгом", сидел... плюшевый бургер. Большой, с бархатистой булочкой, тряпичной котлетой и даже двумя бусинками в виде глаз. На нем висела записка, нацарапанная узнаваемым корявым почерком: "Привет, шеф! Я – твой новый напарник. Говорят, я хорошо поднимаю настроение:) Не ешь меня. Бастер (ушел за кофе, но скоро вернусь)" Фэнг фыркнул, не сдержался. Уголки губ сами потянулись вверх. Он взял бургер, осмотрел и аккуратно поставил его на стойку рядом с кассой, повернув к входу. -Ну что-ж, коллега. -сказал он игрушке. -Работа у нас простая: выглядеть мило и не опаздывать. Думаю, ты справишься. Он уже собирался идти готовить первую партию попкорна (ритуал был священен), когда услышал в подсобке какой-то шорох. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился ритмичный стук. Фэнг приостановился и с ухмылкой толкнул дверь. -Не двигаться! Это ограбление! -провозгласил он, изображая пистолет пальцами. Бастер лишь искоса посмотрел на него, не отрываясь от своего занятия – он как раз сортировал пачки соуса, попивая кофе из большого бумажного стакана. *Значит, я сегодня опоздал. Бастер уже успел сходить за кофе и вернуться.* -Ограбление отменяется. -ровным голосом ответил Бастер. -Касса еще не открывалась. Грабить нечего. Фэнг фыркнул и подошел ближе, без спроса стащив со стола пачку жвачки. -Скучал по моему обществу? Признавайся, Бастер. Без меня тут тихо. -Ты прав. А с тобой шумно. И именно в твоей компании мой айкью почему-то стабильно падает на двадцать процентов. -ответил Бастер, покачав головой с насмешливой улыбкой на губах. -Что привело нашего актера в кроссовках на рабочее место в его законный выходной? Совесть замучила? И ведь Бастер наверняка знал, что он сегодня появится на работе. Даже придумал это дурацкое, до нелепости тёплое приветствие с этим плюшевым бургером. Он ведь знал, что Фэнг всегда первым делом идёт искать именно его на том же самом месте. Ну конечно, это же Бастер. Тот, кто ловит настроение с полувзгляда. Тот, кто рядом именно в тот момент, когда нужен. Тот, кто по одному звонку сорвётся с любых планов, схватит по пути пакет чипсов на двоих, наспех купленный за единственные пару монет, что завалялись в карманах, и придет. Сядет рядом и включит тупейшую комедию, только чтобы выманить из него улыбку. Он знал, что Фэнг появится на работе. Знал, насколько тот ненавидит одиночество и тишину – больше всего на свете. -Мне просто надоело сидеть дома. Мэйси иногда так реагирует, будто я с ног от усталости валюсь после восьмичасовой смены в шахте. А я просто лежал.. -Фэнг махнул рукой, разворачивая жвачку. -Ну, а я считаю, что она не зря ворчит. Ты слишком эмоциональный, Фэнг. Но как можно "забыть поесть" несколько дней подряд? Может, у тебя стресс? -Да какой там стресс? -Фэнг сделал невинное лицо, разжевывая резинку. -Я просто каждый раз, как возле холодильника ворочался, забывал, зачем вообще пришел. Честное слово, даже чувство голода куда-то делось. -У тебя – да. А у твоего организма свое мнение на этот счет. -Ой, перестань, ты щас как моя мама говоришь. -он закатил глаза, цокнув языком. -А ты ведешь себя как идиот полный. -неуверенно, но твердо сказал Бастер. Он не привык отчитывать Фэнга, но было видно – такая самодеструктивная беспечность его по-настоящему тревожила. -О, нет, я передумал. -передразнил его Фэнг. -Ты сейчас говоришь ровно как Мэйси! -И сейчас тебе точно такой же здоровый подзатыльник прилетит, какой бы она тебе и всыпала. Фэнг рассмеялся, отступая назад с поднятыми в шутливой обороне руками. -Ужас, Бастер! Тебя ни на день одного оставлять нельзя! Мэйси на тебя плохо влияет. Тебе таким серьезным быть – вообще не к лицу. Бастер лишь ухмыльнулся, скрестив руки на груди. -А тебе не к лицу эти темные круги под глазами. Но спорить мы так будем до бесконечности. -Он поднял руку, прерывая возможную очередную шутку. -Поэтому слушай мой гениальный план. Давай скинемся и закажем сегодня к обеду огрооомную пиццу. Такую, чтобы коробка едва в дверь проходила. Со всеми начинками. Хочешь? -А мы успеем ее съесть за один обед? -сомнение Фэнга было чисто риторическим. -Ты сомневаешься в наших силах? Еще только утро, а я уже голоден. -Бастер положил руку ему на плечо и повел обратно в фойе, к стойке. -Я уже представляю, как мы ее уничтожим за десять минут. Однако девчонкам нужно уступать, да, Фэнг? -Эй, сам ты девчонка! Или ты это про Мэйси.. Бастер лишь рассмеялся, и этот звук был лучше любого утреннего кофе. Да, рядом с ним всё снова вставало на свои места. Настроение взлетело до небес, и Фэнг ни на секунду не пожалел, что вышел сегодня на работу. Пока в этом городе был его заботливый лучший друг, мир точно не мог быть окончательно плохим. Это была его настоящая, нефальшивая система безопасности.

***

День прошел как обычно – то есть, в его понимании, хорошо. Фэнг настоял на том, чтобы остаться на полную смену, Бастер же, получив заверения, что он не свалится в голодный обморок, ушел пораньше. Уже ближе к вечеру клиентов прибавилось. Шла знакомая карусель: шумные группы друзей, молодые парочки, смущенно прячущие сплетенные пальцы, пары постарше, держащиеся под руку с привычной нежностью... Он наблюдал за ними, как за живыми иллюстрациями к разным жанрам, и это отвлекало. Однако последний час растянулся в пустоте. Последние зрители ушли сразу после сеанса, и новых не прибывало. Не то чтобы раньше в это время была толпа, но выйти из кинотеатра в уже темный вечер всегда казалось чем-то особенным, завершением маленького путешествия. Сейчас же улицы пустели неестественно быстро. И он понимал, почему. Раньше они работали до одиннадцати, теперь же график работы сократили до девяти вечера. Чтобы все успели доделать свои дела, закупиться в магазинах и добежать до дома до комендантского часа, о котором он узнал в обед из скупых новостных сводок. Поэтому сейчас Фэнг, попрощавшись и засунув руки в карманы, неспешно брел домой. Он никуда не торопился. Дела были сделаны. В голове прокручивались обрывки диалогов из их с Бастером сценария для того самого боевика. Это был не стресс, как думал Бастер, а приятное, будоражащее волнение, которое наполняло его лучше любой еды. Он улыбнулся про себя, делая резкий, отточенный пинок ногой в воздух, представляя, как в кадре его герой отправляет в нокаут злодея. Еще один удар. И еще. И тут он замер. Знакомая фигура в белом халате копошилась у одного из подъездов в дальнем конце улицы. *Поверить не могу. Они что, до сих пор не закончили?* подумал он с сарказмом. *Гиперзаряды же в городе собирали, а не по всей галактике. Они либо весь день играли в карты, либо работают по тем же принципам, что и я – час труда, остальное время на творческие поиски.* Санитар положил деревянный ящик на скамейку у подъезда, слегка склонился над ним, что-то подкручивая или проверяя. Закончив, он отложил какой-то небольшой предмет в сторону – в темноте Фэнг не разглядел, что именно. Затем санитар поднял ящик и понес его к припаркованному неподалеку небольшому бортовому грузовику, кузов которого был уже наполовину заставлен такими же ящиками. Взгляд Фэнга буквально впился в этот ящик. Это был точно такой же, в который тот самый "дяденька" утром аккуратно уложил и его гиперзаряд. Возле подъезда медленно вращалась камера наблюдения. Пока парень в белом лениво брел к кабине, Фэнг, не отдавая себе отчета, уже действовал. Он сделал вид, что направляется к соседнему подъезду, но как только камера повернулась в другую сторону, он резко рванул к грузовику и присел за его бортом. *Делов-то.* убеждал он себя, хотя сердце отчаянно колотилось в груди. *Если всех уже вычеркнули из списка, то считать их никто не будет. Есть же система. Один маленький гиперзаряд... Ну кто заметит? Я просто... помогаю подруге. Это благородно. Это почти героически.* Он ловко перемахнул через борт и потянулся к ближайшему ящику. Крышка не поддалась. Он потянул сильнее – ничего. *Ну, конечно.* мысленно выругался он. *Идиот. Он же там гайки закручивал.* Ящик был надежно заколочен. Мысли быстро метались в голове. Нужен гвоздодер. Или десять минут времени, которых у него не было. Внезапно грузовик завелся. Фэнг вздрогнул так сильно, что чуть не выронил ящик из ослабевших рук. И что теперь? Он застыл, мозг отчаянно сигналил об опасности, но все мыслительные процессы словно заклинило. Схватить и бежать домой с этим добром? Идея ему показалась безумной. *Он заколочен, а бежать с ним на виду у камер это просто идиотизм. Не дай бог ещё найдут ящик с гиперзарядами под моей кроватью потом. Вот это будет сюрприз.* Зато следующее, что взбрело ему в голову, показалось ему куда гениальнее предыдущей идеи. Решение пришло само собой, рожденное чистым, безрассудным азартом. Гораздо безумнее, чем кража, но намного интереснее, чем возвращение домой. Прежде чем грузовик тронулся с места, он, не раздумывая больше ни секунды, перекинул ногу через борт и втиснулся в узкое пространство между ящиками, натянув капюшон толстовки на голову. Грузовик двинулся с места и начал набирать скорость. Фэнг сидел, прижавшись спиной к холодному металлу, и пытался осмыслить цепочку решений, которая привела его в кузов движущегося грузовика в нарушение комендантского часа. *Правильно мама говорила: "Ты сначала делаешь, и только потом думаешь, и то не всегда" Ну откуда же мне было знать, что ящик заколочен? "Раз начал дело, доводи до конца" – вот это уже от папы.* Он замер, прислушиваясь к звуку мотора и вою ветра. Но сквозь нарастающую тревогу пробивалось и другое чувство. Дрожь в кончиках пальцев, учащенный пульс, вкус ночного воздуха. Это было... чертовски весело. Этот адреналин, эта жажда абсурдного приключения... Он никогда не был фанатом скучной, предсказуемой жизни. И даже если это было слишком даже для него, эта сладкая, пьянящая дрожь во всем теле говорила одно: он жив. По-настоящему. Возможно, впервые за долгое время. И это прекрасно. Он осторожно привстал, чтобы оглядеться. Город остался позади – теперь вокруг был только асфальт, убегающий в темноту, да стена чернеющего леса по бокам. Камер тут не должно было быть. Фэнг облегченно выдохнул, и, ухватив ближайший ящик, подтащил его к самому краю борта. *Ну что-ж, гений, план "б". Можно просто скинуть его на ходу. Ударится об асфальт и разлетится вдребезги. Да, пострадает большая часть, но хоть один гиперзаряд должен уцелеть, правда? А если что – спишут на кочку. "Наехали на камень, один ящик выпал". Никто ничего не крал. Гениально. А потом и самому надо бы...* Мысль не успела закончиться, когда он заглянул вниз, оценивая скорость. Земля под колесами мчалась с такой пугающей быстротой, что у него тут же закружилась голова. Он отшатнулся, потеряв равновесие, и тяжело рухнул на спину, а массивный ящик с грохотом съехал и придавил ему грудь, выбив воздух из лёгких. -Ух... П-пожалуй, эта идея может подождать... -отдышавшись, констатировал он. -Может, ящик и готов на подвиг, но я – явно нет. Он сидел, потирая ушибленные ребра, и, прислонившись к борту, быстро перебирал в голове другие варианты, уже начиная сожалеть о своей первоначальной, такой простой задумке просто утащить ящик у подъезда. Но размышления резко оборвались, когда грузовик с визгом тормозов замер на месте. Фэнг аж подпрыгнул от неожиданности. Его глаза расширились, а сердце принялось колотиться с такой силой, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. *Что? Что такое? Приехали? Он что-то заподозрил?* Дверь кабины с грохотом открылась и захлопнулась обратно. Послышались шаги – неспешные, даже ленивые. Фэнг, затаив дыхание, приподнялся на локте и выглянул из-за ящиков. Парень в белом направлялся к кустам у обочины, беззаботно насвистывая какой-то шлягер десятилетней давности. Фэнг не мог сдержать ухмылки. *О, парень, пошел отлить? Как удачно. Не торопись, выбери самое красивое дерево. Полюбуйся природой.* Не теряя ни секунды, он бесшумно выкатился из кузова и присел на корточки. Затем, крадучись, он подобрался к пассажирской двери, чтобы оставаться в слепой зоне. Рука легла на холодную ручку. Он постарался открыть ее как можно тише, но старый грузовик ответил громким, предательским скрипом. Фэнг поморщился и замер, вжавшись в металл. Из кустов донеслось лишь продолжение насвистывания. Пронесло. Тогда он рывком распахнул дверь шире, вскарабкался на порог и, упираясь одним коленом в сиденье, начал шарить в бардачке. Отвертка, гаечный ключ, монтировка – что угодно, чем можно было бы вскрыть эти проклятые ящики. Но ничего, кроме пустых пачек от сигарет, смятых бумажек и болтающегося USB-кабеля он там не нашел. -Блять... -выругался он себе под нос и принялся ощупывать пространство под сиденьями. Тоже пусто. Может... Его взгляд метнулся в сторону кустов. Санитар уже застегивал ширинку. Инструмент наверняка лежал в его кармане. Фэнг вытер пот со лба тыльной стороной ладони, спрыгнул на землю и прижался к грузовику за открытой дверью, став невидимым со стороны водителя. Решение было принято спонтанно. Сердце бешено колотилось в груди, и он отчитывал секунды до того, как... -Эй! Какого хрена?! Сработало. Санитар обернулся, увидев открытую пассажирскую дверь и бросился к грузовику. Он обошел капот, уже собираясь заглянуть внутрь, и в тот самый момент, когда он поравнялся с дверью, Фэнг изо всех сил толкнул ее навстречу. Стальная дверь со всего размаха ударила парня в лицо. Тот ахнул, отлетел назад и тяжело рухнул на асфальт, голова с глухим стуком ударилась уже во второй раз о дорожное покрытие. Он лежал неподвижно, без сознания. Фэнг осторожно выглянул из-за двери. Он медленно выдохнул, и только сейчас заметил, как дрожат его собственные руки. Но не от страха, а от дикого выброса адреналина. Он подошел к распростертому телу, осторожно ткнул его ногой в бок. Никакой реакции. Фэнг тут же присел на корточки и начал рыться в карманах его белого халата. К его нарастающему раздражению и удивлению, они были пусты. И тут в его памяти резко всплыл момент у подъезда. -Он что, идиот? -выдохнул Фэнг с искренним недоумением. -Неужели забыл инструмент на скамейке? Какой же ты специалист, дружище... Он с силой выдохнул, встал во весь рост, снял кепку и провел рукой по мокрым от пота волосам, давая ночному ветру охладить лоб. Он уже спал и видел, как бежит обратно по обочине с ящиком полным гиперзарядов, а следом за ним – грузовик с внезапно очнувшимся и очень злым водителем. А этот тип ведь действительно вот-вот придет в себя. Выбор был между трусливым отступлением и доведением начатого абсурда до логического, пусть и безумного, финала. И для Фэнга выбор был очевиден. Он доведет. Обязательно доведет. Фэнг снова повернулся к лежащему без сознания санитару, наклонился, уперев руки в колени, и заговорил с ним, как с пьяным приятелем. -Ну что-ж, дружок. Честное слово, зла тебе не желал, ты уж извини. -Он схватил его под мышки и, кряхтя, оттащил с дороги на мягкую траву у обочины. -И не волнуйся. В извинение я сам выполню за тебя всю работу, а ты пока отдыхай тут... Прохладно, но терпимо, не так ли? Спи, спи, милый. Ночь под звёздами – это же прекрасно. Он встал ему на бедра для лучшего рычага и начал стягивать с него рабочую форму. На запястье парня блеснул матовый металлический браслет. Практически такой же Фэнг заметил утром на руке того, кто пришел за его гиперзарядом. Фэнг на мгновение задумался: снять? Но, потянув, убедился, что браслет сидел плотно, без защелки, и явно не предназначался для снятия. *Ну что-ж.* пожал он плечами. *Длинные рукава скроют. Есть он у меня, нет его – какая разница? Главное – не светить запястьями, как стриптизерша.* Раздев санитара до майки и боксеров (из чувства такта и чтобы тот не простудился, конечно), Фэнг принялся снимать с себя собственную одежду и рассмеялся тихим, истеричным смехом. *Хорошо еще комендантский час ввели. Проезжай сейчас мимо семейный автомобиль с детьми – им на всю жизнь хватило бы материала для терапии. А мне бы понадобился адвокат.* Он натянул прохладную, чужую ткань, спрятав свою одежду в кустах подальше от "спящего" коллеги, и быстрым шагом направился к грузовику. Парень все еще не приходил в себя, что было странно и начинало тревожить, но сейчас это было только на руку. Фэнг вскарабкался в кабину, хлопнул дверью и взялся за руль. Были ли у него права? Нет. Ездил ли он когда-нибудь? Ну... если считать опытом в этом те самые поездки в шестнадцать, когда его друг таскал отцовский пикап, пока тот работал в ночную, а Фэнг сидел на пассажирском сиденье, крича "быстрее!" и роняя чипсы на сидение... Хотя, принцип, в общем-то, был понятен: газ – едешь, тормоз – стоишь. На всякий случай он порылся в бардачке. Права там были, но фотография на них принадлежала явно не белобрысому, молодому парнишке, валявшемуся сейчас у дороги. -О-хо-хо! -протянул Фэнг, разглядывая документ с возрастающим интересом. -Ситуация становится всё пикантнее. Значит, грузовики "одолжили" у местных? Очень цивилизованно. Очень по-государственному. Он тронул рычаг переключения передач, нажал на газ, и грузовик рванул с места так резко, что Фэнг ударился спиной о сиденье. -Уф... Ну, ладно. Плавнее, плавнее... Он попытался вести аккуратно. Ну, так аккуратно, как только мог парень, впервые севший за руль ворованного грузовика ночью. Одной рукой он включил навигатор на торпедо и отвел взгляд от дороги на долю секунды. -Так, куда же мы держим путь? -пробормотал он. На экране горела точка назначения. -Ах, совсем близко, получается? -на его лице расплылась широкая улыбка. -Удача явно на моей стороне. Не хочу даже думать, что было бы, если бы они потом нашли такой... сюрприз в кузове. Пока он разглядывал навигатор, грузовик незаметно для него начал съезжать на обочину. Колесо наехало на гравий, машину резко затрясло и бросило в сторону. Фэнг тут же в панике дернул руль, выравнивая машину. -Воу! Полегче! -успокаивал он уже и себя, и грузовик. Но уже через минуту он ехал строго по маршруту, одной рукой небрежно управляя, а другую закинув за голову. Выглядело это так, будто он не вел угнанный грузовик к секретному объекту в нарушение всех мыслимых законов, а просто нежился на диване, наблюдая за всем этим по телевизору с пачкой чипсов. Адреналин превратился в приятный, всепоглощающий кайф. Это было лучше любого фильма. Потому что он был в нем главным героем. Совсем скоро навигатор показал прибытие. Фэнг притормозил у ворот какого-то заброшенного склада. На площадке перед ним уже стоял один такой же грузовик, а возле него копошился единственный санитар, выгружая последние ящики. Фэнг резко вывернул руль и заглушил двигатель. Он открыл дверь и вылез, стараясь походить на уставшего работягу. Тот санитар тут же повернулся, направив на него луч фонарика. -Ты чего так долго? Нам скоро выезжать. Договорились же, на полчаса раньше! -голос его был хриплым и раздраженным. -Извини, братан, экстренная остановочка. Организм просил, не я. Прямо на обочине пришлось... наслаждаться природой. -Ты с каких пор такой борзый стал? -санитар прищурился, но, кажется, принял объяснение. -А ну, живо ящики в руки и разгружай, а не языком молоти. Уже почти все готово. -Есть, сэр! -воскликнул Фэнг с преувеличенной готовностью и направился к кузову. Он разгрузил несколько ящиков, занося их внутрь складского помещения. Внутри было темно, сыро и пахло плесенью и пылью. Освещали пространство лишь несколько фонарей. Люди в белых халатах (их было человек четыре-пять) сваливали ящики хаотично, кто куда, в то время как двое у стола что-то считали и обсуждали шепотом. Выйдя за очередной партией, Фэнг заметил, что тот же санитар пошел следом, чтобы ускорить процесс. Фэнг воспользовался моментом, сблизившись с ним. -Эй, а у тебя не найдется с собой отвёртки? -спросил он, понизив голос. -Я там один ящик плохо закрыл, болты недотянул. Боюсь, по дороге назад рассыпятся. А свою я где-то потерял, наверное, в городе оставил. -Растяпа. -проворчал мужчина, подняв несколько ящиков. -Будь у меня сейчас руки свободны, я бы тебе уши открутил, а не болты. Ну...должна быть в каком-нибудь из грузовиков. Ищи, если надо, только не затягивай. Скоро отправляемся. -Конечно. -кивнул Фэнг. -Не хочу разочаровывать босса. -Пфф, босс? -мужчина фыркнул и на секунду задумался, бросив на Фэнга внимательный, оценивающий взгляд. -Я думал, ты тоже... Ай, похрен. Кому до него есть дело? Платит – вот и хорошо. -Он снова прищурился. -А ты вообще, пацан, когда устроился? Вижу, молодежь уже отправляют. Вон там еще двое твоего возраста, кажется. Скоро, похоже, самое интересное будут раздавать вам, молодым и глупым. -А, я тоже недавно. -быстро сориентировался Фэнг. -Вот устраиваюсь, первое задание наконец-то. -Ну, молодец. Хоть и не шибко ответственный, но раз со сбором справился – уже отлично. -Мужчина слегка подбросил ящик в руке, что начинал ускользать. -А какой у тебя номер-то? *Номер?* пронеслось в голове у Фэнга. *Они что, в концлагере?* И тут он вспомнил: на том браслете, что не снимался, были какие-то тонкие гравировки, которые он впопыхах принял за орнамент. Цифры он не разглядел, понятное дело. -Семь. -выпалил он первое, что пришло в голову. Его счастливое число. Авось, пронесет. -Семь? -мужчина нахмурился. -Разве номер семь отправляли на это задание?... -Он на секунду замер, будто сверяя что-то в памяти, затем махнул рукой. -Неважно. Давай, двигай булками, парень. Фэнг, стараясь не выказывать облегчения, отложил свой ящик в сторону и почти побежал обратно к грузовикам. В кабине первого же нашел ржавую отвертку. Идеально. С инструментом в руке он рванул обратно в темноту склада. Пока остальные кучковались у стола в центре, слушая, что говорит один из них, Фэнг юркнул в самый темный угол и упал на колени перед один из ближайших ящиков. Дрожащими от адреналина руками он выкрутил несколько шурупов, приподнял крышку и заглянул внутрь. В черном поролоне аккуратно лежали ряды гиперзарядов. Он схватил один ближайший и сунул его в глубокий карман халата. Сердце колотилось как бешеное. Он быстро вернул крышку на место и начал закручивать шурупы обратно, на лице его расплывалась победоносная ухмылка. -Эй, чего это ты там копошишься, номер семь? -внезапно раздался голос прямо за спиной. Яркий луч фонаря ударил Фэнгу в спину, заставив его вздрогнуть. Он медленно поднялся с колен, стараясь не поворачивать лицо к свету. -Я уже закончил. -произнес он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. -Говорил же, крышку закручивал. Чтобы во время перевозки ничего не вывалилось и не разбилось. -Да какая разница уже? Выпадет и выпадет. Как будто золото несем, ей-богу. Давай, быстрее уже! -Ага, секунду! Только отвертку обратно отнесу, чтоб не забыть! -не дожидаясь ответа, Фэнг рванул к выходу, пропуская мимо ушей недовольное ворчание. Он выскочил на прохладный ночной воздух, и только тут позволил себе вздохнуть полной грудью. Рука потянулась во внутренний карман, и пальцы обхватили гладкий, прохладный гиперзаряд. Он вытащил его, и в тусклом свете луны устройство блеснуло почти что фиолетовым светом. Широкая улыбка озарила его лицо. Он чувствовал себя в тысячу раз круче, чем после любого раунда в нокауте, когда он, в одиночку мог разнести целую команду. Это был чистый, ничем не разбавленный триумф авантюриста. -Проще простого. -прошептал он самому себе, уже собираясь сматываться отсюда втихаря. Но в этот самый момент, луч фонаря выхватил его из темноты и пригвоздил к месту. Фэнг замер, но не обернулся. -"Отнести отвертку", значит? -прозвучал за его спиной холодный, уже знакомый голос. -Знаешь, я почти сразу начал подозревать здесь что-то неладное. "Номер семь"? Такой молодой, такой... энергичный. И так явно не на своем месте. Или, может, ты один из зарядов уже прикарманил, под таким дурацким предлогом? -Из тени у выхода ангара вышел один из санитаров. Он не спешил, его шаги были мерными, а фонарь в руке теперь был направлен не как источник света, а как оружие, слепящее в лицо. -И куда ты, собственно, собрался теперь? -спросил он, остановившись в паре метров. Фэнг, понимая, что его спектакль окончен, медленно повернулся, щурясь от света. -Ну, куда-куда? Домой. -он сделал беззаботное лицо. -Спать с этим гиперзарядом в обнимку. Сладких снов желаете? Санитар не улыбнулся. Он сделал шаг вперед, и в этот же момент Фэнг резко дёрнулся в сторону, намереваясь рвануть к лесу. Но путь ему тут же перекрыли еще трое, которые вышли из-за углов грузовиков. -Может, ты и думаешь, что умный, раз каким-то образом смог провернуть все это. Но не думай, что я вчера родился и не удосужился подстраховаться. Сам знаешь. Проблемы не нужны ни нам, ни тебе. Так что в твоих же интересах сейчас отдать этим парням то, что ты украл. Если будешь хорошим мальчиком, они даже отвезут тебя обратно в город. Ночь все-таки. Ваша безопасность для нас – превыше всего. -безразлично бросил он и развернулся, небрежно махнув рукой, направился обратно в склад, словно отдавал приказ убрать мусор. -Вы знаете что делать, парни. Как только он скрылся из виду, троица тут же окружила его. Они были совсем молоды, на лицах читалась усталость и раздражение от ночной работы. -Ты слышал его. -сказал высокий брюнет, вытягивая руку. -Отдавай. Ну мы же вернем тебе его потом, когда починят. Нахрен тебе он сдался сейчас? Иди домой, отдыхай. -Именно. -поддержал второй, пониже. -Он сейчас все равно небезопасен. Будь умным. *М-да...* мысленно вздохнул Фэнг, оценивая их стойки. *На что они надеются? Я до этого такое вытворял, только чтобы его достать. Отдать сейчас гиперзаряд – это все равно что переплыть океан, чтобы утонуть у самого берега в луже.* Он попытался надеть свою лучшую, беззаботную улыбку. -Эй, парни, ну подумайте, одного гиперзаряда не будет? Я просто... хочу произвести впечатление на девчонку! Серьезно! Она такая... хмурая. Думаю, это ее развеселит. Не звезду, конечно, с неба достал, но старался! А? Мужская солидарность? Парни в белых халатах лишь переглянулись. В их взглядах не было ни солидарности, ни понимания – только скука и желание поскорее закончить эту возню, чтобы самим уже отдохнуть от этого. Тот, что повыше, раздраженно вздохнул. -Боже, как же уже заебало всё... -процедил он и резко шагнул вперед, хватая Фэнга за халат, чтобы вытащить гиперзаряд из кармана. Фэнг оттолкнул его, пытаясь проскочить и рвануть мимо него, но тут же получил удар кулаком в ребра от второго. Он отшатнулся, выругавшись сквозь стиснутые зубы. -Чтоб тебя... Когда один из них снова рванулся на него, Фэнг сделал быстрый, точный удар ногой в колено. Тот с громким стоном рухнул на землю, хватаясь за ногу. Фэнг отскочил, пытаясь держать дистанцию, оценивая пути к бегству. Но брюнет не дал ему времени. Он бросился вперед, и Фэнг попытался повторить удар, но на этот раз не рассчитал. Он промахнулся, ударив ногой по воздуху с такой силой, что кроссовок и без того сидевший небрежно, слетел с его ноги и шлепнулся прямо в лицо атакующему. Тот ахнул, его голова откинулась назад, и он схватился за нос, из которого уже текла кровь. На секунду воцарилась нелепая пауза. И этого момента хватило третьему, которого Фэнг упустил из виду. Он нанес удар сзади. Несильный, но точный, в область почек. Фэнг пошатнулся, потеряв равновесие, и упал спиной на землю, сильно ударившись рукой, но при этом ещё и приземлившись на какую-то торчащую из земли металлическую арматуру. Острая, раздирающая боль пронзила ногу. Фэнг вскрикнул, сжав зубы, и почувствовал, как тепло разливается по штанине. Он инстинктивно схватился за ногу, и пальцы тут же стали мокрыми и липкими от теплой крови. *Черт, черт, черт...* метались мысли в голове, помутневшей от боли. *Регенерация, давай же, сработай быстрее... Быстрее...* Но времени не было. Он видел, как один из них помогает встать второму. Тот, придя в себя, поднялся с земли, а третий вытирал кровь с лица, и в его глазах теперь горела уже не скука, а злоба. Пока разорванные мышцы и кожа на ноге медленно, с противным зудящим ощущением, стягивались, Фэнг пытался отползти назад, упираясь локтями в грязный асфальт, в попытке сохранить хоть какую-то дистанцию. Его взгляд метался между тремя санитарами, которые, оправившись от неожиданного сопротивления, снова начинали наступать. И именно тогда, в этот момент, за их спинами он заметил движение. Еще одну фигуру. Контраст был настолько резким, что он чуть не моргнул. На фоне белых халатов – черная, сливающаяся с ночью одежда. *Блять, ну вообще супер... Еще один стервятник слетелся на дармовщину. Прекрасный вечер для группового знакомства.* -Возможно, вы не в курсе, но сразу четверо на одного – как-то нечестно! Не по-мужски! -крикнул он, больше для подбадривания себя, чем в надежде на справедливость. И тут произошло нечто странное. Все замерли. Даже санитары на секунду остановились, переглядываясь в недоумении. Человек в черном, низко пригнувшись, тоже, казалось, опешил от такой реплики. Но пауза длилась всего доли секунды. Фигура в черном рванула вперед не к Фэнгу, а к ближайшему санитару. В его руке мелькнул тяжелый, темный предмет – монтировка, дубинка, что-то в этом роде, Фэнг толком не понял. Тупой конец со всей силы обрушился на висок первого санитара. Тот рухнул на землю беззвучно. Пока остальные двое застыли в непонимании, пытаясь сообразить, откуда исходит новая угроза, второй получил точным, сокрушительным ударом ноги в солнечное сплетение. Воздух вырвался из его легких, и он, скрючившись, полетел назад, в груду металлолома. Третий не успел даже поднять руки, как кулак в черной перчатке со всей дури пришелся ему в челюсть с таким хрустом, что Фэнгу стало почти жаль парня. Тот отлетел и замер. Затем, человек в черном резко повернулся к Фэнгу. Его лицо было скрыто в тени капюшона, но Фэнг почувствовал на себе тяжелый, изучающий взгляд. Нет... не на него. На его руку, судорожно сжимавшую украденный гиперзаряд в кармане. *Значит, и он за ним.* с горечью подумал Фэнг, прижимая украденное к себе. *Мои спасители оказались такими же ворами. Или еще хуже.* Человек в черном бросился вперед. Одна рука в черной перчатке с железной хваткой вцепилась в запястье Фэнга – именно в ту руку, что сжимала гиперзаряд в кармане. И тогда Фэнг понял. Цель ясна. Не раздумывая, он со всей оставшейся силы всадил ему в лицо ногой. Тот самый кроссовок, оставшийся на здоровой ноге, впечатался незнакомцу в лицо с такой силой, что тот отшатнулся, отпустив хватку, и отступил на шатающихся ногах, прикрывая лицо обеими руками. -Ха, получил, кретин? -выдохнул Фэнг, по-прежнему держась за почти зажившую, но ноющую ногу. -Держи руки при себе! Не учили? Он уже пытался подняться, ухватившись за торчащую из земли железяку, когда заметил движение сбоку. Санитары уже начинали вставать...