Кафе на 5-ой авеню

      Тор летел в сторону Асгарда, держась за Гунгнир. Бой уже закончился, но сердцу молодого царя Асгарда было неспокойно. Ведь со стороны дворца поднималась тонкая струя дыма. Да и артиллерийские батареи, как он понял, пока не успели остыть.       — Где царица? Где Сиф? — стало первым, что он спросил у Хеймдаля, когда он появился в зале управления Биврестом.       — Они живы. Атака отбита, — кратко отчитался страж моста, а Тор уже летел в сторону города.       Слава богам, разрушений было гораздо меньше, чем он думал. Видимо, Сиф смогла отбить штурм без серьезных потерь. Во всяком случае, Тор на это надеялся.              — Мама? Ты как? — выпалил он, стоило Тору влететь в покои Одина.       — Все хорошо, сынок. — уставшая Фригга, что сидела у изголовья ложа Одина, смотрела на сына с печальной улыбкой, — как Нидевелир?       — Нам удалось остановить вторжение. Парни зачищают остатки войск Таноса, — убедившись, что мать и отец живы, — Что с твоей рукой? — спросил Тор, заметив повязку на ладони матери.       — Несколько уродливых порождений Таноса вошли в эту комнату. Видимо, они хотели убить Одина. Мне пришлось их отговорить, — сказала она с улыбкой, а Тор только теперь заметил отставленный в сторону меч Фригги. Вот только улыбка матери вдруг померкла, а сама она опустила голову, — Сынок… боюсь … новости, что ты услышишь, тебе не понравиться.       — О чем ты? — удивился Тор,       — Мы отбились, да. Но враг, насколько я поняла, и не собирался захватывать Асгард, — сказал Фригга, сделав печальный вдох.       — С чего такие выводы?       — Потому что это была не полноценная атака, а рейд, — прервала их Сиф, войдя в комнату, после чего опустилась на колено, — мой царь! Я пришла, как только мне доложили о том, что вы вернулись.       — Встань. И объясни, что ты имеешь в виду, — несмотря на придворный этикет, Тору по прежнему было немного неловко от того, что его друзья и, особенно Сиф, должны были вставать перед ним на колено.       — Они знали, что в прямом сражении не смогут проломить нашу оборону. Поэтому их основные силы устроили шумиху у внешнего периметра, а небольшой отряд просочился через нашу оборону, — Сиф поднялась на ноги и начала говорить. При этом она смотрела куда угодно, но не на Тора.       — Как? Как такое возможно?       — Тропы теней. У них точно был сильный сейдмад, уровня не ниже, а даже выше Локи, — четко и кратко ответила Сиф, явно испытывая чувство вины за этот провал.       — Так, ладно. И куда они проникли? — Тору же явно было не до рефлексии. Информация. Ему остро нужна была информация!       — Сокровищница, — выдавила из себя Сиф, а Тор…       — Камни значит, — проведя рукой по лицу, словно стирая всю накопившуюся усталость, сказал он, сразу догадавшись, что Таносу нужны именно они.       — Да. Увы, их нет. И Камень пространства и Эфир. Оба украдены, — Сиф говорила, не поднимая взгляда, — Прости, что я стала скорбным вестником…       — Брось. Ты не виновата. Тропы Теней самый непредсказуемый и опасный вид перемещения. Спрогнозировать то, куда они тебя выведут очень сложно, — Тор говорил, вспоминая то, что когда-то давно ему рассказывал Локи.       Тропы теней — всегда риск. Нужен филигранный контроль и чистейшее сознание, чтобы пользуясь им, не скатиться во тьму и не застрять в междумирие. Поэтому даже я сто раз подумаю перед тем, как вступить на эту скользкую дорожку. А тебе, с твоим интеллектом, я вообще не советую соваться на «тропы» — сказал он тогда с усмешкой, явно издеваясь над Тором. Правда, сказано это было за пару столетий до того, как Локи провел по ним в Асгард Ледяных великанов, но даже так, это был страшный риск.       — Нужно связаться с нашими союзниками, — сказал Тор и, кивнув матери, пошел на выход из комнаты. Увы, но этот раунд они проиграли!

***

      Женщина с бледной кожей и в черном одеянии открыла глаза и улыбнулась. Все шло так, как она и хотела. Уже скоро, очень скоро, поле для ее игры будет готово и она насладиться прекрасным представлением.       — С добрым утром, Деа. — тонкий голосок Мантис оторвал Дею от ее мыслей, — как ваш сон?       — С добрым утром, дорогая! — сказала она с обворожительной улыбкой и потянулась на раскладном кресле, — я прекрасно выспалась!       — Рада за вас, — Мантис, что старалась не отходить от их клиентки, была действительно рада, что ей хорошо, — вы улыбались во сне. Вам снилось что-то хорошее? — с робкой улыбкой спросила она.       — О, да! Мне снился прекрасный город. По его улицам ходят счастливые люди и его сокровищницы полны золота и артефактов! — с придыханием рассказывала Деа о своем «сне» Мантис, которая раскрыла рот от изумления.       — Ничего себе у вас сны, — усмехнулся Ракета, который сидел на своем месте и изучал что-то на планшете, — я бы с удовольствием посетил такой город.       — Ни минуты не сомневаюсь, — подколола Деа Ракету, — и прихватить пару артефактов! Я права?       — Люблю говорить с умными людьми! — довольно захмыкал Ракета и, спрыгнув со своего места, пошел в переднюю часть корабля.       — Вы не знаете, сколько нам осталось, Мантис? — проводив Ракету с полуулыбкой, спросила Деа.       — Пару дней и мы будем на месте, — вот только вместо Мантис на вопрос ответила Гаморра, которая именно в этот момент пересела к ним, — еще раз простите, что вам приходиться ночевать на кресле.       — Что вы, что вы! — замахала руками Деа, — поверьте, я и не претендовала на каюту первого класса. И видела условия перевозки гораздо, гораздо хуже, — уверила она Гаморру, — так что все замечательно. Ведь важно не то, как. А важно то — с кем! — многозначительно сообщила Деа, а Гаморра хмыкнула, видимо вспомнив что-то свое, — а скажите, Гаморра…       — Да?       — Хотя… нет… лучше я промолчу, — Деа покачала головой, всем своим видом показывая, что зря она вообще открыла свой рот.       — Эм… что вы хотели спросить? — поинтересовалась Гаморра, заметив странный, нерешительный взгляд на красивом лице этой женщины.       — Дело в том, что в моих странствиях я не раз слышала о вас, как о… об одном из «детей Таноса», — нерешительно заметила Деа, а Гаморра напряглась, — но сейчас я вижу, что вы более не с ним. Почему вы решили его покинуть? — спросила она с виноватой улыбкой, — вы уж простите мне мое любопытство. Но порой мне так интересно, что толкает разумных на те или иные поступки, что я просто не могу удержаться.       — Понимаю, — задумчиво пробормотала Гаморра и уставилась в никуда. Вопрос был крайне необычным. Вот только Деа произвела на нее, да и на всю команду крайне положительное впечатление. Добрая и отзывчивая, она была прекрасным слушателем и совершенно беспроблемным клиентом. Вот только она явно была сильнее, чем хотела показаться, — тогда честность за честность. Я расскажу, почему ушла от Таноса, а вы — почему летите на Землю.       — Идет! — заулыбалась Деа, даже не задумываясь, согласившись с Гаморрой, — но вы первая!       — Хорошо, — кивнула Гаморра и, еще раз взвесив все за и против, все же начала говорить, — Танос безумец. Он… хорошо ко мне относился, но… в целом, он опасен. Очень. К тому же, мне нравится путешествовать на этом корабле. Да и компашка тут собралась пускай и странная, но… — она не закончила предложение, но Деа кивнула, понимая, что та имела ввиду. Мантис тоже улыбалась. Ведь еще ни разу не видела такой искренности от Гаморры.       — Вы его ненавидите?       — Ненавижу? — переспросила Гаморра и вздохнула, — он забрал меня с родной планеты. Сделал убийцей… но, я бы предпочла с ним просто не встречаться. Это не ненависть. Просто… нежелание видеть. Нежелание встречаться. Ведь Танос — стихия. И с ним невозможно договориться, — сказала Гаморра, а Деа смотрела на нее с едва ощутимой улыбкой.       — Какое прекрасное определение для «безумного Титана». Если вы позволите, я его позаимствую, — этак доверительно попросила Деа.       — На здоровье, — усмехнулась Гаморра, — ну а теперь вы, Деа. Какие у вас дела на Земле?       — О, все очень банально и просто. Одна любопытная семейка схоронилась на этом шарике. И я, кроме прочих моих дел, решила их навестить, — сообщила ей Деа, вызвав удивление, что у Мантис, что у Гаморры.       — Навестить? На Земле? — решила уточнить Гаморра.       — О да! Если бы вы знали, насколько интересная это планета — Земля, — Деа улыбалась, — впрочем, один субъект из этого места прямо сейчас управляет Милано, — сказала Деа, кивнув на пилотское кресло, где со скучающим видом сидел Питер.       — Не думаю, что все земляне похоже на Квилла, — с сомнением протянула Гаморра.       — О, совсем нет. Но… скажем так, есть у выдающихся землян одна общая черта, что мне очень импонирует, — сказав это, Деа сделала паузу для большего эффекта и выдала, — они умеют удивлять.       — Понимаю, — теперь уже Гаморра закивала, соглашаясь с Деей и кидая взгляды на Квилла, — он — придурок, но… способен на неожиданные поступки, — сказала она с немного смущенной полуулыбкой.       — Можно дать вам совет? Если вы, конечно, не против? — неожиданно, в глазах Деи появился блеск.       — Да… — с сомнением протянула Гаморра, а Мантис немного напряглась.       — Не держите в себе ваши чувства. Поверьте, жизнь в отличие от смерти не так милосердна и полна боли со страданиями. Так что если вы встретили кого-то особенного, держитесь его и будьте честны с ним, — сказала она, а Гаморра, встретившись с Деей глазами, неожиданно спросила.       — Вы… кого-то потеряли? — она сама не знала, почему задала этот вопрос, но от чего-то ей показалось, что это будет правильно.       — Увы, — красивое лицо Деи на мгновение потемнело, — за свою жизнь я видела бесчисленное количество разумных и не понаслышке знаю, какого это не сказать того, что на душе, пока милосердная госпожа не заберет его или ее в свои чертоги, — мгновение печали на лице Деи сменилась улыбкой, — только и утешает, что там, — Деа взмахнула рукой, словно указывая на это «там», — он или она не будут страдать.       — Вы в это верите? — со скепсисом спросила Гаморра, а Деа… ее губы разошлись в немного ироничной и полной внутреннего превосходства улыбке.       — Я это знаю, — сказала она томным и бархатистым голосом, а Гаморре от чего-то стало не очень уютно, — впрочем, это слишком печальная тема для разговора. Более того, насколько я знаю, скоро время обеда, — с явным намеком сказал Деа.       — Да. Сегодня у нас жаренные моллюски, — Мантис словно и не заметила небольшой неловкости Гаморры.       — Чудесно. Если позволите, я присоединюсь к вашему пиршеству, — легонько хлопнув в ладоши, Деа словно из ниоткуда достала контейнер.       — Это? — Гаморра была ошарашена.       — Пространственный карман, — подняв указательный палец вверх, пояснила она, — очень удобная в путешествиях вещь.       — Магия? Вы волшебница? — Мантис была в полном восторге. Ведь кроме той, что творил в свое время Эго, она и не видела никакой магии. А вот Гаморра только что нашла подтверждение тому, что их пассажир явно скрывает свои истинные силы.       — Да я так, любитель. Поверьте мне, в мире есть множество чародеев, магов и колдунов, что гораздо искуснее меня, — с виду, явно польщенная восхищением Мантис, смущенно ответила Деа.       — Все же бытовая магия сильно облегчает жизнь, — немного настороженно заметила Гаморра.       — Вы даже не представляете, насколько. Только ее, да пару защитных заклинаний и знаю, — Деа говорила так, словно не замечала настороженности Гаморры, — вы не могли бы уступить мне сегодня ваш камбуз? — неожиданно задала вопрос Деа.       — Камбуз? — удивилась Гаморра, — да, конечно, — на автомате ответила он, заметив еще несколько контейнеров, выплывших из «кармана» и понимая, зачем их клиенту камбуз, — но вы не обязаны…       — Почему бы и нет? В конце концов, я хоть и клиент, но вы могли бы и отказать мне, не так ли? В связи, с чем я испытываю чувство признательности, которое хотела бы реализовать во вкусном обеде, — скромно улыбаясь, Деа отмела всякие аргументы и, встав со своего места, пошла в сторону камбуза.       — Можно мне помочь? — после секундной задержки, Мантис тоже вскочила со своего места и помчалась за Деей.       А Гаморра, чуть подумав, пожала плечами. С самого начала Деа казалась слишком милой. Слишком доброй. И из-за этого навидавшуюся за свою жизнь всяких фриков Гаморру не отпускали сомнения. Вот и теперь… ну кто в своем уме будет готовить обед на команду не самых приятных разумных? Каким бы благодарным он не был? А то, что Стражи это тот еще паноптикум, как их порой называл Квилл, она знала прекрасно. И все это было одновременно очень странным, не привычным. Но в то же время очень даже милым. И это беспокоило непривычную к подобному Гаморру.       — Не ищи того, чего нет. Не найдешь того, чего не хочешь, — неожиданно, из невеселых мыслей ее вырвал голос Дракса.       — Опять подслушивал? — недовольно пробурчала Гаморра.       — Нельзя подслушать то, что и так все слышат, — пробурчал Дракс, а Гаморра выдохнула, успокаиваясь. Ну да, Милано корабль небольшой. А капитанская рубка и вовсе с трудом вмещает их всех.       — Ну да, — не зная, что ответить, Гаморра встала с кресла Мантис, на котором сидела и вернулась на свое место. Дракс, хоть далеко и не интеллектуал, но порой удивительно точно понимал, что и кому нужно говорить. И Гаморра в кои-то веки решила немного расслабиться. Но лишь немного. Ведь если Деа решит их отравить… что же… ей же хуже!       И с этой мыслью Гаморра прикрыла глаза. До конца их путешествия оставалось несколько дней.