Шанс на искупление

      Щека США всё ещё болезненно пульсировала, словно специально напоминая о поступке. Столько колкостей и лишних слов сорвалось с губ в порыве эмоций. Штаты до сих пор не мог понять причину такого поступка по отношению к России. Словно в один момент после всех изнуряющих дней им овладела злость, которая копилась все это время. И всё-таки, в какой-то мере девушка была права: каждое собрание они старалась закрывать глаза на статистику, несмотря на то, какой она была, лишь бы не падать духом. Но сегодня явно вера в лучше пошатнулась намного сильнее, чем когда-либо. И именно это смогло подвигнуть США к такому поступку. Столько времени они старалась выстроить хрупкую надежду на беззаботное существование хотя бы под землёй, игнорируя проблемы, которые нарастали с каждым днём. В какой-то степени, план старика Китая смотрелся не так уж и плохо. В случае провала вылазки в сердце тварей, бункер понесёт потери лишь в виде одного из добровольцев. И, возможно, эту идею стоило рассмотреть, но единственный, кто откликнулась — была Россия, вызвав удивление у большинства присутствующих. И у самого США. Но в один момент, его удивление сменилось гневом, а в груди болезненно всё сжалось.       Гулкий стук закрытой двери всё-таки прервал мысли США. Комната встретила своего хозяина уже привычным холодом потрёпанных стен.       Тело упало на прохладную постель, устав от всех событий за сегодня. И всё же, стоило бы подойти к России потом, извинится, объяснить всю ситуацию. Всё-таки, за это время в бункере они смогли значительно сблизиться, удивляя этим не только остальных, но и самих себя. Штаты до сих пор не мог принять немыслимое преображение России. Из бойкой коллеги в прошлом, девушка сейчас стала более апатичной и замкнутой. В какой-то мере, он сам стал свидетелем происхождения таких изменений. Тяжёлый груз вины, как сама объяснялась ему девушка, был непосильной ношей. Но несмотря на это, она всем сердцем желала помочь выжившим. Хоть и не особо это у неё выходило, она старалась.       Огромное желание помочь другим явно было не оценено, в особенности при провале России на операциях. Штаты сам видел их, но старался выгораживать девушку, давая ей возможность хоть как-то ослабить тянущую боль вины. Лишь после крупного провала, уговоры США больше не сработали на коллегах и выживших, вынудив Россию покинуть ряды тех, кто выбирался на поверхность. И именно тогда последний огонёк, который придавал энергию России, окончательно потух. Положение девушки вмиг опустилось значительно ниже, а к вине за произошедшую катастрофу добавилась смерть товарища на поверхности. Штаты не мог просто так смотреть на то, как теперь та, кто стала ему не просто коллегой, а хорошим другом, постепенно угасала. Не смотря на всю занятость, парень старался хоть и немного, но уделить время России. Частенько он мог принести с поверхности разные вещи, скрывая от остальных свой скромный улов. На этой почве встречи их заметно участились, а с каждым днём тем для разговоров было всё больше и больше. И, наконец-то, в какой-то момент все усилия вернуть вновь ту яркую девушку к жизни, принесло свои плоды. Парень до сих пор помнить день, когда Россия окончательно открылась ему, изливая душу и всхлипывая во влажную ткань его футболки. Именно в этой комнате, где сейчас он лежит совершенно один, предаваясь воспоминаниям. И только совсем недавно парень задумался о положении России для него самого. Друг или, может, нечто большее? Сам он не мог ответить, не мог разобрать своих чувств к девушке. А сейчас в особенности, когда его переживания и гнев вылились в неприятную ссору, которая явно сильно ранила Россию.       Сон оставил сегодня США, а волнение нарастало в груди с каждой секундой. Словно что-то должно случится. Он явно это чувствовал, но вот только что?.. Он совершенно не понимал. Ворочался из стороны в сторону, в надежде уловить хотя бы лёгкую дрёму, Штаты лишь сильнее накручивал себя.       Может, Россия не спит. Может, стоит пойти и всё объяснить ей сейчас. И надеяться, что девушка поймёт его.       Резкий подъем с постели дал лишь новый заряд бодрости и надежды, отбросив все переживания на второй план.       

***

      Эхом разносились шаги по длинному коридору. Не смотря на поздний час, бункер всё ещё гудел и работал. Пока одни спят, другие следят за состоянием бункера, и так день за днём, сменяя друг друга. И кто бы мог подумать, что каких-то несколько лет назад они спокойно жили на поверхности, не думая о пропитании и не опасаясь за свою жизнь. Свободно гуляли и строили планы на будущее, которое в век технологий и развития, было как никогда ясным и счастливым. Но теперь же, всё это было лишь утопичными мечтами.       Резкий шум тут же вывел США из транса. Шум больше напоминал бег, тут же заставив его насторожиться. Проследовав за шумом, он был готов увидеть кого угодно, от дежурного до обычного жильца этого бункера, но явно не того, кто сейчас бежал прямо к нему. Китай, весь запыханный и напряжённый, вызывал слишком много вопросов, которые не могли собраться в единое целое.       – Что случилось? – не стал церемонится Штаты, сразу задавая вопрос. Не просто так он бежал, торопился и сейчас явно чем-то обеспокоен.       – Надо срочно собирать людей на поиски, – еле выдал Китай, тяжело дыша. Сейчас ему было плевать, к кому обращаться за помощью, когда на кону была жизнь его хорошего друга и того, кого он подверг опасности вновь, – Россия... Она не выходит на связь. Её датчик не выходит на связь.       – То есть как... Как она оказалась снаружи так ещё и одна?!       – Это долгая история. Сейчас не время разбираться в этом. Сейчас пропала Россия! А единственное, что у нас есть, это то, куда она направляется и её последнее местоположение перед тем, как датчик был повреждён, – старался не терять самообладание Китай, разъясняя всё Штатам.      – Надо срочно собрать людей, пока у нас есть время.      США тут же схватил Китай под локоть и повел в ту же сторону, куда Китай с Россией спускались несколькими часами ранее.       – Куда ты?! Нам надо собрать всех! – сорвался всё-таки Китай, крепко хватая за руку США и стараясь отцепить его.      – Ты этим и займёшься, а я пойду наружу первым. Пока все соберутся, мы потеряем лишь больше времени, так? – сказал Штаты, стараясь хотя бы как-то здраво мыслить, не поддаваясь эмоциям, – Тем более мне нужна информация о её маршруте, который ты явно знаешь.      Хватило каких-то нескольких минут, чтобы Штаты был практически полностью готов к поискам девушки. Оружие и сумка для оказания первой помощи. Рассматривая на экране маршрут девушки, США мог лишь с силой сжимать руку в кулак, практически не слушая старика Китай. И как он мог вообще её выпустить?! Как смог отпустить совершенно одну в самое лого этих уродов? Россия отклонилась от маршрута в зоне, где был самый рассадник этих. А что пугало больше всего, так это непосредственная близость к эпицентру. Место, которое приносит теперь им одно лишь потери и вред.      – ...таким образом, единственное, что удалось уловить, это сигнал в заброшенном здании около получаса назад. Сначала я думал, что это перебои прибора, но потом он перестал подавать сигналы совсем, – вынес вердикт Китай, повернувшись к парню,– Тебе стоит поторопиться. Не знаю, сколько нам понадобиться времени, чтобы собрать хотя бы один отряд.       – Тогда я пошёл, не будем терять время, – сухо бросил США, поправляя сумку на плече. Он найдёт девушку, чего бы это ему ни стоило. Думая о лучшем, в этой ситуации стоило рассчитывать на худшее. Хоть и физическое состояние России было хорошим, никто не отменял страх и количество тварей на одну девушку.

***

      Практически по горячим следам США следовал ровно по маршруту России. Выиграл время в поисках, найдя, к удивлению, работающий транспорт. Потрёпанный, но относительно целый байк значительно облегчил передвижение по продолжительному маршруту, когда каждая минута была у них на счету. Сердце бешено колотилось от одних только мыслей о провале.       А если не успеет? Страх найти холодный труп девушки под завалами пугал сильнее всего. И если бы он мог только отговорить её от этого, придумать что-то другое. Они бы точно нашли выход! Но его эмоции взяли верх над здравомыслием, приводя вот к этому всему.      Наконец-то развалины бывшего города показались на горизонте. А значит, он совсем близко к России. Подъехав к перекрытой завалом дороге, парень оставил байк, вынул из-за пояса заряженный пистолет. Тихий, отдалённый клокот и гул сигнализировали о том, что мутанты не спят и ищут очередную жертву. Проходя от одной улицы к другой, Штаты наконец заметил уже остывшие следы крови не только тварей, но и человека. Единственное, что радовало парня, так это уже полу обглоданные трупы этих тварей. США подошёл ближе, чтобы осмотреть место бойни. Осколки и ошмётки ткани были сконцентрированы в одном месте, смешиваясь с кровавым месивом, а один из огромных осколков был полностью вымазан кровью твари. Кровавый след тянулся от приличной лужи, где было больше всего следов, до витрины магазина, который, на удивление, был всё ещё относительно цел. Слабая улыбка тут же оказалась на лице Штатов.       Нашёл!       Он нашёл её!       Главное, чтобы та была жива. Не важно, в сознании или без, главное, чтобы она была жива. Освещая помещение фонариком, США не сводил взгляда со следов крови, ведущих в подсобное помещение. Предвкушая эту встречу, парень открыл дверь. К его удивлению и разочарованию, ничего тут не было, кроме следов пребывания человека. Лампа, которая то и дело мигала, тускло освещала помещение. Аптечка, обрывки бинта и вновь следы крови. А рядом датчик, который был совершенно без признаков работоспособности. Со всей осторожностью беря датчик и попытавшись его включить, США все же забросил его в сумку. Вариантов, куда могла пойти раненная Россия, было не много. Если бы та развернулась назад, то он явно бы её встретил. Поэтому, оставался лишь последний вариант... Девушка, не смотря на раны, всё равно пошла к эпицентру. И, как бы Штатам хотелось не встречаться с тварями, ему придётся это сделать, чтобы спасти девушку. Но, для начала, стоило бы немного расчистить себе путь от тех, кто явился на смердящие останки своих сородичей.

***

     Ноги болезненно дрожали от постоянного бега. Время шло на какие-то минуты, а волнение накатывало по новой каждую секунду. Он боялся не успеть. Боялся найти труп девушки, растерзанный этими тварями, коих становилось всё больше и больше. Теперь-то стало ясно: все мутанты, что были рядом и в окраинах бункера — лишь цветочки. Патронов в пистолете осталось совсем немного, ведь каждая изголодавшаяся тварь так и норовила разорвать любое живое существо в клочья, поэтому парню приходилось отстреливаться и спасаться бегством. Такими темпами, покидая жилую зону через короткий путь, Штаты практически подошёл к тому месту, где должна быть Россия. Полуразрушенное аварийное здание было совсем близко и парень не оставлял надежды. Может, стоило бы просто поискать? Может она где-то рядом? Не стоит сразу рубить с плеча и бросаться на верную смерть. В особенности тогда, когда есть выход из ситуации.      Не успев пройти и несколько шагов в сторону здания бывшей лаборатории, парень сразу же насторожился. Знакомое клокотание раздались позади, а за тем и сами обладатели этих звуков явили себя. Практически сразу среагировав, США вытащил пистолет. Только вот, на удивление, целью такого огромного количества тварей был не он сам, а то, что находилось внутри здания бывшей лаборатории. Одна за одной, все твари, словно под гипнозом, следовали к зданию, протискиваясь в оконные проёмы, чуть ли не наступая друг на друга.       Удивлённо смотря за тем, как всё новые и новые твари направлялись к зданию, Штаты медленно опустил свой пистолет. Неспроста они бегут туда. Всё-таки, знания парня, получаемые на каждом собрании об этих тварях, пригодились, и очень вовремя. Угроза для их эпицентра с огромной вероятностью могла бы вызвать такое поведение, заставив на инстинктивном уровне защищать центр.       Из всех вариантов, при сложившихся обстоятельствах, угрозой для них могла быть только Россия, которая всё-таки добралась туда.       Холодный пот тут же прошиб Штаты. Сердце вновь забилось в бешенном темпе, а паника вот-вот достигла бы своего апогея.      Срываясь с места, парень теперь точно так же спешил внутрь здания. Адреналин бил в голову, лёгкая дрожь и паника — всё это теперь преследовало США до самого входа в здание.      Его не пугало ни состояние здания, ни количество мутантов, которых становилось всё больше и больше. Сейчас главной его целью было найти Россию и наконец вытащить её из этого ада живой.      Скрип и треск балок и стен ударил по ушам, стоило США войти внутрь. В условиях катастрофы, здание бывшей лаборатории ещё держалось, хоть и из последних сил, но кто знает, сколько ещё оно протянет.      Не выпуская из рук пистолет, США звал Россию, в надежде на отклик, срывая свой голос до хрипа. Он обязательно найдёт её, стоит ещё немного поднажать и не опускать руки.      Стараясь быстро обойти весь первый этаж, Штаты пробирался в самую глубь гнезда.      Но в один момент подозрительная тишина окутала здания, словно готовя к чему-то страшному. Оно не заставило долго себя ждать.      Оглушительный взрыв и грохот разорвали тишину, вместе с тем и, по ощущениям, разрывая барабанные перепонки. Всё здание пробило крупной дрожью, сбивая с ног и роняя США на пол. От удара головой, сознание на несколько секунд покинуло его, заставив проигнорировать боль в теле и груди. Голова трескалась от гула в ушах. Липкая свежая кровь стекала с его носа и лба, а руки неприятно щипало от порезов. Закрывая уши и лицо руками, размазывая теплую кровь, США изо всех сил старался отползти в сторону, несмотря на то, что силы его были на исходе. Он должен хотя бы постараться найти безопасное место. Здание, словно хлипкий карточный домик начало складываться, раздавливая всё на пути падения плит.      Последние стёкла в здании с треском вылетели в разные стороны. Точно так же, как и хлипкие стены, оставившие лишь крепкие опорные балки.      Звон в ушах и паника накатил новой волной и застали Штаты врасплох. Треск последних новых падающих обломком здания лишь сильнее нагонял страх и паники.      Находя в себе последние силы, чтобы встать, только сейчас США ощутил боль в ноге. Адская пронизывающая боль заставила чуть ли не скрипеть зубами, сдерживая вопль. Респиратор был разбит в дребезги после падения, вынуждая его прикрыть рот рукой. И только сейчас парня настиг жар и тёмный едкий дым. Дрожащие руки плохо справлялись с тем, чтобы отгонять дым, обжигающий изнутри, и не пускать в легкие. Кашель и хрип смешались с рушащимися стенами верхних этажей. Стараясь вновь собраться с силами, США не обращал внимание на своё уязвимое положение и на потолок, который стремительно расползался трещинами.      Кусок потолка окончательное оторвался и под обрушился вниз, вместе со всем оставшимся мусором, падая прямо на исходящего кашлем США.

***

     Жуткий жар и боль. Вот, что первое почувствовал парень, как только разум хоть немного прояснился. Глаза слепили яркие языки пламени, через которые проглядывалась густая дымка. Гул всё ещё стоял в ушах, отдаваясь сильнейшей болью в теле.      Он был под завалом. Чудом выжил под обломками верхнего этажа.      Но сейчас США пожелал бы умереть и не терпеть эту боль. Глаза то и дело норовили закрыться, но резкая боль снова приводила Штаты в чувства.      Пробуя двинуть конечностями, он только сейчас заметил, что левую руку особо сильно передавило обломком. Чаще задышав, США, находя в себе последние силы, старался хотя бы немного высвободить конечность.      Раз за разом свободная дрожащая руки соскальзывала с камня, причиняя лишь больше боли, нежели облегчения. Частое дыхание постоянно срывалось на кашель. Глаза вновь неприятно щипало и горячие слёзы катились по щекам США. Эти адские мучения становились невыносимые с каждой секундой, проведённой под обломками.       Наконец-то, то и дело соскальзывающая рука смогла крепко ухввтиться за арматуру, торчащую из бетонного обломка. Собирая все оставшиеся силы, парень почти поднял кусок бетона, как сильнейшая боль пронзила его руку, вынуждая кричать, а тёплая кровь испачкала бетон.            В глазах вновь потемнело.