Я хочу захлебнуться

Едва кошачьи уши Хаска уловили рев мотора, подъехавшего к отелю мотоцикла, он сочно выругался, привлекая всеобщее внимание. В Аду мат являлся естественным способом передачи эмоций, но на фоне общей мирной и тихой картины в отеле Хазбин прозвучал слишком громко. Бармен едва не выронил стакан, когда дверь в главный холл распахнулась, заполняя пространство новыми звуками. Все обитатели этого места вздрогнули и напряглись, будто землетрясение началось. Энджел, сидящий за барной стойкой, разделяющей его и Хаска, больше всех ощущал, как и без того хмурый кот демон приобретал ауру грозового облака, готового извергнуться ливнем. Олицетворением бури же стал не он, а девушка, явившаяся в отель. Она хороша собой, приковывала взгляды, возникало желание узнать какой эта особа была при жизни, если даже здесь ее внешности можно дать определение красивая. Волны каштановых волос тянулись до лопаток мягкими облаками. Лисьи ушки вздрагивали от каждого движения длинных ножек. Стук массивных ботинок заполнял все пространство. За спиной длинный пушистый рыжий хвост точно пожарище. Черный носик в негодование поджат, жёлтые глаза пылают от ярости. Плутовка. Хулиганка. Проказница. Такие мысли она навивала в своей черной кожаной куртке, потертых джинсах, браслетами с шипами. Обитатели отеля смотрели на нее долго и не моргая, кроме Хаска, принявшего свою участь. Чарли нервно оправив красный пиджак, сделала шаг к взбешённой особе, желая узнать причину визита, как ни крути, но именно принцесса Ада хозяйка этого места. Путь Морнингстар преградила Вэгги, спрятав вторую половинку к себе за спину, выставила вперёд копьё, но незнакомка и взглядом не повела в их сторону. Ее внимание принадлежало лестнице, ведущей на следующие этапы отеля. Гостья сделала несколько шагов в сторону комнат постояльцев, Люцифер следил за ней единственный в этот момент равнодушно, ему ведь пальцем щелкни и нет девчонки, если она несет угрозу. На секунду раздались обобщенные вздохи, когда к неожиданному явлению подбежала миниатюрная горничная Ниффти, обнажив ряды острых точно у пираньи зубов. Энджел хотел ее забрать, но изумился, гостья ласково улыбнулась в ответ. — Привет, бесёнок, давно не виделись, — она взяла малышку, дышащую ей в колени на руки и прижала к себе. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, наконец-то озвучила причину своего визита. — Аластор, гад плешивый, выходи, я знаю, что ты здесь! Иначе сама выволоку! Все обомлел повторно. У Энджела нервно дернулся глаз. В такой вариации имя Радио демон мог выкрикивать либо безумец, либо глупец, третье только при условии того, что он сильнее, данный черт и за косой взгляд в свой адрес разорвать может. Люцифер хмыкнул, оценивая формулировку призыва. Чарли напряглась, ожидая явления своего управляющего. Вэгги сильнее стиснула копье. Хаск стукнул себя по лбу. У него нервно дёргался глаз уже от одного присутствия гостьи. — В криках нет нужды, Хоуп, тебя уже весь Ад услышал, — из тени перед девушкой вырос субъект ее гнева. На лице широкая улыбка, но в красных глазах раздражение, такое же как и во взоре неожиданного визитера. Лисица, именно ее напоминала знакомая Радио демона, поставила Ниффти на пол под пристальным взглядом присутствующих, которые удивлённо ахнули. Секунда, и когтистые лапы скребли девушку в охапку, прижимая к худощавому телу облачённому в красный костюм. Черный носик уткнулся в острое плечо, и на несколько мгновений лицо гостьи расслабилось, выражая покой. — Не думай, что минутная нежность загладит твою вину! — гнев ее мгновенно вернулся, пихнула демона. Ткнула пальцем ему в грудь. — Семь гребаных лет, ни слуха, ни духа! — перешла на крик, взмахнув руками. — И от кого я узнаю о твоём возвращение? Мать его, от Вокса! Ещё и черти подери, получить рану умудрился, потому что какого-то хера решил полезть на первого человека! Рука отвалилась бы мне послание отправить? — Хоуп, если не связался с тобой, значит не считал это уместным, — спокойно произнес Аластор, игнорируя крики и недоумевающие взгляды обитателей отеля. — Совсем охренел? — в глазах барышни полыхнул огонь. — Ал, — решилась вмешаться Чарли, ощущая, как воздух накаляется от напряжения и неловкости, — не представишь? — Ах, да, и где мои манеры? — демон рад был переключиться, выяснять отношения с этой дамой при всех не было желания. — Моя давняя подруга, Хоуп, — отвлёк гостью от попытки его ударить. — Прошу прощения, она воспитанием не отличается и бывает излишни резка, — на этих словах Хаск прыснул от смеха, понимая, хозяин его души ещё мягко описал норов этой леди. — Хоуп, Шарлотта Морнингстар, принцесса Ада, — поклонился, представляя особу королевских кровей. — Очень приятно, можешь звать меня Чарли, — улыбнулась владелица отеля, протянув руку. — Ал, у тебя больше друзей, чем я предполагала. «Ал?» — Хоуп недовольно покосилась в сторону Радио демона. Он никому не позволял обращаться к себе подобным образом, не любил упрощения в речи. — Мне тоже, ваше высочество, — кивнула, пожав протянутую ладонь. — Значит успел познакомить с Мимзи и Рози, а обо мне упомянуть не соизволил? — насупилась лисица, но забыла об этом, заметив знакомое лицо. — О, Хаск, и ты здесь, — помахала коту, медленно съезжающему под барную стойку, только бы его не заметили. — Не удивлена, ты его всегда за собой таскаешь, — обратилась к Аластору. — Смею надеяться эта не очередная любительница приводить за собой неприятности, — надменно произнес Люцифер, помня историю с Мимзи, за которой к ним пришли коллекторы и нанесли вред отелю. — А это что за карлик? — Хоуп окинула подавшего звуки мужчину в белом костюме презрительным взглядом. У части обитателей во второй раз нервно дернулся глаз, Аластор хмыкнул, интерпретация понравилась, как и тон, но вот беспокойство вызвала, от короля эту девочку ему не защитить, если разозлится. Благо при дочери проливать кровь не станет. — Чувствуется, твоя подруга, Аластор, — усмехнулся владыка Ада, складывая руки на груди. — Это мой отец, — тихо пояснила Чарли, вызвав у лисицы гамму эмоций. — Оу, — осознала ошибку. — Я думала вы выше, — извиняться за слова не стала, поздно было, да и подобно Радио демону не умела этого делать. — Если не будет возражений, — Аластор вмешался, пока не было произнесено лишних слов, — я бы хотел пообщаться с Хоуп наедине, — взял ее под руку и повел к лестнице, прежде чем та успела ещё что-либо ляпнуть. Стоило парочке исчезнуть с горизонта, как в отеле поднялся гул. Все кинулись к барной стойке, допрашивать Хаска, ибо после данного знакомства возникло много вопросов и неразбериха. Кто такая? Почему позволяет себе такой тон с Аластором? Бояться ее следует или нет? — Она не из тех, кто тащит свои проблемы в чужой дом, — пояснил бармен, успокоив короля и Вэгги, которые готовились к худшему. — Твоя реакция говорит об обратном, — подметила бывшая ангел, опуская свое оружие. — Тут дело в другом, — вздохнул кот-демон, нервно дёргая хвостом. — Пока она здесь, кто-то будет вести себя как послушный щеночек, но когда уйдет, — кинул хмурый взгляд на лестницу. — Лучше месяц к нему не подходите. — И все же кто она, почему Ал раньше о ней не рассказывал? — решила уточнить Чарли, обеспокоено заламывая пальцы. Она пыталась это скрыть, но жаждала узнать управляющего как можно ближе. Среди присутствующих принцесса единственная надеялась отыскать в нем следы добра. — Сказал же, подруга, — резко произнес Хаск, не желая поднимать тему. — Я за всеми его пассиями не слежу! — Ого, значит больше чем дружба! — весело подметил Энджел, а Хаск прикусил язык. — Давай, дорогой, колись, раз взболтнул лишнего, нам всем интересно! — Хм, значит и у этого ханжи есть свои маленькие слабости, а я уже предположил в этом плане там совсем все плохо, — поддержал паучка Люцифер. — Ты же не сможешь отказать в просьбе королю? — многозначительно взглянул на бармена, который в ответ нервно сглотнул. Кем-кем, а правителем двигал не интерес к персоне демона, а скорее попытка узнать болевые точки того, кого он невзлюбил с первого дня. В этом случае кот-демон не знал кого боится больше, владыку или Радио демона, который не оставит без внимания его длинный язык. — Очевидно, им заинтересуется только недалёкого ума девица. — Папа! — возмутилась принцесса. — А вы думайте у этого оленя мало воздыхателей? — парировал в ответ Хаск. Он хоть и не поддерживал того, кто пленил душу, но и преувеличивать не позволит. — Поинтересуйтесь, пол Ада хочет его отыметь в прямом смысле данного слова. — Грубо, но факт, я бы сам не отказался, — рассмеялся Эндж. — Расскажи о ней, что можешь, — вмешалась в диалог Вэгги. — Мне эта девочка спокойствия не внушает, хотелось бы знать с кем имеем дело. — Хрен с вами, все равно не отстанете, — махнул рукой, решая удовлетворить любопытство присутствующих.

***

Прошло пять лет как Хаск попал в Ад и год с его сделки. На тот момент он не протирал стаканы в баре и наливал выпивку, а управлял собственным казино. В один из дней на пороге принадлежащего ему заведения появилась лисица. Очередная грешница, спешившая насладиться пороком азартных игр, не привлекла его внимания. Спустя два часа Хаск стал свидетелем того, как она обыграла половину гостей в карты, чуть ли не ободрав их до последней нитки. Собрала вокруг себя зрителей, поражая всех своей изумительной игрой. В Аду не было четких законов как на земле, за шулерство и запоминание карт из казино не выставляли. Ему захотелось самому узнать, что за фокусы выкидывает грешница. Как азартному игроку, не всегда соблюдающим правила, познать новые махинации в радость. Не успел к ней подойти, его перехватил Аластор, встреча с которым пробуждала гнев и страх. — Как дела, Хаски? — с насмешкой спросил он, вызывая у кота демона волну негодования, бесило это прозвище, от него звучало ещё и унизительно. — Ты по делу или мне досадить пришел? — хмуро спросил, делая несколько глотков из бутылки с дешёвым пойлом. — Решил разукрасить этот вечер твоей хмурой компанией, — потешаясь, ответил Радио демон. — В Аду жертвы закончились? — отозвался с нотками яда. — Насилие прекрасно, но в меру, иначе им можно перенасытиться, — рассмеялся Аластор, игнорируя грубость. — Куда ты спешил? — Девчонка тут одна, обыграла всех моих посетителей, хочу посмотреть, — кивнул в сторону столиков, где скопилась толпа бесов и демонов. Оверлорд проявив любопытство, проследил за взглядом владельца казино. Хаск был уверен, если бы улыбка не была пришита к раздражающему лицу, то она бы мгновенно спала. Напряжённый взгляд, сжатая с силой трость микрофон. Забыв о собеседнике, двинулся к играющим. Прежде кот демон не видел его в таком состоянии, поэтому не задумываясь пошел следом. Толпа расступалась перед тем, чье имя внушало страх, позволяя без проблем приблизиться. Партия закончилась, игроки вскрывались, победа за девочкой лисицей, обворожительно улыбнувшейся раздосадованному сопернику. — Я хочу отыграться! — воскликнул похожий на акулу черт, кидая деньги на стол. — Твое время вышло, — сухо заметил Аластор, вынуждая противника девушки встать, сам занял место. Сказать что-то бес не успел, ибо его товарищ быстро увел его, осознав кто попросил подвинуться. Часть зрителей так же разбрелось, боясь взглянуть на Радио демона. Хаск следил за реакцией лисицы. Испугается? Убежит? Она смогла его удивить. Желтые глаза посмотрели на Аластора с обидой, недовольно дернула черным носиком. «Не знает кто он?» — не каждый видел Радио демона, поэтому ее неосведомлённость естественна, однако Хаск был уверен, девушке известно кто перед ней. — Мы с ним ещё играли, — раздражённо фыркнула, сложила руки на груди. — Ты бы с бедолаги последние штаны сняла, я сделал ему одолжение, — усмехнулся Аластор. — Сыграем? — Я похожа на существо не наделенное зачатками интеллекта? — строго спросила. — Ты все мои трюки наизусть знаешь, у одного человека учились. — Как и ты мои, — рассмеялся демон. — Не хочешь испытать удачу по-настоящему? Лицо Хаска вытянулось от удивления. Не боится его, потому что знакомы. Объяснялась реакция Аластора на эту особу. Перевел хмурый взгляд на хозяина души, вспоминая каким путем оказался в цепях. Гад сел с ним играть, потому что был хорош, очевидно на уровне девчонки. Однако теперь Хаску и взаправду стало интересно взглянуть на партию двух особ, что скользящими жестами будут обходить правила, пытаясь скрыть это от противника. — Играем на душу? — насмешливо спросила Хоуп, откидывая волосы назад. — Слышала, ты так заполучил на цепь хозяина этого места, — на эти слова кот выдал недовольство, цокнув языком. — Это как понимаю ты, — констатировала факт, на несколько мгновений отведя взор от сидящего напротив мужчины и обратив внимание на Хаска. От того как она посмотрела, мурашки прошлись по коже. В ее глазах столько холода и боли, скрытого за фальшивым блеском счастья. — Информацию ты обо мне узнавала, но почтить своим вниманием не подумала, игнорируя факт того, что я тебя искал, — за улыбкой Аластора гнев, шум помех и нечто ещё более глубокое, чего прежде Хаск не слышал. Что между этими двумя происходит? Словно дошли до середины каната, висящего над пропастью, и не могут ни отступить назад, ни пропустить другого вперёд. — Хочешь на душу играть? — Узнавала для собственной безопасности, сделать это не сложно, ты в Ад вошёл, будто дверь ногой выбил, только все и говорят о Радио демоне, — тяжело вздохнула, опуская подбородок на совмещённые пальцы. — С тобой не хочу, велик риск. — Как скоро узнала обо мне? — склонил голову на бок демон. Карты не раздали, но игра началась уже, словами и взглядами. Хаск жаждал уже узнать кто эта девочка, ее победы, дарующей ощущение, будто она и за него отыгралась. — Почти сразу, сомневалась, что по нашей бренной земле много идиотов бродит с данным именем, — рассмеялась, откидываясь назад. — Ты поиграть сел или поговорить? — Хаск, будешь нашим крупье, — Аластор указал на место, где ранее стоял бес, исполняющий данную роль. — Твой подчинённый сбежал. — Интересно почему же? — закатил глаза кот-демон, произнося данные слова язвительно. — Оплата? — напомнила лисица. — Предлагаю как в старые и добрые времена: одна победа — одно желание, — отставил трость, протянув собеседнице руку. В Аду все проходило через сделки, даже без души, ибо местные обитатели редко заслуживали абсолютного доверия. — Согласна, — ответила рукопожатием. В эту перепалку вступили карты. Хаск подумывал о подтасовке в пользу Хоуп, но Аластор, считав ход его мыслей, предупредил одним лишь взглядом, что это не лучшая его идея. Честно раздал по пять карт, раскрывая первую пару в общей колоде. — Ставку менять будете? — равнодушно спросил кот-демон. — Уверен, этого вполне достаточно, — взглянул на девушку, сохраняющую абсолютно равнодушное лицо, уже за это ей можно было аплодировать, ведь когда этот парень смотрит на тебя, ощущение, точно кожу живьём снимают. Хоть сейчас его взор был иным, вожделенным. Он видел перед собой то, чем давно жаждал обладать, однако даже сейчас необходимо биться, прежде чем завоевать главный приз. — Не расскажешь, где ты была? — То тут, то там, вела бродячий образ жизни, — равнодушно пожал плечами. — Зная, что ты меня ищешь, предпочитала не оседать где-то. Веками бы так скрывалась, но судьба та ещё сука. — От твоих прошлых манер не осталось и следа, — подметил Аластор. — Наша встреча случайность? — Да, — кивнула. — В Аду нет правил, а значит нет необходимости притворяться леди, — равнодушно пожала плечами. — Ты ею никогда и не была, — усмехнулся, обведя взглядом облик Хоуп, зацепившись глазами за губы. Пекло преисподние вряд ли смогло сжечь их сладкий вкус. — У меня всегда возникало желание вручить тебе несколько книг по этикету и отправить к преподавателям. — Сделай ты это, я отправила бы в топку и тебя, и преподавателей, и книги, — рассмеялась, вскрывая карты. — Каре. — Стрит-флеш, — отзеркалил ее действия Радио-демон. — Стоило стараться лучше, renard. — Не успела избавиться от лишних карт, слишком уж пристально за мной следили, — указала за спину демона на тень. Она явно была разочарована, как и Хаск, но не демонстрировала этого, точно ей безразлично происходящее. — Каково твое желание? — Пойдем выпьем, к счастью здесь нет «сухого» закона, — весело произнес, вставая и протягивая девушке руку. — Можно подумать он среди людей соблюдался, — усмехнулась, положив поверх его пальцев ладонь. Избранный для их партии крупье последовал за парочкой незаметной тень, наблюдая, собирая краски и кисти, чтобы понять картину отношений между этими двумя. Они определенно близки, но точно находятся на острых ножах, отношения натянутая тетива, и не поймёшь, когда произойдет выстрел, а стрела пронзит сердце. Аластор достал из бара бутылку бурбона, вызвав у хозяина казино массу недовольств, которые тот не посмел озвучить вслух, этот напиток стоил как пол его заведения. Берег для особых гостей. — Хаски, не хмурься, не могу же я поить даму тем же дешёвым алкоголем, который употребляют твои клиенты, — правильно считав эмоции владельца, сказал Радио демон, разливая напиток. Знал, тот ему возразить не сможет. — Достань третий бокал, не зря же он так долго его берег, — едва уловимый приказ в голосе Хоуп, сработавший на ее бывшего противника в карточной игре. — Я пять лет назад сюда заходила, и эта бутылка ещё стояла, — объяснилась перед парнями, посмотревшими на нее с немым вопросом. — Почему тебя не запомнил? — спросил Хаск. — Я почти не играла, — беспечно отметила, сделав глоток из стакана. — Тогда я искала место, чтобы напиться вместе с подцепленной мной компанией бесов, ты ещё выгнал нас за драку. — Пьяные дебоши не редкость в заведениях Ада, понятно почему не запомнил, — хмыкнул Хаск, элитный алкоголь приятной горечью лег на язык. — Смогла уберечь душу за столько лет? — поинтересовалась Аластор, разглядывая девушку, так кардинально на него непохожую. Они точно из двух разных временных ветвей. — Нет, она некоторое время принадлежала оверлорду по имени Шен, — рассказала Хоуп, вызвав во взгляде демона прилив гнева. — Хороший мужик был, помогал мне, пока один осел не решил избавиться от него, — девушка одарила собеседника строгим взором. — После его смерти душа вернулась ко мне. — Знал этот осел, что ты у него, провел бы изначально беседу, прежде чем убить, — раздражённо произнес Радио демон. — К чему эти лишние слова, Аластор? Говори уже свое желание, — вздохнула, взгляд у нее был тяжёлый, грустный, при этом на лице присутствовала фальшивая гримаса равнодушия. — Один день в году, ты полностью моя, — озвучил без промедлений. Хаск подавился напитком, расценив данное желание как нечто пошлое и вульгарное, и это его удивило, в прошлом подобных порывов за хозяином души он не замечал. С женщинами этот черт всегда был вежлив и намека не давал, никакой двусмысленности. С мужчинами груб и на дистанции. Вел он себя скованно на фоне большинства жителей преисподние. — Ждала большего срока, но в этом случае ты предсказуем, faon, — рассмеялась Хоуп, осушая стакан залпом. — Почему не месяц или вечность? — Мне нужна твоя свобода, а не силки, — голос Аластора прозвучал устало. — Бегать за тобой по всему Аду утомительно, приходи сама. Лисица ничего не ответила. Налила себе новую порцию и сразу же уничтожила ее, словно стремясь утонуть в алкоголе. Перевела взгляд на Хаска, считав по его лицу, о чем тот думает. — Аластор не о развлечение на ночь говорит, pervers, — усмехнулась девушка, игриво взглянув на хозяина казино. — Останемся здесь? — У меня дома тише, — Радио демон покинул свое место. — Прихватим? — указала на Хаска, забирая бутылку с бара. — Как пожелаешь, — пожал плечами. — Пошли, милый, он приятная компания, когда в хорошем расположение духа, — бесцеремонно взяла кота демона под руку, потащила за собой к выходу. Предположение Хаска подтвердились, эти двое знакомы были при жизни. Хоуп известна вся подноготная Аластора, являлась его спутницей на многих мероприятиях, иными словами девочка своего рода один из самых важных людей в жизни этого черта. Что произошло между ними он не выяснил, не рассказывали, говорили больше о забавных моментах, нелепых ситуациях. Тогда владелец души открылся для Хаска с новой стороны, не таким уж бесчеловечным оказался. Один взгляд в сторону лисицы это подтверждал, в нем таилась и нежность, и тепло, и привязанность, и похоть. Настоящая ли это любовь? Ответить ему было сложно, однако при ней Аластор менялся до неузнаваемости. Хоуп приходила каждый год, подключая Хаска ко всем мероприятиям. Походы в бар, напиться в доме Радио демона. Он своего рода стал частью их компании. Проводить время с ней было весело, хорошо, однако после ему доставался злой и подавленный Аластор, крушащий все на своем пути, стоило этой девочке скрыться с горизонта. И Хаск не понимал этих терзаний. Зачем? Отпусти и не мучай себя, ее. Однако к Хоуп он успел привыкнуть. Ему нравилось как она менялась со времени, подстраиваясь под новый век. Контраст на фоне застрявшего в одном мгновенье Радио демоне.

***

Аластор довел Хоуп до спальни. Не собирался показывать отель, зная заранее, та не останется в нем. Идея искупления возможно была близка ей при жизни, но Ад заполнил тьмой, уничтожив в ней все отголоски света. Это к лучшему, слабости здесь не прощали, а его подруга их на дух не переносила. Она с любопытством осмотрела импровизированную модель болота и леса, напоминающих о Луизиане. Без приглашения заняла кресло, складывая ногу на ногу. Аластор окинул грешницу оценивающим взглядом. Внешне огонь, но характер вода. Хоуп могла быть тихой или буйной, утолять жажду или смывать выстроенные плотины. Она легко обходила препятствия жизни, обтекая их. Вода камень точит — это про нее. Так грешница без труда разрушал граниты и стены прошлого, легко входила в новое время и подходила ему. Соответствовала и внешне, и по норме общения. Не удивительно, что так легко влилась в адскую жизнь. Аластор больше походил на дерево, чьи корни крепко держались за родную землю. Без воды ему суждено погибнуть. Умение Хоуп двигаться со временем его всегда поражало, не скажешь, что они из одной эпохи. Она часто тянула его ознакомиться с новинками кинематографа, заставляя часами сидеть в зале и смотреть немое кино. Они могли зачитывать его по ролям, если становилось скучно. Жаль не дожила до момента, когда фильмы стали озвучивать. Он не хотел тогда посещать кино без нее, но пошел, представляя в какой восторг бы пришла Хоуп при просмотре. Вспомнился случай, как старушка, сидящая за ними, отругала за то, что они слишком громко читают текст. — Прошу прощения, мэм, мы не хотели вам мешать, — ответил ей Аластор, зажимая рот девушке, готовой произнести куда более грубую фразу. — Ничего, — вежливость сбила с нее первые порывы недовольства. — Прошу заметить, у вас знакомый голос, молодой человек. — И тут твоя поклонница, — тихо хихикнула Хоуп, толкнув Аластора в бок локтем. — Будь любезна, помолчи, — кинул на собеседницу строгий взгляд, но улыбка все равно коснулась губ. Из всех известных ему женщин, только ее грубость была ему по душе. Сейчас Аластор так же улыбнулся, смотря на обиженную перед ним грешницу. В ней ещё тлели остатки их прошлого, считывающегося в мимике, жестах, словах. Годы меняют, делают черствыми, но сердцевина все та же. Он подошёл, взял за подбородок и поцеловал, стирая раздражающую его гримасу с милого личика. За такой долгий срок успел соскучиться по сладкому запаху карамели, перебивающемуся цитрусами, исходящему от нее. — Сколько нежности, я ждала иного, — усмехнулась, стоило дать устам свободы. — Думала, ты изголодался по мне. — Никогда не делал ничего без твоего желания, — провел пальцем по щеке. — И да, я тосковал. — Что же не искал меня? — строго спросила. — Во что ты ввязался? — Ничего, о чем тебе следует беспокоиться, — тяжело вздохнув, отодвинулся. — Будешь обманывать тех, кто не собирал с тобой лягушек по болотам Луизианы, когда ты ещё был сопливым мальчишкой, — раздражено цокнула языком. — Отель искупления? Серьезно? Faon, я не вчера родилась и прекрасно знаю, тебя данная тема никогда не интересовала, ты сам говорил, для проклятых нет спасения. — Мое мнение относительно данного вопроса не подверглось изменениям, — усмехнулся, доставая из бара стаканы и виски. — Появилась необходимость моего присутствия здесь, и мне бы не хотелось тебя впутывать в эту историю. — Все так трагично? — приняла из его рук напиток. — Я хочу захлебнуться, Хоуп, — одна фраза, передающая всю боль, которую можно было испытать, пик страданий, и только она могла это понять. — У меня есть шанс тебе помочь? — тихо спросила, нервно сжав стакан. — Не в твоих силах, — голос его отдавал горечью. — Останься рядом, если пришла. — Я должна тебе неделю за семь лет, за этим и явилась, не люблю быть в долгу, — устало прикрыла глаза. Не было у нее желания влезать в дела старших демонов, она этого избегала с момента, как к ней вернулась душа. Не обладая огромными силами, лишь уникальной способностью, могла исполнять роль пешки в чьих-то руках. — Восемь дней, — поправил Радио-демон. — Не стану держать, но просьба моя неизменна. — Сказала же, не люблю быть в долгу, а тебе после произнесённых слов обязана, — покрутила в руке стакан и после залпом осушила. — Я говорила, ты бесишь меня с первого дня нашего знакомства? — Не упускала случая об этом напомнить, — усмехнулся. — У кого твоя душа? — перешла сразу к больному, ее способности порой раздражали Аластора. С помощью них она так долго скрывалась от него, и даже сейчас сделает это, если посчитает необходимым. — Могу спрятать. — Как ты не любишь быть в долгу, так и я бежать от проблем, — сухо заметил демон, выпивая свою порцию виски, разлил по-новой. — И не уверен, что королева Ада при всех твоих талантах тебе по зубам. — Ого, теперь понятно почему ужом вьешься возле принцессы, — рассмеялась Хоуп, забираясь с ногами в кресло. — К несчастью ее королевский папаша все портит, — недовольно отметил. — Не пробовал завоевать его расположение? — предложила Хоуп. — Он не настолько наивен, в отличие от Шарлотты, — Аластор опустился в кресло напротив. — Не хотел лезть в дела правящей семьи. — Я тебе говорила, от политики одни беды, тем более в месте, где правит анархия, — невесело произнесла, с сожалением глянув на друга. Лисичка держалась от всех подальше, включая оверлордов, если бы один не был ее старым приятелем, возможно сбежала из Гордыни. — Как ты в это вляпался? И чего от тебя хочет королева? — Тени, — указал за спину, где своей жизнью обладало подобие его образа, скрытое во мраке. — Их на цепь не посадишь. Она знала способ ослабить их влияние, я согласился. — Ты умеешь удивлять, — покачала головой, чувствуя раздражение от ситуации, чтобы не было между ними, она все равно за него переживала. — Как тот, кто рос среди чернокожих слуг, занимающихся магией вуду, умудрился впутаться в нечто подобное? Самеди просил взамен что-то? — Нет, сумею совладать с силами, могу использовать, и не забывать их кормить, — она его слишком давно знала, чтобы не слышать отчаянье в голосе. — Лилит хочет уничтожить Рай, — откинул голову назад, закрывая глаза. Как же он устал! — Этот отель, на который она вдохновила Чарли, лишь гайка в ее грандиозном плане. Повод поссориться, создать причину нарушить договор с Небесами. Шарлотта так удачно переругались со всеми, моя помощь в этом не понадобилась, дала повод начать открытую конфронтацию. Самое ироничное, план по искуплению работает, — щёлкнул пальцами, и тень поднесла Хоуп помятое письмо. — Послание от моей дорогой хозяйки, — выплюнул эти слова с отвращением. — Пентиус переродился в Раю, изначально был заперт с нами, — лицо девушки вытянулось от удивления, пока взгляд скользил по строкам. — Рай об это умолчал, давая Лилит ещё больше аргументов в пользу войны. — Чего она конкретно ожидает от тебя? — Хоуп сложила письмо и взволновано взглянула на друга. Ситуация хуже некуда, и сейчас она готова рискнуть, укрыв его от королевы, даже если для этого понадобятся все силы. — Помощи Чарли, — взглянул на нее обречено, лисица не глупа, все поймет. — Ты же знаешь, если ее план провалится, пострадаешь только ты? — серьезно спросила, он осознает. — Принцессу назовут неопытным и неразумным дитя, которому нужно учиться основам политики, родители не дадут убить дочь, а твоя голова без раздумий слетит с плеч, — с силой сжал письмо, опровергающее все, во что они верили. Рай утаивает правду, но почему? Неужели им нет дела до чистоты души? Нет, Хоуп давно разочаровалась и в Боге, и в ангелах. — Почему проиграл Адаму? — Лилит наказал, когда поняла, что я ищу лазейки в нашей сделке, отключила силы, — объяснился, рана отозвалась болью. — Однако ты продолжаешь искать путь к свободе, — хмыкнул лисица. Этот парень горд, упрям и высокомерен. — Рассказать все Чарли и Люциферу не вариант? Король не придет в восторг, но именно он боролся за мир с Раем, насколько я помню. Помогая дочери, он грозится все свои старания пустить Хаску под хвост. — Лилит наложила какие-то чары, при них я и звука подать на данную тему не способен, а другим рассказывать о сделке, чтобы они передали все, не могу. Радио-демон без души, желающих меня убить появится много, его величество будет первым в очереди, их и сейчас немало, но страх держит в узде. Хаск знает, но лезть в это все не хочет. — Я его понимаю, сама бы предпочла роль пассивного наблюдателя, если бы дело не касалось тебя, — Хоуп опрокинула бокал. Который по счету? Тень услужливо подливала напиток, стоило сосуду опустеть. — Могу все рассказать я, меня обязательства не связывают, а письмо подтверждение. Ты поэтому его ещё не сжёг. — Хочешь подписать мой смертный приговор своей очаровательной ручкой? — посмеялся над ней, но с неким надрывом. Зверь, загнанный в ловушку. — Люцифер от меня и без этого не в восторге, а узнав правду, без раздумий оторвёт мою голову и украсит ей свой дворец в качестве трофея. — Оленья голова на стене, точно картинка из дома, — усмехнулась Хоуп. — Будем искать выход вместе, faon, я всё ещё твоя должница, — вздохнула. Не хочет в это ввязываться, но его одного не оставит. — Спасибо, renard, — искренне улыбнулся глазами. — Пройдут века, но ты очевидно навсегда останешься моим единственным преданным другом. — Мы связанны, — коснулась безымянного пальца на руке, скрытого перчаткой. — Покажи рану. — Хоуп, не надо, — нахмурился. — Я все равно увижу, — отставила стакан, поднялась с кресла. — Хочешь повторить историю из прошлого, когда я чуть не разорвала на тебе рубашку, требуя возможности увидеть все твои синяки и ссадины? — склонилась к нему. — Планируешь спать со мной в одежде? — Ты до ужаса бесцеремонна, — закатил глаза. Позволил тонким пальчикам с острыми звериными коготками расстегнуть пиджак, а после рубашку. Жёлтые глаза без эмоционально скользнули по дыре на груди. В Аду картину и по страшнее застать можно. Увидеть лежавшую по среди улицы оторванную конечность или голову обыденное дело, только новичков это приводит в ужас, но спустя года подобное становится нормальным, не удивляет и не вызывает отвращение. Скользнула рукой по рваному краю раны. Несколько мгновений сострадания со стороны грешницы. — Ты обрабатывал? — тихо спросила. — Нужна помощь с лечением? — Рози помогла, не переживай, — поймал ладонь девушки, коснулся губами каждого пальчика. — Ты сейчас думаешь, что игнорировал тебя все это время, обижаешься, но мной двигала тревога за ту, перед которой я представал в самых разных состояниях. — Как и ты, — склонилась ещё ближе. — У меня есть то, что тебе точно не даст никто, — прижалась устами к ране, покрыла поцелуями. — Боль определенно угасла, — вздохнул, как же всё-таки сильно он скучал! Как мало одного дня в году рядом с ней!

***

Рассказ Хаска не сумел удовлетворить всеобщего любопытства. Хоть у каждого были и свои дела, но обитатели отеля остались в гостиной, ожидая пока спустится Радио демон и его гостья. Непривычно было осознавать проскользнувшие моменты прошлого этой загадочной личности, которые из демонической ипостаси предавали ему человеческого облика. Другие его подруги воспринимались иначе, не так близко, но Хоуп вызывала ажиотаж. Возможна причина в вероятности того, что эта девочка состоит с ним в отношениях и прежде не мелькала в его компании. Когда грешница и оверлорд спустились вниз, остальные на несколько мгновений прекратили свои занятия. Чарли, перенесшая доску с планом искупления в гостиную, перестала чертить хаотичные линии. Вэгги следившая за ней и дающая подсказки, обернулась к паре. Король отложил книгу. Энджел оторвал голову от бара, на котором развалился. Хаск единственный не прекратил расстановку алкоголя по полкам. Ниффти подбежала к девушке, без раздумий запрыгивая к ней на руки. Хоуп легко ее подхватила, проделывала это не в первый раз. — Чарли, позволишь украсть у тебя пару минут? — поинтересовалась Аластор, указывая кивком в дальнюю часть комнаты. — Конечно, — без раздумий кивнула младшая Морнингстар, следуя за демоном. — Ну что, все успели мне кости перемыть? — громко спросила Хоуп, устраиваясь за барной стойкой. — Хаск не особо любит рассказывать чужие секреты, — протянул обиженно Даст, упирая щеку кулаком. — Он не выдает тайны своего босса, — рассмеялась, откидывая волосы за спину изящным движением руки. — Уверена, ты о своем тоже мало рассказываешь, — после этих слов паук демон вопросительно взглянул на нее. — Я вижу, когда душа кому-то принадлежит, — пояснила. — Ад наградил меня не самой полезной способностью. — Но самой редкой, — заметил Люцифер, одарив гостью пронзительным взглядом. Он не мог сказать плохо об этой грешнице, однако что-то чувствовал в ней, подвох, боль. Не опасна, и все же выделяется. — Вы с Аластором взаправду знакомы ещё с земной жизни? — поинтересовалась Вэгги. — Скажем так, знаю его еще с того момента, когда он являлся невинным ребенком, — весело ответила девушка. На нее все взглянули удивлённо и растерянно. — Что? Вы никогда детьми не были? — Его трудно представить невинным, — бывшая ангел покосилась в сторону Радио демона, обсуждающего что-то с принцессой. — На детях нет греха, вуаль из пороков на их плечи опускают взрослые, — с нотками грусти произнесла. — Хаск, надеюсь твоя печень готова, ибо сегодня я планирую опустошить новенький бар недалеко от центра? — сменила на бодренький настрой интонацию. — Спаси и сохрани, это обязательно? — бармен поджал уши. — Ого, Хаск, впервые вижу, как ты отказываешься от алкоголя, — весело произнес Энджел. — Ты с этой бездонной бочкой не пил, — кивнул в сторону потешающейся над ним грешницы. — Обидно, — надула губки лисица. — Звучит интригующе, я с вами! — взмахнул руками Даст. — Прости, дружок, но эта традиция только на троих, как-нибудь в другой раз, — достала из кармана кожаной куртки телефон. — Оставь данные, созвонимся. — Ты быстрее идёшь на контакт, чем твой приятель, — подметил Эндж, вбивая свой номер в телефонную книгу. — Я всегда открыта для новых знакомств, — подмигнула Хоуп, забирая свой телефон. — Эй, faon, даже не думай сегодня соскочить! — крикнула так, чтобы Аластор услышал ее с дальнего конца комнаты. Обращение со стороны девушки вызвало смешок у короля. Управляющий отвлекся от Чарли и недовольно взглянул на подругу. У него нередко возникало желание придушить ее своими же руками. Наглая и резкая, Ал ненавидел это в девушках, но в этой лисице обожал. Довольная улыбка от вызывной ею реакции демона только подтверждала, намерено так обратилась в присутствии того, кто знал французский. — Может поделишься какими-нибудь интересными историями из вашего совместного прошлого? Этот страшный улыбчивый радиоведущий для нас всё ещё тайна покрытая мраком, — сказал Энджел, остальные тоже навострили уши. Аластор, расслышав просьбу паучка, кивнул, когда Хоуп вопросительно на него взглянула. Возражений не было.