Кристалл хризалида

Капли дождя, ложась на плечи слияния, в момент вскипали и испарялись. Лук не покидал её крепких рук. Она являлась форсированным слиянием. До сих пор никогда не было ситуации, когда Аметист, Жемчуг и Рубин приходилось бы сливаться. Обычно это было слияние Аметист, Жемчуг и соответственно Гранат, но никогда Сапфир или Рубин отдельно. Но был ли у них выбор? Сапфир находится в критическом состоянии, так что слияние в Александрит не представляется возможным. Так что сегодня, в первый день её рождения, ей придётся отстаивать то, что ей дорого всеми своими силами. Даже если она появилась на свет только пять минут назад. За её плечами город, его жители, храм, Стивен. Если она отступит сейчас, защищать уже будет нечего. И некого. Невнимательность самоцветов на миссии и её последующий провал привели к опасным последствиям. Если она не решит это сейчас, шанса на исправление не будет. Стивен сейчас в относительной безопасности, пока он ищет в телепортационной панели фонтан Розы с Сапфир на руках. Но очевидным было то, что стоит им задержатся, как Стивен придёт им на помощь. Нельзя допустить, чтобы Стивену пришлось встретиться лицом к лицу с этим ужасом. Он всё ещё ребёнок. Слишком хороший ребёнок. Небо перекрыла очередная вспышка. Молнии ни на секунду не прекращали бить по побережью пляжного города. Такая погода не была даже близка к той, что могла быть нормальна в этом регионе. Не будет ложью сказать, что погода для большинства жителей города выглядела катастрофической. К сожалению для них, такой она и была. Ветер был беспощаден. Его свист был таким громким, что пробирался через ткань одежды прямо под кожу. Тем не менее, с периодичностью в несколько секунд всё перебивалось на очередной молниевый разряд, что звучал так громко, что у некоторых старых жителей города закладывало уши. Никто не смел даже выказать нос из своих домов. Однако у Грэга Юнивёрса домом был небольшой трейлер. Даже будучи человеком по своей сути трусливым, он не мог не беспокоиться за своего сына… Выпуская новую стрелу, хризоберилл не могла придумать эффективную тактику для противостояния зависшему в воздухе кристаллу. В полёте стрела расщепилась на сотни маленьких копий. Однако в конечном итоге каждую стрелу поразил такой же маленький разряд, что разошёлся в воздухе как корни старого древа. Всё, что приходило ей в голову – это битва на истощение или надежда на один удачный ход. Хризоберилл была уверена в своей выносливости. Но у неё не было возможности использовать её в полную амплитуду. Покуда нет никакой надежды в том, что Стивен будет следовать голосу разума и Жемчуг. Хотелось бы верить, что монстр, что объёмно ужался на суше в много крат, также ужался и в силах. Но за первую минуту битвы стало очевидно, что всё может быть с точностью наоборот. Всё ещё вымеряя расстояние луком, хризоберилл второй парой рук сформировала подвешенный на цепи моргенштерн. Используя призывные орудия Аметист, Жемчуг и Рубин, было вполне возможно создать огромное множество разнообразного вооружения. Кнут в этом соединении выполнял свойства цепи, так что у орудия присутствовала особенность вытягивающейся рабочей части. Вторая пара рук раскрутила шипастый шар, с видимым намёком большой дальностью достичь находящегося в воздухе искажённого. Однако это была фальшь. Лук не прекращал формировать стрелы, которые хотя и не помогали в нанесении реального урона противнику, тем не менее оттесняли на себя его внимание. Замерев дыханием, хризоберилл с надеждой наблюдала за небом. Раскрученный моргенштерн в пиковый момент амплитуды вращения внезапно отцепился от кнута. Покрывшись пеленой света, кнут исчез. Однако шар, пролетев в мгновение ока несколько десятков метров, настиг противника в воздухе. Идея сработала идеально. Вздох облегчения. Туша чудовища, встретившись с огромной инерцией шара полетела вместе с ним в сторону горизонта, попутно искря светом. Астрономический опыт битв любых масштабов от Жемчуг позволял Хризоберилл гораздо проще мыслить тактически. Даже её первичный страх был скорее небольшой заминкой, которую помогли вовремя преодолеть воля Аметист и Рубин. Улыбка отразилась на её губах. Дождь продолжать гулко реветь, пока молнии тарабанили по песку в аккомпанемент, но всё самое страшное уже прошло. Или так хризоберилл думала. Опущенный лук стал для неё фатальной ошибкой. Снаряд небо-земля прочертил ещё один шрам на вечернем небе. Вспышка была ярче всех предыдущих вместе взятых. Место удара на песке покрылось черной как смог коркой расплавленного песка, прочертив телом перидот обширную площадь земли на пляже. - Ай-ай-ай…! – Зелёная клякса явно была не очень довольна надобностью такого ожесточённого хода битвы. Бок до сих пор саднит. Как она умудрилась повестись на такой дешёвый трюк? Я ведь просто от неожиданности и паники создал очень неправдоподобные иллюзии шара и параллелепипеда, летящие по прямой линии в горизонт. Более убогой попытки обмануть ещё надо найти попытаться. С годами мои иллюзии становятся всё более и более убогими… - АААА!! Мои глаза! Господь… - Крик раздался из домика напротив статуи богини. Голос звучал как-то хрипловато и жалостно. Ох чёрт. За суматохой как-то забылось, что бьёмся почти в городе. Не могу припомнить ни одного раза, когда такое было на моей памяти. Совершенно не привык беречь чужие жизни. А уж тем более такие хрупкие как человеческие. Пожёванный и помятый, я всё-таки поднялся на упор. Как таковых ног у меня не наблюдалось, но какой-никакой баланс на земле я держать, как оказалось, мог. Обернувшись в сторону, где в прошлом стояло высокое как молодое дерево слияние, я ещё раз убедился в успехе моего отчаянного тактического хода. Три камня лежали на мокром песке. Дождь несколько затруднял мне обзор, но всё же глаз смог распознать нужные цвета. Слава богу все были целые. Я ещё не встречал разумных кристаллов. В своём путешествии на земле. Но было дело видел пару, пока сбегал с космической базы белой. Ох, кажется, вспомнилось что-то недавнее. Ах да, точно. Побег… ц-ц-ц. Белая… что за белая? *цзынь*! Шестерни мозга шевельнулись, и голова внезапно решила расщедриться на тайны моего побега. Удивительно, что я умудрился забыть что-то настолько важное… Вспомнил как лопнул белый барьер. Как мой острый осколок всё же достиг края моей круглой тюрьмы. Даже замедленный в миллиарды раз самоподрыв, в конце концов произошёл, и лопнул пузырь. Как какой-то незадачливый перидот случайно пнул один мой осколок к другому. Как “я” судорожно подбирал куски себя, собирая свой кристалл как мозаику. Как сцеплял себя силой, скрипя и воя от боли. Как в самых ужасных условиях из возможных менял своё лицо на иллюзии, с одной только навязчивой мыслью в голове. Из-за которой не получалось даже остановиться на отдых. Хм. Я же украл корабль. А… где он? А так ли это важно? Я откровенно не знаю… Немножко опомнившись от озарения, я вздрогнул от того, что сжимал в своих руках чужие кристаллы. Дыхание участилось. Перекидывая бесполезный кислород вперёд-назад. Вперёд. И назад. Секунды отделяли меня от того, чтобы раскрошить их камень. От дрожи они выпали с моих рук, которыми я тотчас схватился за голову. “Перидот? Перидот… Перидот! Перидот.” Глаза захлопнулись, но я не мог перестать бредить. “И когда я думал, что завязал, они снова меня туда затащили.” “Слышал ли ты когда-нибудь, как поют щеглы?” “Ненавижу вас.” … Спокойно. Спокойно. Спокойней. Медленно поднимая веки, я слышал всё меньше. Словно контуженный. Взгляд опускался на дрожащие руки. Капля крови полетела смолой вниз с моего носа. Чуть не приземлившись на раскрытую и взятую дрожью ладонь, ей открылся круглый, сквозной проход. Время чуть-чуть замедлилось. Песок жадно впитал в себя мою кровь. Ах, точно. Как же я мог… забыть…? *** - Хаа… хаа… хааа Немного задыхаясь от самого долгого путешествия в его жизни, Стивен оказался на очередном распутье. По левой стороне он углядел странный скол. Следуя своим чувствам, он всё же завернул именно по этому направлению. Казалось бы, в чём такая проблема быстро найти фонтан, особенно когда совсем недавно Стивену приходилось посетить это место. Кому-то может показаться странным. Но с этим у Стивена возникали проблемы. - А-а-а-а. Где-е-е я?! – Кинув клич в пустоте бескрайнего пустынного каньона, Стивен искренне молил все высшие силы, чтобы выбранная им дорога привела его хотя бы до фонтана. Сапфир требовалось лечение. Любой способ. Слюна Стивена в самый важный момент отказалась работать, и ничем не помогла кристаллу Сапфир. Поэтому, методом исключения Стивена отправили с важной миссией к фонтану Розы. После того, как Жемчуг и Гранат прочистили камеры-протоки, бесконечный исцеляющий поток воды был доступен в любое время года. Но случилось непредвиденное. Вместо того, чтобы просто переместиться с телепортационной панели на телепортационную панель, Стивен очутился посреди безграничных простор жёлтого камня и палящего солнца. Да. Нарушенный варп поток был серьёзной проблемой для всего комплекса телепортационных панелей. И по этой причине Стивену не оставалось ничего, кроме как бродить с надеждой в сердце по бесконечному лабиринту. Ну, может так оно бы и было, если бы оживлённая растительность Розы не перекрыла протоки фонтана. По этой причине камень каньона местами был вдавлен ещё недавно плетущейся повсюду толстой и густой растительностью, напоминающей жутко крупные ветви лиан. Также, из-за того, что после прочищения фонтана все лиано-подобные стебли расцвели в лепестки роз, поиск пути для Стивена не оказался слишком большой проблемой. Другой вопрос в том, насколько нервным было его душевное состояние. Но, это было делом вторым. За очередным разветвлением показалась гряда камней несвойственного для пустынного каньона цвета. Стоило Стивену разглядеть их, как всё его напряжение в миг улетучилось, оставив место только победному душевному подъёму. - А-А-А! Я СДЕЛАЛ ЭТО!! – Звук, отражаясь от скал разошёлся на десятки метров в округе. Не то, чтобы тут был кто-то, кроме ящериц, способный услышать его радость. Со всей скорости Стивен влетел в серокаменную арку, моментально рыбкой ныряя в фонтан. Розоватая вода изливалась из прорезей глаз старой как сами скалы каньона статуи Розы Кварц. Величественно и смиренно она возвышалась над камнем. Много ли было в этом образе? Кристалл Сапфир сверху до низу был укутан в целебный раствор. Стивен тоже вносил свою лепту. Весь путь до фонтана он держал камень Сапфир рукой, покрытой его слюной. Это было противное обстоятельство. Но в такой ситуации брезгливость не могла быть мерилом жизни близкого ему человека. Секунда. Десять. Кристалл был всё также глух. Стивен, однако, надежды терять не хотел. Макая кристалл в воду и вынимая обратно, он откуда-то знал, что всё будет в порядке. И в скором времени его надежды начали оправдывать себя. Кристалл Сапфир стал словно чуть-чуть ярче. Тусклое свечение, будто от ночника. Кристаллы обычно не отдают свет во вне, кроме случаев формирования светового тела, но окутанная со всех сторон исцеляющими жидкостями, Сапфир шаг за шагом возвращалась. Тело, медленно и словно нехотя, возвращалось в своё нормальное состояние. Формируя синий силуэт. Прекрасный, завораживающий. И карликовый. Стивену в голову закралась нехорошая шутка. Якобы Гранат – это два карлика, стоящих друг на друге, чтобы образовать одного мегакарлика по имени Гранат… Что ж. Он никогда не скажет это в слух. - С-стивен? – Верхнюю часть лица Сапфир закрывала чёлка из голубоватых волос. И так как Стивен всё же был чуть-чуть выше неё, её выражение лицо было для него настоящей загадкой. - Стивен! К вашим услугам! – Торжество в поклоне Стивена исходило из всех щелей. Гордость за чудом выполненное задание смешалось с его внезапной сложностью выполнения, и образовало в нём чувство настоящей, заслуженной собственной важности. Раньше с этим выходило как-то туго. Остальные кристальные самоцветы как-то сами справлялись с любой серьёзной напастью. Больше того, иногда напасть была вызвана самим Стивеном. Ну, может не иногда. Кхм-кмх часто кхм-кхм. Сапфир понурила голову. Ей было стыдно. Сапфир молчала. - Ммм… Жемчуг мне уже рассказала, что вы с Рубин были на самом деле Гранат. Ааа… а ещё Рубин сказала, что вы хотели рассказать об этом на моё день рождения… ага. Но, думаю, всё в порядке. – Стивен махнул рукой. - Даже если я узнал об этом раньше времени. Я бы хотел узнать вас обоих лучше. – С затаённой надеждой Стивен наблюдал за низеньким самоцветом. Её пышное и синее как глубины океана платье совершенно не двигалось. Как и в прочем сама Сапфир оставалась недвижимой. Но секунды спустя она начала глубоко вдыхать, а после выдыхать. Чуть-чуть взбодрившись Сапфир в конце концов подала голос. - Стивен. А где мы сейчас? - А… ты не видишь? Мы у маминого фонтана. Я… я не совсем знаю где мы именно, но тут есть телепорт, так что это в принципе и не важно. - Ох, точно. Извини, Стивен. Я чувствую себя не очень хорошо сейчас. - Может я могу чем-то помочь? - Нет-нет. Просто есть небольшие проблемы с моими способностями. - Способностями? Ты говоришь про будущее?! С ним что-то случилось!? – Экспрессивный и любопытный Стивен может быть страшной головной болью для кого угодно. Но это Сапфир конечно никогда не скажет вслух… - Всё в порядке, Стивен. Пора идти обратно. Нам нужно вернуться, и быстро. - О-о-о, бу-ду-ще-е... – Узкими глазами смотря на Сапфир, словно всё осознал, Стивен уверенно и не поворачиваясь поплёлся задом на перёд в сторону телепорта. Однако запнулся о камень и плюхнулся спиной о розоватую воду. У Сапфир были… свои причины не предупреждать Стивена, да…