Кристалл хризалида

- Стивен… ты же… понимаешь, почему клубника здесь такая большая? - Потому что здесь… эээ… красиво? И солнце светит! - … - Между нами водрузилось грузное молчание. А ему вообще нужно это знать? Нет, всё же… нет. Думаю, Роза сделала то, что сделала ещё, чтобы забыть… всё это. Я буду последним, кто станет так жестоко разрушать его розовые очки. Особенно когда очки эти – большая часть его личности. И всё же я был на этом поле. Ещё в своё первое посещение земли, когда тут было одно только выжженное ничто, на котором слоем друг на друге лежали кристаллы. Крошкой. Страшное зрелище. Это было ещё тогда, когда я всё ещё думал, что земля была той самой землёй. Оказалось, не совсем. Это была та самая земля с одним лишь изворотом. До современности было ещё шесть тысячелетий. Из цивилизаций – только Шумеры. По идее… но ты их ещё пойди найди среди всего этого ужаса и дикости. А я и думал, что пойду да найду. Плёвое же дело. Карта земли уже была, а там Тигр, Ефрат, и вот чуть-чуть побродить и всё. Цивилизация. Но не получилось. Сражения кристаллов были настолько масштабные и повсеместные, что… я не знаю, как именно человечество смогло пережить это. Но они пережили. А кристальный прах послужил удобрением, на пепле которого цивилизация воспряла вновь. Как… странно то, что мировая история пошла почти тем же путём, что и в моём, родном мире. Сперва Шумеры, потом Египет, Месопотамия… история как-то сумела сохранить свой курс, даже после самой масштабной войны во вселенной, которую человечеству пришлось наблюдать практически в прямом смысле с голой жопой и палкой в руках. Прямо на своей земле. Я ведь думал, что потерял её. Землю. Не верил, что доживу ментально до момента, когда земля станет той, которой она, как мне казалось, быть и должна. Однако так оказалось, что до земли было вот… всего лишь рукой подать. Шесть тысячелетий… они утекли ручейком в песок. Люди создали цивилизацию такой, какую её я запомнил. Только… без неё… без них… Сколько погибло на этом поле? Сотни? Тысячи? Нет, конечно. Для империи алмазов это незначительные числа. Совершенно плёвые. И если для меня одного они, не думая дважды, спокойно использовали многие тысячи воинов. То сколько же впитала в себя эта земля? Сколько погибло зря? И скольких я знал? Больше, чем мне хотелось. Много-много больше. - Вы плачете? - Не парься. Соринка. – Смахнув пальцем что-то напоминающее слёзы с уголков глаз, я встряхнул головой. – Давай уже обратно. Настроения нет. Посижу лучше в пузыре. - … - Стивен хотел что-то спросить, но передумал. Возможно, не всегда стоит лезть в душу, если не просят. Тигр муркнул что-то странное себе под усы, чуть-чуть тыкая мордой Перидоту в бок. - Придётся мне тебя оставить ненадолго, Усатик. Не серчай. *** - Мистер Перидот! Мистер Перидот! Там… там… с неба дроны падают. Помните, от той, другой Перидот. Про которую я ещё вам рассказывал! - Неа, я дронов не пускал, не моя проблема. Всё? Вопросы исчерпаны? Тогда я… - Уже потихоньку прикрывая глаза, спросонья буркнул Перидот. - Постойте. Может вы знаете что-то про эти дроны? Просто они прилетают и днём, и ночью, беспробудно. Мы пытаемся разбить их все, но всё бесполезно… они как будто бесконечные… - Может для начала расскажешь, как они выглядят? – Нехотя, Перидот всё же очень скоро пробудился от истомы. - Большие мраморные шары бледно-зелёного цвета, ходят на ножках, не присоединённых к телу, шар будто парит над землёй. А! Ещё они не реагируют на нас. Совсем. - Ага… значит дроны-штекеры на трубчатых манипуляторах. Что я могу сказать…? Бейте дальше. Если будете стабильно разбивать по шесть таких в день, и если алмазы не повысят производственные мощности, то возможно… двести шестнадцать тысяч… триста шестьдесят пять… поделить… возьмём выработку в две сотни тысяч в год… ну… за четыре тысячелетия управитесь. Но раньше они просто прилетят и разбомбят вас к чертям собачьим, если штатный перидот решит вызвать подмогу. - ЧТО!? - О, а твои мамочки тебе вообще не рассказывали о империи алмазов? Хотя бы чуть-чуть? У одной только Жёлтой разработанных колоний восемь было. И это на момент, когда я ещё у неё работал. А было это шесть тысячелетий назад… Ладно, забей. Лучше отведи меня к дрону. Так я на самом деле смогу чем-то помочь. – В глазах Стивена на секунду разгорелась паника. Зря я ему, наверное, так перспективы высыпал? Ай чепуха, пусть лучше по чуть-чуть взрослеет. Осознаёт проблемы жизненного пути, начертанного ему мамой, так сказать. Лучше кинуть ребёнка в воду и пусть он тонет под присмотром, чем позже он утонет. Просто утонет. - Ну… я не уверен… мы ловим их всей командой, и… мы ведь не можем просто пойти вместе, да? Вы ведь всё ещё практически не знакомы… и вообще… - Ты не сможешь найти мне просто корпус от дрона? - Не думаю, что получиться... Гранат разбивает их на маленькие кусочки, а после сжигает в лаве. - Так-так… ладно, можно было бы и договориться с Гранат, но… нет. Пойдём другим путём. В любом случае это когда-нибудь бы да случилось… … *Бум* Дрон вновь протаранил атмосферу. В этот раз неподалёку от храма кристальных самоцветов. Это был уже двенадцатый за неделю. - Аргх! Сколько можно?! – До сих пор валяющаяся на диване Аметист резко вскочила на ноги. - Я не смогу так больше… - Её ладони страдальчески сползли по лицу. - Сколько ещё нужно их разломать, чтобы они перестали падать!? Десять? Сто?! – Жемчуг уже была на грани срыва. - Неважно сколько их будет. Мы разрушим каждый. Сколько бы времени это не заняло. – Гранат активно пыталась опознать будущее, связанное с очередным дроном. Без проторенного Гранат будущего у них практически не было шансов найти местоположение упавшего дрона. Были причины, почему Гранат стала новым лидером кристальных самоцветов. Пока Аметист и Жемчуг с напряжением наблюдали за потугами Гранат, которая почему-то слишком долго пыталась опознать расположение дрона, двери-ставни храма тихо распахнулись. Аккуратно перебирая ногами, Стивен вышел в зал, будто боясь кого-то спугнуть. Никто этого будто и не заметил. Ну, кроме, возможно, Аметист, несколько приподнявшей бровь. Чуток показательно прочистив горло, Стивен официальным и представительным тоном начал свою речь. - Прошу внимания. Кхм-кхм. Вашему… ээ… вниманию представляется не единственный в своём роде, но уникальный в своей природе кристалл. Множество трещин покрывают его… - Стивен, сейчас не время для твоих игр, у нас… - Жемчуг не успела договорить своё важное мнение, как Стивен своим настоятельным тоном продолжил речь. - В общем. Перидот, ваш выход. - Вечер в хату. – Подняв руку в приветствии, и странно растопырив пальцы, в дом из ставней храма неторопливо прошествовал Перидот. На секунду в зале воцарилась абсолютная тишина. Даже шум прибоя решил её не беспокоить. Не хватило только перекати-поля. Даже Гранат на секунду отвлеклась от гадания, и, приспустив очки посмотрела на индифферентное лицо Перидот. - Ты… - Писклявым голосом Жемчуг хотела сказать что-то… но в момент прервалась. Рукой она прикрыла свой рот. - Вот в чём дело… - Гранат понятливо кивнула, окончательно в чём-то про себя убеждаясь. - Ээ… я так понимаю я одна вообще не в курсах кто это? - Верно мыслишь, коротышка. Но мы уже встречались. Смотри, сейчас напомню. – Стойкий образ Перидот задрожал, и будто начал плавится. Кожа сползала, а свето-плоть стала образовывать аморфные вязи, размазываясь по пространству будто клякса. Тот же образ, который увидела Хризоберилл на берегу. Даже через безумие шторма, она хорошо запомнила его… лицо? - А-а-а… всё, ясно-понятно. Чего тогда стоим? – В момент Аметист призвала в свою руку кнут. Кажется, она не собиралась промедлить в этот раз. Тут, на плечо Аметист упала тяжёлая рука. Это была Гранат. - Он нам не враг. – Тихо, но с большой долей авторитетности, сказала Гранат. - А, уже всё? Стивен с ним поговорил, и он внезапно передумал быть плохим парнем? Как Ляпис? - Можно… сказать и так. - Гранат? Ты знала, что это был он? И молчала? – Жемчуг опомнилась, и смогла открыть рот, несмотря на всю тяжесть этого дела для неё в данный момент. Конечно, чтобы высказать претензию. - Он не хотел возвращаться в жизнь. Я не посмела говорить ему, что для него так будет лучше. – Немного скосив взгляд, Гранат немного покраснела. Не от смущения. Скорее от понимания своей нерешительности. Редкое зрелище… - Так… может уже пойдём к дрону? Стивен меня позвал помочь. Я помогу и обратно спать. Ува-ах. – Показательно зевнув, Перидот подошёл немного ближе к команде. – Привет, Жем. Давненько. - Я… правда думала, что Она лгала о том, что ты ещё жив. - Опа… а это интересно… Но не сейчас. Потом как-нибудь расскажешь, чего ещё Она тебе обо мне рассказала. – Увидев серьёзность во взгляде Жемчуг, Перидот убедился, что у Пёрл явно есть интересная информация. Но сейчас стоит поспеть за робоноидом. А то ещё успеет пришпориться к активатору… а там чёрт уж знает. – Софи, веди к дрону. - Меня зову Гранат. - Как скажешь… С твоей Рубин я ещё не знаком, уж прости. Познакомишь нас нормально потом? Гранат с ухмылкой кивнула. Перидот явно стал заметно больше походить на себя прежнего. Это не могло не радовать Сапфир. А вместе с этим радовалась и Гранат. Пёрл хотела ещё что-то сказать, но ровный голос Гранат утвердил их дальнейший путь. - Северо-запад. Выдвигаемся. - Как скажешь, кэп. – Отсалютовала Аметист, попутно выходя из домика. Перидот вращал глазами по комнате. Его взгляд остановился на напольном светильнике. Выглядел он достаточно металлически. И силы хорошо откликались. В один момент высокий торшер смялся в ком железного мусора и пролевитировал в руку Перидот. Глаза Стивена широко раскрылись. - Не-е-ет! Только сегодня принёс его, как мне теперь читать “Незнакомого фамильяра” по вечерам!? - Не парься, я тебе ещё лучше заделаю. Заодно раздел электрических цепей лучше изучим. Залезем в розетку, пошаманим немного с фазой и ноликом. Если Конни занята не будет, можешь её тоже позвать. - Звучит… круто. – Нехотя, но Стивен всё же согласился на очередной урок. Не то, чтобы ему это не нравилось. Скорее его одолевали смешанные чувства. С одной стороны, учится всё ещё было довольно скучно. И напрягать мозги порой бывало очень запарно. С другой стороны – это было интересно. А ещё миссис Махесваран соглашалась отпускать Конни к Стивену на эти импровизированные уроки. Бесплатный репетитор, так вроде Конни назвала Перидот? Возможно, второе значило для Стивена чуть больше, чем банальный интерес… но это не так важно. Сейчас следует завершить миссию. - Вот и порешали. – Перидот подбросил небольшой шарик металла в воздух, где он, странно вздрогнув, немного покраснел. – Хм. Железо. Отлично. В это время все кристальные самоцветы уже вышли наружу. Внутри остались только Стивен и Перидот. Выйдя наконец из здания, им открылся вид на… большой фиолетовый вертолёт? - Запрыгивайте! Быстрее стартанём – быстрее закончим! Аметист смогла вылепить из своего тела вертолёт. С помощью полиморфизма. - *Фьють-фьють* – Присвистнув, Перидот стремительно запрыгнул в кабину. - Коротышка, да ты меня удивляешь. - Хвали меня больше, мистер Пидот! Ха-хья-хья! – Гул лопастей заглушил окружающий фон. Рядом запрыгнул Стивен. - Пидот...? А чего, звучит так-то. … Лопасти свето-пропеллера Аметист жужжали над полями. Даже несмотря на то, что на календаре был январь, никакого снега уже давно не было и в помине. Даже больше, температура сегодня достигла десяти положительных градусов по цельсию. В этом не было ничего удивительного в штате Делмавра. Но мне было сильно не привычно. Ндэмс. На Россию не похоже, конечно. Совсем. У нас, в ленобласти в январе обычно зима только выходит на дистанцию. Непривычно просто до жути. Сложно поверить, что Стивен мне не соврал о том, что тут уже январь. Этож что получается, этот жук меня на новый год не разбудил!? Мой первый настоящий новый год! И так профукать? С другой стороны, что мне мешало новый год праздновать раньше? Хм. Наверное, его тогда просто ещё не придумали, вот и не задумывался как-то. - Стиви, а ты чего меня к новому году не позвал? - Но… вы ведь сказали будить только если надо спросить о чём-то важном или если… она пришла. - Тск… учишься, блин. Но мог бы и разбудить, да спросить справедливости ради. - … - У Жемчуг не получалось вставить своё слово. Почему-то она всё продолжала держать свой рот закрытым, даже когда было видно, что хочет что-то спросить. - Всё согласно вашим указаниям, ничего не знаю. – Было видно, что Стивен мстил Перидоту за что-то. Ну да, был такой эпизод. Отчитал его разок за то, что будил меня целый день по поводу и без раз этак шесть к ряду. Заслужил получить ремнём. Ничё не знаю. Коли родители не воспитали, то могу и злым дядькой поработать. Мальчик, конечно, интересный получился, но, честно, будь у меня сын, то никогда я бы не желал ему оказаться особенным. Быть скучным и разумным всё же лучше, как ни крути. - Всё с тобой понятно. Я передам твои слова Грэгу. – Лицо Стивена в момент скукурузилось, пока на моём не убывала ехидная улыбочка. – Долго летим. Коротышка, скоро мы там? - Меня зовут Аметист! И вообще не знаю я когда мы прибудем! Спрашивай Гранат! – Упорно преодолевая громкий звук собственных лопастей, ответила Аметист. - Может просто переместишь свой рот в кабину? – Над фиолетовым вертолётом будто зажглась лампочка. Ага, это Аметист осознала простую мысль, о которой сама не смогла додуматься. Попутно с этой здравой мыслью, она также переместила в кабину и уши. Гранат усиленно проводила свои внутренние ритуальные сеансы гадания. Кажется, беспокоить её сейчас будет глупо. - Не, Гранат трогать не будем. У неё дел хватает. А ты как сама додумалась в вертолёт превратиться? Амурно заинтересовал здоровый жеребец AH-64 апаче? - Хоо… а ты я вижу из противных парней? А что, если скажу да? - Тогда ты… как же их там звали-то… о! Вертосексуал. Ка. - Странный у тебя юморок, Перидот… - Мне мама также говорила. Внезапно, Гранат встрепенулась. Задумчивый вид бабки-гадалки куда-то испарился, вернув миру обычную, серьёзную Гранат. - Сейчас. - Что сейчас-то? Спускаться? Падать?Десантироваться? - У тебя же глаза впереди есть, коротышка. Посмотри там вокруг. - О-о! Салатовый шарик. Бежит куда-то. Принимайте!