Кристалл хризалида

- Так-так-так… - Прикусив язык у края щеки, Перидот усердно монтировал дрон. Железный шарик, что он до сих пор нёс в своей руке уже давно переплавился в многозадачный мультитул. На самом деле тут мало что реально можно было демонтировать ручками, поскольку вся эта туша – слитная, вылитая единым куском структура, которая работает на оптопроводящих канальцах, формирующихся буквально на ходу под нужды требуемой ситуации. Догадался не сразу, но было видно, что штамповочные технологии самоцветов скакнули очень далеко вперёд. Чтобы выпускать такой дрон как разведывательный, так ещё и вообще не заботясь о его потере… это… немыслимо. По крайней мере для того положения, которое я застал ещё шесть тысячелетий назад. Тогда подобные технологии были на острие науки. Которую кстати двигала моя знакомая, угу. Ну и я рядом стоял, и про электронику что-то пукал. Но остриём науки это было тогда. Очень, мать его, давно. Смотря на внутрянку этого дрона, очевидно было, что, когда мы пропали, двигать технологии оказалось… собственно некому. Ну, или просто им показался этот вариант максимально эффективным по всем сторонам, и они его решили не обновлять. У людей как бы вон, конструкция унитаза ещё с 19-го века особо не менялась. А у кристаллов с первой эры вот, передовые дроны штамповать научились. Эх, интересно, блин. Чего они там в Родном Мире напридумывали за этот срок…? С другой стороны, все, кто мало-мальски раскрывался как инноватор, по совпадению часто оказывался ещё и революционером. А их… ну, надо сказать, что не щадили. Кх… как же ты там, синичка? Столько времени прошло. Чёрт знает, что уж с ней могло приключиться. Хотя вот Жемчуг оказалась живая. Может и с ней всё тоже хорошо? Хотелось бы верить. Никаких чёрных ящиков в этом дроне, очевидно, не было. Мне просто нужно было дорыться до ретранслятора. И он не заставил себя долго ждать. … Чуток порывшись в прошивке, я осознал, что тут без шансов. Архитектуру управляющего контроллера перелопатили, притом основательно. Другой вопрос тогда почему всё такое же дерьмо заместо автопилота? Хотя… может просто редких материалов меньше теперь используют на создание? Это может иметь смысл. - Слушайте, ничего не выйдет. Мне просто нечем это пробивать. Будь при мне аксель… мой верный многофункциональный осциллограф, я бы смог кое-что нашаманить. Но нет. - И что нам теперь делать предлагаешь? - Ну, есть вариант использовать излучение из ретранслятора как компас. Эта штука же пёрлась для активации объекта? Давайте просто пойдём на объект, а там уже дрону-штекеру придётся стыковаться с здешними доисторическими системами, с которыми я уже знаком полюбовно. Очень сомневаюсь, что их оператор окажется более опытным, чем я. - То есть, мы просто пойдём туда, куда эта штука изначально хотела пойти, и дадим ей сделать то, что она изначально хотела сделать? Звучит как отличный план! – С крупной долей иронии в голосе сказала Аметист, всё ещё удерживая дрон всем своим телом. - Эй, это моя идея была! – Стивен был не очень доволен, что по итогу всё пришло к той же идеи, которая пришла ему в голову первой, и которую он не озвучил из-за её излишней авантюрности и своей внутренней неуверенности в том, что это хорошая идея. - Но ведь… стоит дрону добраться до яслей, если инжекторы окажутся подключены, то всей земле может настать конец! – Жемчуг привычно занималась паникёрством. - Всё хорошо. – Гранат дала повод Жемчуг волноваться чуть меньше. - Стивен, ты собирался позволить дрону состыковаться с яслями при том, что вы никак не смогли бы помешать работе оператора, не засветившись при этом? - …Э-э, да? - В общем, ладно, будем импровизировать на месте. Я умею неплохо чувствовать электромагнитное излучение, так что буквально чувствую направление луча ретранслятора. Давайте продолжим лететь, а я буду указывать путь, вот и всё. - Летать? Я в деле! – Фиолетовая коротышка, не раздумывая дважды выпустила из хватки дрон, который в ту же секунду дёрнулся так, что сидящий на нём сверху Перидот чуть не свалился на пол. - Твою… мать! – Зато стальной мультитул в тот же момент свалился на пол. *** - Слушай, чувак, я же не специально это… - Будь мы не при детях, гоблинша, ты бы узнала почему в мастерской косячить может только мастер. - Ой, да чего тут такого. Всего лишь крутилку свою уронил. - Это традиция, глупая. Не так важно много ли проблем ты доставила или мало. Важно, что тому, кто делает основную работу палок в колёса наставила, делая работу не самую ответственную. - Странные у вас, у Перидотов, традиции… Команда кристальных самоцветов, с Перидот во главе сейчас уже шествовала по мёртвой почве яслей. Ретранслятор привёл их к альфа-яслям. Это первые ясли, созданные пришедшими на землю инопланетянами. И, понятное дело – это были и самые обширные ясли на земле. Ясли, или иначе киндергарден – по сути своей инкубатор для производства новых кристаллов. В почву с помощью инжекторов загружают посевной материал, состоящий из эссенции алмазов, образцов немагических кристаллов, и ещё пары секретных ингредиентов, и вуаля, спустя некоторый срок, градирующийся от пары месяцев до тысячелетия, на выходе мы получаем настоящий кристалл! Нечто невероятное, существо на стыке технологий, уже переходящих грань, когда и правда больше напоминают магию. Но, ко всему его сокрушению, это всё ещё была не магия. С другой стороны, есть ли существенно разница…? Скорее да, чем нет. Всё же иначе вряд ли у Перидота получалось бы использовать свои силы управления электромагнетизмом для взаимодействия с технологиями далёкого будущего, будь это просто магическим заклинанием. Рядом с Перидотом левитировал большой мраморный шар бирюзово-зелёного цвета. Он безустанно перебирал ножками-манипуляторами, в надежде продолжить своё путешествие к диспетчерской альфа-киндергардена. Сейчас уже стало очевидно куда именно направлялся дрон. Других вариантов просто не было. Мультитул, которым до этого Перидот вскрывал корпус дрона, сейчас вновь изменил свою форму, и поддерживал этот самый дрон снизу, в виде полусферы, заставляя его под действием сил Перидот левитировать над землёй.  Из всё ещё разобранного корпуса бил малоинтенсивный луч высокочастотного излучения. Естественно, никто кроме Перидот его увидеть не мог, потому все просто следовали за ним, особо не задавая вопросов. - А всё-таки, что мы будем делать, когда дойдём до… как ты её назвал…? Диспетчеррской? - Не знаю, придумаем чего-нибудь. По обстоятельствам посмотрим. Я вообще даже немного похож на обычный Перидот, даже знания, соответствующие по профессии имею. Вы же говорили, что к вам заявлялась через галактический варп Перидот, да? - Да-а. И теперь она шлёт к нам роботов каждый божий, мать его, день с какой-то непонятной целью. - Ну вот, может получится прикинутся Перидотом, который обслуживал бета-киндергарден? - А у тебя это получится? – К перебивке слов присоединилась Жемчуг. - Да легко. Ты ведь знаешь мои… особенности, да, Жем? Память-то не отшибло? - Ох, точно. Если кто и сможет, то… В этот момент луч внезапно и резко накренился вниз, а движения ножек-манипуляторов дрона стали напоминать припадочные дёрганья эпилептика на сверхзвуковой скорости. Кажется, на ошибки эту прошивку вообще никто не проверял? Что у них там вообще творится? Господь, это ж надо так назад откатится в информационных технологиях… вот не верю, что всё это из-за экономии на материалах чипов, просто не верю. - Стоп, мы на месте. - И-и-и…? Что-то я не вижу никаких диспетчеррских. – Жемчуг приложила руку к лицу от сказанного Аметист. Хотя и не могла её винить. Всё же Аметист родилась многим позже всех событий, связанных с технологиями родного мира. Она появилась слишком поздно, чтобы это имело для неё значение. - Командный пункт под землёй, Аметист. – Жемчуг всё же решила выступить светочем знаний в этот раз, взаместо Перидот. - То есть…? – Аметист не успела договорить свой вопрос, как дрон стрельнул зелёным лучом в участок мёртвой земли перед их ногами, попутно трансформируясь в треугольник. Будто экскаватором, кусок земли просто-напросто исчез, оставив треугольную выемку зелёного цвета. - Ого, вау! – Глаза Стивена озарились звёздочками. Соединившись с получившейся выемкой, дрон превратился в движимую платформу, верх которой был всё ещё вскрыт прошлыми потугами Перидот, а низ освободился от чашеобразного куска металла, который до сих пор держал мраморный шар в железных рукавицах Перидот. - Стоять! – Импровизируя в моменте, Перидот напрягся, не имея прямой видимости металла, и успел на ходу переплавить чашу в полую пирамидку, которая придержала мраморную платформу от того, чтобы быстро проследовать вертикально вниз. – Всё, можно забираться. - А это точно безопасно? - Я так сто тыщ раз делал, нормально всё будет. Не переживаем. - А ты точно… А-А-А! - ААА! - Ву-ХУУ! Когда все встали на платформу, я не смог удержать себя от пакости. Спустимся чуть-чуть быстрее положенного, ничего страшного не будет. Кажется, Аметист и Жемчуг не были того же мнения… зато Стивен был в восторге. Гранат же с лёгкой улыбочкой показала мне большой палец. Я честно пытался сдержать улыбку, но получалось с натяжкой, пока двое из кристальных самоцветов смотрели на меня с укором. Хотя, Аметист, кажется, дулась скорее для виду. - Вам на какой этаж? Тоже вниз~? – Стивен явно почувствовал весёлый задор, когда понял, что миссия превратилась в приключение моими силами. Но, когда я только хотел усмехнутся, на глаза стали часто попадаться широкие мраморные трубы того же цвета, что и дрон, на котором мы сейчас спускались вниз. – Ребят? Что-то случилось? Моё ехидливое лицо сменилось озадаченным, когда по ходу спуска мы стали встречать такие трубы всё чаще. И, судя по всему, не я один был озадачен. - Что… это такое? – По замешательству на лице Жемчуг я определил, что кристальные самоцветы ещё не встречали такого. Я… встречал… но мне было совершенно неведомо зачем они находятся тут, в диспетчерской. Те трубы, что встречались нам по ходу спуска сильно походили на прототип для каналов с собственным варп-подпространством, которые я увидел ещё на выставке технологических достижений сектора PL. - Интересно… Вскоре платформа достигла своей цели, соединившись с мостом-передатчиком диспетчерской. Всюду здесь было безумное нагромождение этих самых труб. Буквально всё пространство было ими объято, оставляя место только в пункте управления. Чем-то это напоминало устройство храма кристальных самоцветов. Только там всё было несколько… утончённей? Здесь, в целях проектировщика явно не стояла эстетическая сторона вопроса. А это чертовски настораживает. Для кристальной расы этот вопрос стоит всегда очень остро. Не знаю с чем это связано, кроме банально внутренней эстетики, но когда речь заходит о отсутствии этой самой эстетики, то скорее всего дело серьёзное. Или временное. Ни то, ни другое в контексте Перидота-оператора яслей мне не нравится. Свет озарил энерго линии. Как только визуальные эффекты включения командной рубки в работу завершились, из пола поднялся столбик для инициации оператора. Перидот, не думая дважды, спокойно прошествовал к столбику. Из дрона-платформы уже полезли маленькие дроны-манипуляторы, которые до этого работали в качестве ножек у их большого дрона-брата. Но, все они в момент отключились после щелчка пальцев Перидот, так и не дойдя до столбика. - Вы бы лучше спрятались, чем стояли и пялились попусту. Мне без вариантов нужно связаться с оператором. Не оборачиваясь, Перидот продолжил работу по включению рубки. Позади послышалось шебуршение, и уже спустя пару секунд кристальные самоцветы всем составом укрылись на трубах от прямой линии видимости для командной рубки. - Эй, а почему мы ему так доверяем? Нет, серьёзно. Он же сейчас может просто вызвать подкрепление и вообще… - Мы Можем ему доверять, Аметист. – Размеренным голосом Гранат решила успокоить самого молодого члена кристальных самоцветов. Если не считать Стивена… Жемчуг тоже хотела заверить Аметист, что всё хорошо… но не смогла. Слишком крепок был обет молчания. Тем временем в рубке уже зажглись голографические окна, на которых можно было отчётливо следить за состоянием развития колонии… если бы земля так и оставалась колонией. Но… теперь это не колония. Все они отдали свои жизни за то, чтобы земля продолжила существование в своём первозданном виде. Кристальные самоцветы. Я так и не смог помочь им. Даже сперва об этом и не думал. Демонизация их образа порой достигала какого-то абсурда. Когда Синий Алмаз иногда раскалывала своим прямым приказом сотню-другую кристаллов за месяц, они правда будто думали, что имеют право приписывать везде и всюду, какие же ужасные твари эти мерзкие и грубые восставшие. Я ведь видел одну из баталий между революционерами и войсками Алмазной Власти. Они искренне старались не раскалывать никого лишний раз. Революционеры, конечно. Настолько, насколько это было возможно в их ситуации. И теперь было понятно, откуда всё это пошло. Теперь, когда я знаю, что Роза Кварц, единоличный лидер и вождь восстания, по совместительству была Розовым Алмазом. Именно той, в чьих руках лежала власть над колонией под названием “Земля”. Какая всё же глупость. Я много чего хотел её спросить. Даже отправлял письма. Но в какой-то момент просто перестал получать на них ответы. А теперь её нет. Экраны один за одним зажигались, озаряя рубку мягким зеленоватым светом, цветом с которым местами сливалась моя такая же зеленоватая кожа. Тут, на фоне всех остальных голографических окон появилось одно больше остальных. Камера оператора. Пф. Так и не научились держать соединение без передачи. Или это просто рубка настолько старая…? Большое полотно камеры наблюдения отчётливо передавало изображение Перидота. Другого Перидота. Её взгляд был опущен куда-то ниже, будто в смятении. Но, когда она осознала успех установившегося подключение, то изменилась в лице. - Связь диспетчерской с самоцв… - Перидот через камеру наблюдения наконец заметила слона в комнате. Меня то есть. - … - Оператор яслей. Сектор 15PL. Диагностика бета-яслей. Лицо Перидот странно сощурилось. Она будто пыталась рассмотреть что-то на моём лице. Приблизив лицо к экрану, секундой спустя в её глазах вспыхнул огонёк узнавания. - ЭТО ТЫ! ТЫ… ТЫ!! – И лицо её озарилось первозданной злобой и яростью. – ЧЁРТОВ ОЛУХ!!