Slow Show

Льюис получает приглашение от Джорджа в солнечную среду утром, спустя два месяца после начала сезона. 🇬🇧 гоняющие британцы 🇬🇧 + алекс 🧑🏽 Приглашение присоединиться к группе WhatsApp. У Льюиса обычно есть привычная политика «никаких групповых чатов», с тех пор, как он выяснил, как изменить свои настройки так, чтобы люди перестали добавлять его в них автоматически, но эта его немного заинтриговала. Он нажимает на опцию «принять». Джордж Рассел Привет, Льюис! Круто, что ты добавился. Я подумал, что было бы круто иметь группу со всеми нынешними британскими гонщиками Формулы 1. Даже если я знаю, что ты не живешь здесь, ты все-таки британский гонщик. Ха-ха. Извини, это было отстойно. В любом случае. +44 9902 395 185 ~Алекс О боже, заткнись, Джордж. +44 8798 232 233 ~L4NDO чувак. Джордж Рассел Отъебитесь, парни. Прости Льюис, в любом случае, я просто подумал, что если есть что-то, что касается всех нас, мы могли бы обсудить это здесь. Льюис не может себе представить, что попадает в эту категорию, но ему нравится Джордж, даже если он пугающе безукоризненный, поэтому он выдает ответ: «да, звучит круто, спасибо за приглашение, Джордж!» Он откладывает телефон и продолжает заниматься своими утренними делами. Когда он снова проверяет его, час спустя в чате уже более 50-ти новых сообщений. Он прокручивает их, пока завтракает, и нить разговора почти невозможно уследить. Он тратит пять минут, пытаясь придумать, что сказать в ответ на последнее сообщение, прежде чем сдается, закрывает чат и открывает другой. «когда я успел постареть?» — посылает он Себастьяну. Он уже закончил половину тренировки, когда Себастьян ответил. «2016 год» — вот все, что говорится в сообщении. Льюис фыркает. Он не так уж и неправ.

***

Льюис, в основном, не слишком много говорит в чате. Парни пишут сюда много, что сбивает с толку, учитывая, что он знает о существовании отдельного группового чата, в котором его нет. Он иногда вмешивается с мнением или отвечает на прямой вопрос, но в основном он просматривает сообщения и удивляется, как у всех у них так много времени в сутках.

***

Он просматривает Instagram на заднем сиденье машины по пути в аэропорт, когда ему начинают приходить немного тревожные сообщения. 🇬🇧 гоняющие британцы 🇬🇧 + алекс 🧑🏽 +44 8798 232 233 ~L4NDO ладно, парни, нужны ваши мысли по поводу дик-пиков, да/нет? +44 9902 395 185 ~Алекс Нужно больше контекста. Кому ты отправляешь и насколько хорошо ты ее знаешь? Просила ли она? Было ли такое прежде? Джордж Рассел Согласен, особенно с третьим вопросом. Непрошеный дик-пик — это жесткое «нет». Ха-ха. +44 8798 232 233 ~L4NDO каким придурком ты меня считаешь? конечно, не непрошеный. она прислала мне фотку в инсте и попросила прислать в ответ. +44 9902 395 185 ~Алекс Тебе просто нужно было узнать, что означает «непрошеный»? +44 8798 232 233 ~L4NDO 🖕 Джордж Рассел Остальные вопросы по-прежнему актуальны: хорошо ли ты ее знаешь? +44 9902 395 185 ~Алекс Рискованный шаг, но не знаю, может быть, оно того стоит. О боже. Льюис не может не вмешаться. «ни при каких обстоятельствах не отправляй никому фото своего члена, особенно в инстаграме» Джордж Рассел Привет, Льюис! «если тебя не устраивает мысль о том, что каждый знакомый тебе человек потенциально увидит это, то оно того не стоит» +44 8798 232 233 ~L4NDO она действительно горячая. «включая твою мать и твоего босса» +44 8798 232 233 ~L4NDO Ок, хорошо. спасибо, я полагаю. Потенциальный кризис предотвращен, Льюис убирает телефон и громко выдыхает. Зак Браун ему должен.

***

Льюис никогда не готовил для себя, пока не стал веганом, но теперь это то, чем он по настоящему наслаждается, когда есть время. Ритуал mise en place, когда все делается идеально правильно и готово к использованию, прежде чем начать готовку, одновременно расслабляет и удовлетворяет, и конечные результаты получаются достойными, даже если он сам себе худший критик. Затишье между Монако и Монреалем — это желанный перерыв, и достаточно долгий, чтобы позволить себе время на изучение нового рецепта. Он любит пробовать его три или четыре раза, отступая от книги, как только думает, что понимает его, и смотрит, может ли он улучшить изначальную версию. Он любит готовить просто для себя, хотя и не так сильно, как готовить для кого-то другого. Он впервые приготовил еду для Себастьяна около года назад, когда тот был в Монако на Гран-при. Себастьян сидел на стуле на его кухне и с веселым выражением лица наблюдал, как Льюис аккуратно нарезал все овощи и раскладывал их на столешнице. В конце концов, Льюис бросил в него грибом и потребовал рассказать, что его так развеселило. — Ты готовишь так, как, по-моему, готовил бы я, если бы когда-нибудь потрудился научиться. — сказал Себастьян, улыбаясь. — Очень аккуратно. Я удивлен. — Я думаю, что я оскорблен — ответил Льюис. — Ты хочешь сказать, что я неорганизованный? — Ммм, назовём это креативом. — Он бросил гриб обратно Льюису, но затем встал со своего стула и спросил, чем он может помочь. После этого он также похвалил еду в своей откровенной манере, в которую Льюис, никогда не испытывая затруднений, верил. Воспоминание теплое, и его пальцы скользят по краю телефона, пока он думает об этом. Он берет его и размышляет, что сказать — прошло несколько дней. В конце концов, он делает снимок Роско, спящего на спине на диване, и отправляет его без подписи. Это милая фотография, поэтому он делает немного другую и выкладывает ее в Instagram. Несколько часов спустя Себастьян присылает обратно размытую фотографию курицы, которая машет крыльями в сторону камеры таким образом, что Льюис описал бы ее как угрожающую. «ты выбрался живым?» — спрашивает он, чувствуя, насколько глупа ухмылка на его лице. «Едва ли» — вот ответ. Льюис смеется и сохраняет фотографию на свой телефон.

***

Вторник, после того, как дела в Австрии пошли наперекосяк, выдался ярким и солнечным, идеальным для пробежки вдоль воды и, возможно, для купания днем, если он чувствует себя не в своей тарелке. Гонка все еще немного давит на него, но это такое утро, когда трудно не быть веселым. Льюис включает музыку, готовя свой утренний смузи. Он как раз добавляет шпинат, когда его телефон загорается парой сообщений с неизвестного номера. «Привет, Льюис, извини за беспокойство.» «Просто у меня возник немного внезапный вопрос.» Номер кажется смутно знакомым, но он не может вспомнить, поэтому через несколько минут спрашивает: «извините, кто это?» Ответ приходит немедленно. «Ой, прости, это Алекс Албон!» «конечно, извини, чем я могу помочь?» — отправляет он в ответ, чувствуя себя немного виноватым. Он так и не сохранил номер Алекса после того, как Джордж добавил его в групповой чат. Ему это даже в голову не приходило. Он смотрит на свой телефон, пока смешивает шпинат с остальными ингредиентами, и наливает в высокий стакан. Вкус ему не очень нравится, но он делает свое дело. Только когда он выпивает половину, Алекс отвечает. «Как узнать, что кто-то в тебя влюблен?» «Например, если ты уже дружишь с ними.» Это удивительно личное, особенно от человека, с которым Льюис не так хорошо знаком. Еще одно сообщение всплывает, пока он обдумывает ответ. «Извини, если это странно, просто ты дал Ландо очень четкий совет один раз, и больше никто не сказал ни одной полезной вещи.» Льюис не уверен, что «не выкладывай свой член в интернет» действительно можно считать советом, но он может только представлять, какую помощь получал Алекс, если спрашивал у друзей. Взросление с однонаправленной одержимостью гонками не дает тебе лучших навыков межличностного общения, и не так уж сложно найти себе пару, если ты многообещающий молодой гонщик, уже одной ногой стоящий в Формуле-1. «я не знаю, насколько могу быть полезен.» — говорит он Алексу. «во многом зависит от человека.» «это немного менее однозначно, чем не отправлять кому-либо фотографии своего члена.» «Но что бы ты сделал?» — в ответе слышится намек на мольбу даже через экран телефона. Для Льюиса есть что-то забавное в идее раздачи советов по отношениям. Прошли годы с тех пор, как у него было что-то большее, чем мимолетное веселье и быстрое завершение, и его последние настоящие отношения были не совсем тем, что нужно для резюме. Хотя это не что-то сумасшедшее. «она старается изо всех сил?» — он начинает печатать, затем колеблется, прокручивая назад, чтобы перечитать сообщение Алекса. Он удаляет набранное и начинает снова. «они стараются изо всех сил провести с тобой время или поговорить с тобой?» «они обидчивы? они много смотрят на тебя и все в таком духе?» «они говорят тебе особенно много комплиментов? тебе в лицо и другим людям о тебе.» Льюис допивает остатки смузи и ждет ответа, рисуя круги основанием стакана на темной мраморной столешнице. «Окей, да, но что если они всегда такими были?» — говорит Алекс. Тогда пришло время для еще более очевидного совета. «самый простой способ узнать наверняка — просто спросить.» «Я боялся, что ты это скажешь.» — следует почти мгновенный ответ, и Льюис фыркает и смеется. «если ты действительно не имеешь представления и действительно заботишься об этом человеке, конечно, дай ему немного времени и посмотри, сможешь ли ты понять, что он чувствует.» — говорит он. Льюису нравится эта часть; танец, флирт, ожидание на грани, когда это перейдет во что-то большее. Сложнее становится следующая часть и часть после нее. но в конечном итоге вам просто придется довериться своим инстинктам и либо пойти на это, либо нет. Льюис откладывает телефон и идет переодеваться перед пробежкой.

***

Дело в том, что Льюис доверяет своим инстинктам. На самом деле, невозможно быть профессиональным гонщиком без этого доверия, когда границы принятия решений и ошибок составляют тысячные доли секунды. Льюис оттачивал свои инстинкты десятилетиями. Он никогда не сомневается в себе в тот или иной момент. Больше нет. Но вне трассы все сложнее. Линии менее четкие, а последствия часто гораздо более далеко идущие. Нет другой гонки, чтобы попробовать еще раз на следующих выходных, другого сезона, чтобы искупить неудачу. Иногда неверный шаг означает конец игры.

***

«У тебя есть свободное время в эти выходные?» Льюис бросает телефон на скамейку в своем автодоме и достает из холодильника бутылку воды. Ответ, вероятно: нет. Празднования в выходные распланированы подряд с утра четверга до вечера воскресенья, и он все еще не может избавиться от этой чертовой простуды и намерен проводить каждую свободную минуту во сне, если сможет. Всё же — - «может? зависит от того, насколько выгодное предложение» — отвечает Льюис, устроившись на диване. У него есть двадцать минут, прежде чем он должен вернуться в Mercedes для съемок, а затем его ждёт стратегическое совещание, а поездка сюда этим утром почти вымотала его. Его легко убедить в чем-то, когда дело касается Себастьяна, но в эти выходные он не может позволить себе отвлекаться. «Примерно в 20 минутах отсюда есть бар. Они делают свой собственный Apfelwein, и он достаточно хорош, чтобы изменить твою жизнь» — говорит Себастьян. Это так заманчиво. Себастьян смешной — смешнее — когда он выпьет, и его щеки краснеют, а руки, как правило, имеют тенденцию задерживаться. Льюис поджимает ноги на диване и прислоняется головой к стене. Боже, как он устал. «а там хорошая веганская еда?» — спрашивает он, просто чтобы усложнить ситуацию. «Хорошая, на самом деле.» — отвечает Себастьян. — «Достаточно убедительно?» Обычно раздражает, когда люди так думают, за исключением того, что Льюис не уверен, что он когда-либо был где-то в Германии, где подают что-либо без мяса. Он задается вопросом, не отклонился ли Себастьян от своих жизненных принципов, чтобы предложить место, которое, по его мнению, понравилось бы Льюису. «если ты останешься в воскресенье ночью, я, вероятно, смогу уйти в какой-то момент. Если все пойдет по плану, то празднование будет до раннего утра, но не составит труда ускользнуть, когда шампанское начнет литься рекой достаточно долго.» И он надеется, что будет немного здоровее к тому времени. Он сползает вниз, пока не оказывается лежащим на диване. Ему холодно, но он не может заставить себя встать и взять одеяло. «Отлично, это приятно быстрый ответ.» «Победитель платит.» - добавляет Себастьян через мгновение. «о, я понял, что это такое. Ты просто хочешь бесплатно поесть.» - отправляет он в ответ, слегка улыбаясь. «Кто-то чувствует себя очень уверенно.» Льюис на самом деле не такой в кои-то веки. Он не помнит, когда в последний раз чувствовал себя таким уставшим, и все его тело болит. Хотя нет нужды говорить об этом конкурентам. «празднуем 125 лет.» - отвечает Льюис. «я не думаю, что Тото примет что-то меньшее, чем 1-2» Он засыпает после того, как отправляет его, и не шевелится, пока Анджела не будит его почти час спустя. Он сильно опаздывает, но никто не акцентирует на этом, когда он появляется, что заставляет Льюиса думать, что он должен выглядеть лишь немного лучше смерти. Он не проверяет свой телефон, пока не закончатся съемки. «Я сделаю все возможное, чтобы испортить вечеринку.» — ответил Себастьян. Льюис усмехается. Он ничего другого и не ожидал.

***

Джордж в течение последних двух лет периодически отправлял Льюису текстовые сообщения, не считая групповых чатов. Их разговоры вращались вокруг тем, связанных с Формулой-1: как справляться с постоянно растущим вниманием СМИ (как будто Джордж уже не намного более отшлифован и уверен в себе перед камерой, чем Льюис в его возрасте) какие любимые цветы у Сьюзи (у нее аллергия, возьми бутылку вина, что-нибудь красное и дорогое — был ответ и «Гений, спасение!» — восторженный ответ Джорджа), за какими журналистами следить в пресс-пуле. Они всегда были прямолинейны и рассудительны в переписке. «Извини, если это странный вопрос» - это интригующее начало с его стороны. «все в порядке.» — отвечает Льюис. Он запрыгивает на велотренажер в домашнем спортзале и набирает скорость. Он бы предпочел быть на улице, но дождь идет третий день подряд, и он смертельно устал от беговой дорожки. Вальттери пригласил его на виртуальную прогулку с ним и Тиффани, но Вальттери гораздо лучше его на велосипеде, а Льюис, ну. Он предпочитает не проигрывать своему товарищу по команде. Льюис проезжает десять километров, прежде чем его телефон снова вибрирует. «Плохая идея - спать с другим пилотом, верно?» — говорится в сообщении Джорджа, и Льюис чуть не падает со своего велотренажера. Он не назвал бы это странным вопросом, но это определенно неожиданно. И на этот вопрос трудно ответить, особенно без лицемерия. Его рефлекторный ответ — да, безусловно, особенно если это товарищ по команде, и особенно если это твой лучший друг. — откровенно лишь наполовину, и, кроме того, Джордж заслуживает большего, чем простая отмашка. «это будет сложно.» - отправляет он в ответ и колеблется. - «если это просто секс, то, вероятно, оно того не стоит.» Джордж долго молчит; Льюис успевает проехаться, закончить тренировку и принять душ после тренировки, прежде чем ему приходит ответ. «А что, если дело не только в сексе?» Льюис проводит рукой по лицу. На этот вопрос ответить еще сложнее. «тогда это будет ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сложно» - это лучшее, что он может выдать. «Да» - это весь ответ Джорджа. Льюис чувствует жалость за него. Он действительно чувствует, но он просто не знает, что ему сказать. Он задается вопросом, что бы он хотел, чтобы кто-то сказал ему, если есть что-то, что вообще можно сказать, чтобы остановить от этого прыжка в бездну. Он не думает, что есть, и у него даже не было оправдания Джорджа, списанное на то, что ему 21 год. Однако он не чувствует себя удовлетворенным своим ответом, не чувствует, что он отдал должное смелости, которая, вероятно, потребовалась Джорджу, чтобы отправить это сообщение. «я не говорю, что не надо этого делать» — отправляет он, подумав минуту. — «я просто говорю, что вы должны быть уверены, что знаете, что делаете. вы оба. и вам придется быть очень, до боли честными друг с другом.» «извини, что расстраиваю тебя, парень. это тяжело» - добавляет он мгновение спустя. Джордж отвечает почти мгновенно. Трудно сказать, искренно или это просто бахвальство, если бы Льюис не сказал ему то, что он хотел услышать, а Джордж по умолчанию вел бы себя как обычно, весело, а не давил бы. «Да ладно. Он все равно мой лучший друг, не стоит жадничать. Но спасибо!» Не то чтобы было трудно понять, о ком говорил Джордж, но подтверждение заставляет Льюиса немного нервничать. Он думает о вопросах, которые задал ему Алекс, и о довольно очевидном выводе, который можно из них сделать, и размышляет, стоит ли что-то говорить. Но, в конце концов, это не его дело. «в любое время» - говорит он Джорджу, и это действительно так.

***

Но Льюис не может перестать думать о последнем сообщении Джорджа, даже когда он общается по Facetime с братом тем же вечером. Жадность — хорошее слово для описания того, что он чувствует к Себастьяну, если подумать. До времени, до внимания, до большего. Он говорил себе, что ему это не нужно, что ожидать большего, чем у него уже есть, неразумно. Когда слышишь слова Джорджа, они кажутся почти абсурдно самоуничижительными, но это не может полностью заглушить голос в голове Льюиса, который говорит: иногда ты можешь взять чертовски много.

***

Льюис готовит ужин дома за день до начала летних каникул, когда его телефон вибрирует от сообщения с другого неизвестного номера. «Привет, Льюис, это Шарль.» Затем, мгновение спустя — «Леклер.» Льюис вздыхает. Его телефон снова вибрирует. «Я получил твой номер от Алекса Албона.» За сообщением следует селфи Шарля, показывающего знак мира и неловко улыбающегося в камеру. «привет, Шарль.» — отвечает он, а затем переходит в чат с Джорджем. «можешь, пожалуйста, попросить Алекса перестать давать мой номер?» Он не возражает против того, чтобы Шарль писал ему сообщения в частности. Это более общая тревога о том, что ему снова придется менять номер телефона. Льюис помешивает рагу, когда появляется новое сообщение от Шарля. «Алекс сказал, что ты дал ему несколько советов, и я надеялся задать тебе вопрос.» Льюис не уверен, почему он превратился в источник мудрости для всех на стартовой решетке моложе 23 лет, особенно если учесть, что ни один из их вопросов не имеет никакого отношения к гонкам. «конечно, давай, но нет никаких гарантий, что я смогу на него ответить.» Он пробует рагу; ему нужно больше приправ. Он добавляет щепотку соли и щепотку перца, размешивает, пробует и кладет ложку. Он убавляет огонь, устанавливает таймер — Шарль по-прежнему не отвечает — и берет свой бокал вина, направляясь на балкон. Вид на воду не может надоесть, и Льюис находится на пике расслабления, наслаждаясь закатом и бодрящей свежестью вина, когда его телефон снова вибрирует. «Я думаю, что не особо нравлюсь Себу.» — вот все, что говорится в сообщении. Льюис не смог бы сдержать смех, который вырывался наружу, даже если бы попытался, и он печатает свой ответ с ухмылкой на лице. «Это не совсем вопрос.» - очень заманчиво сделать скриншот сообщения и отправить его Себастьяну, но Льюис пока воздерживается. Шарль, однако, не отвечает, и, в конце концов, Льюис его жалеет. «ты вполне нравишься Себу. тебе просто нужно расслабиться.» - он почти уверен, что это правда. Несмотря на все иногда напряженные моменты на трассе и на подлинный вызов, который Шарль бросал Себастьяну, он никогда не слышал, чтобы тот говорил о Шарле с чем-то, кроме уважения, хотя иногда и с оттенком раздражения. «В половине случаев я не могу понять, шутит он или нет.» — говорит Шарль, как будто лицо Себастьяна не сигнализирует всей комнате, когда он отпускает, как ему кажется, особенно смешную шутку. Хотя Льюис почти может, если он оглянется назад, вспомнить время, когда он тоже не совсем понимал чувство юмора Себастьяна. Когда он сам был слишком серьезен, чтобы уловить большую часть ироничной комедии, когда грани для Себастьяна были острее. Кажется, это было целую жизнь назад. «дай время, ты привыкнешь к нему.» - а потом, потому что он не может устоять - «ты можешь сделать ему подарок или что-то в этом роде. недавно у него был день рождения.» На самом деле прошло больше месяца, но это вроде как считается. Он знает, что это одновременно и смутит, и развлечет Себастьяна, если он получит от Шарля случайный подарок. Это также явно то предложение, которого ждал Шарль, потому что он сразу же на него набросился. «Вот о чем я думал! У тебя есть предложения? Какую еду он любит? Или, может, что-то еще? Какую музыку он слушает?» Из глубин его мозга всплывает воспоминание: Себастьян с радостью берет с полки коробку крекеров, в третий раз приглашая сам себя на ужин к Льюису, на этот раз в городе на спонсорском мероприятии. - Мне они очень нравятся - сказал он, просунув большой палец под вкладкой, чтобы открыть коробку, и разорвав фольгированную упаковку. - Серьезно? - спросил Льюис, будучи озадаченным. Он даже не уверен, как они оказались в его доме — случайный сувенир или какая-то "шутка" из одной из его поездок в США. - Ты знаешь, что они родом из Швейцарии? - сказал Себастьян. - Типично украденные американцами. Он с удовольствием съел треть коробки, прежде чем Льюис отобрал ее у него, сказав, что это испортит ему аппетит к ужину. Это лучше, чем ничего, и он думает, что Себастьян действительно оценит это, даже если он будет немного озадачен, получив коробку крекеров от Шарля. «ему почему-то очень нравятся золотые рыбки, если ты сможешь их найти.» - он отправляет ответ Шарлю, который тут же отвечает. «Спасибо!»

***

🇬🇧 гоняющие британцы 🇬🇧 + алекс 🧑🏽 +44 8798 232 233 ~L4NDO ок, я здесь, чтобы признать, что ты был прав, Льюис. фотки члена были бы ошибкой. я нашел ее другой аккаунт в Instagram, и это странно. Алекс Албон Эм, «странно», это как? Джордж Рассел Типа чудаковатый? +44 8798 232 233 ~L4NDO там есть несколько интересных работ в фотошопе. я не отправляю ссылку, потому что никому не нужно это видеть. Спасибо боже, за маленькие милости — Льюис видел более чем достаточно странного дерьма в интернете, чтобы хватило на всю жизнь. Он отправляет простое - «рад помочь.» - думает мгновение, затем добавляет: «совет все еще применим к людям, которые не кажутся странными» Ландо, похоже, из тех, кому нужно напоминание.

***

«Ты разговаривал с Шарлем?» — вот что Льюис видит, проснувшись в Нью-Йорке несколько дней спустя. «с чего ты решил?» - Льюис трёт глаза и щурится на свой телефон, где выскакивают три точки, и Себастьян тут же начинает печатать ответ. «Он дал мне это, и когда я спросил его, почему, он сказал что-то вроде «Льюис сказал», а затем он просто убежал.» После сообщения следует фотография Себастьяна, держащего стеклянную чашу с чем-то вроде золотой рыбки внутри и выглядящего озадаченным. Льюису требуется много времени, чтобы собрать все воедино, а затем он чуть не падает с кровати от смеха. Придя в себя, он снова берет телефон, чтобы написать Шарлю. « https://swissmade.direct/shop/swiss-food-and-drink/snacks/kambly-original-goldfish-crackers-160g/ » «я имел в виду вот это.» — отправляет он и возвращается к сообщению Себастьяна. «классная рыбка.» - Шарлю решать, хочет ли он во всем признаться, как бы сильно Льюис ни хотел все объяснить. - «ты уже придумал имя?» «Ну, Шарль — очевидный выбор, но он слишком буквальный» - говорит Себастьян. За этим следует ещё одна фотография, на этот раз крупным планом рыбы в чаше. - «Он выглядит быстрым, но немного темпераментным.» «я думаю, это была бы достойная дань уважения» — говорит ему Льюис. «это Шарль.» «возможно, тебе стоит завести настоящий аквариум или что-то в этом роде.» — добавляет Льюис, внезапно ощутив угрызения совести. - «я думаю, ему нужно больше места, чем эта чаша.» «Разве я не могу просто положить его в пруд в моем саду?» — спрашивает Себастьян, от чего Льюис закатывает глаза, хотя он не может не чувствовать немного нежности. Конечно, у Себастьяна есть пруд в его саду. Однако Льюис на самом деле не знает ответа, поэтому он начинает гуглить и завязывается долгая беседа об уходе и содержании золотых рыбок. Час спустя Льюис гуляет с Роско в парке, когда получает от Шарля непонятную цепочку эмодзи. «как бы там ни было, я думаю, ему это понравилось.» - он отвечает, а затем с ухмылкой убирает телефон.

***

«Привет, Льюис, сегодня вечером я играю в COD с парой ребят, если хочешь присоединиться!» Боже храни Пьера, думает Льюис. Он всегда хочет говорить только о гонках и видеоиграх.

***

«Помнишь, ты говорил, что спать с другим пилотом — плохая идея?» Льюис сопротивляется желанию закрыть лицо руками. «я не говорил этого в точности.» - отвечает он. Он специально избегал говорить это. Но он видит, к чему это идет. «Да, ну, я как-то так и сделал?» - даже в текстовом сообщении Джордж звучит жалобно. Также неясно, чего он хочет от Льюиса, кроме, может быть, разговоров об этом. «хорошо, и как все прошло?» - отправляет он ответ и тут же съеживается. - «никаких подробностей, просто как обстоят дела сейчас?» «Ну, он ушел, пока я был в душе, и это было вчера утром, так что я не совсем уверен.» Господи. Льюис встает, ставит чайник, достает с полки уже заварочный чайник и банку зеленого чая; ему нужен кофеин. Он все еще думает, что сказать, когда Джордж отправляет еще одно сообщение. «Дело в том, что это было хорошо? Действительно хорошо.» «До того, как он ушел» «Не в странном смысле, просто все казалось правильным» И боже, разве это не было проблемой Льюиса? Это было так, так хорошо, пока все не стало беспорядком, и Льюис не мог точно определить момент, когда все пошло не так. Слои паранойи и недоверия скрывали источник происхождения. Они упорствовали дольше, чем следовало, одержимо сосредоточившись на том, насколько хорошо и правильно это должно было быть далеко за пределами точки, когда это было совсем не так. Льюис думает об этом, пока заваривает чай; думает о Нико, думает о каждой мелочи, которую он испортил в их медленной, беспорядочной имплозии. Он задается вопросом: были бы они друзьями, если бы не были так уверены, что должны быть чем-то большим, если бы они оба не хотели победить немного больше, чем друг друга. «достаточно ли хорошо, чтобы оправдать риск?» — спрашивает он, в конце концов. И это действительно то, к чему все сводится для Льюиса в этот раз. Он не боится ошибиться — он достаточно часто бывал в этой ситуации, чтобы знать, когда кто-то заинтересован, когда кто-то смотрит. Он боится оказаться правым и все равно все испортить. Телефон вибрирует у него в руке. «Да, я так думаю. Я не думаю, что смогу вернуться к тому, что было до.» Ясно, что Джорджа это не остановит, что он просто ищет какого-то подтверждения. И Льюис не может притворяться, что он не болеет за Джорджа, чтобы тот получил то, что хочет; он оказывается храбрее Льюиса в эти дни. «тогда иди поговори с ним» - посылает он в ответ. «Так и сделаю, спасибо, Льюис!!» Однажды Льюис начнет следовать своему собственному совету.

***

После Монцы Льюис задерживается на несколько дней в Италии. Он полюбил Милан с того момента, как впервые приехал сюда — архитектура, мода, атмосфера. Есть несколько человек, которых он хочет увидеть, и пара встреч, на которые он должен пойти в рамках предстоящего показа Hilfiger на неделе моды, но он растягивает это на несколько дней, вместо того, чтобы пытаться втиснуть все в один, и позволяет себе наслаждаться городом. С правильными солнцезащитными очками, шляпой и более сдержанной одеждой легче, чем обычно, смешаться с толпой, и в наши дни в иллюзии анонимности есть что-то, граничащее с магией. Он обедает в маленьком, ничем не примечательном ресторане, лениво прокручивает ленту на своем телефоне и обнаруживает, что открывает ветку сообщений Себастьяна. Последнее сообщение — рекомендация того самого ресторана, в котором он сейчас сидит. «часто ли тебя просят дать совет?» - он отправляет импульсивно. Вместо благодарности за рекомендацию: «это лучшая паста, которую я ел за последние годы.» - как он и предполагал. «Иногда.» - ответы Себастьяна, как правило, мгновенны или приходят через несколько часов; Льюис рад, что застал первый вариант. Он задается вопросом: где он находится? Швейцария? Маранелло или где-то еще? «тебе нравится их давать?» - спрашивает он дальше. «Зависит от того, кто спрашивает. Если это кто-то, кто мне дорог, я всегда стараюсь быть полезным.» «в последнее время многие люди просили у меня совета по отношениям.» - Льюис иногда задавался вопросом, что сказал бы Себастьян, если бы он попросил его совета, когда все с Нико разваливалось. Он бы этого не сделал — тогда у них не было таких отношений — но представляет, что ответ был бы лаконичным и довольно убийственным. «О, я всегда даю один и тот же совет по этому поводу, даже если людям это обычно не нравится.» - отвечает Себастьян, и Льюис может себе представить ухмылку на его лице. «слишком честно?» — спрашивает Льюис, повинуясь интуиции. «Возможно, слишком честно или просто не очень полезно.» — таков типичный скромный ответ Себастьяна. «ну, тогда продолжай. какой твой замечательный совет, который никто не хочет слышать?» Себастьяну требуется несколько минут, чтобы ответить. Его пузырек для набора текста появляется и исчезает несколько раз, и этого достаточно, чтобы заставить Льюиса нервничать, беспокоиться о том, что скажет Себастьян, каким бы безобидным ни был его вопрос. Сообщение, которое в конечном итоге посылает Себастьян, кратко. «Жизнь коротка, просто будь честен и скажи, что чувствуешь. Если это достаточно важно, то все остальное ты можешь решить.» Льюис смотрит на экран своего телефона, а его пульс внезапно учащается. Он думает обо всем, что он мог бы сказать в ответ, обо всем, что он хочет сказать. Но он не хочет говорить это вот так, через сообщение, сидя в тихом кафе, которое кажется таким далеким от остальной жизни. «это просто, хах» — всё, что он говорит в конце и допивает остатки вина. Себастьян отвечает немедленно. «Если ты этого хочешь:-)»

***

Через неделю Джордж присылает ему фотографию без какого-либо контекста, кроме смайлика с поднятым вверх большим пальцем. Это Джордж, обнимающий Алекса за плечо.Алекс наклоняется к нему и смотрит на него с широкой улыбкой на лице. Джордж показывает камере дурацкий большой палец вверх. Они оба выглядят немного пьяными и загорелыми, а отвесный склон, скалы и океан позади них заставляют Льюиса думать, что они, возможно, в Греции. В этой фотографии нет ничего слишком обличительного — Льюис мог бы предположить, что в интернете есть десятки фотографий, на которых они выглядят почти одинаково. Но он улыбается, видя невероятную нежность на лице Алекса и то, как крепко Джордж прижимает Алекса к себе. «молодец 💪🏾» - «он отправляет ответ. - «рад за тебя!» Это заставляет его чувствовать что-то еще; может быть, сожаление или немного тоски. И, как ни странно, надежду. Через две минуты он получает сообщение и от Алекса. «Спасибо!!!» Это заставляет его смеяться; он определенно не может приписать себе это заслугу. «в любое время.» - он все равно любезно отвечает.

***

Было бы ложью сказать, что большие романтические жесты не в стиле Льюиса. Он, вероятно, сделал больше, чем ему положено, и есть что-то в смелом заявлении о своих чувствах, что почти катарсис, высвобождение сдерживаемых эмоций в одном акте, в один момент. Но в них есть и что-то защитное; немного блеска и зрелища, за которыми можно спрятаться, чтобы никто не смотрел на тебя слишком пристально. Льюис больше не чувствует себя тем человеком. В том, чего он хочет сейчас, нет ничего вычурного, ничего особенно достойного Instagram. Это просто уверенность, медленно выстраивающаяся и с трудом завоеванная уверенность, которую он не чувствовал ни к кому уже очень-очень долго. Он хочет, конечно, хочет. Но он хочет глупых, смешных разговоров за ужином, острых поддразниваний, смягченных улыбкой, хорошего секса в солнечной спальне с открытыми окнами и никого на мили вокруг. Кого то, кто был бы рядом физически или метафорически, где бы Льюис ни оказался в мире. В любом случае, Себастьян не из тех, кто оценит частный самолет и две тысячи роз посреди пустыни.

***

«привет, у тебя есть планы после Сочи?» Это безобидное сообщение, которое легко можно принять за праведность, но ладони Льюиса все равно вспотели. Сегодня в Лондоне пасмурно, видны голубые пятна. Такое утро, которое может повернуться в любую сторону. Он возится с молнией на своем чемодане, ожидая ответа, уставившись в свой телефон и сопротивляясь искушению прокрутить Instagram, пока ждет. Но сейчас было молчание; Себастьян явно не возле своего телефона или в самолёте, или занимается одним из миллиона дел. Льюис вздыхает и убирает телефон. Только через несколько часов, когда он уже находится в зале ожидания аэропорта, ожидая посадки на рейс в Сингапур, он получает ответ. Льюис едва не роняет стакан с водой со стола, торопясь взять телефон. «Ничего конкретного.» - говорится в сообщении Себастьяна. - «Ничего, что я не могу отменить» — читает Льюис. Он делает глубокий вдох. «ты хочешь приехать в монако?» - спрашивает он. Льюис знает, что это не любимое место Себастьяна, но он думает и надеется, что сможет убедить его остаться. На этот раз Себастьян не заставил себя ждать. «Я не был уверен, что ты когда-нибудь спросишь» — отвечает, и Льюис не может сдержать улыбку, расплывшуюся на его лице. «я спрашиваю» - он посылает ответ. - «приезжай в Монако. я буду готовить для тебя» «ты узнал какие-нибудь новые рецепты?» Льюис смеется. Он представляет Себастьяна в этот момент: глаза блестят, губы сжаты, чтобы тщетно скрыть улыбку. «парочку» - пишет он. - «но дай мне знать, если у тебя есть какие-либо пожелания» Себастьян не отвечает десять минут, но Льюис на этот раз не волнуется. Когда же он отвечает, это простое сообщение. Fwd: Квитанция вашего электронного билета VLDHC3 1 октября 2019 г. 11:00

***

Льюис медленно просыпается. Ему требуется много времени, чтобы вспомнить, почему к его ноге прижата чья-то нога и почему он лежит на левой стороне кровати, а не растянулся посередине, как обычно. Когда он это делает, то поворачивает голову; Себастьян все еще спит, его губы слегка приоткрыты, а рука согнута под подушкой. Сердце Льюиса колотится немного сильнее при виде этого зрелища, и он вжимает лицо в подушку, чтобы не сделать что-то слишком смущающее, например, не попытаться коснуться ресниц Себастьяна. Тревога вчерашнего дня — неизбежная до того, как Себастьян позвонил в его дверь, и забытая, как только он вошел, бросил сумку на пол и поцеловал Льюиса в губы, крепко и тепло, улыбаясь в них — хочет снова пробраться в его разум. Лучшим лекарством от этого, как всегда считал Льюис, является движение. Он знает, что Себастьян обычно рано встает, но сейчас уже семь, и он выглядит убитым, поэтому Льюис позволяет себе десять секунд, чтобы почувствовать себя самодовольным из-за того, что он явно измотал Себастьяна вчера вечером, прежде чем вылезти из постели. Когда он выходит на улицу, все еще сумрачно, а предрассветный свет заставляет все казаться немного нереальным. Прохладно, но не холодно, идеально для пробежки. Он включает свой обычный плейлист и набирает короткое сообщение. «ушел на пробежку. хочешь, я принесу тебе кофе, детка?» Уведомления о темпе на часах говорят Льюису, что он даже не представляет, насколько его шаг пружинит, а дополнительный ритм подпитывается счастьем, которое он чувствует под кожей, когда его ноги следуют привычному маршруту вдоль улиц. Есть много вещей, о которых стоит беспокоиться, как реальных, так и менее ощутимых — как они собираются практически реализовать все это? Не собирается ли Льюис непреднамеренно все испортить? Кому рассказать и что сказать? Но пока, решает Льюис, он сосредоточен на этом: прохладный, чистый воздух перед ним, эндорфины, кружащиеся в его теле, и Себастьян, спящий в его постели. Солнце только всходило, когда он поворачивал к воде, и это было восхитительное зрелище даже спустя сотни раз. Льюис замедляется и достает телефон, чтобы сделать снимок. На его экране сообщение. «Если ты собираешься называть меня деткой, то мне, возможно, придется взять обратно некоторые слова, которые я сказал вчера вечером» Льюис усмехается. «слишком поздно. вернусь с кофе через 30 минут» - посылает он и отправляется в обход по направлению к дому.