Благосклонная благодать звезды моря

      Сначала Том хотел просто и незатейливо убить всю семейку Реддл до единого. Впрочем, весьма быстро столь идиотские мысли сменили другие. И чем больше Том узнавал о семье своего отца, и том месте, которое та занимает в обществе наряду с тем, какое занимала семья Гонтов, тем отчетливее в его голове вырисовывался план.       Реддлы были нуворишами, которым посчастливилось подняться несколько поколений назад. На вырученные деньги и благоволящую им удаче те смогли замахнуться на приобретение титула виконта вместо стоящего рангом ниже барона, как изначально планировалось. В свою же очередь Гонты стояли на ранг выше купивших свой титул Реддлов, являясь потомственными аристократами. Они были обнищавшими, но все же графами, а некогда даже носили титул маркизов, хотя вследствие некого инцидента и были низведены до титула простых графов, утратив часть своих земель.       Как наследник рожденный, на минуточку, во вполне себе законном браке, оформленном по всем законам Великобритании, а так же первенец, Том был в своем праве, объявится на пороге дома Реддлов и что-то требовать. Как ни странно, вопреки тому, что больше десяти лет Том провёл в приюте, в этом конкретном случае закон был всецело на его стороне.       Это до тех пор, пока у семьи не появится другой, куда более достойный наследник. В конце-то концов, у него приоритет в наследовании титула и земель над его сестрой, пока его дед нынешний владелец титула, в этом конкретном отношении разочаровавшийся в своем сыне, не назначит наследника.       Раньше он думал, что среди них двоих тот явно отдаст приоритет своей больной внучке. На крайний случай заставит сына снова жениться, чтобы появился на свет достойный наследник, или усыновит кого-нибудь из дальних родственников, возможно, выдать внучку замуж за подходящего кавалера, когда подрастет. Но теперь Том вообще сомневался, что такими темпами девочка дожила бы до своего совершеннолетия.       Первое о чем поинтересовался этот ребенок, когда Том попытался выпустить его из-за решетки это не кто он, а закончилось ли его наказание. Вот так прямо и сказал. Мелкая, худа, нескладная, бледная как смерть девчушка болезненного вида, одни кожа да кости, с большими глазами спустя каких-то пол часа стояла перед ним. Вся из себя такая красивая, нарядная. Соответствующая своему статусу благородной леди в белой рубашечке с рюшами на длинных рукавах, темно синим сарафанчиком, и в черных туфельках на маленькую ножку, облачённую в белоснежные гольфы.       Идеальный образ маленькой леди. Возможно, Тома бы обмануло первое впечатление, реши он действовать по своему первоначальному плану. Вот только поздно. Он уже всё видел и теперь сомневался, что болезненность девочки вызвана болезнью, а не каким-то другими факторами. Недоеданием, к примеру.       Впрочем, это проблема не столько Тома, сколько этой сумасшедшей семейки, коя ему к превеликому сожалению пока ещё нужна. Точнее Реддул был нужен кто-то, кто выступит его опекуном и поручителем, пока он не сможет унаследовать семейный титул и земли. Так же ему нужен был кто-то, кто введёт его в курс всего, что следует знать наследнику, включая не только бизнес, но и полезные связи со светским обществом.       Своего отца Том мог убить уже сейчас, как в общем-то своем не нужный элемент в его планах. Двум старикам, учитывая их возраст едва ли долго осталось, но тут всё зависело от их дальнейшего поведения и того насколько хорошо они будут с ним сотрудничать.       Оставалась разве что мелкая пигалица с которой Том не знал, что делать. Разве что выгодно продать, выдав замуж, как изначально планировалось, но тут тоже стоило посмотреть. Ведь совсем немного доброты, ласки и из девочки могла вырасти верная и преданная лично ему – Тому, собачонка.       Хотя, что толку-то от бешеной собаки, если она окажется бесполезна?