Do you remember that fateful night?

Тревожные слухи по царству ползут

Из уст их уста боязливо несут.

И горестны вести ужасной молвы

Сегодня Россия лишилась Главы.

Сегодня, отравленный хмелем свобод

Себя обезглавил безумный народ.

Сегодня, на склоне победной войны

Окончилась сказка великой страны.

© Конец Былины — Хор Иоанна Дамаскина.

****

Они сидели в кругу. Несколько человек нервно вздыхали, накручивали волосы на пальцы, почесывали затылки, в беспокойстве оборачивались по сторонам и много моргали. — Рак, объясни наконец, зачем мы тут собрались? Так и будем молча сидеть? — Тамада не выдержал всеобщего молчания и прервал его, обращаясь к виновнику собрания, — ты сказал, это что-то важное. Сидящие с ним Иисус и Читатель кивнули. Никто не понимал, что происходит и почему они собрались в самом тихом месте дома, самом отдаленном от людей — подвал. — кхм.. — Рак прокашлялся, — мне нужна ваша помощь. Трое переглянулись, напрягаясь ещё сильнее. Голос Ракомакофона отдавался эхом от голых кирпичных стен пустого помещения. — нам надо свергнуть двух, — показал пальцами цифру "2" и наконец поднял голову, осматривая сидящих по бокам, — вожаков. Это опасно, вы возможно не согласитесь, но вы сможете это сделать. Вы близки с ними, это я знаю наверняка. — ты из ума выжил?! — вскочил Читатель, — если ты сейчас говоришь об Голубых и Вампирах, то я, черт возьми, не согласен! Ты понимаешь, что это риск?! — умолкни, Читатель. — процедил сквозь зубы один из Летучих Мышей, — я понимаю. Мне нужна лишь помощь от вас двоих, — указал на Иисуса и Тамаду, — а от тебя, Читатель, требую больше. — ладно, — присел обратно, из-под лба глядя на Рака, — если от этого будет польза лично для меня, то я согласен. — будет, и очень большая. Пару часов парни составляли план. План был довольно жесток по отношению лишь к одному человеку, ко второму же очень прост. Прост как 5 копеек. Сердце колотится себя не жалея ни капли. Читатель сидит на чердаке, клепая новую настойку. Эту настойку все запомнят надолго, будут помнить до своей кончины и когда переродятся, будут знать, что алкоголь действительно вредит здоровью и может убить. Но убьет не цирроз печени, не инфаркт, и не другая дрянь. Последней щипоткой в "пойле Смерти", как прозвал ее создатель, был сок крысиный яд. Он достался ему не так легко и был припасён на особый случай, и вот, кажется, этот случай настал. Всыпав туда достаточно большую дозу, чтоб шансов на выживание у человека не осталось, взболтал, и полюбовавшись, пошел его любезно дарить тому, на кого "заказали убийство".

****

Чехов курил, делая долгие паузы между затяжками и так же медлительно стряхивая пепел. Душа в этот день была неспокойна. С позавчера его не отпускал тот разговор, а сегодня чувство тревоги стремительно нарастало с каждым часом, начиная ещё с полуночи. — Чехов! Парень вздрогнул от неожиданности и посмотрел на того, кто его окликнул. Это был Читатель, улыбающийся, в приподнятом настроении, что было маской, однако тот этого не смог разглядеть. — я заметил, что ты уже пару дней ходишь с кислой миной, и вот, — показал бутылку с напитком, — решил тебя одарить. Новая настоечка, вишнёвая, как ты и любишь. — оу, щедро с твоей стороны, особенно по такому поводу.. спасибо? мне приятно. — да-да, пожалуйста! Ну, я пойду.. — указал пальцем на дверь и неловко улыбнулся, — я по дорожке сюда заглянул, меня там ждут. За дверью его ждал Рак. Читатель быстро кивнул ему и побежал по своим делам. Парня, честно признаться, гложила совесть и лютая вина. Хотелось развернуться, вбежать в свою такую родную стайную, выхватить эту бутылку и и выпить самому, потому что об этом он не забудет. Не забудет о том, что он согласился на такую аферу, и о том, что сотворил. Но было поздно. Шел тот на встречу с Иисусом и Тамадой, дабы сообщить, что в 8 вечера те могут начинать. 8 вечера — очень удачное время для такого дела. Все начинают наверстывать весь день, а точнее то время, когда они спали, занимались хернёй и ничего не делали. Так что пропажи одного человека, крики и стучание по двери в желании спасти свою жизнь мало кто услышит. Ближе к половине восьмого бутылка была опустошена. По телу выступал холодный пот, голова кружилась и болела, будто после аттракциона. Тошнило просто неистово. Он вышел в коридор, опираясь рукой об стену. Чехов хотел дойти до воспитателя, прикреплённого к его стае, однако не смог. Его стошнило. В последний раз. Тело свалилось солдатиком на пол в бессознательном состоянии. Вокруг его столпились люди, кто-то кричал: — Позовите кого нибудь! Он перестал дышать! Но было поздно. Спустя пару минут после этого сердце вожака остановилось.

****

«Смерть приходит, как туман,

Тихо, нежно, без обмана.

В глазах тень, а в сердце холод,

Прочь уходит весь народ.

Смерть - тайна, не раскрыта,

В пелене окутана.

Лишь мысль остается:

"Как она мрачна.."»