Lasta im

      Тихая капель пробралась сквозь глубокий транс, дополняясь свистом. Тяжёлые веки поднялись, позволяя глазам уловить тусклый свет. Рассеянный взгляд наблюдал за высокой парящей фигурой, медленно плывущей к большому резервуару в центре комнаты. Сама комната казалась круглой, её стены блестели и словно пульсировали, а вокруг располагались странные оболочки, похожие на монструозные яйца гигантского существа.       Взгляд с трудом концентрировался на фигуре. Щупальца на лице существа покачивались, продолговатый мокрый череп выглядывал из витиеватого ворота мантии. Четырёхпалая кисть с длинными когтями протянулась к резервуару, неспешно перебирая тонкими пальцами. Резервуар раскрылся лепестками, растягивая между ними нити слизи. Из глубин чудовищного сосуда сочился мягкий жёлтый свет и звучало неприятное хлюпанье. Существо опустило конечность внутрь и через пару долгих секунд, выцепило длинными когтями что-то маленькое, подобное личинке. Едва-едва послышался писк и стрекот. Личинка пищала, и, пульсируя красным светом изнутри, ползла по кисти существа с щупальцами. Дроу сосредотачивалась на звуках и происходящем перед ней, вглядываясь в жуткий силуэт. В ответ на усилия голову пронзила боль и подступила тошнота. Крепко зажмурившись в надежде проснуться от кошмара или хотя бы прекратить зуд в глазах, дроу дёрнулась и рядом прозвучал скрежет.       Соседний сосуд с полупрозрачными дверцами раскрылся по жесту существа в мантии. В чудовищном сосуде лежала зеленокожая пленница с необычной внешностью. Она только начинала приходить в себя, морща крохотный нос и открывая яркие жёлтые глаза, подчёркнутые чернильными пятнами на веках и чёрными толстыми полосами по впалым щекам до длинных ушей с резьбой. Дроу знала, кому могут принадлежать такие черты. Это была гитьянки. В мыслях проплывали обрывки историй, что она читала про гитов. Проскальзывали образы беспощадных воинов и могущественных магов, гордого народа и всадников драконов. Тех, кто смог вырваться из рабства свежевателей разума. Затуманенное сознание заполнялось множеством вопросов: «Гитьянки никогда не сдаются живыми. Как смогли поймать её? Почему мы здесь? И где это здесь?»       Жуткое существо подплыло в воздухе к гитьянки с протянутой кистью, с той самой, по которой ползала пищащая личинка. Когтистая рука потянулась к лицу пленницы, пока та тщетно пыталась отвернуться или задрать голову. Но все движения надёжно сковывались мокрыми толстыми артериями, такими же, что крепко держали тело дроу. Личинка ползла по лицу гитьянки, медленно пробираясь выше, всё ближе и ближе к левому глазу. Прозвучал сдавленный крик, вызывая животный ужас. Оцепенев, дроу не могла оторвать взгляд от закрывающегося сосуда с гитьянки. Ей хотелось исчезнуть, раствориться, притвориться мёртвой, да что угодно, лишь бы избежать такой же участи.       Дверцы её сосуда открылись со скрежетом, и глаза вернулись к страшному существу. Оно приближалось. У дроу не получалось отвести взгляд или закрыть глаза, тело не слушалось. Голова резко повернулась вперёд, и веки насильно распахнули невидимыми пальцами.       Тусклый свет озарил мерзкое существо, заставляя затуманенное сознание принять кошмар: «Свежеватель разума…» Оранжевые глаза кальмароподобного чудовища светились, длинные скользкие щупальца на месте носа и рта покачивались, серая кожа сочилась слизью. Свежеватель разума выглядел точно так же, как их описывали в пугающих рассказах, которые дроу читала в детстве. Когтистая конечность приблизилась к её щеке, и паразит запищал громче, расправляя маленькие щупальца навстречу и открывая пасть с десятком мелких острых клыков. Мокрая личинка коснулась лица и, оставляя слизкий след, ползла к правому глазу.       Личинка на мгновение остановилась у глаза и нырнула под веко. Голову пронзила яркая боль. Мерзкое создание копошилось, и царапая, прорезаясь вглубь. Зрение помутнело и вскоре вовсе пропало, утягивая разум дроу в темноту.