Андрей проснулся на диване в гостевой комнате. На журнальном столике лежал семейный фотоальбом, который воришки решили оставить, посчитав данную вещь не столь ценной и весомой. Не смотря на то, что остался смартфон с доступом в интернет, предпочёл перед сном в полной тишине детально рассматривать фотографии, поддаваясь воспоминаниям прошлого. После того как соседка проконсультировалась со специалистом, то вернула отснятый материал с побоями. Внутренний настрой был угнетающим, поэтому решил поместить снимки в альбом. Артур Власов открыл глаза. Рядом на постели в очередной раз никого не оказалось. Отстранились друг от друга. Практически перестали общаться. С прихожей донёсся шорох. Он поднялся с постели, накинул халат и поспешно вышел в коридор. Юдин собирался на работу.
— Дрю, ты позавтракал?
В ответ тишина. Тот обул ботинки и накинул на плечи пуховик, после чего вышел на лестничную клетку.
— Так не может продолжаться, - пришёл к выводу Власов. - Между нами образовалась пропасть. Нас больше ничего не связывает. Наверное, будет лучше, если мы разойдёмся.
Юдин замер на месте. Его словно ледяной водой окатили. Опасался услышать подобные слова, но всё шло к этому неизбежному финалу. Он пришёл в себя и развернулся лицом к партнёру.
— Лучше для кого?.. - тихонько закрыл входную дверь.
Артур прислонился к стене и закрыл глаза. На какой-то момент пожалел, что у него начался недельный отпуск. Суета на кухне среди коллег помогала отвлечься от удручающих мыслей. В квартире разнеслась птичья трель. «
Ключи что-ли забыл?», - пронеслось в голове. Когда отпер дверь, то увидел седовласого мужчину шестидесяти лет представительного вида в бежевом пальто. Парень заметно растерялся. На пороге находился следователь - Астах Яковлевич.
— Здравствуй, сын, - прозвучало без особых эмоций. - Войти не пригласишь?
— Конечно, извини, - даже неловко стало, что воспринял визит родного человека никак иначе. - Ты по какому делу, пап?
— Полтора года уже не при делах, - ненароком напомнил о досрочном уходе на пенсию и прошёл внутрь. - В следственный комитет наведывался. Оказался тут неподалёку, - снял пальто и протянул ему.
Парень повесил на вешалку и спрятал в шкаф. Мужчина увёл руки за спину и направился дедуктивным шагом осматривать квартиру. Проходя мимо гостевой комнаты, внезапно остановился и нахмурил густые брови.
— Мы тут ремонт затеяли. Хочу перекрасить потолок и стены, - на ходу сочинял легенду сын. - Вот освободил пространство под покраску.
— А ковёр тебе совсем не жаль, - продолжил шаг.
Он почесал переносицу, следуя за следователем со стажем. Кого решил обманывать.
— Чай? - предложил хозяин.
— Не откажусь.
Гость сидел за кухонным столом и с интересом осматривал обустроенный быт, после чего потрогал занавески.
— Красивые шторы. Ты покупал?
— Андрей, - поставил чашку чая перед отцом.
— Мне нравится, - озвучил вердикт. - Здесь по-домашнему уютно.
— Да, - не мог не согласиться.
— Ворсистый ковёр тоже он покупал?
— Пап, я уберу, - почувствовался укор.
— Будь так добр. Видно же, что парень старается.
После чаепития и разговора по душам, мужчина вскоре засобирался. Жили родители в загородном доме. Путь на личном транспорте занимал около сорока пяти минут. Хозяин достал из шкафа пальто и помог накинуть на плечи отцу. Тот вышел на лестничную клетку.
— Истина кроется в мелочах, - поправил шерстяной шарф. - До встречи.
— Пока, пап.
Тут к гадалке не ходи было очевидно, что заподозрил неладное, но Астах Яковлевич не тот человек, который будет своими советами и напутствиями вторгаться в посторонние отношения. Своим дедуктивным методом решил открыть сыну глаза и явить истину, которая связывает их вот уже на протяжении десятилетия. Артур Власов медленным шагом, вдумчиво исследовал каждый уголок. На лице появлялась непроизвольная улыбка, когда поддавался далёким воспоминаниям. Каждая деталь тщательно выбиралась ими. Вместе создавали и преобразовывали домашний уют. Всё делалось для того, чтобы хотелось возвращаться сюда. В какой-то момент поймал себя на мысли, что скучает по тем давним временам, но тут пришло чёткое осознание, что сложившаяся удручающая ситуация невольно подталкивала снова заняться вместе плодотворным делом, которое скрепляло их тесную связь.
Юдин поздним вечером возвращался домой пешком. Хотелось прогуляться. Было о чём подумать. На работе сложно давалось собраться с мыслями. Смену настроения приметил весь коллектив, поэтому лишний раз не тревожили несущественными вопросами, только если по делу. Валентина Олеговна взяла на себя основные бразды правления по выпуску продукции. За тридцать лет работы на предприятии, прекрасно понимала и знала, как наладить сложный механизм. Парень настраивал себя, что ему придётся съехать на другую квартиру. У Артура за спиной влиятельный отец с обширными связями, а у него никого. Сирота. Своих родителей ни разу не видел. Воспитывался в детском доме, поэтому ничего не знал о их существовании и живы ли до сих пор. Необходимо заняться поисками новой жилплощади неподалёку от работы, ведь у него даже нет личного транспорта и водительских прав. Все основные сбережения и накопления вливал в обустройство домашнего уюта. До встречи с Гаврюшей, даже мысли не проскакивало, что прочные отношения смогут дать трещину. Всё казалось таким безветренным и безоблачным - просто идеальным. Как бы поступил сейчас, зная к чему приведёт роковая встреча в снежную пургу. Так же само. В этом не было ни тени сомнений. Власову этого не понять. Ему невиданно, какого испытывать холод и голод, одиночество и страх. В одном он всё же был прав - не хотелось оставлять мальчика в квартире. Его появление послужило зеркальным напоминанием того, через что приходилось проходить самому в подростковом возрасте. То мрачное прошлое было практически подавлено внутри, пока в проявлении нечеловеческой агрессии, гнойным застоем не вырвалось наружу.
Он отпер ключом дверь квартиры и прошёл внутрь. Из кухни донеслась музыка. Это вызвало негодование. Сняв с себя пуховик и переобувшись, отправился нерешительным шагом вглубь. В кухне на столе стояли закуски и горячие блюда. Горели свечи. Партнёр сделал то, что у него лучше всего получалось - приготовил праздничный ужин. Стоял в томительном ожидании у окна с отрытой бутылкой вина. Андрей приблизился к столу и выключил плейлист на смартфоне. Власов нервно сглотнул. В глубине души верил и надеялся, что получится вымолить прощение. Тогда тот подошёл к нему и выбрал из рук бутылку, после чего аккуратно поставил на подоконник.
— Ты… - обхватил ладонями взволнованное лицо.
— Виноват, - невольно хрипнул Артур.
— Нет… - помотал головой Юдин. - Мы виноваты.
— Ладно, - глаза непроизвольно заполнились влагой.
— Вместе справимся, - прижался всем телом к нему. - Ведь так?
— Да… - ответил взаимностью Власов. - Вместе.
***
Утром настырные стуки в дверь разбудили ребят. Андрей недовольно промычал и зажал голову подушкой. Соседи ремонт затеяли. Артур повернулся набок и прижался к спине партнёра, а в следующий момент вскочил и сел на кровати.
— Гаврик! - осенило его.
— Чего? - озадачился Юдин.
— Это Гаврик, - быстро стал накидывать халат. - Он не достаёт до дверного звонка.
— Шутишь? - начал одеваться.
Власов выскочил в коридор и ринулся в прихожую, после открыл входную дверь. На лестничной клетке стоял беспризорник. Андрей вскоре подскочил к партнёру и встал рядом.
— Пожалуйста, - юнец шмыгнул и вытер нос рукавом куртки. - Помогите.
Сильвия вышла из салона автомобиля с чемоданчиком в руках и озадаченно осмотрелась по сторонам. Пустынная дорога. Заброшенный дом с проломленной крышей и выбитыми стёклами. На лице читалось негодование.
— Куда ты меня привёз? - растерянно обратилась к Артуру.
— Долго рассказывать, - приблизился к ней. - Нужна твоя помощь.
— Быстрее, - Гаврюша ухватил за руку парня. - Он умирает.
— Прошу, - взмолился Власов. - Помоги.
Альва сделала глубокий вдох-выдох. Юдин тоже рвался отправиться с ними, но партнёр вразумил его. Во-первых: тому нужно было отправляться на работу, а во-вторых: такое скопление чужаков негативно могло сказаться на постояльцах. Они миновали приоткрытую калитку и прошли внутрь ветхого строения.
— Свои! - выкрикнул мальчуган.
— Кому это он? - насторожилась женщина.
— Всё нормально, - взял за руку её.
Вскоре троица спустилась в полуподвал. Гаврюша открыл дверь.
— Боже, - тут же прикрыла пальцами нос. - Какой жуткий спёртый запах.
За столом на вёдрах сидели мальчишки и пристально наблюдали за прибытием чужаков, удерживая в руках остро-колющие предметы. Это уже были не просто дети, а вооружённая до зубов банда.
— У них ножи, - ужаснулась она.
— Спокойно, - провёл внутрь. - Это защитный механизм. Они нас больше бояться, чем мы их.
— Как ты понял, что мне страшно? - чуть слышно шепнула.
— У тебя рука дрожит.
— Он здесь! - выкрикнул Гаврик.
Сильвия приблизилась к больному и опустилась на корточки, следом приложила ладонь ко лбу.
— О-о, ребята… - ничего хорошего это не предвещало. - Ему даже дышится с трудом. Нужно вызывать скорую помощь.
— Никаких машин, - поднялся на ноги пятнадцатилетний подросток.
— Мальчик, - развернулась лицом к нему. - У твоего друга нешуточный жар.
— Ему нельзя в больницу, - твёрдо стоял на своём Шаман.
Гаврюша растеряно посмотрел на парня, затем обежал взглядом ребят, после чего глянул на больного вожака.
— Здесь ничем не смогу помочь, - мотала головой. - Нужно ставить капельницы и прокапывать комплексом витамин. Дома у меня имеется всё необходимое, здесь могу только понизить жар, но это лишь на время.
Беспризорники без особых наблюдали за ней, тогда перевела взгляд на Артура, в поисках хоть какой-то поддержки.
— Можешь понизить жар?
— Ополоумели? - негодовал судмедэксперт. - Сбить температуру, означает - отстрочить неизбежное. Так или иначе сгорит и умрёт.
— Сильвия… - начал было Власов.
— Не смей, - со злобой в голосе оборвала речь. - Ты не помогаешь им. Сброшу сейчас жар, а далее поступайте, как знаете, - открыла чемоданчик и достала ампулу со шприцем, после чего обратилась к Гаврюше. - Можешь посветить фонариком? Не вижу вен.
Артур принялся оглядывать взглядом мрачное и тусклое помещение. Дети живут в полной антисанитарии без каких-либо удобств. Тут явно больного оставлять нельзя. Да и кто будет за ним присматривать. Сильвия точно сюда более не отправится.
— Он поедет к нам, - известил о своём решении.
Ребята стали переглядываться. Началось бурное и длительное обсуждение.
— Давайте ещё заварим чай, - не выдержала затяжной паузы Альва.
— Откуда нам знать, что не сдадите в полицию, - озвучил опасения Шаман.
Власов демонстративно перевёл взгляд на Гаврюшу, затем вновь на сурового беспризорника.
— Ещё имеются вопросы?
***
Андрей после рабочей смены спешил домой. Из сообщений на телефон мало что было понятно. Хотелось увидеть своими глазами. Перелетая через две ступеньки, открыл ключом входную дверь, после чего поспешно вошёл в квартиру. Не раздеваясь, последовал вглубь и остановился у входа в гостевую комнату. Артур задумчивый сидел в кресле у окна. На диване под одеялом лежал семнадцатилетний подросток. Рядом стоял штатив с закреплённой капельницей.
— Кто это? - настороженно прошёл внутрь.
— Гриша, - тихо известил партнёр.
— Это который…
— Он самый, - уловил ход мысли.
Юдин обошёл диван, внимательно рассматривая черты лица, а в следующий момент рухнул обессилено на ближайший стул. Всё происходящее казалось каким-то нереальным. Сначала ему приходится спасать Гаврюшу, а теперь партнёр буквально с того света вытаскивает Григория. Все эти действия казались какими-то нелепыми и неправильными. Есть же врачи, социальные службы, которым свойственно заниматься подобного рода делами.
— Турик, почему мы? - вопросительно глянул на него. - Ради чего всё это?
— Не знаю, Дрю, - помотал головой.
— Бог мой, - потёр ладонями лицо Андрей. - И не можем сообщить?
— Не можем. Я пообещал им.
— Хочу проснуться, - резко поднялся на ноги и покинул комнату.
Артур последовал за ним на кухню. Тот взял бокал и налил вино, затем опустошил залпом. Власову тоже захотелось выпить.
— А где Гаврик? - опомнился Юдин.
— Там, - указал пальцем вверх и сделал глоток.
— На небесах?
— Что?.. - поперхнулся. - Он у соседей сверху. Мультфильмы смотрит.
— Твою дивизию, а сразу сказать нельзя?
— Я не подумал, что подобным образом интерпретируешь сей жест.
Андрей опустошил очередной бокал и сел на стул.
— Дрю, я такое видел, - уселся напротив. - Неделю спать не смогу. Там около десятка детей в подвале. Живут в полной антисанитарии.
— Нужно сообщить, - стоял на своём Юдин. - Сам выходец из интерната. Не в восторге от тех мест, но там есть возможность стать человеком, а в этом заброшенном подвале у них нет никакого будущего. Они уже дикие. Эта детвора в одном шаге от того, чтобы стать зверями.
— Прекрасно понимаю твои беспокойства, но давай решать проблему по мере её поступления.
— Это как понимать? - нахмурился.
— У нас теперь есть вожак, которого те слушаются. Появилась возможность побеседовать с ним. Я считаю, что именно он тот самый человек, который может и должен закрыть этот вопрос.
— А если не согласится?
— Тогда сообщим, - последовало уверенно.