Mist

Туман застилал всё вокруг, позволяя с трудом различать силуэты в нескольких метрах. Билл хорошо помнил, как покидал пристань — единственное место на всём острове, что внушало хоть какую-то иллюзию безопасности. Тогда сквозь редкие прорехи в облаках ещё проглядывали проблески солнца. Стиснув зубы от боли в правой ноге, парень прижался спиной к дереву, пытаясь дрожащими руками перезарядить пистолет. Он слышал приближающиеся шаги позади и жуткое, невнятное рычание. Взгляд на миг опустился вниз, к глубокой ране, оставленной одним из монстров, обитающих в густом тумане. Едва ему удалось отойти от пристани, туман стал сгущаться, словно нарочно желая запутать его. А после со всех сторон стали появляться монстры, окружая его. Билл резко дёрнулся вперёд и развернулся, через боль в ноге заставляя себя двигаться. Он наставил оружие на приближающуюся тварь и выстрелил несколько раз. Пули одна за другой вонзались в мёртвое, давно начавшее разлагаться тело, но гуль даже не замедлился. Он продолжал двигаться в сторону живого человека и, когда до желаемого оставалось совсем немного, резко бросился вперёд. Коротко вскрикнув, Денбро из последних сил пытался скинуть тварь с себя, когда она повалила его на землю. Здоровой ногой он пнул монстра, откидывая подальше, и снова начал стрелять, в этот раз даже не успевая прицелиться. Несколько раз промахнувшись, парень всё-таки смог попасть в голову, дезориентируя монстра. Затем он снова выстрелил, на этот раз добивая чудовище. Мёртвое тело гуля откинулось назад и перестало подавать признаки жизни. Опасаясь, что монстр снова может подняться, Билл нажал на спусковой крючок в последний раз. Однако вместо оглушающего выстрела раздался щелчок, оповещающий, что патроны закончились. С трудом поднявшись на ноги, Денбро ещё несколько секунд не сводил взгляд с безжизненного тела впереди. Рана ныла и кровоточила, по ткани штанов медленно расползалось темное пятно. Пара стимуляторов, которые помогли бы быстро залечить царапину, и оставшиеся патроны для пистолета остались в рюкзаке, который он выронил где-то у развалин одного из старых домов. Сразу после того, как на него напала стая чудовищ. Но вернуться туда, пока не сойдёт туман, не представлялось возможным. Он понятия не имел, откуда пришёл. Туман полностью застелил всё вокруг, не позволяя определить, где он находится. Где-то неподалёку раздался пугающий, громкий вопль. Билл вздрогнул от неожиданности, чувствуя, как сердце забилось с новой силой. Он тщетно вертел головой, пытаясь определить источник звука, но не мог ничего разглядеть. Туман окружал и давил со всех сторон. Стиснув зубы от боли, Билл сорвался с места и, чуть прихрамывая, двинулся вперёд. Он остался без оружия и был ранен, а звуки стрельбы наверняка привлекли ненужное внимание других монстров, населяющих остров. С каждым шагом наступать на ногу становилось всё больнее, но парень продолжал идти. Время от времени где-то неподалеку раздавались шаги и рычание, заставляя его двигаться быстрее. Нужно было найти безопасное место и дождаться, пока туман не рассеется. А потом вернуться обратно к пристани. Сухие листья и земля под ногами сменились полуразрушенной дорогой. Билл пошёл по ней в надежде выйти на какой-нибудь заброшенный дом, чтобы переждать, но совсем рядом раздался оглушающий вопль. С быстрого шага он перешёл на бег. Парень не заметил, как сошёл с дороги, стараясь отойти как можно дальше от блуждающих в тумане монстров. Под ногами появилась узкая тропа, уводящая его вглубь ещё более густого тумана. По мере того как он уходил от дороги, звуки становились тише. Он снова перешёл на шаг и едва не упал, когда ногу свело от боли. Пошатнувшись, Билл вытянул перед собой руки и совсем слабо выдохнул, когда уперся в стену старого дома. Всего на секунду он опустил взгляд к ране, но в глазах сразу начало темнеть. Опираясь рукой о деревянные доски с давно облупившейся краской, парень прошёл вперёд. Несколько окон на первом этаже были выбиты или заколочены досками. Осколки стёкол россыпью валялись на земле, покрытые пылью и грязью. Дверь оказалась не заперта. Она открылась со скрипом, впуская его внутрь. Опираясь о стену, Билл переступил порог и остановился, внимательно осматриваясь. Обшарпанные обои, которые от времени и сильной влажности отходили от стен, и грязный пол уже казались чем-то обыденным. Парень проследил взглядом по старым, смазанным отпечаткам чьих-то ботинок. По углам был раскидан ненужный хлам — вещи, которыми люди пользовались ещё до войны. Билл медленно прошёл вглубь дома, мельком осматривая выдвижные ящики комодов и шкафов. Везде было пусто, либо лежали бесполезные, давно забытые вещи. Осмотрев последний ящик, он стукнул кулаком по деревянной поверхности. Не то чтобы он рассчитывал найти стимуляторы или аптечку. Но в доме не было даже куска ткани, чтобы остановить кровотечение. Он только приехал на остров, а это место уже пыталось всеми силами избавиться от него. Когда Билл понял, что осмотрел всё, взгляд сам зацепился за лестницу, ведущую на второй этаж. Он не был уверен, что осилит подняться. Но надежда, что там могло ещё хоть что-то остаться, заставила его сделать шаг вперёд. Уже на самом верху, поднимаясь на последнюю ступеньку, он начал терять равновесие. Резко подавшись вперёд, Денбро всем телом упёрся в стену, пытаясь устоять на ногах. Опустив руку к кровоточащей ране, он зажал её, в попытке остановить кровотечение. Боль заставляла терять сознание, но она же и приводила в чувства. Зашипев сквозь стиснутые зубы, Денбро убрал руку, перепачканную кровью, и, коснувшись дверного проёма, прошёл внутрь одной из комнат. В ней оказалось чище, чем на первом этаже. Окна остались целыми, из-за чего влажный воздух не испортил старые обои так, как внизу. Билл сразу бросился проверять выдвижные ящики на наличие чего-то полезного, но внутри было пусто. Разочарованно выдохнув, он направился в сторону шкафа. В абсолютной тишине вдруг послышались едва различимые голоса. Затаив дыхание, парень замер посреди комнаты, прислушиваясь к звукам снаружи. Те становились громче с каждой секундой. Входная дверь внизу с грохотом открылась, громко ударившись о стену. Билл машинально отступил назад. — Живых людей теперь стоит бояться не меньше монстров. А тех, кто обитает в густом тумане — ещё больше — вспомнились слова подвыпившего моряка, который проводил его до ворот на пристани. Снизу раздался топот тяжёлых ботинок и громкий мужской смех. По голосам казалось, что там не менее трёх человек. Билл снова отступил, судорожно пытаясь придумать, как ему остаться незамеченным. Одна из досок под ногами предательски скрипнула, но звук утонул в громком вопле, раздавшемся снизу. Ощутив позади стену, Денбро вжался в неё спиной и медленно опустился вниз. Боль в ноге усилилась. Мысль тихо отсидеться в комнате и дождаться, пока незнакомцы не уйдут, показалась ему единственным выходом. Но когда вдруг пришло осознание, что они, возможно, никуда и не собираются, сердце болезненно сжалось. Билл предпринял попытку подняться из последних сил, но ничего не вышло. В глазах начинало темнеть от напряжения. Откинувшись назад, он уткнулся головой в стену. Не стоило ему вообще приезжать на этот чёртов остров. И уж точно не стоило спешить отправляться по нему в одиночку. Единственный проводник, который согласился провести его к нужному месту через весь этот чёртов туман, напивался в баре, когда Денбро прибыл в Сант-Харбор. И ждать, пока он протрезвеет, парень не хотел, решив проделать ведь путь самостоятельно. Нужно было остаться в порту, в безопасном от тумана месте, снять комнату на ночь и не строить из себя героя. Всего на несколько секунд прикрыв глаза от отчаяния, Билл резко распахнул их, когда послышался звук приближающихся шагов. Кто-то поднимался вверх по лестнице, ступень за ступенью. Каждый шаг звучал громче предыдущего. Скрип старых деревянных досок казался оглушительным в тишине. Дрожащей рукой Денбро вытащил пистолет, в котором уже не было патронов. Его напряжённый взгляд упёрся в дверь. Он даже не успел плотно закрыть её за собой. Стараясь не издавать ни звука, он крепче сжал рукоять. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его стук могли услышать все в доме. Где-то в глубине теплилась надежда, что тот, кто поднимался по лестнице, пройдёт мимо этой комнаты, но когда шаги остановились, она окончательно погасла. Между порожком и дверью промелькнула тень. Палец лёг на спусковой крючок. Дверь со скрипом открылась. Билл поднял руку, направляя пистолет в сторону вошедшего. Возникший на пороге мужчина не обратил на него внимания. Его напряжённый взгляд упёрся в дверной проём, где смазанным пятном Денбро оставил свой кровавый отпечаток. Ещё одно опрометчивое решение за день. Ощутив на себе взгляд, незнакомец повернул голову. Рука с пистолетом дрогнула, когда Билл встретился с ним взглядом. Он заметил промелькнувшее в чужих глазах удивление и на миг подумал, что, быть может, слишком себя накрутил. Мужчина не казался тем, кого стоило бояться. Может, если просто попросить его о помощи?... Билл чётко уловил быстрое, годами отточенное движение руки, когда та накрыла пистолет на поясе. Затаив дыхание, Денбро аккуратно, не делая резких движений, приподнял руки в мирном жесте, надеясь, что это поможет. Мужчина замер вслед за ним, не сводя внимательного взгляда. Так они смотрели друг на друга несколько секунд, пока из коридора не послышались шаги. Кто-то ещё поднимался по лестнице. Билл нервно сжал губы, чувствуя подступающую панику. Он умоляющим взглядом смотрел на незнакомца, пытаясь безмолвно убедить того не выдавать его присутствия. Но мужчина никак не реагировал, лишь стоял на месте и смотрел на него. — Пожалуйста, — одними губами прошептал парень, после чего коротко повернул голову из стороны в сторону в отрицании. Шаги на лестнице стали громче. В подтверждение мирных намерений Денбро опустил пистолет и аккуратно положил его на пол. Незнакомец проследил внимательным взглядом за его движениями. Когда страх, что его сейчас точно убьют, окончательно взял верх, Билл заметил, как мужчина резко отвернулся от него. Тот рукавом стёр пятно крови, оставленное на деревянной поверхности у входа в комнату. А затем шагнул вперёд и плотно прикрыл за собой дверь. Шаги в коридоре зазвучали громче, но затем стали затихать по мере отдаления от комнаты. Билл напряжённо следил за каждым движением мужчины, который сохранил его присутствие в тайне от остальных. Но когда тот стал приближаться, парень испуганно отпрянул назад, сильнее вжимаясь в стену. Ногу снова прострелило болью, перед глазами пошла рябь. Опустив руку, Денбро зажал кровоточащую рану и зашипел, из последних сил пытаясь удержать себя в сознании. Когда зрение вернулось в норму, мужчина уже сидел на корточках перед ним. Билл коротко выдохнул от неожиданности, когда рука незнакомца потянулась в его сторону. Чужие пальцы накрыли его окровавленную руку, убирая её от раны. Денбро поддался, чувствуя, как прохладные пальцы обхватили его запястье. — Выглядит хреново, — негромко протянул мужчина, поднимая взгляд с раны на ноге. — Ты не местный, да? Не видел тебя здесь раньше. Билл замер, не спеша отвечать. Несколько секунд он настороженно смотрел на незнакомца, а затем всё же кивнул. И только когда тот усмехнулся, понял, что нужно было солгать. — Так значит, ты не знал, что забрёл в очень плохое место? — мужчина отпустил его запястье и поднял руку выше. Пальцы аккуратно дотронулись до щеки. По телу прошла слабая дрожь. Денбро повернул голову в сторону, отворачиваясь от прикосновения. — Расслабься, — чужие пальцы нежно погладили его по щеке. — Я ведь ещё ничего тебе не сделал. Произнесённые слова не успокоили, только вызвали ещё больший прилив страха. Зажмурившись, Билл попытался побороть глубоко зарождающееся внутри отчаяние. Пальцы на его лице неожиданно сжались, вынуждая его повернуть голову. Он снова встретился взглядом с незнакомцем. К его удивлению, мужчина молчал. Тот больше не давал отвернуться, насильно удерживая зрительный контакт. На некоторое время воцарилась тишина, которую никто из них не решался прервать первым. Билл не знал, что сказать, чтобы не сделать своё положение хуже. Он уже давно понял, что умолять людей о помощи бессмысленно. В их нынешнем мире каждый был сам за себя. — Давай мы с тобой договоримся, — неожиданно произнёс мужчина, заметив, как с каждой секундой усиливается страх в чужих глазах и как тот едва заметно стискивает зубы от боли. — Ты будешь вести себя тихо, а я дам тебе стимулятор, — он разжал хватку на его лице и, скинув рюкзак с плеча на пол, достал обещанное лекарство. — Т-ты… поможешь мне? — тихо спросил Билл с недоверием, глядя на стимулятор в чужой руке. — Только если ты будешь делать то, что я говорю, — ответил мужчина. Выждав паузу, Денбро неуверенно кивнул, ведь других вариантов не оставалось. — Вот и славно, — добавил незнакомец, после чего вколол ему лекарство. Болезненно зашипев, парень откинул голову назад и зажмурился. Первые несколько секунд было нестерпимо больно. Мужчина задержал взгляд на его лице чуть дольше нужного, прежде чем подняться и оставить приходить в себя.

***

«Роберт», — чужое имя крутилось в голове уже несколько часов с тех пор, как мужчина ушёл, оставив его одного в комнате. Когда кровотечение прекратилось и боль начала отступать, они смогли поговорить. Незнакомец спросил его имя и в ответ даже назвал своё, после чего добавил, что, если Билл хочет выжить в этом месте, то ему лучше не шуметь и не пытаться куда-то выйти, пока он не вернётся. Несколько раз после того, как мужчина ушёл, Билл пытался подняться на ноги, но даже на минимальное заживление требовалось время. Звуки шагов, доносящиеся с первого этажа, каждый раз напоминали ему быть тише. Он знал, что незаметно сбежать у него бы не вышло. За окном постепенно становилось темнее. Денбро время от времени бросал напряжённые взгляды на дверь, ожидая, когда она откроется. Несмотря на помощь, ничего хорошего от своего спасителя он не ждал. От одного его присутствия в комнате уже становилось не по себе. Коснувшись рукой чуть выше пореза, Билл мельком осмотрел глубокую царапину. Та едва начала затягиваться. Дойти до пристани, пока она полностью не затянется, не представлялось возможным. Уж точно не ночью и не в густом тумане. Дверь открылась, едва слышно скрипнув старыми петлями. Денбро перевёл настороженный взгляд на Роберта, который вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. От короткого щелчка дверной ручки Билл вздрогнул, но ничего не сказал. — Как нога? — тихо спросил Роберт, скидывая на пол рюкзак и стягивая с себя лёгкую тёмную куртку. — Лучше, — коротко ответил Денбро, не сводя с мужчины взгляда. Тот бросил куртку на стул и встал около кровати. Взглянув на неё, Роберт снова повернулся к нему. — Мне завтра нужно будет уйти рано утром, — после небольшой паузы произнёс он. — Будет лучше, если ты тоже ляжешь. Билл скосил взгляд в сторону большой кровати, которая в комнате была всего одна. Он отрицательно мотнул головой. — Нет, я лучше на полу, — тихо выдавил из себя Денбро. От мысли, что придётся спать с кем-то так близко, без оружия, он готов был потерпеть лёгкий дискомфорт в виде жёсткого пола и отсутствия подушки. — Ты, кажется, не совсем понял, — рука мужчины опустилась к пистолету на поясе. С трудом переборов первую вспышку паники, Билл тяжело сглотнул, внимательно наблюдая за каждым движением незнакомца. — Я помогаю, а ты делаешь то, что я тебе говорю. Разве не так мы договорились? — вытащив пистолет, Роберт положил его на тумбочку рядом с кроватью. Билл едва заметно выдохнул, всё ещё чувствуя между ними напряжение, но уже без явной угрозы. — Или ты не можешь подняться? — Роберт снова повернулся к нему и даже сделал первый шаг, сокращая дистанцию. — Хочешь, я помогу? Просто попроси. Резко дёрнувшись, Билл вжался спиной в стену, тщетно пытаясь отдалиться от мужчины. То, как тот говорил и как холодно смотрел на него, заставляло всё внутри сжиматься от страха. Сердце снова начало бешено колотиться. — Н-нет, — сдавленно выдавил из себя парень, поднимая обе руки в примирительном жесте. Мужчина замер на полпути, наблюдая, как тот предпринял попытку подняться с места. — Я сам. От долгого пребывания на жёсткой поверхности тело затекло, а от резкой смены положения рана на ноге заныла. Стиснув зубы, Билл медленно встал на ноги, опираясь о стену. Под чужим пристальным взглядом он преодолел расстояние до кровати и занял место на самом краю, как можно дальше от мужчины. — Нет нужды так меня бояться, — произнёс Роберт и наклонился к рюкзаку, поднимая его с пола. Билл ему не поверил. Он отвернулся, стараясь смотреть куда угодно, только не на мужчину. Ненадолго погрузившись в собственные мысли, парень не заметил, как его собеседник что-то достал и, положив это на кровать, отбросил рюкзак обратно на пол. Денбро поднял взгляд лишь тогда, когда Роберт приблизился, оказываясь у его стороны кровати. — Что ты со…? — не успел договорить Билл, когда наткнулся на пристальный взгляд светлых глаз, под которым ему снова стало не по себе. — Сними штаны, — прозвучало спокойным тоном, будто мужчина сказал нечто совершенно обыденное. Билл тяжело сглотнул. На мгновение промелькнула мысль, что ему послышалось. — Ч-чего? — переспросил парень, инстинктивно отодвигаясь подальше к изголовью кровати. — Штаны, — Роберт опустил на них свой взгляд, и Билл с ужасом понял, что он не ослышался в первый раз. — Сними их. Тишина повисла в воздухе, сгущаясь вокруг них, словно густой туман за окном. Денбро почувствовал, как она давит на него, но ничего в ответ произнести не мог. Лишь помотал головой в отрицании. А когда мужчина тяжело вздохнул, опустился на кровать на одно колено и потянулся к его штанам сам, Билл резко дёрнулся назад. Игнорируя боль, он отодвинулся к самому изголовью, сминая под собой одеяло. Роберт обхватил его за ногу, фиксируя на месте и не позволяя отодвинуться дальше. — Не трогай меня, — голос дрогнул, несмотря на то что Денбро старался сделать его как можно более уверенным. Мужчина его проигнорировал, дёргая за ногу на себя. Его пальцы успели только коснуться чужой ширинки, когда парень мёртвой хваткой вцепился в его руки в попытке остановить. — Отпусти, — Роберт поднял на него взгляд, но Билл замотал головой. — Убери руки. — Нет! Мужчина раздражённо цокнул и резко вырвал собственную руку из захвата. Он опустился на парня, вдавив того в матрас, и зажал ему рот рукой. — Замолчи, — произнёс Роберт, когда сквозь пальцы послышалось нечленораздельное мычание. В его взгляде промелькнул угрожающий, не сулящий ничего хорошего огонёк. Но Билл не слушал, мотая головой из стороны в сторону и остервенело дёргаясь под ним, не теряя надежды высвободиться. — Я сказал тебе заткнуться. Хочешь сдохнуть тут? Денбро напряжённо замер и замолчал, взглядом умоляя мужчину не делать того, что тот задумал. Он снова слабо мотнул головой и едва заметно для самого Роберта упёрся руками ему в грудь в попытке отодвинуть того от себя. — Ещё раз откроешь рот, и я тебя вырублю до самого утра, — угрожающе прошипел мужчина, глядя, как в чужих глазах только сильнее нарастает паника. — Ты меня понял? Дождавшись едва заметного кивка, он медленно убрал руку ото рта и поднялся с парня. Билл вздрогнул, стоило чужим рукам снова коснуться его ширинки. Он болезненно зашипел, когда штаны стали приспускать вниз. Ткань, пропитавшаяся кровью, прилипла к ране, и каждый миллиметр этого движения вызывал ещё больше боли. Ощутив, как его начало мутить, Денбро отвернулся в сторону, с силой сжимая под собой одеяло. Взгляд наткнулся на пистолет, лежащий на тумбочке с другой стороны кровати. Промелькнула мысль попытаться до него дотянуться, но он не успел даже поднять руку, как его в очередной раз накрыло вспышкой боли. Роберт особенно сильно дёрнул за ткань, отрывая её от раны. Перед глазами на время потемнело. Тяжело дыша, парень не заметил, как штаны полностью стянули вниз, оставив его лишь в одном белье и футболке. — Нужно пару дней до полного заживления, — послышался голос, приводящий в чувства. Билл открыл глаза, натыкаясь на внимательно изучающий его взгляд. Страх, что переполнял ещё минуту назад, стал постепенно отступать. Несмотря на грубые слова и угрозы, мужчина явно не спешил причинять ему вред. Тот не пытался больше ничего с него снять или сделать что-то дурное, только осматривал рану. Протянув руку в сторону и взяв что-то с кровати, Роберт придвинулся ближе. Он осторожно коснулся левой ноги парня, отодвигая чуть в сторону. — Что ты делаешь? — с трудом выдавил из себя Билл, стараясь сделать голос как можно тише. Он настороженно смотрел, как мужчина удобнее устраивается между его ног. Вместо ответа в него прилетела небольшая упаковка бинтов. Последние крупицы страха окончательно отступили, когда ему на ногу вылили треть бутылочки с антисептиком. Остальные несколько минут прошли в тишине, которую нарушал лишь шуршащий звук упаковки. Билл старался не мешать Роберту накладывать повязку и дышал через раз, невольно вздрагивая, когда чужие руки касались его кожи вокруг бинтов. Под конец стало даже неловко. Денбро нерешительно замер, когда мужчина закончил и перевёл взгляд с повязки на него. — С-спасибо, — шёпотом, на грани слышимости, произнёс парень, ощущая, как к лицу приливает жар. Мужчина несколько долгих секунд смотрел на него без прежней угрозы, будто это был совсем не тот человек, который недавно обещал вырубить его, если он не замолчит. Затем он резко придвинулся вперёд и наклонился. Когда Билл почувствовал чужое дыхание у своих губ, он осторожно поднял руку, касаясь груди Роберта, не позволяя тому наклониться ещё ближе. Оба замерли, смотря друг другу в глаза, не делая более ничего. Билл не мог заставить себя пошевелиться и чувствовал ладонью чужую вздымающуюся грудь. Происходящее казалось чем-то нереальным, словно сном наяву, от которого следовало бы проснуться, но парень не знал, как это сделать. Словно очнувшись, мужчина медленно отстранился, разорвав зрительный контакт. Он перебрался на другую половину кровати, оставляя Билла лежать на своём месте со смущением и горящими щеками, пытающегося осознать, что только что произошло.