Телохранитель

      Корво ни разу не был в городе, что за стеной, и вид столицы империи привёл его в трепет. За огромной стеной с электрической защитой, располагался не менее гротескный город — Дануолл. Тут во всю кипела жизнь, особенно в богатых районах, где местные жители то и дело устраивали праздники, а в бедных люди просто гуляли по улицам и беседовали друг с другом. Город охраняли стражи на огромных ходовых машинах. Всё это произвело впечатление на Корво.       — Возможно, вы тоже будете одним из них управлять, — улыбнулась Джессамина.       — Мне управлять этим?       — Ну да, я заметила твою храбрость Корво, ты один стоишь многих стражей, — улыбнулась императрица.       Первый раз Джессамина позволила себе улыбнуться, обычно она соблюдала строгий вид, боясь показать себя слабой, но этот безродный мальчишка заставил её улыбнуться первый раз в жизни. Может быть он не простой безродный серконосец а…       Императрица мотнула головой, пытаясь привести себя в чувства. Она просто немного оступилась, когда отпустила часть стражей, теперь не будет так себя вести, а будет держать всю стражу при себе.

***

      Корво проводили в казарму для имперских стражей. Новые соратники не особо приняли Корво, но раз так захотела императрица, то они не имели права бунтовать, так как некоторые из них были стражами её отца, а теперь стали её. Императрица представила Корво начальнику стражи, и попросила его хорошенько потренировать. Начальник не отказался, сказал, что научит новобранца всему что знает сам.       — Я готов, — сглотнув сказал Корво.       — Сначала подумай хорошенько новобранец, тут у нас не дом мамочки, все мои бойцы проходят через огонь, воду и медные трубы, — бросил начальник.       — Я рос на улицах Серконоса и дрался до крови, — сказал Корво.       — Замётано салага, с завтрашнего дня начну тебя готовить, — сказал начальник, — а пока устраивайся.        Корво обустроился на новой кровати. Не смотря на то, что стража королевская, поблажек ей не делали: кровати были жёсткие, а бельё давно проеденное клопами, но стража не должна жаловаться, тем более что Островная империя не место для неженок, тут то наводнения случаются, то набеги разные, то крысы. В старой жизни Корво удобств вообще не было, так что для будущего стража, это всё равно что жить во дворце.       Утром всех подняли на ноги. Старшие ушли во дворец — охранять дворец, а новобранцев начальник всех поставил у стенки, а позже начал жёсткие тренировки. Новички бились друг с другом, к тому же одних указали как стражей, других как противников. Корво поставили как стража, а второго коренастого новичка как противника.       — Начали, — скомандовал начальник.       Корво начал падать первым, но тут же получил жёсткий хук справа. По всему лицу прошла жуткая боль, но Корво не упал на ноги а с подбитым глазом продолжил драться, пока не повалил противника на спину, и уже готов был нанести удар возмездия.       — Хватит. Аттано, ты молодец, но не стоит бить того, кто на спине.       — Как скажете, — согласился Корво.       — Идите умойтесь, и продолжим, — сказал начальник.       Обо новобранца пошли в душевую. Корво ожидал, что его соперник вот-вот нападёт, чтобы отомстить за проигрыш, но тот, только улыбнулся и пожав руку, подбитому сопернику, сказал:       — А ты достоен, чтобы стать стражем.       — Благодарю, меня сама императрица выбрала, — кивнул Корво.       — Она всех нас выбрала, но достойным станет только один, говорят, она собирается реформировать империю, не знаю, чем, но я буду только рад.       — Я тоже, а то местная знать пирует, — сказал Корво.       — Я тоже заметил, но императрице они не нравятся, она каждый раз кривит…       — Эй, неженки, помылись и быстро на тренировку, — крикнул начальник, и оба новобранца мигом выбрались из ванной комнаты.       Дальше была пробежка до изнеможения, из которой быстро отсеялось несколько новобранцев, начальник сказал, что раз они такие неженки, то им не место в страже её Величества. Осталась только небольшая группа, которая после тренировок вместе с Корво отправилась в столовую. Начальник строго на строго запретил любую выпивку и любые встречи с куртизанками, сказав, что это только порочит честь её величества.       — Да, если хотим служить у её Величества, то должны быть девственниками, — рассмеялся другой новобранец.       — И даже щитом, — бросил начальник.       — А он у вас прям зверь, — заметил Корво.       — Не то слово, до тебя тут целую группу отсеяли, они просто полегли во время пробежки, — улыбнулся один из новобранцев.       — Я видел с её Величеством только самые преданные, — начал Корво.       — Некоторые служили её отцу.       — Значит мне стоит постараться, — сказал Корво.

***

      Весь день Джессамина просидела за важными бумагами, решая вопрос империи. Нужно было как-то повысить статус империи. Местная знать её раздражала, она только упивалась вином и хвастовством, к тому же был риск всяких венерических болезней, а это только может пошатнуть стены империи, не хватало только это прибавить к слухам о чуме. К тому же местное аббатство Обывателей противников религии, не на шутку пугало не только местных жителей, но и саму императрицу.       — Мне поговорить с ними? — спросил один из верноподданных Джесамины, видя, как императрица рассматривает документ с грифом «Обыватели».       — Нет, они поймут, что мы их пасём, но следить за ними следует.       — Но ведь вера в некого Чужого это основной кит на котором мы держимся, — сказал поданный.       — Обыватели всего лишь кучка заговорщиков, если они начнут рушить все алтари в городах, сами себя выдадут, — ответила императрица.       — А как быть с китобоями, странные они какие-то, среди них тоже может нарасти восстание?       — Я выплачу им крупную ссуду денег, выдам лучшие корабли, не всё же решать силой, — сказала Джессамина.