Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

23 Июня 2017

Так незаметно прошел год с ее выпуска из Алфеи. Год в боли и мучениях, год в ненависти к матери и презрению к самой себе, год бесполезных попыток отрицать истину – она подвела всех, и она никогда не исправит эту ошибку. Последние три месяца были особенно сложными – два кристалла отбирали все остававшиеся у нее силы, так что возвращаясь из тронного зала, она падала в кровать и проводила там следующие несколько часов. Стелла лежала в позе эмбриона и почти всегда пропускала ужин. На обед она заходила сразу после тренировки с матерью, но практически ничего там не ела, так что завтрак был единственным более или менее нормальным приемом пищи. Чаще всего по вечерам она выходила на небольшую прогулку по дворцу, чтобы немного размять тело, даже если сил на эти прогулки у нее почти не было. В один из таких вечеров Стелла остановилась на одном из балкончиков дворца и смотрела на закат. Она устала, очень устала. Стелла видела, что похудела. Синяки под глазами все сложнее было скрывать под макияжем, который она продолжала старательно накладывать каждый день. На самом деле, она просто хотела, чтобы это все закончилось. И на данном этапе она приняла бы любое развитие событий, согласилась бы на все что угодно, если бы это означало, что ей больше не придется бороться с болью. – Я бы не стал, – неожиданно произнес низкий мужской голос у нее за спиной, так что она вздрогнула. Стелла обернулась и увидела Брендона. Луны нигде поблизости не было, так что Стелла предположила, что у юноши был выходной. Тот факт, что его сегодня не было в тронном зале, только подтверждал ее предположение. Конечно, намного логичнее было бы, если бы он проводил его вне пределов дворца, но Стелла ничего не знала о Брендоне, так что и делать выводы о его увлечениях или хобби не торопилась. Правда, он мог быть здесь и из-за того, что Луна отправила Начальника Королевской Стражи следить за собственной дочерью. Стелла совершенно не удивилась бы, если бы это оказалось правдой, но задавать Брендону вопросы она не торопилась. Это был второй раз, когда она слышала его голос, и первый, когда он говорил непосредственно со Стеллой, а не отвечал на приказы Луны. Иногда Стелла даже забывала о том, что он мог говорить, а иногда задумывалась о том, такой же ли он молчаливый в окружении своих товарищей по Королевской Страже, которых Стелла встречала на территории всего дворца. Сегодня голос Брендона как будто показался ей немного другим, чем в прошлый раз: в нем было меньше стали. Он все ещё не звучал успокаивающе, но больше и не внушал ужаса. Было даже странно осознать, что с ней он разговаривал иначе, чем с ее матерью. Стелла не стала обнадеживать себя глупыми мечтами, и все же ответила на замечание юноши. – Простите? – спросила она, потому что действительно не понимала, о чем он говорил. – На вашем месте, Ваше Высочество, – спокойно уточнил Начальник Королевской Стражи, – я бы не пытался прыгать, – Стелла хотела бы знать, как он догадался о том, какие именно мысли царили в ее голове за секунду до его появления. Она даже допустила мысль о том, что тот мог обладать магическими способностями, в то время как Брендон продолжал. – Высоты не хватит, да и вокруг дворца установлены магические барьеры, о которых, я уверен, Вам прекрасно известно. Вы единственная наследница Ее Величества. И, как Вы и сами прекрасно понимаете, она не может Вас потерять. А теперь подумайте: насколько хуже может стать ситуация? – он сделал паузу, позволяя девушке представить картину ее беспросветно мрачного будущего. Как будто Стелла и без того не проводила по несколько часов ежедневно размышляя над этим вопросом. – И я не только о том, – добавил Брендон, – что Вас, Ваше Высочество, снова запрут в комнате. Последствия могут быть хуже, а помещение намного более холодным и сырым. – Думаете, она действительно это сделает? – постаравшись изобразить на лице удивление произнесла принцесса. Она не могла поверить, что этот во всем верный ее матери юноша прямо сейчас произносил эти слова. – Мы с Вами проводим каждое утро в одном и том же помещении, – сдержанно произнес Брендон. – Если Вы видите и слышите то же, что и я, то Вы и сами знаете ответ на этот вопрос, Ваше Высочество. Если я в чем-то ошибся, то прошу меня простить, Ваше Высочество, но насколько мне кажется, ситуация довольно простая. – Ничего в этой ситуации нельзя назвать простым, – возразила Стелла. – Здесь я не могу с Вами согласиться, Ваше Высочество, – все также спокойно произнес Брендон. – Основная идея у этой истории очень проста: сопротивление приведет к ухудшению ситуации, никак не к улучшению. Стелла отвернулась. На глаза накатывались слезы, потому что она знала, что Брендон был прав, даже если не была готова признаться себе в этом. Ее мать была монстром, безжалостным и бессердечным, жестоким и коварным, поклоняющимся силе и власти. И все, кто ее окружал, не имели права быть другими, даже если требования Луны могли убить их. Жизнь без величия не имела для Луны смысла или ценности, Стелла поняла это давным давно. Проблема, однако, была в том, что все остальные могли выбрать смерть, а у нее такой привилегии не было. Оставались только боль и страдания. Когда Стелла взяла под контроль свои чувства и снова обернулась, юноши уже не было. Девушка не слышала, как он ушел. Прощаться он тоже не стал, вероятно решив, что им будет лучше притвориться, что этого разговора вообще никогда не было. И все же, на протяжении следующих дней она думала о Брендоне и его словах, о вероятности, что ее родная мать окажется тем, кто уничтожит ее. И чем больше она думала об этом, тем более вероятным казалось такое развитие событий. Спустя пару дней Луна сняла с нее оба кристалла. И когда Королева приказала сотворить иллюзию, Стелла трансформировала всю комнату, превращая ее в огромный океан, в котором ее мать и Брендон тонули. Она видела страх в их глазах. План Луны сработал на отлично: ограничивая силы Стеллы, она сделала так, что девушка могла контролировать огромное количество магии без особых проблем. Тоже было и с невидимостью – она вообще не напрягалась для этого. – Надеюсь, – произнесла Луна, – ты не попробуешь сбежать. Или мне стоит вернуть один из этих кристаллов? Стелла отрицательно покачала головой. Это был тот самый момент, когда она должна была бы оказать решительное сопротивление, показать, что она не сломлена. Но, если честно, у нее не было сил на побег, вообще ни на что, если уж на то пошло. Слишком много времени она цеплялась за мечту о побеге, надеясь выжить таким образом. Слишком долго свобода ассоциировалась с болью, так что теперь, когда боль стала фантомом, им же стала и свобода. Луна улыбнулась и кивнула. – Наши занятия не отменяются, если вдруг ты так решила, – добавила женщина. – Я все также буду ждать тебя здесь завтра утром. Есть ещё множество аспектов магии, которые тебе предстоит познать. Ты ведь не считаешь себя достаточно могущественной? – Нет, мама, – ее голос больше походил на голос слабой рабыни, чем сильной принцессы, но смотрела она прямо перед собой, встречаясь взглядом с Луной. Та довольно кивнула. Следующие три месяца она провела занимаясь магией, исследуя другие ее аспекты, непосредственно сам Свет. Она создавала иллюзии все лучше и лучше, показывая Луне то, что та хотела видеть. Женщина, казалось, была довольна. Во всяком случае, она больше не бросала на дочь презрительных взглядов и не отпускала холодных комментариев. Хвалить принцессу Луна тоже не спешила, но, возможно, это даже было к лучшему. Где-то в глубине души Стелла верила, что Луна похвалит ее лишь тогда, когда принцесса превратится в копию собственной матери. И ей совершенно не хотелось бы, чтобы этот день когда-либо наставал. На протяжении этих трёх месяцев восстановилось и ее здоровье. С каждым днём Стелле становилось все лучше. Синяки и отеки на спине прошли, хотя от кристаллов остались уродливые шрамы. “Щупальцы”, с помощью которых кристалл крепился к коже, оставили следы – два круга из шрамов на ее коже. Стелла старалась закрывать их одеждой, просто для того, чтобы не давать себе повод думать о боли и плакать. В остальном от этих тяжёлых месяцев не осталось ни следа: здоровый цвет лица и блеск волос вернулись, кроме того она набрала недостающие килограммы, так что ее тело снова стало красивым и притягательным, а не болезненно исхудалым. Принцесса снова стала походить на человека, а не ходячий труп. Она снова напоминала сильную наследницу трона Солярии, а не узницу. И когда она думала, что все наладилось, то проснулась посреди ночи от резкой боли, пронзившей все ее тело. Кристалл против невидимости вернулся. – Ты стала выглядеть слишком хорошо, – человек шептал, так что она не знала, был ли это мужчина или женщина, Брендон или ее мать, но говоривший был прав. Она чувствовала в себе достаточно сил, чтобы попробовать сбежать. Королева Луна, собственноручно или через посредника, вовремя успела ее остановить. Будто насмехаясь над ней, следующим утром Луна объявила о том, что она собирается взять Стеллу с собой на одно из мероприятий за пределами дворца. 1 октября в Солярии отмечали день вооруженных сил и, традиционно, в этот день Королева проводила смотр войск. Раз в десять лет в столице проводили парад, но чаще солдаты просто надевали свою парадную форму, выстраивались на дворцовой площади и ждали, пока Королева подойдёт, чтобы побеседовать с их командирами и, может быть, с кем-то из них. В этом году смотр войск Луна решила провести на военной базе за городом, вероятно для того, чтобы никто из простых горожан, даже случайно, не смог бы увидеть Стеллу. Конец сентября выдался достаточно холодным, так что Стелла отдала предпочтение красному платью до середины бедра и тёплому красному пальто отороченному белым мехом. В конце концов, эти солдаты провели несколько месяцев в казармах, в нескончаемой подготовке к этому смотру, так что явно соскучились по красивым девушкам. Стелла собиралась сделать для них все, что могла. – Не было ничего поскромнее? – спросила Луна, когда Стелла спустилась. Сама Луна была в пудрово-розовом платье до колена и таком же пальто. Разумеется, у Стеллы было много брючных костюмов и она могла бы надеть любой из них, но дело было в том, что не только Луна умела действовать назло. И Стелла планировала продемонстрировать это матери. Принцесса бросила взгляд на Брендона, но на него, казалось, ее образ никакого впечатления не произвел. Девушка решила не зацикливаться на этой мысли и молча села в машину. В конце концов, Брендон вполне мог не быть натуралом, да и старалась она ведь совсем не для него. Дорога до базы заняла не больше десяти минут. Как только они вышли из машины, к Брендону подошёл мужчина, что был лет на десять старше самого Брендона, и отчитался о том, что Королевская Стража построена. Стелла догадалась, что мужчина был заместителем Брендона и руководил построением, пока сам юноша оставался подле Королевы. Луна, которая слышала слова подошедшего, отпустила Брендона кивком головы, и он отправился к своим сослуживцам, что стояли в конце колонны, в своей парадной черной униформе. К Луне, тем временем, подошли два самых высокопоставленных военачальника Солярии – генерал-полковник Риверс и генерал-полковник Салладин. Первый был главнокомандующим армии Солярии, а второй недавно вышел на пенсию, так что теперь возглавлял министерство военной разведки. Обоих мужчин Стелла знала с самого детства, как и они ее. Они оба поклонились Луне и ей, когда подошли к их машине, после чего вовлекли Луну в разговор, пока довольно неформальный, предоставляя Стеллу самой себе. Какое чертовское издевательство! Не будь на ней кристалла, она стала бы невидимой и сбежала бы, но Луна все идеально рассчитала, так что Стелла осталась стоять там, где стояла, наблюдая за своей матерью, генералами и солдатами. Она могла слышать, что они говорили, но слушать было неинтересно, так что она занялась тем, чтобы смотреть по сторонам и дарить улыбки солдатам. Стелла нашла взглядом Брендона. К ее огромному удивлению, пока Луна беседовала с генерал-полковниками, многие командиры подразделений встретились в небольшом кружочке, чтобы обсудить, как она полагала, последние новости, данный смотр и, возможно, личную жизнь. Стелла не могла слышать говоривших, но заметила, что почти все из них были старше Брендона. В отношении, однако, не было заметно неприязни к молодому Начальнику Королевской Стражи. Командиры рассмеялись после какой-то шутки Брендона (к этому принцесса вообще не была готова), а потом резко замолчали, когда от своих солдат отделился майор Кодаторта. Ему было около сорока пяти, и Стелла отлично помнила этого грубого человека – когда-то он учился вместе с ее отцом и был его большим другом. Командиры, окружавшие Брендона, вытянулись и отдали честь майору, как сделал и Брендон, но его фигура была расслабленной. Кодаторта тоже отсалютовал Брендону, а ведь тот был только капитаном! Стелла пристально смотрела за тем, как приветливо, будто по отечески (мог ли он быть отцом Брендона?), Кодаторта похлопал Брендона по плечу и что-то спросил, кивнув в ее сторону. Стелла отвернулась раньше, чем Брендон успел перевести на нее взгляд. Принцессе казалось, что она успела увидеть достаточно. Очевидно, Брендон был не только верен Луне, но и уважаем среди военных командиров. Судя по их приветливым улыбкам и жестам, никто не завидовал тому, что такой молодой парень возглавлял самый элитный отряд войск Солярии, даже Кодаторта. Стелла не сомневалась в том, что уважение Брендон заслужил своей прилежной учебой и своими великолепными качествами, но все же это было необычно, если не сказать странно. – Стелла, – позвала ее Луна, вырывая девушку из размышлений, после чего они обе, в сопровождении двух генерал-полковников, двинулись вдоль рядов солдат. Они шли неторопливо, Луна разговаривала с командирами, но Стелла все ещё думала о Брендоне и командирах – загадка, которую у нее никак не получалось разгадать. – Ваше Величество, Ваше Высочество, – обращение к ней вырвало девушку из собственных мыслей, и она с удивлением обнаружила, что они остановились напротив майора Кодаторты. – У нас все хорошо, благодарю, – ответил майор на какой-то заданный ранее вопрос Луны. – Служба далеко не самое веселое занятие, но сегодняшний день, полагаю, запомнится этим парням надолго – не каждый день на смотр приезжает принцесса. Вы, Ваше Высочество, сделали им большой подарок, – Стелла не смогла сдержать улыбку. – Моя дочь однажды станет королевой этой страны, – сдержанно произнесла Луна, – так что я стараюсь использовать любую возможность, чтобы научить ее тому, что ей следует знать, – Кодаторта только поклонился в ответ на слова Луны, и присоединился к другим командирам, что следовали за ними. Ещё через несколько минут, когда Стелла подняла взгляд, то встретилась с темно-зелеными глазами Начальника Королевской Стражи. Его разговор с Луной был ещё короче, чем разговоры королевы с другими военачальниками. Брендон встал в строй рядом с Кодатортой и, к огромному удивлению Стеллы, до нее долетели слова старшего из двух мужчин: – А твоя принцесса ещё краше, чем в молодости была ее мать. Видать, служба тебе, парень, даётся с трудом, рядом-то с такой девушкой. Повезло, конечно, что ты сдержанность тренируешь с самого детства. Если честно, Стелла совсем не знала как реагировать на это, благо, никто от нее реакции и не ждал. И все же, до конца дня она старалась с Кодатортой и Брендоном не встречаться.

***

В конце концов Луна вспомнила, что ее дочь – будущая королева, даже если до этого события оставались десятки лет. Стелла поняла, что в ее жизни начался новый этап, когда Луна пригласила ее отобедать вместе с нею, а не как обычно отправила обратно в комнату. Следом за обедом последовало ещё одно приглашение – в малый зал советов, где Луна ежедневно встречалась со своими министрами. Тон Луны подразумевал, что это было вовсе не приглашение. Появление принцессы удивило собравшихся. Во всяком случае, ее дядя Артур нахмурился, а мистер Полярис и мистер Блинк, министры внутренних дел и финансов, соответственно, проводили ее долгими взглядами. Главнокомандующий Риверс усмехнулся, будто догадывался, что вслед за появлением на смотре случится и визит в совет. Стелла села в кресло, на которое ей указала Луна, и следующие три часа провела в тишине. – Я буду ждать отчёт утром, – произнесла Луна, проходя мимо нее, когда совет подошел к концу. – Обо всем полезном и важном, что ты сегодня услышала, – она ещё не знала, что эти отчёты станут ее новой ежедневной рутиной. Ещё одно изменение случилось через месяц. Вместо четырех часов, что они всегда проводила утром, занимаясь магией, Луна отпустила ее через два. – Охрана проводит тебя на следующее занятие, – произнесла королева, даже не посмотрев в ее сторону. Стелла не стала задавать вопросов, но вздрогнула, когда один из подчинённых Брендона проводил ее к кабинету, в котором она встречалась с леди Маноной. Раздумывать было некогда, так что принцесса толкнула дверь и вошла внутрь. Женщина сидела за столом, как всегда в черном, ее седые волосы лежали на плечах и падали на лицо. Стелла не видела ее лет семь, но за них Манона совершенно не постарела. Стелла как сейчас помнила, как Манона учила ее географии и истории, и не могла не думать о том, какой же будет тема занятий сейчас. – Садись принцесса, – прошипела женщина. – Разве что ты хочешь заниматься стоя у двери. Это я тоже могу обеспечить. И хватит так удивляться, да, твои надежды не оправдались и я все ещё жива, а ты все ещё глупая маленькая девочка, которую мне предстоит воспитать. Твоя мать, похоже, с этим не справляется. Стелла молча опустилась за парту, решив не рассказывать Маноне о том, что от той маленькой Стеллы не осталось и следа. Спорить с самой старой ныне живущей придворной дамой Солярии ей совершенно не хотелось. – Мы поговорим о королеве Стелле, – произнесла леди Манона, поднимая наконец взгляд на принцессу. Ее взгляд был ещё более жестоким и колючим, чем Стелла помнила. – Что ты можешь мне рассказать? – Стелла правила 1137 лет назад, – произнесла блондинка. – Главным событием ее правления называют войну с Домино, хотя до ее начала, до вторжения Даркара, Стелла успела внести несколько значимых изменений в систему налогооблажения. Ее супругом был король Галатиний, уроженец Грейнора, единственный выживший представитель династии Корбуров. – Что случилось с остальными? – перебила ее леди Манона, бросив на девушку ледяной взгляд. – Гражданская война, – уверенно ответила Стелла. – Первая из тех, о которых доподлинно известно, но далеко не последняя, – Манона вопросительно подняла бровь, так что Стелла пояснила: – последняя смена правящей династии в Грейноре имела место почти триста лет назад, также в результате дворцового переворота. Если вернуться к Галатинию, то он как раз был в Солярии и обговаривал условия брака с королевой Стеллой, когда на его родине вспыхнуло восстание. Мятежники пытались достать его и в Солярии, но королева Стелла объявила о своей протекции над принцем, и вскоре они заключили брак. В рамках этой протекции Стелла ввела войска в Грейнор, что чуть не стоило ей жизни, когда Домино напало на Солярию, а в столице оказалось недостаточно войск для ее защиты, так что королеве пришлось бежать из дворца. – Чем закончился брак Стеллы и Галатиния? – прервала ее леди Манона. – У них родился сын, Брендон, – ответила ей принцесса. – У королевы также была рождённая вне брака с Галатинием дочка, Луиза. Именно она, – поспешила добавить Стелла, – и стала следующей королевой Солярии, когда и Брендон, и Галатиний погибли в войне с Домино. Совет был против, но Стелла назвала Луизу своей преемницей. Других живых представителей династии не было, так что совету, а конце концов, пришлось смириться. – Неплохо, – кивнула леди Манона. – А что ты скажешь мне насчёт правления королевы Бриджит? Стелла ответила на этот вопрос и ещё на десяток других вопросов. Через два часа за ней пришел страж дворца и проводил девушку на обед, следом за которым последовали ещё два часа занятий магией с королевой Луной. – Завтра после наших занятий тебя будет ждать мистер Капстер, – произнесла Луна, когда Стелла уже почти вышла за дверь. – Надеюсь, ты ещё не забыла древний язык, он пригодится тебе, когда будешь восходить на престол и читать клятву верности Солярии. Нас обоих, вероятно, уже не будет в живых, но ты ведь не собираешься нас подводить? – Разумеется нет, Ваше Величество, – спокойно произнесла Стелла. – Я на это рассчитываю, – слегка кивнула королева. – Кроме того, завтра вечером тебя ждёт встреча с министром Оликстером. Он вызвался подтянуть твои знания в области законодательства Солярии. Ты, конечно, неплохо притворялась адвокатом, когда я судила твою подружку Блум, но мы обе знаем, что твоих знаний недостаточно. На этом все, ты можешь идти. Таким образом, в расписание уже взрослой Стеллы вернулись бесконечные занятия с самыми разными профессорами, совсем как в детстве. Они рассказывали ей о праве, истории, войне и прочих сферах науки, с которыми должна была быть знакома Королева. Кроме того, Стелла часами сидела на советах, возглавляемых ее матерью, вслушиваясь в доклады министров и готовя отчеты. Они отличались друг от друга разве что порядком выступлений – никаких серьезных изменений или решений в совете Солярии не принимали. По утрам и вечерам несколько часов все также уходило на магию, и Стелла все чаще удивлялась тому, насколько сильной и безграничной казалась ее магия. Поскольку с утра до вечера она была занята, у девушки совершенно не оставалось сил ни на что существенное и бунтарское. О побеге речь не шла, у нее даже на мысли о нем не хватало сил, не говоря о реальных действиях. Ещё через 2 месяца Луна вернула ей телефон. Стелла пролистала переписку в клубе Винкс. Там было много гневных сообщений в ее адрес, как и в лс. Но ничего о том, чтобы они спасли Блум. Сейчас это, конечно, уже не имело никакого значения, ведь девочки закончили Алфею полгода назад. Она не знала, где они (кроме Терры), но очень сомневалась, что они смогли бы встретиться. Скай тоже не писал, что в определенной степени пугало Стеллу. Она знала, что если бы тот не вернулся, то Ривен и Сильва наверняка бы искали его. И кто-то из них написал бы, если бы Ская нашли. Никто из ее подруг не поинтересовался, как она, что, безусловно, разбивало сердце. Следующие 6 месяцев мало чем отличались от последних 3, только теперь у нее был телефон, так что по ночам, перед сном, она смотрела сопливые сериалы про любовь, снятые в первом мире, и плакала. Ведь в этом мире она была совсем одна. Стелла больше не питала иллюзий на этот счёт.