Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

Когда Стелла вернулась наверх, то обнаружила Брендона в кресле. Ее иллюзия была совсем слабой, так что лёгкое прикосновение руки разрушило ее. Вероятно, Брендон попытался ее разбудить и понял, что девушки здесь не было. К счастью, он сделал именно так, как она и надеялась: вел себя тихо и спокойно. – Тебе стоило разбудить меня и сказать о своих планах, – прошептал он, остановившись вплотную к девушке, когда она сняла чары. – Я бы прикрыл тебя. Или, во всяком случае, я не переживал бы о том, что они могут заметить тебя, – он сделал паузу, но Стелла молчала. – Ты хотя бы выяснила то, что хотела? – спросил он, на что Королева кивнула. – Тогда ложись спать, я буду снаружи. Он не стал дожидаться ее ответа и вышел в коридор. Вскоре наверх поднялась и Изабелла, Алистер, по-видимому, остался ночевать внизу. Брендон не знал, что между ними произошло, но юноша так и не поднялся наверх этой ночью. Он давно привык к многочасовым дежурствам, которое в этот раз отличалось только тем, что он прислушивался не только к дыханию Стеллы, но к другим звукам в доме. Ночь прошла спокойно и достаточно быстро. На рассвете он слышал, как Алистер ушел на улицу, а через окно в коридоре узнал, что на пробежку. Раньше, чем он вернулся, проснулась Изабелла и спустилась вниз. Через десять минут она принесла ему кружку кофе и оставила ее на небольшой полочке, что висела в коридоре. Брендон поблагодарил ее коротким кивком головы, боясь разбудить Стеллу. Кофе он пробовал осторожно, сначала проверив аромат, а после и вкус напитка. Он не думал, что Изабелла стала бы травить его, но осторожность никогда не была лишней. Напиток оказался безопасным и очень вкусным. Эта девушка, казалось, умела готовить абсолютно все. Вскоре проснулась и Стелла, он слышал, как она принимала душ и приводила себя в порядок. Она даже успела написать кому-то: Брендон слышал уведомления о входящих сообщениях. В коридоре она появилась во всем своем королевском величии. – Есть ли что-то, что я должен знать о прошлой ночи? – спросил он шепотом, прежде чем они направились к лестнице. – Нет, – ответила Стелла. – Я решила отложить этот разговор до возвращения в Оринф, – Стелла замолчала, и они оба услышали, что Алистер разговаривал с братом. Казалось, новости его не обрадовали. Стелла решила не ждать и направилась вниз, Брендон – за ней следом. Алистер сообщил ей то, что Стелла и так уже знала – Дорин пригласил Изабеллу приехать во дворец, так что после быстрого завтрака, они все вместе выдвинулись назад в столицу. Весь день Стелла, как и собиралась, провела на заседаниях, встречах и переговорах. Она хранила молчание и не мешала Дорину работать, за что герцог был ей искренне благодарен: меньше всего ему хотелось, чтобы присутствие королевы – и ее замечания – подрывало его авторитет. Дорин не соврал, когда сказал, что его управление Оринфом обеспечивало процветание региона, сегодня Стелла и сама в этом убедилась. Однако ночью она убедилась и кое в чем другом: сильная центральная власть не была магическим решением всех ее проблем. Сразу по их приезду Алистер пытался выяснить у брата, зачем тому понадобилась его невеста, но герцог сказал, что очень занят и они все обсудят вечером. Стелла не знала, чем брат и его невеста занимались на протяжении дня, но предполагала, что к ужину, когда они соберутся вместе, те уже порядком устанут от ожидания и, если ей повезет, потеряют бдительность. – Могу я наконец узнать, зачем мы торчим в этом дворце весь день? – Алистер задал вопрос прямо с порога, даже не обратив внимания на сидевшую в кресле Стеллу. Она и Дорин устроились в одной из гостиных дворца и пили лёгкие коктейли, когда их нашли Алистер и Изабелла. Брендон аккуратно закрыл дверь за вошедшими, проверив, чтобы в коридоре никого не было. Он уже догадался, что этот разговор был подстроен Стеллой, так что переместился от дверей поближе к своей королеве. – На самом деле, – Дорин улыбнулся брату, – я не тот человек, у кого ты должен это спрашивать. Моя королева пожелала продолжить наше знакомство, так что я лишь выполнял ее указания, – Дорин произносил слова неторопливо, будто желал позлить брата. У него получилось, учитывая что Алистер повернулся к Стелле, его руки были сжаты в кулаки. Сегодня на Алистере был костюм: малиновые брюки, галстук в тон, синий пиджак и белая рубашка. Изабелла же сменила свой джинсовый стиль на черное строгое платье с широким белым поясом. – У меня действительно остался один вопрос, – произнесла Стелла, отставляя бокал в сторону. – Изабелла, правильнее ведь было бы сказать Изобель Дэниэлс? Ее вопрос вызвал реакцию, которую королева совершенно не ожидала. Глаза феи льда загорелись холодным голубым, будто она собиралась защищаться, как и глаза ее жениха, который практически закрыл ее собой; вот только его глаза имели красный оттенок. К ее удивлению, Дорин тоже призвал свою магию, всего на секунду позже чем брат и его подружка, и встал рядом с феей льда, готовый ее защищать. Брендон за спиной у Стеллы вытащил меч, и она молилась, чтобы Брендон держал его опущенным. Однако, ничего из этого не имело значения, потому что когда она призвала свою магию, им всем пришлось зажмуриться – таким ослепляющим был свет королевы Солярии. – Я не хочу усложнять ситуацию, – произнесла Стелла, отпуская свою магию. – И я клянусь, я никого не собираюсь убивать. – Как ты узнала? – спросила у нее Изобель, послав к черту весь придворный церемониал и почтительное отношение к королеве. – И что тебе нужно? – Я знала твою сестру, – ответила Стелла, решив пока не говорить о том, что она подслушала их ночной разговор. – Д’Арси? – удивился Дорин, который, очевидно, тоже знал девушку. – Но откуда? – Не Д’Арси, – поправила его королева. – Ее звали Беатрикс, она была феей воздуха. – Почему в прошедшем времени? – довольно резко спросила Изобель. – Ты убила ее? – Она погибла, пытаясь остановить Себастьяна Валтора, – честно призналась Стелла, даже если говорить о Би все ещё было очень больно. – Он собирался воспользоваться Пламенем Дракона, чтобы открыть портал в темное измерение и воскресить тех, кто погиб в Астер-Делле. Беатрикс остановила его, поплатившись собственной жизнью. Меня не было рядом, чтобы спасти ее. Но мы были подругами, – Стелла замялась и опустила на мгновение взгляд, не до конца уверенная в том, что могла называть Би таким образом. – Себастьян рассказал ей о двух сестрах, Изобель и Д’Арси, но у Би не было шанса вас найти. Я хотела сделать это за нее, рассказать вам правду. – Я не понимаю, – нахмурился Алистер. – Ты, Стелла, уверена, что Себастьян не врал? – Мама была беременна, когда они с отцом уехали в Астер-Делл, – объяснила ему происхождение третьей сестры Изобель. – Мы даже не знали, что она успела родить до того, как Розалинда уничтожила город. – Почему они не взяли вас с собой? – удивилась Стелла. – Вы же были совсем маленькими. – Они уехали менять мир, а нам с Д’Арси было по пять лет, мы бы им только мешали, – искренне ответила Изобель. – Здесь у них были друзья, которым нас можно было доверить, вот они так и поступили. Когда нам было по восемнадцать, мы пытались узнать, что с ними стало и имела ли их миссия успех, – начав говорить о родителях, Изобель, казалось, решилась рассказать Стелле всю правду. – Мы соединили магию тьмы Дарси, света Дорина и мой лёд, но магия оказалась сильнее нас. Тогда мы мечтали вернуть их или хотя бы закончить то, что они начали. Правда, Дорин быстро сдался, так что Д'Арси взяла основную часть работы на себя. Эта попытка стоила ей жизни, а меня наградила шрамами. Если бы не Алистер, я бы тоже оказалась мертва, – Стелла вспомнила вчерашние слова девушки о том, что Алистер оказался в нужное время в нужном месте. Оказалось, он не исцелял ее сердце, а в буквальном смысле спас ее жизнь. Изобель тем временем продолжала: – тогда я пообещала себе, что никогда не приближусь к Астер-Деллу и Валторам, какими бы соблазнительными ни были бы обещания. Учитывая тот факт, что он отнял жизнь ещё одной моей сестры, клятва становится ещё более священной. – Мне жаль, что все так произошло, – произнесла Стелла, – и мне жаль, что вы с Беатрикс так никогда и не встретились. Уверена, вы поладили бы. Ее могила находится в Алфее, если вдруг ты захочешь там побывать. Я также привезла с собой несколько наших общих фотографий, а также ее фотографий с другими ее друзьями, если тебе будет интересно. – Вы убили мерзавца, который сделал это с ней? – спросила Изобель, пристально смотря на Стеллу, которая ответила коротким кивком. Мертвое тело Беатрикс все ещё яркой картинкой возникало у нее перед глазами. – Тогда мне больше нечего желать. Фотографии можешь оставить, возможно, я как-нибудь взгляну на них. – Ты могла узнать все это в Даймонд Хилле, – заметил Алистер, – зачем было тащить ее сюда? – Затем, – улыбнулась Стелла, – что ваша поддержка помогла ей открыть мне правду. Надеюсь, вы возьмёте пример с мисс Дэниэлс и тоже мне откроетесь, – рассказала королева. В конце концов, когда-то она изучала психологию, так что знала кое-что об убеждении и манипуляциях. – Магия крови Алистера для меня уже не секрет. Я узнала правду ещё ночью, а несколько минут назад ты и сам все доказал, но это не отвечает на мой вчерашний вопрос. – Вы были правы, Ваше Величество, – Алистер вернулся к официальной манере общения, – нападение было, но всего одно. В донесениях сказано, что это было нападение на небольшой клуб в центре Оринфа, но в них не сказано, что мы с братом находились там в этот момент. Бунтовщики хотели убить Дорина и сделать так, чтобы Оринфом правил я. К счастью, в последний момент я изменил планы и отправился на вечеринку вместе с братом. Это, в итоге, спасло ему жизнь, – Стелла бросила взгляд на Дорина, но тот не перебивал и не возражал. – На следующий день я встретился с лидерами восстания. Кровавых ведьм не так много, и мы все неплохо друг друга знаем, так что найти их было просто. Я ясно дал им понять, что Оринфу будет лучше, если править им будет Дорин. Его этому учили, он понимает что нужно делать и как, а меня совсем не привлекает эта работа и титул, который идёт в придачу. Им, конечно, это не очень понравилось, но я был непреклонен: или они оставят Дорина в покое, или я отправлю список с именами всех кровавых ведьм в Оринфе королеве Луне. Вы сами можете догадаться, какой выбор они сделали. – Благодарю вас за честность, Алистер, – произнесла Стелла, перенимая его манеру речи. – Правда, боюсь, я не смогу реализовать тот план, который вы озвучили ночью. – Никто не поверит, что вы ищите кровавых ведьм, чтобы дать им власть, – произнес Дорин, и Стелла догадалась, что Алистер обсуждал свое признание не только с невестой, но и с братом. – Они вероятнее решат, что вы ищите способ их убить и решили начать с тех, в чьих руках сосредоточена власть, – Стелла кивнула в знак того, что Дорин верно угадал ее мысли. – Именно поэтому ещё вчера я сказал вам то, что сказал: здесь центральная власть работает, но для других регионов у меня решения нет. – Полагаю, вы правы, и, полагаю, у меня нет причин задерживаться здесь, – произнесла Стелла. – Благодарю, что ответили на все мои вопросы. – Сожалею, что знакомство было омрачено таким количеством тайн, – улыбнулся ей Дорин. – Было бы лучше, если бы оно произошло неформально. – И давным давно, – закончил мысль брата Алистер. – Думаю, вы могли бы остаться до утра, Ваше Величество. И, думаю, мой брат согласится с тем, что мы всегда будем рады видеть вас здесь, – Дорин согласно кивнул. – Я рассчитываю получить приглашение на свадьбу, – улыбнулась Стелла, взглянув на Изобель. – И хочу, чтобы вы все знали – если что-то понадобится, я готова помочь. В память о Беатрикс и моем отце, – добавила она, посмотрев на фею льда, а после на своих братьев. – И я буду рада видеть вас в столице. На этом обмен любезностями закончился, а утром Стелла двинулась в обратный путь. Она не стала спрашивать у Изобель о могиле Д'Арси. Она не сомневалась, что фея льда часто там бывала, а причинять дополнительную боль своими расспросами не хотелось. Стелла верила, что Изобель расскажет сестре про Беатрикс, если посчитает необходимым и, возможно, даже навестит Алфею однажды, чтобы посмотреть на место, где погибла ее младшая сестра. У Изобель было право поступить с этой информацией так, как она сочтет нужным, и Стелла не собиралась как-то влиять на это решение. Была королева рада и тому факту, что знакомство с Дорином и Алистером, в итоге, прошло успешно, и хоть она не нашла ответы, которые искала, она обрела надежных союзников, что однажды могло бы ей здорово пригодиться.