Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

Как Стелла и предполагала, Брендон возражал, но не очень сильно. Они оставили мистера Чена во дворце, пообщаться с Дорином, как назвала это Стелла, и выехали в путь через час после этого разговора. Брендон внимательно осмотрел автомобиль, к огромному неудовольствию Алистера. Ещё одно изменение, с которым тому пришлось смириться, – желание Брендона сесть за руль. Всю поездку Стелла и Алистер молчали, и лишь когда машина остановилась у дома герцога в Даймонд Хилле, юноша задал вопрос: – Зайдём внутрь или есть что-то конкретное, что вы хотели бы увидеть? – спросил он, выходя из машины. Стелла прекрасно помнила, как предложила ему неформальное обращение, но, похоже, что-то напрягало юношу в данной ситуации, поскольку он не торопился переходить на неофициальный тон. – Тьюсбери 9а, – ответила Стелла оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, на какой улице они находились. – Это далеко? – Во-первых, я удивлен, что у вас действительно есть точный адрес, – усмехнулся Алистер, продолжая обращаться к ней на “вы”. – Во-вторых, нет, это совсем близко. Я провожу вас, – Стелла согласно кивнула и направилась в сторону, указанную парнем. – Полагаю, вы не расскажете, чем вас заинтересовал этот дом. – Может быть и расскажу, – произнесла Стелла, – но только после того, как взгляну на него собственными глазами. Надеюсь, вы не имеете ничего против, – решила поддержать его манеру общения королева. – Вовсе нет, – улыбнулся Алистер. – Вы королева, а я никто, так что не в моих правах ждать от вас откровенности. – Но вы также мой двоюродный брат, – напомнила ему Стелла. – Признаюсь, Дорин описал вас не лучшим образом, но если посмотреть в сравнении, – она сделала паузу, – мой двоюродный брат по линии матери намного хуже. – Или причина в том, что мы плохо друг друга знаем, – усмехнулся Алистер. – Наши отцы, так уж совпало, не ладили. Хотя признаюсь, было бы интересно узнать вас до того, как вам пришлось надеть на себя корону. – Я бы вам не понравилась, – улыбнулась Стелла. – Уже тогда я требовала, чтобы все мне подчинялись, а когда они так не поступали или мешали моим планам, я портила им жизнь. – Как типичный представитель королевской семьи, – закатил глаза Алистер. – Я имею ввиду своего отца и вашу мать, – уточнил он на всякий случай. – О вас, полагаю, у меня пока не сформировалось никакого конкретного мнения. – Ну как же, – усмехнулась Стелла, – я придумала эту непонятную вам поездку, ничего не хочу объяснять, заставляю вас гулять по городу, хотя, уверена, вам есть чем заняться и без меня – одним словом, веду себя как моя мать. – Мы пришли, – произнес Алистер, никак не отвечая на слова Стеллы. Они остановились у довольно большого дома, который когда-то был двухэтажным, а сейчас … представлял собой следы трагедии. Крыши не было, а когда-то белые стены сохранили видимые следы пламени и дыма, которые вырывались через окна. Ворота к дому были распахнуты, как и дверь в сам дом, на подъездной дорожке валялось стекло и вещи, которые когда-то хранились в доме и которые кто-то пытался вынести после трагедии. – Когда это произошло? – спросила Стелла, осматривая фасад и ловя себя на мысли, что она никогда не осмелилась бы переступить порог этого места. – Около десяти лет назад, – ответил Алистер, внимательно следя за реакцией Стеллы. – Кажется, вечеринка привела к пожару. Он был немногословен, и Стелла решила, что жильцы, которых Алистер мог знать, погибли. Иначе он предложил бы ей повидаться с ними в каком-нибудь другом месте, где Дэниелсы жили сейчас. Ведь именно им и принадлежал дом, если информация Себастьяна была правдивой. – Давайте возвращаться, – произнесла Стелла, и за весь путь домой она не произнесла больше ни слова. Было сложно смириться с мыслью, что сестры Беатрикс были мертвы. Она не поверила мистеру Полярису, когда несколько лет назад, когда Стелла ещё училась в Алфее, он сказал, что в доме никого не было, и, как оказалось, зря. Изобель и Д’Арси действительно здесь больше не жили. Отчасти Стелла была рада, что следы пожара нашла она, а не Беатрикс. Та сумела бы скрыть это, но наверняка была бы в ярости из-за того, что пошла на такое предательство ради сгоревшего дома. Ещё больше ее взбесил бы тот факт, что не окажись она на воспитании Андреаса, она могла бы познакомиться с сестрами. Во всяком случае, она полагала, что обе девушки погибли во время вечеринки. Их родители, скорее всего, были в Астер-Делле во время нападения команды Розалинд, ведь именно там женщина и нашла маленькую Беатрикс. На мгновение Стелле даже захотелось поехать в Алфею и рассказать обо всем могильному камню ее старой подруги, но она быстро отмела эту идею. Би не оценила бы эту глупую сентиментальность, так что Стелла засунула эмоции в самую глубину сердца и пообещала себе, что расспросит Алистера или Дорина о жильцах сгоревшего дома, может быть об их истории или хотя бы об их могилах. Если она не могла найти сестер Беатрикс, возможно, она смогла бы проститься с ними от лица феи воздуха. Алистер открыл перед ней дверь дома, и Стелла сразу же вынырнула из своих мыслей, осознав, что в домике был кто-то ещё, кроме них. Об этом свидетельствовали не только потрясающие ароматы, разносившиеся по дому, но и громкая поп-музыка. – Ничего не хотите объяснить, милорд, – произнес Брендон, нарушая все мыслимые протоколы. Стелла сдержала порыв обернуться и бросить на него недовольный взгляд. – Это моя невеста Изабелла, – улыбнулся Алистер, и Стелла наконец поняла, про какой хаос говорил Дорин. У юноши было множество возможностей предупредить их, но он не стал этого делать. – Она обладает магией льда, а в остальном совершенно безобидна. Уверен, она вам понравится, Ваше Величество. – Есть только один способ узнать это, – произнесла Стелла, проходя вглубь дома, туда, откуда доносилась музыка. Она могла бы долго ругаться с Алистером, но это ничего не изменило бы, так что она решила просто принять ситуацию. Ей повезло, поскольку Алистер нашел способ дистанционно выключить музыку, так что когда она вошла, девушка присела в поклоне. У нее были платиновые, вероятно окрашенные, волосы и голубые глаза, которые Стелла увидела, когда девушка выпрямилась. – Ваше Величество, – произнесла она, еще раз присев в поклоне. За все время в Оринфе это было первое полноценное выполнение королевского протокола, и Стелла задумалась о том, что за этим стояло. – Я видела как приехала машина, так что взяла на себя смелость приготовить небольшой ужин для нас всех. Мы в Оринфе ужинаем рано, надеюсь, это не будет большой проблемой. И боюсь, Ваше Величество, я ничего не знаю о ваших вкусах, так что – Главное, чтобы еда не была отравлена, – перебила ее Стелла. – Остальное не имеет значения, – разумеется, были продукты, которые она не любила, но Стелла не собиралась привередничать, не тогда, когда эта незнакомка вела себя так мило. – Ужин будет готов через полчаса, – сообщила Изабелла. – Ал, покажи, пожалуйста, ее величеству гостевую комнату, я там все подготовила. Надеюсь, вам там будет удобно, – девушка перевела взгляд на королеву. – Если нет, мы постараемся придумать что-то ещё. Для мистера – Можно просто Брендон и мне постель не нужна, – перебил ее начальник королевской стражи, догадавшись, что Изабелла собиралась обеспечить спальное место и ему. – Но спасибо за заботу, – добавил он, на что Изабелла улыбнулась и вернулась к готовке, оставляя заботу о гостях Алистеру. Им отвели комнату на втором этаже в конце коридора, окрашенную в кофейные тона, с большими окнами, из которых было видно садящееся за горизонт Солнце. Входом в комнату служила арка, так что сегодня нести дежурство Брендон собирался не за дверью, а практически в самой комнате. Это, отчасти, было даже удобнее, ведь сокращало время, необходимо для того, чтобы добраться к королеве. Стелла заметила большое удобное кресло и понадеялась, что Брендон согласится поспать в нем хотя бы несколько часов. Обычно он делал это днём, пока она была занята какими-то делами и находилась под присмотром других членов Стражи, но сегодня стало исключением, и Стелла полагала, что Брендону, как и любому человеку, нужен был отдых. Она не собиралась рисковать и возвращаться в густо населенную столицу герцогства в компании уставшего начальника стражи. – Если позволите, – будто прочитав ее мысли произнес Брендон, когда Алистер оставил их наедине, – я хотел бы вздремнуть пару часов после ужина. Вы могли бы пообщаться с братом или заняться другими делами. Если что-то произойдет, вы всегда сможете разбудить меня своим криком. – Я как раз думала об этом и соглашусь с вашим предложением, – поделилась Стелла, на что Брендон кивнул. Она заметила обращение на “вы” и догадалась, что Брендон опасался, что их могут подслушать, так что подыграла ему. – Я не стал бы рисковать спать ночью, когда будете спать вы, – пояснил он свою задумку, – а эти несколько часов – идеальное решение проблемы. К тому же, ни один из них не производит впечатление человека, который рискнул бы совершить покушение. Не тогда, когда мистер Чен остался в Оринфе и прекрасно знает, куда мы с вами уехали. – Мне тоже так показалось, – произнесла Стелла, опускаясь на кровать. – И все же, я собираюсь узнать чуть больше об этой Изабелле. Я могу понять, почему Алистер ничего не сказал, но Дорин мог бы и упомянуть о невесте брата. – Думаете, они что-то скрывают? – понизив голос спросил Брендон. – Не думаю, что это секрет государственной важности, если ты об этом, – прошептала она, – но не будет лишним узнать, за кого выходит мой брат. В конце концов, исходя из нашего родства, я могу рассчитывать на приглашение на свадьбу. И заявиться туда ничего не зная о невесте? Я бы на такое не осмелилась, – Брендон кивнул, соглашаясь с ее словами. – Стелла, Брендон, – раздался голос Алистера с первого этажа, – можете спускаться, – они обменялись лёгкими кивками головы и присоединились к хозяину дома в столовой. – Брендон, – улыбнулась Изабелла, когда он остановился у входа в помещение, – я надеялась, вы поужинаете вместе с нами, пока еда ещё теплая. Уверена, наша королева простит это небольшое нарушение церемониала. В конце концов, здесь ведь только мы, а столовая находится в глубине дома, так что если что-то произойдет, у вас будет достаточно времени, чтобы вернуться к своим обязанностям. Стелла, которая уже села за стол напротив Алистера и Изабеллы обернулась и кивнула в сторону свободного места рядом с ней. Брендон поблагодарил девушку за предложение, однако остался стоять. – В отказе нет необходимости, – произнесла Стелла. – Тем более, я тоже настаиваю на том, чтобы вы, Брендон, поужинали вместе с нами, – ей он противиться не стал и направился к свободному месту. – В конце концов, иногда нужно вспоминать, что мы тоже можем быть обычными людьми. Мы должны поблагодарить мисс, – она замялась. – Простите, Изабелла, но, боюсь, я не знаю как к вам правильно обращаться. – О нет, Ваше Величество, – улыбнулась девушка, накладывая гостям пасту, – моя семья никогда не принадлежала к дворянству Солярии, так что просто Изабелла. – Изабелла Оринфская, вскоре, – улыбнулась Стелла. – Если верить моему брату, во всяком случае. Он сообщил, что вы помолвлены. – Это действительно так, но мы не торопимся со свадьбой, – ответил ей Алистер. – Военное положение не очень способствует праздничному настроению, да и Дорин не позволит, – он сделал глоток вина. – Иногда он становится параноиком, когда речь идёт о безопасности, а большой праздник, сами понимаете, – Отличная возможность для незаметного нападения, – закончил за него Брендон, и Алистер согласно кивнул. – Конечно, у меня нет титула герцога, – усмехнулся он, – но, думаю, Дорин и не за меня переживает. – Ты же знаешь, что он тебя любит и заботится о тебе? – произнесла Изабелла, и Стелла догадалась, что этот разговор у них проходил не впервые. – Вы хорошо знаете Дорина? – словно между делом спросила Стелла, накладывая себе немного салата. – Должна заметить, Изабелла, вы восхитительно готовите. Вашему жениху очень повезло. – Спасибо, Ваше Величество, – улыбнулась фея льда. – Что касается Дорина, то да, мы близко знакомы. У нас всего три года разницы, так что можно сказать, что мы выросли вместе. Конечно, я не была частой гостьей в Оринфе, но когда они приезжали сюда, мы проводили практически все время вместе. – И вы сразу выбрали Алистера? – улыбнулась Стелла. – Простите, я так давно ни с кем не болтала о чем-то таком простом как влюбленность и отношения, что даже самой страшно становится. Никогда не думала, что мне будет не хватать именно этого, – добавила она, слегка смутившись. – Первое время мы все просто дружили, – произнес Алистер, – и никакой соревновательности или, даже позволю себе сказать, ревности не было. Однако, мы росли, стали подростками, начали искать любовь, и тут начались некоторые сложности. – Только не говорите, что вы оба были влюблены в Изабеллу! Прямо как в кино! – воскликнула Стелла. Она вдруг вспомнила про тот сериал из Первого мира, который она смотрела в годы своего “заключения” во дворце Солярии – Дневники Вампира. Блум, в свое время, часто цитировала его, так что когда у нее появилась возможность, она посмотрела это шоу. – Я бы сказала, что они по очереди чередовались в том, кто пытался завоевать мое сердце, – усмехнулась Изабелла. – Дорин, как вы можете догадаться, начал первым. – Самовлюблённый индюк, – прошептал Алистер, закатив глаза. – Всегда должен во всем быть первым. – Разве это не характерная черта вообще всех мужчин? – улыбнулась Стелла, переводя взгляд с брата на начальника своей стражи. – Стремлением быть главным? – Некоторые из нас довольствуется тем, чтобы быть на правильной стороне и придерживаться принципов морали, – возразил ей Брендон. – А завоевания не имеют значения, во всяком случае не завоевание противоположного пола. – Не могу согласиться с вами, Брендон, – усмехнулся Алистер. – Я очень даже хотел ее завоевать, благо, Дорин совершил несколько ужасных ошибок и выбыл из игры. – А ты оказался в нужном месте в нужное время, – произнесла Изабелла, взглянув на жениха влюблёнными глазами и сжав его руку, что лежала на столе. – И этого оказалось достаточно, – продолжила она, посмотрев на Стеллу, – чтобы я согласилась стать его девушкой, а после и женой. На этой нежной ноте они закончили ужин. Изабелла также приготовила десерт для всех желающих, но и Стелла и Брендон отказались. Они поднялись наверх, и фея уступила юноше кровать, а сама устроилась в кресле, собираясь немного почитать. Алистер и Изабелла остались внизу, чтобы выпить чай и съесть по несколько маффинов. Изабелла ясно дала понять, что Стелла может присоединиться к ним в любой момент. Когда Брендон уснул, королева связалась с Ханом, однако у того не было никаких срочных новостей. Поведение Дорина не вызывало вопросов, и Хан склонялся к мысли, что тот действительно был хорошим руководителем, а не тайным заговорщиком. Обсудив рабочие вопросы, Стелла открыла книгу, которую пыталась читать в последнее время. Это был роман из первого мира, и королева все никак не могла его закончить – высокопарный слог XVIII века усыплял ее. Так случилось и в этот раз.

***

Она проснулась, когда за окном уже было темно. Брендон ещё спал, а снизу доносился шепот. Стелла практически не думала о том, как поступить – она сотворила иллюзию, чтобы если Брендон проснется, он понял, что ее отсутствие в комнате было ее идеей и не натворил глупостей, начав поиски Стеллы. Так уж вышло, что из всего ее окружения именно из Стеллы получилась бы лучшая шпионка, так что она стала невидимой и спустилась вниз. – Дорин сказал ей, какой магией ты обладаешь? – прошептала Изабелла. – Нет, но это не его секрет, так что не ему решать, – также шепотом ответил Алистер. – К тому же, Стелла и не спрашивала об этом напрямую. – Ты же понимаешь, что не можешь ей рассказать? – спросила девушка, бросив взгляд в сторону лестницы, что вела на второй этаж. – Она королева, она не посмотрит на то что ты её двоюродный брат и это всё не будет иметь значения. Потому что ты будешь ее врагом, и она захочет избавиться от тебя. – Я знаю, – с явным раздражение в голосе ответил Алистер. Казалось, он долго думал над темой, что они обсуждали. – Но я так же знаю, что она не поверила в бред про сильную центральную власть, который Дорин пытался ей скормить. Она явно подозревает, что что-то не так, и её вопросы явно намекали на то, что мы с ним храним какой-то секрет и, чёрт, Из, – он устало потёр глаза. – Я не знаю, сколько пройдёт времени, прежде чем она догадается. – Что или кто, по-твоему, может помочь ей понять? – прошептала девушка. – Её министр внутренних дел – фей воды, она управляет светом, её начальник королевской стражи, – Изабелла сделала паузу, – управляет ничем. Нет ни единого шанса, что она поймёт всё сама! – воскликнула девушка, а потом замолчала на несколько мгновений, будто прислушивалась, не разбудил ли ее голос гостей наверху. – Я имею в виду, она ведь не привезла с собой фей разума, чтобы допрашивать вас. И она, видимо, надеется, что вы просто не станете ей врать, потому что, – она сделала ещё одну паузу, шепот девушки звучал раздраженно, – кто, чёрт возьми, врёт Королеве? Ты не должен ей говорить, потому что если она узнает, она наверняка избавится от тебя. – А если она знает правду о Радиусе? – также шепотом возразил Алистер. – Что, если она знает правду об Офелии? Кто сказал, что она не знает правду обо мне или что она не догадается? – юноша явно был напуган перспективой. – Она не догадается, потому что в браках между кровавыми ведьмами и феями всегда рождаются феи, – заверила его Изабелла. Ее голос звучал так, будто они уже множество раз обсуждали этот вопрос. – Она сама родилась в таком браке, и нет ни единой причины, почему у Офелии и твоего отца мог родиться ребенок со способностью к магии крови. Это вообще никому и никогда не пришло бы в голову, так что успокойся, – Изабелла, казалось, искренне в это верила и очень старалась убедить в этом и юношу. – Она ничего не заподозрит, Алистер, и всё будет хорошо. – Будет ли, Изабелла? – его сомнения сквозили в голосе. – Потому что не я один знаю, какая у меня магия. А она, – он кивнул головой в сторону комнаты, где должна была находиться Стелла, – может начать задать вопросы, – он ходил по комнате рассуждая. – Стелла может спросить у кого угодно, ведь она королева. Она может послать своего министра или своего начальника охраны расспрашивать слуг, расспрашивать знать, расспрашивать всех подряд, – Алистер говорил быстро, не задумываясь и не рассуждая, а вываливая на девушку все свои страхи и заботы. – И да, конечно все они нам верны и все они давно хранят эту тайну, но кто сказал, что один из них не проболтается за стаканом или не подастся на обещание хорошего гонорара за правду? У нее есть люди и возможности, чтобы дознаться до правды. И когда она узнает, все будет ещё хуже, потому что, – Алистер сбился, дыхания на эту тираду уже не хватало. Он, казалось, и сам уже устал биться над этой проблемой. – Потому что, чёрт возьми, правда не так страшна. Я ведь никому не желаю зла. Никто из кровавых ведьм здесь никому не желает зла, мы все хотим просто жить спокойно. И она понимает это! – воскликнул Алистер, практически ударяя кулаком в стену от избытка чувств. – Она сама так говорит, – напомнил он Изабелле. – Ты же слышала её выступление в новогоднюю ночь в прошлом году, она хочет, чтобы в Солярии был мир. И если для этого надо, чтобы ведьма крови у власти сказал или сказала, что их всё устраивает, так может быть ей стоит узнать об этом и поставить нужных людей на нужные должности? Может, этой чертовой войне придет конец и мы перестанем погибать? Может, мы наконец-то перестанем бояться за свою жизнь? – Алистер остановился и пристально посмотрел на фею льда. – Так ли страшна это правда и так ли нужно хранить эту тайну? – он отдал бы все, чтобы найти ответ. Реакция Изабеллы его удивила: она подскочила с дивана и остановилась вплотную к парню, ее указательный палец упёрся ему в грудь, а глаза засветились холодным голубым – эмоций было так много, что она даже не пыталась сдерживать магию. – Так ты хочешь рискнуть и оказаться сожженным за свою магию? Или не сожженным, я не знаю какую чёртову форму казни выберет она для Ведьмака крови, – девушка не дала ему возможности ответить, но отступила на шаг и взяла силы под контроль. – Ты не можешь так рисковать, Алистер. Я не готова так рисковать тобой, – ее голос оборвался, это признание было наполнено болью. – Я бы не стала признаваться, – твердо произнесла Изабелла, снова подходя на шаг ближе к парню. – Потому что ты сам сказал, что ваши люди вам верны. Никто и ничего не расскажет, никто из города не знает, обычный человек из города не знает правды, так что люди Стеллы не узнают правду, спрашивая о тебе у случайных прохожих. А те, кто знают правду, понимают весь риск, – голос Изабеллы был настойчивым и страстным. – Они тоже не станут болтать, ты и сам знаешь. Поэтому прошу тебя, Алистер, не совершай ошибку! – она взяла его руки в свои. – Прошу тебя, останься со мной. Я не вижу необходимости признаваться, потому что Стелла уедет в неведении и это все просто забудется. Пожалуйста, Алистер, – она сделал шаг вперед, чтобы поцеловать юношу, но Алистер отступил. – Это не единственная наша проблема, – прошептал парень, никак не отвечая на мольбу Изабеллы. Чувствовалось, он проведет ещё ни один час, размышляя над ситуацией. – Она интересовалась твоим старым домом. – Домом? – с явным напряжением в голосе спросила Изабелла. – Или нашей семьёй? – Она спросила про дом, – честно ответил ей Алистер. – Постояла, посмотрела на руины, но про тех, кто там жил, не спрашивала. Возможно, посчитала, что я ничего не знаю. Или ей уже раньше сообщили о том, что вы погибли. Помнишь, года три назад Дорину приходил запрос по поводу дома и его обитателей. Может быть, Стелла просто хотела лично убедиться в том, что вы мертвы. – Надеюсь, она в этом убедилась, – резко ответила Изабелла, складывая руки на груди. – Думаешь, она что-то знает о том, что связывало твоих родителей и Валтора? – спросил Дорин, подходя к девушке и обнимая ее со спины. – Обо всем, что они сделали в Астер-Делле? Или зачем, думаешь, она вас ищет? – Я не знаю, – на выдохе произнесла Изабелла. – И, если честно, я не хочу знать. Мы пытались разобраться, и ты лучше меня помнишь, чем все это закончилось. Для нас всех, и особенно для Ди, – упоминание имени, казалось, далось ей с трудом. – Я не собираюсь в это больше лезть, даже если об этом меня попросит Королева Солярии. Игра не стоит свеч. – Так может скажешь ей об этом? – спросил Алистер, поглаживая ее запястья, покрытые шрамами. – Потому что я не уверен, что Дорин будет держать язык за зубами, если она спросит его об этом доме и обстоятельствах гибели его обитательниц. Не сомневаюсь, он поправит ее и расскажет о тебе. Будет лучше, если она узнает обо всем от тебя. – Я подумаю, – сдалась Изабелла, – но ты прекрасно знаешь, что монархам Солярии доверять нельзя.