Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

28. 03. 2025

Стелла поправила лацканы жакета и украшение, что так идеально легло в ложбинку на груди. Минуту назад Брендону сообщили о том, что принц Кристиан у ворот, а он, в свою очередь, уведомил Королеву. Они с Кристианом договорились о встрече вчера вечером, так что она не успела оповестить об этом стражу. Или, возможно, просто не захотела. – Передайте его высочеству, что я уже иду, – произнесла Стелла, и Брендон выполнил приказ, ничего не сказав и даже не нахмурившись, хотя Стелла не сомневалась, что он хотел бы многое сказать. Они вышли из здания дворца, когда Стелла решила, что необходимо расставить все точки над и. – Я иду на свидание, – произнесла Королева. – Прекрасно, – кивнул Брендон, продолжая шагать на расстоянии нескольких шагов. – Это всего лишь небольшая прогулка с принцем Кристианом, ты можешь остаться во дворце, со мной ничего не случится, – продолжила Стелла, поскольку Брендон, очевидно, отказывался понимать намеки. – Боюсь, я не могу с вами согласиться, – произнес Брендон, как и всегда спокойно. – Я серьезно, я уже большая, – закатила глаза Стелла. – И мы не в XIX веке, мне не нужен сопровождающий. – Ничего не могу поделать, Ваше Величество, – удивлённая его настойчивостью Стелла остановилась, вынуждая остановиться и Брендона. – Согласно королевскому протоколу, я обязан сопровождать вас, Ваше Величество, причем всегда и везде. Особенно за пределами дворца. – Даже если мое свидание предполагает, – Стелла сократила расстояние между ними, – что меня нагнут над каким-нибудь столом и отшлепают как последнюю шлюху Солярии? – они оба знали, что она играла с ним. – Тогда у меня будет прекрасное шоу, – вырвалось у Брендона, прежде чем он взял эмоции под контроль и добавил серьезно: – и если он перестарается и выбежит из комнаты, оставив там бездыханное тело королевы, я буду рядом, чтобы схватить его сразу, а не буду вынужден ещё несколько дней искать его по королевству. – Не знала, что тебе по душе такие шоу, – усмехнулась девушка. – Так может мне стоит приглашать кого-нибудь из слуг в свои покои время от времени? Чтобы скрасить твои ночные смены. – Как вам угодно, Ваше Величество, – Стелла могла поклясться, что заметила тень улыбки на губах Брендона. – Но имейте ввиду, что я не постесняюсь ворваться, если мне покажется, что ваша игра зашла слишком далеко и вам угрожает опасность, которую ваш партнёр игнорирует. – Конечно ты не постесняешься, – она закатила глаза и развернулась, продолжая идти к выходу с территории и Кристиану, – ты же там уже все видел. Брендон поступил мудро и не стал реагировать на слова королевы, позволяя той слегка увеличить расстояние между ними и создать иллюзию приватности этой встречи. – Прекрасно выглядишь, – оставив поцелуй на щеке королевы, произнес Кристиан, когда Стелла вышла за ворота королевского дворца. На девушке был ярко красный костюм с бахромой на рукавах и вдоль одного из лацканов жакета, который был расстегнут. Обычно она сочетала его с топами или рубашками, однако в этот раз под жакетом не было ничего. – Спасибо, – произнесла она, поправляя костюм и убеждаясь, что он не открыл слишком много обнаженной кожи. Кристиан не был тем, ради кого она наряжалась, и они оба знали это. — Знаю, образ не очень сдержанный, но — Сдержанность переоценивают, — усмехнулся принц, вызывая улыбку на губах королевы. – У нас сегодня компания? – поинтересовался юноша, подразумевая Брендона, который шел на достаточном расстоянии, чтобы не слышать их разговор, но не на достаточном, чтобы о его присутствии можно было забыть. – Он слишком упрям, чтобы отпустить меня куда-то одну, – Стелла закатила глаза. – И я до сих пор не понимаю почему. Твой охранник же позволил тебе отправиться на свидание без сопровождения. – Я слишком неважен для этого мира, – усмехнулся юноша. – Принц крошечного королевства, а ты королева Солярии. На его месте я бы тоже тебя никуда одну не отпускал. – Это утомляет, – заметила Стелла. – Ладно, не будем о нем. Как ваши с Филиппом каникулы в первом мире? Они провели последние два месяца путешествуя и развлекаясь. Во всяком случае, социальные сети Филиппа пестрели кадрами и видео с вечеринок и тусовок. Ещё две недели Кристиан провел на родине, необходимо было посетить несколько встреч и уладить некоторые вопросы. Когда же это осталось позади, он приехал в Солярию и пригласил королеву на свидание. – Ты хочешь знать все подробности, или в общих чертах, как обычно? – подмигнул Кристиан. – О нет, я прекрасно обойдусь без деталей похождений Филиппа, – закатила глаза фея света. – Спасибо, кстати, что увез его и избавил меня и разведку от необходимости лицезреть подробности его развлечений. До сих пор не понимаю, как вы можете быть лучшими друзьями. Вы же буквально противоположности. И не в хорошем смысле этой фразы. Они подошли к ресторану, где Кристиан предварительно забронировал столик. В ход, так привычно, пошла крупная сумма чаевых для официантки, которая с трудом сдерживала восторг от того, что будет обслуживать королеву Солярии. Она проводила их к уютному столику у окна, из которого открывался прекрасный вид на набережную. Непринужденность ситуации портил Брендон, который остановился за спиной королевы, следя не только за пространством вокруг, но и за спутником ее величества. Стелла и Кристиан сделали заказ и возобновили разговор с того места, где остановились. – Знаешь, порой в этом и есть смысл, – заметил Кристиан. – Я уравновешиваю его буйный нрав, а он расширяет мои зоны комфорта. – Звучит крайне двусмысленно, не находишь? – улыбнулась Стелла. – Не беспокойтесь, Ваше величество, вам не о чем переживать, – заверил он ее. – Вас в наши развлечения вовлекать мы не станем. – Расскажи об этом красивом острове, на который вы ездили последним, – попросила королева, которая видела несколько кадров в социальных сетях своего брата. – Это Бали, – усмехнулся Кристиан, – и ты сделала достаточно забавный выбор, потому что именно на этот остров приходятся наши самые забавные истории. Не поверишь, но мы встретили там парня из Иного мира. Он родом с Линфеи, они с Филиппом вместе учились в Красном фонтане. Со слов твоего кузена, Гелия был популярен во времена учебы, так что Филипп счел возможным нарушить его личное пространство. Гелия оказался приятным парнем, позвал нас на занятие по йоге, которое он проводил на пляже. Все было очень сдержанно и вполне прилично, во всяком случае утром. Вечером, после парочки шотов местных настоек, Гелия предложил нам опробовать позы из йоги в других условиях и для другой цели. Как ты можешь догадаться, Филипп с готовностью согласился. – Просто чтобы прояснить, – уточнила Стелла, – вы этим втроем занимались или нашли девочек? – Поверь, ты на самом деле не хочешь знать ответ на этот вопрос, – усмехнулся принц Эльдорры. – Кристиан! – Воскликнула Стелла. Ей пришлось прервать возмущения, поскольку официантка принесла их заказ. – А как же тот молодой человек, с которым ты веселился на новый год? Он не будет ревновать? – Ты переоценила серьезность наших отношений, – слегка улыбнувшись заметил Филипп. – Мы общаемся примерно раз в три месяца и видимся раз в полгода, чисто для обоюдного удовольствия, а не потому что у нас какие-то там чувства. Так что если собираешься за меня замуж, я все еще официально свободен. И обещаю сделать все возможное, чтобы обеспечить твое счастье. – Я искренне надеялась, что ты нашел свое, – покачала головой девушка. – Мое счастье, очевидно, возможно только при помощи магии света и создания иллюзий. Ладно, – Стелла сделала глоток и постаралась отмахнуться от грустных мыслей, – как бы там ни было, могу я кое-что спросить? Это вроде как твоя частная жизнь, но совпадение слишком странное и я думаю об этом с нового года, так что, – Ты же знаешь, – перебил ее принц Эльдорры, – что можешь задать мне любой интересующий тебя вопрос, я всегда честен с тобой. – И прямолинеен, – подметила королева. – И каждый раз надеюсь на твою королевскую милость, чтобы не остаться без головы за мои порой дерзкие высказывания, – они оба усмехнулись. – Этот твой таинственный любовник, – начала девушка, и Кристиан кивнул, – родом из Грейнора, и вы познакомились на балу по поводу моей будущей свадьбы, верно? – еще один кивок. – Это Фред Ван Дер Вайхар, протеже дяди Артура? – Интересное предположение, – Кристиан не торопился отвечать на вопрос. – Он еще на балу дал мне понять, что не заинтересован в браке, – уточнила Стелла, – так что если ты защищаешь его честь, то в этом нет необходимости. – Могу заверить тебя в том, что у Артура не получится выдать тебя за Фреда, – произнес Кристиан, отпивая глоток вина. – Что касается того, чем именно мы с ним занимаемся, обычно ты не любишь слушать такие подробности, так что я промолчу. – То есть ширинку тебе застегнуть забыл именно он, – произнесла Стелла, стараясь подавить улыбку. Фред был милым парнем, и она была рада, что они с Кристианом нашли общий язык. – Мы ждали, пока сварится кофе, – поделился принц Эльдорры. – Он был жизненно необходим после бессонной ночи. И в какой-то момент нам просто стало скучно. – И вы продолжили ночной диалог, но на кухне, – усмехнулась Стелла. – Я не назвал бы это диалогом, если честно, – усмехнулся Кристиан, он бросил взгляд на проходящий мимо прогулочный теплоход. – Скорее монологом, потому что Фреду Стелла, берегись! Кристиан взмахнул рукой, направляя летевший в них странный предмет в потолок. Он не был уверен, как заметил эту стрелу, а предмет оказался именно ею, или откуда она взялась, но он не мог не предупредить. Все происшествие заняло буквально несколько секунд, потому Кристиан был удивлен, когда перевел взгляд на Стеллу и обнаружил ту в полной безопасности. Она лежала на полу, Брендон прикрывал ее своим телом. – Не двигайтесь, – произнес начальник охраны, вставая и сосредотачивая взгляд на пейзаже за окном. Было очевидно, что стреляли с улицы, но прогулочный теплоход уходил все дальше, а на самой набережной никого не было. Если же кто-то стрелял с другого берега реки, то воспользовался магией воздуха, и обнаружить его без технических приборов было невозможно. – Кто знал об этой встрече? – спросил Брендон. – Никто, – ответил Кристиан, и Брендон посмотрел на него вопросительно подняв бровь. – Я бронировал столик на двоих, но на свое имя. И мы договорились о встрече накануне, я никому не рассказывал, – Брендон кивнул, принимая информацию. Ситуация нравилась ему все меньше. – Вы можете встать, Ваше величество, – произнес начальник королевской стражи, подавая Стелле руку, которую та проигнорировала. Девушка поднялась сама, придерживая жакет и украшение. – Нам лучше вернуться во дворец, – добавил Брендон. К счастью, Стелла сделала привычкой носить фамильное кольцо, так что они могли уйти в любой момент. – Конечно, – торопливо согласился Кристиан. – Безопасность королевы – Вам тоже, Ваше высочество, – перебил его Брендон. – Я не думаю, что стреляли в вас, но мы не можем полностью исключать эту возможность. Он провел их вглубь ресторана и задержался на мгновение, чтобы переговорить с персоналом, после чего Стелла открыла портал, и они втроем вернулись в ее кабинет во дворце. – Кто-нибудь хочет выпить? – спросила Стелла, открывая мини-бар и наливая себе бокал вина. Девушка не позволила себе поддаться панике на людях, но ее только что чуть не убили. С последнего покушения прошло три года, еще одно имело место за три года до предыдущего, и она успела отвыкнуть от чувства страха, которое сопровождало каждое из них. Ей стоило бы заметить динамику и быть осторожнее, но она выбрала быть счастливой. Это чуть не стоило ей жизни. – Не откажусь, – произнес Кристиан, подходя к столику и наливая себе немного виски. – Если позволите, – произнес Брендон, – вы можете выпить в компании принца Филиппа, он сегодня как раз во дворце. Нам с королевой нужно поговорить. – Брендон, – резко произнесла Стелла, – не переходи границы. – Или так, или я отправлю вас за решетку за покушение на королеву, – прояснил начальник королевской стражи. – Если хотите, можете забрать бокал с собой. Кристиан перевел взгляд с Брендона на Стеллу и обратно, после чего кивнул и вышел за дверь. – Николь, – Брендон обратился к стражнице, что стояла за дверью, – присмотри за принцем Кристианом. – Я в порядке, спасибо что спросил, – произнесла Стелла, когда Брендон закрыл за принцем Эльдорры дверь. – Слегка напугана, но я справлюсь с нервами, а ты, полагаю, сможешь справиться с тем, чтобы найти стрелка. Больше нам говорить не о чем. – Нам стоит поговорить о твоем безрассудстве, – заметил Брендон, поддаваясь эмоциям и забывая о том, что к королеве он теперь обращался на “вы”. – Тебя только что чуть не убили, а ты, если уже забыла, хотела, чтобы я остался во дворце. Надеюсь теперь ты понимаешь, почему это совершенно недопустимо. – Я была бы в порядке, – закатив глаза произнесла Стелла. Даже если Брендон и был прав, она не собиралась это признавать. – Во-первых, я могу сама постоять за себя, а во-вторых, там был Кристиан, он бы не позволил, чтобы со мной что-то случилось. Если ты не заметил, то он и не позволил. – Наивно полагать, что присутствие Кристиана что-то изменило, – возразил Брендон. Даже если Стелла и была права, он не собирался это признавать. – Присутствие Кристиана и ваша магия не отменяют тот факт, что вы могли умереть. – И разве тебе есть дело до этого? – выплюнула Стелла. Она, черт возьми, хотела бы, чтобы он обнял ее прямо сейчас и пообещал, что все будет в порядке. Ей не нужна была фея разума, чтобы сказать, что это не было частью его плана. – Моя работа – защищать королеву, – возразил Брендон, произнося совершенно не то, что от него ждала Стелла. – Не сомневайтесь, мне есть дело до того, останется ли она в живых. – Именно это я и имею ввиду, – горько усмехнулась девушка, наливая в бокал оставшееся в бутылке вино, – до меня тебе дела нет. Вызови Юджина и можешь заниматься поисками стрелка, я ведь знаю, что ты думаешь только об этом. Он проводит меня к Кристиану и Филиппу, обещаю, мы будем сидеть во дворце и пить. Никто никуда не сбежит. – Я думаю не о стрелке, а о безопасности королевы, – заметил Брендон, тем не менее вызывая Юджина. – Королева в безопасности, – усмехнулась Стелла, делая глоток вина. – Я хотела бы подождать Юджина в одиночестве, так что будь добр, постой за дверью. Дворец окружен магическим щитом, так что я буду в безопасности. – Вы будете в безопасности, – произнес Брендон открывая дверь, – когда этот стрелок и все его соратнику будут мертвы. И не сомневайтесь, я позабочусь об этом.