HEADS OR TAILS

***

Вороны сидят в раздевалке. Вся команда готовится к последнему матчу и тупит взгляд в пол. Кевин сидит рядом с капитаном, вдыхая запах чистой комнаты, что скоро будет пахнуть победой. Она всегда пахнет победой после матчей. — Готовы? — Вошёл в раздевалку Тэцудзи, получая кивки. — Переодеваемся. Вороны стремительно начали расходиться к шкафчикам, а Кевин отошёл к тренеру, слыша его слабый выдох. — Они выиграют. — Не загадывай вперёд. — Прошептал Тэцудзи, — Но каким бы ни был результат, ты уверен? Это не то, что можно решать по старому принципу. Глаза Морияма смотрели с лёгкой печалью. — Самое трудное позади, теперь осталось лишь насладиться игрой. Кевин бросил глаза на Рико, что держал свой шлем, будто нерешаясь его надеть. — В коридор! — Громко бросил Тренер. Впереди чёрные двери, что сдерживают рёв фанатов. Первые шесть игроков, что будут начинать матч, уже стоят впереди. Рико, Фил, Жан, Ричер, Самуэль и Мартин. За ними стоят все остальные парами. Кто-то в паре со своим непосредственным напарником, а кто-то с таким же оставшимся без партнёра. Сразу за Мартином и Самуэлем, встали Брайден и Джонсон, чьи партнёры играли в начале. Дальше Натаниэль и Люк, а Филипп встал в самый конец. Тэцудзи обошёл команду от головного до замыкающего и уже хотел было дать отмашку на выход. Кевин стоял в противоположном конце коридора и улыбался, смотря на свою команду, своих друзей и лучших игроков. — Победа ради Второго! — Гаркнул Рико и они с Ричером толкнули двери. Верно из-за близости родных голосов, даже сквозь взорвавшиеся трибуны, Кевин отлично слышал, как каждый ворон, прокричал ему, уходя с мнимыми расставленными крыльями. Дверь ограждения распахнулась. — Оставим вне корта наши печали. — Чуть поднял кулак Тэцудзи, получая ответ от Рико: — Грусть или радость, шок и отчаянье.. — Перехватывает клюшку удобнее, Морияма. — Возможно, что глупо, а может и нет. — Улыбается Ричер, оборачиваясь на Жана. — Но цель на сегодня — достигнуть побед. Рико и Даниэль встречаются на середине поля, где арбитр делает подброс монеты. Вороны втягивают воздух и выдыхают, когда снаряд достаётся им. Игроки встают на позиции и обзор сужается. Сужается ровно до пределов корта. Даже Мартин, что стоит на воротах, не видит ничего, что за спиной Эндрю. Не видит болельщиков, не слышит их. Натаниэль сидит на скамье возле Жасмин и закрывает глаза, пока вороны в запасе не делают унисонный вдох.

Сирена

Аарон пытается опекать Рико, но тот увиливает, подкидывает мяч вверх, где Моро, в силу роста, успевает забрать его в свою ракетку и перебросить Ричеру. Эндрю отражает удар, упираясь ногами до лёгкого хруста в руках. Вороны будто не видят людей, они видят цели, фигуры, что мешаются на пути к красному вспыхнувшему квадрату. Очки набираются с огромным трудом. Мартин входит в раж и слегка не успевает. Остаётся от скорости снаряда на пару милисекунд, из-за чего Кларисса забивает в ворота Воронов.

Счёт к середине первого тайма 4:4

Вороны смотрят напряжённо, пока не начинаются замены. Люк выходит вместо Мартина, а Рико меняют на Дженкинс. Жан уступает место Джонсону. Лисы также производят замены. Эндрю отдаёт место Рене, Кларисса уступает Ники, а Даниэль Элисон. Сет и Шина меняются с Джейсоном и Саймоном.

Бой начинается по новой

Кевин сидит в комнате Воронов и следит за прямой трансляцией, наблюдая за ожесточённой бойней в которой ему не принять участия. — Держи. Агнес возникает из ниоткуда, держа запакованный пакет с чёрной формой. — Агнес, не хочется загадывать вперёд и.. Женщина лишь улыбается. — Какое бы решение не пришло в итоге, пусть ты встретишь его при параде. Встретишь его как Ворон на Вороньем поле. Дэй кивнул, забирая пакет и решая отложить его до перерыва между таймами. Натаниэль и Жан просто моргают, просто смотрят на поле, пока Рико стоит рядом у ограждения и отслеживает траектории мяча. Рене не может удержать таких мощных атак на свои ворота и вороны берут отрыв к концу тайма.

7:6 в пользу Воронов

Кевин стоит перед своим шкафчиком, медленно натягивая красную футболку, спортивные штаны чёрные с красными ободками у щиколоток, красные кроссовки и олимпийка. Парень закидывает её на свои плечи и садится под шкафчик. Новый тайм и Вороны выходят новым свежим составом. В нападении: Кэмерон и Уэйн, в защите: Дэвид и Эрика, полузащита на Талии, а в качестве голкипера выступает Жасмин. — Они решили выпустить каждого. — Шепнула при выходе на поле Эндрю Кларисса. — Похоже на то.. — Кивнул Эндрю, провожая Лайнер на поле и кивая брату, что вышел следом. Игра продолжилась. У Воронов есть три категории игроков, те, кого выпускают часто, те, кого выпускают реже и те, кто выходит по воле Тренера. Простой люд подобные категории делил на навыки игроков, быстро понимая, что номера в команде может и раздаются тоже в какой-то степени от навыков, но какая разница, будь у тебя хоть пятый номер, ты всё равно можешь выходить на корт раза четыре за сезон и то на минут 10. Рико глянул на Натаниэля, что теребил пальцы рук. — Выкинь это из головы. Нат дёрнул глаза в сторону, опуская их вовсе. — Есть, Кэп.. В каждой черепной коробке, будь та на поле или за ограждением, сидели лишь мысли о лучшей стратегии, лучшем пасе и лучшем исполнении простых движений. Молодняк, коим являлась добрая часть Воронов на корте в данный момент, обязан был дать отдых Рико, Жану, Люку и Джонсону. Натаниэль и Мартин Озбер ещё не выходили на поле. Нападающий и полузащитник следили за мячом и счётом, наблюдали за движениями Лисов и делали в голове ставки на замены в середине второго тайма. Почему Веснински не выпустят? Потому что всё ещё сложности с ногой. Всё ещё нет варианта отпускать его на целый тайм, как обычно. Мартин же просто очень хорошо умел подстраиваться под скорость Рико и Натаниэля, а ранее и Кевина, зная, что сможет заметить пас ещё до столкновения снаряда с решёткой клюшки. Талия выдохнула, сдерживая рычание от падения с Джейсоном на паркет. Арбитры остановили игру, но всего пару минут. — Встать можешь? — Протянул руку Аддамс. Девушка кивнула, принимая помощь и показывая тренеру над головой большой палец. Тэцудзи кивнул и игра продолжилась. — Ты на нервах больше, чем обычно. — Заметила Эбби, вставая возле Дэвида. — Каков бы ни был результат матча, фурор ждёт после.. Эбби слегка нахмурила брови, но больше слов от Ваймака не последовало. Эндрю слегка повернулся на Ники, что тоже услышал эту реплику и решил поделиться ею с Даниэль. — Я слышала от Эбби, что тренер уезжал в Эдгар Аллан месяц назад, может как-то с этим связано? — Шепнула Хэммику Уайлдс. Эндрю нахмурил брови сильнее, но мозг не успел обработать услышанное хоть во что-то, поскольку половина тайма прошла и арбитры остановили игру для замен по согласию тренеров. Как только Рико, Натаниэль и Жан натянули шлема, чёрно-красные трибуны подорвались с мест. Мартин, Люк и Джонсон двинулись следом. Вся команда встала, будто грезила самая великая битва. Сердце колотится, как бешеное, счёт слишком ровный. Лисы сократили отрыв, а сейчас, на ворота встал Эндрю. В нападении оставили Джейсона к которому вышел Сет. Даниэль встала на свою позицию, а Ники и Мэтью заняли свои места, готовясь опекать Рико и Натаниэля. Голубые глаза смотрят на ракетку. До конца тайма 24 минуты. 24 минуты и 48 секунд. Отрыв Воронов в одно очко, нужно больше. Победа должна быть уверенная. Вороны не падут. Не в этом матче. Не здесь, не в лоно команды. Нет. Рико поворачивает голову на Натаниэля, тот слегка кивает, рядом стоит Жан и слегка сгибает колени, готовясь к защите на полном ходу. Голова движется в другую сторону, видя Джонсона, что сжимает ракетку и делает едва заметный кивок. Капитан чуть встаёт в пол оборота, видя Мартина, что готов сорваться на бег. Глаза доходят до последней линии обороны — Люк. Ваймер прокручивает клюшку в руке и встаёт в стойку.

«Готов»

Слышится эхом в ограниченном пространстве. Никто не замечает, никто не видит, как в технической зоне, среди красно-чёрных олимпиек и полу снятой амуниции, стоит Кевин. Он смотрит точно Рико в глаза и Морияма выдыхает, слыша сигнал о начале боя. — Быстрый! Мэтью уворачивается в последний момент, когда фигура Натаниэля со снарядом, уворачивается за полу метр до столкновения. Мяч у Мартина и тот, у самого пола, буквально между Даниэль и Джейсоном, отдаёт пас подоспевшему Рико, которому Джонсон расчистил дорогу, мешая Ники. Веснински оказывается у края корта, уже делая замах, но Эндрю фокусируется на Рико, что стоит прямо перед ним, замирая в полёте и тут же отдавая пас Четвёртому номеру. Мяч отскакивает от ракетки и красные огни становится сигналом для трибун. Толпа дерёт глотки от забитого очка за 17 секунд. Игроки чуть возвращаются на свои позиции и вновь атакуют, забирая мяч. Рико больше не отдаёт приказов, ему будто достаточно повернуть голову в шлеме, под которым не видно ничего, а игроки уже действуют. Все два месяца Вороны лелеяли эту победу. Именно эту. Только её. Финальную победу в которой главный приз, это не кубок. Эндрю старается не вестись на очередную провокацию Рико, следя за траекторией удара Веснински, но в этот раз, Морияма не отдаёт пас, попадая в квадрат и делая это за долю секунды до остановки мяча голкиперской ракеткой. Мэтью и Хэммик рвутся вперёд, наконец-то достигая ворот Воронов. Даниэль почти вылетает вместе с Джеем и вводя перепасовками Люка в неопределённость, забивают в квадрат, заставляя Ваймера чуть припасть к земле от неудачного выпада не в ту сторону. Вороны никак не реагируют на ситуацию в своих воротах, смотря за капитаном, что только сильнее сжимает рукоять инвентаря. Натаниэль бежит, лавирует, пасует Рико, обходит Ники, получает пас от Мартина и стискивает зубы от пронзившего ногу разряда. Мяч быстро оказывается у подоспевшего Жана и перекидывается капитану, который вновь зарабатывает команде очко. — Ты как? — Оборачивается Моро, видя уже удаляющегося на позицию Весниснки. — Ясно. Француз мотает головой, отгоняя даже мысли о самочувствии друга. Рико и Натаниэль будто не замечают, не видят, как руки сжимают рукояти, как пот струится ручьями, как ноги ноют и болят. Мартин дышит криво, но собирается, каждый раз собирается из шаткой конструкции в стальную птицу, что вновь выпускает крылья и рвётся в бой. Ногу вновь простреливает и это хриплое мычание, что сдерживает резкий вскрик, достигает ушей Даниэль. — В норме? — Оборачивается девушка, после забитого Сетом очка. — Сосредоточься, Уайлдс. — Бросает Веснински, дыша слишком тяжело, — Не время сюсюкаться с врагами. Даниэль слегка поджимает губы, но всё же кивает.

12 минут и 6 секунд до конца тайма.

Счёт 10:10

Лисы поднатаскались, видимо матчи с Пандами и проведённое время в Гнезде с общими тренировками, не прошло даром. Они действовали таким же единым организмом, хотя.. это только в таком составе и с такими вот обстоятельствами за плечами. Голову Кевина прошибла мысль, что может, сплотись эта команда ещё в прошлом году, не дай тогдашние старшекурсники заднюю и не выступай они на поле абы как, противник был бы в разы сильнее. — Блять.. — Чертыхнулся Рико, со всей силы посылая мяч в ноги Миньярда и видя красные огни. — Норм? — Бросил мимоходом Джонсон. — Играем, Дуглас. — Прохрипел Морияма, вздымая грудь и уходя на позицию. — Выкладываются на полную. — Прошептала Коллин, слыша вздох Жасмин. — Нат — нога, Рико — руки, Мартин — дыхалка, Ваймер — напряжение, Джонсон — лодыжки, Жан — дыхалка. Мартин кивнул, стоя возле Фолкс. — Десять минут осталось.. не сломайтесь парни.. Люк зажал зубы, часто моргая. Взгляд ловил расфокус. Напряжение давало о себе знать. Голова снова мотнулась и ракетка с телом натянулись, отражая удар Гордона. — Заземлись! — Крикнул Жан, снова убегая вслед за Сетом. Люк слабо кивнул, мотая головой и быстро моргая.

«Соберись! Кевин смотрит! Соберись!»

Натаниэль принял пас от Мартина и передал Рико, теряя на ходу точку опоры и на всей своей скорости кубарём улетая к ограждению.

«Соберись! Нельзя останавливаться!»

Веснински вскочил на ноги, не давая арбитрам остановить игру. Рико лишь мельком заметил падение, принимая пас и отдавая его Жану. Моро развернулся, чувствуя, как резко перехватило дыхание.

«Собрался! Не время!»

Моро отдал пас подоспевшему Натаниэлю и ворота Лисов зажглись. Отрыв в два очка. За оставшиеся 6 минут стоит так и оставить. Вот только никто уже не настроен на простую сдерживающую тактику. Игроки рвутся вперёд, блокируют оппонентов и пасуют. Мяч летает по полю и передаётся со скоростью звука, крика ветра на пустоши этого боя. Снова огни и отрыв в одно очко. Плохо, надо лучше. Последние две минуты, а силы на пределе. Нельзя позволить Лисам забить. Джонсон блокирует Мэтью и Рико удаётся пасовать Жану. Моро быстро обходит Сета, передавая снаряд Веснински от борта. Натаниэль промахивается и мяч уже в ракетке Даниэль.

«Ошибки недопустимы!»

Кричит разум и Веснински сам ломится за полузащитницей, делая ловкий обход с боку со слепой зоны. Чёрная ракетка резко ударяет по оранжевой и мяч вылетает. Мартин, словно на последних издыханиях, буквально пролетает мимо, захватывая мяч и при первом же контакте ног с полом, пасует свободному Рико. Натаниэль успевает начать бег, а голова разворачивается по направлению просто из специфики слежки глазами за предметом. Пот струится по лицу и щекотит над губой, скапливаясь в ложбинке под носом. Ноги рвутся вперёд и Рико отдаёт пас. Рыжий принимает его и может. Может и хочет сделать удар по воротам, но..

Кевин смотрит

Веснински резко останавливается и, стоя спиной, посылает мяч Рико. Морияма будто слышит, будто только что обсудил каждое это действие. Эндрю успевает лишь моргнуть, прежде чем вместо Натаниэля, свет заслоняет Рико, что получает пас, подкидывает мяч. Натаниэль тут же падает, выставляя одну ногу в согнутой на 90 градусов коленке. Морияма отталкивается одной ногой от бедра Веснински и заносит ракетку. Они всего в трёх метрах, но будто одни. Будто все разом исчезли, а расстояние сократилось. Золотые глаза не знали, куда вытянуть ракетку. Стойкое ощущение, что мяч придёт в лоб, исчезло с глухим и одновременно таким громким ударом мяча прямо над головой. Трибуны взорвались новыми криками и аплодисментами. Рико расслабил кисти, открывая рот и просто вдыхая. Больше, глубже. Натаниэль запрокинул голову, падая на пол окончательно и слыша вой последней сирены. Игра окончена.

Над головами красуется счёт 13 : 11 в пользу Воронов.

Это не самый большой отрыв, не самые большие очки, но каждое буквально выдиралось. За каждую смену цифры шёл кровопролитный бой. Эта победа далась такими тяжёлыми усилиями, что Вороны на поле не могли удержаться на ногах. — Монстры.. — Прошептал Эндрю, подходя к Рико, что вымучено поднял уголок губы. — Выиграли.. — Прошептал Морияма и обернулся на Натаниэля. — Выиграли. — Обернулся на Жана Нат. — Выиграли. — Будто новость века, передал Моро эстафету Джонсону. — Выиграли. — Стянул шлем Дуглас, держа Мартина за плечи. — Люк! — Обернулся Озбер, снимая шлем. — Мы выиграли! Весь стадион находился в трепете и при этом недоумении, что начинало затишье общих возгласов. — Кевин, мы выиграли! Будто во всё горло, будто для всех разом, разразились Вороны на корте. Фанаты и камеры, арбитры и судьи, Лисы и зрители трансляции, все метнулись глазами и объективами в техническую зону Воронов, где в чёрно-красных игроках стоял Кевин Дэй с красным фиксатором на левой руке, что уходил под красную олимпийку.

«Вот и разгадка»

Пронеслось в белобрысой головушке, снимающей шлем.