Месть подаётся горячей

— Гермиона, — Гарри Поттер тяжело вздохнул, снимая очки и откидываясь на кресло. — Я понимаю твоё стремление защитить всех на этой планете, но оставь уже это дело маггловской полиции. Вы заходите слишком далеко, а от очередных рассказов Симуса у меня волосы дыбом встают. Я удивляюсь, как вас ещё не объявили в розыск или не прихлопнули бандиты. — Ты знаешь, как работает маггловская полиция, Гарри. Не забывай, что это и моя проблема тоже, а твои полномочия аврора не распространяются на мир магглов. Так что ты не можешь мне помешать. Чаю? Довольно улыбнувшись, Гермиона поднялась с дивана и направилась к небольшому кухонному островку, доставая с полки две чашки. — Не могу. Зато могу присоединиться к этой вашей «операции». Я говорил, что, когда мне было пятнадцать, Сириус научил меня водить мотоцикл?

***

Все началось и закрутилось год назад, когда, как-то вечером, после тяжёлого дня в Министерстве, Гермиона, потягивая в баре сливочное пиво и рассуждая о различиях маггловских и магических систем управления, упомянула в разговоре о проблеме, с которой столкнулись её родители. Загородный дом, в котором с детства росла Гермиона, располагался вдали от Лондона в крупном зелёном районе, до которого так и не смогли добраться различные бизнесмены и застройщики, стараниями которых соседние районы быстро заполонили небоскребы и торговые центры. Долгие годы владельцев пытались убедить продать земли, но сейчас противостояние грозило превратиться в войну. В желании превратить район в мегаполис, бизнесмены стали использовать не только уговоры, обещая немалые деньги, но и откровенные угрозы. Именно тогда Симус заинтересованно посмотрел на Гермиону, подробнее расспрашивая о месте, в котором жили её родители, и названии настойчивой организации. А когда заговорил сам, то с каждым словом однокурсника глаза девушки округлялись всё больше и больше. — Viper's house? Мой дядя владел огромным бизнесом, когда я был ребенком. Но в какой-то момент разорился, и ему снова пришлось крутиться. А когда я подрос, то узнал, что на самом деле бизнес отобрали. Угрозами, запугиваниями и прочими грязными методами. Всё, ради чего он жил, всё, что он хотел отдать детям — отобрали. А мой друг, Кайл, маггл, так у него история гораздо хуже. Его отец владел фермой и, когда отказался её продать, они стали угрожать его семье. Хотели припугнуть, но, в итоге, случайный выстрел попал в сестру Кайла, и она погибла. На самом деле таких историй сотни. Эти люди в обход закона подминают под себя всех и вся, используя грязные методы, а маггловская полиция либо не замечает, либо не может доказать вину, либо просто продалась им. Многие в той или иной степени пострадали от них. — У моих родителей сейчас дом в том же районе, — продолжал Симус. — Уже догадалась, кто именно пытается отобрать территорию? Разные маггловские организации, но назойливее всех именно эти, грязные бизнесмены, теперь решившие заняться строительством. С их методами запугивания, боюсь, большинство владельцев вскоре продадут свои дома. — Так вот, мы с Кайлом собрали группу людей, желающих отомстить. Раз честным путём их не могут прижать, то решили делать это своими силами. Долго выслеживали, и, наконец, нашли несколько локаций, где они обитают, прячут свои грязные деньги. Ты бы видела их особняки, Гермиона… Нет, конечно, мы не собираемся их убивать, но сделать их жизнь адом или уничтожить всё, что они присвоили нечестным путём, вполне нам по силам. Сейчас эти уроды знают, что мы их выслеживаем, но, к счастью, пока не знают, кто мы. — Симус, ты не можешь использовать магию против магглов, даже бандитов, — осторожно заметила Гермиона, поймав на себе напряженный взгляд Гарри. — А кто говорит о магии? Кайл и остальные не знают, что я волшебник. К тому же, у магглов есть методы гораздо круче наших. Пистолеты, ружья, куча огнестрельного оружия. — Симус мечтательно закатил глаза. — Но больше всего мне нравится взрывчатка. Гермиона покачала головой, посчитав идеи Симуса чистым самоубийством и безрассудством. То, что в крупном бизнесе у магглов утверждение «Либо ты, либо тебя» было аксиомой, она знала с детства. Но Гермиона сомневалась, что в двадцать первом веке кто-то действительно придёт к тебе на порог и будет угрожать оружием, требуя продать дом, а полиция просто закроет на это глаза. — Что такое пистолеты? — запоздало уточнил Рон, отрываясь от картофеля фри.

***

Но именно то, во что Гермиона не могла поверить, произошло буквально на следующей неделе. Мама, рыдая в трубку, рассказала, что к ним вновь приходили с уговорами, на что отец ответил резким отказом. После чего на следующий день несколько окон были разбиты, а кухня разрушена «коктейлем Молотова». — Полиция сказала, что найти хулиганов практически невозможно, представляешь? Мы им всё рассказали, очевидно же, чьих это рук дело, — голос матери дрожал от страха, — Гермиона, я думаю, мы продадим этот дом и переедем. Это не стоит того, чтобы ставить под угрозу жизнь. Гневно сжав в руке мобильный телефон, Гермиона отключилась и аппарировала к дому родителей, накладывая на него магглоотталкивающие чары, и, на всякий случай, обновляя защитные. — Нет, — безапелляционно заявила она, проходя внутрь и магией восстанавливая разрушения, — я разберусь с этим. Вечером того же дня Гермиона уже сидела в компании магглов, довольного Симуса и удивлённого Дина Томаса, который просто не мог не поддержать друга.

***

Гарри Поттер был в ужасе, когда услышал, во что решила ввязаться подруга, но, отчасти понимал её рвение. Казалось, что, спустя три года после войны все они должны были наслаждаться мирной жизнью, но годы, проведенные в Хогвартсе, давали о себе знать. Он и сам не мог жить без приключений, только в его случае работа в Аврорате компенсировала странную адреналиновую зависимость, а вот Гермиона была лишена такой привилегии. Больше всего его волновало, что подруга нарушит десятки маггловских законов, на что та безапелляционно заявила: «Если закон молчит, значит, мы нарушаем его во благо». Гарри не мог с ней не согласиться, как и не мог её остановить. Ум Гермионы явно оказался полезен для планов «Отряда огня», как окрестил всю банду Симус. Изучая кучи бумаг, планов и схем, Гермиона часто вносила корректировки и спасала ребят от необдуманных шагов. «Отряд огня» бил «гадюк», как они прозвали врагов, их же оружием, постепенно разрушая «коктейлями Финнигана» (личная невероятно мощная разработка Симуса) дома, рестораны и гаражные комплексы, принадлежавшие бандитам-бизнесменам. Главным замечанием Гермионы была обязательная подготовка. Необходимо было заранее готовиться к каждому «рейду», изучая обстановку, и обязательно убедиться, что на момент атаки там не будет людей. — Мерлин, никто не поверит, что за всем этим стоит сама Гермиона Грейнджер, — восхищался Симус. — Не забывай, пару лет назад я ограбила банк, — ухмыльнулась Гермиона. — Ты ограбила банк? — удивленный голос Кайла заставил друзей переглянуться и прыснуть от смеха, отмахиваясь от округлившихся глаз парня и переводя все в шутку. Днём Гермиона, как и раньше, спокойно работала в Министерстве, а по вечерам Кайл учил её стрелять из огнестрельного оружия и водить мотоцикл. — Быстрее, мобильнее и удобнее. Нам всем это жизненно необходимо, если хотим провернуть всё удачно, — таким был главный аргумент Кайла. К её собственному удивлению, это далось куда легче, чем полёты на метле. Эти уроки стали для Гермионы настоящей отдушиной, которая позволяла отвлечься от гнетущих мыслей об ужасающей и порой кажущейся нереальной действительности, окружившей её за какие-то недели. Девушка быстро училась, и, в скором времени, тоже стала присоединяться к реализации планов, не ограничиваясь одними разработками. «Очевидцев нет. Полиция считает это делом рук конкурентов…» — так писали маггловские газеты о разрушительных действиях «Отряда огня». — А что считают они? — задумчиво прокомментировала Гермиона, натягивая на лицо балаклаву. — А они определенно так не считают. Они не дураки. Они знают, что мы на них охотимся. Вопрос времени, когда они выйдут на нас, — ответил Кайл. Шли месяцы, и ребята все ближе приближались к заветной цели. Как-то Дин вышел на склад, где «гадюки» хранили различные товары, оружие и, Мерлин знает, что ещё. Естественно, его уничтожение стало следующей целью. Дело осложнялось лишь тем, что к складу нельзя было подъехать, кроме того, «гадюки» никогда не оставляли его без присмотра. — Предлагаю его затопить, — выдал Симус на очередном собрании. — Финниган, ты не заболел? — рассмеялся Дин, театрально прикладывая ладонь ко лбу друга. Однако, большинство поддержало идею. Склад и дорогу разделяла лесополоса, а случайно спалить лес никому не хотелось. Мотоциклы пришлось оставить на обочине и пробираться через кусты, а, чтобы подобраться к самому складу, нужно было пролезть под забором-сеткой. Пожарные гидранты были заранее присоединены к трубам, проложенным вдоль забора. Планировалось аккуратно протянуть и просунуть шланги в проёмы стен между ветхих досок и сверху, через крышу, так, чтобы вода мощным потоком обрушилась с потолка. Гермиона изначально скептически относилась к этому плану, но убедить «коллег» у неё так и не вышло. — Если что-то пойдет не так, мы всегда сможем незаметно использовать «Агуаменти», — тихо шепнул Симус. — Почему было просто не пойти втроём, как я предлагала, и именно так и поступить? — Я не смог убедить их, что мы справимся. Когда все оказались на месте, маггл, охранявший склад, сидел у его входа, мерно посапывая. Незаметно протянуть шланг с обратной стороны здания ребятам не составило труда. Гермионе же нужно было залезть на крышу. Стараясь не издавать ни звука, Гермиона взобралась на дерево и аккуратно перешагнула на крышу. С боков здания ребята уже справились со своей задачей, все ждали только её команды, чтобы устроить водопад. Но, когда Гермиона уставилась вниз, она с ужасом поняла, что их план потерпит поражение. Крыша была сложена идеально для старого склада, не было ни единой подходящей щели, в которую можно было хоть как-то закрепить шланг. Девушка махнула рукой парням, безмолвно пытаясь объяснить, в чем дело. Кажется, её не поняли. Ещё через пару секунд она замерла. Неподалёку послышались шаги и голоса. Сюда шли ОНИ. Пригнувшись, Гермиона вновь махнула ребятам, на этот раз подавая сигнал, что нужно срочно уходить, и попыталась незаметно расширить магией одно из отверстий, кое-как закрепляя шланг между досок. На корточках она подползла к дереву, перелезла и, ухватившись за ствол, затаилась. А в следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Ребята пустили воду. Изнутри склада донёсся чей-то крик, моментально разбудивший охранника, деревянные стены затрещали, шаги сменились бегом и криками, и Гермиона увидела пятерых парней, приближающихся к ней. Сторож, настигнутый потоком воды, в ужасе оглядывался на здание, а тот предательский шланг, который так и не удалось прочно закрепить, выскочил из щели между досками и ударился об дерево, окатывая всё вокруг водой. Гермиону заметили. Доля секунды, и она спрыгнула с дерева, в два шага оказавшись у сетки, по ту сторону которой, неподалеку, уже ждали все остальные сообщники. — Уходите быстрее! — каким-то чудом она успела пролезть под сеткой и оказаться в лесу. «Гадюки» рванули за ними, сзади донеслись редкие выстрелы. — Там девчонка! И она командует кем-то! Их много! Хватайте девку! — отрывистые фразы раздавались прямо за спиной. Гермиона бежала, не оглядываясь. Казалось, они были уже близко, ещё чуть-чуть и схватят, но, видимо, адреналин добавил скорости, позволяя вскочить на мотоцикл и рвануть с места. В зеркалах было видно людей, выбежавших из леса, которым теперь только и оставалось, что смотреть вслед стремительно скрывающемуся «Отряду огня».

***

Именно после этого случая Гарри всё чаще старался отговорить Гермиону продолжать участвовать в сомнительной деятельности, и, в конечном итоге, просто не смог продолжать спокойно оставаться в стороне и присоединился к ней, в то время, как Рон, вообще не понимал, зачем всё это надо. — Переехали бы и Мерлин с ними, — ворчал Уизли, — к чему столько усилий. — А если бы Пожиратели выгоняли твою семью из Норы, ты бы тоже ушёл и спокойно оставил им дом? — выгнула бровь Гермиона. — Это другое. — Серьёзно? И в чём же отличие? На это у Рона не было аргументов, и он просто недовольно проворчал, что после войны они просто почему-то не могут жить спокойно, и вытаскивать их с Гарри из маггловской тюрьмы он точно не будет.

***

Гермиона подмигнула Гарри прежде, чем надеть шлем, и с характерным рычанием мотоцикл дернулся с места. Адреналин, вступив в борьбу с хладнокровной расчетливостью, накрывал похлеще любых веществ. Руки, обтянутые перчатками, с силой сжимали руль мотоцикла, пока ветер безжалостно врезался в тело. Не было ничего. Ничего в этом мире, кроме яростной жажды мести. Уничтожить главное логово «гадюк». Они уже потеряли многое: деньги, имущество, и, главное, чувство безопасности. Это была финальная битва, их заключительный ход. Шах и мат. К безумным чувствам примешивалась лишь маленькая толика тоски. Гермиона понимала, что ей чертовски будет не хватать «Отряда огня». Симус, державшийся сбоку, кивнул ей. Гермиона была уверена, он улыбается, хотя их улыбок и не было видно за шлемами. Каждый ехал отдельно. Для каждого эта ночь значила нечто особенное, личное, свое. С десяток «коктейлей Финнигана» и пара пистолетов были при себе у каждого, и они намеревались потратить всё. Коттедж, хотя правильней было бы назвать его усадьбой, уже виднелся на горизонте. Огромный железный забор скрывал от посторонних глаз масштабную территорию, но небольшие отблески света ясно давали понять: «гадюки» там, и они окружены. Вдох. Съехать с асфальтированной дороги на просёлочную. Достаточно ровную, но не настолько, чтобы ехать с прежней скоростью. Выдох. Пешком нельзя, их могут схватить. Вдох. Разделиться, равномерно окружая забор со всех сторон. Выдох. Камеры наверняка уже их заметили, но заметят ли «гадюки»? Вдох. Счёт на секунды, в руках каждого было по две взрывчатки. Выдох. Симус подал сигнал. Огонь. Секунда, и десятки оглушительных взрывов раздались за забором, верхушки деревьев озарились ярким светом, всё вокруг стало светлее, намного светлее. Секунда, и заорала сигнализация, раздались крики и рёв, со всех сторон продолжали лететь снаряды, взрываясь друг за другом, а за территорией всё полыхало диким огнём. Секунда, и всё внутри Гермионы похолодело. Ледяной ком резко рухнул вниз, когда слева несколько мотоциклов вылетели и рванули к дороге. За ними вылетела машина. Яркий белый свет откуда-то сбоку ослепил. Дальний свет. Дальний свет фар. Нескольких фар. — Быстрее, уходим! Уходим! — Гермиона уже нажимала на газ, когда ещё несколько мотоциклов промчались мимо. Раздались выстрелы. Они ждали их. Они были готовы. Гермиона не могла посчитать, все ли рванули вместе с ней. Ребята ехали, кто-то впереди, кто-то рядом. Дальний свет фар машин, преследовавших их, слепил, сбивал, грозился разбить, уничтожить. — В разные стороны! — крикнул кто-то, когда все приблизились к асфальтированной дороге, и на перекрёстке рёв десятков моторов разделился, скрываясь вдали. Не имея никакой возможности разобрать, кто именно и куда поехал, Гермиона резко вывернула влево, выжимая газ со всей силы. Одна из машин повернула следом. Здесь, на шоссе, у неё просто не было никаких шансов. — Чёрт! — Грейнджер крикнула громче, чем это было необходимо. Её бы никто не услышал. Они устроили настоящую засаду. Примерно в пятистах метрах впереди шоссе было перегорожено кучей заваленных деревьев. Девушка резко сбавила скорость: времени думать нет, слева и справа лес. Машина приближалась. Стрелять по ней? Одна против неизвестного количества людей? Нет. Мягко скатившись с дороги в чащу деревьев, Гермиона погасила фары. Толчок. Яма. Кочка. Вслепую не проехать, включи фары, и они быстрее настигнут её пешком. Девушка бросила мотоцикл, сорвала шлем и рванула в темноту. — Сюда! — раздалось за спиной. — Уходит! Мотоцикл здесь, останься и карауль, а я в лес. Судя по голосам, их было всего двое. Бег не был сильной стороной Гермионы, и единственным выходом было аппарировать. Она придумает, как объяснить ребятам то, что ей удалось оторваться от погони без мотоцикла, но позже. Гермиона нащупала палочку во внутреннем кармане и, представив место, зажмурилась. Ничего не произошло. Она по-прежнему была в лесу. Гермиона попробовала ещё раз. Снова безуспешно. Понимание холодным ужасом затопило сознание. На территории леса были наложены антиаппарационные чары. Но кто? И зачем? Гарри, Дину или Симусу это точно было не надо, а магглы не могли этого сделать по понятным причинам. Но сейчас нужно было бежать, возможно, граница чар не так далеко. Кроссовки предательски скользили, шумно чавкая по грязной земле, сердце бешено стучало, пока с вытянутыми руками в кромешной тьме Гермиона пыталась двигаться как можно бесшумнее и быстрее. Человек, направившийся за ней, включил фонарик. Это конец. Точно конец. Спрятавшись за деревом и ещё раз безуспешно попытавшись аппарировать, Гермиона нащупала пистолет. Стрелять на свет. Это единственный выход. Щелчок. Слишком громко. Прицелиться. Выстрел. — Как глупо, — раздался мужской смех, а свет стал ближе. Мимо. — Я в жилете. И теперь знаю, где ты. Выходи, и, возможно, я тебя не убью. Если, конечно, сдашь остальных дружков. Резко оттолкнувшись от дерева, Гермиона рванула глубже в чащу, на ходу пытаясь стрелять по ногам преследовавшего её маггла. Свет приближался. Смех становился громче. Спотыкаясь, врезаясь в деревья, она пробиралась все дальше и дальше. Щелчок. Патроны кончились. Аппарировать вновь не получалось. Тело покрылось мурашками. Ещё шаг, и, вновь встав за дерево, Гермиона вслепую попыталась нащупать в кармане запасной магазин. Есть. Маггл был совсем близко, она не должна промахнуться. Под влиянием какого-то глупого инстинкта, явно не носившего название «самосохранение», девушка рефлекторно сделала шаг назад и пропала. Поскользнувшись на перемешанных в грязи мокрых опавших листьях, не удержала равновесия и со всей силы шлепнулась на спину, выронив пистолет. Этого мгновения хватило, чтобы преследователь тут же оказался рядом, ударом ноги отбрасывая оружие в темноту. Резко дёрнувшись, Гермиона попыталась двинуть ему ногой в пах, но сильная рука перехватила щиколотку, рванула на себя, а в следующее мгновение он уселся ей на живот, сбивая дыхание. — Придурок… — мужчина осекся в тот же момент, когда Гермиона зажмурилась, ослепленная светом фонарика, направленного ей в лицо. Спутанные волосы прилипали к щекам, заведённые за голову руки немели под его мёртвой хваткой. — Не может быть, — усмехнулся мужчина, отводя фонарик в сторону и позволяя девушке разглядеть его лицо. Гермиона открыла глаза, морщась от яркого света и неприятного ощущения холодной земли под собой. Ох, лучше бы она этого не делала, потому что увиденное моментально повергло её в шок, заставив позабыть все гневные слова. На ней сидел Драко Малфой.       _________________________ * Viper's house — дом гадюки.