Лара Крофт и палица криве-кривайтисов

⠀⠀— Обалдеть! — выразила общие ощущения Доминик, когда нанятый Робертом автобус свернул на неприметную грунтовую дорогу, пыхтя, влез на высоченный холм, перевалил железнодорожное полотно, проломил заросли кустарника и остановился в месте, которое с трудом можно было найти, даже если бы они шли ногами и глядели по сторонам во все глаза. ⠀⠀Было около девяти часов утра по местному времени. Слева возвышалось деревянное строение, под навесом стояли бороны и разобранные трактора. Металлические части конструкций были давно и наверняка съедены ржавчиной. Чуть дальше находилось нечто, по наблюдению одного из ученых, который родился в большом сельскохозяйственном регионе, походившее на свинарник — но специфический запах отсутствовал. ⠀⠀Напротив него простирался залитый цементом пятак, обозначающий подъезд к огромной риге. ⠀⠀Дальше, уходя вниз, под очередной холм, начиналась едва заметная дорога, булыжники которой частично были растащены местными жителями, частично выворочены из земли водой, которая буйствовала здесь во время дождей, частично просто валялись по сторонам. Эта дорога терялась в траве по грудь высокому человеку. На холмах вдали виднелся густой лес. Два небольших одноэтажных здания, выглядящих достаточно ветхо, терялись среди разросшихся фруктовых деревьев. Еще три дома остались позади. Стояла тишина, нарушаемая лишь пением птиц. Среди кустов возвышался деревянный столб, к которому тянулся один толстый провод. Он был намотан на большие фарфоровые изоляторы. Его облюбовала стайка ласточек с красно-оранжевыми грудками. И провод, и столб, за исключением ласточек, выглядели здесь не к месту. ⠀ Жаркое марево, поднимаясь над нагретым камнем и землей, казалось, несло в себе дух арабской поэтики... ⠀⠀«Опахала царей над собой я видал, ⠀⠀А порою, бывало, в свинарниках спал. ⠀⠀Я ушел от царей, от свиней и от мира ⠀⠀Чтоб в покое рассветы встречать среди скал...» ⠀⠀Справа находилось сооружение из серого камня, окруженное заросшим рвом, походившее на средневековый замок в миниатюре. К его стенам были прислонены доски, оставшиеся после ремонта крыши, большие двери закрыты на огромный замок, в узких застекленных окнах, похожих на бойницы, отражалось голубое небо. ⠀⠀Насколько было известно Ларе, подобная планировка хуторов вошла в обычай у немцев с восемнадцатого века. Но что-то подсказывало девушке — этот хутор не так прост. Роберт вытащил ключ, подошел к зданию и открыл навесной замок. Изнутри повеяло прохладой. Здание было разделено на отсеки деревянными перегородками, земляной пол не был ничем покрыт, а вдоль стен стояли свежеструганные, очень широкие скамьи и столы. Сбоку от входа лежал тюк резиновых матрасов. ⠀⠀— Обалдеть… — повторила Доминик, глядя на это. Все остальные молчали. ⠀⠀Роберт прошел в первый отсек, вытащив из тюка один из псевдоматрасов. Затем щелкнул выключателем. Помещение залил свет электрических ламп. Он присоединил к матрасу воздушный насос, воткнув вилку в угрожающего вида розетку на стене, тот захлюпал, заворчал и через минуту высокое легкое сооружение с небольшой спинкой стояло перед зрителями. ⠀⠀— Присаживайтесь, леди и джентльмены, — широким жестом пригласил их Роберт, — Чувствуйте себя как дома, — и первым плюхнулся на надувной диван. ⠀⠀Опробовать шедевр технологии решилась Лара. Она села на край дивана, чуть поерзала, устраиваясь поудобнее, и сказала: ⠀⠀— Не так уж плохо. ⠀⠀— Здесь есть электричество, — сказал Роберт, — в конце коридора стоят генераторы. Ты, Доминик, наверняка знаешь, как ими пользоваться. Также есть чайники, электроплитки и все, что прилагается к этим удовольствиям. С вас, леди и джентльмены, только работа и отчеты. Вопросы? ⠀⠀Ученые зашевелились. ⠀⠀— Что насчет удобств? — спросила Лара. ⠀⠀— Других удобств нет, извини, мисс Крофт, — сказал Роберт, осклабившись, — а то, что в наличии, покажу. ⠀⠀— А где печки и прочее оборудование, мистер Шнихельбург? — подал голос Даниил. ⠀⠀— В предпоследнем отсеке. Там же трансформатор и аккумуляторы. ⠀⠀Даниил прошел туда и вернулся. ⠀⠀— Кто поможет мне? — спросил он, — Надо принести монитор и системный блок. ⠀⠀— А где чайник? — спросила Доминик. ⠀⠀— Там же, в конце здания. Походите, осмотритесь… Потом несите аппаратуру, а я с нашим техником расставлю столы. Через час будем тестировать оборудование. ⠀⠀— А где брать воду, Роберт, черт тебя дери?! — рявкнула Доминик. ⠀⠀— Пойдемте, девушки. Сейчас покажу, — сказал тот. ⠀⠀Колодец оказался за ригой и был оснащен электронасосом. Роберт подставил ведро и щелкнул выключателем. Ничего не произошло. Чертыхнувшись, Шнихельбург обошел колодец и нашел рукоять механического насоса. Попыхтев, он наконец смог извлечь воду из-под земли. ⠀⠀— Десять тысяч дьяволов… еще вчера он работал! Надо будет разобраться. Тем не менее, вот вода, Доминик. ⠀⠀Небольшая будка, стоящая в кустах с другой стороны риги оказалась туалетом. ⠀⠀Взяв ведро и расплескивая его на неровностях почвы, Роберт понес воду в дом. ⠀⠀— Обалдеть… — сказала Доминик в третий раз и направилась за ним. ⠀⠀Лара решила осмотреть ригу, потому что в ее фундаменте из огромных валунов, скрытом зарослями буйно разросшихся растений увидела то, что не могло не привлечь ее внимание. Подобного она не встречала ни в одном из строений, которые видела за время пути — Лара внимательно осматривала ландшафты, пока они ехали, — а что-то подобное этому сооружению она видела на старинных гравюрах, которые датировались 1655 годом. ⠀⠀Огромные валуны у самой земли были связаны один с другим старым, выкрошившимся раствором, не похожим уже ни на цемент, ни на известь. При всей внешней беспорядочности кладки, обойдя дом, она увидела некий намек на систему. На равных расстояниях от углов дома, примерно посередине стен, в кладку были вделаны камни — один коричнево-красный, на другой стене светло-коричневый, затем холодно-серый и почти черный на северной стороне. Их окружали другие валуны — блекло-серого и грязно-коричневого цвета. От этих камней веяло древностью замков или крепостных валов времен Оттакара. Покой и уединенность, с налетом мрачности, но не угрожающей, а будто бы чуть печальной — так это выглядело. Далее, начиная со второй трети стены, камни, составляющие стену, начинали мельчать. В верхней части фундамента щели между камнями были забиты неаккуратным щебнем и мелкими обломками, раствор был полностью заменен на цемент, — но все еще довольно старый цемент, — а дальше шел щебень. Выше начиналась красная немецкая кирпичная кладка. ⠀⠀«Не позже конца восемнадцатого века» — решила она про себя, рассматривая кирпичи над входом, выложенные двумя изящными дугами, — «современным цементом они подправлены недавно. Сам фундамент старше всех имеющихся здесь сооружений. Интересно, сколько лет этому хутору?» ⠀⠀Лара была в полевых условиях — и ей тут нравилось. Если бы еще не эти слепни и оводы… Обойдя здание, она остановилась перед фасадом и посмотрела наверх. Интерес представляло слуховое окно над дверями риги. Это был крест, в котором окончание каждой перекладины повторяло очертания креста в целом, так называемый «крест странников». ⠀⠀Лара вышла на тропинку, ведущую под холм. Солнце пекло безжалостно, хотя небо было затянуто легкой дымкой. Она надела круглые темные очки и взглянула на юг, вдоль тропинки, скрывающейся в траве у подножия холма. Далеко-далеко, над лесами, окружавшими хутор со всех сторон, туманные испарения образовывали один- единственный небольшой округлый свод, основание которого терялось где-то среди деревьев. Осмотревшись, Лара развернулась и пошла к дому, в котором им предстояло жить две недели. ⠀⠀Крест странников был достаточно старым символом. Ее подозрения насчет того, что это, действительно, хутор, которому не менее двух с половиной веков, подтверждались.