Лара Крофт и палица криве-кривайтисов

⠀⠀Лара обернулась. Даниил был в рабочей одежде, представлявшей собой рубашку, бывшую когда-то серой, а сейчас грязно-серой, и видавших виды джинсах, с растрепанными снизу штанинами. На ногах его были те же вседорожные туфли. Он отстал от девушки и ожесточенно отмахивался кепкой от стай оводов, выбравших его своей мишенью. Лара была более подготовленной к походу, чем Даниил. ⠀⠀Впрочем, репеллент, который она втерла в кожу, действовал не слишком хорошо, видимо, не был рассчитан на российских насекомых, и с десяток жирных оводов уже нашли бесславную смерть от ее руки. ⠀⠀Даниил сорвал ветку дуба и пытался отмахиваться ею. ⠀⠀Лара помахала ему рукой и, когда он подошел, молча передала баночку с репеллентом. Он тут же принялся ожесточенно размазывать его по лицу и рукам, и странное дело — туча кусачих мух начала рассасываться и вскоре почти все они от Даниила улетели, но около Лары продолжали мелькать. ⠀⠀Даниил сказал: ⠀⠀— Хотел бы я знать, чем эти гады питаются, когда людей здесь нет. ⠀⠀Вопрос был хорошим. ⠀⠀Засаженные усатой рожью и пшеницей, сельскохозяйственные поля взбегали на холмы по левую руку от исследователей и терялись за их гребнями. Они были пустынны. ⠀⠀Сами же путешественники пробирались практически по целине, простиравшейся по правую руку, следуя по едва заметным тропинкам и бороздам, буйно заросшим полевыми травами. Их окружали куртины цветущих васильков — и полянки алых маков. ⠀⠀Легкий ветер гнал по вершинам травы серебристые волны и немного охлаждал разгоряченные лица. Вокруг не было видно ни одного человека, кроме них. ⠀⠀Лара осматривалась по сторонам, и ей нравилось здесь все больше. Воздух был напоен ароматами цветущих трав. Казалось, каждое дуновение ветра приносит все новые запахи — но не яркие, насыщенные ароматы южных растений, а строгие и от этого еще более сладкие ароматы растений средних широт. Два жаворонка носились в вышине, наперегонки, двумя камешками падая к земле и снова взмывая вверх, в жемчужные небеса. Высоко над ними парил ястреб, высматривая добычу. ⠀⠀Даниил сказал: ⠀⠀— Мисс Крофт, по-моему, вон там идти будет легче. ⠀⠀Лара согласилась с его предложением. ⠀⠀Они свернули с поля, поросшего вьюнками и ромашками, правее и продолжили путь вдоль кромки леса. Среди травы стали попадаться кустарники шиповника и маленькие деревья, что означало близость воды. Вскоре они подошли к крутому склону холма и начали подъем наверх. С гребня им открылся вид на извилистую речку, текущую среди изрезанной оврагами местности. Речка вытекала из-под лесных деревьев еще правее, делала несколько поворотов, похожих на сильно вытянутую и перевернутую греческую букву омега, приближалась к ним и снова скрывалась в лесу, весело журча на перекатах. ⠀⠀Оба, не сговариваясь, свернули туда. ⠀⠀Ноги обвивал хмель и душистый горошек, часто попадались глубокие колдобины, угодив в которые, можно было вывихнуть ногу, но Лара внимательно обследовала путь и, перейдя высохшее русло небольшого ручья, они оказались на крутом левом берегу реки. ⠀⠀Девушка пригляделась к воде. Она имела слегка красноватый цвет, переходящий в черный на глубине. Перед очередным поворотом реки цвели крупные кубышки и летали стаи бабочек с черными крыльями. ⠀⠀— Так вот ты какой, Ротфлис… — тихо проговорила она. ⠀⠀— Что вы сказали, мисс Крофт? — переспросил Даниил. ⠀⠀— Я видела эту реку на старой карте, — объяснила Лара, — некоторое время назад. По-английски это звучало бы как Красная речка. ⠀⠀Даниил помолчал, посмотрел на воду и сказал: ⠀⠀— Надо бы пройти еще хоть четыре километра. У вас есть компас? ⠀⠀Лара оторвалась от созерцания воды, пронизанной солнцем на перекате, и сказала: ⠀⠀— Есть. И, Даниил, я думаю, удобнее будет обращаться друг к другу на «ты». Ты ведь не против? ⠀⠀— Не против. — Согласился Даниил. ⠀⠀— Отлично. Так вот, Даниил. Мы проходили глубокий сухой овраг, поросший лесом, помнишь? Ты еще заметил, что он имеет форму, напоминающую восьмиконечную звезду. ⠀⠀— Помню. ⠀⠀— Точно такие же места я видела в Уэльсе. И в подобных низинах обычно проходили ритуалы друидов. Разумеется, не в каждой низине и не в каждом лесу. ⠀⠀— Возможно. И что из этого, мисс… Лара? ⠀⠀— Насколько я помню, древние пруссы, по земле которых мы сейчас ходим, тоже были язычниками. ⠀⠀Он уставился на нее. ⠀⠀— Ладно, Даниил. С какой целью ты предлагаешь спуститься вдоль реки? ⠀⠀— Нужно найти заболоченную низину, болото, такие речки обязательно образуют их. Поглядев на болото, в некоторых случаях можно сказать, хранит ли прилегающая местность под собой что-нибудь, кроме спрессованной глины. ⠀⠀— Сделаем это. ⠀⠀После двух часов ходьбы по заросшим крапивой и ползучими растениями, населенными злющими комарами берегам Красной реки они наконец добрались до низины среди затопленных деревьев. Вокруг стоял запах гнили, рыжая почва на кромке воды была покрыта голубоватой пленкой. ⠀⠀Даниил принюхался и помотал головой. Затем прошел еще дальше. Обернулся к Ларе и сказал: ⠀⠀— Интересное место. Но гарантий больших запасов газа или нефти дать нельзя. ⠀⠀— Попробуем спуститься еще дальше? ⠀⠀— Нет, лучше нам подняться, хотя это будет непросто. ⠀⠀Действительно, за тем местом, где они раньше свернули к реке, выше по течению вдоль русла по обе стороны простирался густой лес. Оба устали от марш-броска, но, тем не менее, повернули обратно. Пробитая ими тропинка облегчила путь, но ровно до тех пор, пока они не свернули в лес, следуя прихотливым изгибам Красной речки. Ее заболоченные берега были очень труднопроходимы. Ларе в горных ботинках было удобно ходить по бездорожью, но туфли Даниила давно и безнадежно промокли, хотя это не так мешало продвижению, как кучи валежника, то и дело встречавшиеся на пути. ⠀⠀Вдруг Лара замерла. Даниил чуть не уткнулся носом ей в спину. Неподалеку, в зарослях, мелькнуло чье-то сероватое тело и раздался громкий треск сухих веток. ⠀⠀«Интересно», — подумала девушка, — «Неужели жара заставила кабана выйти так задолго до сумерек или они здесь просто такие смелые?» Немного подождав, они пошли вперед до очередного поворота. ⠀⠀Им открылось прекрасное и мирное зрелище. ⠀⠀За поворотом русло реки заметно расширялось, осоку сменили рогоз и роскошные листья ирисов, тень от крон деревьев — солнце, отражающееся в воде, потому что река тут была шире, что позволяло лучам проникать на берег. Кучи валежника сменились пологими спусками — полосами влажной, но вполне проходимой земли. Кубышки росли особенно густо и обильно цвели, а над водой порхали стаи бабочек с черными крыльями. ⠀⠀Чуть дальше находился брод через реку. ⠀⠀Вода здесь казалась прозрачной, но имела какой-то оттенок. Дно покрывал чистый речной песок, и эту часть русла отграничивали от остального дна разросшиеся кусты стрелолиста с обеих сторон от брода. В лесу заливались птицы. Лара и Даниил засмотрелись на это великолепие. При их приближении бабочки, облепившие кусты стрелолиста и стебли кубышек, разом поднялись в воздух и запорхали вокруг. ⠀⠀Однако это оказались не бабочки, а великолепные стрекозы с черными с красным, рдяным, зеленым и голубым отливом крыльями. Некоторые из них тут же устроились на новоприбывших, включая более крупную стрекозу, которая оседлала куртку Лары. Эти насекомые совершенно не боялись людей. В двуногих было спокойствие. Другие стрекозы барражировали над бродом и берегами, охотясь, греясь, спариваясь и сражаясь в полной гармонии со своей природой. ⠀⠀Люди умылись, очистили, насколько это было возможно, обувь и присели отдохнуть под плакучей ивой, стряхнувшей на них мельчайшие капли сока. Проведя некоторое время в молчании, Даниил сказал: — Знаешь, Лара, по-моему, этот поход стоит мокрых ног! ⠀⠀— Да, пожалуй. Правда, не моих мокрых ног, — ответила она. Ее армейские ботинки не пропускали влагу. — Но все же интересно. Полезных вещей здесь множество, хоть и несколько другого качества. Так на что надеется Роберт? ⠀⠀— Небольшие месторождения тут действительно могут быть, — сказал Даниил, — Но не гиганты. Причем эти залежи еще надо найти. Холмов множество, а нефть и газ залегают чаще под более-менее ровной почвой, но надо, чтобы внизу были тектонические разломы. Хотя иной раз все происходит по-другому. ⠀⠀— Вот и мне тоже интересно, что, в таком случае, ищет Шнихельбург. ⠀⠀Даниил нанес на карту пройденный путь и передал ее Ларе. Поглядев на небо, та неожиданно сказала: ⠀⠀— Даниил, а ты знаешь, что лагерь почти у нас под носом? ⠀⠀— Знаю, — ответил он. ⠀⠀— Тогда пойдем, — сказала решительно Лара, — хорошее время для чая. Одиннадцать ровно по Гринвичу.