Лара Крофт и палица криве-кривайтисов

⠀⠀В течение следующей недели группа людей во главе с Робертом исследовала болота, отдалившись от лагеря на расстояние более пяти километров. Были найдены ничтожные запасы газа. Роберт нервничал. Он требовал от подчиненных внимательнее исследовать местность. Он хотел результатов. Однако удача, похоже, отвернулась от него. ⠀⠀Тогда Шнихельбург достал где-то русскую полноприводную машину, и ученым приходилось отъезжать от лагеря на десять километров. Однако дальше проходимых мест было все меньше, и люди очень уставали. Но они продолжали упрямо делать свою работу. ⠀⠀Роберт рвал и метал. Он отдал странную команду — углубиться в леса и исследовать их. На лесных почвах прибор работал еще более непредсказуемо, только структуру встречавшихся там и здесь холмов он отображал адекватно. ⠀⠀— Послушай, Лара. Это бред какой-то! — сказал Даниил в пятницу. — Мы продвигаемся в местах, где шанс найти что-то полезное донельзя мал! ⠀⠀Лара помолчала и сказала: ⠀⠀— Верно. Но это имеет смысл… правда, только в одном случае: если мы ищем не полезные ископаемые. То, как Роберт организовал поиски, говорит скорее о том, что мы ищем руины, погребенные под землей, а не нефть или газ. ⠀⠀Настала пора Даниилу призадуматься. ⠀⠀— Ты знаешь, — сказал наконец он девушке, — один мой знакомый краевед как-то рассказывал историю. В ней фигурировали два брата, высадившиеся в русле Преголи и обратившие в свою веру почти всю Прибалтику. Причем произошло это в рекордно короткие сроки. Их звали, кажется, Виталий и Брут. Все происходило где-то в этом районе. ⠀⠀— Нет, Даниил, — ответила девушка, — их звали Видевут и Брутень, и они высадились в русле Вислы. Это полумифические персонажи. Причины их появления в землях древних пруссов никто не знает, однако известно, что за веру они привезли с собой. Это была вера в Триединого бога, в языческую Троицу — Потримпо, Перкуно и Потолса. Говорят, в месте или местах, называемых Ромове, стояли под огромным вековым дубом эти три идола верховной Триады богов. Потримпо был богом тепла, плодородия, весны, источников, рек, счастья и молодости. Перкуно был богом грома, молнии и дождя. Именно во имя его жрецы веками жгли священный костер в центре Ромовы. Потолс был богом-старцем, богом подземного мира и смерти. Был и еще один бог, Укапирмс, бог непотревоженного мироздания, но неизвестно, был ли он исконным богом пруссов или так же относился к Троице. Известно лишь, что он был изображен на флаге первых прусских королей в VI веке. Королей звали Видевут и Прутень. Вполне возможно, что они и являются теми самыми полумифическими Видевутом и Брутенем. ⠀⠀Но интересней другое. Говорят, прусские жрецы, которых называли кривайты, или кривайтисы, передавали из поколения в поколение некую вещь, связанную с культом Перкуно, и благодаря этому они получали все, что желали. Говорят, эта вещь давала владельцу огромные знания. Эта традиция пошла еще от Брутеня, ставшего первым из жрецов принесенной Триады. ⠀⠀— С какой целью они передавали вещь? — спросил Даниил. — Я имею в виду, если говорить об отправлении религиозных обрядов. Ведь это наверняка что-то символизировало у древних. ⠀⠀— Обычно подобное символизировало преемственность. Обряд передачи происходил в день Летнего солнцестояния. Присутствовавшие на празднике люди должны были убедиться, что хорошее сохраняется, а плохое будет изгоняться. Залогом этой уверенности выступали жрецы. Сами празднества проводились, чтобы умилостивить духов. В празднествах участвовали все. Передача же священной палицы была чем-то большим. Палица — это оружие. Святость — состояние духа. Передача священной палицы была передачей духа и традиций мудрого правления. И еще — она была символом передачи святости от жреца к жрецу, от более старых к более молодым. Уходящие в лучший мир получали уверенность, что их наследники не испортят то, что создали предки. ⠀⠀— А как выглядела эта… палица? ⠀⠀— По сохранившимся упоминаниям, существовала некая палица с выгравированным на толстом конце изображением кабана, которая хранилась в самой большой Священной Роще. Возможно, это она и была. Точнее сказать не могу. ⠀⠀— Это все, что ты знаешь? ⠀⠀— А ты наблюдателен, Даниил, — взглянула на него Лара. — Меня всегда озадачивал один момент, который я не могу убедительно объяснить. То, что братья так быстро ввели новую веру по всей огромной территории пруссов — это без малого от Вислы до северо-западного побережья Балтийского моря — я еще могу понять. Известно, что у племен с языческим пантеоном не может быть чужих богов, по определению. Новые боги были просто «богами со стороны», но тоже богами. Никаких гонений и проблем с этим не возникало. Но братья, пришедшие ниоткуда и сами провозгласившие себя королем и первосвященником, почему-то были сразу признаны всеми прусскими родами! Немного непонятно… Хотя стоит учитывать, что это было очень давно и вопрос мало исследован. ⠀⠀— Так может быть, вера в Триаду была хороша? И они показали себя мудрыми правителями? ⠀⠀— Может быть, может быть... Узнать это уже не представляется возможным. Ни одного прусса не осталось в живых. ⠀⠀— Как так?! Почему? Похоже, они были неплохими ребятами, эти древние пруссы… ⠀⠀— Ненаучно рассуждаешь, Даниил. Неплохими? Но они тоже вели войны, и у них тоже были междоусобицы. Думаю, пруссы были не лучше и не хуже, чем другие древние народы, хотя, может быть, знали что-то особенное. А что касается их исчезновения… началась христианизация Пруссии. Огонь, посвященный Перкуно, был потушен по всей территории, а кострища на священных холмах засыпаны песком. Часть пруссов обратили в христианство, часть была уничтожена. К тому же, прусская народность смешалась с литовцами и поляками, и к началу 18 века, после страшной эпидемии чумы, бушевавшей в этих землях и уничтожившей больше половины населения, последние чистокровные носители языка и культуры исчезли. ⠀⠀— И что стало со священной палицей? ⠀⠀— Никто не знает. Хотя есть мнения, что она до сих пор лежит, спрятанная, в самой большой Священной Роще последними оставшимися в живых жрецами утраченной религии. Но все это было давно, и если палица, как обычно, была сделана из дерева и металла, от нее уже не осталось ничего. Можно добавить только… — начала Лара. ⠀⠀— Что? ⠀⠀— Что где-то здесь и находится самая большая священная роща древних пруссов. Где именно — неизвестно. Священных рощ было немало. Я узнала это случайно, пока проверяла информацию о Шнихельбургах и месте их поисков, потому что Роберт много говорил об исторической целостности и аккуратном отношении к древностям. Это было полезной информацией. ⠀⠀— Понятно. ⠀⠀— Даниил, — сказала Лара, меняя тему, — а скажи, что это у тебя висит на груди? Ты часто трогаешь рубашку, особенно когда задумаешься, — объяснила она свое любопытство. ⠀⠀— Ах, это… сам я нездешний, приехал с Севера. Там у меня дед был, очень хороший дед, он мне и подарил вот это. — Он расстегнул пару пуговиц рубашки и показал неширокий кусок кости длиной пол-локтя, висевший на груди. — Сказал, что это коготь динозавра, и он принесет мне удачу. Я уже позже разузнал, что подарок, конечно, не коготь динозавра, а просто изделие из бивня. Но дед мне потом рассказывал, что нашел бивень совершенно случайно и лишь чуть обработал, а так он и без того был очень похож на коготь тиранозавра. Он распилил его вдоль, чтобы удобней было носить. Действительно, вылитый коготь динозавра, сразу внимание привлекает, правда? ⠀⠀— Можно потрогать? — спросила Лара. ⠀⠀— Пожалуйста. Она пощупала предмет и, действительно, отметила, что он похож на коготь древней рептилии. ⠀⠀— Ну что же, удачу эта вещь, может быть, и принесет, — сказала Лара. — Но не свободное время. Давай займемся работой. ⠀⠀— Конечно, мисс Крофт, — сказал Даниил и впервые улыбнулся за время общения с ней. ⠀⠀— Эй вы, двое! — раздался сочащийся ядом голос Роберта. — Работать надо! Что вы там воркуете, как голубки?! ⠀⠀Лара встала и направилась к Роберту. Подойдя к нему вплотную, она тихо и яростно произнесла: ⠀⠀— Я бы охотно объяснила это тебе, Роберт, если бы ты сейчас объяснил мне, какого черта притащил сюда меня! Ты что-то говорил об исторической целостности? И где то, с чем мне предстоит работать? Или ты солгал мне, Роберт?! ⠀⠀Тот окрысился, но ничего не ответил. Вместо этого он крикнул: ⠀⠀— Господин Исаков! Вас ждут. И поторопитесь, будьте любезны… ⠀⠀С такими словами Шнихельбург ушел. ⠀⠀— Увидимся, Лара! — сказал Даниил, направляясь за ним следом. ⠀⠀В это время Тони и Доминик с группой ученых обследовали густо заросшую травой и кустарником низину. Вдруг раздался недоуменный вскрик, а потом и визг Доминик. Лара побежала туда. Ей открылась следующая картина: взобравшаяся на плечи Тони Доминик вопила «Крыса! Крыса!» и судорожно цеплялась за его волосы, а мистер Керрито с каменным выражением лица терпел эту пытку и вопли на высокой частоте. Вокруг парочки уже собрались ученые и к ним приближался начальник группы. ⠀⠀— Зачем ты так визжишь, Доминик? — недовольно поинтересовался Роберт. ⠀⠀— Там была крыса! Огромная крыса со страшной головой! — дрожащим голосом поведала жена Керрито, — у нас опять сдохли аккумуляторы, и я пошла взять новые, я их оставила под теми кустами. А на них… на них было это существо. А! Смотри, Лара! — вдруг заорала Доминик — Вон она! Вон она! ⠀⠀Лара обернулась и увидела существо размером с кошку, правда, без хвоста и с еле заметными ушами, которое, наклонив голову, с видимым ехидством рассматривала поднявшуюся суматоху. Лара сделала шаг к нему. Оно отступило. Затем Лара сделала еще шаг — и существо тоже отступило на шаг. ⠀⠀Мимо Лары пролетела коряга, брошенная Робертом, и упала рядом с «крысой». Зверюга не испугалась, а издала звук, похожий на кашель и припала всем телом к земле. Больше ее не было видно, как будто она растворилась в траве. ⠀⠀Лара подошла к месту, где исчезло существо, и увидела там небольшой камень странной формы. Он был похож на параллелепипед, не очень аккуратный, но когда она поддела его носком ботинка, ей показалось, что трещины на нем складываются с одной стороны в некий узор. ⠀⠀— Ну, и где эта тварь, Лара? — спросил нарисовавшийся рядом Роберт. ⠀⠀— Я думаю, она убежала, — ответила Лара и, пройдя вперед, остановилась, наступив ногой на камень, оставленный крысой. ⠀⠀— И черт с ней! — отреагировал Роберт и крикнул, не оборачиваясь: — Всем работать! ⠀⠀Лара обернулась к нему. ⠀⠀— Это была не крыса, Роберт. Это что-то совсем другое. ⠀⠀Тот не обратил на ее слова никакого внимания. Лара же, чуть подождав, убрала ногу. Ее лицо было несколько недоумевающим, когда она бросила взгляд на одну из граней камешка. Царапины на камне складывались в труднораспознаваемые, но читаемые слова: «PERKUNE DE VU NI ТЕ NEDUMAI UN EBANE». Насколько она помнила уроки древних языков, это было написано на вендском и обозначало что-то вроде «Перкуно дарит свет, но возрождается (или охраняется) темнотой». Что это могло обозначать, она не знала. ⠀⠀Девушка спрятала камень в карман штанов и пошла к работавшим. ⠀⠀Конец дня прошел без приключений. После работы усталый Даниил подошел к Ларе и спросил, что она думает насчет последних событий. ⠀⠀— Это была не крыса, Данни-бой, если ты не против сокращения Данни-бой. Это был барштюк, «маленький человечек» или прусский гном. Надо же, — с легким смущением произнесла Лара. — Вот так утраченная религия… ⠀⠀— Кто-кто это был? — спросил Даниил. ⠀⠀— Барштюк. Полумифическое существо. Нечто вроде хранителя священных мест, дух земли у пруссов, если верить средневековым ученым. Небольшое серое существо с головой, похожей на человеческую, очень умное. Оно могло предупреждать о грозящей беде. ⠀⠀Даниил опустил глаза. Он не верил Ларе, она это понимала. Впрочем, девушка ожидала чего-то подобного, поэтому сказала: ⠀⠀— Я не буду тебя ни в чем убеждать, Даниил. Думаю, в этом нет необходимости. Можешь не верить, если не хочешь, мне все равно. ⠀⠀— Я просто хотел сказать, Лара, — произнес Даниил, — что слишком много непонятного происходит с этой экспедицией, по-моему. Мне это не нравится. ⠀⠀— Пожалуй, и вправду многовато, — согласилась Лара.