Тауэрский воронёнок

      Грейс слышала бой часов в комнате снизу. Было утро, но она по-прежнему валялась в кровати со спящей Энни, делая вид что и сама спит. Она смотрела на календарь, на котором ещё красовалась милая фотография розового пятачка, и до сих пор был март месяц.       Вчера Энни говорила что была в фермерском магазине, покупала для Мизери корм. Продавщица, имя которой Грейс благополучно забыла, сказала что сегодня уже 31 марта, чему Энни ужаснулась.       — Как же быстро идёт время-то, птенчик! — сказала Энни вчера, взмывая руками в воздухе. Она выглядела очень обеспокоенно, и Грейс так и не поняла чем.       — Птееенчик, — протянула женщина, слегка толкая Грейс в плечо, — давай вставай, не проваляешься же весь день в постели?       — Я не сплю, Энни, — девушка развернулась к ней. Глядя на растрёпанные черные волосы, которые чем-то отдаленно были похожи на львиную гриву, Уилкс засмеялась. — Что? Что смешного???       — Видела бы ты себя! — Энни улыбнулась, аккуратно гладя Грейс по волосам, пытаясь привести их хоть немного в порядок. — Я поеду в город закупиться, пока эти муравьи не повылезают из своих огромных домов и не будут бесить меня своими огромными очередюками… Тебе купить что-нибудь? Но Грейс ушла куда-то в свои размышления, ей играла на руку поездка Энни в город, и скорее всего она вернётся днём, а то и под вечер. Осталось только проверить, есть ли у нас те бумажные гирлянды и колпачки с моего дня рождения, свечки надеюсь найду.       — Энни вызывает Грейси, — женщина щёлкнула пальцами у носа девушки, пытаясь вывести её из раздумий. Женщина слегка нахмурилась. — Ты сегодня задумчивее обычного, тебе нужно что-нибудь? — А, да… Прости, ты не могла бы пожалуйста купить колы? — Хорошо! — Лицо Энни тут же смягчилось. Она наклонилась, целуя девушку в лоб, — не скучай, и не проваляйся весь день в кровати пока меня нет!       По шагам девушка поняла, что Энни переоделась, забрала ключи от старушки Бесси, и вышла из дома. Грейс выдохнула, Энни уже с самого утра сияла от счастья, хотя вроде ещё ничего и не случилось. В любом случае, это всё играет мне на руку.        Повалявшись ещё некоторое время в кровати, девушка задумалась… Что такого можно сделать для Энни, чтобы ей понравилось? Встав с кровати она перевернула календарь, совсем не желая рассматривать картинку, которая заменила розовый пятачок. Грейс спустилась вниз, желудок урчал… Завтрак, конечно же, Энни не приготовила. Ничего страшного, порывшись в холодильнике девушка нашла куриные яйца. И яичница подойдёт.       И все же она до сих пор думала, что сделать для Энни. Смотря на сковородку в которой жарились яйца, она по прежнему была в раздумьях… Конечно же, нужно испечь торт, хотя бы попытаться, какой день рождения без торта?       Сложнее всего было найти для Энни подарок. Делать что-то своими руками Грейс категорически не хотела, боясь что Энни этого не оценит. На ум приходил единственный вариант… Выключив плиту Грейс направилась в гостиную, в поисках своей сумки. В ней оставалась надежда, что книга все ещё лежала внутри. Шаттерман нашла свою сумку на диване, она лежала здесь нетронутая с июля месяца, когда она появилась здесь впервые… Грейс тяжело вздохнула, не желая вспоминать всё, что произошло с ней за это время. Девушка сунула руку в сумку, надеясь что Энни уже не приватизировала книжку себе.        Нащупав уголок книги, Шаттерман выдохнула с облегчением. Она вытащила книгу из сумки и посмотрела на неё… «Мизери отвечает» с автографом самого Пола Шелдона… Чем не пожертвуешь ради счастья Энни? Теперь книга лежала на столе. Пол, чье фото красовалось на обороте, смотрел на девушку с укором, ей казалось что он бы сказал: «зря ты делаешь это, Грейс, зря». Я знаю, мистер Шелдон…       Наконец-то позавтракав, Грейс приступила к приготовлениям, не теряя больше ни минуты. Покопавшись в ящиках она все же нашла пару гирлянд с её дня рождения, полосатые свечки на торт, и три колпака, таких же полосатых. С ростом девушки без стула было не так просто справиться, Грейс постоянно преследовал страх, что она полетит с него к чертям.       С горем пополам с украшением гостиной она справилась, мысленно отмечая эту цель галочкой. Это выглядело очень глупо и по-детски наивно; яркая надпись «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!» красовалась над телевизором-коробкой, где-то у шкафов висело ещё несколько гирлянд, которые Грейс смогла найти. У керамического пингвина появился небольшой галстук, больше похожий на шарф. Лучше у неег не получилось.       Следующей целью было приготовить хотя бы торт. Но может, у неё выйдет и что-нибудь ещё, к примеру целая курица, которую Энни не так давно купила на рынке. Сунуть курицу в пакет со льдом, чтобы довезти до дома, было гениальным решением!       Грейс знала не так много рецептов, да и холодильник Энни не блещет разнообразием продуктов, было много сладостей, по большому счету — мороженого.        Закрыв холодильник и томно вздохнув, девушка снова направилась в гостиную в поиски хоть какой-то кулинарной книги. Конечно, Шаттерман не гениальный кондитер, но может у неё и выйдет сделать хотя бы простой торт с несколькими слоями? Она даже знала, из чего будет начинка, не зря в холодильнике был целый ящик пломбира, который Энни просто обожала. Торт с кремом из пломбира… Главное не облажаться.        Вооружившись кулинарной книгой, Грейс пошла на поиски ингредиентов, благо найти их было не так сложно. Яйца, молоко, какао-порошок, её любимый шоколадный сироп Hersey's, пломбир, и самое главное — вишня Мараскино для украшения.       Девушка с дрожью в руках следовала строго по рецепту, правда с кремом пришлось импровизировать… Ей было страшно допустить ошибку, или не успеть, так ещё и взявшиеся откуда ни возьми машины, проезжавшие мимо, пугали её.       По мере своей готовки ей казалось, что руки у неё из задницы. Пока она делала тесто для коржей, она успела разбить яйцо на стол, вместо миски, испачкать всю одежду в муке, и просыпать какао себе на ноги. Сука!        Несмотря на все свои возмущения собственной неаккуратностью, она продолжала готовить. Поставив запекаться коржи, Грейс решила убраться. Не оставит же она такой беспорядок на кухне к приходу Энни.        Девушка упорно мыла полы тряпкой, вытирая какао-порошок и муку, которая просыпалась на пол. Отвлёк её от уборки, которую она уже почти закончила, лёгкий запах гари. С громкими ругательствами она метнулась к духовке, вынимая коржи.        — НУ НЕТ... НУ БЛЯТЬ..! — Грейс вытащила коржи в квадратных формочках, ставя их на плиту. Она заметила корж покрылся черной корочкой, и сильно обозлилась. Переделывать она ничего не хотела. Но не заставлю же я ее есть горелый торт? Хотя, иногда мне хочется сделать вещи и похуже.        И затем в голову залезла мысль, а что она получит в ответ? Снова Энни найдет какую-нибудь ошибку, и начнет свои нравоучения. Может, она вообще обозлится на Грейс за празднование дня рождения? И на кой черт вообще стараться, если исход один? Очень хотелось бросить всё, просто сесть и смотреть дурацкий сериал по телевизору, но совесть Грейс не позволяла ей этого сделать. Нужно же довести все до конца…        Переделывать коржи она не стала, просто срезала горелое, и использовала корж как нижний слой. Думаю, не заметит.       Грейс с любовью украсила торт, добавив вишенки Мараскино, свечки, и даже нарисовав остатками крема карикатурную мордочку поросёнка. Взяв аккуратно торт, она понесла его в гостиную и поставила на стол, радуясь что осталось без происшествий. Ещё одна цель выполнена.       Осталось всего-то две цели, приготовить курицу, и притащить домой Мизери. С курицей Грейс расправилась быстро, она обмазала её чем было и быстро сунула в духовку, надеясь что хоть она не сгорит. С курицей она уже вряд-ли выкрутится.        Было два часа дня, Энни до сих пор не было дома. Это одновременно и радовало, и волновало Грейс. Чёрт, а если не успею? Херня будет, если не успею! За окном снова проехала машина.        — Да кого вообще дёрнуло сегодня проезжать мимо Сайдвиндера?! Я бы сюда вообще не совалась, будь у меня воля… Если бы я не оказалась в этом богом забытой деревне, я бы занималась чем хочу, а не стояла и не жарила курицу для гребанной Энни Уилкс! — Грейс пнула ногой стул, и заорала от боли. Она ударилась мизинцем. — ДА СУКА! — Девушка схватилась за ногу, чувствуя как с глаз автоматически потекли слезы. Она снова пнула стул, в этот раз несильно ударившись большим пальцем. И всё-таки надо было лучше надеть тапочки.       Грейс не решалась уйти с кухни, терпеливо дожидаясь пока курица запечётся, благо птица готовится быстрее той же говядины, или свинины… Точно, Мизери!       Дождавшись приготовления курицы, Грейс отключила духовку, и метнулась к выходу. Быстро надев что было из обуви, она побежала к амбару. Девушка заметила, что всё было чисто, а животные накормлены… Значит, Энни сделала всё с утра перед отъездом, мне проблемой меньше.       Шаттерман легонько погладила Босси, корову Энни, и направилась к Мизери. Увидев девушку, свинка поднялась и подбежала к забору.        — Мизери, ты идёшь со мной, — она открыла калитку, и легонько взяла коричневую свинку за синюю шлейку с колокольчиком, — у твоей хозяйки сегодня день рождения, пошли.       Свинка хрюкнула, она не особо сопротивлялась, следуя за Грейс. Для неё было сложно тащить поросёнка домой, всё же, Шаттерман не была такой сильной как Энни. Пока она шла до дома, снова послышался шум колёс. Обернувшись в этот раз, Грейс обомлела, вдалеке виднелся красный кузов Чероки, приближавшийся ближе к дому.        — Мизери давай быстрее!!! — Грейс затолкала поросёнка в дом, и закрыла дверь. Протерев копытца Миззи тряпкой у входа, Грейс побежала на кухню, пока свинка решила побегать по дому.        — Мизери, блин! — Но сейчас она ничего не могла сделать с поросёнком. Грейс переложила курицу на большое блюдо и утащила в гостиную, она поставила ее на стол рядом с тортом. Осталось поймать эту чертовку.        Она утащила Мизери в гостиную, и закрыла за собой дверь. С горем пополам Грейс натянула на Мизери колпачок, шикнув «сиди тихо!!!», наивно полагая что она её понимает. Входная дверь открылась, послышался голос Энни.        — Грейс, я дома! — Крикнула Энни, скидывая с себя обувь. Первым делом она отнесла продукты на кухню. Женщина почувствовала приятный запах, чему слегка удивилась, — ты что-то готовила? Пахнет очень вкусно!        Ответа не последовало, Грейс казалось, что её сердце сейчас выпрыгнет из груди. Мизери громко хрюкала и пыталась освободиться из рук девушки, но та ей не позволяла.        — Грейс? — Голос Энни звучал более настороженно, — Грейс, где ты?!        Женщина вышла в коридор и прислушалась, услышав хрюканье она удивилась ещё больше, не понимая что вообще происходит. Затем она заметила, что дверь в гостиную закрыта, что было странно.       — Грейс. — Энни звучала раздраженно, — я вхожу.        Стоило Уилкс зайти внутрь, как она встала обомлевшая на входе. В глаза бросилась яркая надпись «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!», затем Энни перевела взгляд на стол, а затем и на Шаттерман, у которой на руках хрюкала Мизери с полосатым колпачком на голове.       — Ссс днём рожденияяя! — протянула Грейс улыбаясь, будто бы никаких психов и не было. Девушка отпустила Миззи, и подойдя к столу взяла книгу, она протянула её Энни, которая стояла с разинутым ртом как истукан. — Анн-Мари Уилкс, это мой подарок для вас.        — Мне..? — Энни покрутила в руках книгу, та самая книга Пола с его автографом, которой так гордилась Грейс, — но… Разве она не была тебе важна?       — Ну, я просто не хотела оставаться с пустыми руками, знаешь, тем более по сравнению со мной ты истинная фанатка Пола, спору не—       Энни крепко обняла Грейс, прижимая её к своей груди. Женщина шмыгнула носом, гладя её по голове.       — Спасибо, Грейси… Мне ещё не делали такого дорогого подарка…        — Да ладно тебе… и ты прости, я забыла зажечь свечи на торте.        — Это неважно, совсем неважно! Птенчик, спасибо… Я, я не знаю как тебя отблагодарить, я—        Грейс недолго думая, легонько поднялась на носочках и поцеловала женщину в губы. Энни широко распахнула глаза, но поцелуй прерывать не стала.        — Да ладно, главное что ты рада… — Произнесла Грейс, уже отпрянув от неё.        — Ох Грейси… Я люблю тебя, ты знаешь?        — Знаю, знаю… Я тебя тоже. Шаттерман глубоко вздохнула. Лишь бы эта идиллия продлилась подольше… Кто знает, что ей в голову взбредёт, снова…       Этот вечер прошел замечательно, несмотря на все опасения Грейс. Энни очень понравилась её стряпня, особенно её умилил торт, с нарисованной кремом свинкой. Шаттерман ещё никогда не видела Уилкс такой счастливой, и болтающей безумолку. Обычно она не любила распространяться о своем прошлом, но для Грейси она решилась рассказать самые необычные истории за всё её время работы медсестрой. И конечно, Шаттерман слушала её, громко смеясь вместе с ней с некоторых историй.        И всё же Грейс не покидало тревожное чувство, будто это всего лишь затишье, перед надвигающимся штормом. Она пыталась отбиться от этих мыслей, но они всплывали раз за разом, и отбиваться от них становилось всё сложнее и сложнее…