***
Справедливости ради, Маэс никаких неудобных вопросов не задавал. Даже не обижался, что они все это время скрывали ребенка блондина. Они спокойно встретили Элисию, та действительно была жутко рада увидеть своих «старших братиков». Эду было так странно. Это все как будто в другой жизни было. Он уже отвык от статуса «старшего брата», Ал в нем больше не нуждался. А еще он теперь "папа". Какой же он "братик"? Но он девочку своими размышлениями смущать не стал, обнял, представил девочке Эли. Та, конечно, была очень удивлена тому факту, что у Эдварда есть ребенок. Уже в машине, по дороге к их дому, Элисия смогла разговорить свою новую маленькую подругу, и теперь они весело щебетали на чем-то своем ребячем. Ал, предатель такой, во всю дрых, так что все вопросы будут адресованы именно Элрику старшему. - Эд, а вы сюда к папе Элианы приехали? — совершенно буднично спросил мужчина, но увидев в зеркало, как Элрик тут же весь напрягся, почувствовал что-то неладное. - Мм-м… Вроде того. Ее папа тут, но приехал я сюда, чтобы преподавать. Да и малышке нужно в детский сад, — уклончиво ответил юноша. - Понял, больная тема… Да уж, действительно больная тема. Его сердце до сих пор по Мустангу болит. Тупой орган какой-то, если честно. - Ты, получается, в новом этом институте работать будешь? — повторно пытается завести разговор мужчина. - Да, курс по теории алхимии, — почти с гордостью отвечает Эд. Почти, потому что до последнего не верил, что его туда действительно взяли. Он ведь, ну… больше не алхимик? Да и возраст у него, конечно, не преподавательский, — Странно, да? Там, наверное, будут люди даже не моего возраста, а намного старше. А тут я - двадцатидвухлетний мальчик учить их чему-то буду. - Да ладно тебе, ты же гений. Когда ты в тринадцать становился государственным алхимиком, тебя это не смущало. - Вспомните тоже… Это другое… Там просто другого выбора не было, мы все мосты сожгли перед уходом. Сейчас все по-другому, я не могу дочку подвести, — Эдвард опять странно себя чувствует. Словно вся эта беготня с философским камнем с каким-то другим Эдвардом была. Хьюз тихо смеется. - Ты так вырос… не верится даже, — Маэс иногда звучал так… по-отечески, что ли. - Конечно, пять лет почти прошло, это, ну, естественно? — Элрик криво улыбается и переводит взгляд на внезапно притихших детей. Те, утомившись, уснули облокотившись друг о друга. - Да я не про это. Не знаю, как объяснить. Тебе очень рано пришлось повзрослеть и было видно, что тебе тяжело, это нормально. Никто в твоем возрасте к такому готов не будет. А сейчас… В общем, наконец-то тебе выпали нормальные человеческие трудности по возрасту. С которыми тебе хотя бы простые смертные помочь могут. Не нужно внезапно спасать мир и искать то, не знаю что, вот я о чем. - Да, пожалуй, Вы правы. - Ты это, если вдруг какие-то проблемы с отцом Элианы будут, обращайся, — внезапно выдает Хьюз, и Эд еле сдерживается, чтоб не издать нервный смешок. Знал бы он, что про своего друга говорит. Хьюз, он даже не знает о ее существовании. Хьюз, отец Эли — Рой Мустанг, смешно правда? Ха-ха. Хьюз, Рой меня, блять, отшил после двух месяцев отношений. Вместо всего этого он говорит: - Все хорошо, с ним проблем не будет, — бесцветно отвечает парень и легонько тормошит брата за плечо, потому что им скоро выходить, а тащить его на себе он не собирается. Маэс помогает им занести чемоданы, и прощаясь очень настойчиво приглашает их в гости на следующей неделе. Отказ, естественно, не принимается. Да и Элрикам совесть не позволила бы ему отказать. На том и порешили. Когда отец с дочкой сели в машину чтобы поехать домой, Элисия вдруг спросила: - Пап, а тебе не показалось, что Элиана на дядю Роя похожа? Мужчина аж воздухом поперхнулся - уж очень ему было интересно, почему дочурка так решила. - Не знаю даже, милая, почему тебе так показалось? - М-м… не знаю, она просто смотрит так… как дядя Рой иногда, - Элисия очень любила своего дядю и была крайне наблюдательной девочкой. Папа ей, конечно, очень гордится, но теперь он не может отделаться от мысли, что у его друга похоже есть ребенок, о котором он не знает. А еще, что он чем то очень сильно обидел Элрика. А не, подождите, вернемся немного назад: сначала ему нужно было с ним переспать. Какой же пиздец, ему нужно выпить.***
Пока Эдвард мотался по городу с документами и официально устраивался на работу, Ал потихоньку делал ремонт в квартире. Все оказалось не так плохо, как они думали: нужно было только кое-где переклеить обои, ну и купить детскую мебель во вторую комнату. Где-то на третий день прибывания в этом доме Эд с ужасом узнал, что живет на одной лестничной площадке с Жаном Хавоком. «Какова, блять, вероятность…» — повторял про себя как мантру парень. Узнал он это совершенно случайно, в последнее свое путешествие по Крете он приобрел очень нездоровую привычку курить. Курил он не часто и при дочке никогда этого не делал. Сейчас же просто выходил на лестничную площадку. У него как на зло сломалась зажигалка, выдавая лишь жалкие искры. А все ближайшие магазины были уже закрыты. - Гадство какое… - Босс, помочь? — внезапно раздалось сзади Элрика, и видит бог, если бы не перила, он бы щас солдатиком сиганул вниз от испуга. - Жан, твою ж за ногу, да кто так к людям подкрадывается! Я из-за тебя раньше времени седым стану, — буркнул Эд и зло зыркнул на мужчину. - Прости-прости, я вас с братом все мельком тут вижу и никак поздороваться с вами не получалось, — Жан в знак примирения подносит огонек своей зажигалки к так и не зажженной сигарете парня. - Спасибо, — благодарит парень и с почти садистким удовольствием делает первую затяжку, — Приглашаю на новоселье, что ли. Когда с ремонтом закончим. - Хорошо, а, эм… девочка… ей может подарить чего? — мнется парень, не зная, кем вообще приходится блондину ребенок, с которым он видит то его, то Элрика младшего. - Это дочка моя, Элиана, — помогает ему Эд, и Хавок ему премного благодарен. - Ого, поздравляю, а мама кто? — мужчина, конечно, только после озвучивания вопроса понимает, что глупость ляпнул. Но в его защиту — он в душе не знает, что Эдвард омега. - Ну… я получается? — юноша, честно сказать, сам уже даже не уверен в своем ответе, Жан его своим вопросом вообще в тупик поставил. Тут они оба понимают, какую глупость друг другу сморозили и начинают ржать. - Босс, ну откуда я мог знать, что вы омега? — чуть-чуть успокоившись вопрошает блондин. -Во-первых, я больше не твой босс. Во-вторых, Мустанг знал, я думал он, ну, и вам рассказал, — Эдвард облокачивается о перила и смотрит куда-то в темноту лестничного пролета. Он даже немного скучал по команде Роя. Как сказала Уин: "Не чужие ведь друг другу люди". - Извини, привычка. Я начальника до сих пор "полковником" иногда зову, он обижается страшно, — Хавок издает тихий смешок, — А вот на счет того, что ты омега, он никогда никому ничего не говорил. Нам точно. Он начал припоминать эту историю. Элрику тогда только-только шестнадцать исполнилось, и врачи наконец-то смогли установить его вторичный пол. Знал только он сам, Ал, и, собственно, генерал. А потом этот факт внезапно стал достоянием общественности. Эдвард был зол как черт. Видимо он решил, что это Мустанг кому-то растрепал. Жан знал, что это неправда. Рой бы никогда не поступил так. Но, видимо, юноша тогда решил все для себя иначе. - Вот как… ну круто, какой он благородный, не знал, — безразлично ответил парень, и докурив сигарету затушил ее о ступеньку. - Вы с ним, похоже, не на очень хорошей ноте попрощались, — вырывается вдруг у мужчины, и он честно ожидает, что бывший коллега сейчас взорвется от злости. Но этого не происходит. Эд лишь грустно улыбается. - Будет тебе Жан, мы ведь взрослые люди, какие могут быть обиды? Мне ж не детей с ним крестить, — говорит он тихо-тихо, почти с надрывом. И Хавок понимает — обидел начальник его очень сильно. Очень много боли в этом его «взрослые люди». Эду всегда приходилось быть взрослым, когда нужно было дурачится и совершать ошибки. - Спокойной ночи, бо… Эдвард, — мужчина не хочет больше бродить раны у товарища, и потому решает, что пора бы им закругляться. - Спокойной. Обязательно приходи к нам, Ал будет рад тебя повидать, — юноша улыбается на прощание уголками губ и скрывается за дверью своей квартиры.***
Через пару дней с ремонтом было покончено, и Жан на новоселье подарил Эли большого плюшевого дракона. Вернее, это для него-то он может и не был большой, а вот для малышки и не очень высокого Эда дракон был действительно впечатляющих размеров. Девочке он жутко понравился, она носилась с ним как самой большой драгоценностью, а под конец еще и спать рядом с собой уложила. Элрик старший потом полвечера подозрительно пялился на Хавока. Че это, мол, за намеки такие? Ал потом сказал, что брат параноик и ниче такого он в виду не имел. Нет, братик, это он не намекал так, что знает, что Элиана от Роя. Эдвард не очень ему поверил, но справедливости ради, уж на счет кого, а на счет Жана он не переживал. Даже если он и догадался, вряд ли бы стал об этом кому-то рассказывать. Как бы юноша этого не хотел, а Альфонсу все же пришлось уехать. Его там, в Ксинге, кое-кто уже заждался и обещал послать на Эда все кары небесные. Дочка еще больше дядю отпускать не хотела (в буквальном смысле, малышка повисла на нем, как детеныш коалы) и убедить ее отлипнуть от блондина получилось путем долгих переговоров и обещаний привезти из проездки, цитата: «всамделишного настоящего ручного дракона». Как Ал его достать собрался - Элрик понятия не имел, но зато она его хотя бы отпустила. Так что к чете Хьюз он шел один. Ну, как один, с ним, конечно, была Эли, но ее-то никто вопросами закидывать не будет. Вечер проходил довольно неплохо. Готовка Грейсии была как всегда на высоте, и Эд даже попросил у нее пару рецептов. Элисия хоть и была намного старше Эли, но с удовольствием нянчилась и игралась с ней, словно та была ее младшей сестренкой. Маес, как это все увидел, расчехлил фотоаппарат и наделал фото, кажется, на целый альбом. Что-то никогда не меняется, да? В общем, все проходило на удивление спокойно. Супруги как-то вяло поспрашивали его, как им на новом месте, нет ли проблем с соседями, и очень удивились, что его соседом оказался Жан. Когда настало время пить чай, они оба почти синхронно удалились на кухню под каким-то глупым предлогом. И все бы ничего, но их не было слишком долго, так что Эд решил, что ничего такого, если он пойдет и узнает, не нужна ли им его помощь, например? Элрик был готов к чему угодно, но точно не к тому, что услышит это: - Милый, надо все-таки как-то помягче, ты знаешь какой у Эда взрывной характер. Спугнем его, он закроется и вообще ничего нам не расскажет… - Я понимаю, но спросишь разве о таком мягко? Только представь - он так его боялся, что четыре года ребенка прятал. Поверить не могу, что Рой мог так поступить… Че за хуйня? Нет подождите, не так. ЧЕ ЗА ХУЙНЯ? Это уже ни в какие рамки не лезет. Что они там себе напридумывать успели? Надо заканчивать этот цирк с конями! Тьфу, и тут этот Мустанг гадский. - Кхм-кхм… Извините, что подслушиваю, но вы ничего не хотите мне рассказать? — внезапно появившись из-за угла вопрошает Эд, и строго смотрит на двух, крайне виновато выглядящих, взрослых. - Эдвард, хорошо что ты пришел. Присядь, пожалуйста, мы действительно хотим у тебя кое-что спросить, — Грейсия тут же отмерла и засуетилась, усадила блондина за кухонный стол, даже стакан воды в руки всучила. Юноша вообще перестал понимать, что происходит. Может, они коллективно с ума сошли? - Извини, если вмешиваемся не в свое дело, но нам показалось, что Элиана, ну… Она ведь от Роя, да? — подал голос мужчина и сел за стол напротив Эда. Окей, теперь он чувствует себя на допросе. Хотя, это походу он и есть. Что ж, рано или поздно они должны были догадаться. Не слепые же. Толку теперь играть комедию? - Да, от него. Я знаю, не правильно скрывать ее от него, но знаете… - Эдвард, ты не должен перед нами оправдываться, — всплеснул руками брюнет, — Это нормально, если он сделал тебе больно и воспользовался тем, что ты находишься в уязвимом положении. Если он причинил тебе какой-либо вред или взял тебя против твоей воли, то он должен ответить за свои деяния по закону. Наступает немая сцена. Эд с минуту смотрит попеременно то на обеспокоенного Хьюза, то на Грейсию. А после прыскает и начинает почти истерически смеяться. Теперь уже супруги перестали что-либо понимать. - Подождите-подождите, вы че, реально решили, что Мустанг меня, ну, силой взял? И я по этому от него ребенка прячу? — немного успокоившись спросил юноша. - Эд, в этом нет ничего такого, это не стыдно, ты можешь нам все рассказать, — завел опять шарманку мужчина. - Нет, это не то, что вы подумали. Серьезно. У нас с Роем, конечно, разница в возрасте довольно большая и тот в то время был все еще моим начальником, но он бы никогда. Как вам вообще это в голову пришло? - Ты так об отце малышки говорил в тот вечер, вот я и подумал, что произошло что-то нехорошее, — Маэс как-то поумерил пыл и уже не звучал так уверенно, — А потом Элисия сказала, что Эли на Роя похожа, вот я и решил. Элрик тяжело вздыхает. Ох как он не хотел рассказывать никому эту историю. Даже брат знает ее поскольку-постольку. - Так, давайте я вам сейчас кое-что расскажу, а вы пообещаете мне, что после этой истории ничего не рассказывать Мустангу? И никуда его не сажать, но это уже по желанию, — Эдвард дожидается от них кивка, и продолжает, — Для справки, так, на всякий случай, когда мы начали встречаться - я уже был совершеннолетний. Я был очень в него влюблен, а он, не знаю, что он там ко мне на самом чувствовал, но на отношения согласился. Встречались мы, конечно, тайно, и видимо очень хорошо это делали, раз вы не в курсе. В общем, все было довольно хорошо, как я думал. Собирался в поездку, а потом… Потом он сказал, что нам нужно расстаться. Я думал, что это из-за перспективы отношений на расстоянии, поверьте, тогда ради него я был готов никуда не ехать. Но дело было не в этом. Рой сказал, что все это ошибка, я слишком юн и найду себе кого-нибудь еще… Эд на секунду замолчал, обдумывая что, можно рассказать, а что лучше оставить при себе. — А я не хотел себе никого другого искать, и не хочу до сих пор. Я правда его люблю. Тогда я вспылил, наорал на него, чтоб не смел даже пытаться потом найти со мной общения, уехал. Ни он, ни я про ребенка не знал. А когда все вскрылось… Я подумал, что уж лучше он ничего не будет знать. Я ему не нужен был, а уж дочка и подавно. Да и к тому же… понимаете, я бы рассказал ему хоть сейчас, я ведь не зверь какой - дочь отца лишать. Но если я расскажу, она перестанет быть просто моей дочкой. Она станет дочерью Роя Мустанга, огненного алхимика, героя Ишвара, генерала. Элиана станет самым большим рычагом давления на него в случае беды. Я не хочу подвергать ее такой опасности. И Рою делать больно больше, чем он сам уже сделал, я не хочу, — после рассказа Элрик тут же сдулся как воздушный шарик, и почувствовал как комок слез подступает к горлу. Он последний раз плакал только когда малышка родилась, какое гадство. Он ожидал чего угодно, но не того, что Маэс и Грейсия вдруг обнимут его с обеих сторон. Слезы, что он долгие годы сдерживал в себе, тут же хлынули из глаз. Эдвард натурально разрыдался от такой простой поддержи, и чувствовал одновременно отвращение к себе, за слабость, и невероятное облегчение, что наконец-то смог поделится тем грузом, что нес на себе один. - Ну всё-всё, не плачь. Все хорошо, Эдвард, — женщина легонько погладила юношу по голове, - Оставайтесь сегодня у нас с Элианой, мы вам в гостинной постелим. Дорогой, разложишь диван? - Конечно, сейчас, — Хьюз выпускает Эда из объятий и удаляется в гостиную. Элрик не знает, сколько провел в объятиях женщины - может час, может пять минут. Но постепенно его начинает понемногу отпускать, и слезы перестают идти. Ему было все еще жутко стыдно, он такой взрослый лоб, а плачет как Эли, когда у нее зубки резались. И то, ей хотя бы больно было, а он… - Я, конечно, не могу за тебя решать, но на твоем месте все же попыталась бы рассказать Рою. Не сейчас конечно, когда будешь готов, — Грейсия внезапно прерывает поток его мысленного самобичевания, — Риски всегда будут, милый, от всех бед ты своего ребенка не убережешь. Не стоит так категорично относится к тому, что Эли перестанет быть только твоей дочкой. Рой, ты же ведь знаешь его, он за своих людей горы свернет. И Элиану будет беречь как самое дорогое сокровище. Даже если вы не будете вместе, заботиться о ней вдвоем будет куда проще. Эдвард на ее слова лишь коротко кивает, он сейчас на диалог вообще не способен, и это был его максимум. Но женщине и этого достаточно. Она отстраняется от юноши и легкими движениями убирает с его лица дорожки слез. Потом убирает прилипшую к щекам от влаги челку, ласково гладит по плечам, успокаивая. Если бы Эд до этого не выплакал из себя годовой запас, то сейчас разрыдался бы по второму разу. Он не знает чем заслужил такую заботу, от, по сути, совсем чужого человека, но очень благодарен за этот внезапно перепавший кусочек человеческого тепла. Мисис Хьюз отводит его в ванную и помогает умыться. Сейчас бы Эдварду взбрыкнуть, ну так, чисто из природной вредности, что он не беспомощный и все сам может. Но сейчас он чувствует себя слишком жалко, чтоб думать о таких вещах самостоятельно. Пожелав супругам спокойной ночи, Элрик заходит в гостинную и видит на разложенном диване маленькую, свернувшуюся в позу креветки, Элиану. Преодолев очередной поток слез (в этот раз по причине: "Почему ты такая крошечная и миленькая, блин!"), он аккуратно ложится рядом и заключает девочку в свои крепкие объятия. На душе тут же становится спокойно. Эд даже немножко скучает по тем временам, когда она у него буквально на одной руке помещалась. Сон, зараза, вообще не шел. В голову лезли всякие глупые мысли по типу: «А Рой бы вообще радовался, что у него дочка родилась? Может, он вообще сына хотел?» или «Укачивал бы он кроху, когда та капризничала бы и ни в какую не хотела засыпать? Радовался бы ее первым шагам, как радовался он?». Так, Эд, неожиданно для себя и провалился в сон, размышляя о том, каким отцом вышел бы мужчина. Утром Эдвард проснулся ужасно разбитым и опухшим, что, в целом, было ожидаемо, когда ты полвечера ревешь, а потом еще и мучаешь себя полночи всякими мыслями. Но, несмотря на свое состояние, Эд чувствовал некую легкость, словно камень с души упал. Давно нужно было кому-то рассказать обо всем, брату хотя бы. Но он так не хотел грузить его своими проблемами, он и так ему проблем доставил… Из размышлений его выдернуло внезапное копошение в районе груди. Из-под одеяла показалась, крайне недовольная тем, что утро вообще наступило, мордашка Элианы. Она, как истинный совенок - очень тяжело вставала по утрам. Чего не скажешь о Элрике - он за годы странствий научился просыпаться в любое время. - Доброе утро, солнышко. Как спалось? — юноша ласково убирает прядь челки дочке за ухо. Та, конечно, проснулась, но кажется еще не до конца, потому что на вопрос папы лишь что-то неразборчиво пролепетала и плюхнулась лицом обратно на подушку. Эдвард звонко засмеялся и потрепал девочку по волосам. На звук устроенной ими возни из кухни вышла Грейсия. - Проснулись уже? Будете блинчики на завтрак? - Блинчики! Буду! — тут же взбодрилась Эли и выбралась из объятий родителя. Вот что блины животворящие делают. - Тогда беги умываться, там тебе Элисия поможет, — женщина помогает малышке спуститься и та, ни теряя ни секунды, бодро потопала в сторону ванной. Мисс Хьюз проводила ее взглядом, а сама присела на краешек дивана, рядом с Эдвардом, — Как ты? Хорошо спалось? - Неплохо, спалось так себе, но мне стало полегче. Спасибо вам, — честно отвечает юноша и принимает сидячее положение, — Даже не знаю, как вас отблагодарить… - О нет, молодой человек, даже не думай об этом, — лицо Грейсии на миг принимает строгое выражение, — Должен же хоть кто-то о тебе заботиться, раз тот, кто должен был, отлынивает от своих прямых обязанностей. Эд не знал, это она про Мустанга или про брата, но перечить не стал и согласно кивнул. Он был слишком впечатлен осознанием того, что жена Маэса вообще может быть такой. - Вот и хорошо. Ты тоже иди умываться и будем завтракать, — она ласково треплет его по волосам и уходит обратно на кухню, оставляя Элрика один на один со своими мыслями. Эдвард на секунду чувствует словно вернулся в детство, когда мама была жива. Он не чувствует горечи. Лишь немного тоску по тем временам.