Мечтая о солнце

Голова кружилась, а тело отдавалось болью. Свет ударил по глазам и пришлось крепко зажмуриться. Кэрон задыхалась, пыталась сделать глоток воздуха, но только заходилась безудержным кашлем. — Госпожа! — голоса двоились. Женщина пыталась понять, что происходит. Она жива? Но каким образом ей удалось дотерпеть до прихода помощи? Что с Белой Звездой? Подожди, Белая Звезда? Что? Голова адски раскалывалась, сознание плутало по закоулкам воспоминаний, словно поставили на повтор всю её жизнь, начиная от младенчества и заканчивая смертью от рук призванных демонов. Демоны. — Кэрон? Мир остановился. Замер, будто кто-то зафиксировал картину, дабы навсегда запечатлить момент. Когда воздух хлынул в лёгкие и потеря сознания от нехватки кислорода теперь ей не помеха, медленно подняла голову, потому что невозможно. Знакомый до ужаса голос, который Кэрон не слышала уже лет так двадцать, показался ей результатом травмы головы, потому что это объективно несерьёзно. Исселла Эванс, собственной персоной, стояла на коленях перед ней живой и невредимой. Такой же юной и прекрасной, какой её запомнила Кэрон. — Исса... — хрипло выдавила из себя, не понимая, что за чертовщина происходит. Девушка должна быть мертва. Что она здесь забыла? Что происходит? В какой момент Кэрон перестала понимать происходящее? — Исса... С трудом перевернулась на бок и дрожащими руками обхватила чужое лицо, всматриваясь в родные до боли глаза, наполненные тревогой и недоумением. Тёплая. Спустилась чуть ниже, нащупывая пульс. Ровный, спокойный. Настоящий. «Есди мозг так издевается перед смертью, то очень жестоко». — Неужели небеса исчезли, раз ты отказалась называть меня формально? — нервно уточнила девушка, пересаживаясь на кровать подруги. Помогла ей сесть и встряхнула за плечи. — Что с тобой, родная? Ты всех перепугала: проснулась с криком и не могла дышать, Нэнси достучаться не могла. Сердце ушло в пятки. Нэнси? — Кто? — тупо переспросила Кэрон, отказываясь верить услышанному. Сильно ей прилетело, раз у неё слуховые галлюцинации. Всё это должно быть сном. Фантазией умирающего мозга. Исселла нахмурилась и поджала губы. На лице видно обеспокойство и подозрение. — Нэнси. Ты не помнишь? Помнит. Кэрон прекрасно всё помнит. Нэнси её няня и главная служанка, что не в ладах с Доумом. И также в памяти прекрасно отложилось, что та осталась в горящем поместье, никем не похороненная, как и многие другие. Женщина выдыхает глубоко и размеренно, проводя руками по лицу и смотря на девушку сквозь пальцы. Помещение подозрительно напоминало её покои. Посмотрела на свои руки: без единого шрама, белоснежная кожа. И волосы... Она подстриглась под каре, чтобы они ей не мешали, но сейчас длинны, как до начала войны. Осознание приходило медленно, но верно, а принять неимоверно трудно. Потому что нереально. Даже допустить одну мысль об этом кажется кощунством, ведь не могло же случиться так, что Боги услышали её и даровали второй шанс? — Какой сейчас месяц? Должно быть, со стороны она выглядит сумасшедшей, но если существует вероятность, что она вернулась во времени... Если правда предоставили возможность изменить судьбу мира... — Март. Кэрон, не пугай меня! Что с тобой? Мне позвать графа и лекарей? Тихий смешок вырывается из уст Кэрон, а затем следом идёт всхлип и бросается на шею блондинке, крепко прижимаясь к ней. Настоящая. — Всё нормально, — ничерта не нормально, ей плохо, но и счастлива она тоже. От противоречивых чувств её разрывает изнутри и вот-вот лопнет. — Прости, просто... Очень страшный и реалистичный кошмар приснился. Где вы все мертвы. Исселла осторожно обняла в ответ, похлопала по спине и провела рукой по запутавшимся от сна алым волосам. — Тише-тише, я жива. И Нэнси тоже. И остальные, — слегка укачивает. — Я здесь. Чувствуешь? Ох, милая Исселла. Очаровательная, добрая и понимающая Исселла, что незаслуженно рано умерла, едва познав радость замужней жизни. Глубоко вдыхает парфюм девушки, зажмурившись. Прикосновение очень нужны сейчас, ведь они — доказательство, что всё происходящее не является лишь больной фантазией мозга перед смертью. Переварить всё получается с трудом, ей нужно минимум пару недель. Придумать план, как предотвратить всё. Чёрт, как же всё сложно. Мозги плавятся, а в теле будто до сих пор сломанные кости, не дающие нормально двигаться. Физически всё в норме, но пойди попробуй объяснить окружающим, что с ней. Скинуть на последствия страшного сна? Вцепилась пальцами в ткань Исселлы, издавшая тихое ойканье, но промолчавшая, не желая, чтобы подруга испытывала чувство вины. Дрожь постепенно стихала, а сердцебиение Кэрон выровнялось. Со стороны она обманчиво-спокойна, хотя думает о множестве вещей: как преподнести себя другим, чтобы заручиться их поддержкой в будущей войне, что сказать, чтобы не показаться больной на голову, и стоит ли посвящать во всё это семью. Она изменилась слишком сильно и быть как раньше уже не получится. Война оставила свой неизгладимый отпечаток, вытащив наружу тёмные стороны. Поменяет ли Исселла своё отношение к ней? Нет больше той милейшей леди, избегающей социума. Вместо неё пришёл суровый и мрачный воин, в случае чего готовый безжалостно убивать. Нести справедливость в массы? Она не Чхве Хан. Для начала, стоит защитить себя и Кэйла. Интересно, она одна переместилась? Или кто-то составит компанию Кэрон? Возможно, было бы проще, помни кто-то ещё о горьком и незавидном будущем мира. Но чего нет, того нет, и горевать об одиночной миссии глупо. Сейчас главное помочь Чхве Хану и Кэйлу. Ей не то чтобы сильно нравился этот черноволосый панк, но тот сражался до последнего и отдал жизнь за верующих в него людей. Она не могла не восхищаться им, а причину избиения... Что ж, у каждого свои доводы и мысли. Личное не публичное и пока не стоит лезть куда не стоит. План таков: для начала, поговорить с Морганом. Граф — очень хорошее подспорье, и пусть Хайеры не особо влиятельны, но и титул не за красивые глаза дан. Ещё несколько минут пробыв в объятиях подруги, дабы убедиться, что физический контакт реальный и ощутимый, Кэрон успокоилась окончательно и вспомнила, что произошло. Она не знала точно, что послужило причиной хорошей памяти: смерть или гены, однако стоит записать произошедшее. — Мне стало легче, благодарю, Исса, — пришлось приложить усилия, чтобы выбраться из тёплой хватки знакомых рук. Таких до слёз родных и горьких воспоминаний. Задержала взглядом на её удивительных глазах, удерживая это мгновение ещё пару секунд и натянула улыбку. Впрочем, фальши в ней мало. Радость и горечь от встречи смешались, сердце ныло, а сознание подкидывает мрачные картинка. — Сильно тебя пробрало, раз уж ты стала звать меня по имени, — пробормотала Исселла, а затем стала восторженно щебетать. — Ну, главное то, что всё лишь страшный сон! Составило компанию за завтраком? Отец и дядя будут рады. Или решила вновь запереться в музыкальной комнате? — Думаю, я присоединюсь, — убедиться, что они живы-здоровы. — А теперь дай мне место. — О, конечно-конечно! — сообразила Исса, подскакивая с кровати. — Собирайся спокойно, я буду ждать в столовой. Оставшись наедине со своими мыслями, тяжело вздохнула и некоторое время не двигалась, смотря в одну точку. «Это будет сложно», — подумала она, поймав своё отражение в зеркале. Такая молодая, нежная и светлая знатная леди. Кэрон давно не видела себя такой, последние десятилетия вообще практически не смотрела на себя со стороны. И вот такой лёгкий образ теперь чужд, некогда родное тело теперь некомфортное. Инородное. Ступила босыми ногами на пол и прикрыла глаза. Проходно, однако обжигает. Кэрон давно потеряла чувствительность из-за куча ранений и травм, плохое кровообращение. Лёгкость в теле ощущается неправильно до панической атаки, впрочем, женщина радуется. Ощущает себя живой. По-настоящему живой. Коснулась пальцем простыни и зарылась лицом в подушки. Мягко-мягко. Когда она спала в последний раз на нормальной кровате, а не, дай бог, на жёстких матрасах? Или хотя бы не на сырой земле с сеном? «Война длилась двадцать лет. Я сокращу её до десяти». Ради безопасности семьи, друзей и знакомых, невинных детей и беспомощных стариков. Ради мира во всём мире. Немного понежившись в постели, собралась с мыслями и пошла искать бумагу и письменные принадлежности. Если собрать разношёрстную информацию, подслушанную тут и там, то выходит следующее: избиение Кэйла Хенитьюза, террористический акт в день рождения Его Величества, который организовал сумасшедший маг крови, Редика. Сильный маг довольно. Год спустя гражданская война в Вайпере и появление варвара, Тунки, на политической арене. Война Вайпера и Джунглей. Ещё, вроде как, сгорел лес. Побег близнецов. В её двадцать четыре года началась война с Северным альянсом. Виверны, которыми управлял Клопе Секка, что работал в сотрудничестве с тайной организации, Паразит. Призыв демонов. Если, конечно, не вдаваться в подробности, то выходит примерно так. Если правильно разыграть карты, то многое можно избежать. Правда пожар как остановить Кэрон не знает. Она помнит, что сгорание целой секции привело к войне с варварами, чего категорически нельзя допустить. Пусть фракция не-магов какое-то время помогала развитию королевства, но вскоре страна упала на дно. Всё же вырезание всех магов под откос без единого сомнения не очень хорошо скажется на способе общения и работе с полями как минимум. Закрыла глаза, массируя виски. Ладно, прорвёмся. Время шло и стоило ей поторопиться. Спрятав бумажки куда подальше, быстро переоделась и спустилась в столовую, где уже оживлённая беседа. Морган мягко улыбался, слушая рассказы Исселлы. Бердик, маркиз Эванс, выглядел свежо и молодо. Таким, каким его запомнила Кэрон. — Кэрон! — воскликнула донельзя счастливая блондинка, указывая на место рядом с собой. Послушно села возле подруги, рассматривая мужчин. Граф Хайер слегка нахмурился: удивился присутствую дочери, обычно не любящая находиться в обществе с утра пораньше. Впрочем, это не означало, что граф отказывается провести время в компании дочери. Удивление маркиза выдала только слегка поднятая бровь, а лицо осталось всё таким же невыразительным. — Очень чудно, что ты с нами, Кэрон, — подал голос Морган спустя пару секунд анализа. — Исселла рассказывала, что уже совсем скоро должен приехать Реймонд. — Отец, маркиз Эванс, леди Исселла. Все трое замолкли и принялись слушать чрезвычайно серьёзную девушку. — Я уже говорила леди о страшном сне, но, думаю, что дела гораздо хуже, — пауза. Кэрон уверена, что это идеальный план. — Потому что ни один сон не повествует о будущих прошедших двадцати двух годах. Подруга ахнула, представляя масштаб бедствия. Не до конца, просто в ужасе от столь долгого кошмара. Поколение постарше переглянулись и стало догадываться, к чему клонит Кэрон. — Я знаю будущее. Морган не выглядел удивлённым, напуганным или тревожным, учитывая тему, поднятую за утренней трапезой. Пустое лицо, никаких эмоций, максимальная сосредоточенность. Граф скрестил руки в замок, попросив взглядом Иссу придержать вопросы при себе. — Вещий сон, — подвёл итог мужчина, не став спрашивать «ты уверена?» и прочие элементарные, но нудные вещи. — И что ты увидела в нём? — Апокалипсис.

***

Они находились в кабинете графа, где на столе расположилась карта обоих континентов. Морган и Бердик чертили ключевые позиции, передвижение армии, подписывали причину и последовательность. Несколько часов кропотливой работы и вот перед ними раскинулись боевые действия во всей красе. Морган никогда не сомневался в словах Кэрон, безоговорочно принимая всё, как есть, ровно как и Бердик, то вот Исселла сомневалось. И только увидев всё своими глазами план и передвижения вражеских войн, убедилась в правдивости слов рыжеволосой. Бердик хмуро поглядывал на карту. — Что будем делать? Морган не ответил, переведя взор на дочь. Смотрел в её глаза и что-то искал для себя. — У тебя есть план? — поинтересовался граф. — Есть, — подошла к ним. — Для начала, я хочу встретиться с графом Хенитьюзом, а после отправиться на праздник по случаю дня рождения Зеда Кроссмана. — Зачем? — не поняла Исса, точнее первую часть. — Хенитьюз в последние годы не сильно развивали своих рыцарей, да веками занимали нейтральную позицию- — Ты знаешь, — минута молчания. — Хорошо. Делай, как посчитаешь нужным, мы с маркизом поддержим тебя. Исселла в недоумении смотрела то на Моргана, то на отца, не улавливая мысль до конца. — Я дочь Дерута Хенитьюза, — Кэрон не хотела и не имела скрывать своё происхождение. Она всё ещё будет числиться наследницей Хайеров, потому что Моргану некому передать пост, кроме неё. Маркиз Эванс выглядел удивлённым этим фактом, но быстро смирился. Подруга, в свою очередь, напоминала рыбу, выброшенную на берег. — Эти... эти грязные слухи правдивы? — шепчет она. — Граф Хайер, как же- — Сейчас это не важно, — покачала головой Кэрон. — Важно то, согласится ли биологический отец на сотрудничество? Они самая богатая семья и их капитал обязательно поможет в укреплении страны. Если удастся уговорить на сотрудничество с Его Высочеством Альберу, то просто замечательно. — Он придумал план контратаки? — уточнил Бердик. Получив согласный кивок, одобрительно хмыкнул. — Не зря до сих пор держит позицию наследного принца, несмотря на наступающие пятки Его Высочества Эдмунда. Хороший стратег, быстрый анализ и способность с малыми силами обернуть ситуацию в свою пользу. Думаю, я поддержу его. Введём его в курс дела и вы вместе придумаете что-нибудь. — Буду благодарна, маркиз, — лёгкий поклон. — Его Высочество чрезвычайно умён. Уверена, он придумает как лучше укрепить наше скромное королевство. «Главное не навлечь на себя внимание со стороны империи Могору». Кэрон уверена, что принц Адин не позволит им легко развиться. — Знаю одного торговца. Биллос Флинн, занимательный парень, — продолжил тем временем Эванс. — Совсем скоро начнётся гражданская война, верно? Деньги и нам не помешают. Отправим туда Биллоса. — Что касается Джунглей- — Виверны-

***

После обсуждения, Исселла замкнулась в себе. Ей тяжело было представить, что может начаться война и случиться конец света. Буквально. Ей очень тяжело принять данный факт, как и то, что Кэрон, хоть и не «по-настоящему» пережила смерти любимых, родных, друзей. И Кэрон рада бы поковыряться в мозгах у подруги, вытащить из болота переживаний, но оставила блондинку на отца и дядю. Им нет нужды торопиться, в отличии от неё, где каждая секунда на счету. Собрав вещи в дорогу, отправилась в Вестерн. Примерно три недели пути и вот, карета въехала в город. Кэрон видела город, только разрушенный и через шар для связи. Люди счастливо ходили на работу, общались с людьми и Кэрон стало тошно. Потому что им неизвестна будущая опасность. Порой незнание благо. Письмо о прибытии Кэрон давно отправлено, так что встречал её главный дворецкий, Рон Моллан. Она знала его из обрывков слухов, где он ушёл с Чхве Ханом. Почему? Она не знает. Мужчина не сильно изменился, если верить описаниям Кэйла. Старик, впрочем, застыл. На долю секунды, но застыл. Кэрон Хайер — копия погибшей Джур Темз. В серых глазах промелькнула непонятная эмоция, которую девушке не разобрать в силу незнания человека перед ней. Одно было ясно точно: графство её возненавидет и проклянёт тот день, когда её нога переступила порог их поместья. — Леди Кэрон, этот скромный слуга приветствует вас. Приподнимает уголок губ, а взгляд — холодный, колючий. Рон не уверен, как себя вести и ругает себя за непрофессионализм. — Позвольте этот Рон сопроводит вас в гостиную. — Хорошо, Рон. Веди. Старые слуги и те, кто застали времена жизни покойной графини позорно спотыкались при виде девушки, смотрела во все глаза, не в силах поверить увиденному. Они коллективно считали, что сошли с ума. Потому что гостья пугающе похожа на Джур. Они также знали, что Кэйл Хенитьюз словит нервный срыв. Кэрон, однако, не волновали эти пустые домысли. Она уверена, что её брат будет держать себя в руках. — О, вот и наша... Леди Кэрон, — начал было говорить, вероятно, Дерут: шатен, карие глаза, уставший. Сейчас он, кажется, больше шокирован, а разум графа совершенно пуст. Женщина рядом с ним воплощение строгости, элегантности и внутренней силы. Виолан Хенитьюз, новая жена графа, что вошла в семью восемь лет назад вместе с сыном, Басеном Хенитьюзом. Графиня моргнула в растерянности, сквозь маску пробились неуверенность и недоверие. Кэйл, что удивительно, присутствовал. И парень не дышал, не двигался, смотрел прямо и не моргал. Казалось, он находился где-то далеко-далеко отсюда. Возможно, видит наяву картинки прошлого. И девушке одновременно жаль брата, потому что она — жестокое напоминание о потери, и в тоже время рада видеть Кэйла. Рядом с Кэйлом напрягся юноша пятнадцати лет отроду, Басен, а возле него — очаровательная леди. Вероятно, Лили. — Позвольте представиться ещё раз: Кэрон Хенитьюз, — рваный вздох от графа и истерический смешок Кэйла. — Но я предпочитаю Хайер. Ваше Превосходительство, молодой мастер Кэйл — поговорим?

***

— Ты знал, что у меня всё время была старшая сестра и ты ни слова мне не сказал? — рычал Кэйл в кабине отца. Парень не мог поверить. Он считал, что единственное, что у него осталось от матери: это он сам. Кэрон понимала его чувства. Правда. Не в полной мере, но всё же. — Я не был уверен, что она жива... — Ты издеваешься надо мной?! — взбесился парень окончательно: такой молодой, живой, ещё не познавший вкус войны. — Разница в четыре года! Что должно было случиться, раз она не помнит как оказалась у графа Хайера, а знает лишь всё с чужих слов?! Кэрон и правда не помнит ничего о себе до появления у графа. Ей всегда казалось, что она с ним рождения и всё тут. — Это сложный вопрос, Кэйл, — вздохнул Дерут. Кэрон скучающие поставила чашку чая на стол. — Ваше Превосходительство, сложно, это узнать, что вы похоронили собственную дочь, не удосужившись проверить, а так ли оно. Сложно, это не говорить сыну о старшей дочери, пусть и приняли её за мертвеца. Сложно, — взгляд обжигал, — это когда вы оставили всё, как есть. Кэрон покачала головой чуть погодя: — Однако я здесь не за тем, чтобы высказывать претензии. Не хочу вмешиваться в вашу идиллию и становиться Хенитьюз. У графа Моргана я одна, он меня растил и воспитывал, так что мой отец это он. Причина, почему я сюда приехала, заключается в моём младшем брате. Кэйл повернулся к девушке, хлопая ресницами. — Потому что Кэйл — то, что осталось от матери. Последнее, что от неё осталось. Я не помню ничего о Джур и вещей личных не сохранилось. Вы мне неинтересны. В кабинете повисла тишина. Кэрон вдруг улыбнулась и нарушила молчание: — И, естественно, хочу поведать всем остальным кое-что. Можете ли позвать графиню? Думаю, Молодому мастеру Басену тоже необходимо это знать.

***

Чета Хенитьюз рассматривала карту развернувшихся боевых действий. Кэйл хмурился, а Басен смотрел без всяких эмоций. — Ты получила благословение богов, — пробормотал Дерут, до сих пор сомневаясь в здравом уме девушки, но Виолан шикнула на него и уже гораздо мягче обратилась к ней: — Леди Кэрон, спасибо за услугу. Это очень ценная и важная информация, но что вы планируете делать? — Встречусь с Его Высочеством Альберу. В будущем он отлично проявил себя и собрал нас всех. Спасибо, что поверили мне. Знаю, это очень трудно. — Вы дочь Джур и сестра Кэйла, — будто это объясняет все вещи на свете. Возможно, для них так оно и есть. — Я пока попрошу Рона подготовить гостевые комнаты. Судя по всему, вы остаётесь с нами до встречи с этим Чхве Ханом? — Если я вас не постесню. — Не переживайте, леди. Обустроившись в покоях и выйдя наружу для изучения поместье и составления дальнейшего плана, столкнулась нос к носу с Кэйлом. Хмурый, слегка нервный. Казалось, он не может вымолвить и слова и с отчаянием мазохиста всматривался в лицо Кэрон. — Мертвецов не вернуть с того света, — мягко напомнила девушка, получив в ответ фырканье и закатывание глаз. — Хочешь обниму? Замер. — Что? — тупо переспросил рыжеволосый дворянин, будто не мог поверить в услышанное. — Ты мой брат. Разве я не могу хотеть обнять тебя? — рассматривает Кэйла. — В моем сне ты замкнут и опустошён. Рада видеть тебя столь живым и эмоциональным. Мои слова кажутся бредом и ненастоящими, но просто знай, что всегда мечтала с тобой встретиться, пусть и при столь печальных событиях.

***

Юный Кэйл, несмотря на некоторую сломленность в силу того, что не прожил потери матери в полной мере. Кэрон не уверена, стоит ли пытаться вывести его на эмоции и дать чувствам, хранившиеся в течение восьми лет, вырваться на волю? Она чувствует себя ответственной за него, потому что даже в первой жизни ощущала себя более взрослой. Четыре года не такая уж большая разница на деле, но с учётом путешествия во времени, разница становилась ощутимее. И пока Кэрон ждала ответа от Альберу, попросила отца помочь Тейлору Стану. Воспоминания не очень чёткие, но первый сын маркиза Стана должен им помочь. Пусть он и инвалид, это не отменяет его ум и способности. Просто стоит поддержать. Всё равно маркизат встретит свой конец в бедности, потому что Тейлор умер. Как именно он умер, никто не был уверен, но все поголовно винили в этом Вениона Стана, ведь их вечное соперничество за место главы известно каждому. Девушка стояла в комнате, где хранился портрет Джур. Тот же портрет, что был у неё в музыкальной комнате. Красивая, обворожительная и просто чудесная. Отец так и не сказал, почему Джур отдала свою дочь лучшему другу, а не оставила у Дерута. Был ли в этом скрытый смысл? Судя по всему, отец из графа вышел отвратительным, вот и всё. Сколько она не рассматривала портрет, никак не могла понять, что играло в голове у Джур. Не то чтобы ей было так интересно знать о матери, которую не помнит. Просто любопытно, как она оказалась у Моргана? — Кэрон, — раздалось у двери. Девушка обернулась и увидела прислонившегося к дверному приёму Кэйла. Выглядел аристократ спокойным. То ли с приходом Кэрон скорбь слегка поутихла, потому что перед глазами маячила копия покойника, то ли искусно притворяется. Кто ж его разберёт, верно? Уголки губ приподняты. — Кэйл. Парень предпочитал любоваться ею, а не говорить. Потому что каждый раз при виде неё, все слова застревают комом в горле и в итоге тишина. Сейчас же аристократ не каменная статуя и не трепещет перед девушкой. Это интересно. — Я говорил в твоём видение о маме? Моргнула. Кэрон помнила не сильно хорошо, но... — Нет. Ты не любил поднимать эту тему, а я не настаивала. Кэйл кивнул, несколько минут смотрели друг на друга, после чего юноша уверенным шагом подошёл к портрету матери и встал вровень с Кэрон. Кэйл смотрел на картину с не читаемым выражением лица. — Мама удивительный человек. Помню как вчера она усаживала на колени и рассказывала любопытные вещи, называя секретом только между нами двумя. Кэйл вдруг повернулся к ней. — Она говорила, что время искажено вокруг меня. Кэрон не изменилась в поведении и в лице, но в глазах застыло непонимание. Это не то, что она ожидала услышать. Было много вещей, о которых мог рассказать Кэйл или расспросить, однако... Что? Какой в этом смысл? — У неё была Древняя Сила, позволяющая видеть годовые кольца у людей. И пусть мало что объяснило, но Кэрон понимала к чему клонит юноша. Да он прямо сказал, что считает все её слова чушью несусветной! — Видение длиною в двадцать лет, да? Сколько не размышлял, это кажется странным. С другой стороны, если бы ты заявила, что вернулась в прошлое, тебе никто не поверил бы. Кэйл не радостно хмыкает. — У тебя время искажено, не так ли? Кэрон не улыбается. Смотрит и обжигает холодом. Она могла отрицать, и всё же не стала. Кэйл в курсе, что девушка вернулась назад. Но любопытно, что Кэйл тоже должен быть таким же, как она. И это гораздо непонятнее чего-либо. — Хо, у тебя искажено время? Хах, дурак, думаешь тебе это поможет? Я реинкорнатор-! Чхве Хан. Хм. — Кэйл, — аккуратно обхватила чужое лицо руками. — Извини, а твоя мать умерла...? — В деревне Харрис, — Кэйл напоминал потерянного котёнка. Юноша настолько растерялся, что не скинул ладони девушки. — Не знаю зачем ей это понадобилось, но на обратном пути карета сломалась. Ей не сумели оказать первую помощь. К чему ты клонишь? — Кэйл, а что если твоя мать связана с тайной организацией? Что, если она хотела спрятать Древнюю Силу? Белая Звезда, реинкорнатор он или нет, мог сказать такое при условии, что у него есть эта же Древняя Сила. Графиня умерла при неясных обстоятельствах, однако предположить о её связи с Паразит казалось кощунством. — Спрятать? — дрогнул Кэйл. — Кэйл, я знаю человека с похожей силой. Шокированный вздох юноши. — Мне надо в деревню, — Кэрон должна проверить свою догадку.

***

Кэрон представила множество вариантом развития событий, но не предполагала встретить Чхве Хана. Кэйл, чувствуя срочность, согласился её сопровождать. С ними ещё поехали Рон и вице-капитан рыцарей, Хилсман. Они обнаружили не мирно процветающую деревню, а трагедию одного человека. Выглядя так, словно прошёл через ад и обратно, Чхве Хан с трудом сдерживал слёзы и хоронил последнего мертвеца. — Что здесь происходит? — рявкнул Кэйл, на автомате заслонив собой Кэрон. Рон напрягся. Спустя полчаса объяснений, Кэрон не уверена, что и думать. Она никогда бы не подумала, что Чхве Хан, герой и мастер меча, родом из Харрис. Учитывая сложные отношения Кэйла с деревней, не мог ли в первой жизни на этой почве случится конфликт между ними двумя? Это было бы логично. Чхве Хан, вероятно, искал лорда для того, чтобы сообщить о подозрительных личностях, наткнулся на юношу и понеслось. Сейчас приехали обратно в поместье и отвели мечника к Деруту. Он долго молчал, взвешивая все варианты. Кэрон, в свою очередь, не до конца понимала, зачем тайной организации скромная деревушка? Вероятно, чтобы забрать Древнюю Силу Джур. Они опоздали. Дерьмо.

***

Тепло попрощавшись с Виолан и детьми, покинула общество Хенитьюзом, напросившись в компанию мечника. — Я маг, ты управляешь мечом. Мы сможем защищать друг друга во время путешествия. И у меня свои счета с тайной организацией. Нежданно-негаданно к ним прибились Рон с Бикроксом. Шеф-повар с отцом молчаливы по своей натуре, а Чхве Хану легче от мелких ссор с Роном и спаррингов с Бикроксом. Вскоре появилась Розалин, после- — Ты победил Дракона? — Кэрон отошла для поиска жилья, а вернувшись, узнала о битве. В голове мелькали воспоминания о слухах про битву Чхве Хана с Драконом, но считала простым и ничем необоснованным слухом. — Он страдал, — поник плечами мечник, сожалея об убийстве юного создания, просто мечтающий о спокойной жизни. «Я здесь, чтобы предотвратить наихудшее, но пока не получается». — Порой смерть — благословение. Чхве Хан кивнул и слегка взбодрился.

***

Семью Лока не спасли. Кэрон уже сомневалась, что с её знаниями удастся победить. В теории понимала, что всех спасти невозможно, но разве плохо мечтать о мире во всём мире? Она слишком многого не знала. Радует только, что Тейлор Стан остался в живых. Деньги, которые ей дал отец, очень пригодились и охрана сделала своё дело. А ещё кронпринц пригласил для встречи.

***

Она впервые видела Альберу. Красив, обаятелен и умён. Официальная версия гласит: Кэрон получила видение о войне с Северным Альянсом и тайной организацией. — И вы готовы дать клятву Смерти? Всё же поверить на слово трудно. — Ваше право, — поклон. — Я же клянусь, что рассказала всё, что знаю и оно правдиво. Идти в храм Смерти не стали. Вняв предупреждениям, усилил охрану. Предсказуемо её рассказ оправдал себя. Никто не умер благодаря вмешательству Альберу. Чхве Хана выставили героем. — Мисс Кейдж, прислужница Бога Смерти, считает, что вы первая Святая Бога Смерти за последние столетия, — поделился наследниц принц, всматриваясь в карту боевых действий. — Именно в его власти наделять видением будущего. Учитывая количество смертей и масштаб бедствия, склонен согласиться. Очень удобное оправдание для неё. Спасибо, мисс Кейдж.

***

Смерть Пендрика. Милый очаровательный эльф-целитель из деревни светлых эльфов. Лок впал в состояние берсерка, а после отравился ядом Русалок. Казалось, это конец, но Розалин не сдавалась. Просто не умела. И при помощи Китов, считавшиеся сказкой, вывела противоядие. Хоть что-то радует. Редика, кстати, мёртв. Так что никаких атак террористов по стране. Но всё равно Кэрон морально тяжело. Только разговоры с Исселлой, Кэйлом и Морганом помогают. — Думаю навестить семью, — пожала плечами Кэрон, поглаживая мальчишку по голове. Эти ребята стали близки за время путешествия. Фракция не-магов победила, Джунгли сгорели и всё равно случилась война между ними. Альберу пытался помочь и заработал уважение к королевы Литаны и теперь они партнёры. — Навестить родных дело святое, — кивнула Розалин, уставшая, но счастливая от своего открытия. — Ты и так много для нас сделала. Милые люди, как и Чхве Хан. Зря она с таким предубеждением относилась к нему.

***

— Кэрон! Подобно голодным коршунам Исселла набросилась с крепкими объятиями на подругу, едва не лишив доступа к воздуху. Блондинка переживала за подругу, за её мотание от одной страны к другой, за участие во всевозможных инцидентов, в надежде предотвратить хоть что-либо. Кэрон выглядела так, словно гналась за несбыточными мечтами и терпела крушительную неудачу. Она не показывала, не говорила, но Исса физически ощущала её разочарование и боль. — И тебе привет, — прикрыла глаза Кэрон. — Реймонд ещё не сбежал от тебя? — Пф, с чего бы? Граф обнял более мягко, да даже Бердик не скупился на объятия. Кэрон ухмыльнулась в его грудь, закрыв глаза. Всё же ей повезло иметь столь замечательную семью. — А сэр Сайотес избегает моего общества? — Разве так можно? — послышалось сзади. Кэрон обернулась и осмотрела с ног до головы мужчину. Казалось, он выглядит разбитым. — Какой-то вы помятый. — Не каждый день узнаешь, что близкий человек видел будущее и теперь утопает в работе. И после заключил в крепкие объятия. В этом было что-то до одури неправильное, но в чём оно заключалось, определить не смогла. Не могла избавиться от ощущения, кто-то царапает её кожу острыми когтями. С каких пор она не доверяет Реймонду? Почему её тело отвергает друга? Или она настолько привыкла к компании Чхве Хана, этой безоговорочной веры в силы друг друга и полная готовность подставил спину для остальных, что теперь Реймонд чужд? Он ведь парень неплохой. Если только... — Кэрон? — позвал граф дочь, видя, что мысли девушки поплыли куда-то не туда. — Просто соскучилась по вам всем. Пойдёмте в дом. Они даже слегка выпили. Старшее поколение решило пойти спать, Исса куда-то пропала и в гостиной остались она, да Реймонд. — Реймонд. — Какое преображение. Теперь не сэр? — Негодник. Пауза. — С тобой всё нормально? А то очень уж памятый. — Просто переживаю за тебя. Ты ведь скоро отправишься на общий сбор, где будут присутствовать и другие представители разных государств. Ты знаешь, что уже ни для кого ни секрет, что наследный принц объявил тебя Святой Бога Смерти, что получила божественное откровение? Шевеления наследного принца, договор с Джунглями, оглушительная слава господина Чхве Хана не прошло мимо никого. — Боишься, что меня украдут? — развеселилась Кэрон, кладя голову на плечо мужчины. — Я ведь умелый маг. Реймонд тяжко вздыхает, приобнимая одной рукой. — Поэтому и тревожно. Кэрон исподлобья наблюдает за другом, но друг ли? Если задуматься, тело так и не нашли. Кэрон даже не может вспомнить, а был ли он в поместье на момент атаки. — Реймонд, — голос тих. — Ты часто пропадаешь по работе. — Я не могу распространяться об этом. — И пропадаешь тогда, когда что-то происходит. Кэрон не следила за своей речью. Просто перестала однажды, посчитав всё это ненужным. И теперь когда мысли проговорила вслух, внезапно первая жизнь заиграла другими красками. — Реймонд, — опасное спокойствие. — Скажи, ты ведь не связан с правительством. Ты предатель, верно? Слишком много совпадений. Рука дрогнула. Секунда-две, и Кэрон хохочет, поднимаясь на ноги. — Ты всегда казался мне странным и в глубине души не могла поверить до конца. Ты отстранился в этот раз, осознав, что информация обо мне станет роковой, не так ли? Схватила за воротник. — Я рассказала семье всё в мельчайших деталях, а они рассказали тебе. Ты, в свою очередь, передал информацию Паразит. Вот почему ничего не получилось, вот почему словно нас поджидали всякий раз! Кэрон знала, что прошлое легко не отпустит. Слишком многое потеряла. Она считала, что это шанс на лучшую жизнь, но в итоге ничерта не поменялось. — Придурок без мозга костей! — разозлилась окончательно, стоило осознать в полной мере подставу от того, кто считался членом семьи. — Ты знаешь, чем в итоге всё закончилось! Ты и сейчас встал на сторону Паразит? Даже понимая, что нас ждёт конец мира? Мы для тебя совсем ничего не значим?! — Ты и правда умна. В коридоре послышался звон разбитой посуды, судорожный всхлип Исселлы и быстрые шаги, словно бегство. Блять. Кэрон рефлекторно повернулась в сторону приоткрытой двери. — Исселла! — Оставь её. Оставить? Да что этот предатель может знать?! Кэрон колотила злость, горечь от правды и гнев за предательство. Не помня себя схватила полупустую бутылку вина и шмальнула об блондинистую голову. Реймонд, впрочем, быстро избежал удара, выхватил кинжал из тайного кармана и прижал к стене Кэрон. — Убьёшь в доме графа? — Ты ведь всё равно не изменишь ничего. Руководство знает о тебе и уже изменили планы. — Пошёл к чёрту! — призвала огонь и выстрелила в лицо. Память отказалась работать. Кажется, она выжгла все мозги Сайотесу, кровь брызнула на одежду, запачкав всё: и пол, и её саму. Шатаясь по стеночке, поплелась на выход. Язык заплетался и позвать не было сил. Нет, как Реймонд посмел? А что делать с Исселлой? Как Кэрон посмотрит в глаза подруги и скажет, что убила её возлюбленного? Не соображая, что творит, открыла телепорт и исчезла в вихре света от телепортации. Холод. Вокруг снег. Столица Паэрун. Надо охладить голову, пока не натворила чего в бедствии. — Ты... Твоё время искажено. Голос не был узнаваем, но фраза сказала всё, что нужно. Подняв взгляд, увидела красные волосы, белую маску и тёмно-карие глаза. Белая Звезда. Кэрон — дура.

***

Битва вышла слишком тяжёлой, да и моральное истощение никто не отменял. Девушка пялилась в стену, обдумывая произошедшее. Её взяли в плен и надели браслет, блокирующе магию — плохо. Она на Восточном континенте — вдвойне плохо. За ней приглядывает вампир — плохо втройне. Она считала, что знает всё, а по итогу оказалась дурой без мозгов и информацией. Какая беспечность с её стороны. Поверила в себя. Подумала, что раз переродилась, сможет сыграть на этом, а в итоге обыграли её. Кому скажи, что женщину за пятьдесят смогли обмануть, засмеют. Белая Звезда просит называть Кэйлом. Как выяснилось, это его настоящее имя. У судьбы извращённое чувство юмора. Белой Звезде она любопытна, интересна. Он чётко видел отпечаток времени. Это смешно. Кэрон думает, что лучше бы ей не давали второго шанса. Кажется, она только всё испортила. Неважно, какую истерику закатит Кэрон и сколько испортит вещей в комнате, Белая Звезда забавлялся с неё, время от времени предлагая перейти на его сторону. — Хочешь открою секрет? — провокационно шептал реинкорнатор, до боли сжимая запястья девушки. — Неважно, сколько раз ты умрёшь, ты всё равно будешь помнить каждую жизнь. — Что- — Я вижу на твоей душе проклятие. Ты регрессор. Застрявший регрессор. Ты бессмертна, моя дорогая. Кэрон от души пнула его.

***

Сколько она здесь пробыла, не знает. Фредо, этот грёбанный вампир, странно посматривал время от времени, молча помогал обрабатывать мелкие ссадины. Она пыталась покончить с собой, сбежать, выведать информацию о внешнем мире. Ничего. И потому однажды взрыв прозвучал как гром среди ясного неба. Кэрон обнаружила себя на полу, часть стены отвалилась и придавило к земле. Прокряхтев, выбралась из под завала и тихо шипела, ощутив боль в боку. Дотронулась. Рука стала мокрой. Кровь. Кровь? Сил встать нет. Просто осталась лежать и по прошествии некоторого времени услышала: — Леди Кэрон. Её взяли на руки и затуманенным глазами увидела суровое лицо Альберу. — Ваше Высочество? Кэрон не ждала спасения. Просто смирилась, что стала развлечением для Белой Звёзды. И вот она здесь, на руках принца Роана. Вокруг хаос. — Герцог Фредо связался с нами и дал подсказку о вашем местоположении. Фредо? О... Ох. Окровавленной рукой схватила за затылок, во рту появился привкус железа. — Кэйл? Моя семья? — Все живы. Война не наступила. Белая Звезда, гадина. Переключил внимание на неё. Кэрон потеряла сознание.