Танцы под луной

Эльф тяжело вздохнул и оглянулся. Его друзья снова создавали слишком много шума. Человек за стойкой повторил вздох и пробормотал что-то о слишком шумных эльфах. Задание по устранению человеческого мага на границе прошло успешно, но ещё лучше то, что удалось купить в городе много ткани. - Рунаан, зачем тебе столько пряжи? Мы и так взяли достаточно. - Не знаю, спроси у мастера Кузнеца, зачем ему нити, - отозвался ассасин, придирчиво осматривая мотки шерсти. Как ни хотелось признать, но люди иногда умели делать вещи лучше эльфов, даже без магии. Например, шелка и одежду. Кузнец просил три цвета по пять мотков: фиолетовый, синий и чёрный. Лейн страдальчески простонал, когда Тиадрин помогла надеть ему огромную сумку на спину. - Слушай, почему это должен нести я? Мы же вроде клялись делить все поровну - и горе, и радость... - Кто тут главный кандидат в стражу королевы, я не поняла? - Но я же не лошадь! Рунаан тяжело вздохнул и расплатился с продавцом. Он, скорее всего, единственный из троицы, кто адекватно ведёт себя на заданиях. Ассасины покинули городок, нагруженные покупками, но довольные собой. Однако возвращение в деревню оказалось не таким радостным, как хотелось: их встретили печальные новости. - И куда мне теперь деть эти нитки? - Пряжа, - поправила Тиадрин, уже минут пятнадцать задумчиво жующая ягоды. - В чём проблема? Отнеси подмастерью... точнее, уже мастеру Кузнецу, кхм, - Лейн попытался улыбнуться, но даже у него не получилось. Рунаан его понимал: старый эльф, хоть и был немногословен, всегда оставался добрым. Рунаану пришлось отнести пряжу. Вдруг ученику действительно нужна была шерстяная нить? Доев свою порцию, ассасин поспешил в кузницу. Очень хотелось отдохнуть, искупаться наконец! Но это заботило его в последнюю очередь. Ассасинов учили принимать смерть как должное, как необходимую жертву, иногда - благо. Но понимание того, что больше не увидишь старого эльфа, не попьёшь с ним чай, тяжело давило. Рунаан помнил, как они, трое сирот, любили приходить к нему в гости. Тогда старик не казался таким уж старым. Ассасин шёл так быстро, что чуть не сбил девочку на повороте. Весь его вид говорил: лучше к нему не подходить. Он немного успокоился, лишь когда почти дошёл до двери мастерской. Из кузницы исходил свет, а удары молота звучали слишком часто и сильно, как будто кто-то пытался расколоть сталь. Стало интересно, кто так усердно работает, и Рунаан подошёл к окну. Его лицо тут же обдало жаром, и глаза заслезились, но он успел разглядеть кузнеца: короткие светлые волосы, крепкое телосложение, татуировки и ожоги на руках. Больше ничего рассмотреть не удалось. Железо шипело в воде, поднимая клубы пара. Кузнец снял фартук и отбросил его с явной досадой. Рунаан постучал в дверь. Этот эльф явно был зол, и ассасин выбрал не лучшее время для знакомства, но отступать было не в его духе. Кузнец открыл дверь и неожиданно улыбнулся. - Добрый вечер, чем могу помочь? - Его улыбка и взгляд казались измученными и грустными, но всё равно красивыми. На скулах алел румянец, на шее виднелись следы угля, а волосы и одежда были испачканы. По акценту и одежде Рунаан понял, что это южанин, вероятно, родственник старого кузнеца. Ассасин молча протянул пакет. - Что это? Я ничего не заказывал. - Удивление на лице кузнеца было столь живым, что Рунаан замер, запоминая эти эмоции. В его окружении ассасины почти не выражали чувств. Кузнец заглянул в пакет, и его лицо помрачнело. - Спасибо... Наверное, это заказывал он. Сколько я вам должен? - Это подарок, - коротко бросил Рунаан, развернулся и быстро ушёл. Ассасин понимал, что для южанина старый кузнец был, скорее всего, не просто родственником. Он же сам считал его кем-то вроде дедушки, к которому можно прийти и молча посидеть. А для этого эльфа... Вопросы роились в голове, но Рунаан решил прийти позже, когда будет легче. Сейчас нужно привести себя в порядок и отдохнуть. После купальни и стирки ассасин ожидал только тишины и покоя, но день решил преподнести ещё один сюрприз. - Что? - Холодок пробежал по его мокрой спине. - Рунаан, я не знаю, что делать! Мне страшно, что делать?! - Лейн вцепился пальцами в одеяло и занял половину кровати. - Для начала успокойся. Что случилось? - Нам прислали приглашение в стражу! Я не могу оставить жену с ребёнком здесь одних! Рунаан молча сел у окна и начал расчёсывать волосы. Проблема действительно серьёзная. - Какой месяц? - Пятый... - Успокойся. Всё не так страшно. Я остаюсь в деревне. - Но как же? Приглашение же пришло и тебе! - Лейн смотрел на него с новым испугом. Для Рунаана это стало полной неожиданностью, но он быстро взял себя в руки. - Нет, моё место здесь. Кто присмотрит за вашим ребёнком? - сказал он. - Обещай мне, что вы исполните нашу мечту вдвоём. Улыбка далась с трудом. День выдался слишком тяжёлым.