Инсайт

Роджер не вернулся даже спустя двое суток и игнорировал всех, кроме Мэрлин. Она привычно писала ему три раза в день, отчитываясь, а в ответ получала короткие, но не сухие сообщения. Тони же заперся в мастерской с костюмом, искренне не желая попадаться на глаза рассерженной Эрике. Мысль о возвращении домой до его проверки уже не казалась столь провальной. Держала Тони в особняке брата исключительно гордость. – Дядя, не грусти. Он скоро приедет, – по-детски успокаивающе проговорила Мэрлин, когда они встретились на кухне. Хеппи на это издал короткий смешок. Он знал о ссоре и порывался дать совет, но Тони его старательно игнорировал. – Папа часто уезжает на ночь. Мама говорит, что это из-за работы, поэтому я стараюсь не скучать. И ты тоже попробуй. – Тебе это помогает? – Да, – кивнула Мэрлин. – Он занимается очень важными вещами, а на них нужно много времени. Понимаешь? Он не может всегда быть с нами, на выходных он работает. – Ммм… – Тони многозначно посмотрел на Хеппи, ожидая от него помощи. С каких пор систематические побеги из семьи считаются нормой? Не было таких вопросов, которые Роджер не мог решить в своём офисе дома. Тем более по выходным. – Ты только никому об этом не рассказывай, хорошо? Только нам. Мэрлин странно на него посмотрела, но вроде согласилась. Хеппи же отставил чашку с кофе, возмущённо хмуря брови. – Мисс, никто не должен работать в ущерб семье, – мягко заметил он. – Ваш отец должен быть с вами. – Он и так со мной, просто не всегда. Почему ему нужно выбирать между нами и работой? Хеппи вздохнул. Как и Тони, он не был уверен, что всему виной компания. – Разве ваша мама не расстраивается из-за этого? – попробовал он снова. – Как можно оставлять её одну так часто? – Её маме так комфортно, мистер Хоган, – холодно произнесла Эрика, внезапно появившаяся в дверях кухни. Тони вздрогнул от неожиданности, всё ещё предпочитая оставаться вне поля зрения невестки. Хеппи замер, затаив дыхание от осознания своей ошибки. – А вам бы я советовала не лезть туда, куда не просят. Копаться в делах семьи – не ваша задача. – Простите, миссис Старк. Тони раскрыл было рот, чтобы ответить, но в последнюю секунду решил промолчать. Раздувать конфликт не хотелось, их с Эрикой отношения и так напоминали американские горки с элементами ужасов. Тем более, правда в этот раз была далеко не на их стороне. Защитить себя и Хеппи он никак не мог. Спасало только то, что Эрика не станет высказывать претензии самому Тони в присутствии работника. – Мэрлин, скоро у тебя занятия. Вам уже пора ехать. Хеппи под пристальным взглядом Эрики помог Мэрлин слезть с барного стула. Ему было неудобно, возможно даже стыдно, но неправым он себя не чувствовал. Тони его очень хорошо знал, а потому прочесть его эмоции было легко. – Я надеюсь, мы поняли друг друга, мистер Хоган. Не хотелось бы проблем с NDA . – Нет, – мотнул головой Хеппи. – Этого больше не повторится. – Это хорошо. Эрика снисходительно улыбнулась, провожая взглядом две фигуры, пока они не скрылись за поворотом коридора. Тони сглотнул, когда она переключила своё внимание на него. – Что это сейчас было, позволь мне узнать? – ядовито спросила Эрика. – С чего вдруг ты решил, что вправе внушать что-то моему ребёнку? Тем более в присутствии простого водителя! – Роджер мудак, если он и вправду так себя ведёт, – попробовал защититься Тони. – Сколько ты будешь его терпеть? Даже тогда, во время ссоры, ты не смогла ему ответить! – Так это была месть? – возмущённо предположила Эрика. – Ты пытаешься отыграться через мою дочь, внушая ей, что её отец плохой? – Нет! – запротестовал Тони. Он даже подумать не мог о том, чтобы хоть как-то навредить племяннице. Она, пожалуй, была единственным по-настоящему близким родственником, который его любил и понимал. – Тогда что ты творишь? Зачем позволяешь ей слышать подобное?! Тони не знал, что ответить конкретно на этот вопрос, поэтому не нашёл варианта лучше, чем спросить другой, не менее важный. – Ты боишься Роджера? Эрика, не ожидая подобного, растеряла весь свой запал. Её способность быстро охладевать и успокаиваться вызывала интерес с привкусом уважения. – Нет, Тони, не боюсь, – сказала она искренне. – Просто между нами всё сложнее, чем кажется. Это не то, что тебе стоит знать. – Тогда к чему этот договор между вами? Почему ты позволяешь Роджеру сбегать от воспитания Мэрлин? И от себя. Эрика села за стойку, прямо напротив Тони. Она больше не злилась, и это пугало. Непостоянство её настроения, непредсказуемость реакции… Всё это путало, вынуждая быть готовым к нападению в любой момент. Её ход мыслей – загадка. – Тони, Мэрлин другая, не как все Старки. Ты должен был это заметить, – начала она объяснять. – В ней нет того, что есть в вас. Я не желаю своему ребёнку стать такой же, как вы с Роджером. – Какой «такой»? – Несчастной. Тони перехватило дыхание от возмущения, но сказать ему Эрика не дала. – Мне нужно, чтобы ты понял одно – всё не так просто, как ты думаешь. Наши отношения с Роджером довольно… сложны. Но мы над этим работаем, ради себя, ради Мэрлин. Твоя помощь мне не нужна. Роджеру, скорее всего, тоже. – То есть, его ночные побеги тебя полностью устраивают? – фыркнул Тони. Позиция Эрики была понятна, но абсурдна. – Это, по-твоему, поможет вырасти Мэрлин счастливой? – Да, – припечатала Эрика. – Два дня отдыха друг от друга – то, что нам необходимо. Иначе всё рассыплется. А что касается «побегов»… – она укоряющее на него посмотрела, – Они не происходили до того, как ты вмешался. Я не против того, чтобы ты оставался в нашем доме, пока твой проверяют. Но, будь добр, не лезь к нам в душу. Тони молча взял кружку с кофе и вышел, оставляя Эрику в одиночестве. Пора было собирать вещи.