Тамриэльскими сапогами по Зоне отчуждения

Алексей Ложкин никогда не видел себя в роли профессора биологических наук, но родители решили иначе. Натаскивая сына денно и нощно трудами могучих умов, заставляя зазубривать книги по микробиологии, они добились своего: Лëша, получив диплом, обрел место лаборанта в маленьком НИИ биологической защиты в городе областного значения. Поначалу работа его не отталкивала, меняй фильтры, фиксируй записи в журналы, следи за безопасностью. Родительские надежды Ложкиных на славное будущее с защищёнными научными диссертациями разбились, как сосулька, упавшая по весне с крыши: группу ученых и лаборантов от НИИ, в том числе и Алексея, отправили в Зону Отчуждения для помощи в изучении флоры и фауны на границе Периметра. Но хоть они и боялись за жизнь своего сына, Алексею по телефону отец в красках рассказывали о возможностях, которые кроются у края заражённой территории, как много материала для диссертации и исследований он там найдёт, и как сможет раскрыть весь свой потенциал. А в тайне Юрий Петрович успокаивал Алёну Васильевну мятным чаем и валидолом. Алексей, скептически относившийся к родительским наущениям, и даже немного опечаленный тем, что судьбу его решили они, реагировал не так бурно на перемещение и грядущие приключения. Месяц на втором кордоне прошёл относительно спокойно: прорыв был один раз, и тот небольшой, пара плотей и стая слепышей. После обстрела мутантов военные дали лаборантам добро на сбор биологического материала с трупов (и сбор самих, собственно, трупов). Выбросы практически не касались второго круга периметра, изредка сотрудники НИИ могли наблюдать далёкие красные вспышки на горизонте, землю даже не трясло. Алексей исправно строчил письма матери и отцу, звонить не разрешалось. И вот казалось бы подходили к концу три месяца плановой командировки, но отбытию домой помешал Сверхвыброс… Посреди ночи Алёшу разбудила тревога. Лаборанты терли сонные глаза, с вышки слышались матерные вопли часовых. Лёша выглянул в окно: военные сновали туда-сюда, натаскивая мешки с песком, выстраивая заградительные сооружения. Пулемётчики строчили куда-то в сторону первого периметра, снайперы редко плевали огнём. Командир КПП кричал о срочной эвакуации. Лаборанты заразились общей паникой, стали суетливо собираться, одеваться, пытались сохранить свои наработки и биоматериалы. Лёша всё ещё не мог понять, снится ему всё или суета с эвакуацией и матами военных – реальность. Стали слышны вопли мутантов, топот, рычание. Пулемёт на правой вышке замолчал, и Алексей надеялся, что солдат всего лишь меняет ленту. Но продолжал работать только левый. Неожиданно началось землетрясение: пол ушёл из-под ног, вещи и люди падали, всё здание содрогалось, лопнули стёкла. Осколки оцарапали лицо Алёши, и он убедился, что не не спит. – Псевдогигант! – Закричал он изо всех сил. Только крик его потонул в очередной ударной волне. Да и как могли спастись учёные, вооружённые всего лишь пистолетами. Псевдогигантов было трое. Они шли ровной шеренгой, снося укрепления, раскалывая здания, сплющивая машины. В общей какофонии звуков Алексей различил звук ломающихся костей… Следом за “таранами”-псевдогигантами следовала пехота из снорков, кабанов и плотей. Если целью псевдогигантов был прорыв обороны, а обычно это делали кабаны и плоти, то в этот раз мутанты средних размеров выполняли задачу по уничтожению людей. Не задерживаясь на одной жертве подолгу, они резво мчались вперёд за “таранами”, которых осталось уже двое. Вбежавший в здание военный рявкнул лаборантам о необходимости эвакуации, и Алексей понял, что не прошло и пяти минут с начала прорыва, в противном случае они бы уже не успевали спастись. – Этот прорыв отличается от тех, что описаны в докладах! – Кричала Ангелина, лаборант по изучению природы поведения мутантов, – Вы уже обнаружили, где прячется контролёр? – Заткнись! – грубо крикнул сержант, – быстро ноги в руки и по машинам! В ангаре уцелело пять УАЗиков, занимайте места, кто умеет водить сам садится за руль! Так же быстро, как вбежал, сержант выскочил из здания и сразу открыл огонь из пистолета-пулемёта. Короткая очередь заметно ушла в сторону и послышался звук падающего тела. – Кровосос! – вскрикнул кто-то за спиной Алексея. Но невидимый убийца не появился, вместо него вошло нечеткое пятно и, лопнув, вскинуло руку в сторону лаборантов. Один парень, сгребавший свои изучения в кейс, попытался выстрелить в контролёра, но выронил пистолет из обмякшей руки. Есть люди, которых страх заряжает энергией, и этот парень попытался отбиться. А вот Алексея страх сковал. Он не мог пошевелиться, и смотрел, как остальные пятятся назад, сжимаются в стены, прячутся под одеяло, в надежде на то, что отсутствие зрительного контакта их спасёт. А потом на него опустилась тьма. *** Кто-то тронул его за безвольно болтающуюся руку. Ещё раз и ещё. Но всё бестолку: Алексей плыл в тумане, шаркал ногами по разбитому асфальту, рядом трусил слепыш. Юноша ощутил щипок. Повернул голову с безжизненными глазами и не увидел ничего. Его окружали пятна. Серые, бурые, чёрные. Ещё один щипок. У пятна появились глаза, разбитый нос, губы. ЭтоТаня, вспомнил Алексей, из его группы НИИ. Рядом с ней плелся Василий, пустыми, буквально пустыми, глазницами выискивая вдалеке что-то. По лицу Тани текли слезы, она сложила губы в безмолвное “тшшш”, и взяла Лёшу за руку. Алексей, ещё не до конца очнувшийся, почувствовал, что девушку трясёт. Так они шли в группе взятых под контроль существ. Рядом раздалось бормотание: – Эвакуация… Срочная эвакуация… Это командир взвода, капитан Кислов, узнал его Алексей по голосу. На груди у него болтался автомат, руки вареными макаронинам висели. Форма в крови. Алексей, следивший краем глаза за капитаном врезался в идущего впереди рядового, поздно почувствовав, что Тоня удерживает его. Он хотел было обернуться к ней, но взгляд его замер на мгновение на контролёре. Отвратительного вида мутант осматривал свою паству, шарил маленькими чёрными глазками, ментально всех прощупывал. Не исключено, что он почувствовал мысли юноши. Алексей тут же постарался сделать свой взгляд тупее и думать о небе. И вообще медленно отвел голову так, чтобы видеть это самое небо. Из месячной подготовки в «предбаннике» он помнил, что контролёры слышат мысли людей, могут внушать видения и полностью подчинить своей воле. Иногда на время, иногда начисто снося настройки разума до состояния амёбы. И Леша старался изобразить из себя амёбу изо всех сил. Тоня раскачивалась рядом, нечленораздельно мыча, но крепко держа при этом его за руку. Юноша сосредоточился на небе. Неожиданно стало очень холодно, Алексея передёрнуло, будто он оказался в рубашке на холодном ветру, он едва не потерял самообладание, а Таня стиснула руку сильнее. «Небо, – думал парень, – высокое холодное, серое небо. Небо, небушко. Небо». Когда волна пси–прощупывания отхлынула, стало теплее, но мысли о небе Алексей не отбросил. Контролёр ощупал остальных своих подопечных. Удовлетворённый осмотром, мутант продолжил путь. Местность, по которой он вел паству, была незнакома Алексею, значит, они внутри периметра. – Ты понял, кто это? – промычала на манер зомбированных Таня. – Да, – выдавил из себя Лёша. – Надо бежать, – тянула слова девушка. – Как? – заунывное растягивание. – Все спят, и он должен спать. Весь диалог походил комичностью речи на беседу умиротворённых наркоманов, вот только оба собеседника боялись донельзя. – Свежие зомбированные имитируют сон людей. Надо поспать. Бежать, спать, что делать-то в итоге? Мысли Алексея понеслись ураганом, но он тряхнул головой и снова стал думать о небе. Уже о темном, сумеречном, тяжелом и очень низком. Но въедливые мысли противными тараканами перебегали в его голове. Да, вот Ангелина специализировалась на изучении пси-волн, её очень не хватало в этот момент. А впрочем, минутой позже, юноша увидел её, когда паства контролёра остановилась. Ангелина шла, как оказалось, в шаге от мутанта. Телепат сел на бревно, ему действительно требовался отдых. И перекус. Ангелина четкой и ровной походкой приблизилась к мутанту и, встав на колени перед ним, как перед господином, протянула то, что осталось от правой руки. До локтя рука была обглодана. Мутант принялся смачно поедать плечо девушки. Отрывал от живой, но не совсем в здравом рассудке девушки куски плоти, посасывал кровоточащие свежи раны. Лёша медленно отвернулся, переводя взгляд и мысли на небо. А вот Таня не застыла в ужасе, и было видно, как ком подкатывает к горлу, готовый вывалить содержимое желудка. Ее рвотный рефлекс откликнулся в мозгу контролёра, и он, прервав трапезу, зарычал. Вскинув руку в сторону Тани, телепат послал пси-импульс, от которого девушка упала на колени и ее стошнило. После она выпрямилась и встала. Алексей лишь слышал звуки рыка и рвоты, шагов, но не поворачивался. Он увидел ещё одного человека, освободившегося от влияния контролёра. Военный сержант, тыловик, округлившимися от ужаса глазами смотрел на Алексея, мельком переводя взгляд куда-то за спину юноши. Теплые тонкие пальцы сомкнулись на шее лаборанта. Не по-девичьи крепкая хватка, посланная телепатом, сдавила ему горло. Борьба была трудной, он не мог ни развернуться, ни расцепить хватку. Лишь сипел и хватался за руки девушки. Раздался сдвоенный выстрел. Руки Тани ослабли. – Бежать, – промычала девушка. С глазами полными слез Алексей повернулся к соратнице лишь только для того, чтобы увидеть ее полностью зомбированной. Контролёр успел сжижить ей мозг. Это была секунда затишья. А после загремели выстрелы и один из слепышей вцепился в ногу лаборанта. Мутанты, которых больше никто не сдерживал, не вел как единую, разношёрстную армию, стали разбегаться, атаковать, прятаться. Начался хаос, сбивший с толку тихую атмосферу выстроенную контролёром. Лейтенант выхватил пистолет и стрелял в плотей. Кровососы перешли в стелс режим и нападали на других прикинувшихся зомбированными, но живых людей. Таня по неизвестной причине накинулась на кусающего Алексея слепыша, перегрызла зубами артерию. Вокруг лаборанта носились мутанты, зомби, но только он застыл истуканом, парализованным страхом. Из ступора его вывела плеснувшаяся на лицо кровь. Снайпер, снявший контролёра, разнес ей голову. Бойня заняла не больше двух минут, поляна была устлана телами и залита кровью. – Вот если бы тут были псевдогиганты, никто бы из вас не выжил. После того как снайпера сняли контролёра, закидали бы мы все тут гранатами, и каюк. Алексей даже не заметил, как к нему подошел сталкер. Средних лет мужчина, голова, как ромб. – Фанат, – представился сталкер, – добро пожаловать на Кордон, дезертиры.