Люмина Грейрат

Арес был в нескольких часах езды от Роа. Он молча праздновал свой отъезд. Теперь, освободившись от знатности, он планировал отправиться на север. «Скажи, Арес. Что именно заставило тебя отправиться в Святилище Меча?» — спросил его Обер. И Арес, и Обер оба отдохнули и вышли из экипажа. Святилище Меча было древним поселением, теперь модернизированным с целой деревней учеников. Будучи своего рода элитным тренировочным залом, это было место рождения многих легендарных мечников и мечниц. Всем Святилищем руководил сам Бог Меча, который брал только нескольких избранных из самых многообещающих воинов Святилища. Обер много раз говорил об этом Аресу, и идея когда-нибудь посетить его или поселиться там заселилась в его голове. «Ты уже упоминал об этом некоторое время назад. Теперь, когда мне некуда идти, для меня нет лучшего места, чем там». Он ответил, заканчивая свои дела. "Интересно. Советую тебе не вступать в плохие отношения с Богом Меча или его приспешниками. Ты вундеркинд, но в том положении, в котором ты сейчас стоишь, тебя мгновенно сразят" - предупредил Обер. "Правильно. Ты видел Бога Меча лично?" - спросил Арес. Они оба были слишком заняты своим разговором, чтобы заметить небо, которое постоянно меняло цвета. Без предупреждения небо засияло ослепительно-белым. "...Мастер, что это?" - Арес указал на небо. "Я... не уверен. Но это не выглядит безопасным. Насколько я понимаю, нам следует вернуться к карете" - объяснил Обер дрожащим голосом. Арес снова посмотрел на небо и понял, что свет стал гораздо ярче, чем раньше. "Арес!" - позвал его Обер. Но, прежде чем Арес успел повернуться к нему лицом, его поглотил свет.

***

Когда Арес проснулся, он был дезориентирован. Яркий свет заставил его открыть глаза. Неужели Фиттоа всегда такой... горячий? — подумал Арес, закрывая глаза. Он сел прямо и обнаружил себя внутри унылой ржавой клетки. Он был одет в лохмотья, а клетка, в которой он находился, была такой маленькой, что Арес едва мог в ней стоять. В комнате, где он находился, было около десяти других клеток с детьми и взрослыми. «... Что?» — спросил он в замешательстве. Арес не знал, что произошло. Он огляделся в поисках Обера, но его нигде не было. «Обер? Мастер Обер!» — позвал он. Человек с двумя торчащими передними зубами подошел и что-то крикнул ему. Арес не мог понять, что он говорит, — его слова были для него тарабарщиной. Арес нахмурил брови, глядя на мужчину. «В чём твоя проблема? Вытащи меня из этой клетки прямо сейчас!» Он закричал, ударив по стенке клетки. Мужчина подошел и пнул Ареса через прутья клетки. "Эк!" Он отшатнулся назад, упав на спину. Мужчина присел на корточки и что-то рявкнул Аресу. Невозмутимый Арес встал и попытался ударить мужчину. Он начал говорить: "Не пытайся снова...", когда мужчина быстро увернулся от его удара и снова пнул Ареса — на этот раз прямо в живот. Арес отшатнулся, схватившись за живот. "З-знаешь... кто я?! Я..." Он собирался выкрикнуть то, что говорил уже много раз. "Я Арес Бореас Грейрат!" Но теперь, судя по его действиям, он отказался от этого имени. Он больше не был кем-то особенным, и с ним будут обращаться как с любым другим обычным двенадцатилетним ребенком. Арес был ошеломлен осознанием. В своем гневе, направленном на отца, он принял как должное привилегии дворянства. «Я... не могу вернуться сейчас. Слишком поздно для этого». Пробормотал он себе под нос и лёг. Он вздохнул про себя. Возможно, это лучше, чем быть дворянином... «Где это место вообще?» Он снова сел, но не нашел ничего нового. Но затем человек из прошлого нахмурился на него и обвязал веревкой клетку. Он позвал еще нескольких человек, и они потащили его в другую комнату. Теперь он был на открытом воздухе. Он смотрел на улицу, которая была ему совершенно незнакома. Чёрт...? подумал он, вглядываясь в дорогу. Она совсем не напоминала Асуру. Но он, несомненно, должен был быть в Асуре. Арес упрямо отказывался думать о чём-либо еще. Это всего лишь крестьянский городок посреди ничего! Несколько человек взглянули на Ареса. Они подошли к человеку и сказали несколько слов. Человек сделал знак Аресу и что-то объяснил. Они с любопытством посмотрели на Ареса, словно изучая его. «Не могли бы вы помочь мне выбраться из этой клетки? Я не знаю, где это, поэтому я бы также был признателен за карту или что-то в этом роде» - сказал он людям. Они скривились и ушли. «Эй! Вернитесь сюда!» — закричал он, но тот же человек пнул его в живот.

***

Арес был в плену. Он знал это, по крайней мере. В течение следующей недели или около того он наблюдал за своим окружением. Вытащили еще несколько клеток с людьми. Однажды Арес заметил девушку, или, точнее, молодую женщину. У нее были рыжие волосы, похожие на его собственные, но они были грубого, выцветшего цвета. Она уныло сидела в клетке рядом с ним, молча. «Алло? Ты меня понимаешь?» Арес узнал, что люди, которых он видел как снаружи здания, так и внутри, не говорили на человеческом языке, поэтому он не мог с ними общаться. Таким образом, он был раздражающе оставлен в неведении. "...Да", - ответила девушка, удивив Ареса. Он был внутренне рад, что наконец-то может с кем-то поговорить, но сначала у него были более важные дела, о которых нужно было поговорить. "Ты знаешь, где это?" - спросил он с нетерпением, в его голосе был оттенок отчаяния. "...Это Континент Демонов", - сказала ему девушка. Арес расширил глаза, не в силах поверить ей. "Континент Д-Демонов, говоришь?" - повторил он, надеясь, что просто ослышался. Девушка кивнула в ответ, по-видимому, раздраженная рождением Ареса. Она была ошеломлена тем, как кто-то вроде него даже не знал так много - даже если он был рабом. "Т-тогда как я сюда попал?" - спросил он девушку. Она пожала плечами. «...Если ты не знаешь, я не могу ответить. Ты ничего не помнишь?» — спросила девушка, откидываясь назад в своей клетке и нежно потирая висок. «Я... я просто внезапно проснулась здесь около недели назад. Я из королевства Асура». Он объяснил. Девушка посмотрела на него. «Это... далеко. Если ты оттуда, тебя наверняка уже купили бы». «...Купили?» «Что-то не так с твоей головой? Мы на рынке рабов», — сказала она, прищурившись на Ареса. Рынок рабов? Я? Ни за что...Арес мысленно закрутился. У него было так много вопросов без ответов, а теперь ему просто дали еще больше. Он поднёс обе руки к волосам и нырнул в свою клетку. «Не драматизируй. Это просто... так, как должно быть». Она посмотрела на Ареса с жалостью в глазах. Арес не мог этого принять. Он знал, что должен был быть чем-то вроде раба, но он сознательно отвергал любые мысли, которые могли намекнуть на этот вывод. Подтвердить это так внезапно было шокирующим. Он был так расстроен, так раздражён, что ему наконец удалось вырваться из хватки отца, только чтобы это произошло. Арес всё ещё цеплялся за соломинку, чтобы узнать подробности, но это только усугубляло ситуацию. «Как тебя зовут, малыш?» — спросила она его. «...Меня зовут Арес». Он ответил. Он больше не смотрел на девушку. «А как насчёт тебя?» «Я Афина. Обидно, что нам пришлось встретиться таким образом, но приятно, когда есть с кем поговорить». Она улыбнулась и села. «Как ты... такая позитивная?» Арес не мог понять её отношения. Арес был готов убить кого-нибудь в гневе, но эта девушка справлялась с этим так легкомысленно. «Я думаю, я просто... привыкла к этому. Я была в таких местах большую часть своей жизни. Убегала от своих жестоких тюремщиков, чтобы меня держали в клетке, когда меня находил кто-то другой. Я бы сошла с ума, если бы не была позитивной. Просто так я должна видеть мир», — объяснила она мрачным тоном. «...» Арес посмотрел на Афину. У неё было маленькое телосложение, которое, по-видимому, было следствием недоедания. У нее были синяки и царапины по всему телу и лицу, но она всё равно улыбалась. Как ей удалось продержаться так долго? «Видишь, я жду кое-кого. Тот человек давно мне сказал, что они придут спасти меня. Я должен их дождаться. Я не знаю, что с тобой случилось, малыш, но надеюсь, ты окажешься в хорошем месте», — сказала она, глядя в глаза Аресу. Арес уставился на нее. Единственное, о чём он думал, было: «Какая странная девушка».

***

Арес узнал довольно много о своём новом соседе по клетке, понимая, что у них двоих немного больше общего, чем он думал раньше. Естественно, поскольку им больше не с кем было поговорить, они начали болтать друг с другом. Их разговоры явно раздражали некоторых других рабов, но они оба никогда не обращали на них внимания. Они просто были рады, что могут поговорить друг с другом. «Скажи, Афина», — начал Арес. «Хм?» «Ты сказала, что большую часть своей жизни была на таких рынках, верно?» — спросил Арес, взглянув на неё. «Мгм», — промычала Афина в ответ. «Тогда можешь рассказать мне немного больше об этом?» — спросил Арес. «Что Ты имеешь в виду? Ты просто хочешь услышать мою историю или что? — парировала Афина, посмеиваясь про себя. «Конечно». «А? Правда?" - скептически спросила Афина, на что Арес просто кивнул в ответ. У Афины были причины отказаться, поэтому она угодила Аресу. "Ну, если бы мне пришлось с чего-то начать..." Афина начала рассказывать свою историю, которая разворачивалась таким образом, что Арес никогда не мог бы ее предсказать. Когда-то Афина была благородной девушкой, которую многие обожали и хвалили за её миловидность. Это была судьба любой молодой девушки, родившейся в благородной семье. Арес видел много таких девушек в Столице, так что для него это было не новостью. Афина едва могла вспомнить своих родителей, но помнила, что называла свою мать именем "Иллда". Какое странное имя, подумал Арес. Она жила в относительной роскоши, её обслуживали служанки и удовлетворяли большинство её желаний. Однако однажды в возрасте пяти лет она потерялась, играя на улице. Она забрела на городские улицы, где её подобрала та, кого она считала рабовладельцем. Вскоре после того, как рабовладелец забрала Афину, они оба сбежали из города. Афина долгое время жила с рабовладельцем, путешествуя по разным местам Центрального континента. Сначала Афина была обеспокоена, напугана и совершенно боялась своего похитителя и внешнего мира. Но с годами, когда она выросла, она начала любить свои путешествия. Она и рабовладелец, которая к тому времени начала считать Афину своей дочерью, посетили много известных мест. Она так и не узнала, почему её опекун когда-то забрал её от родителей, но она обнаружила, что она счастливее с ним, чем была раньше. Она не знала почему, но она была привязана к своему опекуну. Она пересекла подножия горного хребта Красный Врим, прошла через Королевство Широн и в конце концов поселилась в небольшом городке в Королевстве Короля Дракона. В тот момент Афине было уже десять лет. Она проводила дни, читая легенды и обучаясь владению мечом у своего опекуна. Однако по какой-то болезненной иронии судьбы дом её опекуна был ограблен бандой безжалостных бандитов. Опекун Афины, даже будучи продвинутой в стиле Бога Меча, не могла защититься от бандитов. Они избили её опекуна, едва сохранив ей жизнь. В конце концов они решили забрать Афину с собой, связав её. Последние слова, которые она слышала от своего опекуна, были: «Пожалуйста, живи! Я приду и найду тебя, чего бы это ни стоило!» В течение следующих шести лет ее жизни Афину забирали и продавали нескольким людям. Лишь немногие из них относились к ней как к человеку, а остальные обращались с ней ужасно, издевались над ней и оставляли на ней шрамы, которые она носит по сей день. Каждый раз она вырывалась из их рук, отчаянно надеясь, что её опекун вернется к ней. Она жила одна несколько раз, но её всегда неизбежно ловил другой рабовладелец или её старые тюремщики. Она несла эту непоколебимую веру так долго, что сама перспектива отпустить её была для неё ужасна. Она не думала, что сможет продолжать жить так, как жила, если сделает это. Арес онемел, когда она закончила свой рассказ. Он восхищался её упорством — таким, какого он никогда раньше не видел. «Не могу представить, что я бы смог выкарабкаться, если бы был на твоем месте…» — прокомментировал Арес, теперь глядя на своего нового соседа по клетке. «Хе-хе. Ну, никогда не знаешь, что жизнь уготовила для тебя. Надеюсь, ты помнишь это, Арес», — сказала Афина, улыбаясь. «Эй, можешь рассказать мне больше об этом твоём опекуне?» «Конечно! Её звали О..» Они провели следующие две недели, разговаривая, полагаясь друг на друга, чтобы отвлечься от голода и скуки. Афина хорошо узнала Ареса, а он сделал то же самое в свою очередь.

***

Однажды утром Арес проснулся и увидел, что клетка Афины открыта и пуста. Он тихонько усмехнулся про себя. «Ну, думаю, она была права…» Афина сказала, чтобы он не удивлялся, если однажды обнаружит, что она исчезла без следа, и не удивлялся, если его тоже купят. Арес лёг в свою клетку и вздохнул при мысли о том, что ему больше не с кем поговорить. Хотелось бы мне поговорить с ней подольше.