Вселенная Stray Kids 2

Сынмин осторожно приоткрыл дверь, чтобы проверить, находится ли Феликс в комнате. Заметив, что тот увлечён своими делами, Сынмин тихо, на цыпочках, направился к выходу, стараясь не издавать никаких звуков. Выйдя на улицу, он снова убедился, что его шаги остаются неслышными, и направился к машине, где его уже ожидала Суён. Суён сидела за рулём, выглядела как всегда уверенно и слегка игриво. Когда Сынмин устроился на пассажирском сиденье, она протянула ему фотографию. — Вот, познакомься, — произнесла она с лёгкой улыбкой. Сынмин взял фото, не сразу показывая большого интереса, но, взглянув на изображение, неожиданно удивился. — Суджин? — произнёс он с ноткой изумления в голосе. Суён приподняла бровь. — Ты её знаешь? — Мы пару раз пересекались, — ответил Сынмин, всё ещё рассматривая фотографию. На фото была Суджин, красивая и уверенная в себе, но теперь она выглядела как-то по-другому, более расслабленно. — Но она уже не айдол. Суён кивнула, понимая, о чём идёт речь. — Да, она решила уйти и заняться чем-то другим, более личным, — добавила она. Сынмин швырнул фотографию на панель с неожиданной для себя силой, вызывая еле слышный удар. Его разочарование было очевидным, и в машине повисла тяжёлая тишина, пока они начали движение по дороге. — Значит, ты и мама теперь полностью на стороне дедушки, да? — его голос прозвучал тихо, но в нём сквозила глубокая досада. Суён бросила на него короткий взгляд, возвращая глаза на дорогу перед ними. — Это не совсем так, Сынмин. Мы просто хотим для тебя лучшего, — её голос звучал успокаивающе, но твёрдо. — Правда? А может, ты просто боишься ему противостоять? — спросил Сынмин, в его словах слышалась нотка вызова. Суён глубоко вздохнула и немного замедлила ход, как будто это помогло бы в разговоре. — Ты знаешь, что у дедушки свои взгляды на вещи. Сынмин продолжал упрямо смотреть в окно. — Знаешь, я и так доволен. У меня всё есть, что нужно для счастья. Мне не нужны его планы или вмешательство. Суён понимала, как ему сложно принять эту ситуацию, и попыталась донести до него своё беспокойство: — Мы действительно беспокоимся о твоём будущем, Сынмин. Помни, что дедушка упоминал о твоей группе. — Вот так всегда... — пробормотал он. Машина медленно притормозила, тихо паркуясь у необходимого заведения. Сынмин почувствовал натянутые нервы и желание просто выйти и уйти куда подальше, пропустив это неуместное свидание. Но мысли о дедушке и его угрозах замерли в его голове, удерживая на месте. Собравшись с мыслями, Сынмин вышел из машины и направился к ресторану. В голове прокручивались различные варианты: сказать, что у него уже есть отношения, может, это поможет избежать ненужных объяснений. Войдя в ресторан, он быстро нашёл забронированный стол на двоих. Суджин ещё не пришла. Он сел, попытался расслабиться и продумать ближайшие шаги. Когда Суджин вошла, он сразу заметил её. Она двигалась легко и уверенно, хотя её внешний вид оставлял впечатление какой-то таинственности: на ней было худи с капюшоном, который слегка скрывал её лицо, а крупные солнцезащитные очки делали её похожей на стрекозу. — Привет, Ким Сынмин... ведь это ты, да? — Да, я, — отозвался он, стараясь выглядеть дружелюбно. Она села напротив, будто всё ещё слегка насторожённая, и окинула зал взглядом, словно проверяя, нет ли кого-то знакомого вокруг, или возможно просто привыкала к новому окружению. Сынмин решительно собрался начать разговор, но Суджин не дала ему шанса заговорить первым. — Слушай, я честно говоря не хочу всей этой истории с браком, — быстро заявила она, глядя ему прямо в глаза. Эти слова были для Сынмина настоящим облегчением, и прежде чем он успел ответить, Суджин продолжила. — Меня буквально вынудили прийти сюда, — сказала она. — Я больше не айдол. Они разрушили мою мечту, забрав у меня то, что я любила. И я совершенно не хочу быть просто чьей-то женой, сидящую дома без дела. — Понял тебя, — успел в этот раз ответить Сынмин, но Суджин ещё не закончила. — Слушай, в ресторан скоро появится какой-то папарацци или что-то в этом роде. Они собираются нас тайно сфотографировать, чтобы завтра уже были заголовки о нашем "свидании". Эти слова застали Сынмина врасплох, и он настороженно оглянулся. Суджин, уловив его растерянность, указала на чёрный выход за их спинами. — Что скажешь, сбежим отсюда? Сынмин с удивлением и облегчением посмотрел на неё. — Давай, только это и остаётся, — согласился он с лёгкой усмешкой. Они поднялись, стараясь не привлечь к себе слишком много внимания, и вместе быстро направились к чёрному выходу. После того как они покинули ресторан, Сынмин и Суджин отправились на ближайший рынок, чтобы купить себе куртки, так как свои оставили в ресторане. Сынмин всё ещё надеялся, что Суён заметит его отсутствие и захватит его куртку с собой. На рынке было оживлённо и шумно, быстро выбрав куртки, которые понравились им обоим, они расплатились и вышли на улицу, чтобы продолжить свою прогулку. На улице Суджин, улыбаясь, повернулась к Сынмину: — Знаю, что ты об этом думаешь: ты ведь тоже не хочешь этого брака, верно? — Абсолютно, — ответил он, делая глубокий вдох, словно с плеч упала тяжесть. Суджин радостно подпрыгнула, её лицо озарилось весельем. Она подняла руку, предлагая "дать пять", и Сынмин ответил на её жест с улыбкой, чувствуя в этом нечто освобождающее. — Ладно, думаю, нам стоит придумать, как выкрутиться из этой ситуации, — предложила Суджин с ноткой заговорщического задора в голосе. Но внезапно выражение лица Сынмина изменилось, становясь более задумчивым и грустным. — Что случилось? — спросила Суджин, уловив его состояние. — Мой дедушка предупредил мне угрозу мою группу, — ответил он, в его голосе послышалась тревога. — Вот же старый манипулятор, — неодобрительно выпалила Суджин. — Думаю, если мы хорошо подумаем, обязательно найдём выход. Сынмин кивнул в ответ, и в этот момент его телефон завибрировал. Он посмотрел на экран и, увидев сообщение, невольно улыбнулся. — Кто-то особенный? — Суджин заметила его улыбку и с любопытством взглянула на него. — Да, — ответил он, немного смущаясь от этого вопроса. Суджин хлопнула в ладоши и предложила: — Возможно, тебе стоит пойти к ней вместо того, чтобы... — она остановилась на полуслове, заметив подозрительного человека с фотокамерой, который направил её на них. — Надо уносить ноги! — выпалила она и, не раздумывая, схватила Сынмина за руку. Они рванулись прочь, стараясь смешаться с толпой на рынке. Человек с камеры мгновенно пришёл в действие и выругался: — Проклятие! Толпа на рынке напоминала красочную живую кучу. Суджин и Сынмин петляли между прилавками, посреди аромата специй и разноцветных палаток. Они случайно сбили стопку фруктов, что разлетелись во все стороны, наблюдая, как фотограф пытается сохранять равновесие на скользких яблоках. — Давай налево! — предложил Сынмин, но Суджин, не останавливаясь, тянула его в обратную сторону. — Нет, направо! — настаивала она, увлекая его в сторону. Они увернулись от человека с подносом с пирожками, чуть не выбив всё содержимое в воздух. Люди на рынке реагировали на их погоню по-разному — кто-то с удивлением отступал, а кто-то раздражённо ворчал. Они свернули за угол, обнаружив там лабиринт из ярких тканей, где и спрятались за стеллажами. Когда фотограф пробежал мимо, они обменялись взглядами и, удостоверившись, что их не заметили, рассмеялись. Суён сидела в машине и внимательно осматривала улицы в поисках брата. Он исчез из ресторана, и она надеялась, что он просто решил прогуляться. Телефон был включён на громкую связь, и она разговаривала с мамой. — Как ты умудрилась его потерять? — эмоционально спрашивала мама. — Мам, я уже говорила тебе, он, наверное, вышел через чёрный ход, — ответила Суён, стараясь не показывать своё беспокойство. В это время светофор переключился на красный свет, и нужно было остановиться. Прямо перед машиной Суён заметила Сынмина, который бежал по пешеходному переходу вместе с Суджин. Их лица светились счастьем, и было видно, что они наслаждаются мгновением. Суён не отрывала глаз от них, пока они не исчезли в толпе. — Мам, всё в порядке, я их нашла. Они вместе и, похоже, отлично проводят время, — с облегчением сообщила она в телефон. Чан встревоженно хлопал по щекам бессознательного мужчины, надеясь привести его в чувство. — Эй, проснись! — звал он, слегка встряхивая его. Рядом стоял АйЕн, который, видя неэффективность попыток Чана, решил вмешаться: подтолкнув Чана в сторону, он схватил мужчину за воротник и резко встряхнул. — Воу, воу, полегче! — возмутился Чан, пытаясь оттащить АйЕна. Но тут АйЕн, собрав всю решительность, дал мужчине сильную пощёчину, и тот начал приходить в сознание. Мужчина заморгал, словно пытаясь осознать, где находится, а затем вспомнил и, полон ярости, попытался броситься на Чана. — Эй, угомонись, давай поговорим! — сказал Чан, стараясь успокоить его. — Где моя жена?! — прокричал мужчина, размахивая руками. Ситуация накалилась, и мужчина снова поднял руку, но АйЕн, действуя быстро, снова ударил его, после чего тот вновь обмяк и потерял сознание. — Йенна! — воскликнул Чан, поражённый поспешностью АйЕна. — Я случайно, — ответил АйЕн, разводя руками и придавая своему голосу театральную интонацию. АйЕн ногой осторожно подтолкнул ногу мужчины, который всё ещё был без сознания. — И что мы теперь с ним будем делать? — спросил Чан, озадаченно посмотрев на АйЕна. — Пусть пока тут полежит, — невозмутимо ответил АйЕн, пожав плечами. — Прямо здесь?! — удивлённо переспросил Чан. — Ну, тогда вытащим его наружу. — Но на улице холодно. — И что? Скоро очнётся, — небрежно бросил АйЕн, словно это было самым обычным делом. Чан задумался, оценивая ситуацию и взвешивая свои варианты. Наконец он кивнул, признавая, что, возможно, АйЕн прав. — Ладно, надеюсь, это его не заморозит, — пробормотал Чан, соглашаясь с планом. Они начали поднимать мужчину, стремясь аккуратно вынести его. На автобусной остановке вышли две сестры, Амели и Миа. Они направлялись к квартире Амели, неспешно шагая по тротуару и обсуждая сложившуюся ситуацию. — Это плохая идея пожить у меня, — сказала Амели, немного нахмурившись. — Он ведь всё равно придёт, — добавила она, намекая на мужа Мии. Миа пожала плечами, пытаясь не показывать своего беспокойства. — Ну, может, и приходил. Как знать. — Может, лучше было бы пожить у отца? — предложила она. — Так было бы безопаснее. — Это слишком далеко от моей работы, — покачала головой Миа, взвешивая все за и против. Амели на мгновение замолчала, надеясь, что Миа услышит её следующий совет. — Может, пора бы тебе подумать о разводе? — осторожно предложила она. Миа лишь фыркнула. Сёстры подошли к подъезду. На скамейке у входа сидел мужчина (муж Мии), привалившись спиной к стене. Он выглядел странно — ссутуленный, с опущенной головой, лицо почти полностью скрывала натянутая шапка. Его одежда выглядела немного грязной, как будто он провёл ночь на улице. — Странно... У него точно такая же куртка, как у него, — задумчиво проговорила Миа, остановившись и указывая на сидящего. Амели бросила короткий взгляд на мужчину, но не задерживала взгляд. — Прекрати, это просто бездомный. Пойдём, — сказала она и потянула Мию за рукав. Но та не тронулась. Миа остановилась, достала из кармана купюру и аккуратно положила её на колено сидящего. — Возьмите, — тихо проговорила она, словно ожидая, что тот её услышит. Мужчина не подал ни единого признака движения. Миа чуть нахмурилась, но всё же последовала за сестрой, и они скрылись в подъезде. Через несколько минут к дому подъехала патрульная машина. Два полицейских вышли и медленно пошли к той самой скамейке. — Это он, точно, — сказал первый, внимательно осмотрев мужчину. — Да, всё сходится, именно так и описывали, — подтвердил его напарник, сверяясь с блокнотом. Они подошли к мужчине, слегка тронули его за плечо, чтобы убедиться, что он не спит. Тот, наконец, слегка зашевелился, но неохотно. Полицейским пришлось помочь ему встать и, придерживая за локти, сопроводить в машину. — Ну что ж, работа выполнена, — сказал первый, закрывая дверь патрульного автомобиля. — Пора ехать, — кивнул второй. Хан проснулся на диване, заморгал, чтобы прогнать остатки сна, и попытался вспомнить, как оказался в гостиной. Генерация мягкого света от мигавшей гирлянды на ёлке добавляла уюта. Постепенно начали всплывать обрывки памяти: он и Лино засели днём за просмотр дораму с Чанбином. Осмотревшись, Хан заметил, что Лино нигде не видно. Похоже, он ушел. Немного потянувшись, Хан встал и побрёл на кухню. Там он увидел записку, оставленную Лино: "Проснулся? Почисти рыбу к ужину. Она в холодильнике." — Ох, хорошо, — пробормотал Хан себе под нос, возвращая записку на место. Он налил себе стакан воды. Затем он заглянул в холодильник, где стояла крупная миска с рыбой. — Ух ты, вот это да! — удивился он, вытаскивая её и ставя на стол. Подготовив доску и нож, Хан обратил внимание на то, как рыба, казалось, пристально смотрит на него. — Эй, не смотри на меня так, — сказал он с ухмылкой, стараясь отогнать ощущение, что рыба его осуждает. Вдруг рыба начала извиваться, и Хан, ошарашенный, едва удержал её в руках, его глаза раскрылись от удивления. — О Боже, Лино, почему ты не предупредил, что она живая?! — воскликнул он, словно разговаривая с отсутствующим мужем. Рыба продолжала вырываться из рук, словно обладала какой-то внутренней жизненной силой, ускользая как хорошо намыленный кусок мыла. — Помогите!!! — закричал Хан. — Ты, наверное, сейчас смеёшься, Лино! — мелькнуло у него в голове, и он невольно фыркнул, представив, как Лино весело наблюдает за ситуацией из какой-нибудь глухой комнаты. Рыба скользнула вниз, и Хан, сделав отчаянный выпад, начал за ней охоту: наклонялся, перепрыгивал через стулья и маневрировал вокруг кухонного стола в попытке удержать ускользающую беглянку. В какой-то момент ему даже показалось, что рыба учудила сальто в воздухе. Наконец, после нескольких кругов беготни кулинарно-инженерного характера, Хан решил сделать финальный манёвр. Он схватил рыбу, как это делает профессиональный ловец быков на родео, и решительно направился к миске. Положив рыбу внутрь, быстро накрыл её крышкой. Феликс пришёл в гости к Хёнджину. Когда они устроились в гостиной, Феликс спросил о Чанбине, которого не видел с тех пор, как он вошел в общагу. — Он редко выходит из комнаты, — вздыхая, ответил Хёнджин, кивая в сторону закрытой двери. Феликс посмотрел на дверь с беспокойством. — Он до сих пор не верит, что это была Черён. Феликс встал и решительно направился к двери, постучав в неё с надеждой успокоить друга. — Чанбин, это Ликс. Выходи, пожалуйста, давай поговорим, — сказал он, стараясь придать голосу как можно больше тепла. Оттуда донесся приглушённый голос Чанбина, полон грусти. — Ликс, я не в настроении. Феликс отступил от двери, посмотрев на Хёнджина. — Нужно что-то придумать. В этот момент вошёл Хан, неуклюже держа миску. — Ребят, помогите, — обратился он к ним, чуть запыхавшись. Но Хёнджин и Феликс были слишком заняты своими планами, чтобы обратить внимание на просьбу Хана. — Чанбин, мама пришла. Дверь немедленно открылась, и Чанбин быстро выглянул наружу, оглядываясь. — Где? — спросил он, слегка взволнованный. — Давай поговорим... — начал Хёнджин. — Нет! — Чанбин сердито повернулся, намереваясь вернуться в комнату, но Хёнликсы в миг схватили его за руки, не давая отступить обратно. — Ребята... — снова попытался вмешаться Хан, теперь уже слегка растерянно. Чанбин взмахнул руками, пытаясь освободиться, и его взгляд стал ещё более сердитым, он уставился на Феликса и Хёнджина. — Это из-за вас! — воскликнул он, полон противоречивых чувств. Они трое удивленно переглянулись, не ожидая такой реакции. — Если бы вы не потащили меня из студии, я бы увидел её лицо, — обвиняющим тоном сказал Чанбин. — Но уже ясно, это Черён, — тихо добавил Хёнджин, стараясь, чтобы его слова прозвучали успокаивающе. — Я бы сам увидел её! — вскричал Чанбин, отбивая каждую реплику как щитом. — Может, это и не Черён была, я не верю, что это она! Почему не Ханна? Его голос дрожал, и в отчаянии он опустил голову. В это время Хан стоял с миской в руках, и она заметно дрожала вместе с его руками. — Что это у тебя там? — наконец обратился к нему Феликс. — Рыба... огромная. Помогите мне её усыпить или что... — с нотой бессилия в голосе произнёс Хан. Чанбин, словно отвлекаясь от собственных переживаний, открыл крышку миски и, увидев внутреннее беспокойство рыбного обитателя, уверенно взял её в руки. В ловком движении, свидетельствующем о его решимости, он свернул шейку рыбе, быстро разрешив ситуацию. — Спасибо, а то она скользкая. Как только Хан вышел, Хёнджин повернулся к Чанбину, пытаясь предложить решение: — Сходи к Черён или Сынмину. Уточни у них, правда ли это. Чанбин ответил лишь покачиванием головы, явно не готовый к таким действиям. Затем он медленно развернулся и вернулся в свою комнату, закрыв за собой дверь с лёгким стуком. Пока дверь закрывалась, Феликс тихо сказал, обращаясь к Хёнджину: — Он всё ещё любит Ханну. — Может быть, — согласился он, наблюдая за закрытой дверью. Сынмин вошёл в общагу, выглядел уставшим, но в его глазах светилась искорка счастья и удовлетворения после пережитого приключения. Устало опустившись на диван в гостиной, Сынмин решил проверить телефон. Едва взглянув на экран, он заметил уведомление от Суён. Она настояла на том, что он должен раз в неделю ходить с ней на свидания. Заметив это сообщение, его энтузиазм резко поугас. Он не был готов к такому уровню обязательств, которые для него казались скорее рутиной, чем удовольствием. Сынмин вспомнил, что Суджин обещала найти выход из этой ситуации, и это придавало ему уверенности. Среди обычных уведомлений его внимание привлекло одно, которому, казалось, было уже несколько дней. Сообщение от Черён. Он не понимал, как мог его пропустить. Открыв его, пробежал глазами текст и замер в удивлении и беспокойстве: "Ты не должен был раскрыть мою тайну Чанбину! Я сама собиралась, а ты испортил! Теперь моя очередь сказать твоему бойфренду!" Эти слова будто отозвались эхом в тишине комнаты. Он мгновенно вскочил с дивана. "Теперь АйЕн уже знает об этом?" Сынмин мчался к общаге АйЕна, когда его охватило волнение. Ему необходимо было разобраться с ситуацией и сделать это как можно скорее. Дверь вскоре открылась, и на пороге показался АйЕн. Он выглядел слегка удивлённым, но приветливым. — Привет, — сказал АйЕн, ободряюще кивнув. Сынмин внимательно посмотрел ему в глаза, пытаясь определить, знает ли АйЕн о чём-то. Он пытался уловить хоть какие-то намёки, но его лицо оставалось непроницаемым. — Привет, — ответил Сынмин, почувствовав секундное замешательство, прежде чем заметил Чана, махающего им рукой из дальнего угла комнаты. Сынмин шагнул внутрь, и как только дверь закрылась, АйЕн не удержался от нового вопроса. — Это новая куртка? — не скрывая своего интереса, АйЕн с любопытством разглядывал обновку. — Да, просто захотелось что-то изменить в гардеробе. — Здорово смотрится, — заключил АйЕн, с интересом оглядывая деталь за деталью. — Ты по делу пришёл или... — К тебе. АйЕн с улыбкой кивнул и сделал знак следовать за ним в его комнату. Пока они шли, из гостиной раздался голос Чана, который не упустил шанса вставить своё замечание: — Без сюрпризов, вы двое! — крикнул он, подмигнув. Сынмин только усмехнулся в ответ и последовал за АйЕном. Он сел на кровати, облокотившись на подушки. АйЕн уютно устроился рядом, положив голову на колени Сынмина. — О чем ты хотел поговорить? — спросил АйЕн мягко, приподняв голову и заглядывая в глаза Сынмина. Сынмин почувствовал легкую дрожь волнения, но старался оставаться спокойным, нежно поглаживая волосы АйЕна. — Черён что-нибудь упоминала при тебе? — спросил Сынмин осторожно, стараясь подбирать слова. АйЕн, закрыв глаза от удовольствия прикосновений, ответил: — Нет, она ничего мне не говорила. Это насчёт Чанбина? Сынмин вздохнул, значит он не знает и кивнул. АйЕн резко сел на кровати, его лицо стало задумчивым и серьёзным. — А как насчёт твоих проблем? — спросил он, глядя прямо на Сынмина. — Какие проблемы? — удивился Сынмин, не совсем понимая, о чём идёт речь. — Ну ты обещал рассказать мне, как только решишь их, — напомнил АйЕн. Сынмин слегка вздохнул и постарался выглядеть спокойным. — А, это... я ещё не решил их до конца, — Пожалуйста, расскажи сейчас, — настаивал АйЕн, с искренним волнением в голосе. — Нет, лучше потом, когда всё станет ясно, обещаю, — ответил Сынмин, пытаясь улыбнуться. АйЕн недовольно надув губы, сел на Сынмина. — Пожалуйста, расскажи, — умоляющим тоном повторил он, смотря на него. Сынмин почувствовал мягкое давление АйЕна и не мог скрыть лёгкой улыбки. Он осторожно обнял его. — Я обещаю рассказать тебе потом, — повторил Сынмин, нежно погладив АйЕна по спине. АйЕн недовольно вздохнул, снялся с него и свернулся клубочком на кровати, отвернувшись. Было видно, что его настроение упало. — Эй, ты что, обиделся? — с заботой спросил Сынмин, осторожно поглаживая плечо АйЕна. АйЕн молчал, сохраняя обиженный вид. Сынмин задумался на мгновение, потом хитро улыбнулся. — Давай как в прошлый раз пошалим над Чаном? — предложил он, зная, что это всегда поднимало настроение АйЕна. АйЕн осторожно посмотрел на Сынмина из-за плеча, и его глаза чуть блеснули. Улыбка появилась на его лице, и он оживлённо расселся. — Давай! — с радостью в голосе ответил он. Чан стоял на кухне, сосредоточенно нарезая овощи для ужина. Старательно выстраивал ровные ряды нарезанного перца и моркови. На фоне этой идиллии до его ушей внезапно донеслись приглушённые звуки из комнаты АйЕна — стоны.Сначала Чан проигнорировал услышанное, но звуки стали более явными. Он закатил глаза и приподнял бровь в изумлении. Его терпение, казалось, исчерпалось. — Опять? Да вы издеваетесь? — воскликнул он, обращаясь как бы ко всей квартире. Он быстро нагнулся, поднял одну из тапочек и метко бросил её в сторону закрытой двери комнаты. Тапочка с глухим стуком ударилась о дверь. Из комнаты послышался звонкий смех. Сынчоны рассмеялись, прикрываясь руками. Амели и Миа вышли из квартиры, их шаги эхом разносились по опустевшему коридору. Амели поймала себя на том, что смотрит в сторону двери Чана, и это не ускользнуло от внимания Миа. Войдя в лифт, Миа не удержалась от комментариев: — Знаешь, почему бы тебе не встречаться с ни? Амели слегка нахмурилась: — Но он ведь айдол. Как это всё будет выглядеть? — А что в этом такого? — с улыбкой ответила Миа. — Не позволяй статусу стоять на пути чувств. Амели вздохнула, припоминая, как долго она восхищалась им издалека. — Он был для меня биасом, как я могу теперь быть рядом с ним? Как то неловко. Миа мягко похлопала её по плечу: — Если ты не попробуешь, никогда не узнаешь, что могло бы быть. Амели задумалась, её мысли бродили, всматриваясь в лицо сестры. — Доверься своему сердцу, — добавила Миа ободряюще, когда двери лифта открылись, и она шагнула в холл. Амели шла за ней, пока Миа не пробормотала себе под нос с иронией в голосе: — Хотя я до сих пор не могу понять, почему мой муж постоянно в полицейском участке оказывается. Амели усмехнулась на её замечание и махнула рукой на прощание, направляясь на работу. В просторном конференц-зале собрались все участники, кроме Чанбина. Свет от флуоресцентных ламп отражался от длинного стола, за которым они расположились. Чан стоял у доски для презентаций, держа в руках листы. Он оглядел комнату, заметив пустое место. — Где Чанбин? — спросил он, стараясь не показывать раздражения. Все начали переглядываться, не зная, что ответить. Наконец Хёнджин, немного смущенный, пожал плечами. — Я не в курсе. Чан, немного нахмурившись, вспомнил о группе, где он оставлял сообщение. — Я ведь написал в группе, чтобы все пришли. Лино, сидящий рядом, осторожно напомнил: — Но ты, кажется, удалил его из группы. Чан на мгновение замер. — Точно... — пробормотал он, собирая мысли. — Я исправлю это сейчас. Он убрал свои бумаги и взял телефон, чтобы срочно связаться с Чанбином. Пока остальные снова погрузились в обсуждение. Чан отложил телефон и начал. Он внимательно посмотрел на всех собравшихся и приступил к обсуждению планов на предстоящий год. — Итак, в этом году у нас будет очень плотный график, — объявил он, оглядев собравшихся. Все участники кивнули в знак согласия, осознавая серьезность задачи. В это время Сынмин, сидящий неподалёку, погрузился в раздумья. Он понял, что если будет занят, то, возможно, пропустит свидания, что в этот момент не казалось ему такой уж большой потерей. Он радостно хлопнул ладошкой по столу, выражая свои мысли вслух. — Великолепно! — воскликнул он, выдавая свои мысли. Все повернулись к нему в удивлении, не ожидая такой реакции. Чан моргнул несколько раз, сбитый с толку, но решил продолжить. — Кто хочет сочинить кроме... — начал было он, но не успел договорить. Сынмин резко поднял руку, как ученик на уроке. — Я! — сказал он с готовностью. Чан слегка замялся, но записал имя Сынмина в свои заметки. — Ээ... ладно, Сынмин, — подтвердил он, и затем задал следующий вопрос. — Тогда, кто желает быть ведущим... — Я! Я! — снова поднял руку Сынмин. Все снова удивленно уставились на него, пораженные его инициативностью. — Я не сказал, какая программа, — с улыбкой заметил Чан, чтобы немного смягчить ситуацию. — Хотя... пусть будет Лино. Лино согласился с лёгким кивком, принимая предложение. — И дальше кто... — Я! — Сынмин поднял обе руки, как будто участвовал в соревновании. Чан не удержался от лёгкой улыбки, заметив его энтузиазм. — Сынмин! — произнес он, с деланным удивлением в голосе. — Ты что, всерьёз планируешь взять на себя всё подряд? — спросил АйЕн. Сынмин лишь улыбнулся в ответ, не собираясь оправдываться. Тем временем фокус разговора сместился на другую тему. — Феликс пожертвовал деньги на благотворительность для детей. Скоро поедешь их навестить, верно? — с одобрительным тоном сказал Чан, обращаясь к Феликсу. Феликс кивнул, подтвердив планы. Все в комнате дружно зааплодировали, отметив его душевный поступок. Сынмин аплодировал особенно громко, видно было, что он горд за своего соседа. — Потише, — мягко сказал АйЕн, слегка удержав его руки. Чан и остальные начали обсуждать новый альбом и возможный тур, отмечая ключевые моменты. Время шло, и встреча постепенно подошла к концу, все обменивались последними шутками и предложениями. Когда зал почти опустел, Лино подошёл к Чану. Они обменялись взглядами и посмотрели в сторону Сынмина, который всё ещё искрил энергией. — Думаешь, у него какие-то трудности? — тихо поинтересовался Чан, наблюдая за ним. — Похоже на то, — согласился Лино. Чанбин вошёл в конференц-зал. Лино, заметив его прибытие, скрестил руки на груди и посмотрел на него с подшучиванием. — Опаздываешь, да? — сказал Лино с лёгким укором. Чанбин пожал плечами, не принимая это всерьез, и ответил ему взглядом, в котором читалось: "Ну так получилось". — Поговори с Хёнджином, он тебя введёт в курс дел, — добавил Лино. Чанбин кивнул, решив разобраться с пропущенным позже, и двинулся к выходу. На выходе он случайно столкнулся с Черён, которая как раз заходила в зал. Оба немного замерли от неожиданности, их взгляды встретились. — Привет, — сказал Чанбин, слегка смущенно улыбаясь. — Привет, — ответила Черён, слегка удивлённая встречей. Она собиралась пройти, но, словно почувствовав необходимость что-то добавить, Чанбин произнёс: — Стой... давай на минутку. Чан и Лино переглянулись, заметив, что между Чанбином и Черён завязался напряжённый разговор. Они решили тактично оставить их наедине, чтобы не мешать. — Не уходите, — неожиданно попросила Черён, поймав их намерения. Те остановились на полпути к выходу, слегка озадаченные её просьбой. Они уже почти потянулись назад, но Чанбин вмешался: — Уходите. — Его голос был настойчивым, он явно хотел поговорить с Черён без лишних ушей. — Нет, — настойчиво повторила Черён, не собираясь уступать. Наступила небольшая заминка. Чан и Лино метнулись взглядами, не понимая, чей просьбе поддаться — оставаться или уйти. — Оставьте нас, — вновь повторил Чанбин. — Нет, — тихо, но твердо сказала Черён, не отводя взгляда от Чанбина. Чан, понимая, что это может продолжаться бесконечно, сделал шаг назад и, извиняющимся голосом, сказал: — Черён, извини... мы не хотим лишнего подслушать. С этими словами он потащил Лино за собой, оставляя обсуждение на их усмотрение. — Ты пришла поговорить со мной? — спросил Чанбин, пытаясь понять, что на самом деле её сюда привело. Черён на самом деле искала Сынмина, но решила сосредоточиться на настоящем моменте и просто кивнула. — Так это была ты? — Чанбин слегка наклонился вперёд. Черён на мгновение задумалась, прежде чем ответить. — Да, — сказала она, немного неуверенно, словно взвешивая каждое слово. — Почему ты сразу об этом не сказала? — в голосе Чанбина послышалась лёгкая обида. — Я сама недавно об этом узнала, — ответила Черён, оправдываясь. — Ты ведь никогда не говорил про ту таинственную спину девушки. — Разве не говорил? — удивился Чанбин, немного сбитый с толку. Черён чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить: — Вроде нет. — Я же рассказывал тебе, — настойчиво продолжил Чанбин, пытаясь вызвать её воспоминания. — Правда? Мне казалось, нет. — Послушай, это ничего не значит или изменится. Черён почувствовала лёгкий укол в сердце, хотя не была уверена, почему это её задело. — Я до сих пор люблю Ханну, — честно продолжил Чанбин. — А ты для меня больше как сестра, которую я всегда хочу оберегать. Наши отношения важны для меня, но не в романтическом смысле. Внутри Черён зародился оттенок грусти, но она тщательно скрыла свои чувства, сохраняя спокойное выражение лица. — И к тому же мы коллеги, — добавил Чанбин с легкой усмешкой, пытаясь вернуть непринуждённость. Затем он шагнул к ней и пригласил в объятия, как бы ставя завершающий штрих на их дружбе. Черён замерла лишь на мгновение, прежде чем обнять его в ответ. Они вышли в коридор, они обменялись коротким прощальным взглядом и разошлись в разные стороны. В тот момент Черён заметила Сынчонов, которые шли ей навстречу, оживлённо болтая. Когда Сынмин встретился с ней взглядом, его выражение изменилось на более испуганное. — Привет, а где Юна? — с любопытством спросил АйЕн, не замечая смены настроения друга. — Вероятно, в кафетерии, — ответила Черён, стараясь выглядеть как обычно. Сынмин, заметив что-то в её лице, обратился к АйЕну: — Иди вперёд, я догоню, — попросил он, слегка кивнув в сторону. АйЕн пожал плечами и пошёл дальше по коридору, оставляя их наедине. — Ты не сказала ему, о плане дедушки? — тихо спросил Сынмин, когда они остались одни. — Думаю, что не собираюсь, — ответила Черён с легким вздохом, стараясь сохранять спокойствие. — Правда? — переспросил Сынмин, в его голосе было недоверие, смешанное с пониманием. Черён кивнула, не находя больше слов, и пошла своей дорогой, оставив Сынмина задумчиво смотреть ей вслед. В кафетерии Чан сидел за одним из столиков, не обращая внимания на шум вокруг. Он пил натуральный сок, но его взгляд неоднократно скользил по залу в поисках Амели. Она должна была быть здесь, но её всё ещё не было видно. Наконец, Амели появилась, балансируя с подносом и направилась к клиенту. Вид её заставил Чана встать так резко, что его стул с грохотом отлетел назад, заставляя всех обернуться. Амели посмотрела на него с удивлением, не ожидая такой реакции. Чан быстро подошёл к ней, не заботясь о взглядах окружающих. — Почему ты мне не пишешь? — спросил он, подходя ближе. — Избегаешь меня? Чанбин, заметив это, усмехнулся и наклонился к Хану, говоря вполголоса: — Что с ним происходит? — Он предложил ей подумать о развитии их отношений, — ответил Хан, наблюдая за ними с интересом. К тому времени, как большинство посетителей покинули кафетерий. Оставались только Чан, его группа и участницы ITZY. Амели, наконец, смогла уделить немного времени разговорам, и она и Чан отошли в более тихий уголок. Чан смотрел на неё с искренней заботой в глазах: — Ты хоть понимаешь, как много ты для меня значишь? — начал он, стараясь выразить свои чувства. Амели нерешительно вздохнула, обдумывая его слова: — Я бы тоже хотела быть с тобой, Чан. Но я всё время думаю о твоём плотном графике. Ты так занятым будешь... Чан улыбнулся, в его глазах зажглись искорки уверенности: — Но ведь я всегда нахожу время, чтобы выходить в трансляции для стэй. Разве я не могу сделать то же самое и для тебя? Я постараюсь быть всегда рядом, даже если придётся выкроить время между репетициями и концертами. Её лицо озарилось улыбкой, когда она поняла, насколько он серьёзен в своих намерениях. В это время девушки из ITZY наблюдали за происходящим с интересом, будто смотрели романтический фильм. Хёнджин заметил что-то над головами Чана и Амели и, улыбнувшись, тихо сказал: — Смотрите! Он указал на пучок омелы, крепившийся над ними. Феликс, следуя его взгляду, спросил с любопытством: — Вау, может стоит сказать им? Лиа, сидевшая рядом, кивнула с энтузиазмом: — Да, да, давай! Рюджин внезапно вмешалась, озабоченная: — Подождите, а что, если она отказала ему? Но Сынмин, проигнорировав её сомнения, начал хлопать в ладоши: — Поцелуй! Поцелуй! АйЕн с готовностью подхватил его призыв, весело повторяя: — Поцелуй! Поцелуй! Чан и Амели удивлённо обернулись на шум, не ожидая такого вмешательства. Заметив их реакцию, Хёнджин указал вверх. Они оба одновременно подняли глаза, увидев оливковую зелень. Весёлый гул усилился: — Давайте, поцелуй! Чан, немного смущённый, посмотрел на весело улыбающихся друзей и с улыбкой начал: — Ребята, это не то, что... Он не успел договорить, как Амели повернула его голову к себе и молча прикоснулась к его губам. Этот жест застал его врасплох, но через мгновение он улыбнулся и ответил на поцелуй. Ребята тут же начали аплодировать и весело кричать, поддерживая их. Прошёл месяц, и Сынмин становился всё более занятым. Он объяснил семье, что не может уделять много времени семейным делам. С Суджин он общался всё реже, и они вместе решили, что стоит устроить встречу с семьями, чтобы вежливо отказаться от планов на брак. В редкие свободные моменты Сынмин старался проводить время с друзьями, особенно с АйЕном. Однажды их заметила Суён, когда они неспешно прогуливались по улице. И у неё появилась идея. Чанбин часто проводил время, просматривая социальные сети Ханны, и каждый раз испытывал лёгкую. Лента её жизни была полна ярких моментов и счастливых улыбок, что заставляло его задуматься о том, какой она стала сейчас. Погрузившись в свои мысли и оторвав взгляд от экрана, Чанбин посмотрел вокруг и заметил неподалёку Черён, которая с улыбкой разговаривала с Ыну. Чан был полностью погружён в работу над новым альбомом. Его вдохновение и энергия заражали всех вокруг, и команда работала с ним в полной гармонии. В то же время, несмотря на насыщенный график, Чан старался уделять внимание Амели, с которой он недавно начал встречаться. А вот АйЕн, воспользовавшись редким свободным днём, решил пройтись по магазинам и немного отвлечься. Пока он прогуливался по торговой улице и рассматривал витрины, его неожиданно окликнула Суён, которая как раз вышла из припаркованной неподалёку машины. — Эй, Чонин! — позвала она, с улыбкой направляясь к нему. — Можем на пару минут поговорить? АйЕн остановился и, немного удивлённый этой встречей, посмотрел на неё: — Со мной? Феликс расслабился за компьютером, погружаясь в мир любимой игры. Однако слышит знакомое хлопанье дверей — это Сынмин вернулся в общагу. Феликс сделал паузу в игре и снял наушники. С улыбкой он вышел из своей комнаты, собираясь поздороваться. Однако сразу почувствовал в воздухе резкий запах алкоголя, ставший почти осязаемым. Сынмин покачиваясь, снял куртку и небрежно бросил её на диван. В этот момент из её кармана что-то выпало и негромко звякнуло об пол. Не заметив этого, Сынмин направился в свою комнату, тихонько прикрыв за собой дверь. Феликс, удивлённый происходящим, подошёл поближе, стараясь понять, что именно выпало из кармана друга. На полу лежала небольшая коробочка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась бархатной и весьма изысканной. Любопытство взяло верх, и он осторожно поднял её, слегка покачав в руке. Глаза расширились от удивления, когда он открыл коробочку и увидел внутри обручальное кольцо. Вопросы тут же начали роиться в голове: для кого оно предназначено и почему Сынмин, вернувшись в таком состоянии, не обратил на него внимания?