Басовый ключ

      Дождь лил как из ведра. Дворники, не справляясь, только размазывали по лобовому стеклу плотные струи воды. В боковом окошке виднелись раздвижные стеклянные двери круглосуточного магазина, в которых оранжевыми бликами перемигивались аварийные огни. А сквозь них блестящими пятнами переливалась неоновая реклама.       Выходить наружу не хотелось совсем. Мягкие теннисные туфли заранее предвкушали всю прелесть холодной лужи, раскинувшейся морем между проезжей частью и мусорным бачком. А уж лёгкий летний костюм из хлопка после такого холодного душа рисковал вообще превратиться в половую тряпку... И даже дорожное радио, исполнявшее вполголоса вальс Свиридова, звучало особенно издевательски, словно приглашая на приятную прогулку.       С последним аккордом открылась незапертая задняя дверь, и в салон ввалился молодой человек с доверху набитым продуктами пакетом. Он плюхнулся на заднее сиденье, аккуратно прикрыл за собой дверь и только тогда с удовольствием выдохнул. В зеркало заднего вида было заметно, что вода с его русой головы льёт в три ручья, стекая по носу и щекам крупными каплями. Одет он был совсем не по погоде: светло-бежевый свитер на узких плечах уже потемнел от влаги, а в кроссовках хлюпала вода.       С водительского сиденья на него обернулся в полном недоумении мужчина лет сорока. Обычное, ничем не примечательное лицо с мелкими чертами и резким прямым носом, серые глаза, лёгкая седина на висках.       Молодой человек кашлянул, отвёл взгляд и неуверенно произнёс сиплым баритоном:       – Поехали?       Мужчина в ответ еле заметно усмехнулся краешком губ и спокойно спросил:       – Куда тебе?       Молодой человек мигнул и удивлённо проговорил:       – На вокзал. Я на электричку опаздываю...       Мужчина кивнул, не проронив ни слова, выключил аварийку и мягко тронулся с места, чтобы не облить брызгами из-под колёс парочку целующихся подростков. В зеркало заднего вида он едва заметил, как его пассажир проводил эту парочку быстрым взглядом и тихонько вздохнул.       Ехать было бы недолго, не больше четверти часа, но в это время машин на проспекте было полным-полно. Водитель был предельно аккуратен и осторожен: держался правой полосы, вежливо пропускал тех, кто заезжал на неё, или поворачивал... А молодой человек на заднем сиденье начинал заметно нервничать, поглядывая на часы. Те болтались у него на тонком запястье правой руки блестящим пятном и то и дело отсвечивали синим сапфировым бликом.       Наконец, молодой человек не выдержал и просительным тоном осведомился:       – Извините, нельзя ли побыстрее?       Мужчина за рулём хмыкнул и покачал головой.       – Дорога скользкая, – проронил он, разглядывая затор впереди. И не ошибся.       На перекрестке уже повстречалась парочка любителей быстрой езды. В глубокой чёрной луже тонули отражения двух стоящих автомобилей. У одного была разбита фара, у другого – смято заднее крыло. Понятно, кто кого не пропустил... Насквозь мокрые водители спешно расставляли треугольники аварийных знаков прямо в лужи на асфальте, одновременно названивая по своим телефонам. Объезжавшие их машины особо не церемонились и то и дело обдавали брызгами из-под колёс.       Молодой человек молча проводил их взглядом, зашуршал пакетом и достал зелëное яблоко. Обтëр его об рукав и принялся сердито хрустеть им. Через несколько минут он с тоской посмотрел на свои часы и повесил нос.       – Во сколько у тебя отходит поезд? – спокойно спросил водитель, сворачивая с улицы на привокзальную площадь и приглядываясь, где припарковаться.       Молодой человек дёрнул плечом и неожиданно весело признался:       – Уже ушёл. Минуту назад.       Водитель легко, с первого раза, точно заехал между двух припаркованных машин задом.  Выключил двигатель и обернулся к своему пассажиру.       – Поедешь на следующем? – поинтересовался он, совершенно без стеснения разглядывая своего визави в свете уличного фонаря, лупившего сквозь боковое стекло. Узкие скулы, острый, почти девчоночий носик и пухлые губы делали молодого человека неуловимо похожим на персонажа детской сказки. А наигранно-весёлое выражение лица и лёгкий румянец явно выдавали кипевшую в молодом человеке досаду.       – Ага, через шесть часов, – ехидно согласился молодой человек, догрызая яблоко, и махнул рукой. – Ничего, посижу до утра на вокзале, не в первый раз!       Мужчина молча приподнял брови и немного скованно предложил:       – Может быть, тогда по чашечке кофе?       Молодой человек помотал головой:       – Нет, только не кофе, меня от него уже тошнит, честное слово!       Мужчина улыбнулся одними глазами и продолжил:       – Можешь взять себе чего покрепче, я не против. Заодно согреешься.       Молодой человек чуть не подавился огрызком, быстро заглянул в серые глаза напротив, словно выискивая в них какой-то подвох, и вдруг неожиданно расхохотался. Совершенно искренне и заразительно.       – Я не такой! – проговорил он, отсмеявшись. И вскинул глаза, с любопытством всматриваясь в своего собеседника.       Мужчина в ответ пожал плечами и совершенно безразлично произнёс:       – Я тоже. Просто думал угостить тебя чем-нибудь. Как компенсацию за опоздание.       Молодой человек покраснел до корней волос и отвёл глаза.       – Извините, – пробормотал он с раскаяньем. – Я не хотел вас обидеть.       Повисла дурацкая пауза, когда никто не спешил ничего говорить, чтобы не сморозить очередную глупость. Мужчина за рулём запустил двигатель, и горячий воздух из печки поплыл по салону согревающей волной. Дорожное радио тихонько мурлыкало вполголоса Брамса, Оба человека сидели и молчали, наслаждаясь сухим теплом и не глядя друг на друга. Лишь когда молодой человек неожиданно прикрыл глаза, наморщил нос и оглушительно чихнул, ситуация мгновенно разрядилась.       –  Простыл, – с уверенностью сообщил мужчина, открыл бардачок и достал бумажные салфетки. – На, держи.       Молодой человек с благодарностью принял салфетки, кивнул и чихнул снова.       – Это я ещё днём под дождь попал, – сиплым голосом объяснил он. – Теперь точно заболею.       Мужчина открыл было рот, словно собираясь что-то ответить, но передумал. Просто деликатно отвернулся, пока его незадачливый пассажир прочищал нос, и молча смотрел в окно, где, не переставая, лил дождь.       – Спасибо, – вежливо проговорил молодой человек и по-детски громко зевнул, прикрывая рот ладошкой. Мужчина невольно залюбовался в зеркале узкой кистью с длинными пальцами и овальными лунками ногтей. Потом потёр переносицу, прогоняя наваждение, и, неожиданно вспомнив что-то, сказал:       – Чай с малиной, горячая ванна и шерстяные носки...       – Было бы здорово, – вздохнул молодой человек, прикрыв глаза, словно опять собираясь чихнуть. – Но я в общаге живу, там душ общий, – упавшим голосом сообщил он. –  И малины у меня нету.       Мужчина положил руки на руль и почти равнодушно проговорил:       – У меня есть... Только ведь ты не поедешь.       Молодой человек сжался на заднем сиденье и молча сопел, словно ожидая, что его начнут уговаривать. А может быть, просто пытался бороться со сном. Но водитель молчал, только зачем-то включил дворники, и те зашуршали со стуком по лобовому стеклу, как метроном. Да радио еле слышно играло что-то совсем незнакомое.       – Спасибо, – наконец, выдавил из себя молодой человек. – Сколько я вам должен?       Мужчина непонимающе посмотрел на него. Молодой человек снова покраснел и заплетающимся языком спросил:       – Так вы что, не такси?       Мужчина покачал головой.       – Так что ж вы раньше не сказали! – расстроился молодой человек. Было ясно без слов, что он сейчас думает: мол, таксист бы наверняка успел его довезти до вокзала вовремя, и вообще...       – Ты не спрашивал, – спокойно ответил мужчина, не оборачиваясь.       Молодой человек зашуршал пакетом, вытащил из кармана помятые купюры и протянул между передних сидений водителю:       – Всё равно, возьмите! Раз уж довезли...       Мужчина снова покачал головой:       – Оставь. Лекарства себе купишь.       Молодой человек хмыкнул, взялся за ручку двери, открыл её... И закрыл обратно.       – Зачем вы это делаете? – напряжённо спросил он.       – Сам не знаю, – честно признался мужчина и повернулся вполоборота. – Наверно, потому что бывал в разных ситуациях. И мне всегда помогали другие люди.       Молодой человек усмехнулся:       – Возвращаете долги?       Мужчина осторожно кивнул:       – Можно и так сказать, да.       Мимо них медленно проехала скорая помощь с мигалкой, остановилась у входа на вокзал. Из машины под проливной дождь выскочили трое: молодая девчонка в синем дождевике с капюшоном, и двое пожилых мужиков в форменных комбинезонах с красными крестами. Мужики прихватили с собой свёрнутые носилки и рысью метнулись сквозь дождь к вокзалу. За ними, перепрыгивая лужи, как маленькая девочка, понеслась и докторша.       – Кому-то сейчас ещё хуже, чем мне, – констатировал молодой человек и снова звонко чихнул.       – Да, – согласился мужчина. – Но это не повод не думать сначала о себе.       Молодой человек побарабанил пальцами по ручке двери и сипло спросил:       – А вы?       – Что – я? – не понял водитель.       – О себе думаете? – в голосе молодого человека не было даже намёка на иронию. Разве что чуть-чуть больше интереса, чем простое любопытство. Мужчина оглянулся, окинул взглядом салон и признался:       – Чаще всего – да. В первую очередь – о себе, потом о других...       Он посмотрел прямо в глаза молодому человеку и добавил:       – Это нормально.       Молодой человек кивнул и очень серьёзно спросил:       – И часто вы так приглашаете к себе домой совершенно незнакомых людей?       Мужчина позволил себе что-то похожее на улыбку:       – В первый раз. А что?       Молодой человек в ответ широко улыбнулся и поинтересовался:       – А вдруг я воришка или мошенник?       Мужчина окинул его критическим взглядом:       – Не похож, – ответил он спокойно. –  Да и брать у меня особо нечего.       Парень насупился и быстро проговорил:       – А что жена скажет?       Мужчина пожал плечами.       – У меня её нет.       Молодой человек удивился:       – Как так? Почему?       – Как-то не сложилось.       Снова повисла пауза, которую заполняли только звуки работающих дворников. Потом молодой человек снова зевнул, на этот раз – совсем уже сонно и без лишнего стеснения. И дурашливо заявил:       – Тогда можете убить меня прямо здесь, потому что я сейчас засну. И везите, куда хотите.       Мужчина издал короткий смешок и протянул руку:       – Давай свой пакет и ложись. Так удобнее будет.       Молодой человек протянул водителю пакет с продуктами. На мгновение их руки нечаянно соприкоснулись, и оба замерли, словно нечаянно сделали что-то не то. Потом пакет занял своё место на переднем сиденье, а молодой человек, видимо, скинул обувь и улёгся на спину на заднем. Острые коленки, обтянутые джинсами, торчали из-за сиденья в зеркале заднего вида.       Как только автомобиль двинулся с места, с заднего сиденья донеслось мирное сопение, которое, вероятно, означало, что парень честно выполнил обещанное – то есть, заснул. Мужчина за рулём улыбнулся, на секунду вообразив, что везёт домой слегка приболевшего сына-студента – и тут же нахмурился, отгоняя от себя нелепые мысли.       Когда встречный внедорожник будто ковшом плеснул грязь на лобовое стекло, мужчина на доли секунды даже испугался – не за себя, а за мальчишку, который доверчиво посапывал на заднем сиденье. И на всякий случай, сбросил скорость, позволяя тем, кто торопится куда-то успеть, обгонять его, как стоячего. Да, дорога домой заняла чуть больше времени, зато обошлось без лишних приключений.       Заезжая во двор, мужчина отметил про себя, что непогода помаленьку стала утихать. Его любимое место напротив своих окон было уже занято, и он припарковался напротив подъезда, между берёзой и скамейкой. Заглушил мотор и на мгновение прикрыл глаза, машинально выстраивая план действий. Потом отстегнул ремень и, протянув руку назад, между сидений, потормошил за плечо пассажира:       – Просыпайся. Приехали.       Тот мгновенно открыл глаза и уселся на заднем сиденье, позёвывая и ошалело поглядывая по сторонам. Потом, видимо, всё-таки сообразил, где находится, хотя и не совсем проснулся, и первым делом, нагнувшись, стал разыскивать свою обувь. Наконец, он справился с этой нелёгкой задачей, нашёл взглядом свой пакет с продуктами и недоумённо посмотрел на человека за рулём.       – Как ты себя чувствуешь? – не оборачиваясь, спросил водитель.       Парень невольно облизнул пересохшие губы и выдал сиплым голосом:       – Спасибо, хреново… А вы кто?       Мужчина будто только и ждал этого вопроса. Обернулся и объяснил ровным тоном:       – Человек, который подвёз тебя до вокзала. Ты опоздал на электричку. И вдобавок, похоже, простыл. Если бы ты остался на вокзале до утра, то, скорее всего, заболел бы.       В глазах у парня, наконец, появилось осмысленное выражение: ещё слегка настороженное, но уже любопытное. Он потёр переносицу, словно пытаясь что-то вспомнить, и сухо поинтересовался:       – Ну и что? Вам-то какое дело?       Мужчина пожал плечами.       – Я не доктор, - спокойно сказал мужчина. - И не маньяк. Переночуешь у меня, в отдельной комнате. Если ты не против, сделаю чай с малиной или имбирь с мёдом и лимоном. Можешь даже залезть в горячую ванну погреться… А утром иди, куда хочешь.       Парень удивлённо хлопал глазами, слушая его. Пока они разговаривали, окна машины начали запотевать изнутри, намекая на то, что снаружи изрядно похолодало.       – Спасибо, – проговорил он. И смущённо добавил:       – Только я вряд ли смогу отплатить вам за вашу доброту.       Мужчина издал короткий смешок.       – Ты не понял. Я от тебя ничего не хочу. Поможешь кому-нибудь другому. Потом, когда сможешь.       Парень неуверенно улыбнулся в ответ и пообещал:       – Обязательно!       Мужчина заглушил двигатель, повернув ключ, и позвал:       – Тогда пошли. Выходи осторожно, там лужа.       Парень тихонько засмеялся:       – Мне уже всё равно, ноги насквозь по колено мокрые… Хоть босиком иди!       Он подхватил пакет и выскочил из машины, аккуратно прикрыв дверь. Мужчина педантично поставил автомобиль на ручной тормоз, вышел следом, запер дверь и включил сигнализацию.       Снаружи дул промозглый мартовский ветер, и, хотя дождь почти кончился, теплее от этого не становилось. По крайней мере, незадачливого пассажира била крупная дрожь и выглядел он довольно жалко. Русые волосы на лбу скатались сосульками, свитер намок не только на плечах, но и со спины, а над растоптанными мокрыми кроссовками из-под коротких джинсов торчали голые лодыжки.       – Пойдём, – мужчина поманил парня за собой, направившись к подъезду. Парень выкинул в мусорку свёрнутый ком салфеток, из которого торчал черенок огрызка, и потрусил вслед за ним, уворачиваясь от ветра. Вместо домофона на подъездной двери был кодовый замок, секретную комбинацию которого выдавали стёртые до блеска кнопки. Парень усмехнулся, ткнул горстью три кнопки, и замок щёлкнул, отпуская дверь.       – Проходи, – сказал мужчина, пропуская парня с пакетом вперёд и придерживая дверь. – Второй этаж, направо.       Если снаружи подъезд и выглядел обшарпанной дерюжкой, то внутри царил тёплый и наивный домашний уют. На чистеньком полу, выложенном разноцветной плиткой, как лоскутное одеяло, гостей и хозяев ожидал овальный резиновый коврик. А с расписных стен на входящих добродушно смотрели мультяшные персонажи, начиная с Буратино и Ёжика в тумане и заканчивая Крокодилом Геной с Бабой Ягой и Чебурашкой. В простенке между лестницей и входной дверью стояли с обеих сторон невысокие скамеечки, а рядом с каждой из них – по стойке с ложечкой для обуви и вешалкой для одежды. Мягкий рассеянный свет разливался из настенных полукруглых плафонов в виде озорных улыбающихся полумесяцев.       Парень чуть рот не разинул, настолько был силён контраст между непогодой снаружи и сухим теплом внутри. Он перевёл взгляд на мужчину, который привычно прошёл мимо всего этого великолепия к лестнице наверх, объясняя на ходу:       – Частный детский сад. Выкупил весь первый этаж. Нравится?       Парень кивнул и поспешил догонять мужчину. Потом оглянулся, и заметив цепочку мокрых следов от своих кроссовок, неуверенно спросил:       – А тряпка у вас будет?       Мужчина проследил его взгляд, одобрительно осмотрел его с ног до головы, словно в первый раз увидел, и ответил:       – Будет.       На подоконнике между этажами, разумеется, стояли горшки с цветами, а между ними затерялся пустой подсвечник. Мужчина прошёл по второму этажу направо, открыл коричневую дверь и включил свет:       – Заходи.       Парень шагнул через порог в небольшую прихожую и огляделся. Внутри было чисто, аккуратно и безлико, как в гостиничном номере. Коврик у двери на полу, застеленном светлым ламинатом, зеркало на стене, оклеенной бежевыми однотонными обоями, натяжной потолок. Справа от входной двери – невзрачная стойка для обуви, над ней – пустая узкая полочка. На другой стороне стены – квадратный светильник в металлической рамке. Прямиком по коридору виднелись четыре двери: две слева, две справа, а в самом конце – ещё две, поуже, явно туалет и ванная комната. Ближняя слева дверь была приоткрыта, а из-за косяка выглядывал холодильник – должно быть, кухня.       Мужчина деликатно подождал, пока его гость осмотрится, и подтвердил все его догадки:       – Разувайся, проходи. Прямо слева – ванна. Можешь снять одежду и кинуть в стиралку. Через два часа всё будет чистое и сухое… Могу дать халат или футболку с джинсами, если не побрезгуешь. Полотенце сейчас принесу.       Мужчина протянул руку к пакету:       – Давай, пока в холодильник поставлю.       Парень отдал пакет, скинул обувь, цепляясь носками за пятки, и содрал мокрые носки. Ступни и пальцы на ногах у него побелели от сырости. Он прошлёпал босыми ногами в ванную и с удивлением обнаружил в ней только душевую кабинку. А также стиральную машину у самого входа, раковину с зеркалом с другой стороны и целый каскад полочек, впрочем, полупустой: новая мочалка в целлофане, шампунь, бальзам, гель для душа и зубная паста. Он потянул через голову свой свитер, стараясь не растягивать ворот, и услышал за спиной:       –  Полотенце на стиралке. На полке мочалка и зубная щётка.       Парень по-быстрому скинул свитер и обернулся.  Мужчина держал в одной руке голубые полинялые джинсы со сложенной в скатку футболкой, а в другой – свёрнутый махровый халат.       – Спасибо, – сказал парень. И смущённо добавил:       – Не стоило так для меня стараться…       Мужчина молча пожал плечами, положил одежду на стиралку рядом с полотенцем и прикрыл за собой дверь.       Парень выдохнул и искоса глянул в зеркало. Отражение своей полусонной физиономии с покрасневшими белками и тёмными кругами под глазами заставило его фыркнуть и отвести взгляд. Он быстро разделся догола и, позёвывая, забрался в кабинку. Пустил горячую воду из лейки и закрыл глаза… И только когда стало невтерпёж, немножко приоткрыл холодную воду.       – Я не знаю, кто ты и как тебя зовут, но ты… хороший человек, – пробормотал он тихонько себе под нос. – Спасибо. Спасибо. Спасибо…       Горячие струи обволакивали его снаружи сплошным потоком, а внутри разливалось другое тепло – чувство благодарности за то, что кому-то в этом мире на тебя не наплевать. От этого хотелось одновременно улыбаться и плакать, пока никто не видит.