Уличная Магия

Никогда не думал, что Троян приведёт в нашу небольшую команду ещё одного человека, но вот поди же ты! Парня зовут Джеки Уэллс, вроде нормальный малый. Хоть и бывший Валентино. Впрочем, в этом городе каждый – преступник, ещё не известно, кто больший: парень из Валентино, ставший наёмником или корпорат, который тихо, исподволь, обнуляет конкурентов ради повышения, не считаясь с сопутствующими жертвами. Юная Люцина обживается на новом месте и даже не думает, сменить место жительства, кажется, присутствие Данте сыграло мне на руку, надо будет купить ему сахарную косточку. Сама же девочка, сейчас рассматривала своё «рабочее место» и составляла список вещей и обновлений, которые ей могут или обязательно понадобятся. Я же занялся расследованием совместно с Реджиной. В чём мне активно помогали Троян и Джеки. Расследования часто заводили нас в довольно мрачные уголки города. Мрачные даже для Найт-Сити. Именно там вили свои жуткие гнёзда «Мусорщики», и именно эта банда сейчас наступала остальным на пятки. Удивительно. Раньше о таком и помыслить не могли. Тем не менее, фиксеры вроде Падре и Вакако уже начали ответные действия. Наркоторговля их не сильно волновала, но вот смена господства банд, да ещё и такое неожиданное, на такую ненадёжную и беспринципную банду… В общем, Падре и Госпожа Уэстбрука решили, что стоит напомнить ребятам из Восточной Европы, что, хотя Найт-Сити и вольный город, здесь есть свой негласный свод правил и борзеть здесь не стоит. До меня также стали доходить слухи, что Мусорщики не так едины, как пытаются казаться. Группировка в Пёсьем Городе клала болт на мнение «городских», считая их кучкой жалких понторезов, неспособных вести настоящие дела. Конечно, слухи, что на самом деле банда в Пёсьем Городе – это прикрытие для европейских спецслужб, отправляющих туда агентов, слетевших с нарезки. Тот факт, что люди, согласные с этой теорией, умирали, как мухи, никак не способствовал её опровержению. Между тем, медленно продвигалось расследование, в основном, с помощью одного честного копа. 2071г. Найт-Сити. Аэропорт. Макото Масамунэ терпеть не могла самолёты. Ещё со времён того жуткого «несчастного случая», что забрал у неё все и превратил в борга. Конечно, её мать позаботилась о том, чтобы дочь получала всё самое лучшее, а со временем – меняла тела, будто она росла. Однако это было не так. Она не росла. От её оригинального, биологического тела, остался только мозг. Была ли она человеком? Могла ли она ещё что-то чувствовать? Да, оба раза. Ибо внутри неё пылала неимоверная ненависть, на которую не способна машина. Ненависть на человека, из-за которого она лишилась отца и нормальной жизни. Звали его Сабуро Арасака. Именно по его приказу на частный самолёт её отца установили взрывное устройство. Она не помнила сам взрыв, но проснулась от сигналов тревоги, когда её отец надевал на неё кислородную маску. Она помнила второй взрыв. Помнила, как ударившись головой, потеряла сознание и как очнулась, вся изломанная, в частной клинике. Её мать не знала об этом, а потому, считая, что могла, говорила свободно, когда была в палате дочери. Так она и узнала имя своего кровника. Так и потянулись дни её подготовки. Если её мать надеялась, что со временем она «вольётся в семью», то, скорее всего, оставила свои попытки, когда её дочь, с помощью тайных счетов и наследства отца создала себе новое, временное тело и улизнула из-под родительской опеки. Возможно, у неё и дядюшки Ёринобу было что-то общее. Ну, кроме ненависти к мумифицированным останкам японского неофеодализма. Она помнила, ка выбирала себе новое лицо, как она вспоминала старый плакат на стене отца, на который ругалась мать. Она постаралась перенести на бумагу внешность той женщины с фиолетовыми волосами и хотя она обладала фотографической памятью, это оказалось неожиданно трудно. Например, потому, что это был плакат какого—то старого аниме, что крутили ещё до Датакрэша. Хотя её отец, Масамунэ Дато, покойный художник-авангардист, говорил что произведение «зачётное», что аниме, что манга, если не из-за рисовки, то уж из-за сюжета и философских проблем, поднятых в обществе – так уж точно. К несчастью, произведение входило в длинный список того, что не нравилось патриарху семьи Арасака, а потому, как и клёвые фильмы про огромного динозавра, что терроризировал воды Японского архипелага и, вдобавок, мог дышать толи огнём, толи стрелять какими-то энергетическими сгустками, было подвергнуто цензуре. Разумеется, её ненаглядный дедуля просто не мог позволить существовать произведениям, где одиночки могли что-то сделать, где власть корпораций или государств была не столь безграничной, как было принято считать. В мире Сабуро Арасаки, абсолютная власть принадлежала лишь Сабуро Арасаке, всяким Годзиллам в нём не было места. Однако, эта ненависть открыла Макото один простой секрет: её всемогущий дед боялся. Он ненавидел, когда не мог что-то контролировать, а абсолютная, стихийная сила разрушения, что воплотилась в кинематографе в качестве огромного кайдзю, действовала на него, как красная тряпка на быка. Ибо Сабуро понимал: при всей своей власти, при всех ресурсах которыми он обладал, против стихии он противопоставить ничего не может. Однако стереть образ неостановимой. чудовищной мощи, созданный воображением людей, он мог. Мог и сделал. В некоторых вопросах, её всемогущий прадед был чрезвычайно мелочен. В конце концов, поиски союзников привели её в МИД Японии. Там уже давно росла фракция оппозиции корпорации «Арасака» в целом и её прадеду в частности. И им, как и всем в этом мире, не хватало хороших агентов. Она проработала с ними, в качестве внештатного агента, а затем - в качестве сотрудника отдела безопасности, обеспечивая охрану дипломатов. Вскоре после её официального назначения, произошёл конфликт между НСША и Свободными Штатами, приведший к тому, что «Арасаке» понадобились свои люди на множестве постов. Подсуетилось и правительство Японии, которое послало своих агентов в Найт-Сити. Самое интересное, что Макото могла отказаться, могла остаться в Японии, но ей удалось узнать, что её родственники к чему-то готовились и ареной их амбиций должен был стать Город Мечты. Потому, Макото направлялась в Найт-Сити. Она готовилась, заключала сделки и искала союзников. Теперь, её путь был почти завершён. Она собрала все фишки, расставила фигуры, осталось расставить ловушку и подготовить достойную приманку. Пока нужно встроиться в систему Найт-Сити. Заработать репутацию. У неё уже были контакты, что перебрались туда, а им требовались люди вроде неё – законники, которые закроют глаза, когда надо. На её электронный адрес уже пришло сообщение от одного из фиксеров, перебравшихся в город из Японии, бывшего члена тигриных когтей. Получив свой багаж, Макото вызвала такси Деламейн, и отправилась в гостиницу, где сняла номер на неделю, рассчитывая разобраться со всеми хлопотами, связанными с переездом, за этот срок. Она приводила в порядок внушительную коллекцию стволов, когда ей пришло сообщение от неизвестного адресата. Приняв вызов, она увидела аватар высокого, черноволосого мужчины европейской наружности. Он представился ей, как детектив Джейми Шин, департамент полиции Найт-Сити. Так как согласно своей легенде Макото перевелась в Найт-Сити, чтобы работать в полиции, в связи с тем, что «Арасака» хотела видеть в правоохранительных органах побольше людей с исторической родины своего основателя, а проще говоря – пропихнуть в департамент как можно больше своих, проплаченных сотрудников, чтобы контролировать его изнутри, её неожиданное появление никого не удивило, а вот ровное, спокойное и даже доброжелательное отношение её сопровождающего или напарника, сильно напрягло Макото. На всякий случай она ещё раз проверила окрестности и обыскала номер. Жучков и взрывных устройств, как и снайперов на крышах обнаружено не было. Это только усилило беспокойство будущего детектива Масамунэ, из департамента Найт-Сити. Так как спать ей больше не требовалось, Масамунэ провела всю ночь, карауля в ожидании засады, что так и не пришла. На следующий день, после длительного разговора с Клаудией Фельдман, мол « я знаю и слежу за тобой», Макото, фыркнув, села в машину к своему напарнику, который решил устроить ей экскурсию по Найт-Сити. Она не жаловалась, информация которой её снабдили нуждалась в обновлении, а информация «с поля» была самой лучшей. - Итак, начнём с основ. – Начал рассказ её напарник, вставляя ключ зажигания и поворачивая его. – Хотя, думаю, стоит спросить, что тебе вообще известно о Найт-Сити? - Что это зловонная куча дерьма? – Ответила вопросом на вопрос Макото. – Серьёзно, здесь куда ни плюнь – попадёшь в преступника. Хотя бы потому, что даже гражданские тут с оружием ходят. - А школота торчит от чёрных брейнов. – Улыбнулся Джейми, нажимая на газ. – Знать бы кто их распространяет. Нанёс бы визит вежливости. Ладно, с чего бы начать твоё знакомство с городом? Сейчас мы в Городском центре, финансовом и экономическом центре города. Это яркая вывеска, где всем заправляют корпорации, особенно такие супертяжеловесы, как «Милитех» и «Арасака». Центр города – это памятник неомилитаризму. Здесь всё просматривается, всё простреливаются и тут камень не упадёт, без того, чтобы это не увидело как минимум с полсотни специалистов по безопасности, и это только в одной корпорации. Бывает, что на один и тот же сектор, пялятся спецслужбы нескольких корпораций. Хотя здесь нет главенствующих банд Найт-Сити, но фиксеры в этом районе есть. Главный тут – Дино Динович, - не отрывая внимание от дороги, детектив махнул куда-то в сторону. – Сидит на пересечении Юнион-стрит и путепровода Мартина Лютера Кинга, в своём баре, «Электрический Оргазм». - «Электрический Оргазм»? Серьёзно? – Ухмыльнулась Макото. – Он сам придумал название или ему целая группа пиар-разработчиков помогала? - Он бывший рокер, и басист группы, которая называлась «Бандиты из толчка». – Засмеялся Джейми. – Хотя если ты спросишь его, то рокеры – бывшими не бывают. И учитывая название его прошлого коллектива, в этот раз он справился куда как лучше. - Даже сказать нечего. – Пожала плечами детектив Масамунэ. – Куда дальше? - Сейчас всё Найт-Сити – это огромная пороховая бочка, - сказал её напарник, аккуратно направляя автомобиль границе района. – Обычно, война всегда бушует лишь в Пасифике, но сейчас… сейчас всё по-другому. Неожиданно, банда «Мусорщиков» нарастила достаточно мускулов, чтобы претендовать на большие территории, и попытаться вытеснить с них другие банды. - И получилось? – С некоторым интересом спросила Масамунэ. - Получилось. – Кивнул Джейми. – Они вломили всем подряд, даже заставив потесниться в самые крупные банды Найт-Сити в их исходных «ареалах обитания». - Мусорщики? – С явной долей скепсиса переспросила Масамуне. - Они изменились. – Заметил Джейми, останавливая машину недалеко от парка, за которым расположилось здание мэрии. – Сам я не видел, но говорят, они всё больше и больше походят на тех головорезов, что живут в Пёсьем городе. А там все банды сильнее и зубастее их аналогов в городской среде Найт-Сити. Там, им не нужно скрываться. На землях «Баргеста», их жуткий потенциал раскрывается на полную катушку. А сейчас… неизвестно, что стало причиной, но вместо бомжеватых уёбков, которых мы привыкли шугать, мы натыкаемся на каких-то техно-варваров, хромированных по самые брови, обвешанных крупнокалиберным вооружением и оставившими позади всё, что когда-либо делало человека человеком. – Он помолчал. – Говорят, они даже не чураются каннибализма. - Блять. – Подобного… она не ожидала. Она, конечно, слышала, что Мусорщики стали активно копошиться, но Макото ждала увеличения похищений, торговли запрещёнными веществами, а не возникновения в черте города аналога племени пост-апокалиптических техно-варваров. Техно-варвары… над подобным термином бы посмеялись… до Датакрэша. Отец говорил ей, что тогда, в Красную Эпоху, творились жуткие вещи, а наследие тех жутких времён всё ещё живо, и ждёт своего часа. Некоторое - за Чёрным Заслоном, некоторое – скрытое в забытых и запечатанных военных бункерах, некоторое – погребённое пот толщей воды. Однако, призраки мрачного прошлого вылезали там, где их не ждали, но вещали об одном и том же – мир медленно катился в пропасть, и всем было насрать. Объединяющая Война была началом. Событием, что говорило людям знающим, о том, что стрелка часов Судного Дня сдвинулась ещё ближе к двенадцати. Она знала, что «Арасака» и «Милитех», как обычно наращивают свои мощности, готовясь к очередному раунду их затяжного конфликта. Только в этот раз победителей не будет. Она слышала от своих информаторов, что сотрудники Сетевого Дозора всё чаще докладывают об аномальной активности Чёрного Заслона и что сама чудовищная структура держится лишь на честном слове. Достаточно лишь сильного толчка и стена рухнет. И то, что она с удивлением нашла в Найт-Сити, станет обыденностью для всего мира. Ибо после того, как порядок окончательно рухнет, каждый начнёт сходить с ума… по-своему. – Что ты предлагаешь? Открыв дверь, детектив дал своей напарнице знак следовать за ним. Они оба подошли к багажнику машины и Джейме, резко открыл его, явив… пустоту, чтобы под удивлённым взором Макото открыть потойное отделение, забитое оружием. - Бери, что приглянется. – Сказал он. – Фельдман велела нам делать что угодно, но загнать Мусорщиков в те зловонные ямы, откуда они вылезли. - Разве мы не должны держаться от войны банд подальше? – Спросила Матоко, заряжая обойму с бронебойными пулями в пистолет-пулемёт от «Арасака». К её услугам также была вся мощь её кибернетического тела и набор скриптов. - Разве ты не слышала? – Джейми вооружился, как на корпоративную войну, в кобурах под его армированным плащом скрывались пистолет и револьвер, в руках покоилась штурмовая винтовка, а за плечами – гранатомёт. – Мы – лишь очередная банда в Найт-Сити, даром что носим форму и значки, а значит, когда другие банды идут на войну, то и нам не зазорно. 2071г. Найт-Сити. Хейвуд. Уотсон. Маленький Китай. «Дайнер Тома». Джейми стал неожиданно неуловим, шатаясь с новой напарницей по горячим точкам в Хейвуде и строча отчёты о перерасходе боеприпасов. К последней, кстати, было больше всего вопросов. Непонятно было, откуда взялся такой кадр и каково было её истинное предназначение и задание. Он сумел достать кадры её работы в Хейвуде. Это было словно танец – она врывалась на сцену, кружась в идеально выверенных па, рассылала свинцовую смерть во врагов. Обычные люди такк не могут. Даже сильно аугментированные, а значит, он имел дело с боргом. Вполне возможно, с моделью, разработанной для скрытного проникновения и убийства. Уж слишком она напоминала человека. Просто не отличить. До самого последнего момента, когда её чудовищная сила и скорость ставила точку в жизни незадачливой цели. Реда также напрягало, что он никак не мог понять, на кого та работает. Ходили слухи, что на корпорацию «Арасака», потому что предыдущим местом её работы был отдел безопасности в МИД Японии. Дипломаты сейчас довольно мало решали, особенно когда корпорациям всё больше и больше хотелось побряцать оружием, но ситуацию удавалось разруливать. Пока. Хотя это и не объясняло, как у них в подчинении объявился борг, и от кого вообще она получала приказы. В общем, это и было главной причиной, по которой Ред снял наблюдение с Джейми и переключился на его несостоявшегося напарника – Ривера Уорда. Ещё один честный коп в море продажных ублюдков. Раньше он и одного честного копа не встречал, а тут сразу несколько, да и многие другие из той группы, что представила ему Реджина, были довольно порядочными людьми, но вот какое дело – один из них, невольно, добровольно или по принуждению, помогал убийце. И сейчас он должен был встретиться с человеком, который мог пролить свет на это дело. Конечно, он не мог остаться без подстраховки. Джеки сидел за столиком, недалеко от чёрного хода, в углу, к удивлению Реда читая Хемингуэя. Одна из новых книг, что сумел раздобыть ему Ред. Для наёмника оказался сюрпризом подобный интерес его друга к литературе прошлого столетия, как и неимоверно высокая оценка, что он, мол, был «круче Моргана Блэкхенда». C тихим звоном колокольчика, прикреплённого к двери, в закусочную вошёл высокий человек, бритый налысо, одетый в джинсы, ботинки, красную футболку и пальто, в его лице проглядывали черты коренных американцев, о чём говорил амулет, что он носил на шее, также в глаза бросался довольно грубый имплант, что заменял ему левый глаз. Он оглянулся, заметил Реда и пошёл к столику, который занимал наёмник. - Полагаю, ты – Ред, верно? – Спросил он, остановившись рядом. - Всё верно. – Отозвался блондин. – Прошу, присядьте, мистер Уорд. К слову, то что я вам покажу, будет считаться анонимной наводкой. Мы с вами не встречались, меня вы не знаете и ни меня, ни вас, здесь не было. – Он достал из своего плаща папку с документами. – Ознакомьтесь. Ривер открыл папку и погрузился в чтение. Перед его глазами прошли вереницы отчётов с мест происшествий, заключений медэкспертов и патологоанатомов, множество доказательств, теорий и наконец… заключений. Последним из которых было то, что несколько преступлений, совершённых в разных городах – связаны. - Притянуто за уши. – Покачал головой Уорд. – Серьёзно, преступное сообщество специализирующиеся на случайных убийствах? Это какой-то бред! - Скорее, на убийствах для развлечения. – Предположил Ред. – Насилие давно стало частью развлекательной индустрии. Что если… они решили зайти чуть дальше? - Не понял? – Поднял бровь Уорд. - Сам подумай: после создания брейн-дансов, люди стали залипать на всевозможные ощущения, которые могла передать им запись. – Начал Ред. – Что если технологию использовали, чтобы… контролировать кого-то? Влезть сотворённой марионетке в голову и охотиться через неё? - Звучит, как сюжет для фантастического романа. – Заметил Уорд. – Вы что просите меня найти какую-то неизвестную, фантастическую технологию? Я что, похож на чудотворца или корпоративного шпиона? - Ни на того, ни на другого. – улыбнулся Ред. – Вам всего лишь надо проверить отчёты своих коллег. А потом сказать мне… сколько из них упустили некоторые незначительные детали, на которых, я сфокусировал ваше внимание. Как-никак, мы оперируем фактами, а они говорят, что кто-то мог скрыть улики. Ривер не ответил, но отчёты скопировал и, хотя не поверил безумным теориям Реда, стал подозревать, что дело нечисто. Ничего другого Редфокс пока не желал. Любопытство и жажда опровергнуть слова фиксера возьмут верх в полицейском, а дальше – важно не проворонить момент, когда нужно будет вмешаться. Иначе последствия могут стать летальными, а терять столь принципиального нового знакомого, фиксеру почему-то не хотелось. Он симпатизировал таким людям. В чём-то они напоминали его самого – шли против системы, что ломала людей, плюнув на то, сколь это глупо, и то, что все давно смирились, с таким порядком вещей. Такие люди, как Ривер Уорд, понимали, что так жить нельзя, но у них было недостаточно власти, чтобы что-то поделать с этим миром. - Думаешь выгорит? – Спросил подошедший Джеки. – Мне кажется, он прикроет своего, как только поймёт, что тот натворил. Либо ему прикажут, копы всегда так делают. Никогда не выносят сор из избы. - А ты знаешь какую-нибудь банду в Найт-Сити, которая так делает? – Поинтересовался Ред. – Как говориться, свершивший это злодеяние - ублюдок, но ублюдок свой. Никто не отдаст нам такого ублюдка на расправу, но банда вынесет ему приговор. - Только копы – не банда. – Заметил Джеки. - Ещё какая банда. – Ухмыльнулся наёмник. – Легализованная. С поддержкой государства и звонким боевым кличем: «Мы здесь закон». Поверь мне: такие как они не станут терпеть предателя, избавятся от него по-своему, как это принято в их среде. Виновника переведут на новое место официальным отчётом, а после – на набережной найдут изуродованное тело. - Да уж. – Джеки покачал головой. – Не дай бог попадёмся этим засранцам под горячую руку. Я слышал, что убийц полицейских они режут на части… живьём. Раньше, говорят, останки скармливали собакам. - Собак в Найт-Сити, - заметил Ред. – Я, кроме Данте, не видел. Однако в месть полицейских верю. Ни одна группировка не оставит репутационные потери просто так, без возмездия. 2071г. Найт-Сити. Полицейский департамент Найт-Сити. Человек, одетый в полосатую рубашку, брюки и чёрные ботинки направлялся в сторону кабинета комиссара полиции. Лицо его, грубое, словно вытесанное неумелым скульптором, было порыто шрамами. Коллеги шутили, что он принял удар шрапнелью. Звали его Роберт Кинкейд и служил он детективом в полиции Найт-Сити. Старик-кремень, как звали его более молодые сотрудники, служил уже давно, он видел много разного говна и то, через что он прошел, оставило свой след на нём. К несчастью, от некогда честного и неподкупного копа мало что осталось, теперь он предпочитал плыть по течению, а его позиция соответствовала официальной политике партии. Иными словами, де-юре полиция не при делах, но вот на деле имеют долю во многих нелегальных делах. Именно такое дело и вело его сейчас к Клаудии Фельдман, ибо замарано в нём было много людей и все – чрезвычайно влиятельные. Когда он подошёл к двери, секретарша попыталась остановить его, но детектив, не слушая её, выбил дверь ногой. Он застал комиссара с широко расставленными ногами и спущенными штанами, пока какая-то новенькая ублажала её, энергично вылизывая ей киску. - Так, если ты не начальство – пошла нахуй отсюда. – Он швырнул на стол папку с документами, пока девушка торопливо собиралась, а его начальница недовольно натягивала трусы. – Леопардовые труселя? Серьёзно? Клаудия, ты что, под мэра косишь? - А ты-то откуда знаешь, что носит мэр? – Удивилась его начальница. - Приходилось сидеть в караулке, пока он решал свои дела в баре, приглашая шлюх. – Пояснил Кинкейд. – Ты меня несколько раз в такой «патруль» отпускала, особенно, когда я врывался в твой кабинет без стука. - Как сейчас? – Саркастично подняла бровь его начальница. - Да. – Бросил в ответ Роберт. - Очень скоро ты туда снова отправишься. – Оскалилась женщина. – Вновь будешь стеречь леопардовые труселя мэра. - Очень в этом сомневаюсь. – Покачал головой детектив. – Сама посмотри. Кто-то начал копаться в тех делах, которые ты столь долго пыталась прикрыть. Если правда начнёт всплывать – ураган дерьма замарает всех. - Тогда ты знаешь, что нужно сделать. – Прошипела Клаудия Фельдман. – Найди этого умника или умницу и убери. - Ага. – Хмыкнул детектив. – Вот только проблема: на мне висит контроль над всем этим нелегальным бизнесом. Более того, кроме меня никто не сможет присмотреть за Мёрфи. Клаудия заскрежетала зубами, но поправлять сотрудника не спешила: понимала, что он прав. Исаак Мёрфи был хорошим сотрудником, честным копом и даже работником месяца, но однажды... скажем так, он стал свидетелем одной нелегальной сделки между грязными копами и «Мальстрёмом». Его нашпиговали свинцом, а покушение свалили на «Когтей». К несчастью для всех замешанных, Мёрфи сумел выжить, а Кинкейд – найти его. Учитывая, что в отличии от своего напарника, Роберт был более… договороспособен, Клаудия заключила с ним сделку. Мёрфи отправлялся на операцию в лаборатории корпорации «Найт», где его превратили в борга, на службе закона. Память Мёрфи была повреждена, но он всё ещё помнил своего напарника и всецело доверял ему. Куда один – туда и второй, так в полицейском департаменте появился свой, лояльный руководству борг. И сейчас, когда множество переведённых сотрудников наводнили полицейский департамент, он был особенно нужен Клаудии. Она уже видела одни из них. Эту Масамунэ Макото. Она была слишком сильна, слишком грациозна, слишком хороша, слишком… слишком. Клаудия опасалась, что однажды, выстрел из винтовки снесёт ей башку, а курок нажмёт ухмыляющаяся Макото. Проблемы надо было решать. Если надо, то радикально. - Мне всё равно. – Заявила комиссар. – Реши проблему. Как хочешь, но реши. Считай у тебя карт-бланш. Только не делай, как Джонни. Иными словами, никаких ядерных взрывов. 2071г. Найт-Сити. Пасифика. Наглость некоторых людей поражала Реда. Возможно именно поэтому, он шел по этому району пешком, с одним пистолетом и кучей патронов к нему. Нужно было напомнить некоторым людям, что хоть альфа-хищниками этого мира и являются организации, но в конкретном городе, в конкретном районе, он – альфа и омега, начало и конец, самое опасное существо, что когда-либо бродило и будут бродить здесь. Тени укрывали Реда бархатным покрывалом, обманывая глазные импланты и камеры, не позволяя кому-либо обнаружить его присутствие. Для всех он был лишь очередным кусочком ночного мрака, оптической иллюзией, что аккуратно прокралась внутрь старой, заброшенной церкви. Животные вновь вступили в борьбу с Вудуистами, и это некогда святое место вновь стало полем битвы. Церковь переходила из рук в руки, старый пол стал липким от крови, тела разлагались на жаре, и лишь стервятники жирели на трупах. Да, Мусорщики, как обычно, пытались расширить свой ареал обитания, борзея с каждым днём, вырезая импланты, даже не подождав, пока банды уберутся. Они стали настолько уверены в своих силах, что в народе стало ходить мнение о том, что Пасифика – принадлежит им. Ред пришёл в церковь, чтобы напомнить ублюдкам о том, что они – не более чем падальщики в Городе мечты. Сначала он выключил свет. Мусорщики среагировали мгновенно. Матом на нескольких языках. - Яр, иди проверь! – наконец приказал главарь, которому довольно быстро надоело вырезать импланты на ощупь. - Иди сам! – Рявкнул отрядный техник. Ред видел, что он и так был на взводе, а тут ещё и неожиданно вылетевшие пробки и приказы босса. – Как пиво за меня пить – так это вы всегда первые, а как пробки проверить, так «Яр, сходи». Иди сам. - Чё ты разошёлся, как последняя сука?! – Не только у техника был сегодня отстойный день. – Лидера этой небольшой банды уже пропесочили, но и приказали не возвращаться на базу, без определённого количества имплантов. – Я сказал: «Иди проверь». Значит, пошёл и проверил! Бурча что-то про нерадивых и неблагодарных начальников, Яр, в кромешной тьме, отправился к трансформатору под смех и улюлюканье своих товарищей. Он нащупал ручку двери, ведущей в подвал и повернул её. Из тёмного проёма, на него уставились два мерцающих красных глаза. Затем был лишь мрак. Душераздирающие крики мусорщика, привлекли внимание его подельников. Даже самому тупому стало понятно, что свет вырубился не просто так и в здании они не одни. Падальщики Найт-Сити потянулись к фонарикам, закреплённых на плечах или привязанных к их оружиям. Неверные лучи света выхватывали из темноты разрушенные части внутреннего убранства церкви, но никак не могли показать им таинственного нападавшего… или он сам, не желал показываться. Главарь, обладая качественными имплантами глаз, всё пялился в темноту, силясь что-то разглядеть, но ничего, кроме своих ребят, трупов и застывшей крови так и не увидел. - Хер с ним. – Наконец сказал он. – Уходим. Соберём хром где-нибудь ещё. Берите то, что уже достали и тикаем. Жаба, возьми вот это… Жаба? Блять. Жабы, их нетраннера не было там где он его оставил – никто не нёс дозор рядом с награбленным хабаром, лишь одинокий луч от маленького фонарика, упавшего на каменный пол, напоминал о том, что здесь стоял человек. Он стоял прямо за ними… и никто ничего не услышал. Был человек – и нет. Просто исчез. В голову главаря стали просачиваться нехорошие мысли. О том, что в Пасифике не просто так позволяют продолжаться нескончаемой войне банд. Мол, тут тренировочный полигон для спецподразделений различных корпораций. Потом, на ум ему пришли истории о том, как до Объединительной Войны, тут располагались исследовательские лаборатории, в которых учёные толи «Милитеха», толи НСША, занимались исследованиями, что сочли бы бесчеловечными даже самые отбитые из «Мусорщиков». Говорят, проект провалился, лаборатории закрыли и забетонировали, но результаты экспериментов, замурованные под толщами бетона и запечатанные, за противоударными дверьми, прогрызли себе путь наружу и охотились в Пасифике по ночам. - Так, да твою мать… - Он повернулся к своему заместителю, но обнаружил лишь ещё один фонарик. – Как же так, чёрт его дери?! Они были не самой хилой группой бандитов, по стандартам Найт-Сити, были другие, гораздо слабее, но были другие, оснащённые и обученные лучше. Он понимал и принимал это. Как и то, что раньше «Мусорщики» были откровенно днищенской бандой, но времена изменились, теперь у них были и бойцы, и вооружение, и оборудование, а если выгорит сделка с «Духами», то у них будет приток новобранцев из Пустошей. Конечно, это не значит, что к ним присоединятся, прям все стилеты, но прочный союз между ними – тоже не плохо. Если с помощью стилетов выдавить из окрестностей Альдекальдо, то «Духи» будут контролировать окрестности, и тогда, с их помощью, можно будет замахнуться не только на Найт-Сити, но и на все прилегающие Пустоши. Весь Город мечты станет их вотчиной, королевством беззакония и анархии, где они будут иметь власть делать что угодно, со всеми. Он искренне верил в эту идею и надеялся дожить и увидеть их идеал, но вместо этого, он, скорее всего, погибнет здесь, так как вокруг валялись фонарики и оружие его людей, а он, стоя в перекрестье световых лучей, наконец, увидел, кто напал на них. Это была высокая фигура, в тёмном плаще, она вступила в круг света и бандит, ухмыляясь, наставил на неё ствол своей штурмовой винтовки, надеясь прошить её очередью. В тот же момент, когда он поднял глаза и разглядел то, что шагнуло в круг света, глаза его расширились, а руки онемели от страха, он просто не мог нажать на курок. Перед ним стоял мрак… и он был живой. Словно облачка тьмы собрались во что-то, напоминающее человеческую фигуру в плаще, и мрак этот, не рассеивался светом, что испускали фонари. Фигура шагнула к нему, протянув вперёд руки. Вокруг погасли фонари, свет исчез, а последним, что помнил мусорщик были мрак и боль. Ред отбросил в сторону останки мусорщика и подумало том, как бы оставить сообщение их собратьям по ремеслу. Итак, церковь, трупы, может быть старое-доброе распятие? Да нет, мрази вроде мусорщиков ни бога ни чёрта не боятся. Отруби им головы и насади на колья перед храмом. Да, хорошая идея… Падажжи…. Это не его идея. Братец Лис, ты ли это? Тебя давно не было слышно. А то как же. Ты что, ждал кого-то другого? Впрочем, неважно. Пока ты отрубаешь головы и располагаешь их на кольях перед заброшенным храмом, я хочу кое о чём тебя предупредить. О чём? Мачете в его руках поднимается и опускается, делая свою кровавую работу. Он хорошо видел в темноте, и кучи сложенных имплантов блестели, словно кучи богатств, в пещере только что убитого дракона. Хмм… надо бы поискать корполом. Если дело выгорит, смогу не только продавать импланты, но и чистить их. Бегать в тенях – это конечно круто, но своё собственное дело тоже интересный проект. Твоя жажда наживы – это что-то с чем-то, но сейчас тебе нужно сфокусироваться на том, что я пытаюсь до тебя донести. Я чую магию. Знакомую, но не твою. Что? Его мачете замерло в воздухе. Магия. Я чувствую её, как та. В Берлине. Это дракон. В Берлине? Воспоминания об ужасающих забегах, миссиях, и просто попытке остановить тот ураган дерьма, в который превратилось Изменчивое Государство, когда он судорожно пытался найти информацию о тех, кто подставил их. Тогда он не сомневался, что вся их работа, весь налёт – это ничто иное, как огромный обманный манёвр, который понадобился какой-либо корпорации, чтобы закрепиться в городе. Вот только всё оказалось куда как сложнее. Встревать в разборки между драконами – это то, чего и врагу не пожелаешь, вот и он не решился. Лофвир тогда сильно осерчал, не любил он, когда что-то вмешивалось в его планы. Вот и послал за ними головореза. Ебанного дрейка. Бороться против него было довольно сложно. Более того, он не мог ввязывать в это дело остальных. Лофвир хотел голову лишь одного Реда, так что наёмник увёл его на восток, где они и сошлись в бою, в Гонконге. Не самое приятное и удачное место, чтобы залечь на дно, но выбирать не приходилось. Он надеялся, что его не найдут, учитывая, сколько дерьма плавало в местных водах, буквально и фигурально. В трущобах Гонконга прятались не только наёмники, торговцы оружием и наркотиками. В темноте по улочкам слонялись духи, а местные верили в Королей Яма, что приносили ужас своим присутствием и наказывали виновных. Он слышал ужасные истории, но их пересказывали столь тихо, что казалось, будто местные опасаются неминуемого возмездия. Учитывая, что иногда творилось с теми, кто рассказывал эти истории – причины были. Тем не менее, безумный дрейк нашёл его даже там. Кстати, если так-то подумать, дрейк был недалеко, когда он воспользовался свой силой, раздвинув границы между реальностями. Он мог попасть сюда, последовав за ним. Он набирает мощь. Не нападёт, пока не будет уверен в своих силах. Подожди, ты хочешь сказать, что он… становиться сильнее? В этом мире, где магии – кот наплакал? Не столько сильнее… как бы сказать… он пытается преобразиться. Перестать быть дрейком и стать драконом, которого этот жуткий мир заслуживает. Мщением и смертью, ибо люди просто не могут жить в мире и спокойствии. Он будет править ими. Питаться конфликтом, набираясь силы. С ещё одной корпоративной войной маячившей на горизонте, он преобразиться в божество войны и все мировые лидеры склоняться перед ним, ибо не останется в этом мире никого и ничего, что сможет его остановить. Конечно, драконы в Шестом Мире тоже правят всем, но их было несколько, и они могли поддерживать хотя бы видимость власти людей. В этом мире, дракон будет лишь один. Один абсолютный правитель. И вся магическая мощь целого мира, под его управлением.