Уличная Магия

Итак, я сумел получить некоторые сведения, прямо от «честных полицейских», насколько ребят с остатками совести, можно было так назвать. Хотя, стоит признать, у большинства из полицейских в Найт-Сити не было и подобного минимума. К счастью, Ривер был исключением из жутких правил Найт-Сити, а потому, его словам можно было верить. Расследование продвигалось ни шатко, ни валко, так что пришлось сфокусироваться на том, что мешало мне в той же мере, сколь и помогало. На войне банд. Конфликт между криминальными группировками в Найт-Сити перерос в войну Мусорщиков против всех. Хотя подобное и должно было быстро обескровить банду бывших гопников, но вот беда: с подкреплениями, что перебрасывали из Европы, война, хоть и затихала, но вспыхивала вновь. Вот только мусорщики почему-то не испытывали таких трудностей, как иные банды. Я бы с удовольствием подключился к конфликту в остальных частях города, да даже помог бы Джекки и Трояну, которые воевали в Хейвуде, но моё внимание приковала Пасифика. Вудуисты пользовались против Мусорщиков партизанской тактикой. Били и убегали, нападали на их склады, устраивали засады на линии снабжения банды. Они даже умудрились договориться с Животными о временном перемирии. Вудуисты сумели договориться даже с Крысами, бандой, существующей на подачки ДеШона. Тем не менее, Пасифику лихорадило и это мешало бизнесу, что ухудшало настроение мистеру Хэндсу, который нёс финансовые и репутационные потери. Потому, он собирал группу из наёмников, для нанесения ударов по складам мусорщиков и даже договорился с Вудуистами, Животными и Крысами о том, чтобы они отвлекли внимание мусорщиков, пока нанятая им группа уничтожает склады банды, для напоминания ублюдкам о том, что хоть мусорщики и поднялись, в Пасифике они как были на третьих ролях, так на них и останутся. 2071г. Найт-Сити. Пасифика. Пёсий город. Чёрный Сапфир. Хэндс довольно редко когда звал кого-то в свой офис для личной встречи. Однако, его и Реда связывали давние деловые отношения, причём весьма успешные. Хотя Ред и пытался отделиться и стать фиксером, но последние события в Найт-Сити всё чаще заставляли его решать проблемы лично, а не с помощью своих связей, денег или наёмников. Именно поэтому, он сейчас сидел напротив фиксера в его апартаментах, в «Чёрном Сапфире». - Я рад, что ты откликнулся на мою просьбу о встрече, старый друг. – Улыбался ему бывший корпорат из Петрохема. – Знаю, ты отправился в свободное плавание, надеясь обрасти полезными связями и контактами, я понимаю, сколь это важно – в Найт-Сити без подобного не выжить. Тем не менее, я вынужден прервать твои поиски. Усилившиеся позиции мусорщиков в других частях Найт-Сити, заставили их считать, что и Пасификка ляжет под них также легко, как и остальные части города. - Могу я кое-что уточнить у вас, Хэндс? – Спросил Ред. - Конечно же, друг мой. – Вновь широко улыбнулся фиксер. – Спрашивай. - Как так вообще получилось, что у мусорщиков оказалось столько опытных, хромированных бойцов? – Спросил Ред. – Будто в Пёсий город вернулся… - А сам как думаешь? – Мистер Хэндс сцепил свои знаменитые, хромированные руки замком. – Ты ведь хотел попробовать заняться нашим делом? Какие-то выводы ты ведь сделал? - Скажу лишь, что усиление мусорщиков подозрительно совподает по времени, с визитом одного интересного человечка из Владивостока. – Он, к слову, до сих пор не уехал, а вот его «друзья» стали приезжать к нему «в гости». - Не знаю, откуда ты узнал и как связал приезд Юрия и возвышение мусорщиков, но ты абсолютно прав. – Вздохнул Хэндс. – Кажется, после своей неудачи во Владивостоке, этот засранец решил попытать удачи в Найт-Сити. Большую часть его бойцов рассеялась, но, что особо удивительно, как только они узнали, что их босс выжил, они стали отправляться в Найт-Сити в его поисках, в надежде вновь вступить в его организацию. - Херово. Я слышал, что они верны ему не из-за страха, а из-за того, что он всегда на коне и те, кто за ним следуют, получают часть его благополучия и удачи. – Скривился Ред. – И что самое интересное, он становится всё могущественнее, хотя мало кто знает о нём. - Верно. – Кивнул бывший корпорат. – Юрий сделал выводы из своих похождений в Европе, и теперь делает упор на скрытность. На данный момент, о самом его существовании известно лишь узкому кругу лиц, а о его местонахождении – лишь его доверенным людям, которые заведуют завоеванием районов для своего хозяина. Конкретно сейчас, нас интересует один из них, по кличке Зверь. Зверь… об этом ублюдке Ред слышал. Выходец из Германии, этот здоровый шкаф был наполовину киберпсихом и наполовину – диким животным. Присоединился к ватаге Юрия уже здесь, когда мусорщики его усилиями стали набирать мощь. Зверь довольно быстро превратился в эффективный инструмент устрашения в руках расчётливого Юрия. Именно он был ответственен за резню «когтей» в Джапан-тауне, нанеся тем самым страшное оскорбление всей банде и пошатнув её авторитет. Джапан-таун давно был территорией «когтей», так что когда один-единственный парень без тормозов, пусть и напичканный имплантами и биомодами, разделался с патрулём япошек, «когти» знатно так психанули. Они устремились в погоню за психом, но Зверь был хитёр. Он повилял по городу и используя себя как наживку, завёл их в засаду. В тот день «когти» потеряли многих своих бойцов и их позиции пошатнулись, им пришлось свернуть операции на фронте борьбы с Шельмами, бойцы снятые оттуда укрепили позиции «домашних» территорий «когтей», вскоре их репутация восстановилась, но «Шельмы» использовали это затишье, чтобы окопаться. В общем, тигрята переключились с проституток, на прессование грабителей трупов. Шло оно с переменным успехом, так как Зверь и набранные им бойцы тоже не лыком были шиты. Говорили, что некоторое время спустя, Юрий отправил на фронт другого командира, а Зверю дал иное задание. Судя по всему, решил отправить своего ручного ублюдка, на покорение самой дикой части города. Если убить его, планы Юрия о покорении этого района превратятся в пыль, возможно, они даже сумеют узнать что-нибудь о его местонахождении от его лейтенанта. - Ситуация в Пасифике непростая, - продолжил Хэндс. – Настолько, что все фиксеры в нашем районе обеспокоены сложившейся ситуацией и готовы заключить перемирие, чтобы выгнать вторженцев с нашей территории. - Все, фиксеры? – Удивился Ред. - Да, - кивнул Хэндс. – Даже ДеШон. Это было неприятно. Он не мог грохнуть жирного ублюдка, который завёл его в ловушку, но мусорщиков он стал ненавидеть ещё сильнее, так что он мог сдержать свой гнев… пока они не разберутся с кризисом в городе. А там, кто знает Может ДеШона уже убьют, может он сам свернёт себе шею из-за непомерных амбиций. - И каков план? – Решил уточнить Ред. - Сначала – налёт на мусорщиков. – Начал Хэндс. – Я хочу, чтобы ты, с нанятыми мной и остальными фиксерами, наёмниками, разобрался со Зверем. - Тебе известно где он сейчас? – Моментально сделал стойку Ред, на что фиксер кивнул. - Да, он должен будет находиться на том складе. Координаты получишь прямо перед операцией. – Хэндс достал из своего пиджака портсигар, из него – сигарету, затем с громким щелчком захлопнув портсигар, вернул его во внутренний карман, откуда он достал зажигалку. – Извини, что не могу дать, большей информации, нам придётся сотрудничать с Вудуистами, а Фигурист и Мама Брижитт из тех, кто попытаются использовать сложившуюся ситуацию к своей пользе. - Ага, как они там выражаются? Использовать и выбросить, как ranyon, верно? – Потёр подбородок Ред. – Как старую, использованную половую тряпку, если не сказать грубее. С такими людьми надо держать ухо востро, для них люди вне их общины – расходный материал. - Брижитт послала одну из своих аколиток договориться о совместных боевых действиях. – Продолжил Хэндс, взяв в род сигарету и щёлкая зажигалкой, пытаясь её поджечь. – Зовут Искрой, слышал о такой? Хэндс немного преуменьшил. Искра была не просто аколиткой Брижитт, она была её неофициальной преемницей, однако с ней вести переговоры было ещё сложнее, чем Брижитт. Если текущий лидер Вудуистов Найт-Сити верила, что дикие искины скоро прорвут Чёрный Заслон и собиралась быть на стороне победителей, Искра верила лишь в Лоа, а также, в то, что те говорят с ней. Сам Ред не понаслышке был знаком с духами, что приходили с различных планов бытия. Люди, отмеченные такими силами, они отличались от остальных. Возможно… следует уделить этому внимание. - Я бы хотел, чтобы ты направился с ней на переговоры. – Продолжил фиксер Пасифики. - Я? – Удивился Ред. – Почему? Я не в лучших отношениях с Вудуистами. - Да, я в курсе того неприятного происшествия между тобой и Вудуистами, произошедшими из-за интриг ДеШона. – Кивнул фиксер. – Тем не менее, Пласид и Брижитт на переговорах не появятся, а Искре, как я слышал, любопытно взглянуть на того, кто сумел обставить и её наставницу и её дикого зверя. Ред задумался над словами Хэндса. Он не сомневался, что у этого задания двойное, а то и тройное дно. Вудуисты считали себя самыми умными и могучими в Пасифике. То, что случилось, когда они приняли сторону ДеШона и огребли от одиночки, било сильной пощёчиной, мощным ударом по их эго. Его присутствие на переговорах будет для Вудуистов, подобно красной тряпкке для быка – они не удержаться и поведут себя несдержанно, выдадут свои настоящие намерения, если таковые у них имеются. Подумав несколько минут, он кивнул – всё равно, кроме него на переговоры послать больше было некого – там будет целая армия нетраннеров, а лучший лёд против такого количества – это не иметь никаких имплантов. Вот только выжить при таких условиях, фактически нереально. Да и у каждого в этом мире были какие-либо импланты, даже детям их ставили, потому, наёмник, который мог дать простраться кому угодно, будучи абсолютно «мясным» при этом. Был для местных чем-то из разряда фантастики. Даже знаменитый Морган Блекхэнд имел протез руки. Потому, Ред просто кивнул – некогда было искать подвох, когда от его участия в этих переговоров зависел исход конфликта. Он просто согласился пойти. 2071г. Найт-Сити. Уотсон. Маленький Китай. Мегабашня Н10. Макото Масамунэ восприняла новости о своём переводе стоически. Всё же ей стоило поменьше играть на нервах своей начальницы и не устраивать столько перестрелок с мусорщиками в Хейвуде. Саму Масамунэ перевели в Уотсон, отправив в самостоятельное плаванье, а за её напарником закрепили молодого Ривера Уорда. Впрочем, её всё устраивало. Хотя Маленький Китай и не являлся территорией какой-либо банды, но на границах района стали скапливаться мусорщикки и тигрята. Очередной виток насилия в войне банд не заставит себя ждать, но ей также не стоит забывать и о своей подработке в качестве соло. Макото требовался выход на местных фиксеров, желательно на самых лучших. В конце концов, возможно, для осуществления своих целей, ей придётся бросить работу в полиции и уйти на нелегальные хлеба. Это может негативно сказаться на её отношениях с настоящим начальством, но, как и на любой работе, начальника интересует результат. А в достижении результата она была заинтересована не меньше своих начальников. Свалить семейство Арасака – это не каждому по плечу, но она не только попытается, но и преуспеет. Но сначала… сначала, нужно напомнить всем, что не стоит устраивать большой переполох в Маленьком Китае. Первыми к кому она направилась были мусорщики. Раньше она бы не стала проводить разведку, чтобы разделаться с кем-то их уровня, но времена изменились, как и сами мусорщики. Внутри поджидало порядка пятидесяти бойцов, хромированных по самые брови и вооружённых лучшим оружием, что можно было найти на чёрном рынке. Макото мысленно чертыхалась, перебирая варианты, с помощью которых могла разделаться со своими противниками и единственный способ, был проникновение внутрь, вынос нетраннеров и захват склада оружия и боеприпасов к чему она и приступила. Войти Макото предпочла с крыши, хотя сигналки и системы защиты опутывали всё здание, они оставляли небольшую прореху, в вентиляционной шахте, слишком узкой, чтобы обычный человек сумел протиснуться… к счастью, боргам вроде Макото было плевать на подобные неудобства… да, возможно, тогда мусорщики не думали о том, что они станут настолько грозными, что за ними пришлют целого борга-убийцу. Либо их нетраннеры просто возвели систему безопасности на отъебись, хотя тут начали собираться профессионалы и это настораживало Макото. До неё доходили слухи о том, что Мусорщики из Пёсьего города ведут дела с советскими и некоторыми европейскими спецслужбами. Вентиляция привела её в какое-то помещение, неизвестно чем бывшее раньше, а ныне, приспособленное под серверную. Здесь также находились три кресла нетраннеров, каждое из которых было заполнено. Из одного из них, медленно поднимаясь, встал один из нетраннеров мусорщиков. Потирая глаза, он отсоединил провод, что соединялся с его нейроимплантом и начал вставать. Нож Макото вонзился ему под подбородок, пробив плоть и кость, достал до мозга. Мусорщик задёргался в стальной хватке, он попытался забрать своего врага с собой на тот свет, атаковав скриптами, но лёд Макото выдержал без каких-либо трудностей. Разобраться с двумя оставшимися было не так просто. Кажется кто-то поставил сигнальную систему, если они выйдут из сети не по собственной воле, то система безопасности распознает это как вторжение на базу и включит тревогу, переполошив всех в здании. Проклиная тех, кто создавал такую защиту, но не подумал перекрыть чёртово вентиляционное отверстие, Макото пошла на опасный манёвр – решила зациклить несколько камер, которыми контролировался проход к оружейке, находящейся на том же этаже. Вот только действовать столь нагло, да ещё и рядом с двумя нетраннерами… в общем, её чуть не поймали, в основном, из-за того, что второй нетраннер вышел из сети, чтобы проверить, что случилось с товарищем. Клинок Макото вновь сверкнул в полумраке серверной, войдя бандиту точно в висок. - Вы блядь, издеваетесь, мать вашу?! – Вопрошала небеса Макото, пряча очередной труп. – Нет бы они просто лежали, а не вставали по одному… Лежать, я кому сказала! Именно когда она едва не ушла, куда-то подорвался третий нетраннер, ему она просто метнула в затылок нож, угодив в уязвимое место над имплантом. Конечно, чтобы пробить череп, нужно было постараться, но не стоило недооценивать неимоверную силу искусственных мышц Макото. Наконец, вновь спрятав очередное тело, Макото оказалась в коридоре, и направилась направо, туда, где мусорщики хранили оружие… и взрывчатку. К счастью для неё, всем этим хозяйством заведовал лишь один человек. Хром у него был хорош, а вот лёд – не очень. Она вскипятила ему мозги, перегрев импланты, а затем зашла внутрь оружейной, которой было отведено немало места. Единственное, что удивило Макото, это количество взрывчатки. Будто они приехали не захватывать район, а… Взгляд её упал на лист бумаги, лежавший на одном из ящиков с гранатами. Там была схема района с пометками в виде красных крестов. Она с ужасом воззрилась на содержимое склада, поняв, что затевают мусорщики. Маленькому Китаю предстояла участь примера. Мусорщики собирались заманить тигрят в район и взорвать здесь всё к чёртовой матери. Им было всё равно на сопутствующий урон, единственное, что их интересовало – это акция устрашения, в ходе которой они избавятся от значительных сил враждебной группировки. Ну… фейерверк будет, как ни крути, впечатляющим, вот только произойдёт не по плану мусорщиков. Уже отправляясь к «когтям» в довольно откровенном наряде, она услышала, как склад, вместе с мусорщиками взлет на воздух. Как и половина города. Машина остановилась около здания, ккоторое занимали тигрята. Пройти внутрь труда не составило – шлюх они вызывали постоянно, так что представившись одной из тех, которых заказал Сайто Химори, пришлось, конечно, сделать так, чтобы ночная бабочка не появилась в самый неподходящий момент, но лучше уж головная боль, чем пуля, она проникла в святая святых местной группы – покои руководства. Пистолет с глушителем, что она спрятала в сумочке пришёлся очень кстати. Оставив тигрят разбираться с вопросами лидерства и престолонаследия, Макото отправилась домой, расслабиться и выпить немного пива, благо тело ещё позволяло ей наслаждаться мелкими радостями жизни. Хотя она была боргом, экспериментальные импланты позволяли ей не только маскироваться, но также есть и заниматься сексом. Казалось, Макото была идеальным сплавом человека и мащины, но ей требовался постоянный техосмотр. Он либо влетал в копеечку, либо проходил у специалистов её текущих работодателей – МИД Японии. Так или иначе, она разумно опасалась, что её данные могли оказаться на столе у какого-нибудь корпо из «Арасаки», плакали тогда её свобода и секретная операция. Сидя на подоконнике и рассматривая огни ночного города, она потягивала пиво, перечитывая отчёты о происшествиях в городе. На войну банд можно было свалить немало вещей, но странные, даже учитывая мусорщиков, другие банды и киберпсихопатов, убийства в Найт-Сити невольно привлекали её внимание. Она пролистывала снимки с мест преступлений рассматривая трупы… разорванный, сломленные, распотрошённые, но абсолютно все – обескровленные. Странно, жестоко… даже для Города мечты. Что за зверь мог сотворить такое? Жертвы ничем не были связаны, кроме крайней жестокости и способа убийства. Обескровленные, растерзанные трупы находили во всех районах города. Она отметила их. Никакой системы. Словно… словно они выбраны случайно, по прихоти убийцы, а не из какого-либо хитрого расчёта или желания заказчика. Будто его вело желание убивать, которое то вспыхивало, то затухало, накормленное кровью очередной жертвы. Кровь… Жертвы… Мог ли у убийств быть некий… ритуальный аспект? Кто знает? Возможно, ей стоит заняться этим делом, пока война банд вновь не ускорила свои обороты, уничтожая любые улики, что ей удалось бы найти. Добив пиво и смяв алюминиевую банку в руке и скатав её в шарик, Макото метким броском, отправила его в мусорку. Выключив свет и развалившись на кровати, она забылась тревожным сном, в котором её преследовали видения неясных теней и длинных клыков. Хотя её тело не могло испытывать физической усталости, моральная могла накапливаться. Её мозг оставался биологическим, а у человеческого тела есть предел прочности. Макото потрясла головой, пытаясь отогнать навязчивое, липкое чувство страха, напитанное недавним кошмаром. Она постаралась вспомнить его, как можно чётче. Чтобы обороть свой страх, как советовал один из психиатров, который занимался с ней, еще, когда она была маленькой девочкой. Он был необычном… кошмар, не психолог. Обычно её терзает сон о падении, ставший частью её жизни, после авиакатастрофы, что разделила всё на до и после. Но этот… этот, словно был не её. Она успела позавтракать и приготовить себе кофе, когда от одного из патрульных пришло оповещение о коде 187. Убийством в Найт-Сити никого не удивишь, вот только тело растерзано… и обескровлено. Макото немедленно отправилась на место преступления, вскочив в седло своего мотоцикла. Ей постоянно приходили новые данные. Труп нашли в Кабуки, на территории Шельм, а если быть точнее, то позади бара «Лиззис», был он одним из клиентов местных работниц, Джесси, так звали работницу, рассказала, что её клиент, оставив чавые и оплатив несколько часов её работы, вышел из их личной кабинки, покурить. Почему он сделал это, когда в клубе было специальное место для этого – непонятно. Также непонятно, почему он воспользовался чёрным ходом, чтобы выйти на улицу. Возможно, у него была встреча с кем-то? С кем человек его положения встречаться не должен был? Ах да, убитый? Он был членом корпорации Найт. Именно последний факт неимоверно усложнял весь процесс расследования. СБ корпорации забрали тело и улики. К счастью, Макото, как одна из ответивших на вызов, оставила себе копии отчётов, которые она впоследствии, прикрепила к остальным отчётам, с заинтересовавших её мест преступлений. В последствии, она сумела найти ещё одну общую черту. Следы зубов. На шее. Скорее всего, потрошение трупов, ибо умирали они отнюдь не от множества ран, нанесённых им посмертно, нужны были, чтобы скрыть факт того, что умерли они от ран, от которых умереть не должны были. Серьёзно, там были люди, чей хром точно не позволил бы им сдохнуть! Такая маленькая ранка просто не могла убить человека! Но множество людей умерли. Поправка: были убиты, а она собиралась привлечь того, то это сделал к правосудию. 2071г. Найт-Сити. Пасифика. Когда с его головы сняли мешок, а от сообщений об ошибках и вредоносных скриптах перестало рябить в оптических имплантах, Фарадей позволил себе оглянуться. Фиксер был привязан к стулу, в какой-то тёмной комнате, единственным источником света в которой была старая лампа, что бросала круг света на пол. Он не знал где он находился, но он знал того, кто сейчас сидел напротив него поставив свой стул спинкой вперёд и положив на неё огромные, когтистые руки. Зверь. Не было в Пасифике, да и, чего таить, в Найт-Сити никого, кто бы не слышал и не знал описания этого жестокого наёмника, связанного с бандой мусорщиков. Слишком уж жуткая была у него репутация. - Итак, мистер Фарадей… - здоровяк поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее и уставившись на фиксера. – Я надеюсь вы понимаете, зачем вы здесь? - Возможно. – Фыркнул четрыхглазый ублюдок. – А ты? Ты хоть понимаешь, что одно моё слово и «Милитех»… - Давай ты не будешь понтоваться. – Заметил Зверь. – Думаешь, твои приятели помогут тебе, когда узнают, что ты активно полируешь хуй япошек? - У тебя нет доказательств. – Сбледнул фиксер. - Есть у нас всё. - Ответил бандит. – Единственное, что я не понимаю, так это то, о чём ты думал? Сидеть на хуях у двух корпораций сразу – это верх глупости. Особенно учитывая, сколь… щепетильны корпорации в вопросах возмездия. Фарадей ничего не ответил, с его точки зрения, здоровенный, звероватый ублюдок вряд ли мог понять, чего желал и чем мотивировался фиксер. - Ладно. – Помахал рукой Зверь. – А теперь, позволь я объясню тебе, зачем мы тебя похитили. Как ты знаешь, сейчас в Пасифике пересеклись интересы моего босса и ещё нескольких влиятельных людей. Они надеются, путём дипломатических переговоров собрать против нас коалицию из местных банд и наёмников, которых обеспечат фиксеры, как местечковые, так и районные. Для противостояния нам. Пока у них неплохо получается, Животные их уже выслушали и даже нахуй не послали, Баргест дал своё предварительное согласие, даже мистер ДеШон, с теми бандами которых он финансировал, понял, что сейчас не время ловить рыбку в мутной воде. Вот только существует небольшая проблема… я думаю, ты понимаешь, какая? - Вудуисты… - протянул пленный фиксер. Действительно, какая ещё банда могла принести столько проблем, что сама коалиция находилась под угрозой, да ещё и не быть вырезанной за это? Только эти кибер-фанатики, дрочащие на Чёрный Заслон, были не просто опасными, но и слишком полезными для коалиции, чтобы их потерять во время «внутреннего конфликта. - Итак, продолжаем, - в этот раз Зверь, достав из кармана своих камуфляжных штанов пачку сигарет, щёлкал зажигалкой, закуривая. – Скоро, посланник мистера Хэндса, проведёт переговоры с посланницей Мамы Брижитт. Грохнешь обоих и обставишь всё так, будто это они друг друга замочили. - И… с чего бы это я должен это сделать? – Поинтересовался Фарадей. Он уже понял, что нужен был живым и престал волноваться за свою жизнь, так что к нему стала возвращаться обычная, естественная для него наглость. - Ну, потому что, после того, как мы закончим с Пасификой, мы показательно казним лидеров всех группировок, которые были против нас. Фиксеры не станут исключением. – Пояснил Зверь. – Хочешь стать районным фиксером? Поддержи нас. Поставь на правильную сторону. И место Хэндса – твоё. Не было нужды говорить, что Фарадей согласился. 2071 год. Найт-Сити. Штаб-квартира Милитеха. Высокий, черноволосый и темноглазый мужчина с хищными чертами лица, одетый в элегантный, приталенный костюм выполненный в строгом корпо-стиле, наблюдал за огнями ночного города сложив руки за спиной. Отсюда, с высоты его офиса в здании Милитеха, он казался странным произведением искусства, сделанным из миллиардов пылающих разноцветных огней. Великолепное зрелище. Однако мужчина испытывал лишь презрение, смотря на город и людей, копошащихся в нём, словно черви в трупе. Меншен Фрессер терпеть не мог местных людей, как и людей в принципе. Хотя, в этом гибнущем мирке, где все резали и резали свою сущность во имя получения мимолётного могущества, а затем – удивлялись, как быстро их забирал киберпсихоз, где магия ещё не пробудилась и возможно никогда не пробудиться и где, он, по странному стечению обстоятельств, был самым могущественным существом этого мира. Не в плане власти, нет. Фрессер просто был настолько смертоносен. За то время, что он работал в качестве вольного наёмника, а впоследствии – лучшего оперативника Милитеха, его имя вошло в один ряд с именами Блэкхенда, Агилара и Смешера. Он медленно, но верно двигал с пьедестала Моргана, но, надо признать, для обычного смертного, тот оказывал великолепное сопротивление. Фрессеру даже нравилось их соперничество, что ни говори, а Морган умел сделать подобные игры интересными. Он почти заставлял Фрессера мириться с ситуацией. Почти. − Меншен! – пронзительный крик разнёсся, казалось, по всему штабу, и в его кабинет влетела блондинка, одетая в серый пиджак, рубашку и юбку до колена, исполненные в цветах Милитеха. – Какого хрена ты делаешь? Фрессер закатил глаза. Отчаянно хотелось закурить, но выдавать Мередит, что у него есть отменные, по меркам этого мира, сигареты, он не собирался. Эта тварь, с некоторых пор, была его протеже, а значит – тупо могла спереть всё то, на что он накладывал руки. Он устранит её, но позже, когда подвернётся удобный случай. Сейчас ему нужно перейти в нападение. − Да, Мередит. – Он развернулся к ней, подобранный, спокойный, хладнокровный, как удав. Хм, кролик и удав – хорошее сравнение. Осталось понять, кто есть кто, и донести это до Мередит. – Собственно, это, как раз мой вопрос. Я бы хотел узнать, что ты делаешь? − Это ты о чём? – Чудно, она заткнулась и растерялась, можно перейти в контрнаступление. – Что за вздор те мелешь? − Вот этот. – Он метнул ей планшет с данными, который она ловко поймала, жадно вчитываясь в строки и с каждой секундой, лицо её становилось всё бледнее и бледнее. – Как видишь, согласно моему небольшому расследованию, у нас пропал ряд грузов… и все следы ведут к тебе. Те агенты, посредники, наёмники… всех их связывает лишь одно: ты. − Это… была не я. – Мередит была не на шутку напугана. Она только сейчас поняла, с кем осталась наедине, и кто владел на неё компроматом. Только сейчас она поняла, что напротив неё был тот, кто мог убить её просто потому, что ему было скучно и ему ничего бы за это не было. А тут ведь была официальная причина. Голос изменил ей, и она могла только шептать. – Это… была не я. − Я знаю, Мередит. – мужчина улыбнулся, а блондинка поёжилась увидев два ряда ослепительно-белых клыков. – Но вот остальные, как и твои соперники… они не поверят. Им проще убрать тебя и начать делить полномочия и власть. Так что, тик-так, время тикает, Мередит. Найди того, кто тебя подставил. У тебя неделя. Пулей вылетев из его кабинета, Мередит оставила своего куратора в тишине, однако её визит разбередил старые воспоминания. Он закрыл глаза, переносясь в Шестой Мир. Перед глазами проносились образы старого воспоминания. Воспоминания о провале. Шестой Мир. Берлин. 2054 год. Лофвир обратился к нему, как к одному из самых смертоносных наёмников в мире, готовых сделать что угодно, за правильную цену. У него был чёткий приказ: разобраться с Воклером, с любым возможным препятствием и выпустить Файрвинг, поимев возможные плюшки с этого. Однако всё пошло не по плану. Его опередили. Кучка второсортных наёмников и среди них он, человек, что человеком лишь притворялся. Странный блондинчик, с алыми глазами и отметинами на щеках. Он первым получил благословение Файрвинг и выпустил её на волю. Хотя Лофвир посчитал задание выполненным и расплатился честь по чести, Фрессер тогда ушёл, как оплёванный. Он поклялся найти и убить ублюдка, но тот как сквозь землю провалился. Наёмник рыл носом землю и два года спустя ему пришло донесение о наёмнике с похожей внешностью, промышляющем в Гонконге. Местные не сильно любили иностранцев, а полукровок – тем более, в этом они чем-то напоминали японцев. А этот имел смешанные черты европеоида и азиата. Чудо, что ему удавалось скрываться столь долго. Фрессер помнил злобное торжество, когда он настиг засранца и тот предпочёл не полагаться на помощь своих сокомандников, а встретить Фрессера лично. Уважение его к невольному конкуренту выросло, ибо он поступил бы также. Со своими проблемами ты должен разбираться сам, не вмешивая посторонних. Фрессер бросил вызов, за блондином осталась подготовка места поединка. Именно этим он и занялся, заранее попрощавшись со своими товарищами. В последствии, Фрессер не раз задумывался, как блондин сумел протащить столько оружия столь близко к месту рейда своей группы. Да ещё и использовать их бой в качестве отвлекающего манёвра. Но придраться было не к чему. Сошлись они в круге, усеянным самым разным оружием, от холодного до огнестрельного и множеством баррикад. Видно было: пацан с выдумкой подошёл к тому, чтобы наглядно показать, что его не просто так считали Фрессеру конкурентом. Их дуэль была эпичной. Иначе он её назвать не мог. Они начали с мечей, не заморачиваясь такими неэлегантными орудиями смертоубийства, вроде огнестрела. Катана в руках блондина сталкивалась с мечом в его руках, и они кружились в быстром и элегантном танце смерти. Фрессер возвышался над своим противником огромной горой, мрачным утёсом, о который разбивались волны атак наёмника… нет, он не мог больше относиться к своему противнику столь… неподобающе. Ред. Его звали Ред. Прозвище у него было такое. Клинки скрестились, выбив друг из друга снопы искр. Ред скакал вокруг него, вертясь как волчок, нанося множество ударов, от которых Фрессер либо уклонялся, либо принимал на грудь, его регенерация спокойно справлялась с царапинами, а подкожная броня не позволяла ранить его глубоко. Он отступает, позволяет своему противнику тратить силы. Фрессеру было весело, неимоверно весело, он так давно не сражался с таким достойным противником. Века прошли с тех пор, как последний смельчак осмелился бросить ему вызов. Хотя, схватки с Арлекином немного будоражили кровь, но и он и этот тронутый уже приноровились друг к другу, а этот был чем-то новеньким, неизвестным. Будоражащим, как те битвы, в которых ему когда-то что-то могло угрожать. Мечи столкнулись ещё раз и Фрессер перешёл в наступление. Ред был быстрее, но физической силы Фрессеру было не занимать. Его противник неловко отражал удар за ударом, и злобно оскалившись, Меншен гонял блондина по их импровизированному рингу, а затем взвинтил темп. Его клинок мелькнул несколько раз нанеся три раны Редфоксу. Кулак его впечатлся блондину в челюсть, затем он наподдал коленом под дых и отправил его в полёт хуком слева. Ред выпустил клинок. Фрессер вонзил свой меч в землю. Портить себе удовольствие он не собирался. Между тем, Ред потянулся за близлежащим оружием, оказавшимся боевым посохом. С усмешкой, Фрессер вытащил пару длинных ножей. Скрестив их, он принял удар посоха в руках блондина. Тот, однако, пользовался длинной своего оружия, ловко обезоружив своего противника и держа его на расстоянии. Фрессер фыркнул, пропустив посох мимо себя и схватил древко руками, вырвал его из рук врага и сломал его о колено. Ещё один удар отправил блондинчика в очередной полёт. − Ладно. – Фрессер помнил, как адреналин бежал по его венам, а он потянулся к штурмовой винтовке, первым превращая их замечательную дуэль в банальную перестрелку. Однако, даже избитый, с парочкой сломанных костей, Ред скакал и уворачивался от пуль, как чёртов Спайдер-Мен. Проскользив по земле до очередной баррикады, он схватил горсть сюрикенов, что валялась рядом и кинул их в его сторону. Фрессер ногой подбросил в воздух пистолет-пулемёт и, смеясь, сшиб их пулями. Это, однако, отвлекло его достаточно, чтобы он не успел среагировать на очередное появление Реда… с РПГ. Да… когда они только начали зажигать, их вечеринку грубо прервали сотрудники СБ корпорации Механических Услуг Цанг, куда собственно и ворвалась группа, в которой состоял Ред. Вдвоём, они похоронили сотни этих ублюдков, прежде чем… - Сер, прошу прощения, вас вызывает начальник отдела безопасности… кажется у него есть информация, которая придётся вам по душе. – раздался из интеркома голос его секретарши. Фрессер вздохнул. Ну, никто не даёт ему вспомнить хорошие времена. Времена, когда достойные противники ещё жили в мире, где он обитал. Здесь… здесь он был самым совершенным хищником, но это было скучно. Каждая миссия – успех. Каждая дуэль – гарантированная победа. Никто даже скуку его развеять не может. Он был уверен, что сражение с Адамом Смешером не принесёт ему ничего кроме разочарования, ибо ничем кроме неимоверного количества и качества хрома, этот здоровяк не впечатлял. Впрочем, он уже достаточно повитал в воспоминаниях, да и ностальгия по прошлому – не есть хорошо, надо было возвращаться к работе. А заодно, узнать, чем там хотел его удивить Макайсон. Он был раздражён тем, что его заставили вынырнуть из столь приятных воспоминаний, но было глупо срываться на секретаршу – её работа, де-факто и заключалась в его информировании, тем более она была чрезвычайно эффективна и, довольно мила. А вот Макайсон подобной защитой не обладал. Если он оторвал Фрессера от заслуженного перерыва из-засвоей личной прихоти… он за это поплатиться. Губы агента разошлись в хищном оскале, демонстрируя два ряда острых клыков. А глаза засияли расплавленным золотом. Ему не терпелось пролить чью-нибудь кровь.