Уличная Магия

Пасифика изменилась. Я понял это в тот год с первым же выстрелом. Я должен был быть более внимательным. Понять, что после магического всплеска изменятся и правила игры, но я забил. За что и поплатился. Они вылезли из городских коммуникаций, заброшенных туннелей метро и покинутых зданий. Мутанты, гули и твари пролезшие сюда через разрыв. Пасифика заполнилась странными формами жизни, превратившись в боевой зоопарк, в котором человечество сражалось за выживание. Это заставило Люциуса Райана выделить деньги на постройку более крепких стен вокруг района и официально признать Пасифику отдельной территорией, на которой не властен закон Найт-Сити. После этого заявления, район официально стал «отрезанным ломтём», и каждый человек там был сам за себя и должен был самостоятельно заботиться об обеспечении водой и электричеством, в случае проживания в боевой зоне. Н-да, вот уж чего не ожидаешь во время поездки на очередную «деловую встречу», так это того, что за тобой будет гнаться огромная, бесформенная куча зубов и плоти, что жрёт всё, до чего доберётся. Ужас-из-Пасифики, так прозвали этого мутанта. Судя по всему, магическое излучение смешало воедино тела живых и мёртвых людей, что находились недалеко от источника, переплетясь в чудовищную амальгамацию. От жилых домов и мест обитания банд её обычно отгоняли огнемётами, а по всему району натыкали громкоговорителей, что предупреждали о её приближении, словно о тайфуне. Люди, живущие в Пасифике тоже стали меняться. Самыми приспособленными для новой реальности оказались банды или стаи Животных, их независимость от боевых имплантов и накачивание себя химией для роста мышц и своего усиления, а также пристрастие к тяжёлому вооружению, делало их совершенными хищниками района, которые обходили даже Вудуистов, серьёзно сдавших во время кризиса. Члены банды наслаждались этим, ибо сама их звериная, первобытная философия, давала им роль альфа-хищника. Когда Пасифика превратилась в некую помесь поля битвы, руин из постапоколиптического мира и какого-то фэнтазийного данжа, именно Животные быстрее всех местных приспособились к новой среде. Они словно стали частью этого нового мира, в котором не было места для слабых. Что, надо признать, было удивительно. Когда стало понятно, что всякая срань лезет из Пасифики, мегакорпорации отправили туда несколько боевых групп, чтобы собрать образцы новой «фауны». И «Милитех» и «Арасака» были в их числе, но не один боец не вернулся. После нескольких попыток менеджеры корпораций поняли, что посылать людей на убой – задача весьма расточительная, ибо суммы, которые вбухали в тренировки и снаряжение бойцов, никак не окупались, если они продолжали исчезать в Пасифике с концами, не выполняя поставленные задачи. Как будто этого было мало,в остальных частях Найт-Сити стали бродить слухи о том, что странные люди, похожие на каких-то культистов, похищают людей, либо нанимают мусорщиков или беспринципных наёмников, для похищения и перевозки людей в Пасифику. Никто не знал, что происходит с этими людьми после, никто их уже не видел, хотя родные и продолжали их искать, в Найт-Сити, пропавших без вести ждала жуткая судьба. Их либо разобрали на части, либо продали в рабство. Многие наркокартели, привозящие свою продукцию в Город мечты, постоянно нуждались в новых работниках, которые будут работать на их полях, собирая урожай, либо тратя своё здоровье, варя химические наркотики, сложные и опасные в производстве. Пасифика жила своей, отличной от Найт-Сити жизнью, время от времени забираю кровавую дань в виде смельчаков и случайных жертв, в ответ выбрасывая из своих недр новый продукт – боевые стиммы, что варились мутантами в десятках подземных лабораторий по всему району. Они довольно быстро наводнили остальные районы и стали пользоваться популярностью у наёмников и бандитов. В Санто снова вспыхнул конфликт, как и раньше, причиной стали конфликты между фиксерами, инициатором был, в основном Фарадей. Мерзкий ублюдок пытался узурпировать власть Муамара, заодно разобравшись с самым эффективным «местечковым» фиксером, Проводницей. К счастью, война свелась к сериям стычек намников, нанятых обеими сторонами, в которой с разгромным счётом проигрывал Фарадей. Четырёхглазый был в отчаянии, он дёргал за все ниточки, обналичивал все одолжения, умолял на коленях, пока один из его старых спонсоров не решился помочь, подлив керосинчика в огонёк, что пылал на руинах Санто. Мало кому стало легче от действий этого доброхота, но Меншен Фрессер был не из тех, кого интересовало чужое мнение. Хладнокровный ублюдок отправил к Фарадею подмогу, в лице Гудини и наёмников, чисто для того, чтобы поиметь с этого свою выгоду. Лишь это интересовало его, это и нахождение демона. Тогда никто из нас даже подумать не мог, что дикий ИИ, прорвавшийся на эту сторону Чёрного Заслона, это нечто большее, чем мы могли себе представить. Хотя следует признать, некоторые косвенные признаки были у нас перед глазами: увеличение насильственных смертей, возрастание спонтанной организации культов судного дня, мода среди творческих личностей на довольно… нездоровые песни и картины… Всё это было следствием пребывания в городе Цифрового Демона. Я, конечно, чувствовал тварь, но определить её тип через толщи реальности, в которой она скрывалась, я не мог. Вот только не я один чуял демона и искал его. Фрессер знал, что Цифровой Демон угрожал его положению альфа-хищника в городе. Даже не просто угрожал, он был прямой угрозой его планам. Фрессер уже тогда лелеял мечту о получении силы, необходимой для своего изменения, захвате власти в корпорации «Милитех», а возможно и о развязывании войны против «Арасаки». Откуда я знаю? Чтобы чёртовы ящеры не думали о себе, они были предсказуемы. А их слуги, получившие от господ образ мышления, вместе с кучей комплексов от своей «неполноценности», были предсказуемы вдвойне. Власть и сила, сила и власть. Вот, что они хотели, вот что им было нужно. С другой стороны, существо, подобное Фрессеру, было идеальным хищником не только на улицах городов и загаженных просторах мира, но и внутри корпораций. Его разум с лёгкостью, по скорости мышления, с лёгкостью делал любого аугментированного человека, то же обстояло со скоростью реакции и уровнем силы, как таковой. Фрессер оставлял позади даже таких бойцов, как Адам Смэшер. Если чудовище подобное ему займёт директорское кресло одной из крупнейших корпораций этого мира, то всему придёт конец ещё до того, как по миру расползётся та магическая хмарь, что сейчас изменяет Пасифику. Ибо он, в отличие от Сабуро Арасаки, бессмертен. И не остановится, пока мир не будет принадлежать ему. 2072г. Найт-Сити. Уотсон. Кабуки. Мотель «Ноу-телл». Макото ногой перевернула труп одного из служащих, всё ещё держа перепуганного менеджера на мушке пистолета-пулемёта, что она держала в левой руке. - Итак, вернёмся к тому, с чего мы начали разговор. – Визор Макото зафиксировал прибытие подкреплений, передав предупреждение на оптические импланты своей хозяйки. – Никак они, блять, не научатся. В правую руку Макото прыгнул тяжёлый пистолет и разрывные крупнокалиберные пули не оставили нападавшим и шанса. Кстати говоря… сначала она не заметила, но вот потом, приглядевшись к останкам, поняла, что покойные слишком экзотичны для этого района Города мечты. - Мутанты? –Повернулась она к менеджеру. – Серьёзно? Я-то думала, ты с картелями работаешь? Ответ менеджера был невразумительным: его просто вырвало, когда убойный аромат из крови и дерьма ударил его в неподготовленные ноздри. Что сказать? Люди после смерти скверно пахнут. Говорить менеджер сейчас не мог, но у него была информация, нужная Макото, воможно стоило выпотрошить его напрямую? С печальным вздохом, Макото подумала о том, что ей совсем не хочется пользоваться таким вариантом, здраво опасаясь, что она подхватит нейро-вирус. Серьёзно, а ведь всё началось просто с того, что она решила задать менеджерам несколько вопросов. Удалённый взлом подтвердил, что Киви и Глория заходили в мотель, к несчастью, ей пришлось искать подтверждения словам Киви, при помощи взлома некоторых городских камер. А это, не сказать чтобы было просто. К счастью, это случилось пару дней назад и данные не успели отправиться в архив корпорации «Найт», а просто лежали на облачном сервере, готовясь к архивированию и отправлению согласно инструкции. Благодаря своим имплантам и опыту нетраннера, Макото сумела скачать данные с защищённого сервера так, чтобы её никто не заметил. По сравнению с этим, хакнуть базу данных отеля было гораздо проще, но подтёртые данные и логи говорили о том, что дело нечисто. Иногда, чтобы вытащить грязные секреты наружу, не нужно изобретать какие-нибудь хитрые манёвры. Проще всего войти внутрь и задать щекотливые вопросы. Что она и сделала. Менеджер запаниковал прямо на первом вопросе, нажал тревожную кнопку, в офис ввалились мордовороты и Макото начала шмалять. В таких ситуациях не стоит тратить время на вопросы, прав тот, кто первым дотянется до своего ствола. Искусственное тело Макото дарило ей невероятную скорость реакции и силу. В отличии от наёмников, которым приходилось ставить себе дорогие импланты, что ставили их на грань киберпсихоза, её тело было произведением искусства, где кости, мышцы, хребет и многое иное уже исполняли функции имплантов. Время привычно замедлилось, когда аналог «Сандевистана» в её спине ускорил её реакцию. Пистолет-пулемёт прыгнул ей в руку, а она пригнулась, пропуская над собой заряд дроби из самопального обреза. Затем Макото нажала на курок и пули изрешетили поддержку менеджера. И вот, после непродолжительной перестрелки, она стояла перед менеджером, размышляя, стоит ли ей разодрать на части его мозг, подключившись к нему напрямую, или врубить его и попытаться поискать доказательства по всему отелю. Она уже знала, что менеджер отеля, в прошлом известный, как Диего Мистро, покупал рабов и продавал их южноамериканским наркокартелям. Так что, единственное, на что она могла надеется, так это на то, что Глорию не успели продать и перевезти. Горячую мамочку с латинскими корнями, вроде неё, могла ждать судьба похуже, чем прозябание в качестве бесправной скотины на рабских плантациях наркобаронов. К несчастью, наличие мутантов всё усложняло. У неё было два потенциальных пути для поиска пропавшей женщины. Работорговцы, поставляющие живой товар в Южную Америку и различные мрази, что ловили людей и передавали их мутантам, наводнившим Пасифику. Конечно, не стоило и забывать о мусорщиках, но у них обычно не было доступа в отели вроде «Ноу-телл». Осталось понять, к каким именно отродьям угодила Глория. Вырубив менеджера, который дрожащими руками пытался нашарить пистолет, скорее всего, чтобы вышибить себе мозги, нежели, чтобы вступить в перестрелку с Макото, девушка с отвращением обыскала его, связала и отправилась обыскивать мотель. - М-да, такого я не ожидала. – Заметила Макото, добравшись до подвальных помещений. Логика её поиска была проста: хочешь что—то спрятать, прячь там, где никто не будет искать, либо прячь у всех на виду, либо там, где лишь у тебя одного есть доступ и лишь одна дверь во всём здании открывалась только пропуском менеджера. Именно туда она и отправилась, найдя внутри какую-то… разделочную. Хотя всё было стерильно и убрано, но внутренние органы, убранные в специальные контейнеры для хранения, импланты, всё ещё окровавленные, а также некоторые оставшиеся… «отходы производства», говорили о том, что менеджер не просто пренебрёг главным правилом отеля, но и стал продавать некоторых посетителей, которых никто не хватиться. Учитывая, какая публика могла остановиться в отеле, дело это было рискованным. Рано или поздно он убил бы кого-нибудь, кто был важен, кого стали бы искать. Либо продал бы, как в конце концов и случилось с Глорией. - Хм, - на глаза Макото попался старый компьютер, стоявший в самом тёмном углу комнаты. Аккуратно взломав его и отметив, что менеджер не сильно-то заморачивался с безопасностью, скривилась от раздражения: того, что она искала, тут не было. Машина содержала лишь книги учёта и хозяйский гроссбух. Несколько раз выпотрошив компьютер, она наконец сумела найти то, что было довольно подозрительным, а именно: битый файл. Он как-то выделялся среди остальных отчётов, что содержал компьютер. Исследовав файл, Макото поняла, что его «битость» не была повреждением, но методом шифрования. Был необходим файл-ключ, который необходимо было поместить вместе с битым файлом в одну папку и произвести некоторые операции, чтобы «призрачный» файл принял пароль и стал видимым, появившись на устройстве. Она могла перебрать некоторые известные ей последовательности и действия, но на файле могла стоять сигналка или система уничтожения. Так что… придётся нырнуть в сознание жирного мудака, что она оставила наверху. Со вздохом она поднялась на ноги, скопировав файл с компьютера и отправилась наверх, размышляя о том, сколько всяких нейровирусов она подхватит, когда подключится напрямую к жирному ублюдку. 2072г. Найт-Сити. Уотсон. Маленький Китай. «Посмертие». Меньше всего, Ред любил встречаться с клиентами на чужой территории, именно эта мысль, отдающая неимоверной неприязнью, сейчас билась в его голове, когда «Деламейн» подвёз его до клуба Бестии. Встречаться на чужой территории с агентом другого фиксера… так себе идея. Особенно хреновая, если учитывать тот факт, что у Реджины, Макото Масамунэ отвечала как за силовые акции, так и за тихое устранение различных целей, делая её практически незаменимым агентом в распоряжении бывшей журналистки. И сейчас на встречу с этой женщиной отправлялся он сам. Лично. Единственное, на что он мог рассчитывать, так это то, что она не начнёт творить всякую хуйню в клубе Бестии. «Королева» долго помнила свои обиды и счёт за бесчинство в баре уйдёт не кому-нибудь, а Реджине. Этого делать определённо не стоило. Ред надеялся, что у борга вроде Макото не перемкнёт, и встреча по зависящим и независящим от них причинам, не закончится перестрелкой. Он проверил, как вынимался из кобуры пистолет и, выслушав пожелания доброго пути от Деламейна, он покинул уютную кабину такси, выйдя на улицу, где капал мелкий, противный дождь. Быстро пройдя недостающее расстояние до двери клуба, и кивнув Эммерику у входа, он распахнул дверь, войдя внутрь. Клуб встретил его гвалтом и здравницами отдыхающих наёмников и дежурящей за стойкой Клэр. Поздоровавшись с барменшей и узнав на месте ли клиентка, он отправился к нужной кабинке, где его уже довольно давно поджидала клиентка. Открыв дверь, он встретился взглядом с красивой женщиной одетой в плащ и нетраннерский комбиниезон. У неё были фиолетовые волосы, утончённые черты лица, а глаза её скрывали широкие солнцезащитные очки, которые, как подозревал Ред, исполняли те же функции, что и его собственные. - А ты не торопился. – Улыбнулась Макото Масамунэ, жестом приглашая его сесть, что Ред и сделал. – У меня есть несколько вопросов, а у тебя есть ответы на них. Что ты хочешь взамен за информацию. - Сначала расскажи, что ты хочешь узнать, а я постараюсь оценить информацию, которую ты хочешь. – Ответил Ред. – Кстати, а кто сказал тебе, что нужная тебе информация у меня? - Хэндс поведал. – Ответила Макото, пожимая плечами, цапнув со стола бутылку с чем-то алкогольным, которая дожидалась своего часа на столе ещё до начала их встречи. – Будешь? - Нет. – Категорично отказался Ред, ещё в своей юности вызубрив правило о несовместимости магии и алкоголя. – Итак, позволь узнать, с чего бы это Хэндс решил направить тебя ко мне, а не снять сливки самому? - Ну… - Она на секунду задумалась, словно вспоминая, что произошло во время разговора или решая стоит ли вообще говорить. – Он представил тебя, как «эксперта по всякой «сверхъестественной хуйне», что твориться в Пасифике. Ред застонал. Его небольшое «хобби», в которое входило собирание различных интересных слухов и достоверной информации о тварях, наводнивших Пасифику после Прорыва. Многие считали это очередным «заскоком» очередного психа или эксцентричного жителя Найт-Ситии и не видели практической ценности в той информации, в которой он был заинтересован. Похоже, у кого-то появился интерес к информации, что была только у него. Неожиданно. Впрочем, это значит, что он был монополистом и мог выставить любую цену на информацию, которой он обладал. - Хорошо. – Кивнул Ред. – Расскажи, что ты хочешь узнать. - Недавно похитили женщину, а меня попросили её найти. – Макото порылась в карманах своего плаща, достав из одного из них странный медный символ, что она положила на стол. Диск, на котором был выбит круг, окружающий его полукруг и линия исходящая из этого полукруга. Довольно интересно, особенно учитывая, что эмблема, чем-то напоминала схематичное изображение человека, вставшего на руки, и выпрямившего ноги вверх, к небу. Метка одного из мутантских племён, что распространились по Пасифике. А также весьма распространённый символ потенции среди их общества. Если уж так подумать, у кланов все метки были связаны либо с сексом, либо с войной. – Я сумела найти это и доказательства, что её продали мутантам из Пасифики. - Клан Ратта. – Кивнул Ред. – Скупают в Найт-Сити зрелых, где-то после тридцати, рожавших женщин, которые должны служить инкубаторами для их потомства. Когда она исчезла? - Вчера. – Мрачно сказала Макото. – И она подходит по всем пунктам. Мать-одиночка слегка за тридцать. - Тогда тебе повезло. – Кивнул Ред. – Вполне возможно она ещё не сильно пострадала. Через неделю у кланов будет проходить своеобразный фестиваль, которые организовывают кланы-собиратели, вроде Ратта. - И это… - Повертела рукой в воздухе Макото, требуя пояснений. - Ритуальная оргия, на которую собираются представители торговых кланов, вроде Ратта и военных кланов и группировок, которые живут по границам территорий мутантов, защищая их от вторжения извне. - Хм, это не станет проблемой. – Хмыкнула Макото. – Скажи мне, где они находятся и я вытащу её. - Там сгинуло несколько групп спецназа «Арасаки» и «Милитеха». – Отметил Ред. – Можешь попытаться, но толпой гасят даже льва. Чего уж тут говорить про одинокого борга? Учти, у них полно тяжёлого вооружения, мутантов, что голыми руками могут рвать сталь и, конечно же, тех, кто легко видит в разных спектрах. Попробуешь воспользоваться камуфляжем, такие найдут тебя по тепловому следу. Макото раздражённо цыкнула. Она понимала, что Ред был прав, но некая гордость и уверенность в собственных силах, что она приобрела за время своего сольного выступления в качестве наёмника, противились его совету, но вот более рациональная и холодная сторона забивала её гордыню фактами того, что опасность была велика, и вытаскивать Глорию в одиночку – задача довольно опасная, не только для неё, но и, в особенности, для самой Глории, в момент эвакуации. Она знала, что в Пасифике официально, самым влиятельным фиксером был мистер Хэндс. Тем не менее, его главный конкурент ДеШон, хоть и сдавал позиции, но умудрялся существовать на жутких руинах, используя для этого силы местных мелких банд объединённый в союз, называемый Крысиным. Главного в нём называли Крысиным Королём. Именно с ними работал ДеШон и именно они, в основном, воевали с мутантами. Вот только репутация у них была та ещё, особенно учитывая, что нетраннеров в Крысиный Союз поставляли Вудуисты. Связываться с такими людьми – себе дороже, вот и получалось, что единственный фиксер с достаточным влиянием и связями и знаниями о том районе Пасифики – это Ред, один из местечковых фиксеров, которые работали в Пёсьем городе. У него были ресурсы, информация и собственная команда. Всё, что необходимо Макото для успешной операции в Пасифике. Вот только рискнёт ли он чем-нибудь, чтобы помочь ей? Он уже дал ей информацию, которой, во всём Найт-Сити, обладает лишь он сам. Более того, за эту услугу он ещё не назвал свою цену. Информация оставалась неоплаченной. - Мне бы не помешал отряд. – Как и предупредил её фиксер, для дела требовались компетентные помощники, которых у неё не было. У Киви, которая и была своеобразным спонсором задания, подобных контактов точно не завалялось, обращаться к Реджине, когда она ещё не выполнила основное задание – так себе идея. Вот и остаются либо Ред, либо… - Моя маленькая армия хороша, - кивнул фиксер. – Но вся проблема в том, что она маленькая. В Пёсьем городе сейчас неспокойно, я не могу выделить тебе никого из своих ребят. Боюсь, тебе придётся самой поискать себе работников ножа и топора, готовых взяться за дело. – Он встал, направившись к выходу из кабинки, но остановился, взявшись за ручку. – Ах да, по поводу оплаты информации… будешь должна услугу. Мне может пригодиться такой нетраннер, как ты… или штурмовик. Отсалютовав, он аккуратно выскользнул из укромной кабинки, чуть нос к носу не столкнувшись с весьма знакомым здоровяком… - Хм… а ведь может сработать. – Пробормотал Ред, на ходу отбив своей клиентке, что весьма успешная команда наёмников изволит отдыхать в «Посмертии» и удостоверившись, что она всё прочла, покинул клуб. Вот только спокойно уехать ему не дали. - Эй! – Услышал он вскрик слева, когда клуб уже остался прилично позади. – Вон он! Тот мажор! Вали его, пацаны! Рефлексы сработали быстрее, чем Ред сумел осознать, что, собственно, за хуйня тут твориться. Вот он спокойно идёт по улице, а в следующее мгновение, он скорчился за машиной, доставая свой пистолет, посылая пулю за пулей в тех ублюдков, что неслись к его позиции с битами наперевес, одновременно, ныряя в укрытие, когда их поддерживали огнём их братаны, засевшие в тылу. Высовываться из укрытия, чтобы словить маслину, было как-то… не комильфо. Так что, в руку Реда словно сам собой прыгнул длинный нож, который он всадил первому шпанёнку под подбородок. Машинально, он отметил, что у пацана почти не было хрома, кроме базового набора. Пространство между машинами, где прятался Ред, быстро заполнялось малолетней шпаной вооружённой как попало, вот только малолетние придурки забыли о простом правиле, известном каждому в Найт-Сити. Не приноси холодное оружие на перестрелку. Пистолет с глушителем, в руке Реда, плевался смертью, а шпана, сначала столь смелая, струхнула, сразу же, как только встретила отпор. Вооружившись парой бит, которые он забрал у мёртвых пацанов, он вломился в толпу отступающих, прописывая удары направо и налево, проламывая черепа и ломая конечности. Обратив в бегство толпу лошков, Ред неожиданно вспомнил, что неплохо бы было взять языка, ибо эта кучка придурков, сама бы ни за что не додумалась на него напасть. Он метнул биту, выбрав целью пацана в жёлтой, явно ему не по размеру, медицинской куртке. Сделав несколько оборотов вокруг своей оси, бита попала тому в спину, и пацан, истошно крича, упал на тротуар. Ну что же, будет ему наука на будущее: не надевать столь яркую одежду на дело. Не стоит слишком уж выделяться среди остальных. Это может плохо кончится. Остальная уличная шпана одевалась преимущественно в тёмное, лишь этот решил выпендриться. Размышляя в подобном ключе, Ред подошёл к мальчишке, который силился подняться, вот только по нему было видно, что он не часто получал в драках, а потому, перебороть боль он не мог. Его подельники оставили его, и если честно, Ред их не винил - это был базовый менталитет толпы: оставить позади слабых и раненых, надеясь, что противник, в лице Реда, отвлечётся на них, позволив остальным уйти. - Как тебя зовут, пацан? – Холодный ствол пистолета упёрся мальчику в затылок, заставив того замереть на месте и, кажется, потерять дар речи. – Ну же, я не буду ждать всю ночь. - Д-Дэвид, сер. – Наконец сумел выдавить из себя пацан. - Дэвид, значит. – Протянул фиксер. – Скажи мне, Дэвид… ты жить хочешь? Или возможно предпочтёшь умереть, прямо здесь? Подумай, время у тебя пока есть, пара минут конечно же… - Да, да, сер! – Мгновенно нашёлся пацан. - Ну вот и хорошо. – Улыбнулся Ред. – Хочешь жить – значит есть, что терять, что в свою очередь, значит, что ты – договороспособен. Ведь ты понимаешь, что может случится, если ты вздумаешь меня наебать? Дэвид знал. Перед его глазами пронеслись ужасные и кровавые варианты его собственного конца, а в голове крутились мрачные слухи про этого фиксера, что он и не человек вовсе, а злобный дух, выбравшийся из Преисподней. Распространяли эти слухи, в основном, ребята из Джапан-тауна, но и в других районах репутация у фиксера была как у парня, которого не следует кидать. Десятки убитых самым жестоким образом бандитов, которые посчитали себя круче одинокого фиксера, не дадут соврать. Дэвид даже не знал, отчего он согласился на эту авантюру. Скорее всего, оттого, что ему срочно нужны были деньги, чтобы оплатить аренду, Мать не возвращалась уже несколько дней, он не мог до неё дозвониться, а значит, нужно было озаботиться поисками, но сначала – удостовериться, что его не выселят. Так он и оказался в небольшой уличной банде, куда его притащили Джон и остальные его знакомые, которые тоже пытались подзаработать денег, на различные нужды. Руководил всей этой толпой парень по кличке Рудра. Единственный, у кого в были боевые импланты в банде. Поговаривали, что «Недоросли», так время от времени называли банду, это своеобразное прикрытие богатенького мальчишки, что прятался среди них и спонсировал ради развлечения и дешёвой, грубой силы на подхвате. Многие так делали в этом городе. Когда звенели эдди, все молчали и слушали. Временами они брали заказы на стороне и вот именно такой, сейчас, и привёл их к одинокому фиксеру. Проклятье! Знай он тогда, за кем их отправят – остался бы на базе, перебирать стволы, а не напросился бы на дело. Ну да, а что вы хотите? Он был парнем головастым и после того, как стал бегать с парнями Рудры, начал помогать в оружейке, что и стало основной стаьеё его дохода. Бойцы приходили и уходили, технарь, в лице Дэвида, оставался и исправно работал. За это его и ценили. Временами он отпрашивался сходить на дело с остальными. К несчастью, в этот раз, дело было им не по зубам. - Итак. –Продолжил Ред, нажимая дулом пистолета на затылок Дэвида, сильнее вжимая его в асфальт. – Спрашиваю один раз: кто меня заказал? – Большой палец взвёл курок. – Неверный ответ будет стоить тебе мозгов, которые расплескаются по всему тротуару. Ну, если они у тебя есть, учитывая, что ты предпочёл бегать по улицам вместе с малолетними бандитами, что уже говорит о том, что ты не такой умный и особенный, как тебе, наверное, говорили твои заботливые родители. - К-Кирк! – Сумел выдавить из себя Дэвид. – Кирк Сойер! Я слышал, как Рудра ругался по поводу его заказа, мол нужно взять живьём какого-то крипа… Без обид, сер. - Никаких обид, малыш. – Заметил Ред, убирая от его головы пистолет и помогая парню подняться. – Но на будущее… бросил бы ты банду, или хотя бы перестал заигрывать со смертью. Начни перебирать оружие, изучи нетраннерство или что-нибудь в этом духе. Ты вроде неглупый парень. Вот кстати тебе… компенсация. И в следующий раз, думай о том, что и кому говоришь. – Дэвид с удивлением воззрился на сумму, которая упала ему на счёт. Некоторое время он просто залипал на сумму. Там хватило бы денег чтобы оплатить годовую аренду и ещё бы осталось. Задумчиво, он перевёл свой взгляд на то место, где стоял фиксер, там его уже не было, Ред словно растворился в потоках неона и тёмных улочках Найт-Сити, очередная легенда, уличный самурай, призрак в ночи. Дэвид почесал свой затылок, припоминая, как к нему прижимался ствол пистолета. Возможно… возможно ему следует ещё раз подумать о том, что он хочет от жизни. Он прошёлся слишком близко по краю в этот раз. Итак, Кирк Сойер. Местечковый фиксер, как и сам Ред. Работал он, вот так сюрприз, как и сам Ред, в Пасифике. Много пиздел, по поводу и без, врал всем, что его покрывают картели. Согласно тем обрывкам информации, что у него были, он был нужен кому-то живым. Кирк решил этому кому-то помочь. Рассматривая это покушение с такого ракурса, он понял, что Кирк взялся за заказ не только из-за денег, которые ему кто-то пообещал, но и из-за того, что сам Ред и Кирк были конкурентами, причём Ред был более успешен. Кирк собрал о нём информацию, узнал, что Ред не имеет имплантов и решил, что толпа голытьбы справится. Ошибка со стороны Кирка. Не первая. Итак. Кирк любит зависать в «Хромом Койоте», бары Мамы Уэллс, чей сын работал на самого Реда. Вообще, особо чудить там не стоило, так что… следовало разобраться с телохранителем Кирка, Большим Джо. Парень любил жевать гамбургеры, а в баре он их приобрести не мог. Так что, он заказывал их на вынос, беря доставку у чёрного входа. Учитывая, что Кирк сидел в баре до закрытия, скоро Большой Джо вновь будет нуждаться в своём топливе. Ккакк обычно, он встсретит курьера у чёрного входа. Там Ред его и подстерёг. Большой Джо упал на землю как мешок с картошкой, Ред оттащил его в сторону и бросил на мешки с мусором, аккуратно положив ему на огромное пузо пакет с бургерами. Разбазариваться едой в Найт-Сити – последнее дело. Оставив позади здоровяка, он вошёл в «Хромого Койота», закрыв за собой дверь чёрного хода. Играл джаз, за стойкой стоял Пепе, а за столиками сидели завсегдатаи, среди которых было много Валентино. Даже с чёрного хода он быстро заметил Сойера, по его оттопыренным ушам. К счастью, фиксер сидел спиной к чёрному входу и был поглощён содержимым журнала и сигареткой в своей руке. Аккуратно подойдя к Кирку, Ред приземлился за тот же столик и стал ждать, когда на него обратят внимание. Кирк, однако не торопился. Очень внимательно читал свой журнал. Так прошло десять минут. - Проклятье. Куда задевался Рудра? – Он яростно затушил сигарету в пепельнице и, наконец, отложил в сторону журнал. – Джо, собирайся, мы… О, чёрт. - Н-да. Действительно. – Согласился с Кирком Ред. – Сойер, серьёзно, я уже десять минут тут сижу. Большой Джо валяется на улице, посреди мусора. - Мне нечего боятся… - Слушай, Кирк, – Ред был сильно раздражён и не собирался терять своё время на конкурента, который, в действительности, и грязи из-под ногтя его не стоил. – Давай мы пропустим ту часть, где ты угрожаешь мне картелями, а я напоминаю тебе, что пиздеть надо умеренно. - А то что? – Стал храбриться Кирк. - Во-первых, на тазик с цементом ты уже напизделся. – Заметил Ред. – Во-вторых, если сюда пришлют особо… «виртуозного» человека, после того, как кто-то стуканёт куда надо, сначала, ты проснёшься в тёмном подвале. Потом, когда на тебе зафиксируют оборудование для съёмки брейнов, с тебя начнут снимать кожу. После этого, когда они насытятся твоими криками, тебе отпилят голову гитарной струной. Итак… кто заказал меня, Кирк? Или мне сделать анонимный донос? - Блять! - Кирк запустил руку в редеющую шевелюру. – «Арасака»! Заказ пришёл из чёртовой «Арасаки»! - О? – Удивился Ред. – И кто это там такой… резвый? - Леди Ханако. – Как-то совсем убито ответил Сойер. - Хм, - Ханако Арасака. Глава консервативной фракции «Кидзи», опытный нетраннер, третий ребёнок и единственная дочь Сабуро Арасаки. Вот, что ответят большинство людей, об этой женщине. То, что знают все. Ну, часть про нетраннера, на самом-то деле, мало кому известна. В своё время он начал собирать досье на каждого из семейства Арасака. Ох, какие интересные факты, бывало, попадали ему в руки. Со стороны, всем кажется, что Арасака это непобедимой титан, который несёт на себе трон небожителя – Императора, Сабуро Арасаки. На деле, после Четвёртой Корпоративной Войны, корпорация «Арасака» столкнулась с экономическим и лидерским кризисом. Кей, старший сын и наследник Сабуро, был мёртв. Война истощила экономические и военные ресурсы корпорации. И как вишенка на торте – их изгнали из Найт-Сити, признав виновными в ядерном взрыве и смешав репутацию корпорации с дерьмом. Фактически, они сумели вернуться в Найт-Сити лишь два года назад, Арасака вновь сумела вернуться в Найт-Сити и лишь два года назад, огромная чёрная башня, словно из романов Толкиена, вновь стала взирать на Найт-Сити своим Всевидящим Оком. Словно этого было мало, смерть Кея породила раскол внутри семьи. Ну, или вернее, он зрел уже давно, а когда старший сын Сабуро почил, силы внутри Арасаки сплотились в три группы, «Кидзи», где собрались ярые традиционалисты и сторонники Сабуро, которому пришлось вновь взять на себя бразды правления, после смерти своего сына, официально ведомые его верной дочерью, «Така», радикальная проевропейская фракция, поддерживающая Ёринобу и «Хато» самая малочисленная фракция под руководством Митико Арасаки, представляющей, своеобразный, либеральный фронт. Именно с Митико Арасакой были связаны наиболее интересные слухи. Мало того, что у неё был роман с Адамом Смэшером, так после него, она тайно женилась на каком-то писателе, по фамилии Масамунэ и заимела от него дочку. Всемогущему деду такая ситуация не понравилась и, когда художник решил посетить родню, которая жила в Окинаве, агенты Арасаки привели в действие взрывное устройство в самолёте. Вот только отец в последний момент, взял с собой дочь. Именно поэтому, Ред не знал, сколь «лояльной» была Митико по отношению к своему деду и его идеалам. Ведь смерть своего сына Сабуро никому не простил, каков шанс того, что его родная плоть и кровь не окажется столь же мстительной? Мизерный. Более того, Ред был уверен, что будь на месте Сабуро кто-то другой, Митико уже давно бы его удавила. Ведь после «несчастного случая», ходили слухи, что один за другим резко куда-то исчезло несколько дюжин оперативников «Арасаки». Видать, девчуля оторвалась на исполнителях, раз не смогла добраться до деда. - Свяжись со своим заказчиком, Кирк. – Наконец сказал Ред. – Если она хочет поговорить, со мной, я к её услугам. Невежливо заставлять даму ждать.