***
Кирьен со вздохом опустился на стул, бросив рядом с собой сумку. Диринда подняла на него обеспокоенный взгляд. — Всё хорошо? — Гномка поправила круглые очки. Голос Диринды был очень тихим, не находись они в огромной библиотеке, то Кирьен вряд ли бы её услышал. — Нет. — Честно признался эльф. — Нет, ничего не хорошо! Олло меня просто убивает своим поведением! Теперь гномка выглядела действительно удивленной. Оно и понятно, ведь со всеми остальными, включая даже профессора Цеульса, Олло показывал себя хорошо, и многие могли охарактеризовать его как золотого ученика. — Он обидел тебя? — Ещё как! С тех пор как начались занятия, он мне покоя не даёт, постоянно толкается и оскорбляет! Недавно даже написал мне комментарий, про «ужасную тряпку» или как там… Эльф почувствовал как начинает закипать от злобы, однако переведя взгляд на Диринду он заметил как та покраснела. — Ты… — Гномка неловко кашлянула. — Ты ведь ничего не знаешь о наших традициях, не так ли? Эльф удивленно захлопал глазами. — Естественно нет. Информации про гномов ни в сети, ни в древних, доступных мне, книгах особо нет. — Эльф хмыкнул. — Один мой одногруппник вообще считал, что ваш народ — вымысел. Диринда нахмурилась. — Твой одногруппник — ужасный невежда. Всем известно, что именно гномы первыми встали на защиту Объединенных земель от Алой Ведьмы. Последние слова она выплюнула с особой злобой. Кирьен прекрасно понимал гномку, много веков назад Алая Ведьма едва не уничтожила расу гномов, и как бы активно историки не судили об истинной мотивации древнего рода в том сражении, их вклад в общую победу был несоизмерим. — Но возвращаясь к традициям. — Гномка внезапно улыбнулась. — У нас принято так привлекать внимание объекта симпатии. — Встретившись с недоверчивым взглядом эльфа Диринда вздохнула. — Ну, знаешь, дергать за косичку, чтобы он или она обратили внимание. У вас не так? Кирьен покачал головой. — Нет, не так. В королевстве Лесситрей, если эльф в кого-то влюбляется, то наоборот старается уберечь объект обожания, а не пытается столкнуть его с лестницы. Эльф поморщился, вспоминая последнюю встречу с Олло, когда Кирьен едва не свернул шею. Гномка пожала плечами. — Ну, он ваших традиций тоже не знает. — А как, ну знаешь, мне реагировать на это? Один тот факт, что ему всё это время пытались намекнуть на симпатию уже заставлял испытывать сильное удивление и непонимание. Гномка вновь поправила очки. — Ну, ты можешь прилюдно попросить его больше так не делать и это будет означать отказ, главное сказать как можно вежливее, а можешь толкнуть в ответ. — И это будет означать согласие? Диринда кивнула.***
Несколько дней прошли в раздумьях, эльф перебирал в голове все воспоминания связанные с Олло, все странные взгляды, покрасневшие щеки, скрытые за аккуратной бородкой и непонятное бормотание. Хотелось ли ему этого? Был ли эльф готов? — «Лови момент!» — Вспомнился совет его родного дяди Риниэля. — Лови момент… — Прошептал эльф в темноту комнаты.***
Шум и болтовня нарастали с каждой секундой, студенты толпились, стараясь побыстрее попасть в столовую. Олло прошёл совсем рядом с эльфом и уже привычным движением толкнул его. — С дороги! — Прошипел он, идя дальше. Кирьен несколько секунд смотрел в спину гному, пока внезапно не сорвался с места, и подбежав, не оттолкнул его в сторону. — Сам уйди с дороги! Сказал эльф достаточно громко и повернулся, удаляясь. Гном застыл на пару секунд, а после его губы расплылись в улыбке. Двое друзей Олло — Роди и Боди — наблюдавшие за этой сценой издалека, смеясь передали друг другу по мешочку золотых монет.