Круговорот вещей

Лада молчаливо смотрела перед собой, видя лишь поле в окружении овец. Ветер слегка трепал ее волосы, будто желая вывести девушку из мрачных раздумий, но ее тяжелые думы надежно засели в голове. Теперь, когда тайна смерти Вереи разгадана, вся ее жизнь будто бы утратила смысл. Милон признался в убийстве. Он хотел обладать недоступной для него девушкой и та поплатилась жизнью из-за отказа. Но легче Ладе от этого не становилось. В одночасье она потеряла вначале сестру, а затем и единственного друга. Но если после смерти Вереи, ею двигало желание найти виновного, если тот существует, если не проклятый туман забрал ее жизнь, то теперь не осталось ничего. Что ей делать? Пытаться заменить сестру? Жить своей жизнью? А разве была у нее своя жизнь без Вереи..? Они родились вместе, может им предначертано вместе и уйти? В деревне смотрели на нее с сочувствием, если не с жалостью и находиться там ей не хотелось. Ни отцу, ни матери от таких взглядов тоже легче не делалось, однако они были слишком вежливы, чтобы не принять предложенное им сочувствие. Но даже здесь в отдалении, где ей всегда было спокойно - Ладе стало вдруг тесно. Движение сбоку вынудило ее вздрогнуть от неожиданности. Молодой жрец в своем одеянии ступал бесшумно, так, что Лада ни за что не смогла бы его услышать. Сложно поверить, что такая величественная фигура могла быть такой тихой. Может так и должно быть? Может только так и можно передвигаться по туману, оставаясь незамеченным для нечисти? Жрец, увидевший ее, слегка тормознул, будто бы на что-то решаясь, а затем недовольно дёрнув плечом, направился прямиком к девушке. Лада тут же подскочила с места, не зная зачем, поправляя свое платье. Она не пошла ему навстречу, но была уверена, что мужчина движется именно на нее. Остановившись перед девушкой, он заговорил: - Завтра будем проводить ритуал, приходи к хижине за час от заката. - Голос звучал чуть приглушенно из-за маски, но Лада сразу же послушно закивала, слыша четко каждое слово. Мужчина не стал задерживаться, он сразу же поспешил уйти. Будто и так делал одолжение, передавая послание девушке. Глядя на удаляющуюся спину мужчины, Лада позволила себе выдохнуть. Дурочка.. и чего так переволновалась? Вот и ещё одна неизвестная дорожка ее судьбы. Жрица..получится ли у нее ею стать? Правильный ли это путь? Она пошла на это, чтобы узнать тайну смерти сестры, но теперь, когда все известно, вряд бы ее кто-то осудил, передумай она этим заниматься. В деревне ещё никому не известно, чем промышляет девушка, так что отступить не поздно. Узнай об этой остальные - начнут ее сторониться как и других жрецов. Хотя ее и без этого считали чудной, но когда она будет связана с нечистью и вовсе будут опасаться. Лада и от родителей все скрывала, не зная, как они отреагируют на столь опасное ремесло дочери. И все таки на следующий день она стояла перед закрытой дверью хижины жреца. Зачем пришла? Ей самой было неведомо, но все это затягивало Ладу словно водоворот. - Главное, не утонуть по итогу. - С сожалением подумала девушка. Там ее уже ждали жрица и два жреца. Женщина приветственно улыбнулась, она явно была в курсе случившегося, впрочем как и остальные. Наверное все в деревни знали, что убивцем оказался ее лучший друг. Девушка понуро опустила взгляд на свои же ноги. Ей вновь показалось, что ее жалеют. Юный жрец не говоря ни слова, обошел девушку и двинулся в лес, не тратя время на повторное приветствие. Остальные пошли следом. Почему-то именно в компании этих молчаливых отшельников ей было спокойно. Может ее жалели, но никто не выказывал ей сочувствия и не смотрел таким взглядом, что ей хотелось поскорее уйти. Но она ощущала их молчаливую поддержку, знала, что ей здесь помогут. Она с улыбкой подумала, что может расчитывать теперь не только на семью. - Что за ритуал мы будем проводить? - Поинтересовалась она, настигнув места. Они прошли в лес лишь немного. Опасно было находиться здесь после заката. - Будем возносить дар богам, а именно - перуну. - Потому что ни один дуб не приживается? - Лада выдала первое, что пришло ей в голову, но жрица поджала губы, явно недовольная такой формулировкой. - Дубы не приживаются из-за нечисти и тумана, Лада, но это не значит, что так будет всегда и что Боги нас не слышат. - Такой ответ не сулил ничего плохого, так и хорошего. Молодой жрец достал и сумки петуха, поднося его Ладе: - Убей. Снова кровь, но девушка не скривилась, не хотела показывать своей слабости. Она старалась сделать это как можно быстрее и закончив, смогла уловить, как мужчина едва заметно одобрительно кивнул. Ладу позвали в круг. - Возьмемся за руки, - начала старая жрица. - Ни за что не размыкай рук до конца ритуала, поняла? Девушка тут же кивнула, принимая ее руку, повернувшись, она наткнулась на молодого жреца, протянувшего ей свою. - Не отпускай, какой бы шум не услышала. Лада будто машинально сжала его теплую, шершавую ладонь сильнее. Собственная рука вдруг показалась ей такой маленькой, в массивной ладони Волота, но она стремительно отогнала от себя посторонние мысли. И почему так волнуется в его присутствии..? Молитва на языке старых богов была ей не знакома, но Лада оставалась стоять на месте, сжимая руку мужчины сильнее, будто бы боясь потерять опору. Вскоре ей послышался зов. Гул каких-то голосов, что раздался рядом. Она сжала ладонь ещё сильнее, убеждаясь, что мужчина все так же находится рядом. - Не бойся. - Он будто бы почувствовал перемену в девушке, а может тоже услышал этот зов. - Я тебя не отпущу. Именно эти слова продолжали крутиться в ее голове до конца ритуала, именно они помогли ей выстоять, не обернуться, не разомкнуть круг. - Ты молодец. - Старая жрица ей тепло улыбнулась. Казалось она и впрямь прониклась к девушке, относилась к ней гораздо теплее чем к простой незнакомке. Но Лада не могла не заметить, что лицо ее оставалось слишком сосредоточенным. Может что-то пошло не так? Может именно поэтому обратный путь дался Ладе сложнее. Ей постоянно что-то мерещилось, споткнувшись от неожиданного звука, она успела поставить другую ногу для опоры, но схватилась за локоть жреца, ища спасения. Он перевел на нее взгляд. Пусть маска и скрывала его лицо, Лада была уверена, он недовольно выгнул бровь. - Прости.. - Девушка тут же смущено отступила, но не далеко, так как страх никуда не ушел. - Мне просто показалось.. - она вновь перевела взгляд в лес, туда, где не было слышно даже пения птиц, никаких звуков, кроме всепоглощающей тишины. Волот не мог не заметить страх в глазах девушки. Аккуратно, едва ощутимо он положил свою руку ей на спину, слегка подталкивая вперед. - Иди, я буду идти следом. Лада бросила на него ещё один взгляд, теперь жалея, что из-за маски не видит его лица и ей сложно понять, какие эмоции он вложил в эти слова. Но девушка послушно пошла вперед, ощущая молчаливую поддержку за спиной в лице молодого жреца. Идущие чуть впереди жрецы почему-то не давали ей такого спокойствия, как Волот. Может потому что она лично не раз видела, как он бесстрашно входил в туман, а всякая нечисть перед ним расступалась? Сложно было сказать наверняка. Но всего через пару встреч с мужчиной, она перестала его бояться. До нее дошло - что и не мужчину вовсе она боялась, а тех разговоров, что ходили о жрецах. Волот оказался совсем не таким, каким ей представлялся. Он был молчаливым и вдумчивым, но совсем не потому, что ему не было что сказать. За эти несколько недель Лада не раз замечала, как он поджимает губы, будто бы себя останавливая. Он знал, что люди его боятся и сам старался на девушку лишний раз не смотреть, дабы не пугать её своим тяжелым взглядом. Но только ли поэтому..? Лада не видела другой причины. Она бы ни за что не поверила, что жрец не смотрит на нее, чтобы не искушаться. Она была всего лишь пастушкой, всего лишь сестрой Вереи. - Тебе лучше зайти к Сирин, пусть даст тебе пару трав. - Спустя время добавил он. Она кивнула, домой идти ей совершенно не хотелось. Несмотря на то, что время неумолимо шло, обстановка там продолжала быть гнетущей. Оказавшись у порога хижины, мужчина затормозил: - Иди, у меня ещё дело есть. - Ответил он, на вопросительный взгляд девушки. Лада кивнула и вошла внутрь, найдя ведьму. - Ходили на ритуал? - Чуть ли не с порога спросила она. - Да..Волот сказал, ты сможешь мне помочь и дашь каких-нибудь трав. Сирин - так звали ведьму, дернула уголком губ. Очень немногие назвали молодого жреца по имени, очень немногие. - Посиди, подожди немного. Лада послушно села на скамью, в то время как девушка скрылась в соседней комнате. Сирин не зря называли ведьмой, быть может и не стоит брать от нее никаких трав? Но Лада понимала, что даже вряд ли заснет без посторонней помощи, после всего произошедшего. А ещё находясь здесь, она в который задумалась, что же связывает жреца и ведьму? Почему они живут вместе? Только ли потому что общество их сторониться? Или их связывает нечто большее? Она сама не понимала, с чего вдруг ее это интересует. Однако продолжала выискивать в памяти фрагменты их взаимодействия и не находила никакого подтекста. Волот общался с ней так же, как и со всеми, да и Сирин никак его не выделяла. Но быстрее чем вернулась Сирин, в дом вошел сам молодой жрец. Он уже был без маски и его брови всего на секунду удивлённо взметнулись вверх при виде девушки. Он явно полагал, что Лада уже ушла. - Сирин сказала подождать. - Как бы в оправдание произнесла она. - Я тебя не гоню. - Чуть поразмыслив, ответил Волот. Он видел, что девушка его побаивается и не собирался усугублять. Ведьма спасла их обоих от неловкой ситуации, выходя из комнаты и вручая девушке склянку. - Держи, выпей перед сном и станет легче. - Спасибо. - Лада благодарно кивнула, забирая предложенное. Уголок губ Сирин приподнялся, теперь уже от улыбки. Редко кто был ей искренне благодарен за помощь. - Уже стемнело, час поздний, на улицах будет пусто. - Издалека начала она. - Волот, проводи ее. - Не хочу никого утруждать. - Девушка тут встрепенулась. - Не хочешь ведь, чтобы ее утащила нечисть в туман, да? Кажется, ритуал прошел не сильно удачно. Мужчина бросил стальной взгляд на ведьму, за то что та треплется языком, однако сняв плащ, кивнул Ладе в сторону двери. Лада даже поверила, что ее просто выгоняют из дома, но мужчина молчаливо оказался рядом и пошел вместе с ней. Волот задумался над реакцией девушки. Все таки так сильно боится его, потому не хотела с ним идти? А может боится, что их заметят вместе? Вторую догадку он сразу же отмел, на улице в этот поздний час и впрямь никого уже не было, особенно после того, что произошло за последние несколько недель. Лада сомкнула замерзшие пальцы, пытаясь их согреть хоть немного. - На ритуалы тебе не следует.. - осекся мужчина, видя ее посиневшие губы от холода. - Одеваться так. Так..? - Я.. - Одевайся теплее и то, что не жалко замарать, иначе кровь потом не отстираешь. Нечисть не оценит твоего красивого наряда и цветов в волосах. Красивого наряда..? Лада смущенно кивнула. Он заметил? Она не выряжалась, но платье на ней было и впрямь хорошеньким, а цветок в волосах..это ведь заколка от мамы, которую она решила надеть сегодня. Тоже обратил внимание, оказывается.. Ей казалось, мужчина на нее не смотрит вообще, а он и наряд ее приметил и заколку в волосах. От чего-то ей захотелось смущено улыбнуться, но она лишь сильнее сжала пальцы, отгоняя все это прочь. Волот проводил ее до самого дома, остановившись лишь возле дверей. Он скосил взвод в бок, размышлял, стоит ли как-то прощаться или уйти как обычно. Так и не найдя внутри себя ответа, просто поднял взгляд на девушку и замер, осознавая, что она смотрела на него все это время. На него никто не смотрел, все боялись. Разве что другие жрецы, но никто из жителей деревни не подходил, не говорил сам, если не было на то необходимости. А Лада стояла и смотрела, так открыто, без всякого злого подтекста, с интересом изучая его лицо. И не было ничего дурного в ее взгляде, он чувствовал и мужчина начал смотреть с таким же интересом в ответ. Девушка вдруг встрепенулась, осознавая, что поймана с поличным. Она разглядывала его, пользовалась возможностью, пока мужчина без маски и не видит ее. От чего-то она вдруг зарделась. А Волот не мог не заметить появившейся румянец. Он открыл рот, дабы сказать хоть что-то, но Лада его опередила: - Мне пора, спасибо, что проводил меня. И не дожидаясь ответа, юркнула в дверь своего дома, застывая сразу за ней. Волот смотрел на нее, будто бы точно зная, что девушка ещё стоит там, затем покачав головой, направился прочь, пока никто его не заметил. Вот только он уже был замечен. Драган, что помогал вечером отцу девушки, сам только вышел из дому. Он с далека заприметил фигуру Лады, но быстро осознал, что она не одна и почему-то юркнул за дом, наблюдая.