Круговорот вещей

Жрец медленно приходил в себя. Так всегда было после долго сна, ему это не в первой. Вначале он лишь смотрел прямо перед собой, возвращая себе контроль на своим телом. Грудная клетка вздымалась в такт дыханию, мужчина слегка пошевелил одной ногой, затем другой, в конце дернув левой рукой, затем правой, он наткнулся на помеху. Повернув голову, он обнаружил взглядом Ладу. И как сразу ее не заметил..? Девушка спала, явно не в удобном положении: сидя на стуле, голова и руки покоились на кровати, одна ладонь и вовсе сжимала его собственную. Давно она здесь..? Судя по тому, что успела уснуть - не мало. Даже Сирин не караулила его возле кровати, от чего же девушке быть здесь? События минувшей ночи как вода из ведра обрушились на него. Он вспомнил, к чему пришлось прибегнуть и по правде, даже не надеялся увидеть Ладу в своей жизни. Думал, напугал ее. Одни лишь жрецы и Сирин остались рядом не смотря ни на что. - Лада..? - Голос звучал не так хрипло, как мог бы и мужчина поспешил принять полусидячее положение, все еще опираясь на другую руку. Девушка тут же распахнула глаза, сонно смотря перед собой. Но увидев, что мужчина пришел в себя, остатки сна испарились. - Волот! - Если голос жреца был негромкий, то Лада от волнения воскликнула на весь дом. Она и подумать не успела, как бросилась на шею мужчины, заключив того в объятия. Даже в таком состоянии Волот смог ее удержать, не рухнув на кровать снова. Может ей бы и стоило обратить на это внимание, но она была слишком впечатлена. Наверное, если бы она не всхлипывала время от времени все эти дни, то непременно заплакала бы и сейчас. Но в этот момент ее сердце наполняла лишь радость. Слишком быстро ее губы нашли его, прижимаясь к ним в невинном поцелуе. Волот опешил, замер, впервые в нерешительности, абсолютно не зная, что ему делать. Лада думала, ее обманывают. Боялась, что он вообще не очнется. Было ведь в нем тогда нечто нечеловеческое, она боялась, что это забрало его душу. И когда мужчина не очнулся вечером, ни на следующий день, ее страхи лишь крепли. К чувству вины прибавились и личные переживания. Она не хотела терять Волота. Жрец стал единственным человеком, с которым она могла быть собой и находила покой. Дома - ей было пусто, с Татой - она чувствовала себя лишь заменой Вереи. Про Драгана после последнего разговора ей и вспоминать не хотелось. Сирин относилась к ней настороженно, пусть и не по злому. И лишь Волот дарил ей покой. Ей нравилось наблюдать за ним, пока он не смотрит. Эти недели проведенные бок о бок их сблизили. Лада уже давно знала о нем мелочи, которых о незнакомце не знаешь. Волот был ее берегом спокойствия. Он ни разу не повысил на нее голос, чтобы она не сделала, ни разу не упрекнул, не повел себя недостойно. При всем этом он был донельзя честен, прямолинеен, потому и молчал чаще, чего говорил. В один день Лада посто заметила, что рядом с ним отступают все страхи. Она уже и не казалась себя такой никчемной, смерть сестры не крутилась у нее в голове постоянно. Как же так вышло, что жрец, что так часто забирает жизнь, вдохнул ее в Ладу? Она боялась это потерять. Но вот он очнулся, с виду здоровый, прежний и Лада не могла не броситься ему на шею. Их спешное соприкосновение губ было сложно назвать поцелуем, но оно было. Девушка отстранилась так же быстро, не менее удивлённо смотря на него в ответ. Дыхание резко сбилось, а губы жгло в месте, где они соприкоснулись. На секунду промелькнула подлая мысль сделать так снова, но рука мужчины предупреждающе сжала ее. Как и всегда - пытался ее вразумить. От неловкой ситуации ее спасла Сирин, что спешно вбежала в комнату на крик девушки. Она остановилась, смотря на мужчину с прищуром, оценивая его состояние. Жрец показался ей немного не в себе. Несвойственный ему румянец и удавленный взгляд, который он так и не смог скрыть. - Баня уже прохладная со вчерашнего вечера, но зато есть теплая вода. - Вместо приветствия сказала девушка. - Смой с себя всю эту нечисть. Волот бросил на ведьму быстрый взгляд и неспеша поднялся с кровати. Лада тоже подскочила, думала, может ему нужна помощь, но будто и не было этих трех дней без сознания. Мужчина твердой походкой ушел в нужном направлении. Осознав, какую глупость совершила, Лада тут же захотела сбежать. - Подожди его. - Сирин будто бы уже знала, что девушка собирается делать. - Он хочет объясниться перед твоими родителями. - Волот..? - Не поняла девушка. - Старая жрица сказала им, что ты с нами и он лично захочет сказать им, что с тобой все в порядке. Лада замялась. Родители этого не оставят. Если они узнали, что она провела эти дни в компании жрецов, то жутко разозлятся. Может и вовсе ее запрут. А если Драган еще наплел им какой-нибудь ереси? Ее во веки веков из дома не выпустят. - Можешь не ждать. - Ведьма пожала плечами. - Но он все равно придет, не оставит этого так. Недолго думая, Лада вновь села на свой стул. Лучше ей его дождаться и пойти вместе, чем он потом заявиться один. К тому же может родители не будут тогда долго терзать вопросами, если рядом окажется жрец..? Лада не знала, но раз Волот намерен пойти с ним, она подождет. На самом деле, про поцелуй она тоже не забыла. Сначала подвергла его жизнь риску, а затем и вовсе набросилась и поцеловала.. А она ведь даже не извинилась за то, какой опасности его подвергла. Ожидание было напряженным, пусть мужчина и вернулся довольно быстро. Сирин заставила его выпить кружку отвара, прежде чем идти и впихнула в него хотя бы хлеб. Волот не одел ни накидку жреца, ни маску, сейчас он выглядел как обычный человек, наверняка, чтобы никого не напугать. Они шли молча. Мужчина ничего не выспрашивал, а Ладу грызло чувство вины, потому она резко остановилась, вынуждая затормозить и его: - Прости! Из-за меня мы чуть не погибли, не желала дурного, просто я.. - начав резко, к концу предложения девушка стушевалась. Не скажешь ведь ему, что хотела доказать всему свету, что она что-то значит? Волот медленно качнул головой, едва ли он нуждался в извинениях. - Думал, сбежишь от меня при первой возможности, а ты извиняешься. Он помнил, что для него главным было довести Ладу обратно в хижину и помнил, что в его голове постоянно крутились мысли, что он напугал ее, сделался монстром в ее глазах, ещё один из нечисти. Но девушка не выглядела испуганной. Неужели не поняла, что произошло? Это маловероятно, слишком смышленная была. - Ты спас мне жизнь. - напомнила она. - Ну конечно, считаешь теперь, что обязана мне? - догадался он. - Не в том дело! - девушка поняла, как это ужасно звучало и поспешила исправиться: - Я бы и без этого не сбежала от тебя. Мужчина перевел на нее прямой взгляд и Лада смутилась еще больше, а сердце мужчины предательски ускорилось. Хоть бы про поцелуй ничего не сказал. - молила она, хотя и желала иного. - Не сбежала бы значит? - зачем-то переспросил он. Поборов в себе смущение, Лада расправила плечи и подняла на него взгляд: - Нет. Что-то внутри Волота дрогнуло от этой слепой решимости. Не врет, не сбежала бы. Он хотел спросить, почему, но девушка смущенно отвернулась в сторону деревни. Не время и не место. - догадался он. А Лада просто не смогла вынести его проникновенного взгляда. Он не ожидал ее ответа и даже не скрывал этого. Однако главное испытание было ещё впереди. Едва молодые люди показались в деревне, несмотря на на ранее утро, незамеченными не остались. Все, кто встречался им по пути, изумленно глазели. - Это их ведь дочка? И со жрецом? Лада, не привыкшая к чужому вниманию, сжалась, сделав аккуратный шаг поближе к мужчине. Теперь при хотьбе их руки иногда соприкасались, обжигая кожу друг друга. У Волота заиграли желваки. Он словил себя на странной мысли. Ему хотелось бы сжать ладонь девушки в своей, как он делал на ритуалах, успокоить, но все что он мог, это вновь сказать: - Не бойся. Лада сдержанно кивнула, опуская взгляд себе под ноги. Она почувствовала себя смелее, ведь знала, только и глазеть на них могут, никто не подойдет и слова сказать не рискнет, пока она с Волотом. Обратного пути уже не будет. Если их заметили вместе, то скоро вся деревня будет знать, что она решила стать жрицей, могут ещё и любовь им приписать от нечего делать. Старый жрец тогда ее точно убьёт.. он и так не простил ее за Волота. Может слухи в деревне разносятся слишком быстро, а может отцовское сердце чувствовало дочь, потому как он стоял на пороге, напряжено вглядываясь вдаль. На секунду Лада испуганно схватила Волота за рукав, но спешно отпустила, не желая привлекать к ним внимания. Отец, видимо, считал так же. Он переводил напряженный взгляд с дочери, затем на жреца, но скандал устраивать не спешить. - Я зайду. - Едва ли Волот задавал вопрос. Но мужчина все же положительно кивнул, пропуская незваного гостя в дом. Незачем, чтобы остальные глазели, лучше им поговорить наедине. Волот казался слишком огромным в их доме, он без интереса осмотрелся, возвращая внимание мужчине. - Ваша дочь отсутствовала по моей вине и уверяю, ничего дурного не делала. - По твоей вине? - отец говорил напряжено. Жреца боялись все без исключения. Как не боятся того, кто без страха входит в туман? И это по его вине отсутствовала его дочь..? - Да. - Волот и на думал вдаваться в подробности. - Что же это должно значит? - как бы мужчина не боялся, страх за дочь у него был сильнее. - Я ошибся кое в чем, но Лада не пострадала, пусть ей и пришлось задержаться. - девушка облегченно опустила плечи, убеждаясь, что Волот не собирается раскрывать истинных причин ее отсутствия. - Задержалась. - Лада не смогла сдержать злого вздоха, услышав знакомый голос. Драган вышел из тени, показываясь всем присутствующим. Он без труда узнал ее провожатого и теперь догадывался, что здесь к чему. Беспокойство за девушку сменилось гневном. Так и знал ведь, что она где-то пропадает. С кем-то. - Аж на три дня. Волот и бровью не повел, он лишь переместил взгляд на нового участника разговора. - Драган! - Зло шикнула Лада. Не хватало ещё, чтобы он все испортил. Волота едва ли он заинтересовал, а вот изменившиеся эмоции девушки - ещё как. Мужчина заметил неприкрытую злость, осторожность и самое главное - обиду. Не реагировала бы она так на незнакомца, да и слишком яро, Лада совсем не такая. Это натолкнуло Волота на очевидный вывод - это их не первая ссора. - Не знал, что жрецов так волнуют юные девы. - Драган понимал, что иначе не выведет его на эмоции и правду не узнает. Лада сделала резкий шаг вперед. Опять он все портит! Сейчас наговорит, а отец поверит! Все его колкие слова наконец вылились в злость, рука гудела, требовала ударить бывшего друга, да посильнее. Но Волот спокойно преградил ей путь. Девушка перевела на него взгляд, в свою гавань спокойствия и стушевалась за то, что поддалась эмоциям так легко. Ни от кого не ускользнуло их взаимодействие и то, как Лада в ту же секунду отступила, а ведь жрец и слова ей не сказал, он лишь перевел взгляд на Драгана, слегка щурясь, будто бы пытаясь вспомнить. - Не забывай, с кем говоришь, сын старосты. Драган заскрежетал зубами от злости. Отец Лады видел, что тот перебарщивает, но не хотел отчитывать его при всех. Знал, что парень молод и горяч, а уязвлянное эго в этом не поможет. - Лада скоро тоже станет жрицей, - напомнил он. - И тебе лучше завоевать ее расположение, иначе в следующий раз спасти тебя от тумана будет некому. Вначале Драгану хотелось лишь зашипеть от злости. Да кто он вообще такой? Как смеет так разговаривать? Пусть он не страшиться нечисти, это вовсе не значит, что его должны бояться остальные. Но в следующий миг его глаза озарило воспоминание. Лет пять назад, он оказался в лесу, не так и близко к туману, но в какой-то момент понял, что их разделяет меньше метра. Драган попытался попятиться, но ноги будто приросли к месту, зато туман настойчиво приближался, предвидя новую жертву. Ему даже показалось подобие смеха и шипение за спиной. Гибель и впрямь была к нему близка, пока жрец не оттолкнул его, приводя в чувство, а туман не отступил. - Уходи и не оглядывайся. Он не видел его лица из-за маски, но запомнил его малахитовые глаза. Так значит он спас его тогда? Драган стушевался. Он ему жизнью обязан, но прогибаться не собирается, тем более сейчас - при Ладе. Она так его ненавидит, а потом и вовсе будет считать ничтожеством. Но Волоту и не нужны его оправдания, он вновь повернулся к девушке: - Приходи завтра. - и кивнув на прощание отцу, поспешил уйти из дома. Лада понимала, после его слов, отец не может ее не пустить, но Волот не заставлял ее. Она понимала, что могла никуда и не явиться. - Я устала.. пойду к себе? Говорить об этом всем не хотелось и отец тяжело вздохнув, отпустил ее. Прятаться вечно Лада не могла и на ужин все же спустилась. Никто не затрагивал эту тему, было как всегда тихо. Под конец, голос подала только мать: - Останься, Лада, поможешь мне с уборкой. Девушка подчинилась, хоть и знала, что все не просто так. Женщина и впрямь начала убираться, намеренно сохраняя молчание, вынуждая дочь самой заговорить: - Злишься на меня! - Злюсь? Почему же? Девушка скосила взгляд в бок. Так долго от них скрывала чем занимается, а сейчас за это стыдно. - За то что скрывала. - Думаешь, я не знала? - мать тепло улыбнулась, видя неприкрытое удивление. - Видела, как ты изменилась, как стремишься убежать куда-то или к кому-то. - Я просто хотела стать кем-то, защитить вас! - Лада.. Женщина мягко притянула к себе дочь, обнимая. Материнские руки заскользи по волосам, даря успокоение. - Ты всегда была кем-то, в независимости жрица ты или нет. И это мы должны тебя защищать, а не ты нас. - девушка притихла, пытаясь не заплакать. В объятиях матери она вновь почувствовала себя маленькой. - Но сдается мне, ты не только поэтому туда ходила. Девушка тут встрепенулась, стремительно краснея. - Платья только красивые надеваешь, вплетаешь заколки в волосы. - улыбнулась мать. - Понимаю тебя, видела, как жрец на тебя смотрит. - Видела..! Когда? - ее ведь не было на кухне. - Один раз, относила войлок и увидела, как он провожал тебя. Ты что-то говорила, а он взгляда отвести не мог. - улыбнулась женщина. Лада зарделась. Правда что ли..? Так и не мог? - И раз лично пришел объясниться перед отцом, тоже много значит. - Скажешь тоже.. Волот просто понимал, что так будет правильно. - Иногда мужчин нужно подтолкнуть к первому шагу или сделать его самой, Лада. Слова матери натолкнули девушку на размышления. Подтолкнуть к первому шагу..? А ее поцелуй считается или Волот решил, что она просто не в себе? Наверное именно тогда она и осознала окончательно, что Волот нравится ей не только как человек, но и как мужчина. И получилось так, что она отдала ему свой первый поцелуй. Может не совсем так, как ей хотелось, но это случилось. И защитил ее перед Драганом. Лада была уверена, ей это от бывшего друга ещё аукнется, но она не могла не радоваться, что Волот поставил его на место. - Так значит.. ты не против, если я пойду завтра? - Против? - удивилась мать. - Это твой путь, Лада. Может не самый легкий, но я всегда знала, что тебя ждёт нечто особенное. Лада тепло улыбнулась в ответ, вновь бросаясь в объятия матери. - Маленькая, храбрая..уже почти жрица, верно? Девушка лишь пожала плечами. Это ещё было неизвестно, как решат остальные, но она была рада, что мать не против. - А отец.. он не одобряет? - Он просто переживает, но он успокоится, Лада. И насчет жреца не беспокойся, любовь редко когда бывает простой, она вообще бывает редкой и твой отец это понимает, мешать не будет. Ей полегчало. Пусть о любви говорить было ещё рано, но то, что у нее есть поддержка уже многое меняло. На следующий день Лада вновь стояла перед дверями жреца.