The Greenlight Blues

Майкл методично наносил удары. Тейлор был в такой ярости, что ему было плевать, забьет ли он своего охранника до смерти или нет. – Этот выблядок был в моем районе, – рычал раннер, – а я нихера об этом не знаю! – Босс, – хрипел вышибала, – мы сами были не в курсе, что он приперся в Дрейн. Тем более, что он был в “NBK”... – Меня это не ебет! – Майкл нанес еще один удар. Сегодня в баре попали под раздачу все, но гнев и не думал утихать. Наоборот, это только распаляло агрессию Тейлора до предела. Охранник был гораздо крупнее своего начальника, но он не смел даже пошевелиться. Раннера боялись все: от официантов до вышибал. Каждый уже успел познал жестокость Майкла на себе. За всем апатично наблюдала Зоуи. Ее давно нельзя было чем-то шокировать или удивить. А в особенности ультранасилием. Рекс за свою жизнь видела вещи и похуже, чем разбитые всмятку лица и простреленные колени. Кажется, Майкл начинал успокаиваться, а может, тупо выдохся. Он отошел от охранника, который пытался зажать рукой кровоточащий нос. – А теперь вали нахуй с глаз моих, – скомандовал раннер, – и скажи, чтобы мне принесли охлажденный виски. Ну, чего встал? Вышибала, словно побитая собака, поспешил удалиться из кабинета своего босса. Тейлор скинул пиджак и опустился на кожаный диван. Мужчина тяжело дышал, а на его лбу блестели капли пота. Зоуи лишь ухмылялась, глядя на заклятого дружка. Девушке приносило немыслимое удовольствие видеть, как наебывают Майкла. В этот раз удар под дых самовлюбленному ублюдку был просто-таки сокрушительным. Подумать только, крыса так явно заявила о себе прямо под носом у самого хозяина Дрейна, а он об этом ни сном ни духом. Это должно быть крайне унизительно. В кабинет робко вошла официантка: худая сутулая девушка с подносом в подрагивающих руках. Ее голова была опущена. Тем самым девчонка хотела скрыть следы побоев. Она передала стакан Майклу, стараясь не смотреть на него. Тейлор отпил немного и тут же швырнул тяжелый стакан в голову официантке. Она завизжала, хватаясь за разбитый лоб, из которого ручьем текла кровь. – Тварь тупая! – заорал раннер. – Какая буква в слове охлажденный тебе не понятна? – Простите, босс, – скулила девушка. – Подняла стакан и съебала. И чтобы через минуту принесла новый. Иначе вместо него в твою тупую башку прилетит пуля. Официантка, рыдая, выбежала из кабинета. – Заебали, – прошипел Майкл. – Ты прям эталонный засранец, – пролепетала Зоуи, – просто-таки шаблонный до карикатурности. – Захлопнись! – рявкнул Тейлор. – И скажи мне, что я не права, – продолжала Рекс. – Но взбучку ты им хорошую устроил, ничего не скажешь. – Прошляпят еще раз – я им глаза выколю. – Какой грозный, обосраться можно. Майкл резко схватил девушку за подбородок, сжимая его до боли. – Пасть закрой! – прошипел раннер ей в лицо. – А то швырну своим амбалам, чтобы тебя по кругу пустили! Он отпустил Зоуи, отодвигаясь от нее. Рекс злобно посмотрела на мужчину, растирая подбородок. – Но во всем этом есть один плюс, – Майкл закурил, – ушлепок отправил на тот свет Импроту. Этот гандон мне глаза мозолил. Я сам думал пустить его в расход вместе с той богадельней. – Вот видишь, – нарочито сладко ответила раннер, – даже от врагов иногда бывает польза. Тейлор лишь фыркнул. Пусть этот кретин Себастьян и избавил его от лишней головной боли, меньшей проблемой он не стал. – Я его пришью собственными руками, – сказал мужчина. – И тогда тебе пизда от Райдера, – развела руками Зоуи. – Так что придется встать в очередь. Тем более, что до меня дошли слухи о том, что мерзавец установил себе “Sandevistan”. – Меня это должно ебать? – Майкл посмотрел на девушку. – Я про то, что ты и чирикнуть не успеешь, а твои кишки уже наружу. – Только если я не взломаю его имплант раньше. – А что опыт есть? – ехидно спросила Рекс. – Ты сейчас ходишь по очень тонкому льду, – Тейлор вновь начал злиться. – Да не кипятись ты! – небрежно сказала раннер. – Я знаю, что ты собаку съел на боевых имплантах. Просто я могу отказать себе в удовольствии лишний раз подразнить тебя. – Я бы не советовал этого делать. Чревато серьезными последствиями. – Ну ты же меня не обнулил еще. И я знаю почему, – Зоуи села верхом на Майкла, прижимаясь к нему ближе. – Потому что ты больше не найдешь такой развратный кусок плоти для своих садистских игрищ. Тейлор криво ухмыльнулся. Сука права настолько, что озвучила его мысли его же словами. Рано или поздно она откинется в процессе, но судя по всему до этого еще далеко, а значит можно и дальше раздвигать границы дозволенного. Раннеру хотелось узнать, где у потаскухи заканчивается ее предел. Его руки уже были под ее одеждой. Нет, Майкл не будет ждать вечера. Он возьмет Рекс прямо здесь и пристрелит любого, кто посмеет им помешать. В этот момент в кабинет зашла официантка, держа поднос с виски. Тейлор не раздумывая вытащил пистолет и спустил курок. Тело девушки тяжело упало на пол. – Мы еще не трахались, когда с нами был труп в одной комнате, – промурчала Зоуи. – Все бывает в первый раз, – Майкл крепче сжал татуированное горло любовницы. Алая кровь убитой официантки смешивалась с темно-янтарной жидкостью пролитого виски, но на антрацитово-черном полу этого все равно никто не заметит. Это было похоже на… На что? Сон? Кому? Смерть? Была только густая бездна. Абсолютное ничто. Без своего начала и конца. Ник проснулся в незнакомом ему месте. Это был кабинет риппера, если судить по характерному запаху. Фолио чувствовал себя странно. Он пытался вспомнить последние события, которые, возможно, привели его на больничную койку. Кажется, он был в сети. Он искал… Что-то? Кого-то? Точно! Ник отправился за данными и встретил… Зоуи? Да, ее. Фолио гнался за ней. А потом перед ним выросла стена – черный лед. А после ничего, кроме бездны. Он аккуратно попытался встать. Это далось с большим трудом. Голова была чугунной. Словно к шее привязали груз. Ник реально чувствовал физическую тяжесть. Что-то определенно было не так. Дрожащей рукой Фолио медленно коснулся порта на затылке. Он казался больше, массивнее прежнего. Пальцы парня опустились ниже к шее. – Какого черта… – единственное, что смог выдавить из себя раннер, почувствовав вместо тепла кожи обжигающе холодную сталь. В ужасе Ник отдернул руку. – Непривычно, я знаю. Фолио обернулся – перед ним, оперевшись на стол, стояла Скарлет. – Джолли, он оклемался! Из-за ширмы появился Йоаким. Он тут же бросился к парню. – Ник, ты как? – обеспокоенно тараторил вечно спокойный Карлссон. – Тебе плохо? – Что со мной? – умоляюще спросил Ник, поочередно глядя то на Скарлет, то на Джолли. – Ты получил апгрейд, – спокойно ответила риппер. Фолио не мог понять зачем. Ведь он соприкоснулся с черным льдом, вредоносным софтом, только и всего. Он не первый и не последний. Скорее всего, раннера резко отключили и это привело к таким последствиям… – З-зачем? – еле слышно спросил парень. – Ведь это был всего лишь вирус… – Это был Черный заслон, – без эмоций сказала Скарлет. – Точнее, его часть. От услышанного Ник чуть не потерял сознание. Черный заслон – файервол, отделяющий нынешнее киберпространство от руин старой Сети. Много лет назад гениальный хакер Рейч Бартмосс, умирая, потянул за собой своих врагов, а заодно и всю Сеть, и случился Датакрэш. Начался хаос: вирус, выпущенный Бартмоссом, заразил почти восемьдесят процентов Сети. РЭБИДС – ужасающее дитя Рейча, сносило все на своем пути: стирало или переписывало данные; поджаривало мозги раннерам; вытаскивало наружу все, что было надежно спрятано. Спасти старую Сеть не удалось, и тут на сцене появился “Сетевой Дозор”. Они разработали и без предупреждения установили мощную защиту Черный заслон – барьер между новой Сетью и старой, что уже кишела одичавшим искусственным интеллектом. Многие бесстрашные раннеры, на свой страх и риск исследовавшие руины, оставленные Бартмоссом, навсегда остались по ту сторону заслона без единого шанса на выживание. И теперь Ник столкнулся с мощью этого цифрового барьера лично. Но оставалось неясным, может ли одна встреча с заслона принести такой ущерб самому Фолио? – Я не слышал, чтобы Черный заслон так калечил с первого раза, – растерянно сказал Фолио. – Только если он не был выдернут с куском того, что за ним, – ответила Скарлет. – О чем ты? – недоумевал Йоаким. – Судя по всему, тот, кто натравил на твоего дружка огрызок барьера, использовал и часть дикого искина, и этого было вполне достаточно, чтобы частично превратить Ника в машину. – И что теперь делать? – голос Джолли дрогнул. – Для начала не лезть на ту сторону, – отрезала девушка. – Да кто в здравом уме туда полезет! – Она права, – устало ответил Фолио. – Те, кто хотя бы раз соприкасался с руинами старой Сети, жаждут снова туда вернуться. Это как наркотик. Даже хуже. Потому что дурь дает тебе только тупой кайф на пару часов, а мир за Черным заслоном дает доступ к утерянным знания, и от них эйфория куда сильнее. Там копать не перекопать, и все равно и десятой части не найдешь. – Я верю в то, что ты умный мальчик, – Скарлет подошла к кушетке. – Я не из тех, кто гладит по головке и говорит, что все хорошо. Ты пострадал и очень серьезно. Не только от соприкосновения с заслоном, но и от форсированного отключения от сети. Ванна со льдом такой себе вариант путешествий по киберпространству, – она открыла контейнер со шприцами. – Это стабилизатор. Поможет тебе привыкнуть к новой модификации хотя бы физически. Колоть один раз в сутки перед сном. И ограничь на первое время количество погружений в сеть. Не мне тебе рассказывать о том, как та сторона умеет звать. – Я не знаю, как тебя благодарить, – Ник был готов расплакаться. – Просто береги себя, – ответила девушка. Йоаким и Фолио уже собирались уходить, как риппер добавила: – Этот раннер, что сотворил с тобой такое… Это не человек. – А кто же тогда? – недоумевал Карлссон. – Нечто иное, – мрачно сказала девушка. Иногда казалось, что дождь создал Конкрит Джангл. Здесь не бывает солнца. Этот город – царство вечной ночи. И дождя. Даже старожилы не могут вспомнить, когда последний раз видели чистое небо. Казалось, что так было всегда. Наверное, где-то еще светит солнце. Были даже те, кто утверждал, что бывал в таких местах. Но люди не верили в это, считая байками или галлюцинациями. Все города теперь, как Конкрит Джангл: уродливые порождения ненасытных корпораций, бетонные клетки для людей, которые всего лишь расходный материал, пища для ненасытной утробы магнатов. Ноа родился здесь. Он мало помнил о своем детстве. Вроде бы у него была когда-то семья, но никого не осталось. Себастьян по сути вырос на улице. Конкрит Джангл воспитал его, после того как парень окончательно ушел из дома. И город поглотил его. Нет, не так. Скорее, заключил в свои мертвые объятия, предложив не самый худший вариант дальнейшей жизни по здешним меркам. Это действительно так, ибо все могло сложиться гораздо, гораздо хуже. Так что жаловаться не приходится. Ему было, наверное, лет пятнадцать-шестнадцать, когда Ноа набрел на этот заброшенный особняк. Тогда мальчик очень удивился такой находке. Неужели Конкрит Джангл раньше был другим? Каким-то живым и красивым, а не угрюмой коробкой из бетона и неона. Себастьян часами гулял по комнатам, всматриваясь в непривычные для него вещи, будь то остатки лепнины на потолках или старый камин. Парень никому не рассказал о своей находке, сделав этот дом личным убежищем. Именно сюда Ноа пришел, когда его сильно избила уличная банда. Кое-как доковыляв, он лег на полусгнивший потертый диван – единственный оставшийся предмет мебели, – и долго смотрел в окно, пока усталость и измотанность не дали о себе знать и он не заснул. – Ты все еще продолжаешь носить перчатку? – раздался низкий бархатный голос. – Привычка, – сухо ответил Себастьян, не оборачиваясь. Мира посмотрела на парня. Он изменился. И дело не в новых модификациях. Дело в нем самом. События последних недель сделали из Ноа нового человека: жесткого, холодного, очень жестокого. Он больше не замирал при виде нее, не боялся того, что наемница может сделать с ним. “Долгие и великие страдания воспитывают в человеке тирана”. Вроде бы эти слова принадлежат Ницше. И если то, что в них правда, то становится страшно. Сломать можно даже самого сильного человека. Главное, правильно рассчитать силу и нужное время. Правда, никто не задумывается, какие последствия это влечет за собой. – Зачем ты меня позвала? – тон Ноа был все еще холоднее льда. – Мне нужна твоя помощь, – ответила Мира. Себастьян усмехнулся. Тон голоса наемницы потерял все высокомерие, вместо него звучали нотки мольбы и даже страха. Забавно. Ноа казалось, что такую толстокожую суку, как Мира, невозможно чем-то выбить из колеи. – У каждого из нас есть тайны, – нерешительно начала девушка. – У кого-то меньше, у кого-то больше. Моя же огромна. И, чего греха таить, может быть сокрушительной для некоторых лиц. И о ней никто не должен узнать ни при каких обстоятельствах. – И что же это за тайна? – Ноа медленно повернулся к Мире. Это движение было пафосно-киношным, но как никакое другое подходило этой ситуации. Себастьян действительно изменился. Черты лица заострились, а падающий из окна голубой свет придавал и без того бледной коже мертвенный оттенок. Колючий взгляд черных глаз разъедал. Сама того не ожидая, девушка сделала шаг назад. – Я не могу сказать, – ответила наемница. – Тогда я ничем не могу помочь, – Ноа снова отвернулся к окну. – Ноа… – Слушай, – резко ответил Себастьян, – я по горло сыт всеми этими недомолвками и тайнами. Уж не знаю в какие игры ты играешь, но с меня хватит! – Мне нужна защита! – крикнула Мира надломленным голосом. – Защита?! – парень даже не пытался скрыть своего удивления. – И от кого же, смею спросить? – От Зоуи Рекс, – тихо ответила девушка, отводя взгляд. “Я знаю кто ты, я знаю что ты”, эти слова раннера она не могла выкинуть из головы. – Она все знает и, поверь, это вопрос времени, когда эта сука загонит эту информацию нужным людям. – Что мне за это будет? – холодно спросил Ноа. – Вся информация, полученная от Райдера, Тейлора или Рекс, будет тут же у тебя, включая нужные цифровые данные. – У меня есть еще одно условие. Рано или поздно ты захочешь нас “кинуть”, поэтому перед этим я советую тебе подумать дважды, иначе я швырну тебя на съедение Зоуи в тот же момент. – Я согласна, – твердо ответила Мира. – Хорошо, – безэмоционально ответил Ноа. Держа руки за спиной, он направился к выходу из комнаты, ни разу не взглянув на наемницу. А где-то, наверное, еще светит солнце… Новость о смерти Аманды ДеВитт разлетелась в мгновение ока. Все телеканалы только и говорили о кончине главы ”DW-Tech”. Спекуляции на тему причастности “Nervosys” к убийству женщины появились тут же. Их раздули настолько сильно, что пришлось сделать заявление президенту корпорации Остину Уитакеру. – Между “Nervosys” и ”DW-Tech” была здоровая конкуренция. То, что произошло с госпожой ДеВитт, немыслимо. Мы надеемся на честное и объективное расследование. – Ты ему веришь? – скептично спросил Брайан после того, как закончилось выступление Уитакера. – Не знаю, – ответил Николас. – Все может быть. Но если за этим все-таки стоит “Nervosys”, то это означает неминуемую войну корпораций, а Остину нахер это не упало. – Не думаю, что убийца не знал о том, что делает, – подал голос Ник. – Нельзя убить то, что не живет. – О чем ты? – недоумевал Руффило. – Аманде пустили пулю в затылок. Ее нашли в луже собственной крови. – Технически она мертва, – ответил Фолио. – Но на самом деле это не так. Сознание ДеВитт записано на чип, а тело всегда можно “починить” или на крайняк создать новое. – Не понял? – скривился Киркс. – Настоящая Аманда ДеВитт из плоти и крови умерла много лет назад. А вместо нее все эти годы был клон с энграммой внутри. Поэтому Аманда и оставалась вечно молодой. Все думали, что это чудеса биоинженерии, и в какой-то степени это так, но правда куда мрачнее. И даже если в загашнике у ”DW-Tech” и не найдется запасного клона, ДеВитт так или иначе обеспечила себе бессмертие. – Допустим, убийца знал, что физическое устранение Аманды бессмысленно, но тогда какой мотив? – Посеять хаос, – сказал Джолли. – Акции ”DW-Tech” сейчас полетели вниз, чем пользуется “Nervosys”. Но это пока на вакантное место не зашли японцы или китайцы, тогда начнется война за влияние. А если Ник прав и Аманда восстанет из могилы, то начнется полная неразбериха. – И кому выгоден такой пиздец? – поинтересовался Брайан. – Без понятия, – развел руками Йоаким. – Знаю не больше вашего. В этот момент Карлссону пришло сообщение.                                                       “Это дело рук Райдера” Густой сигаретный дым обволакивал словно невесомая ткань. Мира лежала обнаженная на диване, вглядываясь в причудливые фигуры в дымке, что медленно растворялись. Ее кожа давно пахла железом. Ибо чужая кровь омывала ее чаще, чем вода с мылом. Одна графиня, чье имя наемница запамятовала, вроде считала, что это залог вечной молодости. Правда, сама девушка никаких особых изменений не замечала. Криотерапия и генная инженерия справляются с этим намного лучше. Разговор с Ноа оставил по себе не самое лучшее чувство. Себастьян действительно изменился до неузнаваемости. Глупо полагать, что все произошедшее с ним не оставило бы своего следа. Да и сама Мира приложила к этим переменам свою руку, чего отрицать. Но все же последней каплей стала смерть той проститутки Лиззи, и терять ему стало особо нечего. Мира не понимала, какой Ноа импонировал ей больше: тот сопляк, которому непонятно как везло и которого можно было так или иначе запугать, или озлобленный и жестокий, который убьет не задумываясь? Ноа сломлен и от этого стал еще более опасным и непредсказуемы. Девушка поймала себя на мысли, а что, если в этот раз Ноа предаст ее? Ведь Себастьян-версия 2.0 на это вполне способен. Он все еще прикрывает руку перчаткой, даже несмотря на сверхсовременный протез. Парень все еще стыдится его наличия, и, конечно же, он не простил Миру. И если Ноа захочет отомстить, то преподнесет наемницу Зоуи на блюдечке и совесть его не будет мучать. Еще пару дней назад Мира считала его мелким ублюдком, который полез не в свое дело, теперь же она откровенно его побаивалась. Особенно сейчас, когда Себастьян установил “Sandevistan”. Трудно представить, какая это уже была степень отчаяния, раз он решился на такой имплант. И даже возможные последствия его не пугают. Он сжег все мосты. Наверное, все же лучше, чтобы Ноа ее предал в последний момент. Тогда это поставит его с Мирой на один уровень. Око за око или как там говорят? Потому что если Себастьян сдержит свое слово, то наемница будет чувствовать себя должной. А это последнее, что ей нужно. Это делает слабым, поэтому Мира давно купировала в себе все, что хоть как-то мало-мальски похоже на благодарность, благородство и тому подобное. В ее мире таких понятий не существует. Мира закрыла глаза. Дым скользил по ее телу, словно руки невидимого любовника. И пусть. Может, хоть на несколько мгновений он сможет перебить невыносимый запах железа. Не надо было быть провидцем, чтобы предугадать дальнейшее развитие событий. Смерть Аманды дала зеленый свет “Arasaka” и “Kan-Tao”. Так обе корпорации запланировали пышные парады в честь презентации себя, дабы переманить потенциальных клиентов, как от ”DW-Tech”, так и от “Nervosys”. Такое положение дел не устраивало Остина Уитакера. Акции его корпорации ожидаемо взлетели вверх после известий о кончине Аманды и так же быстро рухнули после известий о полноценном выходе на рынок азиатских гигантов. Это было предвестником тотального хаоса, который грозил Конкрит Джангл огромными проблемами. – Хрень какая-то, – сказал Брайан, – на кой черт Дэвису сдалась вся эта неразбериха на фондовой бирже? – Не имею ни малейшего понятия, – ответил Ноа. – Тут у других нужно спрашивать. – Если ты обо мне, – Мира вновь появилась, как из ниоткуда, – то спешу расстроить – мне тоже ничего неизвестно. Себастьян взглянул на наемницу. Та выглядела как ни в чем не бывало. Словно не было того разговора в заброшенном особняке, где девушка практически умоляла его помочь ей. Перед Ноа снова была холодная безжалостная сука, которой Мира всегда и была. – Может, прессануть Майкла или Зоуи? – предложил Киркс. – Они тем более ничего не знают, – отрезала девушка. – Иначе бы уже наперегонки мчали продавать столь ценную инфу. Райдер не дурак. Уж кому-кому, а вам это должно быть хорошо известно. Фиксер раздраженно фыркнул. Никто из присутствующих не горел желанием вспоминать, как насколько филигранно Дэвис обвел их вокруг пальца. – Лучше, чем кому-либо, – проскрипел Ноа. – Меня больше интересует, как он вышел на Аманду, – сказал Йоаким. – Говорит, что у него свои концы, – ответила Мира. – От его поступка охренели даже Тейлор с Рекс. Майкл даже расстроился. Ведь “DW-Tech” щедро платили ему за цифровые козни против “Nervosys”, а сейчас первым будет не до саботажей. На корпоративных подковерных играх Тейлор сколотил состояние. – А я думал на продаже своих “братков”, – съязвил Ник. – Не без этого. – Какие наши дальнейшие действия? – спросил Брайан. – Через пару дней пройдет парад “Kan-Tao”, – ответила наемница, – Райдер явно не пропустит такое событие… – Как и мы, – сказал Себастьян. – Меня затрахало, что эта тварь всегда на шаг впереди. – Ты уверен? – в голосе Джолли звучало сомнение. – Более чем. – Это хорошая идея, – согласилась Мира. – Может, даже вам удастся застать его врасплох. Правда, сами понимаете, что я не смогу с вами пойти. Но буду неподалеку. – Надеюсь, возражений не будет? – Ноа посмотрел на друзей. Николас, что все время сидел тихо, хотел ответить, как услышал еле слышное: “Никки”. Руффило резко замотал головой. Только этого сейчас не хватало. Лили стала являться парню регулярно, особенно ночью. Из-за этого он практически не спал. С каждым разом видеть и слышать мертвую подругу было невыносимо. Душа разрывалась в клочья, стоило Николасу услышать свое имя. – Ты в порядке? – поинтересовался Ноа. Но парень, казалось, не слышал. Он продолжать мотать головой, словно пытался что-то сбросить с себя. У Руффило тряслись руки. Со стороны он явно походил на сумасшедшего. “Никки, поговори со мной”. – Не сейчас, пожалуйста, – бормотал парень себе под нос. – Ник? – Себастьян не на шутку испугался. – Ник, что с тобой? Он потряс Николаса за плечо. – А? – тот поднял мутные глаза. – В-все хорошо. Я просто задремал. Конечно, ему никто не поверил, но Руффило не мог рассказать о своих видениях. Ему было банально страшно. Все точно решат, что он умалишенный, свихнулся от горя. Николас для себя решил, что будет скрывать от друзей до последнего. Наверное, это не очень красиво по отношению к ним, но так будет лучше, по крайне мере пока. – Если тебя что-то тревожит… – Все хорошо! – крикнул Николас и шепотом добавил: – Прости. Ноа ничего не ответил. Он продолжал внимательно смотреть на друга. Руффило не мог выдержать этот взгляд и опустил голову. – Когда там этот фестиваль? – Брайан поспешил хоть как-то разрядить обстановку. – Через два дня, – ответила Мира. – Значит, нужно подготовиться как следует, – Себастьян не сводил глаз с Ника. который все также смотрел в пол и пытался скрыть дрожь в руках. Фолио упаковал в сумку деку. Он давно ею не пользовался, все больше отдавая предпочтение подключению к сети напрямую. Парень старался не думать о новой вынужденной модификации. Но та напоминала о себе при каждой возможности: разъем на затылке был теперь настолько большим, что Ник не мог спать на спине, а стоило ему запрокинуть голову, как слышал легкий скрежет металла. И самое паршивое, что имплант был виден всем – живое доказательство беспечности раннера. – Как ты? – спросил Йоаким. – А как ты думаешь? – горько усмехнулся Ник. – У меня нет затылка, шеи и части спины. Вместо живой плоти там ебаный сплав железа, микросхем и проводов! Я никогда не думал, что до этого дойдет. Я не хотел этого. – Прости, – тихо сказал Карлссон. – За что? – поинтересовался Фолио. – За то, что позволили этому случиться. – В этом нет вашей вины. Никто не знал, что Зоуи натравит на меня кусок Черного заслона с фрагментом Старой сети в придачу. – Я жалею, что мы подключили тебя через ванну со льдом, – продолжал Джолли. – Может быть, тогда все и обошлось бы. – Как раз наоборот, – ответил Ник. – Это меня и спасло. Будь я подключен через кресло, то мои внутренности превратились бы в кашу от перегрева. – Как Зоуи это удалось? – спросил мужчина. – Я не знаю, – покачал головой раннер. – Если бы мне кто-то о таком рассказал, я бы просто не поверил. Потому что даже в теории это маловероятно. Тем более провернуть все это под носом у “Сетевого дозора”. – Скарлет сказала, что это не человек, – сказал Йоаким. – В иной ситуации я бы сказал, что она драматизирует. Но, возможно, в ее словах и есть доля рациональности. Я не знаю, чем занималась Рекс последние годы: либо она настолько прокачала свои скиллы, либо она что-то сделала с собой. Но я не помню, чтобы Зоуи была большой поклонницей модификаций. К тому же ты видишь сам к чему приводит соприкосновение с заслоном и Старой сетью. А я не заметил, чтобы наша общая знакомая была похожа на кибертруп. – Что ты имеешь в виду? – недоумевал Карлссон. – Частые путешествия на ту сторону Черного заслона приводят к печальным последствиям, – ответил Фолио. – Старая сеть, а точнее то, что живет там, медленно уничтожает раннера. Тело разрушается и все больше заменяется на импланты. В конечном итоге даже они уже не спасают и раннер умирает. Часто сначала наступает безумие. Джолли не знал, что сказать. Он всегда знал, что погружение в киберпространство имеет свои серьезные последствия. Йоаким видел раннеров, которые мало походили на людей после всех модификаций. И он слышал о Старой сети и диких искинах, что там обитают. Много смельчаков отправлялись на ту сторону, чтобы остаться там навсегда. Единственное на что надеялся мужчина, что Ник не откликнется на зов, что идет из-за Черного заслона. В Конкрит Джангл никогда не было столько света, как в день парада. “Kan-Tao” постарались, чтобы их представление было самым зрелищным. Громкая традиционная музыка, платформы, что выглядели как парящие древние храмы, голографические существа из китайской мифологии. Прекрасная реклама. “Nervosys” уже может начать волноваться. Ходила информация, что некоторые корпоративные клиенты уже перебежали к китайцам, что очень не нравилось Остину Уитакеру. Аманда ДеВитт умерла очень не вовремя. Bad Omens медленно пробирались сквозь толпу завороженных горожан. Но парням было все равно на великолепие парада. Ноа не обращал на яркие голограммы и причудливые платформы никакого внимания. Он вглядывался в каждое лицо, ожидая встретиться взглядом с тем, ради которого они сюда и явились. Дэвис Райдер. Он должен тут быть. Он обязан. Весь корпоративный хаос – это его рук дело, и пропустить свой очередной триумф он никак не может. И это его погубит. Себастьян приложит к этому руку. Они были здесь уже около часа, но Райдера нигде не было видно. Неужели эта сволочь не пришла? Это было не логичным. – Его тут нет, – раздался голос Миры. – Я заметил, – разочарованно ответил Ноа. – Ник, есть что? – По нулям, – покачал головой Фолио. – Я не вижу его цифрового присутствия в данной местности. – А что, если он знал, что мы тут будем, – сказал Йоаким. – Маловероятно, – ответил Себастьян. – Только если кто-то решил проболтаться в очередной раз.. – Это не в моих интересах, – холодно сказала наемница. Ноа лишь глухо зарычал. Он надеялся, что им удастся поймать Дэвиса, но все оказалось тщетно. Ублюдок их вновь переиграл. Себастьян был в ярости. Нужно сваливать, пока гнев окончательно не затуманил ему разум. – Уходим, – проскрипел парень. – Ник, ты идешь? Николас смотрел на голографические фигуры, не в силах оторвать взгляда. Это все было так похоже… “Как то наше свидание. Ты помнишь, Никки?” Руффило зажмурился. Глаза пекло от слез. Несколько раз парень ударил себя по лбу, словно это могло помочь избавить от голоса мертвой подруги в голове. – Пожалуйста, – шептал он сквозь слезы, – не сейчас. Николас развернулся и быстрым шагом направился за остальными. Хоть бы никто ничего не заметил. Уже подходя к машине, Ноа обернулся, и его сердце начало биться быстрее – неподалеку стояли Майкл Тейлор и Зоуи Рекс, что наблюдали за парадом. – Кажется, удача все же повернулась к вам хоть каким-то приемлемым боком, – в голосе Миры звучало ехидство, но Себастьян пропустил ее колкости мимо ушей. Парень не сводил взгляда с пары раннеров. А сучка права. Что будет делать Райдер, если лишится безграничного доступа к сети? Ноа медленно достал пистолет. Но Майкл и Зоуи что-то почувствовали и повернулись в его сторону. В один момент раннеры запрыгнули в автомобиль Тейлора и рванули с места. – За ними! – Себастьян в одну секунду оказался на водительском месте. Машина набирала скорость. Им нужно догнать их во чтобы то ни стало, но транспорт раннера был быстрее. – Я пытаюсь проложить их примерный маршрут, – сказал Ник, набирая данные на деке. – Они едут в сторону Квейка. Черт, ну и скорость у его тачки. – Есть идеи, как их немного замедлить? – Ноа вдавливал педаль газа до упора. – Есть одна, – Йоаким поднял винтовку, – Николас, поможешь? Руффило перезарядил автомат. Оба мужчина высунулись из окон и открыли огонь по автомобилю Тейлора. – Какого хера! – взвизгнула Зоуи, когда первые пули чиркнули по машине. – Ебанаты, – рычал мужчина, – они совсем уже башней отъехали? Николас и Джолли продолжали обстреливать раннеров. В один момент Майкл резко повернул в сторону, от чего Рекс ударилась головой о боковое стекло. – Может, будешь вести ровнее? – выпалила она. – А может, завалишь ебало? – рявкнул мужчина. Ноа старался не отставать. Ему было трудно подстраиваться под Тейлора, который выдавал дрифт в стиле стрит-рейсеров прошлого. Себастьян понимал, что он должен вести машину как можно ровнее, чтобы ни Йоаким, ни Николас не зацепили проезжающих мимо. Так раннеров никогда не догнать. – Ник, – крикнул Ноа, – перезагрузи систему Майкла. – Ага, – злобно ответил Фолио, – и вместо хотя бы одной живой мрази мы будем иметь две мертвых. – Лезь под сиденье, – скомандовал Тейлор. – Нахера? – бросила Зоуи. – Там ствол. Меня заебало, что мою машину пытаются превратить в решето! – Чтобы я отстреливалась? – скривилась Рекс. – Ну уже нет! Не хочу я пулю словить! Мужчина свободной рукой схватил раннера за лацкан пиджака, притягивая ближе. – Либо ты делаешь то, что я говорю, – прошипел Майкл ей в лицо, – либо я тебя вышвырну из машины нахуй! Девушка выругалась про себя, но делать было нечего. Она открыла окно и начала стрелять в ответ, ловко уворачиваясь от пуль. Йоаким старался целиться по рукам Зоуи, но это было трудно и большая часть патронов летела мимо. – Ник! Обойму! – крикнул Джолли. Фолио кинул Карлссону магазин. Перезаряжаться на ходу было трудно. Карлссон вновь прицелился, и в этот момент пуля, выпущенная Зоуи, задела скулу мужчины. Зашипев, Йоаким залез обратно в салон автомобиля. Николасу пришлось отстреливаться самому. Но ему никак не удавалось прицелиться, перед глазами все плыло и сливалось в одно яркое пятно. Ему казалось, что он слепнет. Руки не слушались. Еще немного – и он упустит автомат. Голова раскалывалась. Неужели Зоуи или Майкл его взломали? Нет. Этого не может быть… – Николас! – закричал Ноа. Фолио в последний момент успел затащить Руффило обратно. Пуля просвистела в миллиметре от лица парня. – Какого черта? – заорал Себастьян. – Я не знаю, – он пытался прийти в себя. – Меня, кажется, взломали. – Ник, есть возможность это проверить? – Никакой, – ответил раннер. – Дека ничего не покажет. – Держись, брат! – выпалил Йоаким. – Я сам с ними разберусь, – Ноа достал пистолет, – Ник, подстрахуй. – Вот значит как? – проскрипел Майкл, наблюдая за Себастьяном в зеркало дальнего вида. Тейлор включил автопилот и вытащил оружие. – Хочешь поиграть по-взрослому, да? – с издевкой сказал раннер, высовываясь из окна. Ноа не успел среагировать, как мужчина спустил курок, расстреливая переднее колесо машины Себастьяна. Парень как мог перехватил управление, стараясь сделать неминуемое столкновение менее смертоносным. Автомобиль раскручивало, и Ноа уже не был уверен, что сможет хоть как-то его остановить, не превратив все в груду металла и не похоронив их всех под ней. – Держитесь! Машину швырнуло еще раз, и они врезались в ближайшее здание. Удар был сильным, в какой-то момент показалось, что они все-таки разбились. При столкновении Себастьян влетел головой в руль. Перед глазами пошли помехи, но это быстро прошло. – Вы живы? – голос Миры был как из ниоткуда. – Д-да, – простонал парень, – наверное… Он обернулся: остальные также получили травмы, но на вид ничего критичного не было. Даже Николас вроде пришел в себя. – Где Тейлор и Рекс? – спросил Ноа. – Они заехали в соседнюю подворотню, – ответила наемница, – но я бы не совет… Себастьян выскочил из машины, держа пистолет наготове. Чихать на травмы – сегодня эта парочка не уйдет от него. – Его нельзя пускать одного, – сказал Йоаким. – Он не в себе! Несмотря на шок от аварии, остальные последовали за парнем. Неизвестно, что или кто может поджидать в темном углу. – Эй, – кричал Ник, – сбавь темп! Ноа, я к кому обращаюсь? – Послушай маленького, – сказала Мира, – а еще у тебя что-то на пальто. Себастьян остановился и опустил голову. На его груди алела точка прицела – значит сучка где-то тут, прячется в тени. Ноа хмыкнул. – Вот умничка, – красная точка тут же исчезла. – Я ничего не понимаю, – Фолио всматривался в деку. – Здесь тупик. Мира, ты точно уверена, что машина Тейлора заехала сюда? – Я это своими глазами видела. – Тогда я без понятия, куда они делись. Цок-цок. Звук был похож на щелчки языка или пальцев. Первым на это обратил внимание Йоаким. Он стал оглядываться по сторонам в попытках понять откуда исходит этот странный звук. Цок-цок. – У тебя, значит, оптика барахлит, раз… – Ник продолжал пререкаться с Мирой. – Тихо! – скомандовал Карлссон, поднимая руку. – Вы слышите? Цок-цок. Навстречу из темноты вышла высокая фигура. Это была девушка, одетая в белый комбинезон. Ноа внимательно посмотрел на незнакомку. Что-то в ней было зловещее: длинные черные волосы обрамляли мертвенно-бледное лицо, а темно-красные глаза смотрели на парня в упор. Послышался стук. По стенам зданий по бокам спускались две фигуры в белом, и, если присмотреться, они выглядели в точности, как девушка, что вышла из темноты. – Чуваки, что-то мне это не нравится, – с опаской сказал Фолио. Он обернулся и встретился взглядом с четвертой девушкой. – Какого… – это все, что мог выдавить из себя раннер. Четыре одинаковые фигуры взяли их в кольцо. Несмотря на человеческую оболочку, девушки не походили на людей. Они смотрели не моргая, даже перестали двигаться, словно выжидали. – Кто это такие? – Николасу было откровенно не по себе. – Это Сирены, – спокойно ответила Мира. – Или же сестры Макото, точнее то, что от них осталось: Юи, Матсуку, Аямэ и Рейка. Они были одними из немногих, кто выжил во время теракта в старшей школе Кавагучи в Сайтаме. Девчонки впали в кому, врачи пытались уговорить родных отключить их жизнеобеспечения, когда стало ясно, что никаких улучшений не будет. Их отец Хироши не был согласен с таким раскладом. Он решил во что бы то ни стало вернуть дочерей к жизни. Будучи биологом, он решил прибегнуть к генной инженерии, которая запрещена в Японии. Поэтому Хироши бежал в США, забрав девчонок. Один черт знает, что этот поехавший с ними делал, но сестры пришли в себя. Правда, стали другими: они не разговаривали, их повадки стали походить на звериные, четверняшки стали разделять что-то наподобие коллективного сознания. А еще они визжали. Оттуда и прозвище Сирены. Сестры Макото были очень агрессивными и кое-как слушались только отца. Но такая диковинка не могла оставаться в тайне. Хироши погиб, а его дочерей забрали. – Откуда ты это знаешь? – поинтересовался Ноа. – Я убила их отца, – голос наемницы даже не дрогнул. – Почему я не удивлен? – скривился Себастьян. – И что нам теперь делать? – спросил Николас. – Надеяться на скорость своих реакций, ибо сучки двигаются очень быстро. Сирены не двигались. Они продолжали сверлить парней взглядом своих темно-красных глаз. – Чего они ждут? – сердце Ника, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. ЦОК. – Этого. Юи, что стояла впереди, открыла рот и завопила. В ту же секунду ее примеру последовали сестры. Это был ужасающий крик, от которого, казалось, полопаются барабанные перепонки. Матсуку и Аямэ ловко спрыгнули со стен и напали на Йоакима и Николаса. Фолио не успел сделать и шага, как Рэйка наотмашь ударила парня. Удар был такой силы, что Ник не удержался на ногах. Юи же набросилась на Ноа. Мира не соврала – Сирены невероятно быстрые. Девушка повалила Себастьяна на землю, а ее руки сомкнулись на его горле. Она продолжала вопить и парень смог рассмотреть, что ее зубы были заостренными. Юи клацнула челюстями возле самого лица Ноа, продолжая сдавливать его шею. Йоакиму повезло больше. Он вовремя отскочил и Матсуку лишь слегка задела его. Воспользовавшись случаем, Карлссон ударил ее ногой в живот. Девушка пошатнулась, но сохранила равновесие. Это привело Сирену в ярость. Закричав, она набросилась на Джолли, впиваясь когтями ему в лицо. Хуже всего было Нику. Он кое-как успевал отскакивать от Рэйки, которая била его при каждом удобном моменте. Фолио оступился и упал на спину. Девушка тут же кинулась на него. Ник в последний момент схватился за кусок трубы, что валялся на земле, и со всей силы ударил Рэйки по голове. Та заскулила, схватившись за голову. Сирены, почувствовав боль сестры, стали атаковать с новой силой. Несмотря на увечья, Йоаким смог дотянуться до пистолета. Он приставил дуло к животу Матсуку и выстрелил. Девушка отпустила его, но продолжала стоять на ногах. Алое пятно на белом комбинезоне становилось все больше. Что-то было не так. Джолли выпустил еще несколько пуль, но никакого эффекта не было. Девушка резко наклонила голову в сторону. Рукой она полезла в рану на животе, разрывая плоть еще больше. Матсуку копошилась в собственных внутренностях, а после вытащила те несколько пуль и бросила их на землю. Лицо девушки исказила гримаса, отдаленно напоминающую ухмылку. Карлссон замер. – Что это нахрен такое? – это было все, что мужчина мог сказать. – В душе не ебу, – ответила Мира. Тем временем Ноа смог сбросить с себя Юи. Он выхватил пистолет, но Сирена тут же выбила его из руки. Девушка снова начала хищно клацать челюстями. Себастьян сделал шаг назад. – Лови! – Мира сбросила свой меч. Юи тут же бросилась к нему, но в этот раз парень был быстрее. Время снова замедлилось. Ноа схватил катану и вмиг оказался за спиной у Сирены, вонзая лезвие по самую рукоять. Свободной рукой он обхватил девушку за шею. – Что ты на это скажешь, тварь? – прошипел Себастьян. Юи рычала и брыкалась, пытаясь высвободиться, но хватка парня была железной. Ноа медленно проворачивал меч внутри тела Сирены. Так шипела и царапала когтями хромированную поверхность протеза. – Интересно, сможешь ли ты регенерировать, если я твои кишки превращу в фарш? – Себастьян сильнее надавил на рукоять. Юи пыталась вырваться, но тщетно. Либо Николасу везло, либо Аямэ была самой слабой из сестер. Руффило удалось несколько раз хорошо приложить ее головой об мусорный бак. Парень быстро понял, что пули сучек не берут и поэтому решил просто брать измором. В какой-то момент Николасу удалось повалить Аямэ на землю. Он принялся душить девушку, не обращая внимание на боль от того, что Сирена вонзила когти в его руки. Руффило сжимал ее горло сильнее. Девушка издавала непонятные звуки, похожие на кваканье. – Никки. Нет, только не сейчас. Боль снова пронзила голову. Николас зажмурился, а когда открыл глаза, то обомлел – вместо Аямэ перед ним лежала Лили. – Никки, что ты делаешь? Парень отодвинулся. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Медленно Руффило начал убирать руки с горла девушки. – Ник, какого черта ты творишь?! – заорал Ноа. Но Николас не слушал. Он продолжал смотреть на Аямэ-Лили широко открытыми глазами. Такое поведение насторожило даже Миру. – Никки, это же я. – Нет, – шептал он пересохшими губами, из глаз текли слезы. – Это невозможно. Сирена, воспользовавшись положением, резко поднялась и вонзила острые зубы в плечо парня. Он заорал от боли, приходя в себя. Себастьян бросил Юи и помчал на помощь другу, чье тело терзала Аямэ. Ноа даже не сразу заметил красную точку на лбу девушки. Прозвучал выстрел, и Сирену отбросило назад. – Получай, мерзавка, – тихо сказала Мира, убирая снайперскую винтовку. Николас сидел на земле, зажимая рану рукой. Горячая кровь струилась между его пальцев. Парню оставалось надеяться, что Аямэ не прокусила ему жизненно важную артерию. Себастьян подлетел к нему, помогая встать на ноги. В тоже время Сирена поднялась, собираясь довершить начатое. ЦОК! Все вмиг прекратилось. Сестры Макото исчезли также быстро, как и появились, оставив после себя залитый кровью асфальт. – Что за нахуй только что произошел? – Ник пытался отдышаться. – Вас в очередной раз хотели грохнуть, – как обычно спокойным тоном ответила наемница. – Лучше катитесь отсюда побыстрее, пока ваш прокси коней не двинул. А я пока осмотрюсь. Может, найду что-то интересное. Стоило им переступить порог мастерской, как Ноа тут же впечатал Николаса в стенку. Парень заскулил от боли. – А теперь потрудись объяснить, что за ебанина с тобой происходит? – кричал Себастьян, не замечая мучений друга. – Ты хоть понимаешь, что тебя могли вальнуть на раз? – Лили… – простонал Руффило. – Я вижу ее… Ноа отпустил Ника и попятился назад. Тот тут же схватился за плечо и сполз по стене. – Что значит ты ее видишь? – Себастьян смотрел на него как на умалишенного. – Я… – Николас еле говорил. – Да отъебись ты от него! – Брайан подскочил к парню, помогая ему удержать равновесие. – Тебе что повылазило, что он ранен? Может, перенесешь допрос на потом? Давай, брат, держись. Мы отвезем тебя к Скарлет. – Скарлет не поможет сейчас, – покачал головой Йоаким. – Пока “Kan-Tao” активны в городе, она залегла на дно и не принимает сейчас пациентов. Так что придется тебе заштопать нашего друга. Киркс умел хорошо накладывать швы. Это была большая удача, что рана Николаса не была настолько серьезной, как казалось поначалу. Руффило действительно потерял достаточно крови, но не настолько, чтобы требовалось переливание. Сейчас парень сидел бледный и измученный, в то время как Брайан вкалывал ему смесь из обезбола и антибиотиков – единственное, чем могла помочь Скарлет, передав шприц через курьера. По ее словам микс этих препаратов был вполне совместим и не должен вызвать никаких негативных последствий. – Некоторое время назад, – тихо начал Руффило, – я стал слышать голос Лили. Сначала я списывал это на то, что мне почудилось или на крайняк, что у меня галлюцинации начались из-за стресса. Но потом она пришла ко мне. Честно, я видел Лили так же как вижу вас сейчас. Она была реальной. Я мог к ней прикоснуться. Первое время она приходила ко мне редко, но потом это стало все чаще и чаще. А сейчас это происходит каждый день. Я не сплю, потому что постоянно слышу ее голос. Лили является ко мне в самый неожиданный момент. Богом клянусь, я видел ее вместо той девки. Это была моя Лили. Она говорила со мной. Я не сошел с ума. Прошу, поверьте мне. На последних словах голос Николаса треснул и он расплакался. От услышанного внутри все перевернулось. Ноа уже трижды пожалел, что сорвался вот так на друга. Но он ничего не знал. – Почему ты молчал? – как можно мягче спросил Себастьян. – Мне было страшно, – от этого ответа стало невыносимо. – Мне и сейчас очень страшно. Ник, просканируй меня, может, я “подхватил” вирус. Пожалуйста, помогите мне. – Я обязательно это сделаю, – у Фолио все пересохло во рту, – но как только ты оправишься от ранения, иначе данные могут быть неверными. Себастьян медленно подошел к Николасу и положил ему руку на плечо. – Прости меня, – еле слышно сказал, – пожалуйста. Руффило закрыл глаза и накрыл своей рукой руку Ноа. Они так и сидели в тишине. Никто так и не осмелился проронить хоть слово. Боль Николаса приняла осязаемые формы, которая в итоге может привести к трагедии. Бледно-желтая жидкость тускло переливалась в шприце. Осталось всего две инъекции, а что будет дальше, покажет только время. Ник видел людей, что соприкасались с той стороной. Лучше уже подсесть на «dAh1ah». От нее откинуться можно еще до того, как твое тело превратится в набор имплантов, а разум не захватят дикие искины. Отправиться за Черный заслон то же самое, что заключить сделку с Дьяволом. Стать Фаустом для цифрового Мефистофеля. Только вот нет никакого пари с Богом, а значит врата Рая не отворятся и душа навсегда останется в аду киберпространства, изуродованного безумцем Бартмосом. Ник теперь понимал Ноа и его нежелание становиться машиной. Фолио хотел апгрейд, но не такого и не так. И самое страшное, что это еще не конец. Раннер прекрасно понимал, что модификации продолжатся. Он просто это знал… Но все же то подключение не прошло даром. И пусть встреча с Зоуи в киберпространстве породила больше вопросов, это было хоть что-то за долгое время. Но что она делала так глубоко в Сети? И зачем ей понадобился дикий искин? Кто ты, Зоуи? И зачем твоему нанимателю богом забытый завод? Игла мягко вошла в вену. Скоро он сможет немного поспать… И все же с этим заводом что-то не так? Есть только один способ проверить… – Нужно чтобы кто-то из вас отправился в Ферал Граундс, – сказал Ник. – Но зачем? – поинтересовался Йоаким. – Зоуи что-то сделала и я не могу понять что, – ответил Фолио. – Необходимо подключиться к сети завода напрямую. – Как ты себе это представляешь? – спросил Брайан. – Вот так просто заявиться без приглашения. – Завод временно закрыт из-за сорвавшейся сделки по продаже. Поэтому проблем быть не должно. – Но зачем такие сложности? – насторожился Ноа. – Я не могу сейчас подключаться к сети, – сказал раннер, – сами понимаете почему. Придется идти более длинным путем. Через деку я смогу проанализировать данные и понять, что Рекс и Тейлор сделали. – Мы поедем, – сказал Себастьян, – я и Мира. Ты ведь не против? – Нисколько, – процедила сквозь зубы наемница. – Хорошо, – ответил Ник. – Я подготовлю деку. И, ребята, будьте осторожны. В этот раз мы не знаем с чем на самом деле имеем дело. Они молчали почти всю дорогу. Им просто не о чем было говорить. Ноа периодически поглядывал на Миру. Он до сих не мог понять ее. Кто она на самом деле? И кто из них настоящая: хладнокровная и бесчувственная убийца или испуганная женщина, что так отчаянно просила его о помощи в заброшенном особняке? Себастьян все еще не доверял ей. Он словно подспудно ждал очередного очередного удара в спину. Что если это все часть жестокого плана со стороны Дэвиса? Усыпить их бдительность, а потом нанести удар в самый неожиданный момент. Ноа даже представлял, как лежит в луже собственной крови, а над ним возвышается Мира, замахиваясь мечом, чтобы отрубить ему голову. Он даже не удивился бы такому раскладу. В него верится куда больше, чем в искреннее желание наемницы помочь. – О чем задумалась? – слова сами попросились наружу. – Не твое собачье дело, – отрезала Мира, даже не посмотрев на парня. – Мне кажется, что ты излишне груба с тем, от кого зависит твоя безопасность, – ухмыльнулся Ноа. – Когда кажется – креститься надо, – холодно ответила наемница. Мы приехали. Себастьян припарковал машину недалеко от завода. Парень натянул ворот водолазки, создавая тем самым импровизированную маску. – Есть чем закрыть лицо? – он повернулся к Мире. – Мне это не нужно, – резко ответила девушка, выходя из автомобиля. Ферал Граундс выглядел еще более удручающе, чем когда они с Ником были тут в прошлый раз. Улицы были пусты, а в окнах не горел свет. Но самое главное – это тишина. Не было привычного гула от работающего завода, единственной вещи, которая свидетельствовала о том, что район не вымер до конца. – Ник, мы на месте, – сказал Ноа. – Что дальше? – Отлично, – ответил раннер. – Теперь вам нужно найти терминал. Судя по планам, он находится на втором этаже в зале с серверами. Проникнуть в само здание не составило труда. К большому удивлению Себастьяна, охраны не было. – Тут охранять нечего, – сказала Мира, словно прочитав мысли парня. – Местные не посмеют устроить диверсию, иначе лишатся работы. А в их положении это означает верную смерть. Помещение завода выглядело не лучше, чем сам район. Мрачное, грязное с витающим везде омерзительным химическим запахом, что выедал глаза. – Я смотрю тут экономия на всем, – Ноа огляделся по сторонам. – А чего ты хотел? – развела руками наемница. – Убогий завод в убогом районе. Прибыль минимальная. Поэтому его и хотел купить Уильям Эдисон, чтобы модернизировать. Правда, это касалось только самого предприятия. На уровне жизни сотрудников это никак бы не отразилось. – Почему сделка сорвалась? – Потому что я выпустила в Эдисона пол-обоймы, – спокойно ответила Мира. – Я так понимаю, по указке Дэвиса, – Себастьян внимательно посмотрел на девушку. – Именно. – И зачем же ему это понадобилось? – А я почем знаю? – небрежно бросила наемница. – Я не задаю лишних вопросов. Серверная оказалась не заперта, и отыскать терминал не составило труда. Ноа подключил деку к порту для входа. – Я в сети, – сказал Ник. – Сейчас посмотрим, что Зоуи и Майкл тут наворотили. Перед Фолио открылся целый поток данных. Времени на анализ уйдет больше, чем если бы раннер был подключен к сети напрямую. – Ну что? Есть что-то? – спросил Себастьян. – Наша парочка “пробила” лед, чтобы создать “тоннель”. Вижу почерк Тейлора. Это он написал этот скрипт. Его в народе называют “Бурильщик” – пробивает лед с одного “удара”. Но вот я не вижу, чтобы по этому “тоннелю” что-то пускали или чтобы он вел куда-то. Очень странно. Ник нахмурился. Он продолжал вводить строчки кода, открывая поток за потоком. – Здесь явно что-то не так, – пробормотал раннер. – О чем ты? – спросил Йоаким. – Подобного рода взломы и школьник проделать может. Зачем для такой операции нужны были раннеры такого высокого уровня? Хотя погодите… Что это? Парень открыл еще один поток. Строка начала заполняться данными с невероятной скоростью. – Нет, нет! Только не это!... – Ник? – сказал Ноа. – Тут что-то происходит. – ВАЛИТЕ ОТТУДА! В следующую секунду раздался взрыв.