The Greenlight Blues

Всё казалось таким нереальным. Неправильным. Этот опостылевший похоронный зал. Заплаканная Алиса и девочки, что тихо всхлипывали, прижимаясь друг к другу. И Лиззи. В белом платье, что пошила ей одна из работниц борделя; с букетом ромашек в мертвенно-бледных руках. Спящая красавица, которой не суждено проснуться. Всё это неправильно, неправильно, неправильно. Ноа было невыносимо смотреть на Лиззи, но и взгляда он отвести не мог. Последние три дня прошли, как в тумане. Себастьян плохо помнил, что было после того, как он обнаружил тело девушки. Кажется, он позвонил Нику. А может, Йоакиму? Потом была Алиса. Её помощь была неоценимой… Да, и вскрытие. Он отвёз Лиззи на вскрытие. — Это передозировка, — безразлично ответил Мэтт, глядя на Ноа. — Но чем? — недоумевал Себастьян. — У неё не было никакого доступа к наркотикам. — На самом деле был, — ответил Диркес. — Видишь ли, то, чем вы с Николасом лечили эту несчастную, — это походной препарат от метадона. В былые времена им лечили зависимость от опиоидов типа героина. Но ирония заключается в том, что сам по себе метадон тоже является наркотическим средством и подсесть на него — это как два пальца об асфальт. А там и до передоза недалеко. — Хочешь сказать… — Что надо было такие вещи спрятать понадежнее. Летальная доза — тридцать миллиграмм. В крови Лиззи обнаружилось вдвое больше. Вероятность выжить при таком количестве равна нулю. — Мэтт, — нерешительно начал парень, — у неё был шанс выздороветь? — Трудно сказать, — пожал плечами патологоанатом. — Этим надо было интересоваться, пока она была жива. А сейчас единственное, что я могу определить наверняка, — это то, что её убило. Ноа опустил голову. Он облажался уже в который раз. Хреновый он человек, раз не может защитить тех, кто ему дорог. Себастьян несёт смерть и разрушение. И конца края этому не видно. — Я подготовлю её к погребению, — сказал Мэтт. — Принеси только одежду, в которой эту девочку будут хоронить. — Ты… что? — парень не верил своим ушам. — Я хоть сволочь и циник, но прекрасно знаю, что такое терять тех, кто тебе небезразличен. — Спасибо, — надтреснутым голосом ответил Ноа. — Не за что, — бросил Диркес. — Это меньшее, что я могу сделать в этой ситуации. — И да, — сказал патологоанатом, когда Себастьян уже был в дверях, — ты знал, что она была беременна? Из прострации его вывел звук опускающейся платформы. Пройдёт какой-то час, и Спящая красавица станет лишь пеплом, навечно заключённая в скромную алюминиевую урну с выгравированной надписью «Элизабет Лорен Уолридж». Хейзел, одна из девочек, не выдержав, упала на пол, захлёбываясь в рыданиях. Остальные ринулись к ней, пытаясь поставить на ноги. — Ей нужно на воздух, — сказала Алиса. Пытаясь успокоить, девочки вывели подругу из зала. Ноа и мадам остались одни. Женщина подошла и положила руку на плечо Себастьяна. — Здесь нет твоей вины. Ты сделал всё, что мог. — Я допустил это, — хрипло ответил парень. — Мне не надо было позволять ей привязываться ко мне. — Мы не можем приказывать солнцу светить ярче, — сказала Алиса. — Как не можем решать за других, что чувствовать. Лиззи выбрала тебя и пусть ненадолго, но она была счастлива. Это самое главное. Уйти из жизни на своих условия — роскошь. Подумай, простил бы ты себя, если б она умерла в результате издевательств очередного маньяка-корпората? — Хм, — горько усмехнулся Ноа, — ты говоришь в точности, как мой друг. — Значит, мы оба правы, — ответила женщина. — Где моя девочка? — раздался чей-то голос. В зал ворвалась женщина среднего возраста, а за ней лениво следовал худой мужчина. Себастьян очень быстро понял, кто это — мать и отчим покойной Лиззи. Завидев Ноа, Джоан бросилась на него. — Что ты с ней сделал? — вопила она противным визгливым голосом, выпучив глаза. — Достойно проводил в последний путь, — едва сдерживая ярость, ответил Себастьян. — Где прах? — Джоан безумно оглядывалась по сторонам. — Вы его не получите, — проскрипел парень. — Что ты сказал?! — Что слышала, тупая ты корова, — ответил Ноа, наклоняясь к женщине. — Слышь, петушок, — на передний план вышел отчим Лиззи, — то, что ты поёбывал мою дочурку во все дыры, ещё нихера не значит. Так что будь паинькой и гони урну. Себастьян больше не пытался себя сдерживать. Он со всей силы ударил ублюдка кулаком в лицо. Одного удара было достаточно, чтобы тщедушный мужчина упал на пол. — Теперь ты слушай, уёбок, — Ноа нависал над ним, — из-за тебя Лиззи оказалась на улице, потому что она не дала тебе надругаться над ней. Только за это тебя надо пустить на фарш, сранный ты подонок. Ты тоже хороша, — он повернулся к Джоан, — насколько нужно быть убогой и тупой, чтобы променять родную дочь на этот кусок говна. Если не хотите получить ещё большей пизды, то советую съебать отсюда как можно быстрее. А ты, пидор, слушай сюда. Если я узнаю, что ты снова ошивался в Розовом квартале в поисках очередной нетронутой малолетки, то я тебе твой же хер в глотку затолкаю. Усёк? А теперь проваливайте с глаз моих. Мужик держался за разбитый нос и испуганно смотрел на Себастьяна. Джоан подлетела к мужу, помогая ему встать. — Вот так, милый, осторожно, — кудахтала она, злобно посматривая на Ноа. Пара удалилась так же быстро, как и появилась. — Я теперь понимаю, почему тебя боятся, — сказала Алиса. — Не хотела бы я вызвать твой гнев. — Я убью его, — сквозь зубы рычал парень. — Знаю. Потому что Киннан никогда не откажется от своих мерзких привычек. — Дай мне знать, как только он объявится в квартале. Женщина утвердительно закивала. Ей не нужен был транспорт, чтобы свободно передвигаться по городу. Подобно кошке, она легко перемещалась по крышам: тихая и неуловимая. За годы своей деятельности Мира научилась быть незаметной. Это обеспечило ей репутацию одного из лучших наёмников Конкрит Джангл. Что может быть лучше, когда твоего исполнителя никто в глаза не видел? Довольно быстро Мире стали поручать всё более серьёзные заказы. Устранение мелкой шпаны лучше оставить новичкам, девушка же специализировалась на заказных убийствах высшего класса: чиновники, президенты компаний, министры. Элита элит. Поэтому Мира удивилась, когда на неё вышел Райдер с таким простым заказом: убрать нагловатую шайку. И это оказалось невыполнимой задачей. Наёмница сама не понимала почему. Единственное, на что её хватило, так это отрубить руку их главарю. Позже девушка поняла, что от Bad Omens будет прок в её деле, поэтому приняла решение играть на два фронта. Дэвис слишком высокого о себе мнения и не видит дальше своего носа, а Майкл с Зоуи окончательно погрязли в своих больных отношениях, чтобы замечать ещё что-то. Так что причин для волнения нет. Пока что. Взламывать подсети она научилась первым делом. Не нужно быть раннером, чтобы запускать «демонов» в относительно простую архитектуру локальной сети. Просто стоит быть внимательным и брать коды у проверенных хакеров. С этим проблем никогда не было. Заказчики как миленькие платили столько, сколько наёмница скажет. Этого вполне хватало на покрытие сопутствующих расходов. Хочешь чистую работу? Готовься раскошелиться, иначе никак. Были и те, кто не особо хотел расставаться со своими кровавыми деньгами. Мира их не уговаривала. Просто выполняла работу на ту сумму, которую получала. Это очень быстро отучило клиентуру от черезмерной жадности. В этот раз пришлось немного повозиться. «Демона», которого девушка запустила, было недостаточно. Безусловно, один звонок Рекс или Тейлору и дело сделано. Но Мира прекрасно знала, что оба раннера даже трубку не возьмут. А жаловаться Райдеру бессмысленно. «Я нанял их для других целей», вот и весь ответ. Поэтому выкручиваться нужно самой. Можно, конечно, связаться с этим парнишкой, Ником Фолио. Он вроде как толковый. Но излишне посвящать его, как и всю банду, в свои дела не хотелось. Тем более и минуты не пройдёт, как раннер доложит обо всём Ноа. Ноа. Лидер группировки был ещё той занозой в заднице. Он не просто не доверял Мире. Он откровенно её ненавидел. Конечно, было за что. Но наёмница считала, что на данном этапе все распри нужно оставить на потом. Вот только Себастьян был другого мнения. Он открыто демонстрировал своё негодование по поводу её присутствия. А ведь Мира тоже ему не доверяла. Если Ноа подозревал, что она готова вновь их предать, то наёмница не исключала того факта, что Себастьян попытается её убить где-то на полпути. К такому раскладу тоже необходимо быть готовым. После всех потрясений лидер Bad Omens стал непредсказуемым и весьма нестабильным. Особенно после случая с той шлюхой, к которой он всё бегал. От кого-кого, а от Ноа наёмница не ожидала такой щенячьей привязанности. Бросился искать по первому свисту. Такая сентиментальность обычно до добра не доводит. Наконец-то удалось проникнуть в сеть. Глаза Миры засветились. — …именно. Всё должно быть готово в ближайшие дни и без проволочек. Да, контракт уже готов. Никто не будет ни о чём спрашивать. Эдисону этого знать не обязательно. В четверг мы подпишем договор. Значит, химический завод в Ферал Граундс продадут в четверг. Потенциальный новый владелец Уильям Эдисон не доживёт и до среды. Удивительно, как этот город может быть таким красивым, имея столь бесчувственное и жестокое нутро. Издалека Конкрит Джангл кажется утопией: яркий и манящий, великолепная витрина нового мира, за которым спрятана вся его гниль и разложение. Но кому это интересно, если неоновый свет такой манящий и завлекающий. Город готов принять в свои объятия любого, умалчивая о том они, объятия ничто иное как капкан, который захлопывается моментально и выхода из него уже не будет. Скольких уже перемолола мясорубка в лице Конкрит Джангл? Скольких ещё она уничтожит? Внутри не было ничего, лишь звенящая пустота, подобная одной сплошной чёрной дыре. Слёзы высохли, боль от горевания притупилась, всё вокруг казалось серым и выцветшим. Ноа не знал, сколько уже просидел на крыше, вглядываясь в безжизненные глаза мегаполиса. Да и ему было всё равно. Себастьян чувствовал себя опустошенным. Рука не беспокоила и больше нечем было оправдывать алкогольное и наркотическое забвение. Скарлет предупреждала, что возврат к подобному образу жизни приведёт к преждевременной кончине. Хотя какая разница? Недавний, почти параноидальный страх за свою жизнь был столь мимолётным, что нет смысла вообще обращать на это хоть какое-то внимание. Впервые Ноа задумался. Ну убьёт он Дэвиса, а что дальше? Ведь пока его банду держит коллективная жажда мести, но что будет потом? Даст ли это группировке новую жизнь или же они окончательно пойдут своей дорогой? — Ты как? — Николас положил Ноа руку на плечо. — А ты как думаешь? — горько усмехнулся парень. — Задам тупой вопрос, — Руффило сел рядом, — как… как всё прошло? — Словно это было в какой-то параллельной реальности. В тупом кошмаре, который снится на фоне перенапряжения. — Прости, что не пошёл с тобой, — виновато сказал Ник. — Всё хорошо, — ответил Ноа. — Это не то, на что стоит смотреть… Я до сих пор не верю. — Это прозвучит жестоко, но подобный исход был предсказуем. Я сам не раз стаскивал Лили с окна. Когда тяга непреодолима, а боли от абстиненции буквально сводят с ума, то самоубийство начинает выглядеть единственным способом всё закончить. — Я избил отчима Лиззи, — глядя вникуда, сказал Себастьян. — Что?! — удивлённо спросил Николас. — Они с её мамашей посмели заявиться на похороны, — ответил парень. — Последняя показательно орала на весь зал, требуя отдать прах. Этот мерзавец посмел открыть свою поганую пасть. За что и получил. А эта потасканная корова тут же ринулась ему кровавые сопли вытирать. Жалкое зрелище. — Ублюдок получил по заслугам, — сказал Ник. — Странно, что ты его не прикончил прямо там, зная, что в своё время он пытался сделать с Лиззи. — Я убью его, когда придёт время, — это прозвучало настолько буднично и хладнокровно одновременно, что Руффило невольно вздрогнул. Когда они успели стать настолько жестокими? — Скажи, как ты пережил утрату? — Себастьян смотрел другу в глаза. В этом взгляде было столько боли и отчаяния, что внутри всё невольно переворачивалось. — Я не пережил, — невыносимый, но честный ответ. — Это можно только принять, смириться с этим. Боль не утихнет никогда, и нужно просто научиться с этим жить, как бы сложно это не было. Николас было хотел рассказать о том, что стал видеть Лили, но в последний момент передумал. Не хватало ещё, чтобы Ноа решил, что его товарищ от горя стал слетать с катушек. Руффило обязательно всё поведает, но не сейчас. Ему самому нужно время, чтобы понять до конца, что с ним происходит. — Ты её любил? — после паузы спросил Ник. — Я не знаю, — покачал головой Себастьян. — Мне просто хотелось оградить Лиззи от всего этого дерьма, в которое мы влезли. И у меня не получилось. Я уже говорил Джолли, что нужно было мне сразу выставить какие-то границы. Наверное, это разбило бы ей сердце, но она была бы жива. Что Йоаким, что Алиса говорили, что Лиззи могла бы стать жертвой клиента, но с учётом у кого именно она работала, такой вариант я считаю маловероятным. А так эта девочка попала в кромешный ад, из которого уже не было выхода. Из-за Дэвиса в один момент на тот свет отправились сразу двое. — О чём ты? — недоумевал Николас. — Лиззи была беременна. Предупреждая твой вопрос, этот ребёнок не мой. По срокам не сходится. Прозвучит цинично, но, может, и хорошо, что он не родился. Таким мразям, как Райдер, плодиться нельзя. Но вот сама Лиззи не заслуживала такого конца. Ник слушал и не верил своим ушам. Он повидал на своём веку многое и давно принял всю несправедливость этого мира. Но то, что ему рассказал Ноа, — выходило за все мыслимые границы понимания. — Лиззи тянулась ко мне, — продолжал Себастьян, — даже приходила ко мне домой. Я довольно быстро понял, что у неё просыпаются чувства, и, если честно, стал чувствовать вину, потому как не мог дать ей то, в чём она так нуждалась. Она каждый раз прижималась ко мне, словно искала защиты. Как будто хотела от кого-то спрятаться… И тут внутри что-то щелкнуло. — От кого-то спрятаться!.. — Чем обязана? — без приветствия выпалила Мира. — Привет, — нерешительно начал Ник. — Прости, что тревожу, но тут такое дело. Той информации, что на «щепке», недостаточно, чтобы понять полностью замысел Майкла и Зоуи. Если бы ты могла достать ещё… — Как ты себе это представляешь? — грубо оборвала его наёмница. — Я не могу заявиться к Тейлору, как к себе домой. Второй раз фокус не прокатит. Мне не с руки попадать под раздачу. Вытаскивай пока инфу из того, что имеешь. — А не ты ли говорила, что нам нужно обрабатывать эту парочку? — в Фолио проснулось нечто похожее на злость. — Ты заявляешь, что это мы тебе помогаем, а сама подбрасываешь нам жалкие крохи. В твоих же интересах раздобыть ещё данных. Иначе мы будем топтаться на одном месте, и ни о какой помощи, взаимной или нет, речи быть не может. Девушка ухмыльнулась. А этот тихий задрот умеет показывать зубы. Не стушевался и не попятился назад. Возможно, из него и выйдет какой-то толк в будущем. — Хорошо, — небрежно бросила Мира, — я что-то придумаю. — Уж постарайся, — холодно ответил раннер. — Всенепременно. Найти толковую «химеру» не составляет труда, лишь бы были деньги на оплату услуг. И лучше всего искать в Квейке — мекке всего, что касается несанкционированного проникновения в сеть. Сэм и Милки не были звёздами хакинга, но свою клиентуру всё же имели. Брат и сестра, по крайней мере они себя так называли, выросли в Квейке и не горели желанием куда-то переезжать из этого района. Они так и жили в старой квартире в жутком кондоминиуме. Но парочку это вполне себе устраивало. Их девиз был прост: больше незаметности — меньше геморроя. Сэм с Милки были своего рода аутсайдерами. Они презирали большинство раннеров, особенно тех, кто начинал работать на корпоратов. «Химерам» претило всё, что так или иначе связано с государством. Они даже налоги не платили. Но вот от денег не отказывались никогда и никакого противоречия своей идеологии Сэм и Милки в этом не видели. — Сэмми, у нас гости! — сказала девушка, открыв дверь. — Кого там ещё нелёгкая принесла? — из недр квартиры раздался голос брата. — Оторви задницу от кресла и сам посмотри! — рявкнула Милки. — Иду-иду, — недовольно бурчал Сэм. — Мира?! Вот уж кого я не ожидал увидеть! — Если я тут, значит, дело есть, — холодно ответила наёмница. — Бабки вперёд, — тут же выпалил парень. — Ты же даже не знаешь, что нужно сделать. — Это не имеет значение. Сначала оплата — потом работа. — Может, сначала хоть пригласите войти? — Мира многозначительно посмотрела на «химер». — Прошу, — Сэм картинно поклонился, пропуская девушку в квартиру. Жилище хакеров представляло собой унылое зрелище. Всё было захламлено, пыль толстым слоем лежала на поверхностях, а с потолка, подобно лианам, свисали многочисленные провода. Мира переступала через коробки с заплесневелыми остатками еды в тщетных попытках найти место, куда можно было присесть без риска влезть в очередные отходы. За её мытарствами внимательно следила Милки, которая с ногами залезла на продавленный диван, обнимая грязное плюшевое нечто розового цвета, в чертах которого смутно угадывался заяц. — Ну и что за дельце? — спросил парень, усевшись в старое потёртое кресло, широко расставив ноги. — Нужно стащить данные, — ответила Мира. — Какие, а главное — у кого? — Сэм не сводил глаз с гостьи. — Всё, что касается системы безопасности химического завода в Ферал Граундс. Вся информация находится у Майкла Тейлора и Зоуи Рекс. — Воу-воу, полегче, подруга! — «химера» откинулся назад, выставляя руки. — Ты хоть сама понимаешь, на кого ты нас пытаешься натравить? — Более чем, — бесстрастно ответила Мира. — Тогда ты должна отдавать себе отчёт о том, какие могут быть последствия. — Знаю. Я работаю с ними. — Тогда ты сечёшь, о чём я, — сказал Сэм. — Майкл — садист, — подала голос Милки. — Не горю желанием познать его гнев на себе. Хотя это не отменяет того факта, что я хочу его трахнуть. Брат бросил испепеляющий взгляд на девушку — та лишь улыбалась и невинно хлопала глазами. — Меня не особо тревожит эта продажная мразь Тейлор, хотя и с ними проблем не оберёшься, — продолжил «химера». — Другое дело — Зоуи Рекс. Переходить дорогу хозяйке «Цепей» себе дороже. — Я заплачу, — наёмница вынула из кармана чип, — и достаточно, чтобы вы ни в чём не нуждались ещё долгое время. Сэм и Милки переглянулись. Предложение Миры было весьма заманчивым. Откровенно говоря, «химеры» сейчас сильно нуждались в деньгах. Но стоила ли эта внушительная сумма тех рисков, которым брат и сестра себя подвергали? — Ладно, — после длительной паузы ответил парень, — мы попробуем. Но помни, если нас возьмут за жопу, то я сдам тебя с потрохами! — Учту, — коротко бросила Мира. — Маякните, как сделаете работу. — Ну, что думаешь? — Сэм повернулся к сестре, как только за гостьей закрылась дверь. — Я бы рискнула, — ответила Милки. — Не каждый день поступает такой заказ. Тем более ты же сам хотел наебать парочку раннеров калибром покруче. — Ты права, — ответил он, — можно попробовать. Что нам терять, собственно? Выебем их — получим солидный баф к репутации, а подохнем… Считай погибли за идею. — С чего начнём? — спросила сестра. — Мы поступим хитро. Их двое и нас двое — по раннеру на рыло. Так вероятность того, что нас засекут, немного меньше. — Беру на себя Тейлора, — глаза девушки засияли. — Смотри не обкончайся в процессе, — скривился Сэм. — Слышала, что Зоуи тоже любит поёбывать всё, что движется. — Меня это мало волнует. Давай, за работу. Бабки сами себя не отработают. Алиса не ожидала ещё когда-либо увидеть Ноа в своём заведении. По крайней мере, в ближайшее время. Но ещё больше её удивила причина визита Себастьяна. — Скажи, — он внимательно посмотрел на женщину, — были ли у Лиззи клиенты, которым пришлось отказать? — Почему ты спрашиваешь? — настороженно спросила женщина. — Незадолго до похищения она приходила ко мне. Мне кажется, её что-то беспокоило. Что-то, о чём она так и не рискнула мне рассказать. — Я не припомню таких, — пожала плечами мадам, а после добавила. — Хотя подожди, был один. Я тогда отлучилась ненадолго и меня подменял Джон. Он сказал, что никогда не видел этого мужчину прежде. И он настойчиво просил Лиззи, словно её знал. Потенциальный клиент явно был при деньгах, но, как сказал Джон, было в нём что-то отталкивающее настолько, что пришлось ему отказать. Это его разозлило. — Твой друг не говорил, как выглядел этот клиент? — Ноа трясло. — Увы, — покачала головой Алиса, — да и я как-то не сообразила тогда спросить. — Я запомнила его. На ступеньках, прижавшись к перилам, сидела Хейзел. С похорон Лиззи она еще больше похудела и осунулась. Её лицо было болезненно бледным, а глаза опухшими от слёз. — Хейзи? — мадам повернулась к девушке. — Скажи, — Себастьян сделал шаг вперёд, — как он выглядел? — Это был чернокожий мужчина, — тихо ответила Хейзел, — высокий, с короткими дредами. На него было страшно смотреть. На его лице был даже не шрам, просто куска мяса не было. А еще импланты. Они были золотыми. Ноа закрыл глаза и застонал. Темнокожий мужчина, изуродованное лицо, золотые импланты. Это был не кто иной, как Стивен Харрисон. На удивление в «HEALTH» было относительно тихо. Какой-то мажор устроил частную вечеринку, пригласив модного артиста в стиле транс. Среднетемповый медитативный бит идеально подходил под эффект от употребления очередной дизайнерской отравы. Появления в клубе мрачного парня в глухом чёрном никто не заметил. В последние дни Джейк чувствовал себя относительно неплохо, и это можно было считать огромной удачей. Джон без особых проблем организовал встречу, хоть и предупредил, что особо долго с Предвещателем пообщаться не выйдет. — Здравствуй, Ноа, — тихо поздоровался Дузсик. — Чем я могу тебе помочь? — Что ты знаешь о House Of Protection? — Себастьян сразу перешёл к делу. — Благодаря твоему другу, — ответил Джейк, — от большей части банды остался только кровавый след на стенах моего клуба. Куски их лидера Стивена Харрисона пришлось собирать по всем задворкам. Но ты ведь это и так это знаешь.Тебя интересует, продолжает ли группировка своё существование? Да. Вакантное место главаря House Of Protection занял правая рука Харрисона — Арик Импрота. Он оказался не промах и банда уже практически восстановила свои силы в полном объёме. Они всё также обитают в Дрейне. Ты ведь думаешь, что к похищению и издевательствам над той девушкой причастен не только Стивен, не так ли? — Как ты?.. — опешил Ноа. — Иначе ты бы ко мне не пришёл, — Предвещатель был спокоен. — Я сочувствую твоей утрате. — Спасибо, — сказал Себастьян. — Прийти сейчас в Дрейн, — продолжал Джейк, — это как прыгнуть в ров со львами. Для этого нужна огромная смелость. — У меня нет иного выхода. — Я знаю. Единственное, чего я не хочу, так это кровопролития в Кингдоме. Нейтралитет даётся мне нелегко. — Прости, что наследили тогда, — сказал парень. — Это не ваша вина, — ответил Дузсик. — В конце концов, вы ведь просто защищались. «Химеры» сделали всё, что могли. Сэм предупредил сразу, что выудить много им не удалось из-за риска быть обнаруженными, но пару любопытных деталей всё же удалось найти. Парень честно сказал, что они с сестрой не наработали на ту сумму, что им заплатили. На что Мира ответила, что оставшиеся деньги — это компенсация за то, что «химеры» подвергали себя опасности. Такой расклад парочку более чем устроил. — Как ты просил, — наёмница небрежно бросила чип на стол. — Как-то мило с твоей стороны! — фальшиво улыбнулся Ник, вставляя «щепку» в порт на шее. — Есть что-то интересное? — спросил Йоаким. — Не густо, — ответил Фолио, — но всё же больше, чем ничего. Полного плана действий здесь нет, как и самой цели. Зато Майкл и Зоуи будут действовать одновременно, но какие задачи каждый из них будет выполнять — не ясно. Но главное здесь указано, когда они будут «ломать» сеть завода. — И когда же? — Послезавтра. — Мы будем что-то с этим делать? — поинтересовался Николас. — Не знаю, — развёл руками раннер. — Неизвестно какая у них задача. Только… Только если я не подключусь к ним. — Не вздумай! — воскликнул Брайан. — Ты и так уже на карандаше у этой поехавшей суки. Хочешь, чтобы она и тебя поджарила? — Это здравая мысль, — вклинилась Мира. — Если это даст свои плоды, то стоит рискнуть. — Тебе башку надуло? — вызверился Киркс. — Я же сказал, что это считай что смертный приговор! Ник в это не полезет. — Не тебе решать, — прошипела сквозь зубы наёмница прямо в лицо фиксеру. — Как и не тебе, — раздался голос Ноа. — Вы посмотрите, кто соизволил явиться, — издевательски улыбнувшись, сказалF девушка. — Что, траур по потаскушке уже закончился? — Попридержи язык, — голос Себастьяна был холодным, как сталь. — А то что? — продолжала глумиться Мира. — Боишься расплакаться при всех? Слюнтяй. В одно мгновение парень оказался рядом с ней. Из-под его рукава показалось лезвие, которое упёрлось девушке под подбородок. Повисла тяжёлая пауза. Никто не знал, что будет в следующую секунду. Джолли медленно потянулся за оружием, остальные последовали его примеру. Напряжение росло и надо быть готовыми к любому развитию событий. — Если я ещё раз, — на удивление спокойно начал Ноа, надавливая сильнее, — услышу из твоего поганого рта хоть одно слово в адрес Лиззи, то твои останки будут собирать по всему Конкрит Джангл. Усекла? — Более чем, — наёмница смотрела Себастьяну прямо в глаза. Парень убрал лезвие. Из крошечного прокола по шее Миры потекла тонкая струйка крови, но девушка, казалось, этого не замечала. Она всё также неотрывно смотрела на своего союзника поневоле, словно пыталась прожечь в нём дыру. — Ник, — устало сказал Ноа, поворачиваясь к раннеру, — я не хочу подвергать тебя опасности, но, если есть какая-то возможность проследить за Зоуи и Майклом, попробуй. — Я постараюсь что-то придумать, — ответил Фолио. — Что ж, — сказала наёмница, поднимаясь со стула, — пока вы тут тянете кота за яйца, меня ждёт работа. — Проваливай, — не глядя на неё, сказал Себастьян. В ответ Мира лишь фыркнула. Весь пол был покрыт мелкой стружкой, что летела от тренировочного манекена. Старая деревянная конструкция шаталась под натиском тяжёлых ударов катаны, но Себастьян не думал сбавлять обороты. Новый протез позволил ему увеличить время тренировок до максимума. Это был единственный способ для Ноа справиться с его скорбью и яростью, что она порождала. Но сегодня было иначе. Как сильно он бы ни бил, облегчения это не приносило. Наоборот, с каждым ударом злоба и ненависть лишь становились сильнее. От пота, что застилал глаза, всё казалось размытым, а руки были скользкими настолько, что меч норовил выскочить при малейшем движении, но парень не обращал на это никакого внимания. Для него это были мелочи. Особенно по сравнению со всем тем, что творилось у Ноа в душе. Его движения всё ещё были недостаточно быстрыми. Увороты занимали больше времени, чем положено. В реальном бою враг легко сможет нанести удар. Себастьян остановился перевести дух. Он вытер лоб и без того мокрым полотенцем. Невыносимо хотелось пить, благо в морозилке оставалось полбутылки… В один момент парень ощутил сильное чувство дежавю. Всё было как в тот раз, когда Лиззи пришла к нему… Только вот у него новая рука, пить он бросил, а Лиззи… Её больше нет. Она пришла к нему в надежде, что Ноа сможет дать ей защиту, а он… Боль и гнев дали о себе знать вновь. С новой силой Себастьян начал наносить удары по манекену. Ещё и ещё. И снова он ничего не видел перед собой. Слёзы. Они ручьями текли из глаз. Неужели ему суждено и дальше терять тех, кто ему дорог? Что это? Проклятие или плата за мимолётное пребывание на шаткой вершине преступного мира? А может, это цена беспечности? Слишком много вопросов. Слишком много. От напряжение правую кисть свело судорогой. Удар за ударом. Ноа представлял перед собой всех тех, кто повинен в этом кошмаре, в который превратилась его жизнь. Он видел Дэвиса и его мерзкую усмешку; Зоуи, Майкла. И Миру. Сука виновата не меньше, чем все остальные. И эта дрянь ещё и смеет потешаться над его болью. Паскуда. Убить. Убить их всех. Иного выхода просто не существует. Пусть познают все те муки, что познал он. Ненавижу. Ненавижу. — НЕНАВИЖУ! Одним ударом он разрубил манекен пополам. Меч вылетел из рук. Ноа тяжело опустился на пол. Слёз уже не осталось. Ничего больше не осталось. А скорость движений нужно увеличить. Успех наёмника зависит от того, как он выполняет свою работу. Никто из заказчиков не будет рад, если дело выполнено грязно и с привлечением лишнего внимания. Мира славилась своей незаметностью — жертва часто не успевала понять, кто отправил её на тот свет. Но не в этот раз. В вечно холодной и бесстрастной наёмнице клокотал гнев. Она сама от себя не ожидала, что действия Ноа настолько её заденут. Изменения в этом сопляке произошли разительные. В одночасье он превратился жесткого и уверенного в себе ублюдка. Неужто на него так повлияла смерть какой-то шлюхи? Мира вошла в офис Уильяма Эдисона через главный вход, картинно распахивая двери. Как и ожидалось — охраны пруд пруди. И вооружены до зубов. А не похер ли? Мира быстрым шагом направлялась в сторону пропускного пункта. — Стоять! — выкрикнул один из охранников, выставляя руку вперёд. Одним ударом она отрубила мужчине голову. Кровь брызнула на его ошарашенного коллегу. — Огонь! Это было проще сказать, чем сделать. Девушка двигалась быстро, ловко отбивая пули катаной. Этот крысёныш совсем страх потерял? Молоко на губах ещё не обсохло свою пасть на неё раскрывать. Их было больше, чем она рассчитывала. Явно отставные вояки или частная военизированная структура. При других обстоятельствах подобная беспечность стоила бы Мире жизни даже при всех её умениях. Но наёмницей управлял адреналин, что был результатом всепоглощающей ярости. Всё вокруг стало красным. В этой мясорубке девушка не разбирала лиц. Вот один кретин решил зайти сбоку, думая, что она не заметит. Мира фыркнула. Идиот. В следующую секунду мужчина захлёбывался собственной кровью, пытаясь удержать руками вываливающиеся органы из вспоротого живота. Другого же девушка разрезала от паха до горла. Кровь несчастного попала наёмнице в рот. Она с отвращением плюнула в только что убитого ею бойца. Мира неудачно отскочила и чуть не получила ножом в бок. Зашипев, она ударила охранника по голеням. Наёмница обхватила шею мужчины ногой, зажимая её под коленом. Одно движение — и позвонки ломаются с характерным хрустом. Надо было тогда ему башку снести вместо руки. Сразу минус огромное количество проблем. Меч как назло застрял в голове очередного дегенерата с пушкой. Пришлось со всей силой ударить его в грудь. Лезвие выскочило, раскалывая череп бедолаги. Мраморный пол был скользким от крови, а по стенам из светло-серого камня сползали ошмётки плоти, падая с омерзительным звуком. Дверь в кабинет Эдисона Мира выбила с ноги. — Какого чёрта… — единственное, что успел сказать Уильям. Одним ударом она повалила мужчину и, занеся катану, пронзила его тело насквозь. Удар был такой силы, что лезвие вошло в дерево лакированного паркета. Магнат завыл. Из его рта вытекала густая кровь. Какие же гадкие звуки они издают в такие моменты, словно жабы на болоте! Мира подошла к Уильяму. Некоторое время она разглядывала его с нескрываемым отвращением. Девушка тяжело дышала — злость внутри кипела всё также сильно. Наёмница достала пистолет, направляя на Эдисона. — ЧТО. ЭТОТ. ОДНОРУКИЙ. УБЛЮДОК. СЕБЕ. ПОЗВОЛЯЕТ! — чеканила она, с каждым сказанным словом стреляя мужчине в голову. Лицо магната представляло собой сплошное месиво из плоти и костей: мозг превратился в кашу, зубы были раскрошены, а правая глазница зияла багровой дырой. — Чего таращишься? — прошипела Мира и вонзила каблук в целый глаз Уильяма, прокручивая несколько раз. Гнев и не думал утихать. Даже кровавая баня не смогла помочь выпустить пар. Внутри всё также клокотало. Начавшийся дождь смешивался с кровью на теле девушки, придавая ей ещё более зловещий вид. Да насрать. Дома отмоется, если захочет. Мира даже не стала прятать катану в ножны. Так и шла по улице, а за ней тянулся тонкий розовый ручеёк. — Ну? — Дэвис ответил сразу. — Дело сделано, — механически ответила наёмница. — Наконец-то! — театрально выкрикнул Райдер. — А то я думал, что от тебя уже никакого толку не будет. — Как видишь — есть. — Ой, только характер свой показывать не надо! Короче, завтра вечером чтобы была у меня — есть ещё одно дельце. Весьма забавное. — Мне нужен «Sandevistan», — Ноа опёрся руками на стол, нависая над рипером. — А здороваться тебе религия не позволяет? — холодно ответила Скарлет. — Это во-первых. А во-вторых: как ты меня нашёл? — Меньше знаешь, крепче спишь, — голос Себастьяна был безэмоциональным, почти механическим. Девушка ухмыльнулась и откинулась на спинку кресла, внимательно рассматривая потенциального клиента. — «Sandevistan», значит? — она не сводила глаз с парня. — Как-то у тебя быстро произошёл переход от кибер-диссидента до желающего прокачаться по максимуму, не находишь? — Это вынужденная мера, — сквозь зубы прошипел Ноа. — Охотно верю, — протянула Скарлет. — Мне нужна третья версия. — Ебанулся? Хочешь скопытиться от кибер-психоза раньше времени? Тебе бы по-хорошему что-то простенькое для начала надо. Тот же «Paraline»… — «Sandevistan», — грубо перебил её Себастьян. — «Sandevistan» так «Sandevistan», — развела руками рипер. — А платить чем будешь? Учти, я натурой не беру. — За это не переживай, — ответил парень. — Неплохо, — глаза Скарлет засветились. — Только если будут побочки — это уже твои проблемы. — Конечно, — небрежно бросил Ноа. — Тогда прошу, — девушка жестом указала на кресло. Несмотря на принятое решение, Себастьян сильно нервничал. Он понимал, что этот апгрейд ему необходим, но в то же время ему было страшно. Скарлет была права — новый протез не стал его последней модификацией, как ею не станет и установка операционной системы. Одно тянет за собой другое. И одному богу известно, где будет проведена финальная черта. — Подключайся, — сказала рипер, подвигая консоль. — А чёрт, совсем забыла, что кабель у тебя в правой руке. Минутку. Вот теперь порядок. Для Ноа это было впервые. По телу прошёлся лёгкий холодок, а кожу слегка покалывало. Перед глазами вылезли какие-то окна с данными. — Скарлет, — голос парня уже не был твёрдым, — это нормально, что я вижу какую-то статистику? — Абсолютно, — ответила рипер, глядя в монитор. — Это общие показатели твоего состояния. И они весьма неплохи. Протез прижился хорошо, наличие какой-либо инфекции я не вижу. Единственное, что мне не очень нравится, как откалибровали оптику, но это я потом сделаю. Там приключений на полчаса. Сейчас мне важно узнать, потянет ли твой организм такой мощный имплант. В принципе, нервная система крепкая, можно рискнуть. Но для начала нужно всё оговорить на берегу. Так что навостри ушки, потому что сейчас пойдёт очень важная информация. При первых же признаках отторжения импланта ты пулей дуешь ко мне, усёк? Каждая минута промедления будет стоить тебе жизни. Второе, если начнёт развиваться кибер-психоз, — а его симптомы ты поймёшь сразу, — сообщать немедленно. Будем думать, что с этим делать. — Какой исход при этом психозе? — Себастьян посмотрел на девушку. — Ну, варианта два: тебя либо пришьют, либо заберут на «перевоспитание» и будешь ты потом всю жизнь пахать на государство, вылавливая таких же психов. Как по мне, что это херня, что то. А теперь расслабься и не дёргайся, иначе я могу попасть не туда. Скарлет ввела содержимое ампулы в шею парня. К своему удивлению, Ноа не отключился, как в прошлый раз. — А разве я не должен быть под общим наркозом? — поинтересовался он. — Не в этот раз, — ответила рипер. — Ты нужен мне в сознании. Твоя задача в том, чтобы говорить. Так я смогу понять, что всё идёт как надо. Только выбери такую тему, чтобы мне не захотелось тебя удавить прямо на месте. А теперь поверни голову. Себастьян пытался рассказывать какие-то банальные вещи. И судя по всему, Скарлет это устраивало, раз она не пытается покромсать его. Параллельно парень рассматривал кабинет рипера. Ничего необычного, стандартное помещение практикующего врача. Но в один момент его взгляд остановился на предмете, который выбивался из общего антуража. На столе девушки лежал пистолет. Его положением было таким, чтобы в любой момент оружием можно было воспользоваться. — Зачем тебе пистолет на видном месте? — аккуратно спросил Ноа. — Это на случай, если очередной Дзюнь Хуюнь захочет со мной поквитаться, — ответила Скарлет. — Почему за тобой гоняется «Kan-Tao»? — Несколько лет назад я оперировала их босса, но имплант не прижился и пациент умер. В его смерти обвинили меня, вместо того чтобы признать, что их продукция полный шлак. В итоге мне пришлось бежать из Лос-Анджелеса сюда. И хотя уже некоторое время китайцы не дают о себе знать, всё равно я предпочитаю быть наготове. — Если тебе понадобится помощь, — робко сказал Себастьян, — то ты всегда можешь обратиться к нам. — Щедрое предложение, — без особого энтузиазма ответила девушка. — А теперь мне нужно, чтобы ты перевернулся на живот. Вся процедура заняла несколько часов. Ноа казалось, что после операции он почувствует какие-то изменения на физическом уровне, но всё было по-прежнему. В какой-то мере это его разочаровало. — Как самочувствие? — спросила Скарлет, когда Себастьян поднялся с кресла. — Как будто ничего и не было, — растерянно ответил парень. — Значит, можно сказать, что всё прошло успешно, — рипер вытерла руки. — Ближайшие пару дней должны это окончательно подтвердить либо опровергнуть. Так что лучше сильно не используй сейчас имплант во избежание осложнений. — Спасибо тебе, — в голосе Ноа было что-то похожее на мягкость. — Да на здоровье! — махнула рукой девушка. — Кстати, передай Джолли, пусть заглянет. У меня к нему дело есть. Впервые Себастьян не чувствовал опустошения после установки очередного киберимпланта. Наоборот, его переполняло удовлетворение, практически схожее с эйфорией. Парень улыбнулся. Два дня. Ещё два дня… Ник долго думал над тем, как безопасно подключиться к сети, чтобы проследить за Зоуи и Майклом. Вариант с его раннерским креслом отпал сразу. Его засекут очень быстро, как пара хакеров, так и наниматели из «Nervosys». И это лишь вопрос времени, кто первый из них всех обнулит Фолио. Перебирая все возможные опции, парень остановился в итоге лишь на одной — ванна с ледяной водой и подключение через два порта. Это был весьма кустарный способ проникнуть в киберпространство, но только так можно было оттянуть обнаружение насколько это возможно. Но этот способ был крайне опасен. Стандартные раннерские кресла были оснащены предохранителями, которые не позволят телу перегреться и тем самым не выжгут всю нервную систему. Поэтому в одиночку провернуть это не получится. Рядом должен быть кто-то, чтобы просто, чтобы не дал ему загнуться. — Я знаю, как я могу выйти в сеть почти незамеченным, — сказал Ник. — И как же? — поинтересовался Брайан. — Мне нужна ванна со льдом, — Фолио поднял глаза на друга. — Не вздумай! — воскликнул Киркс. — Ты как никто должен знать, чем это грозит. — Но у нас нет иного выхода, — покачал головой раннер. — Я не смогу отследить взлом, не находясь в киберпространстве. Если я попробую просто через деку, то меня сметут за секунду. Как я говорил, «Цепи», возможно, уже в каждом из нас. Что стоит Зоуи нажать на кнопку? — А что помешает ей это сделать, когда ты будешь в сети? — поинтересовался Йоаким. — Ничего, но вероятность, что меня заметят, снижается. Пусть и ненамного. — Мне не нравится эта идея, — сказал фиксер. — Мне тоже, — ответил Ник. — Но иначе — никак. — Хорошо, — сказал Карлссон. — Я достану тебе всё, что нужно. Зоуи стоило больших усилий убедить Майкла, что ей проще будет ломать систему безопасности завода сидя дома. Тейлор был категорически против просто потому, что не доверял ей. Рекс же нужно было настроиться. А делать это она предпочитала в тишине. Правда, от постоянной связи с раннером во время взлома девушка отвертеться не смогла. — Ну что, готова? — надменно сказал Майкл. — Или тебе нужна ещё минутка, чтобы заставить свою рухлядь хоть как-то работать? — Говорит человек, который ещё недавно на деке позапрошлого века кодил, — резко ответила Зоуи. — Сходи-ка ты в пизду, мажор херов. — Что, борзая такая, потому что меня рядом нет? — рычал Тейлор. — Ты, сука, прикусила бы язык, потому что в следующий раз одной удавкой дело не ограничится. — Бла-бла-бла, — протянула девушка. — Заебал угрозами разбрасываться. Лучше делом займись! — Не указывай мне, что делать! — огрызнулся раннер. Зоуи лишь фыркнула в ответ. Ей до чёрта надоел этот мудак, но сумма, которую в итоге ей заплатят, нивелирует такие мелкие неприятности, как Майкл Тейлор. Пусть хоть на говно изойдёт — ей это как-то побоку. Пару команд — и система завода как на ладони. Вот что значит, когда экономишь на защите. Можно в наглую ломать код и никто и пальцем не пошевелит. Даже «тоннеля» не надо. Но перестраховаться всё же необходимо. Мало ли, вдруг после преждевременной кончины несостоявшегося владельца все там пересрали и уделят больше внимания безопасности собственной сети? — Ну, — насмешливо спросила Рекс, — тебя ещё долго ждать? — Не пизди под руку, — отрезал Майкл. Тейлору было до раздражения скучно. «Крошить» лёд этой допотопной системы просто до зевоты. Даже начиная ещё карьеру раннера, парень взламывал сети куда более сложные и комплексные. А тут даже программу отдельно писать не надо было. Дело десяти минут. Нахера Дэвису понадобилось это убыточное предприятие на отшибе цивилизации? Но Райдер никогда и никого не посвящает в свои планы, особенно таких «соратников», как Майкл и Зоуи. И правильно делает. Мало ли кому можно загнать такую ценную информацию? — Я закончил, — злобно бросил раннер. — Какой молодец! — едко ответили Зоуи. — А я смотрю, ты со своим «тоннелем» всё возишься? Нахрена, правда. Я же говорил, что достаточно просто запустить скрипт через брешь во льду. — Но лучше обезопасить себя, не так ли? — Делай, что хочешь! — отмахнулся Майкл. — Я своё дело сделал. — Конечно-конечно, — елейно сказала Рекс. — Не смею тебя задерживать. Тейлор ничего не ответил и просто завершил звонок. Губы раннера растянулись в издевательской улыбке. — Какой же ты всё-таки идиот, — сказала Зоуи, подключая кабель к порту на шее. Холодный голубой свет в воде. Ник не моргая смотрел на металлическую ванну. Через каких-то пару минут ему предстоит погрузиться в её ледяное содержимое. Никакого восторга по этому поводу Фолио не испытывал, но у него не было другого выхода. Парень слышал множество историй, когда раннеры погибали ещё будучи в сети из-за сильного перегрева. Ник поёжился. Не хотелось, чтобы все его внутренние органы превратились в месиво. Он надеялся, что опасность, которой Фолио себя подвергает, будет хоть как-то оправдана. — Всё готово, — сказал Брайан. Раннер сделал несколько глубоких вдохов. Лезть в эту бадью не хотелось от слова совсем. — Ты уверен? — Киркс остановил Ника. — Назад дороги нет, — раннер посмотрел на друга. — Будут какие-то инструкции? — спросил Джолли. — Следите за показателями, — ответил парень. — Как только отметка начнёт приближаться к критической, отключайте. Также меня могут засечь и вычислить откуда я выхожу. Тогда отключайте сразу же. — Но ты можешь погибнуть, — сказал фиксер. — Могу, — спокойно ответил Фолио. — Но лучше я, чем вы все. Раннер медленно стал погружаться в ванну. Вода вперемешку со льдом были обжигающе холодными. До такой степени, что стоило лишь прикоснуться — Ник не смог сдержать болезненного стона. Аккуратно он лёг и попытался расслабиться. Но выходило это неважно. Тело пробивала дрожь, а зубы стучали так, что челюсть сводила судорога. — Готов? — спросил Йоаким. — Да, — слабо ответил Ник. — Держись, — с этими словами Карлссон подключил штекер к порту на затылке раннера. Перед глазами парня пошли помехи и всё погрузилось во тьму. Он открыл глаза. Вокруг не было ничего, кроме сплошного потока данных. Петабайты информации, в которых сокрыто всё. Цифры и битые пиксели складывались в фигуры, что образовывали нечто похожее на здания. Цифровая империя — спасение и погибель человечества в одном лице. Ник растерялся. Даже опытного раннера подобное обилие данных может сбить с толку, что уже говорить о новичках. У него было лишь приблизительный маршрут. Фолио ориентировался только по тем крохам информации, что у него имелись. Времени было мало. Каждая лишняя минута в киберпространстве может стать фатальной. И тут он увидел то, чего никак не ожидал увидеть. А точнее, кого. Зоуи. Она стояла впереди. Идеальная цифровая копия этой суки. Это привело раннера в замешательство, ведь он знал, что Рекс предпочитала старомодные методы работы с сетью. Ник сделал пару шагов. Девушка обернулась. Она улыбнулась и глитчи исказили безупречное лицо, придавая ему жуткий вид. Помахав рукой, Зоуи рванула вперёд. Фолио поспешил за ней. Раннер двигалась очень быстро. Но это было невозможно. Ни одно кресло, ни одна ванна не сможет обеспечить такую скорость. Нужно быть частью сети, самому стать потоком данных. Ник понимал, что не поспевает за девушкой. — Что такое? — эхом прокатился искажённый голос. — В школе стометровку херово бегал? Как мог, Фолио постарался ускориться. Он прекрасно понимает, что температура его тела повысилась до максимума и что скоро раннера не спасёт даже форсированное отключение от сети. Но у Ника не было другого выхода. Пусть он до конца не раскроет замысел пары раннеров, но что-то всё равно можно будет добыть. Что-то поменялось. Словно поток данных пустили в другую сторону. «Что ты делаешь, Зоуи?», спрашивал про себя парень. Это не походило на простое переписывание данных. Это нечто другое. Нечто куда более зловещее. — Поиграли и хватит! Перед Ником выросла стена. Черный лёд. Это нереально. Никому не под силу выстроить защиту во мгновения ока. Стена начала двигаться. Фолио попятился назад, не сводя глаз с этого цифрового монстра, который готов поглотить его. Перед глазами пошли помехи. Из-за глитчей было трудно что-либо разглядеть. Лишь черная стена продолжала надвигаться на него… — Отключай! Ник? Ник, ты слышишь меня? Фолио прерывисто дышал, а его тело содрогалось. Вода в ванной была горячей. Порт на затылке перегрелся, часть оборудования просто сгорела. — Йоаким! — голос Брайана сорвался на крик. — Сделай что-нибудь! Карлссон будто не слышал слов фиксера. Он склонился над парнем, который так и не приходил в себя. Что же они наделали. Явиться в Дрейн сейчас — это тоже самое, что совершить самоубийство. Как сказал Джейк, добровольно прыгнуть в яму со львами. Но у Ноа не было времени на продумывания хитроумного плана по выманиванию Арика Импрота из его логова. Себастьяна не пугал даже тот факт, что о его присутствии может узнать Майкл. Нахуй! Нет времени обращать внимание на такие мелочи. Так как Тейлор считал большую часть обитателей Дрейна быдлом, он позаботился, чтобы у оного было место сбора, дабы своим присутствием этот сброд не портил репутацию его заведения. Таким образом появился «NBK» — пристанище наёмников, драг-дилеров и банд. И заправлял всем тут Арик Импрота. Выйдя из тени Стивена, он смог развернуться на полную. Да, клуб не был его собственностью, но все знали, кто настоящий хозяин здесь. Толпа расступалась, стоило новому главарю House Of Protection появиться в стенах «NBK». У него была личная зона отдыха, в которую воспрещалось входить кому-либо под страхом смерти. В буквальном смысле этого слова. Импрота изо всех сил пытался походить на Майкла Тейлора, что пускал людей в расход при первом удобном случае. Сегодня был хороший день. Его банда хорошенько постаралась, выпустив кишки одному недальновидному ублюдку. Да, было грязно, но это уже давно стало отличительной чертой House Of Protection. Они родом с улиц, а там о чистоте дела думают в последнюю очередь. Арик раскинулся на диване. Одна из девиц во всю слизывала золотистый порошок с члена мужчины. После она жадно начала брать его достоинство в рот, вбирая как можно глубже. Импрота ухмыльнулся. Эти суки так любят наркоту и еблю и под кайфом вытворяют такие вещи, что даже от одной мысли об этом встаёт хер. — Ты же не думаешь, что я забыл про тебя? — Арик повернулся к рядом сидящей девушке. Она посмотрела на него мутным взглядом. Девица уже была под кайфом, но отчаянно нуждалась в ещё одной дозе. Высыпав немного порошка на пальцы, Импрота вставил их девушке в киску, начав втирать в узкие стеночки. Это была очередная дизайнерская дрянь стоимостью целое состояние за грамм. Но все мажоры и шлюхи аж пищали от этого наркотика и на всём этом можно было неплохо навариться. Ноа уже некоторое время смотрел на Арика. Мужчина был так увлечён своими подругами, что не заметил нежданного гостя. Себастьян долго думал, как же начать разговор, но после решил просто выстрелить в стену в паре сантиметров от головы Импрота. — Какого хуя? — он вскочил с дивана. — Ты ещё, блядь, кто? Парень ничего не ответил. Просто взял за шиворот Арика и вытащил на середину танцпола. Толпа посетителей лишь боязко расступилась, никак не пытаясь вмешаться. — Ты не оху… — Ноа не дал ему закончить. Несколько сильных ударов сбили мужчину с ног. Импрота рухнул на пол, выплёвывая сгустки крови вместе с парой выбитых зубов. Себастьян притянул его к себе и, развернув на спину, навис сверху. — Говори всё, что ты знаешь о похищении Элизабет Уолридж, — ровным голосом начал парень. — Кого? — скривился Арик. — Девушку из Розового квартала. — А, та шлюха! — окровавленные губы растянулись в мерзкой улыбке. — Блядь она, конечно, на троечку. Ноа нанёс ещё один удар. Раздался треск, а затем вой мужчины. Кажется, Себастьян сломал ему челюсть. — Спрашиваю ещё раз. — Да пошёл ты! Парень занёс руку. — Мы похитили её, — хрипел Импрота. — Нас нанял Дэвис Райдер. Нахуя она была ему нужна, нам не сказали. Стив хотел снять её, чтобы втереться в доверие. Но тот хуй, что работает в том блядушнике, послал его. Пришлось действовать по старинке — мы подстерегли девку и просто затолкали в машину. Привезли на оговорённое место. Райдер… Он долго не ехал и Харрисону стало скучно. Вот он и предложил пустить эту шалаву по кругу. Но на середине процесса приехал заказчик… — Он трогал её? — прорычал Ноа. — Нет, — ответил мужчина. — Сказал, что б/у ему нахуй не упало и сказал продолжать. Потом, когда ему остопиздели вопли этой потаскухи, он накачал её наркотой. Я тогда ещё удивился, как она не скопытилась моментально от такой дозы. — Что было потом? — Потом. Райдер её куда-то забрал, а нам сказал убрать группировку Bad Omens, особенно их лидера. Стой… — Арик пытался всмотреться в лицо парня, — …это же ты… Себастьян не дал ему договорить. Ноа узнал всё, что ему было нужно. Он получил подтверждение своим догадкам, а значит можно заканчивать. Не говоря ни слова, парень возобновил побои. Он бил сильно, со всей злостью. Импрота хрипел и пытался отбиться, но силы были неравны. Ноа не остановился, даже когда в сторону начали лететь куски черепа мужчины. Он уже давно не подавал признаков жизни, но Себастьян не останавливался. Он бил и бил до тех пор, пока его кулак не врезался в стеклянное покрытие танцпола. Парень медленно поднялся на ноги. С его кулаков капала кровь вперемешку с кашей, что раньше была мозгом. Ноа посмотрел вниз — от головы Арика Импрота осталось лишь огромное алое пятно, размазанное по глянцевому полу. Желудок свело судорогой. Ноа выскочил через чёрный ход. Себастьяна повело и он схватился за стену, чтобы не упасть, оставляя на ней алый отпечаток. Парня тошнило. Он и раньше убивал, но не так; не таким способом. Впервые в жизни Ноа забил человека голыми руками и что самое страшное — он не чувствовал ровным счётом ничего, пока выбивал дух из главаря House Of Protection. Не было ни ярости, ни ненависти. Пустота. Почувствовал ли Ноа себя легче? Ответа на этот вопрос у него не было. Зачем он это сделал? Ведь и так было ясно, что всё это рук Дэвиса. Харрисон мёртв, как и основной костяк банды. Скорее Себастьяном двигало желание просто стереть с лица земли всех, кто надругался над Лиззи. Да, постфактум, но чёрт побери… Это не вернёт девушку, но по крайней часть её мучители больше не будут коптить небо. — Это ж как надо давать, — Мира вышла из темноты подворотни, — чтобы даже после твоей смерти радя тебя совершали подвиги? Ноа ничего не ответил. Он продолжал стоять к наёмнице спиной, стараясь не обращать внимания на её слова. — Ты знаешь, — продолжила девушка, подходя ближе, — я ведь была в твоей квартире, когда эта девка тогда заявилась. Меня чуть не стошнило от ваших нежностей. Когда это бляди стали такими приторно-романтичными?.. — Доставай меч, — Себастьян не узнавал свой голос. — Что, прости? — нарочито мягко переспросила Мира. — Я сказал, — парень медленно повернулся, — доставай свой меч. Девушка стояла неподвижно и лишь продолжала ухмыляться. В следующую секунду Ноа появился рядом, занося катану над головой. Наёмница успела в последнюю секунду отскочить, заблокировав удар ножнами. — Совсем крыша поехала? — злобно бросила она. Ноа молчал. Он не сводил с Миры глаз, полные ярости. От его взгляда девушке стало не по себе. Со всей силы она оттолкнула Себастьяна. С ноги наёмница ударила парня в лицо, рассекая губу каблуком. Ноа пошатнулся, но сумел сохранить равновесие. — Хочешь поиграть? — Мира вытащила катану, — ну давай. Она кинулась на Ноа, но тот легко увернулся, отбив не самый сильный удар. В следующий момент наёмница получила удар в живот, а после получила коленом под челюсть. Этот сопляк совсем страх потерял?! Когда он успел стать таким ловким? Собрав все силы, Мира, если и не перехватила инициативу, то по крайней мере смогла сравнять шансы. От ударов лезвия об лезвие летели искры. Это не было похоже на их предыдущие стычки. Девушка быстро поняла, что Себастьян намерен довести дело до конца и сбивал с толку. В этот раз действительно нужно приложить усилия, чтобы этот недоносок не привёл свою угрозу в исполнение и куски тела Миры не пришлось собирать по всему городу. Уловив момент, она сделала подсечку, и парень приземлился на одно колено, но в мгновение ока оказался вновь на ногах. Ноа не думал отступать. Время, когда Мира была серьёзным противником, прошли. Больше он не даст этой потаскухе ни единого шанса взять над ним верх. Несколько ловких движений — и рукоять меча разбивает наёмнице нос. Она явно не ожидала такого поворота. Как-то она стала медленно двигаться. Неужто теряет хватку? Пропускает удар за ударом, а контратаки и вовсе оставляют желать лучшего. Это уже порядком начало выматывать. Мира понимала, что Ноа не остановится, пока не покромсает её на мелкие части. Пора было это заканчивать. Она выхватила пистолет и нажала на курок. Губы Себастьяна скривились ухмылке. Вот и пришло время испытать новую модификацию. Время двигалось настолько медленно, что казалось, вовсе стоит на месте. Это было так необычно и забавно одновременно. Ноа выкрутил руку Миры, заставляя бросить пистолет, и повалил на землю. И тут всё вернулось на круги своя, словно кто-то нажал на «play». Пуля попала в стену напротив, пробивая небольшую, но весьма глубокую дыру. Наёмница сидела на коленях, держась за руку, а в грудь ей было направлено лезвие катаны. — «Sandevistan», — едко сказала Мира, — как я сразу не догадалась. Ну, чего ждёшь? Доведи уже дело до конца! — Может, позже, — сухо ответил Ноа, пряча меч в ножны. — Вали отсюда. — С чего такое благородство? — продолжала ехидничать девушка, поднимаясь. — Твоя шлюха научила тебя ещё и джентльменом быть? Себастьян схватил её за лацканы плаща и рывком притянул к себе. — Уёбывай, пока я не передумал! — прошипел парень ей в лицо. Наёмница не сказала ни слова. Она просто долго смотрела Ноа в глаза, а после медленно провела языком по подбородку Себастьяна, слизывая кровавую дорожку, что текла из его рассечённой губы. От неожиданности парень отпустил Миру и сделал несколько шагов назад. Девушка подняла пистолет, спрятала меч и молча скрылась во тьме закоулка. Неоновые огни сливались в одно яркое бесформенное пятно. Из-за них и без того монотонная поездка казалась бесконечной. Йоаким не хотел гнать на всех порах, хотя понимал, что сейчас на счету каждая минута. Карлссон просто не хотел привлекать внимание, а его у оружейника и так хватает в жизни. Угроза жизни миновала, но Ник всё ещё был без сознания, и только риппер может сказать наверняка, каковы шансы у Фолио восстановиться. Не надо было ему позволять подвергать себя такой опасности. Лучше бы они потратили лишние пару дней на сбор информации, и тогда бы с раннером всё было бы хорошо. А если ли у вас эти лишние дни? Есть ли у вас вообще время? Хороший вопрос. Очень хороший вопрос. Последняя стычка оставила после себя не самый приятный осадок. Этот недоумок сообразил себя прокачать и теперь представляет настоящую опасность. Всё-таки надо было ему тогда снести голову. — Вижу у тебя мыслительный процесс на лице, — подала голос Зоуи, что всё это время сидела на диване. — Редкое зрелище. — Как и видеть тебя не в компании Тейлора, — бросила Мира. — Ну, надо же давать друг другу отдых, — Рекс поднялась, — тогда и желания больше. Наёмница ничего не ответила, отвернувшись к окну. Присутствие раннера её напрягало. Зоуи никогда не появляется просто так, особенно, если учесть отношение Рекс к девушке. — Давай к делу, — устало сказала Мира, — что тебе нужно? — А разве я просто не могу побыть в компании такой знаменитости, как ты? — захлопала глазами раннер. — Тем более на твоём фоне у меня хорошо так растёт самооценка. — Тебе не надоело? — скривилась девушка. — Ведёшь себя, как обиженная школьница. — Скажешь ещё! — Просто твои эти выпады. Извечные подколки! Если честно, заебала уже! — Да что ты говоришь! — процедила Зоуи. — А может, мне просто нравится за тобой наблюдать? Или скорее, мне нужно за тобой наблюдать. — Найди для этих целей кого-нибудь другого, — отмахнулась наёмница. Рекс резко схватила Миру за предплечье. — Помни, — шипела раннер, сжимая руку сильнее, — я знаю кто ты, я знаю что ты. Ты можешь водить за нос Дэвиса, Майкла или кого-нибудь ещё, но не меня. Усвой это для собственного же блага. С этими словами она вышла из комнаты. Мира стояла неподвижно. Ей оставалось надеяться, что Зоуи не заметила, как у наёмницы трясутся руки. Дрожащей рукой она прикоснулась к шее и закрыла глаза. Впервые за долгое время девушке стало по-настоящему страшно. Страшно настолько, что Мира не могла пошевелиться. Она решила сделать то, что считала единственным правильным решением. — Чего тебе надо? — зло ответил Ноа. — Нужно встретиться, — наёмница старалась скрыть своё состояние. — Я не хочу лишний раз тебя видеть, — отрезал Себастьян. — А придётся. — После всего, что ты сделала, радуйся, что жива. Ибо… — А теперь заткнись и послушай, — Мира резко перебила его, — сейчас не тот момент, чтобы выяснять отношения. Мы нужны друг другу. Нравится тебе это или нет. Как всё закончится, если тебе так этого хочется, то мы сведём счёты. Парень молчал. Наёмнице показалось, что он просто отключился. — Завтра, в десять вечера в старом особняке, — сказал Ноа и бросил трубку. — Так что ты думаешь? — Дэвис крутил в руках стакан, рассматривая янтарную жидкость. — Что ты обезумел, — спокойно ответила Аманда. — С чего такие выводы сразу? — насмешливо спросил Райдер. — Ты как никто должна понимать, что всё к этому идёт. Смысл это отрицать? — Я знаю это, как никто, — сказала ДеВитт. — И поэтому не хочу быть той, кто запустит этот процесс. — Да ладно тебе! — мужчина начал медленно ходить по кабинету. — Не строй из себя святошу, особенно после всех инициатив «DW-Tech». Мне перечислить количество ваших схем по саботажу «Nervosys», м? А та программа сотрудничества с клиниками по поводу имплантов, которые выходили из строя, стоило пациенту перестать выплачивать за них кредит? Последствия для многих были весьма плачевными. — Что ты хочешь этим сказать? — глаза Аманды блеснули золотом хрома. — Что мы мало чем друг от друга отличаемся. Разница лишь в том, что я ничего не отрицаю, в отличии от тебя. ДеВитт ничего не ответила. Она продолжала смотреть вникуда, сложив руки на коленях. Дэвис продолжал ходить туда-сюда, не сводя глаз с женщины. — От лица компании «DW-Tech» я вынуждена отказать Вам, мистер Райдер, — официальным тоном сказала Аманда. — Что ж, очень жаль, — мужчина зашёл ей за спину, — я думал, что мы подружимся. — И что теперь? — почти незаметно улыбнулась ДеВитт. — Убьёшь меня этим смертоносным вирусом? — Нет, детка, что ты! — ответил Дэвис. — Я сделаю это по старинке. С этими словами он приставил ей пистолет к затылку и спустил курок. Голова женщины тяжело упала на стол. Тёмная кровь потекла по лакированной поверхности. Райдер ухмыльнулся. Он налил себе ещё коньяка и сел в кресло уже бывшей главы «DW-Tech». Ну и дура, что не согласилась. Хотя… Тогда ни с кем не надо будет делить победу. Всё и так идёт, как нужно. Дэвису не нужна эта Золотая королева. Ему больше не нужен никто. Не это ли настоящее блаженство?