Wind Catchers

      Дождь бил по окнам крупными каплями, создавая за окном серый шум, который невольно успокаивал. Комната была наполнена тёплым светом от настольной лампы, а старый ковёр под ногами мягко пружинил с каждым шагом. В углу уютного дивана свернулась большая рыжая собака по кличке Рэй, безмятежно посапывая.       — Ну же, Итан, выбери ты уже фильм! — недовольно проворчал Лэндон, сидя на полу и перелистывая бесконечные ленты с фильмами на экране телевизора. — Мы тут полчаса спорим, а так и не решили ничего.       Селена, укутанная в мягкий серый плед, сидела на подоконнике и смотрела, как капли дождя медленно сползают по стеклу. Её пальцы были заняты кружкой горячего чая, а глаза — размытым городским пейзажем.       — Может, просто посмотрим что-нибудь популярное? — предложила она, не отрывая взгляда от дождя.       — Вот именно! — воскликнула Руби, развалившись на диване рядом с собакой. — Почему мы каждый раз так долго решаем? Давайте что-то из топа недели, и всё.       Но Итан не сдавался. Он сидел на стуле у телевизора и перебирал фильмы, стараясь найти что-то особенное. В комнате царила расслабляющая атмосфера: шелест дождя, тихие споры, запах свежеиспечённого печенья с кухни.       — А как насчёт чего-то классического? — наконец, предложил Итан, остановив прокрутку на старом фильме. — Что-нибудь вроде "Начало"?       — Нет! — одновременно выкрикнули Лэндон и Селена.       — Слишком сложно для сегодняшнего вечера, — сказала Селена, стряхивая капли дождя с оконной рамы. — Мне хочется чего-то лёгкого.       — Ты всегда выбираешь что-то сложное, Итан, — хмыкнул Лэндон. — Как будто нам после экзаменов мало было стресса.       — Ха, как будто твой экзамен по математике был труднее моего по биологии, — засмеялась Руби, лениво почесывая собаку за ухом.       — Ой, хватит. Все устали. Давайте выберем фильм и закончим этот спор, — вздохнула Селена.       За окном дождь становился всё сильнее. Приятный запах мокрой земли и свежего воздуха проникал в приоткрытое окно, наполняя комнату атмосферой уюта. Весь этот вечер, несмотря на маленькие разногласия, был словно создан для того, чтобы забыть обо всём и погрузиться в приятное ничегонеделание.       Рэй перевернулся на бок, громко вздохнув, словно соглашаясь с общим настроением. Все четверо друзей уже начали смеяться над тем, насколько безобидной была их маленькая ссора. Наконец, Руби нашла фильм в популярных рекомендациях.       — Всё, не спорим. Ставлю это, — она взяла пульт, уверенно нажимая кнопку воспроизведения.       Селена соскользнула с подоконника, оставив за собой след от кружки на стекле, и устроилась между друзьями на диване. Она зарылась в плед и закрыла глаза, чувствуя, как усталость постепенно отпускает её тело.       На экране появились первые кадры, но никто, кроме собаки, на них не обратил внимания. Все уже были слишком расслаблены, поглощены своим уютом и мыслями.       — Кто бы мог подумать, что вечер после сдачи экзаменов может быть таким хорошим, — прошептал Лэндон, склонив голову на подушку.       — Главное — быть в компании, которая понимает тебя, — поддакнула Селена, прижимаясь к Руби, которая улыбнулась.       Мир за окном словно исчез, оставив лишь мягкий шум дождя и уютную атмосферу внутри дома. В этот момент никто из них не думал о том, что их спокойствие будет вскоре нарушено. Что за пределами этой комнаты, в другом мире, их уже ждёт что-то странное и неизбежное.       Но пока они были здесь — в тепле и в безопасности.       Первые кадры фильма мелькали на экране, освещая мягким светом комнату. Мягкие тени от дождя за окном танцевали по стенам, словно ожившие. Громко шуршали страницы учебников на столе, забытые после долгих часов подготовки к экзаменам. Воздух в комнате был наполнен ароматом чая с мятой и корицей, а из кухни доносились последние звуки посудомоечной машины.       — Честно говоря, я не думала, что мы доживём до этого дня, — с облегчённым смехом произнесла Руби, облокотившись на спинку дивана. — Эти экзамены чуть не свели меня с ума.       — Согласен, — кивнул Лэндон, вытянув ноги перед собой. — Мне теперь кажется, что если я ещё раз увижу математику, то сбегу на другой конец планеты.       — И что там делать будешь? — спросила Селена с усмешкой. — Найдёшь где-нибудь уединённое место и начнёшь писать стихи про бесконечные ряды чисел?       — Ха, может, так и поступлю, — ответил Лэндон, присоединившись к смеху. — Главное, чтобы там не было ни одного учебника.       — Вот бы сбежать в такое место на самом деле, — мечтательно протянул Итан, рассматривая пёстрые узоры на пледе. — Туда, где нет ни экзаменов, ни тревог, ни обязательств.       — Похоже, у нас общая мечта, — кивнула Руби, глядя на собаку, которая снова перевернулась, тихо заворчав во сне. — Даже Рэй уже устал от всех этих напряжённых дней.       — Знаешь, — добавила Селена, свернувшись клубочком под пледом, — сейчас мне кажется, что самое лучшее в мире — это просто сидеть вот так, слушать дождь и чувствовать, как весь мир замедляется.       Рэй, словно чувствуя общее настроение, зевнул во сне, обнажая свои зубы, и потянулся. Его хвост лениво дёрнулся, задевая Руби за руку. Это вызвало новую волну смеха.       — Эй, Рэй, не ленись, присоединяйся к нам, — шутливо сказала Руби, похлопав по животу собаки.       — Мне кажется, он самый умный из нас всех, — засмеялась Селена, смотря на ленивое создание. — Спит, когда ему хочется, ест, когда хочет, и не парится по поводу всей этой ерунды, которая нам не даёт покоя.       — Верно, — отозвался Лэндон, устремив взгляд на окно. — Иногда и правда хочется быть собакой. Хотя бы на один день — ничего не делать, кроме как спать и гулять.       — О, мы уже почти как собаки. Особенно после последних дней. Только знаешь, разница в том, что мы слишком много думаем, — Селена вздохнула, снова глядя в окно. — Дождь и правда как-то успокаивает, да?       Они сидели в тишине, наслаждаясь мягким, медленным ритмом капель за окном. Время текло так плавно, что казалось, будто оно остановилось вовсе. Никаких мыслей о будущем, никаких планов — только тёплый свет в комнате, любимый фильм на экране и ощущение, что весь мир сузился до этих нескольких метров между ними.       — А вы когда-нибудь задумывались, что было бы, если бы у нас была возможность уехать куда-нибудь далеко? — внезапно спросил Итан, нарушая тишину.       Селена, как бы отвечая на его вопрос, прикрыла глаза и улыбнулась:       — Где-нибудь в доме у озера? В горах? Или, может, на каком-то острове?       — Собаки были бы точно частью этого плана, — добавил Итан. — Рэй был бы главным по всем делам.       — Ну, раз уж мы мечтаем, пусть там будут драконы, — усмехнулась Руби, приподнимая голову с подушки. — Как в нашем любимом мультике. Я бы с радостью пролетела на одном из них над этим озером с песней night changes.       — Ты когда-нибудь вообще взрослеешь? — хихикнула Селена. — Но знаешь, мне бы это понравилось. Проблемы становятся такими маленькими, когда ты летаешь над всем этим миром.       Ещё немного тишины. Лёгкий шорох дождя продолжал окутывать их тёплой неге, словно мир за пределами этого дома больше не существовал. Всё казалось таким простым, таким обыденным и уютным.       Рэй снова заворчал во сне, но никто не придал этому значения. Они смотрели на него, на каждый его ленивый жест, и улыбались.       — Вы когда-нибудь задумывались о том, как быстро всё может измениться? — тихо произнесла Руби, глядя куда-то вдаль.       — Ты о чём? — спросила Селена, выныривая из своих грёз.       — Ну, не знаю... Просто... Как будто сейчас всё так хорошо, что это не может длиться вечно.       — Ты снова в своём пессимистичном настроении? — с улыбкой заметил Лэндон.       Руби кивнула, но улыбка её была едва заметна.       — Просто иногда кажется, что за таким идеальным моментом всегда что-то ждёт. Что-то неожиданное.       Селена хотела было возразить, но на мгновение поймала себя на мысли, что в словах Руби есть что-то тревожное. Как будто этот спокойный вечер действительно слишком хорош, чтобы быть правдой.       Но она тут же отмахнулась от этой мысли, снова погружаясь в тепло, плед и мягкий свет комнаты. ☾︎༒︎☠𓂀❦︎✞︎☽︎       На экране развернулся кульминационный момент фильма: герои преодолевали последние препятствия на пути к победе. Однако их взоры уже невольно начали отрываться от экрана. Что-то в комнате изменилось. Незаметно, исподволь, уют исчез, а вместо него воцарилась странная, тяжёлая тишина. Тишина, от которой мороз бежал по коже.       — Ты слышишь это? — шепотом спросила Селена, её глаза напряжённо скользнули по комнате. Она сжала плед, чувствуя, как беспокойство накрывает её.       — Что слышу? — отозвалась Руби, но её голос был слаб, почти угасающий.       Тихий, едва заметный звук, словно шорох шагов, пробежал по коридору. Но они были одни в доме. Пёс Рэй, который до этого спокойно дремал на диване, вдруг поднял голову и глухо зарычал. Его уши прижались к голове, а глаза свернулись в щёлки, будто он почувствовал что-то, что было за пределами их восприятия.       — Рэй, что с тобой? — попыталась успокоить его Селена, но в её голосе проскользнула паника.       — Он что-то чует, — пробормотал Итан, инстинктивно отодвигаясь от дивана.       Дождь за окном вдруг прекратился, словно кто-то выключил воду. Комната погрузилась в зловещую тишину, только рык собаки и учащённое дыхание друзей разрывали её на части. Весь уютный вечер, их смех и лёгкость момента вдруг стали далёкими воспоминаниями.       Тишина. И снова шаги. Теперь ближе.       — Может, это кто-то пришёл? — попытался пошутить Итан, но его голос предательски дрогнул. В его глазах заблестели капли ужаса, и каждый в комнате почувствовал этот страх.       Тихий скрип двери. Никаких гостей. Никакого движения. Но тень — тень мелькнула за окном.       — Это уже не смешно, — шёпотом сказала Руби, прилипнув к Селена — Кто это там?       — Может, кто-то из нас прикалывается? — неуверенно предложил Лэндон, стараясь держать себя в руках.       Рэй громко залаял, вздыбив шерсть на загривке. Собака всматривалась в темноту, и в этот момент в комнате вдруг стало невыносимо холодно.       — Кто там? — крикнула Селена, собирая остатки храбрости.       Ответа не последовало. Только быстрый, нечеловеческий шаг — и яркая вспышка боли.       — Девушки назад!       Лэндон вскрикнул, схватившись за горло. Его глаза расширились в ужасе, он дернулся, как кукла на нитках. Кровь хлынула между его пальцами, окрашивая пол ярким алым цветом. Взгляд его друзей застыл на нём, парализованный паникой. Селена даже не успела среагировать.       — Лэндон! — закричала Руби, но звук её голоса исчез в зловещем шорохе, словно был поглощён этой тишиной.       Невидимая тень метнулась к Итану, он защищал девочек, но упал на пол, чувствуя, как чужая холодная рука обхватила его шею. Он отчаянно пытался что-то сказать, но его голос был потерян, захлебнувшись в воздухе.       Рэй бросился к агрессору, но это было бесполезно. Собака не успела даже добежать до него, как что-то резко сверкнуло. Тёмная тень двигалась с нечеловеческой скоростью, его движения были быстрыми, словно у зверя. Крики, паника, удары — но всё это не имело значения. Один за другим, друзья падали, и их жизни угасали, словно свечи на ветру.       Селена и Руби бежали. Они даже не помнили, как выбежала из комнаты, ноги двигались сами собой, пока не оказалась в тёмном коридоре. Задыхаясь от страха, они прильнула к стене, чувствуя, как сердца бешено колотится. "Нужно скрыться... нужно скрыться..." — повторялось у них в голове, но тень была уже рядом. Их последние мысли оборвались на мгновение боли, когда холодные руки вцепились в них .       Тишина заполнила комнату. Только дождь, начавший снова лить за окном, теперь звучал, как похоронный звон. Рэй остался лежать на полу, скрючившись рядом с хозяевами.       В этот момент один из друзей, взглянув на экран, задумчиво произнёс: "Мы всегда выбираем, в какую историю хотим верить, но никогда не знаем, какая история выберет нас."       Как только слова покинули его губы, в комнате послышался треск, а затем экран внезапно погас. Темнота накрыла их, и тёплый ветер пронизывал стены, словно предвещая спокойствие.       Ни следа от тепла, от тех, кто ещё пару мгновений назад смеялся. Мир их покинул.

Продолжение следует