Волчье логово

Запах становился всё отчетливей. Сережа перешел на бег, втягивая носом воздух и безошибочно выбирая нужный путь. К запаху крови прибавился запах гари и металла, и это сильно не понравилось лису внутри. «Люди.» Сережа выскочил из-под кустов и едва не налетел на чье-то тело. Запах бил в нос. «Волк!» Да, это был волк. Но вид у него оставлял желать лучшего. Три стрелы — в плече, в спине и в лапе, пронзали его тело. Бока тяжело вздымались от дыхания. Волк был жив, но явно недолго. Сережа обошёл тело и несильно толкнул носом волчью морду. Волк дёрнулся, открыл глаза, но увидев Сережу, успокоился. Лис здесь помочь не мог. Настало время человека. Сережа опустился на колени. — Олег! Он не ответил, пребывая между сном и явью. Удача изменила Олегу. В этот раз сельчане, по видимому, набрались наглости напасть первыми и хорошо подготовились к появлению хищника. То, что Олегу удалось уйти от них, уже было большим везением. Сережа смотрел на тяжело вздымающиеся бока волка и не знал, что делать. Перед ним лежало существо, что причинило ему боль, унизило его, буквально растоптало как личность, но тем не менее, при этом спасло ему жизнь. И если человек готов был встать и уйти, оставив волка умирать, то лис явно не хотел бросать свою стаю. Свою семью. Сережа поднялся на ноги, повернулся и бросился бежать со всех ног. Лис внутри него взвился от злости и предательства, но поделать ничего не мог — сейчас человек был сильнее. Прочь, как можно дальше! Пусть он умрет, и никто больше не причинит Сереже боль. Ведь это даже не убийство! Он и пальцем не тронул Олега, зато тот — еще как! — Ну и хорошо, — шептал про себя Сережа, — рано или поздно это всё равно бы случилось. Он хищник, чудовище, монстр! Он убивал людей, он пил человеческую кровь и ел человеческое мясо! Он меня… Меня… Голос Сережи дрогнул. Он сжал пальцы в кулаки так, что в кожу больно впились ногти, и с трудом выговорил: — Изнасиловал… Это был Олег. Слезы против воли брызнули у него из глаз. Сережа зло стер их рукой, но они нахлынули с новой силой. Злость и обида за себя охватили его со всех сторон. Он чувствовал себя брошенным, преданным и таким одиноким! Никому в мире не было до него дела. Никто не заботился о нём. Никто. Кроме того, кто сейчас умирал в лесу. Сережа запнулся о корень и растянулся на земле. Он содрал кожу на коленях и ладонях, но даже не почувствовал этого. Сердце колотилось в груди, в горле стоял ком. «Что делать? Что мне делать?» Он закрыл глаза, зажал ладонями уши. — Не-на-ви-жу… Не-на-ви-жу! — отчаянно и глухо простонал он. — Кто здесь? — раздался неподалеку громкий голос. Люди! Охотники, что ранили Олега! Что-то больно кольнуло в груди, воздух разом вышибли из лёгких. Сережа даже не успел понять, что происходит, как сознание заволокло туманом.

***

Он бежал со всех ног, а люди шли по его следу. О, он очень хорошо оставлял следы. Ему не составляло труд запутать своих преследователей, но сейчас он упорно вёл их за собой. Они должны следовать за ним. Ярко-рыжая шубка мелькала в зарослях. Внезапно появившийся на пути охотников лис спутал им карты, но волк всё равно далеко уйти не смог бы. А добыть такой хороший мех на воротник для каждого был заманчивой целью. Разгоряченные охотой людей не поняли, что лис уводил их всё дальше и дальше на окраину леса, где было болото. Лис начал прихрамывать и сбавлять скорость, и обрадованные охотники уже представляли себя героями, принесшими в деревню две шкуры — лисью и шкуру твари, что держала их в страхе так долго. Легкий, почти невесомый лис умело бежал по тропинке, а глупые люди шли за ним всё дальше, пока кто-то из них не вскрикнул в ужасе. Но молчаливая, вечно голодная трясина никогда не отпускала свою жертву. Все попытки вытащить попавшего в беду приятеля заканчивались лишь тем, что люди сами погружались всё глубже. А на дальней кочке сидел, обернув лапы пушистым хвостом, и скалил зубы в почти человечьей усмешке лис. Когда крики смолкли, лис вернулся обратно тем же путем, что завел охотников в трясину. Лежащий на земле волк не подавал признаков жизни. Его шкура намокла от крови, бока больше не вздымались. Лис обошел тело, потыкался в него носом, потом вытянулся рядом с телом и замер. По его телу прошла дрожь — от ушей и до кончиков хвоста. Волчье тело было непомерно тяжелым. Лис никогда бы не смог его даже с места сдвинуть.        Но человек — мог.