Кровь и Звёзды | Blood and Stars

«Дыши. Всё будет хорошо».

Я открыла глаза. Эти слова эхом прозвучали в голове, когда я проснулась. Воздух был плотным, тяжёлым и вязким. Я снова попыталась вдохнуть, но не смогла, воздух застрял где-то в горле. Сердце билось неровно. Я резко села, ноги сползли с края постели. Мраморный пол обжёг холодом, и я сразу ощутила дрожь в пальцах ног. Не от холода или напряжения, а от чего-то... От предчувствия. Мне всегда снится, что вокруг меня какие-то тени. Среди них появляются лица, страшные и искажённые, с пустыми глазами, которые смотрят прямо на меня. Они шепчутся и их разговоры становятся всё громче, как будто кричат в моей голове. Я пытаюсь закричать, но, как всегда во сне, голоса нет. Я окружена тенями и пустотой и не могу выбраться. И затем слышу:

«Дыши».

Сев на край кровати, я провела ладонью по лицу. Глаза жгло. До ритуала оставалось три часа. Я встала и направилась к умывальнику - смыть остатки сна, и может быть забыть этот голос. Когда я вышла на балкон, Лиминалис уже просыпался. Небо было окрашено в бледное золото, тонкие облака тянулись, как нити света, и город подо мной казался вырезанным из слюды. Башни светлых храмов отбрасывали длинные тени, узкие улицы заполнялись мерцающими отблесками. Я любила эти часы. Мгновения до пробуждения города. До официальных улыбок, до приказов и взглядов, от которых немеют плечи... Но в этот день даже свет рассвета не был утешением. Ниже, на уровне улиц, я заметила движение: стражи Света патрулировали кварталы. Они не отдыхали никогда. Их лица всегда были закрыты белыми масками. Я наблюдала, как один из них схватил мужчину у ворот Светлого зала учёных. Тот не сопротивлялся. Но когда его увели, я увидела, как у входа остался след - узкий, тёмный, будто кровь, впитавшаяся в камень. Я поёжилась. Холод обжигал спину. Такие сцены не обсуждали, их принимали, как часть порядка. "Необходимая жертва ради баланса", ага. Я отступила в покои и начала собираться. Ритуал ждал. Тронный зал был залит светом. Высокие витражные окна пропускали солнечные лучи, отбрасывая красивые, разноцветные блики на белый мрамор. Совет Света (который состоял из семи человек) стояли полукругом, как холодные изваяния, замершие в вечном наблюдении. Их белоснежные одежды сияли, отражая свет - холодный, строгий, безжизненный. Как их взгляды. Илиана Люмен сидела в центре, на троне, словно сама вершина этой пирамиды власти. Её спина была пряма, руки сложены на коленях. Ни одной складки на одежде, ни одного лишнего движения. Её длинные светлые волосы струились, словно солнечный свет. Лицо острое и изящное, с холодным взглядом голубых глаз, в которых таилась недосягаемая даль и неприступность. Красивая. Неприступная. Моя мать. - Готова к ритуалу, Ийла? - её голос прозвучал мягко. Почти ласково. Я молча кивнула, не находя в себе сил говорить. Закрыв глаза, я подняла руки ладонями вверх. Вдох. Медленный, глубокий. Я сосредотачиваюсь, вспоминая, чему учили меня с детства. Свет. Тепло. Поток. Магия всегда приходила ко мне легко, почти как инстинкт. Она жила во мне, под кожей, в крови - тёплая, светлая, чистая. Как дыхание. Но сегодня... всё иначе. Сначала я почувствовала лёгкое покалывание в пальцах. Обычное, знакомое, но потом - трепет, как дрожь в животе, а затем - резкий, обжигающий толчок. Будто что-то внутри сдвинулось. Как будто меня изнутри схватила и сжала чья-то чужая, ледяная рука. Я закашлялась. Воздух резанул горло. Магия рванулась из ладоней - вспышкой, слишком яркой, слишком быстрой. Сначала - белое, мягкое сияние, но в следующий миг - оно вспыхнуло зелёным. Жгучим. Слепящим. Магия вырвалась, как дикий зверь. Закрутилась в воздухе, взвыла, пронеслась по залу, оставляя за собой искры и следы гари. Она шипела, как змея, скользила по мрамору, вспарывая его. И в каждой её искре чувствовалась угроза. Началась паника. Один из жрецов поднял руки, пытаясь возвести защиту, но не успел. Светлые символы на скипетрах совета погасли. Я стояла на коленях, тяжело дыша, чувствуя, как кожа покрывается потом. В груди всё горело. Руки опущены. Магия исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя запах гари и мёртвую тишину. Я опустила голову. Стыд обжигал сильнее, чем магия. И тогда я услышала её голос. - Всё под контролем, - произнесла мать. Спокойно. Без единой дрожи. Она поднялась с трона и направилась ко мне. Цоканье каблуков в этой тишине казались ударами молота. Она грациозно села на колени и обняла меня - аккуратно, почти нежно. Но её рука на моём плече была твердой, как сталь. - Она просто переутомилась, - обратилась она к Совету, не глядя на меня. - Я сама прослежу за её восстановлением. Я не сопротивлялась. Её объятие пахло лавандой. И холодом. Всегда холодом... После этих слов мы с мамой направились к выходу из тронного зала. Мама держала меня под руку. - Мам, прости - еле слышно произнесла я, пытаясь начать разговор. - Если ты чувствовала что что-то идет не так, надо было сразу сказать мне. Зачем ты это скрыла? Ради чего? Теперь все стало еще хуже - Я думала я справлюсь, если буду дышать. - Дышать? - мама хмыкнула и остановилась посреди коридора. - Да...Я...Это всегда помогало. - я неловко улыбнулась и обратила внимание на подходящего мужчину из совета Света. Мама уловив мой взгляд, развернулась к подходящему человеку. Мужчина поклонился королеве. - Ваше величество, скипетры перезаряжены и готовы к... ритуалу. Мама взглянула на меня и провела рукой по моим волосам зачесывая их назад. - Я подойду через 5 минут. Мужчина низко поклонившись направился снова к тронному залу. - Мам? Мама молча посмотрела на меня слегка вскинув бровями, показывая что внимательно меня слушает. - Я слышу голоса. Снова. Они пугают меня. Я же гово- Мама подняла руку прервав меня. - Ийла, не желаю слышать об этом. Сильнейшие маги всегда слышат голоса, не надо к этому относится отрицательно. Ты уже взрослая девочка. - Они не должны быть такими. - Я должна идти Ийла. Прийди в себя пожалуйста, отцу не понравится сегодняшний инцидент, навести его пожалуйста в кабинете лордов.  - Хорошо. Я шла по коридору одна. Стены, отделанные белым камнем, отражали свет факелов, но он казался бледным, неестественным. Будто всё вокруг - лишь декорации, застывшие в вечной иллюзии порядка. Шаги гулко отдавались под сводами, и с каждым шагом сердце колотилось всё сильнее. Я никак не могла успокоиться. Кабинет лордов находился в западном крыле дворца. Тяжёлая резная дверь была слегка приоткрыта и охраняема. Королевская охрана доложив о моем прибытии, кивнули мне в знак того, что отец ждет меня. Он стоял у окна, спиной ко мне. Серебристые волосы аккуратно убраны назад, длинный, глубокого синего цвета плащ слегка колыхался. Рядом на столе лежали документы с печатями Совета, потёртая книга в тёмной обложке, и знакомая - отцовская - перьевая ручка. - Пап? Он обернулся. Его лицо, обычно строгое, осветилось мягкой улыбкой. - Ийла. - голос был глубоким и тёплым, как всегда. - Я слышал, что случилось... Ты в порядке? Я кивнула, не поднимая глаз. Не хотела видеть отражение разочарования на его лице. - Всё вышло из-под контроля. Я не знаю... Моя магия... Он подошёл ближе, и к моему удивлению, не начал ни упрекать, ни расспрашивать. Он положил мне руку на щеку и мягко провел большим пальцем. Я заметила, как он на мгновение замер. - Твои глаза такие красивые, дочь моя... Я моргнула. - А? Он медленно опустился на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне со мной, и взял меня за подбородок, пристально всматриваясь. - Зелёные. Ярко-зелёные. Как у него. – сказал он последнее чуть тише, чем остальное - Что? У кого? Он не ответил сразу, только нахмурился и опустил руку. - Ты была не одна, когда использовала магию, верно? - Нет. Мама и Совет... - Нет, Ийла. Я имею в виду - внутри. Ты чувствовала... кого-то ещё? Я замерла. Его вопрос обжёг хуже магии. - Я... не могу это объяснить. Он встал, подошёл к буфету, налил себе воды и сделал глоток. В его спине чувствовалось напряжение. - Ты никогда не была как остальные, - тихо сказал он. - Но теперь... это начинает проявляться. Время пришло. - Что? Что проявляется? - я сделала шаг вперёд. - Папа, пожалуйста. Мама ничего не объясняет. Она только приказывает. Он повернулся, снова встретившись со мной взглядом. Его голубые глаза светились, а на лице проступали тонкие морщины. - Обещай мне, что не расскажешь никому о том, что я скажу. - Обещаю. Почему ты говоришь загадками? Он резко подошёл и взял меня за плечи - не грубо, но настойчиво. - Скоро грядут перемены. Если ты не будешь осторожна, они начнут бояться тебя не за силу, а за то, кем ты можешь быть.  - А можно конкретнее...? - тихо спросила я, глядя в пол. - Я не могу, она узнает. Очень мало кто знает про грядущее пророчество...Скоро тебе предстоит узнать больше, но не от меня. - Почему ты просто не расскажешь мне о нем? - Потому что знание - это испытание. Ты должна понять, кто ты есть на самом деле, и принять свою судьбу. Я кивнула машинально, немного испуганно и ничего не поняла. Отец отпустил плечи и медленно вздохнул: - Иди, отдохни. Завтра всё станет ещё сложнее. Я хотела спросить, почему. Но не стала. Потому что знала - ответ уже дышал мне в спину.