Кровь и Звёзды | Blood and Stars

С детства Ийлу преследовали голоса, шёпоты из темноты, зовущие по имени. Она молчит о них, думая, что сходит с ума. Пыталась рассказывать учителям, родителям, но те смахивали на бурную фантазию и с возрастом она перестала рассказывать, а взрослые подумали что она повзрослела и воображаемые друзья исчезли. С каждым днём голоса становились всё отчётливее, навязчивее, словно кто-то снаружи и внутри одновременно звал её к неизведанному.

***

После разговора с отцом, остался неприятный осадок. Меня начнут бояться за то, кем я могу быть? А кем я могу быть? Я являюсь прямой наследницей престола, кем звёздный свет, я могу быть?! Дискуссия в моей голове разошлась настолько, что я не заметила своего капеллана - Тию. Знакомы мы с Тией с самого детства. Она прошла в Лиминалисе капелланское служение, и также получила клиническое пастырское образование. Ее семью очень уважали при королевском дворе, так как её отец являлся королевским начальником городской стражи Света, и также другом моего отца. - Привет, Ийла! Кратко поклонившись, Тия взяла меня мягко за запястья, будто возвращая в реальность. - Здравствуй, - пришлось выдавить из себя, - Дай угадаю, весь замок в курсе? - Ну... - глаза Тии забегали, затем отпустив мои руки, она улыбнулась мне, положив руку на плечо. - Ничего, не вини себя... Тебе с детства было тяжело контролировать магию, я не понимаю почему все так сгущают краски, особенно совет Света. Тия нервно всплеснула руками, и я улыбнулась, вспомнив, как часами тренировавшись в магии с наставниками Света, сталкивалась с непонятными вещами в процессе обучения, так как "моя магия Света очень необуздана". - Ты права, но... На этот раз вместо ярко-золотого, я получила ядовито-зеленый. - Насколько я помню, комбинированная магия исчезла несколько веков назад. - Ты о той великой войне, после которой, комбинированная магия звездной крови исчезла навсегда? - переспросила я, чувствуя, как кожа покрылась мурашками. Тия кивнула, но не сразу заговорила. Она отвела взгляд, будто не была уверена, стоит ли продолжать. Я подалась чуть вперёд. - Говори уже. Если ты что-то знаешь, не молчи. Она вздохнула. - Я не уверена, что всё это правда. Эти истории ходят среди капелланов, шёпотом, как проклятие. Их не рассказывают при свете дня. - Отлично. Сейчас как раз день. - я скрестила руки. - Так что говори. Тия усмехнулась. - Ладно. Когда-то -до Лиминалиса, до границ Света и Тьмы - магия была едина. Свет и Тьма не были врагами, они были «потоками одной реки». Войны, конечно, случались, но они были другими... человеческими. А потом пришёл Он. Имени его никто не помнит. Или не хочет помнить. - "Он"? Это не слишком драматично? - Нет, - она отрицательно покачала головой, - это слишком точно. Он был первым, кто попытался подчинить обе силы одновременно. Не примирить, а именно подчинить. Он был из Света, но владел чарами Тьмы. Он думал, что если соединить их, можно стать богом, но магия - не игрушка. Она... живая. И она не терпит насилия. Я слушала, затаив дыхание. - Его сила росла. Он создавал чудовищ - полутеней, полусветил, сущности без души. Они не знали, кому служат, и сжигали всё на своём пути. Тогда народы Света и Тьмы объединились - в первый и в последний раз. Великая война длилась семь лет. Семь лет не сходила тьма с небес. И в самом конце... он исчез. Кто-то говорит, его убили. Другие - что он сам растворился в разломе между мирами и поэтому появилась граница. - Разлом? - переспросила я, внезапно почувствовав, как сжались пальцы. - Граница. Некоторые называют его небытие. После той войны не появлялся никто с комбинированной магией. Я побледнела. - И ты думаешь... - Я ничего не думаю.  - Тия резко повернулась ко мне и поджала губы. Я резко встала, не в силах больше сидеть. Тия поднялась за мной и тихо взяла меня за руки. - Ты должна быть осторожна. Очень осторожна. Голоса... могут быть вестниками. А могут быть ловушкой. Но если это действительно комбинированная магия - ты не просто наследница Света. Ты что-то гораздо большее. И, возможно, гораздо опаснее. - Хорошо, я... Я пойду, ладно? Спасибо, Тия, правда... Тия молча кивнула и отпустила мои руки. Слегка улыбнувшись я направилась в свои покои. Проходя по длинному коридору замка, старалась не думать о голосах и предостережениях Тии. Войдя в свои покои, я закрыла за собой дверь и глубоко вдохнула - здесь, среди знакомых вещей и свитков, было легче собраться с мыслями. Первым делом я достала карту Лиминалиса - огромный свиток, покрытый отметками, знаками и пометками. В этот момент меня ждали важные решения: границы между землями Света и Тьмы становились всё менее стабильными, а торговые пути - всё опаснее. Я изучала доклады вестников о передвижениях войск, дезертиров и вспышках преступности на границе. Затем я приступила к подготовке официального письма к совету магов - предстояло обсудить новую политику обучения магии в замке и обновить кодекс для хранителей. Последние инциденты с моей магией заставили многих усомниться в безопасности... Параллельно я проверяла дипломатические запросы из Города Рассвета - кто просил встречи, какие торговые договоры нужно подтвердить, а какие пересмотреть из-за изменившейся ситуации. Сегодня я должна была назначить встречу с посланниками Союза Рассвета. Я взяла перо и отложила свиток, чтобы осмотреть карту Лиминалиса:

На севере расположено нейтральное государство - Город Рассвета. Это место находится в плодородной долине, где сходятся две большие реки, образуя удобный перекрёсток для торговли и дипломатии. Город Рассвета - важный центр, куда стекаются представители и послы как из Света, так и из Тьмы, а также других земель. Здесь царит относительный мир и взаимопонимание, что делает его мостом между враждующими сторонами. Южнее Города Рассвета начинается территория Королевства Света. Свет занимает обширное холмистое плато, покрытое лесами и лугами. Его земли залиты солнцем, а столица - величественный город с высокими башнями и сияющими куполами - расположена в центре. Свет славится своей мощной и необузданной магией, которая дарует жизнь и защиту своим жителям. На западной границе Света лежит Разлом - таинственная зона хаоса и искажённой реальности. Это место стало границей между Светом и Тьмой после Великой войны. Здесь не действуют привычные законы природы и магии, и пространство искажено. Никто из обычных жителей не осмеливается долго находиться в этой зоне, так как она полна опасностей и загадок. Западнее Разлома раскинулось Королевство Тьмы. Тьма - суровое и загадочное государство, утопающее в тенях гор и мрачных лесов. Его столица расположена в глубине горного массива, защищённая крепостными стенами и мистическими барьерами. Это земля, где обитают сильные маги тёмной магии и существа из тени. Южнее Королевства Света простираются Руины Старого Света. Это выжженные солнцем равнины и заброшенные территории, когда-то бывшие процветающим царством с могущественной магией. Великая война оставила эти земли опустошёнными и покрытыми руинами древних городов. Теперь здесь царит опасность, но и скрыты тайны, которые могут изменить судьбу мира. Юго-западнее, на границе с Королевством Тьмы, раскинулся Лес Сумерек. Это дикие, густые леса и болота, населённые древними племенами и магическими существами. Лес Сумерек - место, где природная магия сильна, и где племена сохраняют независимость, балансируя между влиянием Света и Тьмы. Здесь часто проходят мистические ритуалы и происходят загадочные события. Я свернула карту и откинулась на спинку кресла, устало прикрыв глаза. Лёгкий ветерок сквозняком проник в комнату, шевеля края пологов. Я проверила дипломатические запросы, утвердила поставки в провинции, назначила встречи с представителями Союза Рассвета, выслушала отчёт о стражах на границе у Разлома, пересмотрела охранные протоколы для храмов и, наконец, провела совещание с наставницей по этикету, составляя доклад для отца о положении в столице и это не считая магической практики на рассвете и разбора писем, оставленных ещё с прошлой недели. Наконец, позволив себе встать, я неторопливо подошла к постели. Я легла, глядя в потолок. Мысли всё ещё не отпускали - о ритуале, который я провалила, о тревожных снах, о голосах...Но вскоре я провалилась в темноту, где, казалось, кто-то уже ждал. *** Утро. Я проснулась из-за того, что мне резко стало жарко. Комната была залита золотистым теплом, воздух пах свежей травой. Всё казалось привычным, правильным. Спокойным. Я встала, накинув лёгкое одеяние, и прошлась босиком по прохладному полу. Сквозь приоткрытое окно доносился птичий щебет и плеск воды из фонтана во внутреннем дворике. - Уже проснулась, звёздочка? - голос матери прозвучал из-за двери. Я улыбнулась. - Да. Почему ты здесь? - Завтрак готов. Пойдём. Мы не всегда завтракали вместе. Это подняло мне настроение. Мы направились в покои мамы. Она разлила нам чай. Лицо её было умиротворённым, нежным, с той самой печальной мягкостью, которая всегда вызывала во мне желание обнять её, как в детстве. - Ты выглядишь усталой, - сказала она, - но всё пройдёт. Всё уладится, Ийла. Я кивнула, сжимая чашку в руках. Мир будто немного колыхнулся. - Мам... - начала я, но замолчала. Что-то заставило меня поднять взгляд на зеркало, висящее над камином. Мать стояла, как и прежде, рядом со мной. Но в отражении - Я замерла. Отражение не совпадало. В зеркале стояло существо, вытянутое, искажённое, словно деформированная реальность. Лицо - чужое. Глаза - чёрные провалы. Улыбка - растянутая, до ушей, жуткая, как маска. Волосы развевались, как под водой, и из-за спины извивались тени, будто крылья, но не крылья. Я обернулась - мать была такой же, как прежде. - М-мам? - прошептала я. Она не ответила. Лишь улыбнулась, и её лицо начало медленно меняться: морщины углубились, кожа натянулась, глаза потемнели, как будто отражение начинало просачиваться наружу. Комната вдруг потемнела. Пол задрожал. Мать - или то, что осталось от неё - наклонилась ко мне. Голос её стал хриплым, как будто говорила сразу тысяча ртов: - Звёздное ди-тя. Я отпрянула и пол под ногами исчез. Мир распался, как разбитое стекло. Я летела вниз, сквозь крики голосов, сквозь обрывки лиц, звёзды, тени, боль. Крик вырывался из груди - без звука. И вдруг - - Ийла. Тихо. Почти шёпотом. Но отчётливо. Голос мужской. Тёплый. Живой. - Открой глаза. И всё исчезло. Я резко дёрнулась и проснулась, вся в холодном поту. Сердце колотилось. В основном голоса всегда кричали, и были жуткими. Но в тишине всё ещё звенел его голос: "открой глаза" Хорошо, что он меня разбудил. Кто бы он ни был... спасибо.