Перо истинного Ворона

Натан настоял на своем присутствии на родах, хотя Мэри была против. Он был не рядом с ней и тем уж более не держал ее за руку, не говорил слова поддержки, что вы… Он здесь только чтобы убедиться, что родится мальчик. Ещё одна женщина в доме ему совершенно не нужна, хватало и Мэри. Конечно, она не сильно мешала и была прекрасным объектом для снятия стресса, но мелкая и кричащая девчонка ему точно не нужна. Медицинские обследования показывали, что у Мэри мальчик, но Натан хотел убедиться в этом лично. Рыжий мужчина стоял за стеклом и наблюдал за родами. После нескольких десятков минут мучений Мэри, на свет явился ребенок. Санитар, стоявший без дела рядом с женщиной бросил быстрый взгляд на мужчину за стеклом и метнулся к нему, сообщить о поле ребенка. Он уже было вышел, как его окликнул один из акушеров, показав два пальца и сказав что-то, что было невозможно услышать за стеклом, снова склонился над женщиной. Санитар вошёл в комнату к мужчине, тот смотрел на него суровым ледяным взглядом. — Мальчик, сэр. И… — Превосходно, — перебил его Натан, — Остальное меня не интересует. — Мужчина развернулся, чтобы уйти. — Но у вас двойня, сэр, — Натан остановился и вновь развернувшись устремил глаза на санитара. — Близнецы. — протянул он задумчиво. Его взгляд скользил с санитара на Мэри за стеклом и обратно, — Второго можете сразу утопить, — вдруг произнес он и скрылся за дверью.

***

Нил и Натаниэль никогда не были друзьями. Ведь если вы семья, вы не обязательно должны ладить. Особенно если старшего отец безоговорочно любит, а второго ненавидит всей душой. Натаниэль был всего на пару минут старше, но за ним с первых минут жизни закрепилось звание наследника рода Веснински. Ему же по праву первенства должен был перейти титул Мясника. Натаниэль ходил за Натаном хвостиком. С детства присутствовал при разделке трупов, если она проходила не в полевых условиях. Натан воспитывал в нем жестокость. Приятным бонусом было то, что человек с улыбающимся ребенком на руках обычно вызывает минимальное количество подозрений, так что Нат был хорошим оружием простив служителей правоохранительных органов. Он был полезен. Кроме того, Нат много раз видел избиение своего брата-близнеца. Даже участвовал. От его ударов не оставалось серьезных ушибов или ссадин, которые обычно ставил своей тяжёлой рукой Натан на теле мелкого, но Нат точно знал: когда он вырастет, сможет бить также сильно. Нил часто плакал, когда его тела достигали особенно сильные удары, как же это бесило. Мелкая тряпка. Он же совершенно бесполезен, почему он до сих пор живёт в этом доме? Ещё больше раздражало то, что Нат и Нил были чуть ли не идентичны. Конечно, их нельзя было перепутать. Любой, даже еле знакомый с ними человек отличил бы их, слишком разная манера поведения, мимика и взгляд. У Ната все это было отцовское — активная мимика, частая полубезумная, полная жестокости улыбка и холодный угрожающий взгляд. У Нила же все наоборот скупая мимика и аккуратные телодвижения, сосредоточенный и даже затравленный, ожидающий откуда угодно удар, взгляд. Когда братьям исполнилось по 10 каждого ждал свой подарок. Нат получил свой первый топорик, а Нилу дали шанс перестать быть бесполезным. Если Нил провалится — его ждёт смерть.

***

Стадион университета Эдгара Аллана можно было увидеть издалека — огромное чёрное здание. Мэри почему-то сильно нервничала, а Нил был рад. Ему предложили место в команде Воронов! Это же прекрасно! Он точно не облажается. Мальчик не знал, что его ждёт в случае неудачи, но точно знал, что провала он просто не допустит. Поэтому ехал на стадион полный решимости. Атмосферу иногда нарушали тихие вздохи Мэри. — Мам, ты не рада? Я наконец буду полезен! — Рада, малыш, — женщина устало улыбнулась, а потом вдруг притянула к себе сына, крепко обнимая. — Я верю в тебя, Нил… Ты должен справится, — отрезала женщина. — Конечно, мам, — Нил решил, что она переживает, что в случае неудачи его снова побьет отец. — Ты не переживай, все будет хорошо. Даже если мистер Тецудзи не возьмёт меня, я смогу потом попасть в другую команду. Все будет хорошо, мам. — Да, дорогой… Ты прав. — В голосе женщины появилась какая-то мрачная решимость, будто она только что приняла важное решение. Оставшуюся дорогу больше ничто не нарушало торжественно приподнятого настроения Нила. Нынешнее материнское мрачное спокойствие лишь способствовало настрою. У ворот Замка их встретил сам Тецудзи. — Миссис Хэтфорд, мистер Веснински младший, — поприветствовал мужчина. — Господин Тецудзи, — ответила Мэри. — З..здравствуйте… — поздоровался Нил. — Рад приветствовать вас в Замке Эвермор. Здесь мы взращиваем будущее профессионального спорта. Пройдёмте, я все вам покажу. Тренер вел Мэри и Нила по лестнице вниз. Света будто не было вовсе. Черные стены его будто поглощали, красная лэд-лента не делала лучше. Лишь усугубляла мрачное впечатление от этого места. После лестницы начинались бесчисленные коридоры. Сейчас здесь было совершено безлюдно, хотя на данный момент в команде насчитывалось 28 человек и это только игровой состав. — У нас достаточно строгие правила, но они позволяют воспитывать в наших подопечных дисциплину. Здесь действует парная система. У каждого отдельного спортсмена есть пара. Успехи одного — успехи другого. То же можно сказать и про провалы, — на последнем слове Тецудзи на ходу повернул голову в сторону Нила и недобро сверкнул глазами и тут же снова вернулся к рассказу. — Спортсмены не имеют права выходить из комнат поодиночке. В комнатах они живут соответственно тоже по двое. — Его рассказ продолжался до тех пор, пока они не дошли до комнаты с номером один. Она находилась в красном крыле. — Нил, — его голос был обманчиво добрым, — в этой комнате живет мой племянник Рико и мой воспитанник Кевин. Думаю, тебе стоит с ними познакомиться. Они же проводят тебя до корта, когда настанет время. А мы с твоей мамой пока немного побеседуем. Надеюсь, ты не против. — Тецудзи подтолкнул его к двери, а после секундной заминки Нила сам постучал в дверь и открыл ее. В комнате все было таким же черным, как и в коридорах. Две кровати, два стола, два шкафа и две тумбочки. На одной из кроватей лежал парень с цифрой 2 на скуле, он читал книгу. Ещё один сейчас сидел за столом и что-то писал. Как только распахнулась дверь, оба мгновенно обратили глаза на прибывших. Каждый моментально вскочил с места, приветствуя тренера. — Проходи, Нил. Познакомься с ребятами. Тебе сегодня с ними играть. После этой реплики Тецудзи снова толкнул Нила в плечо и мальчик шагнул вперёд, проходя в комнату. Потом сразу обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на маму, но последнее, что увидел — бледное лицо Тецудзи, закрывающего дверь. — Значит ты Веснински. — произнес парень с единицей на щеке. — Да. Я Нил, — проговорил мальчик снова поворачиваясь к хозяевам комнаты. «Двойка» снова уселся на кровать, с любопытством наблюдая за Нилом, а «единица» подошёл ближе, разглядывая мальчика перед собой, будто оценивая, стоит ли вообще представляться. — Рико, — сощурив и так достаточно узкие глаза произнес «единица», — Я стану лучшим игроком в экси во всем мире и за все время существования, — проговорил мальчик будто вызубренную фразу. — Я. я тоже тут, чтобы играть в экси, — ответил Нил, не зная, что ещё сказать. — Любой, кого сюда приводят, здесь, чтобы играть в экси, — бесцветно проговорил «двойка». Тецудзи говорил о Рико и Кевине. Если Рико — «единичка», то «двойка» — Кевин. — А что у вас на щеках? — Нил ткнул себе в скулу, указывая на место, где у мальчиков были цифры. Рико усмехнулся. — Это цифры, Веснински. Не думал, что ты окажешься таким тугодумом. Если ты не провалишься на испытаниях, нам с тобой ещё играть в одной команде, так что лучше тебе подтянуть свои умственные способности. — Я понимаю, что это цифры, — огрызнулся Нил. — У них должен быть смысл. Или вы их чисто по приколу фломастерами на лице рисуете? — мальчик кивнул на два маркера, лежащих на столе Рико. — Когда мы вырастем, набьем татуировки, — почти гордо сказал Кевин. — Это наши номера, Веснински. Я — номер один, Кевин — два. Кроме того, это, — Рико указал на свою скулу, — означает, что я буду лучшим. Я буду нападающим номером один в мире! Мне не будет равных. Кевин, казалось, хотел закатить глаза, но отчего-то сдержался. — А ты уверен, что станешь лучшим? Наверняка, есть уйма людей, которые хотят стать первыми. — Веснински, да ты и правда идиот, — Рико хищно улыбнулся. — Знаешь, как меня называют в новостях и газетах? Я — сын экси. Естественно, я стану лучшим. Я уже играю лучше некоторых из университетской сборной. Не веришь? Сегодня убедишься. Нам как раз пора, — сказал Рико, глянув на часы, — нас ждут на корте. Пошли Кевин. И ты, малявка, не отставай, — обратился он к Нилу. Кевин, устало встал с места и пошел за Рико. Нилу ничего не оставалось, как последовать за ними. После пары минут ходьбы по темным коридорам Гнезда мальчики вышли к раздевалка. Там их уже ждали Тецудзи и Мэри Хэтфорд. — Рико, Кевин, покажите Нилу раздевалки и его шкафчик. Переодевайтесь и выходите на поле. Мы с миссис Хэтфорд будем на трибунах. Рико кивнул и прошел в раздевалку. Кевин тут же прошел за ним. Нил снова кинул взгляд на маму, она была бледная, но глаза ее были все так же полны решимости, а потом прошел следом. Рико уже копался в одном из шкафчиков, видимо, переодеваясь. Кевин же встретил Нила хмурым взглядом. — Вот твой шкафчик, — мальчик указал на шкафчик с номером 3 на нем. — Переодевайся. Нил открыл дверцу и увидел новенькую черно-красную форму. На ней пока что не было его фамилии, как на форме Кевина и Рико, но был номер. Сегодня Нил будет играть под третьим номером. В душе вдруг появилась какая-то невнятная радость. Он будет одним и Воронов, будет в команде с Рико и Кевином. Они, конечно, не показались мальчику приветливыми, но это же лучше, чем то, что он терпел дома. С воспоминаниями о доме в горле вдруг пересохло. Как он будет переодеваться перед Рико и Кевином? На миг показалось, что его снова несколько раз полоснули ремнем по оставшимся шрамам, а потом припечатали утюгом, в голове раздался мерзкий смех братца. Колени подкосились, глаза забегали в поисках выхода. Оставшиеся мальчики тут же заметили это. Кевин стоял в ступоре, смотря на начинающийся у Нила приступ паники, не зная что делать. Рико же, брезгливо, но с секундно проблестнувшим интересом в глазах, глянул на соскользнувшего на пол рыжего отброса общества и бросил Кевину: — Упокой его или мне придется. Кевин сталкивался с подобным у себя и у Рико, но сводный брат не подпускал к себе в минуты подобной слабости и вскоре его паника перетекала в ярость, а если Рико в состоянии ярости, Кевин добровольно к нему на пушечный выстрел не подойдёт. Свою же панику Кевин переживал обычно в перерывах между серией приступов ярости Рико, которые не самым благоприятным образом сказывались на здоровье Кевина. Такие панички обычно кончались для Кевина отключкой, поэтому ему никогда и не приходилось каким-либо образом с ними бороться. А теперь если он не поможет Нилу, ему «поможет» Рико, а кончается такая «помощь» обычно крайне плохо. Кевин присел на пол рядом с Нилом, пытаясь осторожно заглянуть ему в глаза. Две голубые льдинки с совсем маленькими черными точками смотрели в пол, точнее даже будто сквозь него. — Эй? — боязливо позвал Кевин. — Чего ты там копаешься? — недовольно подал голос Рико, с грохотом закрывая дверцу шкафчика. Этот звук позволил Кевину собраться с мыслями, а Нил вдруг вздрогнул и наконец оторвал взгляд от пола, подняв его на Кевина. Лицо мальчика перед Нилом было обескоенным, а глаза наполнены страхом. В эту же секунду Кевин взял Нила за плечи. — Нил, — позвал он, тряхнув мальчика. — Да? — слабо откликнулся тот. — Надо переодеться и выйти на поле. У нас игра, — тем же тоном, будто боясь спугнуть маленького зверька. За спиной Кевина тут же появился уже переодевшийся Рико, он разглядывал Нила с интересом: — Вставай, малявка, — приказал он, обращаясь к Нилу. Кевин тут же вскочил, помогая встать младшему. — Зачем ты ему помогаешь, Кевин? — проговорил Рико, когда Нил был на ногах. Следом он оттолкнул Кевина от мальчика. — Я. — начал было оправдываться Кевин. — Заткнись. — резко перебил его Рико. Следом прозвучал приказ. Мальчик указал на шкафчик — Пошел вон. Кевин, бросив ещё один взгляд на напуганного Нила, повинуясь приказу пошел переодеваться. — Слышишь меня, малявка? Истерить будешь дома у мамочки на руках. Понял? — Нил слабо кивнул, исподлобья смотря на Рико. — Либо ты сегодня покажешь что ты действительно чего-то стоишь, либо тебе пизда, — мальчик угрожающе улыбнулся. И толкнул Нила в грудь, тот чуть не упав прямо в свой шкафчик зацепился за края. Рико лишь хмыкнул и пошел в сторону помещения, где лежали клюшки. — Выведешь его, Кевин, — с этими словами Рико вышел из раздевалки. Нил ещё раз кинул взгляд на спину Рико. Там красными буквами было напечатано гордое:

«Университет Эдгара Аллана

1

Морияма»

Надо было собраться. Рико прав, он должен показать, на что он способен. Но потом снова перевел взгляд на Кевина. Тот сидел уже в форменных шортах, переодевая футболку. На его теле Нил заметил синяки. Пару совсем свежих на рёбрах яркого фиолетового цвета с синими и кое-где желтыми вкраплениями, складывалось ощущение, что они поставлены на уже ранее существующие; несколько почти заживших — жёлтых и две полоски царапин на боку, они были неглубокими, но, смотря на Кевина сбоку, конца их Нил не видел, возможно, они проходили ещё и по всей спине. — Чего застыл? Переодевайся, — натянув нагрудник вновь холодно и грубо сказал Кевин. Нил снова кивнул и решил, что постарается сделать это максимально быстро, чтобы Кевин ничего не заметил. К счастью, до тех пор, пока Нил не переоделся, Кевин усиленно делал вид, что он тут один. Сам мальчик натянул джерси с номером 2 и фамилией Дэй, сходил за клюшками, потом сел спиной к Нилу и пару минут просто смотрел в стену. Когда Нил показался в его поле зрения уже в форме, Кевин глянул на него критическим взглядом и всучил клюшку. — Вперёд. По прикидкам Нила игра прошла неплохо. Мэри с господином Тецудзи ближе к концу ушли в одну из башен для приглашенных гостей, расположенных наверху трибун. — Эй, рыжая тройка, — крикнул Рико, он оказался капитаном юниорской команды Воронов, с которой Нил и играл сегодня, — Если вместо тебя на защиту поставить решето, ничего не изменится! Будь моя воля, я бы ни за что не взял бы тебя в команду, но, к сожалению, это решать не мне. — А потом обратился ко всем Воронам на стадионе. — Заминка два круга и все могут быть свободны. Кроме новенького рыжего, и Кевин ты тоже пойдешь с нами, — пока что ни Кевин ни Нил не поняли куда и зачем им придется идти. После заминочных кругов все игроки покинули поле, а Рико направился к трибунам, а потом к подъему на башню. Оставшимся двум мальчикам не оставалось ничего кроме как пойти с ним. Когда парни уже почти поднялись на самый верх, там что-то бахнуло от пол. Рико приостановился на секунду, но продолжил движение, Кевин и Нил вздрогнули. Чем выше мальчики поднимались, тем более явственно слышалась возня наверху. Кевину было явно не по себе, но было непонятно, хочет он рвануть наверх, чтобы посмотреть, что там происходит или вниз, чтобы убежать и даже не думать о происходящем наверху. — Прошу, нет! Аааааа! — мужской голос был неестественно высок. Крик боли донёсся до мальчиков и Рико рванул вперёд, буквально перелетая последние несколько ступеней и оказавшись на лестничной клетке. Кевин промедлил, но идущий сзади Нил легонько толкнул его в спину, мол, нельзя отставать от капитана. С лестничной клетки уже было видно пространство ложи. Там находился человек, которого Нил совсем не ожидал увидеть. Рыжий крупный мужчина с голубыми, полными садистского удовольствия глазами сейчас он стоял, замахнувшись топором на лежавшего на полу и корежившегося от боли человека. Под ним уже была лужа крови. Его колени были перебиты, на берцовых костях по несколько открытых и не только переломов. Старший Веснински был так увлечен своим делом, что не обращал внимание на наблюдавших мальчиков, продолжая поочередно ломать кости лежавшему на полу.