Отражение

      Камал переглянулся с лордом, после чего ударил столовым прибором по хрустальному бокалу, привлекая всеобщее внимание, а Кристиан встал со своего места и, поправив лацканы пиджака, заговорил:       — Я хотел бы сделать заявление, раз все мы здесь собрались. Как и планировал изначально…       Все присутствующие насторожились, особенно Деви, хотя и прекрасно знали — либо догадывались, — что за новость их ожидает.       — Как вы знаете, мы с Дивией помолвлены. В Калькутте неспокойно, сдается мне, осуществить некоторые договоренности там не получится. И затягивать с ними я более не намерен. Поэтому… собираюсь жениться, пока мы находимся здесь.       По обеденному залу прокатилась такая оглушающая тишина, что все присутствующие смогли услышать нервный тик секундной стрелки часов. Не успел никто даже проявить свою реакцию на лице, как дверь резко распахнулась.       — Грейс?! — де Клер удивленно вскинул брови и, окинув ее взглядом, свел брови у переносицы. — Что это на тебе?       — Мужской костюм для верховой езды. Если бы мой любимый братец пригласил меня на знакомство с его невестой, я выглядела бы более презентабельно.       Деви, не успевшая еще отойти от объявления о скорой свадьбе, усмехнулась и глянула на Камала, который тоже беззвучно усмехнулся. Эта сцена напомнила отношения Дивии и Кайраса. Лорд, видимо, оказался прав, когда на прогулке сказал о схожести девушек.       Тихий смешок привлек внимание Грейс, и та скользнула с улыбкой по гостям, задерживаясь на невесте брата особенно.       — Госпожа Шарма, выглядите прекрасно.       Несмотря на абсолютно неуместный внешний вид, она сделала реверанс, чем вызвала явное возмущение у Суинфордов. Но на них девушка даже не взглянула, чем также оскорбила их.       — Грейс, переоденься и возвращайся, — неловко кашлянул Кристиан и метнул в сестру недовольный взгляд.       — Будет сделано, милорд.       Она улыбнулась и пошла на выход, но столкнулась взглядом с карими, с медовым оттенком, глазами, которые буквально пригвоздили к месту на несколько секунд. Она заинтересованно осмотрела его, и это внимание заставило ухмылку Дорана стать шире. Наваждение спало только тогда, когда в столовую вбежала всполошенная прислуга. Именно служанка встретила внезапно приехавшую девушку. Она не смела запретить Грейс появиться на ужине, но не могла не предупредить своего лорда, как и нельзя было оставить лошадь на произвол судьбы. Вот она и появилась с огромным опозданием, уже совершенно не к месту. Хотя Кристиану она все-таки помогла. Ведь он заметил интерес сестры к Палачу, однако прилюдно сделать замечание не мог.       — Отлично. Карина, приведите леди Хартфордшир в порядок после дороги.       Тяжело дыша, та закивала и увела Грейс.       Вздохнув, де Клер поспешил извиниться перед гостями, после чего трапеза продолжилась. До тех пор, пока через несколько минут не вернулась девушка, но уже в более подобающем и более обворожительном виде. Она аккуратно поймала за локоть слугу, который отвечал за сервировку и накрытие стола и который в данный момент разносил напитки. Наклонившись, она прошептала ему на ухо:       — Поставь посуду для меня рядом с ним, — и кивнула в сторону господина Басу.       Парень заметно побледнел, но отказать леди не мог, поэтому только кивнул, поджав губы. Удовлетворенная выполнением ее прихоти, Грейс села рядом с незнакомцем на принесенный специально для нее стул. Доран удивился этому и слегка приподнял брови, теперь с еще бо́льшим интересом рассматривая ее. Сильнее всех данное решение ошарашило Кристиана, однако тот, беззвучно выдохнув, натянул маску спокойствия и отпил вина.       Такая с виду милая, нежная девушка с аккуратными чертами лица, которая как будто родилась в корсете и этом прелестном голубом платье, скрывала в себе буйный характер. В ней было больше общего с Деви, чем с теми же самыми Кларой или Офелией. Да, она могла притворяться истинной леди и четко следовать этикету, однако в этом было мало интересного.       — Грейс, отчего же ты не пробуешь ростбиф? Сегодня он получился особенно вкусным, — обратился к ней Бернард.       Пару лет назад он претендовал на ее руку, считал, что сможет обуздать нрав и приручить женушку. Однако та достаточно доходчиво ему показала провальность идеи, а Кристиан, как старший брат, только поддержал ее и отказал старому знакомому.       Посмотрев на крайне неприятного гостя, она полоснула по нему холодным презрительным взглядом.       — Для Вас я леди Хартфордшир, лорд Суинфорд.       И больше ничего. Грейс даже ни секунды не задержалась на нем. Это повеселило Дорана, и тот тихо усмехнулся.       — Что Вас так рассмешило, господин Басу? — она более располагающе глянула на него и дерзко вскинула бровь, говоря с ним на бенгальском.       — Знаете, кто я? — из-за долгого молчания голос приобрел хрипотцу, но это нисколько не смутило ни его, ни ее.       — Мало что проходит мимо меня, — де Клер повела плечами, будто такое ее качество было само собой разумеющимся.       — И не боитесь? — он ухмыльнулся и чуть подался вперед, что заставило напрячься Кристиана на другом конце стола, однако никак не повлияло на Грейс.       — А Вы причините вред такой милой даме, как я? — она повторила его выражение лица, и это вызвало приглушенный смех у Дорана.       — Пока что Вы заслуживаете расправы меньше, чем остальные бледнолицые за этим столом.       — Я польщена.       Улыбка ее была гораздо искреннее тех, которыми одаривали здесь индийскую делегацию. Казалось, в высшем обществе есть место только лживому и лицемерному, но это хрупкое создание было другим… более слабым? Басу стал испытывать к ней некоторую жалость, ведь как она, такая открытая и чистосердечная, выживет в грубом мире?       Но он просто не знал ее.       Потеряв особый интерес к новому лицу, Доран продолжил следить за людьми и старался держать себя в руках, когда те выбешивали. Однако внезапно к разговорам за столом подключилась Грейс. Пока ела, она только слушала, а теперь стала спрашивать у Деви и ее сопровождающих о жизни в Индии и интересующих лично ее моментах. За этим не скрывалось ничего, кроме чистого любопытства. Когда кто-то с английской стороны смел ее перебивать или насмехаться, леди Хартфордшир натягивала маску злой любезности. Улыбка моментально менялась, а все слова, обращенные к ним, пропитывались ядом. Она не вспыхивала, как огонек, и не пыталась в открытую их уничтожить, хотя по глазам было видно, как сильно она их ненавидит. Однако, если бы оказалась наедине с Кларой, Грейс с удовольствием бы применила грубую силу, как уже делала. Леди Суинфорд не верили, когда она обвиняла ее, ведь леди Хартфордшир такая милая и добросердечная.       Мнение Басу снова менялось, и он вновь решил понаблюдать за ней. По мере того, как он заинтересовывался, губы изгибались в ухмылке, а желто-карие кошачьи глаза начинали блестеть. Грейс чувствовала его взгляд на себе и, когда тот задержался на ее приподнятой корсетом груди, усмехнулась. Он посмотрел на ее лицо, думая, что столкнется с голубыми глазами, но встретил его только уголок губ, изогнутый в ухмылке с его стороны.       Вскоре все стали расходиться, и, прежде чем встать и уйти, Грейс с абсолютно спокойным выражением, даже не глядя на Дорана, провела своей ногой по его. Он хотел схватить за лодыжку, но не успел. Де Клер оказалась чуть быстрее и поднялась. Она решила поболтать с прислугой и пошла в сторону кухни. Проходя за спиной Басу, пока брат отвернулся и любопытных взглядов не было, она шаловливо провела ладонью по мужским плечам и, наклонившись к уху, горячо прошептала:       — Приятного вечера, господин Басу.       Она самодовольно ухмыльнулась, когда он напрягся и дернулся в ее сторону с пристальным взглядом. Тихо посмеиваясь, леди Хартфордшир все-таки удалилась на кухню к прислуге. Доран же проводил ее глазами и пошел к себе.       Якобы пошел.       На самом деле он поджидал девушку. Как только та направилась в свою спальню через уже полутемный и пустой коридор, он возник за ее спиной.       — Вы почти что хищник, господин Басу, — через несколько секунд преследования произнесла Грейс, на ходу разворачиваясь к нему лицом.       — Почти? — он недовольно выгнул бровь.       — Поступь тихая, безупречная, но зеркала, господин Басу, — взяв его за руку, она дернулась назад, чтобы зеркало попало в поле зрения, и уже в отражении встретилась с медовыми глазами. — Вы все еще отражаетесь, — усмехнулась. — Залюбовались мной или теряете хватку? А может, Вы и не Палач вовсе? Может, это все-таки господин Рай?       Вспылив, Доран схватил ее за горло и притянул к себе ближе, угрожающе смотря ей в глаза. От неожиданности Грейс попыталась ртом поймать воздух, но выдохнула более спокойно, поняв, что он сжимал недостаточно сильно, чтобы начать задыхаться. Однако этой длившейся несколько секунд паники хватило для злорадного удовольствия мужчины.       — Запомнила этот страх? — наклонившись к уху, прошептал он и стал сдавливать шею. — Вспоминай его каждый раз, когда решишь, что можешь дерзить мне.       Усмехнувшись, Басу разжал руку и сделал шаг назад. Но следующее действие де Клер было абсолютно непредсказуемым для него. Вместо того чтобы испуганно отстраниться или убежать, она дернула его за руку, которую все это время держала, приподнялась на носочках и впилась в губы поцелуем. Но для неожиданного момента Доран слишком быстро среагировал: ответив на ее порыв, положил свободную ладонь на осиную талию, развернулся и вжал ее в стену.       За столько времени, имея буйный нрав, Грейс приноровилась слышать шаги издалека, относительно издалека, для того чтобы слухов и речей о ней почти не было. Поэтому она сумела вовремя услышать и отпихнуть мужчину, после чего быстро спрятаться в секретный проход. К тому моменту, как прислуга проходила по тому коридору, Басу недоуменно оглядывался. Вот она была перед ним, зажата его телом и стеной, а вот ее уже нет. За секунду. Точно призрак.       — Вам помочь? — немного заикаясь, спросил слуга, сначала в потемках шарахнувшись от двухметровой горы.       Доран хмуро и с подозрением глянул на него, отчего парень испуганно сжался, и отрицательно покачал головой. Когда тот поспешил убежать, Басу даже не получил удовольствия.       — Не мог я так напиться.       — Или мог?       Он обернулся на звук, но перед ним по-прежнему никого не было. Тряхнув головой, мужчина потрогал стену, думая, как она работает, — это вызвало смех у де Клер. Она решила сжалиться над ним, открыла вход и затянула его в тайный коридор. Удивление смешалось с предвкушением, что так он сможет узнать больше секретов, но Грейс не была глупа и не показала, каким образом работает скрытая дверь, как и не вела его далеко, всего лишь в свою комнату.       — Все, теперь можешь уходить, — сказала она, когда двери были закрыты и они стояли посередине полумрака ее спальни.       Повернувшись к нему спиной, девушка стала расплетать косу. Доран тут же воспользовался этим и подошел к ней сзади.       — Разве для этого мы сюда пришли?       — Да.       Хмыкнув, Басу дернул шнуровку корсета на себя, заставляя де Клер прижаться спиной к торсу и шумно вздохнуть. Он положил ладонь на ее шею и слегка сжал. Повинуясь, она откинула голову на мужское плечо.       — Врешь?       — Да, — с придыханием ответила она и прикрыла глаза.       — Тогда ради чего мы здесь на самом деле?       Ухмыльнувшись, Доран наклонился к ее уху и стал слегка покусывать его.       — Потому что я захотела…       — Чего?       — Тебя… — глянув на него из-под полуприкрытых век, прошептала она и облизнулась.       Довольно ухмыльнувшись, мужчина достал из ее декольте ножик, который заметил несколькими мгновениями ранее, и разрезал шнуровку, после чего платье спало само, оставляя девушку в одном белье. Грейс, хоть и не стеснялась своего тела, оборачиваться не спешила. Она неосознанно глянула в зеркало в углу комнаты и довольно быстро пересеклась взглядом с карими глазами.       — Какая-то особенная любовь к зеркалам? — насмешливо поинтересовался Басу.       Прикусив нижнюю губу, она смущенно покраснела от своих мыслей и посмотрела в другую сторону. Дорану понравилась ее реакция, и он как будто кое-что понял, стал догадываться о желаниях девушки.       — Смотри в зеркало.       Повиновавшись, де Клер снова встретилась с ним взглядом. Он стал целовать ее шею, развязывая бантики на белье, а она от удовольствия прикрыла глаза.       — Не смей. Смотри в зеркало, — приказал Басу, стоило ему только заметить.       Шумно выдохнув, Грейс вернула свое внимание на их отражение, а он в знак поощрения погладил и слегка сжал ее грудь.       Разобравшись с бельем и спустив его вниз, Доран развел ее ноги и стал исследовать чувствительные точки, заставляя девушку буквально дрожать от желания и задыхаться от ощущений.       — Доран… — умоляюще простонала она, силясь не закрыть глаза.       — Тише. Где твое исключительное терпение?       А его не было. Оно утекало сквозь пальцы с каждой секундой сладкой пытки.       Разочарованно вздохнув, де Клер немного выгнулась в пояснице, потерлась ягодицами о мужской пах и, почувствовав стояк, продолжила, но уже с ухмылкой на губах.       На деле сам Басу едва держался, все ради того, чтобы как можно дольше смотреть на отражение ее томления. Однако из-за вызывающего движения всякое самообладание вмиг исчезло.       Тихо рыкнув, он дернул на себя рабочее кресло из-за стола и, надавив на спину девушки, заставил упереться в спинку.       — Не смей отводить взгляд.       Быстро сняв свои штаны с бельем, Доран медленно вошел в нее с приглушенным рычащим стоном. Грейс же с тихим стоном закатила глаза от удовольствия, и он ей это спустил с рук, потому что сам прикрыл веки от наслаждения. Стоило им обоим привыкнуть, ему — к узости, ей — к большому размеру члена, как Басу, положив ладонь на ее шею и слегка сжав, стал двигаться, с каждой секундой ускоряясь.       Больших усилий стоило де Клер не отрываясь смотреть в зеркало и при этом не срываться на громкие стоны, но, когда она видела наслаждение на лице мужчины, становилось легче, хотелось вечно наблюдать за этими его эмоциями. Эстетическое удовольствие и послужило шагом в пропасть блаженства. Через пару толчков она кончила. Но Доран не собирался останавливаться на этом. Он опустил свободную руку между ее ног и в дополнение стал стимулировать клитор, однако стоило Грейс снова приблизиться к оргазму, как он убирал руку. Басу позволил ей кончить еще раз, только когда сам был близок. Через пару особо глубоких толчков он вышел и излился на девичьи бедра. Тяжело дыша и приходя в себя, они все равно продолжили смотреть друг другу в глаза через отражение.       И этот секс не был одноразовым. Точнее, они оба понимали, что никакого будущего у них нет, только эта связь, но встречаться в потемках комнат по ночам они не перестали. Иногда у него, но чаще у нее. Когда-то Доран задерживался в постели девушки до раннего утра, пару раз им даже удавалось просто поспать вместе, в обнимку.       И все продолжалось до тех пор, пока в поместье не поползли разговоры об отъезде леди Хартфордшир. Чтобы убедиться в правдивости, Басу решил прийти вечером и узнать лично. Только в спальне никого не оказалось, и он решил дождаться возвращения. Но вскоре услышал голос Кристиана и поспешил бесшумно скрыться за ширмой.       — Если вначале твоего приезда я был крайне недоволен, что ты самовольно сбежала из пансиона, решила прогулять и даже не предупредила меня, то сейчас рад, что ты была здесь. Ты очень помогла мне, — он улыбнулся сестре и, закрыв дверь, продолжил: — Кто бы мог подумать, что Палача легко отвлечь от вынюхивания всего на каждом шагу.       Де Клер усмехнулся, а девушка лишь пожала плечами.       — Он все-таки мужчина, а вы все падки на красивых, умных девушек.       Лорд закатил глаза.       — Даже ты. Если бы Деви захотела, ей бы тоже удалось одурманить тебе голову. Может, и ненадолго, но ты бы отвлекся.       Брат ничего ей не говорил, знал ведь, что права, и врать не хотелось, поэтому он просто перевел тему:       — Завтра утром отбываешь, помнишь?       — Как об этом забыть, если все вокруг только и шепчутся? — недовольно вздохнула, а потом ухмыльнулась. — Но вы тут сильно не расслабляйтесь, к свадьбе я вернусь.       Засмеявшись, Кристиан покачал головой и поцеловал ее в макушку.       — Буду ждать, Грейси, — тепло улыбнувшись ей, он ушел.       Когда звук шагов немного стих, де Клер заговорила, всего на несколько секунд опережая Дорана:       — Все услышал, что хотел?       Она увидела его во время разговора в отражении зеркала, через которое они не так давно придавались утехам, зло глянула на выходящего из укрытия мужчину и встретилась с не меньше рассерженным взглядом.       — Признаться, удивила. Не думал, что ты такая же змея, как и все остальные, — слова ядом выплевывались изо рта.       — А чего ты ожидал? Для тебя я тоже всего лишь кукла!       Когда он приблизился к ней, она гневно пихнула его в грудь и следом ударила кулаками. Хотя никакого смысла это не имело. Больно ему её действия не сделали, даже не отодвинули, зато ей помогли выплеснуть все эмоции.       — И как же брат тебя любит, раз для своего плана заставил Грейси лечь под врага, — он едко усмехнулся, а вот ее пыл поубавился.       — Он не знает, — отвернувшись от мужчины, произнесла она и свела брови у переносицы. — Я делала это из собственных желаний.       — Каждый раз? — недоверчиво уточнил Басу, а когда увидел положительный кивок, ухмыльнулся. — Неужели влюбилась?       Де Клер недовольно закатила глаза и нарочито громко фыркнула, потому что ее лица он не видел.       — Могла бы. Если бы мы были хоть немного в других обстоятельствах, — вздохнув, она посмотрела в окно и через несколько секунд молчания — ведь он не нашел, что ответить, — подвела их разговор-перепалку к концу. — Уходи. Сегодня ничего не будет, а завтра с рассветом я уеду, и мы можем забыть это как сон.       На это Доран тоже ничего не сказал. Он просто направился к выходу, у дверей напоследок глянул на нее с некой тоской и разочарованием и бесшумно вздохнул. После чего проверил, что в коридоре никого нет, и исчез.       — В других бы обстоятельствах…