Рожденный под светом Веги 2

      Глава 11. Новые королевства              Узнав, что поранивший нескольких островитян ведьмак еще жив, Виктор поспешил встретиться с ним. По его мнению, было бы глупо терять такой ценный ресурс в идиотской уличной потасовке. Тем более что ресурс этот трудновосстановимый, а тут еще и порядочный, похоже, попался, за девушку заступился.       Ведьмака он, к своему удивлению, нашел в наспех организованном лазарете. Там за ним ухаживала раскрашенная голубой краской девушка с длинными пшеничного цвета волосами.       — Как он? — спросил подошедший к лежащему на расстеленном плаще ведьмаку волшебник.       Девушка подняла свой взгляд, и ее голубые глаза удивленно расширились, видимо, она узнала гостя.       — Худо, — ответила она после пары секунд молчания. — Клинок попал в сердце, так что даже его ведьмачьих способностей хватает только чтобы дольше помучиться.       — Ну, или дождаться помощи, — сказал Виктор, накидывая диагностирующее заклинание. Диагноз оказался точным, что не удивительно, ведь рана была отчетливо видна. Тогда он добавил мощное заклинание заживления ран, и многочисленные видимые порезы стали затягиваться. Рана напротив сердца исчезла последней, оставив после себя лишь ровную полоску шрама. — Ну вот, готово. К сожалению, без эликсиров шрамы останутся. Но ему, похоже, не привыкать.       Девушка еще раз проверила состояние пациента и будто не веря своим глазам сообщила:       — Поразительно! Все жизненные процессы пришли в норму! Так быстро! И, судя по всему, тебе это даже не было сложно?       — Ну, если бы он был обычным человеком, было бы намного сложнее, — признал волшебник, создавая два стула и присаживаясь на один, приглашая на другой целительницу. — А так в организм ведьмака достаточно закачать энергию, и он сам справится.       — Но ты ведь поступил иначе? — прозорливо заметила девушка, присаживаясь на предложенный стул. — Меня, кстати, Джемма зовут.       — Виктор, Виктор Вега. Да, я использовал заклинание лечения.       — Да я уже догадалась, кто ты, — озорно улыбнулась целительница. — Не хочешь взглянуть на тех, кого он поранил? Там ничего серьезного, ведьмак был аккуратен, но поваляться им придется.       — Учитывая, что мне передали, будто они хотели какую-то девушку снасильничать, совсем не хочу, — честно ответил волшебник. — Но так как они вроде как в нашей армии, видимо, придется.       — Не любишь насильников? — поинтересовалась Джемма.       — А их кто-то любит? — удивился мужчина еще и тому, что почувствовал подходящую к ним знакомую сигнатуру. — Защита женщин — это такой же инстинкт для мужчины, как и потребность в доминировании. Да и нужно быть совсем жалким ублюдком, чтобы только применение силы позволило перепихнуться с кем-то.       — Или садистом, — справедливо подметила девушка. — Некоторых ведь именно насилие и возбуждает.       — Если их привлекает насилие, я готов им его предоставить, — ухмыльнулся Виктор. — Только боюсь, что им совсем не понравится, когда насилие будут применять к ним. Обычно такие выродки крайне боятся боли. Вернее, того, что они расценят как боль. Нужно просто уметь им её преподнести.       — Виктор? — удивленно воскликнула зашедшая в палатку девушка. А её знакомый в этот момент понял, что пиратов он лечить не будет.       — Привет, Эсси, — улыбнулся волшебник, создавая еще один стул. — Присаживайся. Как я понимаю, это тебя спасал наш героический ведьмак?       — П-привет, — пробормотала девушка-бард, принимая приглашение и присаживаясь на стул. В руках она теребила одну из подаренных Виктором роз. — А я пришла с ним попрощаться… Розу оставить… Но раз вы так спокойно сидите, значит, ему лучше?       — Он его одним мановением руки вылечил, — Джемма ткнула пальцем в обвиняемого, будто были другие кандидаты на роль лекаря. — А теперь вот отказывается лечить ваших обидчиков. Говорит, что ненавидит насильников.       — Но что ты тут делаешь? — похоже, Эсси пропустила часть слов веселящейся целительницы мимо ушей.       — Королевство захватываю, — пожал плечами волшебник. Только сейчас сообразивший, что фактически происшествие с девушкой произошло по его косвенной вине. — Прости, что так вышло с этими ублюдками. Я требовал, чтобы никакого насилия не было.       — Ага, пираты, которые не насилуют и не грабят, — фыркнула Эсси, на что Джемма слегка напряглась. — Хотя признаю, что в городе вроде бы тихо…       — Потому что мы пришли сюда не грабить, а захватывать.       — С каких это пор островитянам понадобились земли на континенте? И с каких пор ты вместе с ними?       — С тех пор, что это не для них земли, — довольно улыбнулся Виктор. — Пару часов назад король Этайн отрекся от короны в пользу королевы Калантэ. Так что ты теперь на землях королевства Цинтры.       — Отрекся? — обе девушки с подозрением взглянули на него.       — Да не пытал я его! — возмутился волшебник, даже без чтения мыслей прочитавший посыл в их глазах. — Просто побеседовали по душам, без каких-либо угроз. Он решил, что его больше привлекает искусство, а я пообещал, что королева будет щедра к нему. Вот и всё.       — Он отказался от короны просто под обещание щедрости? — подозрения в глазах Эсси только увеличились.       — Ну так это ведь я пообещал, — без лишней скромности заявил Виктор. — А я и без угроз могу быть очень убедительным.       — А почему именно Цидарис? — спросила девушка, после чего игриво улыбнулась. — Если так уж хотелось встретиться со мной, то не обязательно было захватывать город. Мог бы просто зайти в гости.       — Вскоре все земли от Цидариса до Аттре будут под контролем Цинтры, — сообщил не такой уж и секрет волшебник. — Сам я в ближайшее время отправлюсь захватывать Керак, так что извини, но тут я не только ради тебя. Вообще-то я даже не знал, что ты дома.       — Вот сейчас было обидненько, — Эсси надула губки, но увидев, что это не подействовало, спросила: — А как же Нильфгаард? Я слышала, что он готовится на вас напасть!       — Значит, новости еще не дошли? — обрадовался Виктор, вызвав недоумение на лице девушки-барда. — Мы уже разбили армию нильфов.       — Разбили? И у вас после этого хватает сил на поход?       — Я там не была, — Джемма сразу обозначила свою позицию, — Но те, кто был, говорят, что битва достойна звания Великой! Нильфам противостояли все народы Севера, даже краснолюды и эльфы были среди наемников! А еще за север сражались скальные тролли!       — Тролли? — с интересом глянула на волшебника Эсси.       — Ну да, я создал в армии Цинтры роту троллей, — признался гордый собой Виктор. — И выступили они, стоит признать, блестяще!       — А они тоже в походе участвуют?       — Нет, они слишком медленные. Пришлось их оставить сторожить перевал.       — Проклятье, я бы посмотрела на военных троллей! — хихикнула девушка-бард. — Может, даже песню бы для них сочинила или марш.       — Боюсь, их навыков общей речи хватит только на рифмы вроде: ходить — бить, спать — жрать.       В это время зашевелился ведьмак, и все обратили на него свое внимание, не дав Джемме добавить свою шутку.       — Ох, я жив? — удивленно спросил мужчина, принявшись ощупывать свою грудь в районе сердца. Удостоверившись, что раны больше нет, он поднял взгляд и уставился на сидящих вокруг людей, особенно сконцентрировавшись на необычно выглядящем волшебнике. Но стоило признать, что из-за своей брони Виктор всюду бросался в глаза. — Вы меня вылечили? Как долго я был без сознания?       — Часа полтора, — задумчиво прищурив правый глаз, будто копируя Эсси, прикинула лекарка. — И вылечил тебя он. В благодарность за то, что ты спас его подругу.       — Ведьмаки должны защищать людей, — сказал мужчина, приподнимаясь на своем ложе. — Даже от других людей.       — Приятно видеть человека, который это понимает, — усмехнулся волшебник. — Меня, кстати, Виктор Вега зовут, а эти прекрасные леди… эм, сударыни Эсси и Джемма.       — Айден, — кратко представился ведьмак. — Благодарю за то, что спас меня.       — Ты помог хорошему человеку, я помог тебе, мы квиты. Хотя, как и любому ведьмаку, у меня есть к тебе предложение.       — И какое же?       — Вряд ли ты успел бы об этом услышать, но в этом году в Цинтре введен новый закон, регламентирующий работу ведьмаков. Теперь убийство чудовищ, снятие проклятий и прочие дела оплачиваются из королевской казны по твердой ставке. Сразу успокою, что с оплатой не обижаем: один из создателей закона сам ведьмак, так что расценки назначены справедливые. Плюс не надо вытрясать из крестьян их гроши, да и удобнее это, на мой взгляд.       — Так Цинтра отбилась от Нильфов?       — Хм, похоже, что про нападение вообще все знают, только никто не пришел на помощь, — ехидно прокомментировал Виктор, после чего ответил: — Отбились уже, Львица из Цинтры разгромила втрое превосходящую армию при минимуме потерь. А сейчас она отправилась в карательный поход против бывших вассалов, отказавшихся прийти на помощь… И да, к слову, Цидарис теперь тоже Цинтра. Хотя, конечно, до высоких стандартов еще подгонять придется.       Тут волшебник извлёк из сумки часы, глянул на них и объявил:       — А теперь я вынужден откланяться, ибо ждут меня! Приглашаю всех в славный город Цинтру, где вскоре состоятся празднества по поводу победы над захватчиками и присоединения новых земель! До скорой, надеюсь, встречи!       Поклонившись девушкам и кивнув ведьмаку, он аппарировал в небо над городом и, расправив крылья, рванул к Кераку.              ***              Если Цидарис был небольшим городком, то Керак оказался натуральной деревней. Обнесенной примитивным частоколом деревней. Так что Виктор и командовавший островитянами Харальд Собачья Морда, на острове которого он убил великана, даже не стали выдумывать хитрых планов, а просто зашли в порт и высадились там. Сопротивление тысяче островитян никто даже не оказывал. Да и пожелай они его оказать, годных к бою мужчин на весь город нашлось бы не более пары-тройки сотен.       Высадившихся скеллигцев встречал капитан стражи во главе пары десятков своих подчиненных. С ними было еще три десятка гражданских, судя по виду, из команд кораблей.       — Вы тут все собрались, чтобы нас уважить, или решили подраться? — весело спросил идущий пружинистой походкой по пирсу ярл клана Тордаррох. — Я в принципе не против любого варианта! Однако прибыли мы сюда не за этим! Где ваш король?       — Их величества в Третогоре, на свадьбе принца Фулько, вместе с принцем Таррандом, — сообщил какой-то плюгавенький чиновник.       — Да? Жаль. — похоже, что искренне расстроился Харальд. — А то мой друг с удовольствием преподнес бы его голову своей подружке из Брокилона. Так ведь, Виктор?       — Она мне не подружка, — уточнил волшебник. — Да и, может, еще принесу головы тех, кто пониже рангом. Вот начнут они нам палки в колеса вставлять, сразу и подарочки для повелительницы Брокилона появятся.       — А вы чего уставились? — рявкнул Собачья Морда с опаской переглядывающимся керакцам. — Оружие на землю! Любое сопротивление будет караться смертью!       Выстроившиеся за его спиной скеллигцы грохнули оружием по щитам, подкрепив слова своего ярла. Стражники спешно принялись отстегивать от поясов дубинки. Последним положил на землю свой меч в ножнах капитан.       — А вас это что, не касается? — Харальд обратился к собравшимся морякам, отчего те тоже засуетились.       — Если не будете мешать нам, то никто не пострадает, — сообщил им Виктор. — Свое мы возьмем из королевской казны. Кстати, кто нас до нее проводит?       — Я могу, господин, — вызвался тот самый чиновник. — Я глава…       — Насрать мне, кто ты! — оборвал его ярл Ундвика. — Веди!       Волшебник на это лишь хмыкнул и отправился вслед за ними, пока воины Скеллиге собирали оружие и рассредотачивались по городу, беря его под контроль.       Сокровищница короля Вираксаса не особо впечатляла. Правда, учитывая, что делить её предстояло на куда меньшее количество частей, чем сбережения короля Цидариса, на каждого участника вышло как бы не больше добра. А учитывая, что обе столицы были захвачены без боя, жаловаться вообще было бы грешно.       — Ты сейчас под Бремервоорд? — спросил Харальд, когда они расположились в безвкусно украшенном кабинете бывшего короля. — Или сразу к королеве?       — Думаю, что лучше сперва проверить, как возьмут под контроль весь Цидарис. Чтобы уже с нормальным докладом отправляться. Если бы я срочно там понадобился — уже бы вызвали.       «Да и местность разведать не будет лишним, — подумал волшебник».              *** Цирилла ***              Из Бругге основная армия двинулась прямиком к столице Соддена — Ренсбургу, минуя крепости, стоящие в районе слияния рек Хотля, Ина и Яруга. Благо Цири могла как наводить переправы, так и обеспечивать армию едой. Вообще удивительно, насколько полезными оказались знания, полученные ею в другом мире. Причем именно для военных действий.       И девушка готова была признать: такая война, которая шла после победы над нильфами, ей нравилась. Без сражений, а главное, без потерь. А вот предчувствие скорого изменения в этом спокойствии ей совсем не нравилось. Ей была неприятна мысль, что из-за чьего-то ненужного упрямства погибнут обычные воины, а возможно, и совсем невинные люди.       Сама она считала весь этот поход вполне справедливым. Ведь фактически это была карательная операция против предателей. Только, в отличие от страшного названия, сами действия были вполне мирными. В том же Бругге не погибло ни одного человека, потому что его бывший король оказался чуть более разумным человеком, чем можно было ожидать.       У короля Соддена также не было наследников, хоть и был он в достаточно преклонном возрасте. Поэтому княжна надеялась, что он будет благоразумен и сдастся. Вот только закрытые ворота и звуки набата, раздававшиеся из-за городских стен, говорили об обратном. Ренсбург готовился к обороне.       — Похоже, Эккехард оказался не так разумен, как Вензлав, — без особого огорчения заметила сидящая на коне Калантэ. — Ну что же, если он срочно не изменит своего мнения, боюсь, что это будет стоить ему головы.       — Может, выслать парламентеров? — предложил князь Виндхальм. — Предложим сдачу, объясним, что мы в своем праве. В будущем может пригодиться.       — Конечно, пошлем, — согласилась королева. — Вот только сперва мы немного подождем. Как вассал он должен был выслать встречающих, только завидев мой штандарт. Если в ближайшее время не вышлет, значит, его предательство не случайно.       — Каковы мои задачи на случай штурма? — поинтересовалась Цири, дабы заранее подготовиться.       — Сможешь пробить ворота или обрушить стены?       — Да, конечно, — уверенно ответила девушка, ни секунды не сомневаясь в этом. — Смогу и то, и другое, а потом за пару часов смогу всё восстановить.       — Даже так? — удивилась Калантэ. — А насколько много восстановить ты сможешь?       — Да хоть весь город. Всё упирается только во время, которое мне на это потребуется.       — Тогда рушь как можно больше стен! Это само по себе уничтожит их боевой дух.       Пока они ожидали так и не прибывшее посольство, армия готовилась к штурму. Лестницы в этот раз не делали, вместо этого сосредоточившись на фашинах и мантелетах. Хотя Цири и могла засыпать ров, но, видимо, бойцы решили перестраховаться.       Через час ожиданий, когда солнце начало намекать, что через пару часов начнет укладываться спать, королева сама послала парламентеров с требованием сдачи города и короля Эккехарда. Предложение было отвергнуто.       — Ну что же, все приличия с нашей стороны соблюдены, — усмехнулась Калантэ, поглядывая на осажденный город. — Жаль будет терять людей, но тут уж ничего не поделаешь.       — А может, мне выкрасть короля? — предложила Цири, которой совсем не улыбалось видеть гибель людей в какой-то междоусобной фактически войнушке.       — Нет! — королева решительно отвергла предложение. — Тебе нельзя рисковать! Если бы был тут Виктор, еще куда ни шло: у него и опыта больше, и он не наследник королевства. Ты лишь оказываешь поддержку войску.       Княжну немного задело такое недоверие, но умом она прекрасно понимала, что бабушка права. Если её возьмут в плен, то это будет крахом всего похода. О том, что её могут и убить, она старалась даже не думать.       — Так, может, позвать его? Он и вытащит этого Эккехарда.       — Думаю, что это не понадобится, — ободряюще улыбнулась Калантэ, после чего обратилась к вестовому: — Пригласи лорда Варина.       Солдат порывисто кивнул и рванул на поиски. Через пять минут к ним подъехал один из сражавшихся в битве на Марнадале содденцев.       — Ваше величество, ваше высочество, — вежливо поприветствовал он дам.       — Лорд Варин, как вы оцениваете моральный дух осажденных? — спросила у него королева.       — Не думаю, что он высок, — после пары секунд раздумий ответил мужчина. — Даже рядовые бойцы должны понимать, что выступают против своего сюзерена. А уж лорды и подавно. Тем более что они прекрасно видят превосходство сил у вашего величества.       — Но сражаться они будут отчаянно?       — Боюсь, что так, — склонил голову содденец. — Правы или не правы, но они будут думать, что защищают свой дом.       — А если я объявлю всем им наши цели и причины наших действий? — влезла в разговор княжна.       — А ты так сможешь? — заинтересовалась королева.       — Легко! Просто усилю свой голос, и меня даже мертвые услышат!       — Так что, лорд Варин, это сработает?       Мужчина не стал сразу отвечать, задумавшись.       — Ну, сложить оружие это их не заставит, — наконец ответил он, — однако боевой дух точно пошатнет. А вот если надавить еще немного, могут и сдаться.       — Отлично! — предвкушающе улыбнулась Калантэ, после чего обратилась к внучке: — Я сейчас напишу обращение, и пойдешь его им кричать… или что ты там делать планируешь…       Через пятнадцать минут проинструктированная королевой Цири взлетела. Поднявшись над городом, она применила на себя чары «Сонорус», после чего обратилась к защитникам города:       — Жители и защитники Ренсбурга! — прогремел с небес громоподобный голос, заставив пригнуться даже многих бойцов цинтрийской армии. — К вам обращается Цирилла Фиона Элен Рианнон, внучка королевы Калантэ. Мы прибыли сюда для наведения справедливости! Ваш король Эккехард подло предал свои клятвы, не явившись на зов своего сюзерена! Оставив Цинтру один на один против армии Нильфгарда! В надежде, что, разбив нашу армию, нильфы не двинутся дальше! Глупец! Империя хочет покорить весь Север!       Она видела, как жители города и высыпавшие из-под навесов воины, задрав головы вверх, внимают её словам. Её улучшенное зрение позволяло различать даже гримасы удивления и страха на их лицах.       — Однако мы не пропустили врага! В битве на реке Марнадаль мы разгромили войско черных! Хоть их и было по трое на каждого нашего воина! Вместе с воинами Цинтры в одном ряду стояли и те содденцы, которые пошли против своего короля защищать свою землю! Защищать мирную жизнь Цинтры, Соддена, всего Севера! И многие из них пали! Их кровь на руках Эккехарда! Многие защитники Соддена были бы живы, если бы он не предал свои клятвы!       «Похоже, бабушка собирается устроить образцово-показательное наказание отступника, — подумала Цири, озвучивая запомненные слова. — После таких обвинений она точно не отпустит его просто так».       — А теперь спросите себя: хотите ли вы защищать клятвопреступника? Хотите умирать за того, кто обрек ваши семьи на истребление и порабощение? Мы не хотим братоубийства! Сдавшиеся не понесут никакого наказания! Нам нужен лишь предатель! И мы до него доберемся! Любой ценой! Вам дается час на раздумья! Если до начала штурма мы получим Эккехарда в любом пригодном для опознания виде, больше никто не пострадает!       Княжна дочитала речь до конца и уже хотела возвращаться, но решила сделать финальный жест. Чтобы содденцам думалось лучше.       — Всем отойти от ворот! — прогремел её голос, и, к её удивлению, защитники послушались тут же, порскнув в стороны. Дождавшись, когда все отбегут на безопасное расстояние, она примерно прикинула нужную мощность и швырнула в ворота усиленное «редукто». Прогремевший взрыв и мощнейшая вспышка на секунду заставили её усомниться в своих расчетах.       — Это чтобы вы понимали, что стены вас не защитят! — напоследок прогремела она, видя, как горожане с ужасом разглядывают превратившуюся в груду обломков воротную башню.       — Кажется, последний аккорд мы не обговаривали, — со смехом в глазах заметила Калантэ, приветствуя приземлившуюся внучку.       — Я решила ускорить их мыслительный процесс, — Цири беззаботно пожала плечами, не чувствуя за собой никакой вины.       — А вы так еще можете? — осторожно спросил Виндхальм, похоже, весьма впечатленный представлением.       — Да хоть все стены снести, — подтвердила волшебница. — Только мне же потом их восстанавливать, так что лучше избежать подобного.       — Что-то башня не выглядит пригодной к восстановлению, — со скепсисом в голосе сообщила королева. — Там уж скорее заново отстраивать.       — Виктор на Скеллиге целую крепость из руин восстановил, — напомнила Цири. — Уж с башней я как-нибудь справлюсь.       — Тогда ждем окончания срока ультиматума и, если они не сдаются, разрешаю сносить всё! — весело объявила Калантэ.       Сносить ничего не пришлось. За четверть часа до истечения срока ультиматума через восточные ворота выехала кавалькада всадников. Видимо, они решили, что через разрушенные южные выбраться будет затруднительно. Ров ведь никто не убирал, а подъемный мост покоился на его дне.       Когда они подъехали ближе, стало заметно, что один из всадников движется явно не по своей воле. На это указывало хотя бы то, что он был связан, а уздечка его лошади была в руках какого-то рыцаря.       Подъехав поближе, ехавший впереди всех содденский лорд, добравшись до оцепления вокруг ставки королевы, спустился с лошади и встал на одно колено, склонив голову перед Львицей из Цинтры. Его примеру последовали все прибывшие всадники.       — Ваше величество, город Ренсбург приветствует вас! — объявил он, подняв голову. — Я, граф Дитмар, и все присутствующие лорды передаем вам предавшего вас человека. Мы осознаем свою вину, что не откликнулись на ваш призыв, и просим лишь милосердия…       — Вы были в своем праве, — громко объявила Калантэ, окидывая взглядом коленопреклонённых лордов и рыцарей, но остановив свой взгляд на Эккехарде. — Вы подчинялись своему сюзерену. И вся вина лишь на нем одном. Я благодарна всем, кто счел, что их честь не позволяет служить королю, предавшему свои клятвы, и явившимся, чтобы сражаться вместе с нами! Но также я не могу винить и вас, сохранивших верность сюзерену. Вы встали перед сложным выбором, но в итоге сделали его правильно!       Цири восхитилась тому, как её бабушка выделила достойных и не наказала оступившихся, в очередной раз подчеркнув, что наказание идет именно за предательство. И что-то ей подсказывало, что ситуация с Бругге повторится: все бросятся доказывать, что они самые верные и надежные.       — Предательство наказывается только одним способом — смертью! Однако Эккехард предал не только меня! Если бы речь шла о дрязгах между королями, войнах за какой-то приграничный городок, я бы потребовала его голову и дело с концом. Но он предал не только меня! Нильфгаард хочет подчинить себе все земли Севера!       Голос королевы и без всякого «соноруса» разносился над умолкшими людьми. Княжна даже подумала, что её бабушка все же использует магию, пусть и неосознанно. Как детские выбросы в мире Виктора. Не зря ведь многие люди буквально замирают под её взглядом.       — И я не зря сказала про земли! Люди, их населяющие, нужны империи только в одном качестве! Рабов! Знатные люди станут собачками на побегушках, лижущими задницы имперских чиновников, а люди попроще станут буквально рабами! Это те, кому не повезет выжить…       Калантэ сделала паузу, дав всем прочувствовать её слова. Цири вдруг подумала, что речи её бабушки надо записать и распространять среди людей. И самый лучший способ — через артефакты Виктора. Эффект будет потрясающий!       — Кару за такое предательство я оставлю на выбор всех его жертв! Когда мы закончим этот поход, я проведу королевский совет в Цинтре, где мы и решим этот вопрос! Но сейчас остался еще один предатель! Король Вердена Эрвилл! Вы пойдете со мной покарать его?!       — Да! — заорали лорды и рыцари, вскакивая с колен. Ведь только что королева дала им возможность перейти из лагеря побежденных в стан победителей. Только что они были против неё, а теперь они могли стать верными последователями.       Вот только княжна была уверена: если возникнет потребность в штурмах, их отправят первыми. Доказывать свою преданность.       — Лорд Варин! — обратилась к разглядывавшему своего бывшего короля дворянину Калантэ. — Теперь они под твоим началом! Ты как никто показал, что честь для тебя не просто звук. Веди их в бой!       — Благодарю, ваше величество, — поклонился в меру возможностей сидящий на коне содденец. — Для всех нас честь сражаться под вашим флагом!       Цири в какой-то момент надоело слушать эти раскланивания, и она, спрыгнув с лошади, аппарировала в небо, расправив крылья. Смотря вниз, она видела, как за её полётом наблюдают с замершими от восторга лицами. Стоило признать: это было приятно.       Подлетев к разрушенным воротам, княжна под такими же восторженными взорами принялась за их восстановление. Восстанавливать подобные сложные объекты оказалось сложновато. Возможно, сказывалось отсутствие опыта в таких делах. Всё же Виктор целый бункер отделал, да еще и здоровенный этаж сам создал. Однако и она справилась. И было это достаточно быстро и внешне весьма легко.              ***              Приняв подкрепления в Бругге, вместе с теми, кого они поменяли на тысячу в Соддене, войско Цинтры только выросло. И теперь оно наполовину состояло из тех, кому срочно надо было показать свою верность. Вот только всех их напрягала мысль о том, где эту храбрость показывать придется.       Три крепости, стоявшие в устье Яруги, ни разу не брали вражеские армии, даже когда войска Цинтры полностью их блокировали. Вот и в этот раз король Эрвилл решил запереться за крепкими стенами, надеясь, что они позволят ему продержаться…       — И чего он ждет? — удивилась Цири, когда их часть войска окружила Настрог, самую крупную крепость из всей троицы и столицу королевства. С моря и реки блокаду замыкали флоты Цинтры и Скеллиге. — Мы даже без штурма их задушим.       — Он отчаянно, как каждая крыса, — громким голосом ответила ей бабушка, — всеми своими лапками цепляется за свою жалкую жизнь. Обрекая присягнувших ему людей на бесчестную гибель.       — Может, нам стоит дать им те же условия, что другим городам? — предложил князь Аттре.       — Я не против, — милостиво кивнула королева. — Только это бесполезно. Эрвилл собрал вокруг себя таких же, как он, глупцов. Я слишком поздно это заметила.       — Бабушка, нам можно поговорить в узком кругу? — предложила княжна.       — Конечно, дорогая!       Они перебрались в большой шатёр, вокруг которого уже была выставлена линия обороны из королевских гвардейцев, а внутри вольготно располагались две кошечки.       — Что же такое ты мне хотела сказать? — обратилась к внучке королева, взяв со стола бокал, наполнив его вином из одного кувшина и разбавив водой из другого.       — Мне кажется, что стоит дождаться возвращения Виктора и совместными усилиями обрушить на Эрвилла весь наш гнев! — уверенно заявила Цири.       — О как! — удивилась Калантэ. — А я думала, что ты, наоборот, потребуешь дать тебе со всем разобраться. Кто тут хотел быть совсем самостоятельной?       Княжна на мгновение замялась: она знала, что и Виктор её постоянно выталкивает в «самостоятельное плавание», но ей не так уж этого и хочется. Ведь тогда ей придется убивать, и уже не нильфгаардцев, к войскам которых она после виденных во снах ужасов не испытывала никакой жалости. Да и у её бабушки и опекуна это прекрасно получалось и без неё.       — Просто мне как-то не хочется убивать будущих подданых, — пожав плечами, Цири выбрала нейтральный вариант.       Королева внимательно на неё посмотрела, очевидно, над чем-то раздумывая.       — Хорошо, — спустя минуту молчания сказала она. — Возможно даже, это будет правильным решением. Но вот показать свою мощь не будет лишним делом.       Княжна на это лишь кивнула, поглаживая заурчавшего Леона по чистенькой и аккуратной шёрстке.